第四卷 全家携手思考神兽们的未来 第四章 侦探的自尊（2/2）

「你想都别想！」

亚德啧了一声，正想冲过去──忽然，他停下脚步。

因为这些男人迅速地举出挂在腰间的金属棒状物。

男子手持的金属棒状物，为了让用户更好握而将尾部设计成弯曲状，弯曲处还有一块形似指甲片的东西，让手指能够扣住，而于棒状物最前端则有一个洞口。这些男人如今正以那个洞口对准亚德他们。

亚德清楚关于那武器的知识，不禁脸色发白。

（──那不就是『手枪』吗！）

手枪是强国正在开发的强大武器，是一种划时代的发明，它可以利用火药射出铅制的『子弹』。极近距离之下，手枪甚至能够轻易射穿金属板。想当然耳，生物若被如此可怕的武器击中，有极大可能会受重伤。

糟了。亚德第一个想到的是女儿们。于是亚德在他们扣下扳机前，一把抱起菲妮、尤妮和奈，转身背向枪口保护她们。

刹那之间，一股冲击伴随如雷鸣的巨响，袭向亚德的背部，使得他的身体不禁弹了一下。

亚德穿着以『古代魔法文明』的技术制成的『神兽铠甲』，和一般的铁板不同。即使是『手枪』射出的子弹，也无法贯穿他的盔甲。

然而，亚德却感觉到有一种灼热的物体进入体内，不禁痛苦地叫了出来。

「咕呜！？」

亚德感觉到身体逐渐失去力量，脚边似乎流出大量某种红色液体。

──是──颗子弹。这颗子弹从亚德的铠甲缝隙穿进去，穿入他体内。

（怎么会在这时候……难道是〈厄运〉……！？）

亚德不禁诅咒自己的命运。他感到似乎有什么东西哽住喉咙，忍不住将其

一口吐出。

「……噗啊！」

「亚德！」「父亲！」「爸爸！」

看见父亲吐出大量鲜血，菲妮、尤妮和奈不禁绝望地叫出来。

即使如此，亚德直到最后一刻仍护着女儿。他整个人覆盖在女孩们身上，直接失去了力气。

女孩们撑着亚德因失去意识而变得沉甸甸的身体，脸色因恐惧而逐渐发白。

「不、不……不要啊啊啊啊啊啊！」

无法抑制的呐喊也救不了亚德，只是在仓库中空虚响起。

女孩们正绝望喊叫时，『尼特鲁强盗集团』正步步逼近，试图也给她们最后一击。但此时门口却出现一个男人，连忙朝他们大喊：

「糟了老大！自卫队那些家伙来了！」

「啧，你们捡回一条命了……喂，别拖拖拉拉的，还不赶快把剩下值钱的东西收一收闪人了！」

接着男人们一个转身，匆匆退出仓库。

现场只剩下一开始昏倒的男人们，以及倒在地上的亚德。

菲妮哭到一把鼻涕一把泪，不断地摇晃他的身体。

「亚德！振作点！亚德！亚德！我不要这样！」

「爸爸！爸爸！有没有人在这里！快来救人啊！」

奈也不断抽着鼻子，边哭边喊叫。

此时，亚德稍微恢复了意识，握住她们的手。

「……我没事。这点小伤不算什么，我才不会屈服……」

「可、可是……」

「好了，我真的没事……」

然而，亚德的脸庞却迅速失去血色。菲妮和奈看了又快哭出来。

就在此时。

「菲妮、奈，你们两个稍微离开一下。」

「咦……」

一直默不作声的尤妮忽然起身凝视亚德的背部。接着她闭上了眼睛，彷佛在集中精神。

「现在应该……还可以……交给我吧。」

「还可以什么……？」

尤妮没有回答奈的疑问，忽然变成了独角兽，直接把头转向亚德的背部。

