第三卷 全家携手养宠物 第二章 从今天开始当妈妈！（1/2）
「该死，撤退啊！撤退！」
在亚德的呐喊声中，菲妮、尤妮、奈以及莉乌娜听从了他的指令。
她们惊慌失措地在石板路面上奔跑。而亚德位于她们的身后展开防守，目不转睛地盯着那迫近的阴影。
他们第一次亲眼目睹那种魔物。它的外观很恶心，脸部长得像一只巨大的毛毛虫，再加上数不尽的触手。
最糟糕的是──它的强度也非比寻常，无论施加多少伤害都没有快被打倒的迹象。此外，它身怀的破坏力也不容小觑，拥有的威力大到光靠一只触手就足以把脑袋给轰飞。
亚德一行人被迫与这只魔物陷入苦战，教他们不得不选择撤退。
（即使是打败了『四大元素龙』其中三只的我们，也陷入如此境地啊……）
亚德尽管郁愤难平，仍拚命保护着菲妮她们往后方撤退。最重要的是，他也明白本次和之前的状况有所不同。与只要击败一次就好的魔物驱逐任务不同，若以长远的角度来看探索迷宫这件事，他就不能指望〈神兽〉的变身能力。
然而，这样也让他们立刻踢到了铁板──亚德狐疑地想着，这毛毛虫该不会比他们之前打倒过的毁灭战士还强吧？
幸运的是这追兵移动缓慢，很容易将其甩开。不过，考虑到撞见不同魔物并遭到夹击的可能性，就不能只顾着逃跑。他必须找个地方摆脱它才行。
「亚德，这里！」
这时，跑在队伍前面的莉乌娜指向前方的侧边。虽然那里乍看之下只是一堵普通的墙，但亚德似乎感觉到了某种东西。奈立刻闭上眼睛，集中注意力开口：
「那好像……是一段隐藏的信道喔。」
尤妮听到她的话，贴着墙壁寻找打开信道的方法。与此同时，菲妮与亚德联手负责警戒毛毛虫。
「找到了。」
尤妮的手摸到了开关，将它往墙壁中按进去。墙上突然裂开一个小洞，露出中空的墙壁。
为了进行安全确认，莉乌娜一马当先跳了进去。因为众人都听到她说「没问题了」，于是亚德便催着女儿们快点进去。等到他自己也进入墙内时，从行李中取出一张灰色的『魔法纸』，并将它贴在隐藏信道入口的上半部。
那张纸垂坠下来，跟通路的墙壁融为一体，应该有发挥到迷彩伪装的作用。最重要的是，由于这个道具只会对依赖视觉的魔物奏效，所以亚德还是对那方面感到不安。
然而，幸好那只毛毛虫似乎属于依赖视力的类型。他们感觉到魔法纸的另一侧，传来某种质量巨大的东西渐行渐远的声音。亚德安心地呼了一口气，往信道的深处看去。
隐藏信道的内部是一个宝库。包括饰品、武器、珠宝──还有其他闪耀黄金光辉的物品，全都随意散落在地板上。虽然亚德也有点觉得这话说得太满，但他接受了「此刻莉乌娜的〈好运〉加护，多半赢过他所拥有的〈厄运〉」的结果。
「亚德，你看你看！好漂亮喔！」
菲妮在欢闹着的同时，手上拿着一顶金闪闪的后冠。奈也发出「哇啊」的声音，眼神发亮地望着项炼，而尤妮则是「唔嗯」地盯着倚在墙边的宝剑。她似乎对铸造那把武器的技术很感兴趣。
「你们几个，不要随便碰这里的东西啦。可能会出现陷阱或遭到诅咒喔。」
亚德露出半带着苦笑的笑容，向她们提出忠告。不过，被如此郑重隐藏在房间里的物品上头会有诅咒，或是设置着陷阱的可能性，应该是低到不能再低了。至少，根据他的经验是如此。
忽然，站在亚德身边、露出跟他相同表情的莉乌娜，感慨良深地说道：
「话说，我才刚想说竟然出现了那种强大的魔物，接着又发现如此多的宝藏。这地方真是太厉害了，对吧？」
亚德也点点头，对她的话表示同意，同时嘴里嘟哝道：
「是啊，这地方真是不得了呢……地下五十一层。」
○
将风暴龙的翅膀带回村庄──接着『魔导研究室』也顺便将火焰龙的角和暴雪龙的鳍，视为具有研究价值的『宝藏』买下了──之后亚德一行人迅速地从莱娜手中得到『瞬间移动魔法阵』。
就在那时，亚德对她提出了一项交涉：
『我们前往地下五十一层，也许会获得贵重的数据。如果把那些数据上呈给你们，对「魔导研究室」而言，在研究魔法文明的发展时也会颇有助益，不是吗？』
『原来如此，或许也存在那样的可能性呢……所以呢？』
『如果我们的生还率下降，你们连那些情报也得不到。所以，我希望你能针对〈危险阶层〉放宽一个试炼条件。』
亚德希望她放宽的试炼条件就是──禁止在试炼期间带其他冒险者进去当助手。确切地说，由于「如果借助其他冒险者的力量，就必须好好地分配宝藏」，这种行事模式对冒险者而言再自然不过，但这也代表了严格禁止冒险者出于善意而提供无偿的帮助。
虽然亚德知道某个人对他有这种善意──事实上亚德不太了解那不是「善意」，而是表现出对他的「好意」──因此，在即将面对地下五十一层以下的大冒险之际，他还是想借重那个人的帮助。
『好吧，应该可以吧。』
莱娜爽快地接受了亚德的提议。她似乎预测到事情会如此发展，虽然这明明是她自己提出的条件，但看来她好像并没有那么坚持。
这时，她对亚德抛出一个显而易见的问题：
『所以呢？你要带谁去？』
『这还用说吗？当然就是〈幸运女武神〉。』
尽管亚德因为要仰赖女性──而且还是跟自己关系亲密的女孩而感到尴尬，但他还是稍微装腔作势地这么回答。
过了几分钟，亚德就正式请托莉乌娜陪他同行，而感冒完全痊愈、恢复精神的莉乌娜也微笑着点头答应他的请求。
亚德安抚着那些因为莉乌娜同行而碎碎念抱怨着的女儿们──他觉得很奇怪，自己哪有像她们所说的『你还真是喜欢她呢』──第二天，他们便使用『魔法阵』前往地下五十层。
之后他们设法找到了往下的楼梯，就在正要造访〈危险阶层〉的紧要关头──
「可是，我们小看它了。」
当他们在那个隐蔽的房间里稍作歇息时，亚德一脸困惑般嘀咕着。
「说实在的，因为我们连『四大元素龙』都能简单击败，所以我以为在探索地下五十一层时也能出乎原先预料地轻松过关。我们应该再稍微想一想，这里因为没有任何前人生还、被称为〈危险阶层〉而受到众人回避的原因吧。」
说真的，就只有一个楼层的差距，亚德曾认为它跟地下五十层的危险度差距并无差异。
然而，这里真是完全不同。敌人有『龙族』、『魔神』、『恶魔』、『巨大生物』等凶恶、暴戾或是狡猾的魔物，大摇大摆地晃着，而四处张设的陷阱也像是在与魔物争夺存在感般，散发出强烈的不祥气息，密度高到每踏出一步都会触发陷阱的程度。
与这些相较之下，地下五十层以上的楼层所拥有的危险度，简直就像小孩子玩的游戏。
他们将那些魔物们打倒，或是避开对方，甚至还落入陷阱差点丧命──会踏入陷阱的人多半是拥有〈厄运〉的亚德，幸好没有殃及他人──设法在迷宫中前进。