接着下一秒，她额头上的角发出耀眼的光芒，延伸到亚德身上。

「……这是！」

菲妮发出了惊讶的叫声。奈也没有出声，只是讶异地瞪大眼睛。

在温暖彷佛阳光的白色光芒照耀下，宛如时光逆转，亚德的伤口渐渐愈合了起来。

「尤妮，这到底是怎么回事……」

「看来我好像觉醒了。」

尤妮沐浴在奇迹的光芒中，茫然地说道。彷佛连她自己都很惊讶。

制造她们的人曾经说过，〈神兽〉成长后会觉醒，产生新的能力──虽然她们记忆有些模糊了。

以前菲妮也是同样的状况，后来变成能吐出黑色的火焰。这次尤妮可能也觉醒过来，所以拥有了治愈伤口的能力──她如此向姊妹提出了自己的假设。

「我的能力本质是能掌控物体形状或性质，然后加以组合。所以这次觉醒，我想就是进一步运用这股能力，变成能修复生态，也就是能够治疗伤口。」

「原来如此……」

菲妮点点头，但语气似乎完全不懂她在说什么。对菲妮而言，只要亚德脸上恢复生气，能够顺利呼吸，这样就够了。

而奈似乎也松了口气，用力摸了摸亚德的头发。

「太好了……爸爸似乎得救了。」

尤妮照完光芒后也变回原形，吐了一口气。

就在此时。

「这是怎么搞的！？」

一股疑惑的声音忽然从门口响起。

仔细一瞧，布莱率领的十几名自卫队行动部队成员正拿着武器站在那里。

布莱一看见菲妮她们便明显皱起眉头。但也许是因为接着看见亚德倒在地上，觉得事态紧急，他皱着脸直接蹲下来，然后粗鲁地朝女孩们提出疑问。

「……你们说，到底发生了什么事？」

「呃，那个……」

三人于是一点一滴说出事情经过。她们的语气完全没有平常的活力，视线也持续投射在亚德身上，似乎非常不安。

听到集团中的首领级人物带了几个人前往其他地方，布莱不禁埋怨说了一声「竟然变得这么麻烦」。

「就是因为这样，所以我才说门外汉不要多管闲事！要是你们没刺激这些家伙，他们也许就不会跑掉了！」

「「「……对不起。」」」

女孩们老实道了歉。也许是因为觉得十分无奈，布莱只是低声说了一句「算了，我们也有失误，没能察觉他们的动静。」然后站起身来。

接着，布莱命令数名手下带走在场的强盗集团成员，忽然望向坐在地上的三名少女。

「那你们呢？打算怎么办？」

「咦？什么意思……」

「我们要追捕强盗集团剩下的人。所以我在问你们接下来要干什么。」

「这……我们很担心父亲，所以……」

「我想在这里……等爸爸醒来。」

「……这样好吗？」

「咦……」

「我在问你们真的要这样半途而废吗？你们不是『侦探团』吗？侦探可以丢下查到一半的案子不管吗？」

听到布莱这句话，菲妮她们满脸疑惑，一阵面面相觑。

「这……当然不行，可是……」

「可是我们还是想留在这里，直到父亲醒过来。」

「……因为我们是一家人。」

「也对，这也是一个选择。可是让你们爸爸留在这里，你们摆出一张苦瓜脸一直盯着他，这样能有什么进展？情况根本不会有所改变。」

「「「…………！」」」

「我要追拿强盗集团，逮捕他们，因为这才是让情况有所改变的最佳办法。为了保护小镇的和平，为了帮助更多的人，这就是我们自卫队的工作。而你们呢？你们不想改变状况吗？若不想改变，那当侦探又是为了什么？为什么要追查事件？」