但是，那代价却比平时高上许多。他们的身体遍体鳞伤，最重要的是──神经一直因为紧张而绷紧，精神层面受到极大的损耗。能在这个房间里休息一下，对他们来说十分侥幸。
「即便如此，我们到目前为止花费了一个小时，才调查完四个房间呢。消耗太多时间了……虽然今天打算用一整天探索迷宫，所以把全家人都带来了，不需要像平常一样在两小时内完成探索。但尽管如此，效率也称不上好。」
「但是，我们也发现了许多宝藏不是吗？」
莉乌娜插嘴反驳亚德的自言自语。
「而且那些宝藏的数量多到前所未见。这真是太厉害了，我似乎好久没看到像这样一个房间里堆满宝物的景象了。」
「不，你曾经看过这种景象就已经很厉害了……这么大规模的宝山，普通的冒险者的确一辈子都看不到吧。」
亚德浮现出微微的苦笑，茫然地望着那些仍为发现饰品而雀跃笑闹的女儿们。
这个位处地下五十一层的房间中，的确如莉乌娜所言，被大量的宝藏堆满。亚德推测，由于几乎没有任何冒险者下到这个楼层过，所以魔物和迷宫守护者积存的宝藏就没有被动过。
这些财宝被装在由尤妮所设计、尺寸足足有一个成人那么大的超大容量容器中。那容器拥有某种结构，能够通过喷出空气产生悬浮效果，是个能够消除重量、轻松让人背在背
上的珍品。
虽然亚德起初认为这东西的存在已经够夸张了，但那容器已经被塞得满满的。这个楼层拥有的宝藏就是多成这样。
「等我们回去之后，就需要再制造一个容器呢，父亲。」
尤妮的眼神闪闪发光，对亚德这么说。她之所以会挥着手臂是因为高兴的缘故吧。
然而，亚德歪着头嘟哝道：
「魔法阵只能用一次啊。一旦回去的话，阵式就会消失，变得无法使用它的力量。而且只要魔法阵消失，我们就无法保证能够再次来到这里。所以这想法实质上是不可能的吧。」
「那么，应该怎么办才好？」
「也没别的办法，目前就只能尽量多带一些宝物回去了吧。但容器已满，现在可能就是回去的时机了。」
「咦～这边地上明明还有一大堆闪闪发光的漂亮东西。不至少再多待一下吗？」
菲妮嘟着嘴，加入了对话。她的眼神中莫名充满了物欲，这是在迄今的迷宫探索中从没出现过的眼神。亚德心想她应该是很喜欢那些满坑满谷的宝藏吧──他一思考到这里，就忽然想到了。
不死鸟是一种火焰鸟，也就是说它属于鸟类。
「……即使她有搜集闪亮东西的习性也不奇怪啊。」
「咦？你说什么？」
「哦，没有啦，没什么。」
不知何故，那位父亲想像起女儿镇座在巨大鸟巢中，搜集了一堆乱七八糟的玻璃瓶或是铁皮的模样，差点喷笑出声。
亚德干咳了一声掩饰过去，加了一句「我们最好避免冒更大的风险，应该早点回去」。
「……那这些宝藏怎么办？这些已经到达了试炼所需的金额吗……？」
「不，我们搜集的宝藏价值还没有累积到那种程度。粗略估计大约是五十万G左右吧。尽管如此，这也是相当可观的数值呢。」
亚德在回答着奈疑问的同时，自己也开始觉得有点可惜。若能留在这个楼层的话，就会得到更多宝藏。他觉得如果坚持个一整天，说不定就能获得试炼门槛尚需金额的五百多万G──的一半左右。
然而，他们已经受够所经历的危险，女儿们也筋疲力尽了才对。现在果然应该立刻回家吧。亚德做出决定后，就向大家宣布他的意图。
但是莉乌娜对他的决定提出了一些修正。
「既然如此，我们回家之前在这里吃个便当吧？而且现在已经是中午了。」
「「「赞成！」」」
〈神兽〉们全都高举手臂表示赞同，亚德本身也并不反对。
若是待在这个房间的话，应该会有一段安全的时间吧。考虑到接下来的行程，趁现在先填饱肚子可说是不可或缺的举动。
不管怎么说，为了回到地面上，就必须搭乘发送用的魔法阵。『瞬间移动魔法阵』说穿了就是一种连接原先所在的场所，以到达『曾去过的地方』的东西。然后亚德一行人将地下五十层设为了目的地。
换句话说，当他们返回时，无论如何都必须回到地下五十层才行。但是他们不会知道，在到达那里时会有怎样的危险在等待着他们。因为基于他们迄今的经验，这个地下五十一层会发生任何事情都不奇怪。
（所以，我们必须趁着可以休息时喘口气，能吃饭时先吃点东西才行啊。）
当亚德这么思考的时候，莉乌娜铺开地垫，并把便当传给大家。里面有烤肉、面包，拌炒蔬菜、炖煮的料理──而甜点则是烘焙的点心。虽然菜肴已经冷掉了，但传来一种似乎很美味的香气，不只是女儿们，连亚德都咕嘟一声吞了口唾液。
「来，吃吧！」
莉乌娜微笑着说，当女儿们正要大声说出「我开动了」的同时，她们像想起某件事般互相瞪视。
「在那之前，应该要先『猜拳』才对吧！」
「我是不会客气的。」
「我要先出石头……」
「菲妮她们是在决定什么啊？」
「……她们在决定坐在我大腿上吃饭的顺序。」
亚德一脸傻眼地如此回答。虽然菲妮以前常常不由分说地霸占亚德的大腿，但最近尤妮跟奈似乎也变得不再退让，所以她们只好用猜拳来决定顺序轮流就坐。
这次的胜利者似乎是奈，两个姊姊很懊悔地咬牙切齿。于是幺女得意地轻快跑向亚德。
「麻烦你啰……爸爸。」
「真拿你没办法。」
尽管露出苦笑，亚德还是不由得露出一副不置可否的表情盘坐好，奈一屁股坐了上去。菲妮和尤妮至少也要紧紧黏住亚德的左右两侧，而莉乌娜也舒服地在亚德身边重新坐好──然后他们开始了这顿和乐融融的午餐。
当午休结束时，每个人都微妙地改变了位置。
「呜～吃饱了吃饱了。」
「我的肚子塞得好满喔……啊呼。」
菲妮满足地抚摸着她鼓胀的肚子躺在地上，而奈则让莉乌娜帮她把嘴擦干净。尤妮现在霸占着亚德的膝盖。
尤妮即使面无表情，但她全身散发出来的气氛却是无比开心，依偎在亚德的胸膛轻轻地哼着歌。
「父亲的胸膛果然健壮又温暖呢。」
「是、是这样吗？」
「是啊……而且我的体温也算是比较高。因为我热呼呼的，所以你要抱紧也可以唷。」
亚德知道尤妮会这么说就代表在请求，于是笑着说「好啦好啦」，同时环抱住她的身体，轻轻拥着她。
尤妮的举止之间流露出十分满意的感觉（但她还是没有显露在表情上）。她从鼻子里呼出一口气后，像是忽然想到什么事情般望着亚德开口：
「顺便一提，父亲。你什么时候要带我去迷宫啊？」
「什么？」
亚德疑惑地频频眨眼，回答说「我现在不就已经带你来了迷宫吗？」。
不过尤妮摇了摇头，微微噘起嘴说道：
「我指的不是这个，我是说跟父亲两个人一起去迷宫的事情啦。菲妮和奈都已经体验过了，我想你也应该要带我去。」
「喔，原来……是在说那件事啊。」
这么说来，在『冒险者学院』参加迷宫体验会的时候，她也曾说过这样的话。亚德回忆起那件事，耸了耸肩开口：