被这么一问，菲妮她们的表情变得更加疑惑了。因为她们从来没想过这个问题。

若真要挤出一个原因，也许是因为只是想听亚德称赞自己。然而，这样的目的在布莱面前却是如此渺小毫无意义。不，也许这根本称不上目的，只是小孩想跟父母撒娇的一种借口。

然而──菲妮突然摇摇头，站起身来。

「我也不知道为什么要当侦探……我不像你意志这么坚定。我们只是想听亚德称赞，像巴洛克一样活跃，所以才会当侦探的……」

「哼，结果就是小孩在玩游戏嘛。」

布莱冷酷地说道。但菲妮却老实收下这句话，然后咬牙说了：

「……是啊，也许真的是这样，因为我们真的什么都没在想……可是我们能感觉到找出工作的理由的确很重要。因为布莱刚才那句话真的触动了我们的心。」

此时，菲妮忽然想起史莱姆事件解决时，自己曾经觉得不需要亚德称赞。

当时浮现在她脑海的是事件解决后的光景──那些笑着向她们道谢的人们的脸庞。

也许，这件事能带来一些启示──察觉到这一点的菲妮于是大声向布莱说道：

「布莱，拜托你，请你带我们一起去！这次一定要抓住强盗集团！而且还要找到我们当侦探的理由！如果答案就在那里的话！」

「对，而且父亲曾说绝不能再放过强盗集团，这也是为了不要再出现更多的受害者。我们一起去吧。」

「……爸爸就拜托你们了。」

尤妮和奈也下定决心握紧拳头，站到菲妮旁边来。

只见布莱彷佛打量般凝视了她们一会儿，然后终于叹了口气。

「好吧──喂，你们谁带这几个小鬼的爸爸去街上医院。剩下的人跟我去抓强盗集团其他人！」

「「了解！」」

于是亚德就在女孩们的注视中被两名自卫队队员擡走，准备被送到街上。

此时，亚德缓缓睁开眼睛，虚弱地说了：

「菲妮、尤妮、奈……」

「亚德！」

「……我有稍微听到你们的对话……就算我阻止，你们还是要去吧？」

「……是的。」

「那就没办法了。就算想阻止，我这副德性也没办法……你们绝对不能逞强乱来，知道吗？一定要听从布莱队长的指示……」

说到这里，亚德稍微放松严肃的神情，露出了笑容。

「还有，这次也许你们真的能找到自己工作的理由……我知道你们一直很努力……所以即使只是如此，你们还是可以感到很骄傲。你们是很棒的

侦探喔。」

「父亲……」

「你们一定要抓到强盗集团，平安回来……我相信你们……」

接着，同时也是父亲的青年疲倦地垂下头来。抱着他的自卫队队员朝满脸不安的女孩们眨了一下眼。他的呼吸似乎还很正常。

三个女孩于是松了口气，在被带走的亚德背后发誓一定会抓住犯人后，便随着布莱一行人一同离开了仓库。

○

关于敌人的二号基地位置，布莱一行人早已有了目标。除了仓库以外，还有另一个地点也曾有人目击到可疑人物。

那就是走私团也曾利用过的遗迹石造小屋。自卫队认为，强盗集团一开始似乎打算把这里当作基地，但由于走私团曾经使用过，也许会比较容易被盯上，所以最后他们才会决定躲在仓库里。

小屋地点出人意料就在附近，距离仓库才约一公里。布莱一边奔向小屋，一边在路上向菲妮她们仔细询问敌人的战力。

在提到手枪的时候，布莱的表情变得有点不悦。

「真的假的，他们竟然连枪都拿出来了。」

「那个叫『抢抢』的东西很危险吗？」

「……是叫『手枪』。在分类上，手枪是一种投掷道具，但威力却远远凌驾弓箭，大概与中等攻击魔法差不多。不过魔法需要一定程度的魔力与天赋，而手枪却是一种机械类机关。只要装入子弹扣下扳机，任何人都能使用。」

「简直就是犯规嘛！」

「是啊，这东西就是这么方便，所以也是很危险的凶器，但缺点是装子弹要花一点时间。不过对方这么多人，也许可以彼此掩护这个缺点。说真的我也不晓得该怎么应付他们。」

布莱正一阵咕哝时，尤妮虽然喘不过气，但还是得意地说了：

「关于这一点没有问题。我已经想到对付这手枪的方法了。」

「真的！？」

「嗯，『古代魔法文明』也有类似的武器。手枪用火药来射出子弹，所以只要用火焰连同子弹将手枪包起来，火药便会先爆炸。若抢在他们把枪口对过来之前行动，就能先对手枪造成打击。」