「我当时也跟你说过了吧？你属于室内派的类型，而且也一直在摆弄那些机械不是吗？打扰你做喜欢的事情不太好吧？」
「……我并不是因为喜欢才这么做的。」
「咦？」
就在亚德看到尤妮的表情蒙上了阴霾，不由得雏起眉头的时候──
「呐～亚德。」
菲妮戳了戳亚德的肩膀。虽然他还是多少挂心尤妮，但还是不回头地问她「怎么啦？」。
「这是什么啊？」
「啊？」
亚德将视线投了过去，就看到菲妮抱着一团毛茸茸的东西。它的形状就像一个球。
看着那东西，让亚德益发困惑。
「……是什么啊？拿来让我看看。」
「好。」
菲妮把那团毛茸茸的东西塞到亚德怀里。
这时，那团圆形的毛球忽然伸展开来，砰地露出四只脚跟一颗小脑袋。好奇发生了什么事而来观望的奈、莉乌娜，以及坐在亚德膝盖上的尤妮她们看到它，都「哇啊」地发出了感动的呼声。
待在菲妮合并两掌上的那只生物，就像是一只小小的棕色幼犬。
「呀啊啊啊啊啊啊，太可爱了────！」
令人惊讶的是，看到小狗狗而欢呼起来的人居然是菲妮。当菲妮露出闪闪发亮的眼神把它抱高的时候，嘴里仍然叫个不停。
「亚德，这只狗狗好可爱！它柔软蓬松，而且眼睛好圆喔！」
「……而且，它滚来滚去的模样，非常惹人喜爱。」
「嗯……这真是……一只使人着迷的生物啊。」
「哎呀！它在舔我的手耶。小狗狗，你好可爱唷～！」
看来四名少女都为之着迷。尽管亚德「哇」地低喃了一声，但他感觉到自己看到这可爱的生物时，完全不会像她们那样激动。
他之所以这样，理由很简单。
「不，你们四个都冷静点……那东西多半不是狗吧。」
亚德告诫了她们之后，就从诧异地说「什么？」的菲妮手中，接过了那只生物观察。
「你们仔细看看。它的额头上长着角，背上还有透明的翅膀对吧？而且它眼睛的颜色是金色……你们认为世界上存在着这样的狗吗？」
「「「「不存在吗？」」」」
「不存在啦！话说，莉乌娜！不要连你的头上都冒
出问号好不好！」
亚德训斥着跟那三位女孩一起沮丧垂下头的『勇者大人』。他真希望莉乌娜能再多往脑袋里装点东西。
他小心翼翼地凝视着幼犬，皱着眉头低声说道：
「它大概是魔兽或幻兽的孩子吧。虽然我不知道它为什么会出现在这里……菲妮，你在哪里找到它的？」
「这个嘛，它是从空中出现的喔。」
「从空中出现？」
据菲妮所言，就在她仰躺在地的时候，面前突然有一团小小的光源。然后从光源中出现一颗毛球，降下了地面。
但它到底是从哪里现身的？亚德感到很疑惑。在充满浓厚魔力的迷宫中，不可能用魔法进行瞬间移动。这是因为魔力会受到干扰，无法确定跳跃的目的地。而脱出系的魔法或技能若要发挥效果，要是施术者位于魔力稀薄的迷宫外，就能够轻易指定移动的目标。
因此，要在迷宫内进行瞬间移动，就必须仰仗以远优于目前水准为傲的古代魔法文明之力。发送阵之类的陷阱也属于同样范畴，但这只魔物也是被那种陷阱给捕获了吗？
（虽然高级别的魔物在某种程度上能凭本能看穿陷阱，但这家伙看来仍然像个幼兽。所以也可能发生这种事吧。）
亚德经过如此思考之后，忽然考虑起要怎么处置面前这只生物。在这个世界上，有很多魔物装成一副无害的模样，然后突然暴露出邪恶的本性发动攻击。而且这里可是〈危险阶层〉。不知道存在着多么危险的生物。
既然如此，最坏的打算就是趁现在收拾掉它比较好吗？
就在亚德冒出那个念头的瞬间，小狗就猛然离开他的手，跳进了菲妮的怀中。它用警戒的眼神望着亚德，紧紧攀住菲妮的胸口。
「真是的，亚德你不能这样啦！别吓唬这个孩子嘛。」
「不，我什么都没做啊……」
亚德如此嘀咕，在心中产生了诧异的想法。那只小狗离开自己手中的时机太过刚好了。简直就像懂得读心术一般。
当他疑惑地歪着头时，耳中忽然听到远处传来的声音。
他顿时发动了《危险预知》。奈也感觉到了某种东西，擡起苍白的脸庞说道：
「爸爸！」
「我知道，全部人都退下！有东西往这里来了！」
亚德架起双剑，瞪视着隐藏信道的方向。结果，有数十只长约五公尺的魔物突破了房间的魔法纸，蜂拥而入。
「『地狱剑狼』！」
这是之前曾经对战过的『剑狼』上位种。它的体型比『剑狼』庞大数倍，据说其战斗力较之超过百倍之多。然而，因为它实力强悍的缘故，总是安静地生活在迷宫深处，很少在人类面前露脸。
而这种魔物会以如此多的数量蜂拥而来──这里真不愧被称为〈危险阶层〉啊。虽然亚德脑海中萦绕着那样的念头，但他还是不由得放松了下来。
这是因为他知道地狱剑狼的目的是他们的血肉，众人必须为了阻碍对方那项目的而战斗。
（但我们的疲劳还没有完全恢复耶。真的要打吗？）
虽然这疑问笼罩住亚德的脑海，但尽管如此他也并不打算默默地被打倒。他握紧双剑，瞪着拉开距离窥探己方的敌手──看来地狱剑狼拥有足以看清状况的智能──
莉乌娜召唤出调用便能现形的长枪──『小枪』，亚德与她一起为了保护女儿们而阻挡在她们面前。
刹那间，出乎意料的事情发生了。
「讨厌，讨厌讨厌！我讨厌那个魔物啦！」
突然之间，菲妮恐惧地大叫起来。亚德匆忙喊道「菲妮？」，并将眼神转向她。她把双眼闭得死紧，躲在亚德身后。
这么说来，当她第一次遇到『剑狼』时受到了它们的联手攻击，曾经吃过大亏。她应该是回想起那个时候的记忆了吧。
她紧紧地抱着那只狗（？），像是逃避现实般大叫着。
「我受够了，我想要回家！我们快点回到地下五十层嘛！」
就在下一个瞬间。突然，亚德一行人周围的景色完全转变。
虽然乍看之下还在同一个迷宫里面，但眼前宽阔的信道里完全看不到地狱剑狼的身影。
「怎、怎么回事？房间和魔物消失到哪里去了？」
亚德发出惊讶的喊声。尤妮忽然拉了拉他的衬衫，茫然地指着一点。
「父亲，你看……」
「咦？」
目睹那幕景象，使得亚德、奈、莉乌娜，以及抱着那颗毛球生物的菲妮，讶异得频频眨着眼。
眼前的东西，就是由几何图案和字母所合成的『阵式』──那应该是他们所遗留下来，能够进行瞬间移动的『魔法阵』。
亚德数度环顾四周、确认周围，然后大喊道：
「所以说，这里是──地下五十层吗！？」
虽然他是在确定之后才大叫出声，但亚德还是感到混乱地抱着头，他不知道发生了什么事，才会让众人往上飞升了一层。
而菲妮怀中那只看似幼犬的生物，用圆滚滚的眼睛仰望着亚德。
○
总之，亚德一行人决定返回『厄尔岑』镇。
反正他们从一开始就有此打算，而且既然移动到地下五十层了，他们也懒得再回到地下五十一层。其中一个原因也是由于饭后没有充分休息到，身体还残存着疲惫感。