「……也就是说，用火炎魔法就行了吗？」

布莱低声说完这句话后确认了一下从后面跟过来的队员，然后有点尴尬地抓了抓脑袋。

「啊～这里面没有会用火炎魔法的家伙。」

「真没用。」

「少啰唆！不然你有办法吗！」

「当然有办法，我会吐火。」

菲妮于是发出几口火焰，朝布莱露出得意的表情。布莱看了有点惊讶，然后啧一声像在闹别扭把头转到旁边去。

「好吧，那让手枪无力化这工作就交给你了。你让手枪失效，我们来逮捕犯人──毕竟除了手枪以外他们可能还有别的武器，我们不能让一般民众涉入更大的危险。」

接着布莱思考了一会儿说道：

「敌人应该已经发现我们正前往小屋。他们很有可能躲在暗处埋伏。」

「那该怎么办？连小屋一起烧掉吗？」

「不要动不动就想毁掉遗迹啦！而且小屋是石头做的，怎么可能这么容易烧起来。这下该怎么办才好……」

「嗯……我是能操纵吐出来的火焰，可是若不知道对方在哪里就没有意义了。」

若要用火焰让手枪无力化，一行人必须一口气同时运行，否则一定会遭受反击。菲妮也不禁皱起眉头，开始思考起来。

此时，从刚才一直陷入沉思的奈似乎下定了决心，望向菲妮。

「……菲妮姊姊，请交给我吧。我想试一样东西。」

「试一样东西？」

「呃，那个，我好像……也有新能力了。」

她畏畏缩缩的发言和她转过来的那张脸不只吓到姊姊菲妮，尤妮也大吃一惊。

在愣愣凝视的两个姊姊面前，奈的双眼发出了比以往更强烈的光芒，令人不禁联想到两团金色的火焰。

『尼特鲁强盗集团』的成员就如布莱所预料，正躲在小屋里面。

小屋里还留着几张同样是石造的桌椅，用来藏身绰绰有余，正好拿来当作他们的屏蔽物。

「那些家伙一定会过来！」

强盗集团的老大低声说道，摸了一把手上的枪。

「在他们抓住我们以前，先用这个干掉他们。只要有这家伙，没有人是对手！」

刚才，前一阵子在黑市得手的手枪已经充分展现了它的威力。由于经过训练，已经可以确实打中目标。子弹也随时处于装好的状态，所以要快速射击也没有问题。

当然了，最理想的状态还是躲起来射击，这样便能在不受到反击的状况下杀害对方──他很确定这一点。即使是身经百战的自卫队，也无法应付彷佛音速般从暗处袭击过来的铅块。

（快来吧！自卫队这些家伙！）

强盗集团老大在心里念道。就在此时，石造小屋入口出现了一道影子。

是自卫队那些家伙吗！他在暗处睁大眼睛，但下一秒却惊讶得停止了动作。

因为在入口的人是两名少女。应该就是偷袭仓库的家伙保护的那几个少女。

（怎么搞的？）

强盗集团老大脑海首先浮现的是疑问。因此没能立刻攻击她们。

就是这一点，决定了胜负。

强盗集团老大并不知道，红发少女正准备吐出火焰。

他也不知道另一个把手放在红发少女肩上的少女，已经完全用预知掌控了自己的位置。

接着，少女通过手，将使用预知能力得到的情报注入红发少女体内。经过大脑处理，变换成自己的信息后，红发少女深深吸了一口气。

「就在那里里里里里！」

下一瞬间，红发少女口中吐出大量火焰，分成近十个火球一口气飞向强盗集团，袭击了他们手上的枪。

「喔喔喔喔喔！？」

现场传来某人的惨叫声，然后是一阵某种东西炸开来的连续巨响。

手枪子弹全数被引爆，强盗集团受到余波冲击，手都被炸烂了。

「趁现在！」年轻男子的声音忽然响起，自卫队成员涌入小屋内。一直仰赖手枪的强盗集团顿时无计可施，一下就被制伏了。

「可恶！好痛！痛死我啦！」

强盗集团老大用快要哭出来的声音不断喊痛，按着已经毫无感觉的手。

此时，头上长角的少女走了出来。

「放心吧，我会治好你们。不过……」

「……这是你们攻击父亲的惩罚。」

「你们就先等一会儿吧。」

三名少女冷淡地告诉他们，接着便走向石造小屋门口。

布莱在外面监视部属扣押犯人。他自己也逮捕了一个人，正在用绳子把犯人绑起来。

接着他发现女孩们，看见她们擡眼露出得意的笑容，便握起拳头轻轻往前一比。

「哼，成果还算不错……门外汉这句话我就收回来了，小小侦探们。」

「嘿嘿嘿。」

菲妮她们天真无邪地笑了。然后也举起自己小小的拳头，彼此碰了一下。

「所以奈忽然觉醒，拥有了心电感应的能力？」

亚德睁圆了眼睛，在床上叫道。

这里是莉乌娜住宅亚德的房间。多亏尤妮的能力，亚德的伤口才得以愈合。后来他在医院睡一觉便完全恢复过来，就回到了家里。

为了谨慎起见，亚德虽然今天一整天都在家休息，不过日常作息完全没有问题。就在他待在房间正闲得发慌的时候，女孩们跑来报告昨天事情的经过。