总之，他委托冒险者公会进行所有宝物的鉴定时，也报告了所有的内容，并获得「从〈危险阶层〉生还之冒险者」的称号。虽然他们只在地下五十一层探索了大约一个小时，但光是能够侍存下来就已可称为奇绩了。
同行中有人称赞亚德，也有人嫉妒他。这让亚德的名号变得愈来愈响亮。
不过从亚德的角度来看，那样的成就根本不算什么。到头来，他关心的事情只有该如何通过试炼。而且，他们已经没有瞬间移动的『魔法阵』可以用了。
「既然如此，我们就只能像平常一样在迷宫的上层设法赚钱了吧。」
因为只有身处〈危险阶层〉中的时间内才能仰仗莉乌娜的帮助，所以亚德必须完全活用自己和女儿们的力量挑战。
虽然亚德下了这般决定──但此刻，发生了有点出乎意料的状况。
他的女儿们都把迷宫的事抛在一旁，沉迷于另一件事物之中。
「『皮可』，过来这边！」
他们所居住的莉乌娜宅邸内，庭院里回荡着菲妮欢跃的嗓音。
那只被称作皮可的生物「啊呜」地叫了一声后，就奔向菲妮的所在处。它就是那只在迷宫里捡到的毛茸茸冒牌狗。
菲妮拥抱住跑向自己的它，心情愉快地抚摸它的头。
「哇～好乖、真是个乖孩子呢！」
「……姊姊你好狡猾。下一个换我……」
奈畏畏缩缩地从旁边伸长了手，开始疼爱地抚摸着它的全身。
那只小狗并不特别显得害怕，反而不断地轻舔起奈的手。那种感觉让这名少女感动地发出「哇呜呜呜」的轻呼。
尤妮也接近她们身边，开始在手中的记事本上记录起某些东西。
「唔嗯唔嗯，看来它今天的健康状况似乎没有问题。毛皮和鼻子的光泽都很漂亮。」
接着，当尤妮抚摸它的背部时，它果然也同样地伸出舌头舔舐她的手，这举动让她眯起了眼睛。她的脸上虽然没有表情，但却洋溢着慈爱之情。而且她做笔记的模样十分认真，充满了她对管理这只类犬型生物健康状况的使命感。
亚德在玄关前盯着那幅光景，用客气的语调对她们说道：
「我说你们啊，差不多可以去迷宫了吧……？」
「「「不行！」」」
女孩们异口同声地回应亚德，并且盯着他看。她们的眼神中略带非议之色。
「我们还没有照顾好皮可嘛，而且我想继续跟它玩！」
菲妮紧搂着小狗的脖子，鼓起了双颊。
「……我们必须带它散步，还有喂它吃饭……」
奈用充满抱歉的语调这么说，表情却莫名地带着点欢愉。
「如果可以的话，我现在也想帮它梳一下毛呢。」
右手已经拿着把刷子在等待的尤妮，眼神闪闪发亮地看着那只冒牌犬。
然后女儿们互看一眼，同时笑着说「对吧」。她们的表情都显得深深着迷。
亚德看着这幕景象，不由得噗哧一声笑了出来。
「真没办法，探索迷宫可是关系到你们将来的居住之住喔。」
亚德半眯着眼睛望着那只像毛球般的生物──皮可，发出了叹息。
在使用地下五十层的魔法阵返回后，
菲妮她们将一起带回来的生物取了『※皮可』这个名字（似乎是因为它会灵巧拍动耳朵的关系），声称要把它养下来。（译注：日文中「ピコピコ」有灵巧移动的意思。）
亚德最初持反对意见。虽然这并不是因为家庭经济无法负担的问题，但在不清楚这只皮可是属于何种生物的情况下，他认为饲养它的危险性很高。
但女儿们对他使出了意想不到的回击──
『亚德即使不知道我们是什么东西，还是把我们带回来了不是吗？』