「真的好厉害！奈心里想的就这样传了过来，房间忽然浮出好多像圈圈的东西，我就知道要攻击这些圈圈，所以就把火球丢过去，结果就打中了！」

「……我想让姊姊更清楚了解内容，所以在目标预测所在地附上标示物，才用心电感应发送过去。」

「竟然能办到这种事，我妹妹真了不起。奈，你立下大功了。」

面对尤妮的称赞，奈害羞地捧住脸颊，开心地笑了。

此时，一面宽阔的手掌搁在尤妮头上。是亚德的手。

「尤妮，你也很棒喔。多亏有你，我才没死掉。再跟你说一次谢谢。」

「父亲……」

接着亚德的手直接在她头上搓了两下。只见尤妮眯起眼睛，似乎非常高兴。

当然了，若只慰劳尤妮似乎有点不公平。亚德于是将视线转向菲妮和奈。

「你们三个真的很努力，而且还觉醒获得新能力……你们的成长，或许已经远远超乎我的想像了。」

看见亚德

开朗的笑容，菲妮她们也受到影响嘿嘿笑了一下，表情跟着害羞起来。

此时，莉乌娜端来了茶和茶点。

「来，大家辛苦了，还有庆祝亚德平安回来。你们看，我烤了水果蛋糕喔。」

「「「水果蛋糕！？」」」

女孩们顿时眼睛都亮了起来。甜派之类的简易烘焙点心她们已经吃过很多次，但上面涂了鲜奶油的蛋糕却是几乎没碰过。只有在昂贵的餐厅奢侈一下的时候她们才有可能吃到。

接着莉乌娜在双眼发亮的女孩们面前切了蛋糕，分给她们。「哇──！」女孩们顿时一阵欢呼，但立刻又消沉了下来。

「可、可是，不能让死对头『抽买』我们。」

「你说的是『收买』吧。的确，我也不想走进她的陷阱……可是蛋糕看起来很美味。」

「……姊姊你们真是的，这时候就接受人家的好意嘛。」

最后三个女孩还是不敌甜点的诱惑，大口享用着蛋糕。亚德也尝了一口，在舌头上轻轻化开的鲜奶油和控制过甜度的海绵蛋糕非常搭配，带来一股绝妙的滋味。水果的酸也将味道调和得恰到好处。

「嗯，很好吃。」

「真的吗？呵呵，太好了。」

亚德和莉乌娜说完后相视一笑，然后忽然回过神来。通常菲妮和尤妮在这时候会很不高兴，将心里的不满讲出来。

但现在，却没有发生这样的状况。她们嘴里含着叉子，不知道在想什么。

「菲妮、尤妮，你们怎么啦？还有奈你也是，怎么忽然不讲话了？」

「……蛋糕有什么不对吗？」

对于莉乌娜的疑问，菲妮只是摇摇头，低声说了：

「没有，只是……忽然想到一件事。」

「想到什么？」

「结果，我们还是没弄清楚自己当侦探的原因。」

尤妮轻声说道。奈也点点头。

「……抓到强盗集团，街上恢复和平，这样是很好。可是我们……我们却更庆幸爸爸活下来了。」

「那个，我觉得……街上和不和平其实并不重要。可是布莱却……」

听说布莱把女孩们送回家后，便直接回到了自卫队办公室。

「他说还有保护和平的工作在等着他，所以要回去办公室。竟然能够对自己的工作坚持到这种地步，他真的好厉害……跟他比起来，我们却是一点想法都没有。」

「我想好好想清楚我们为什么要当侦探，还有是否真的该继续做下去。」

女孩们这番话顿时刺了一下亚德的胸口。让他烦恼已久的疑问就在这里。要是自己能够找到答案，他现在就能安慰女儿们，给她们鼓励了。

但现在──此时，莉乌娜忽然说了：

「可是最后你们的确抓到了强盗集团不是吗？不但受伤的人减少，更重要的是你们遵守了跟亚德的约定对吧？既然如此，虽然你们可能觉得还不够，但还是要感到满意才对喔。」

「莉乌娜……」

「是啊，关于工作的理由或答案，可以一步一步慢慢思考，现在就先享受成功的喜悦吧。就算你逼自己，答案也不会跑出来。」

亚德如此告诉女孩们。这句话，有一半是说给他自己听的。

只见女孩们互瞄一眼，表情稍微开朗了一点，然后点了点头。

「亚德，你说得对。不但亚德平安无事，侦探团也很成功。」

「我们的确非常努力。」

「……请爸爸夸奖我们。」

「好好好。」

亚德边笑边摸了摸所有女孩的头。要是这样就能让她们心情变好，要他摸多少次都行。

但是，他的心情却和表情相反，充满了复杂的情绪。

（我真的还很不成熟。要是莉乌娜没在旁边帮忙讲话，我根本无法为她们做些什么。）

更重要的是，问题还是没有获得解决。总有一天，女孩们会为了工作的理由而再度烦恼，就像自己一样。

（为了那一天，我也得找出当冒险者的理由。）

然而要是一下子就能找到答案，就不会这么伤脑筋了。对于该怎么做，亚德丝毫没有头绪，就这样独自陷入了烦恼。