『而且，这个孩子似乎也没有亲人。如果我们不照顾它的话，它可能就无法生存下去喔。』
『……我们想要像父亲一样，成为这个孩子的家长。』
女孩子们的眼神很严肃，看来她们说要养皮可并不是随便说说的。
这些家伙，不知什么时候也成长了呢──亚德深深地怀着那般感慨，立下了假如有个万一，自己将会担下所有责任的觉悟，答应了她们想饲养皮可的要求。
那么，说到迷宫这另一个问题，既然菲妮她们已经疯狂地沉迷于照顾皮可之中，他就不得不独自前往迷宫了吧。
他想到这里，虽然重新要求女儿们负责看家，但这个提议也遭到了否决。
『让亚德一个人去迷宫很教人担心耶。』
『而且我们也不知道〈厄运〉会如何启动。』
『……另外，我希望能够尽量待在父亲的身边。』
虽然亚德不知所措，但他觉得自己也能理解女儿们的感受。于是，他们暂且恢复了像以往一样，每天带着菲妮挑战迷宫两个小时的形式。这样的话就可以──女儿们也应许了这样的安排。
然而，在迷宫上层的收获并不好。尽管魔物跟迷宫守护者似乎补充了一定程度的宝藏，他们也不是一无所获，但是亚德很怀疑这样做到底能不能集齐通过试炼的金额。
毕竟，他们必须尽可能地长时间在迷宫中寻找宝藏，找出稀有的魔物，并获取其身上的素材吧。为此，亚德便问女儿们是否可以早点前往迷宫，但这问题被狠狠地拒绝了。
「好吧，我毕竟是她们的父亲，我想尽可能地回应她们的要求。」
亚德以叮咛自己般的语气喃喃地这么说。此外，要是女儿们能借着照顾皮可而得到某些收获的话，就是最棒的事了。因为她们都是独立的『人类』，若是考虑到她们的未来，学习各式各样的东西并不是坏事。
因此，亚德认为照着以前的方式探索迷宫是一件很划算的事。简而言之，他只要比以前更努力地寻找宝物就好了。
亚德尽管嘴上这么说，还是叹了口气。而他身边同样望着菲妮她们的莉乌娜，窥视着亚德的脸。
「亚德，你嘴巴上虽然说希望回应她们的要求，但心里似乎更无法接受现在的状况呢。」
「没有啦，不是你说的那样。只不过──」
亚德微微眯着眼睛，看着围绕皮可的女儿们。
她们抚摸小狗的身体、用脸颊磨蹭它，再把它放到地面上大家一起玩。
「……我说你们啊，是不是对皮可过度溺爱，导致眼中没有我了？你们平常明明都会一直黏着我。」
莉乌娜看着碎碎念抱怨生闷气的亚德，还是说不出「那样就是笨蛋父母的行为啦」，只能继续挂着苦笑望着他。
就在那天的中午时分，亚德在兼用为饭厅的起居室中，享用着午餐后的咖啡。
这时，他突然想吃点甜的东西，于是出声请应该在附近的莉乌娜拿些架子上配茶的点心来。
「莉乌娜！」
这时，桌子上发出『砰』的一声。亚德定睛一看，就发现那是盘烤好的甜点，于是便向她道谢：
「谢啦，你还真知道我想要什么东……」
但是，他道谢的话才说了一半就戛然而止。
桌子附近一个人都没有。如果硬要说的话，就只有在沙发那边打呵欠的皮可而已。
假如莉乌娜过来，放下点心后就立刻离开的话，她的速度一定是快得让人看不见。说到底，亚德根本就找不到她得匆忙离开的理由。
亚德疑惑地歪着脑袋，让他陷入思绪中的对象莉乌娜开开心心地来到他身边开口：
「亚德，你刚刚在叫我吗？我在洗衣服，没办法放下手边的事情……」
「……既然这样，那果然不是你做的啊……」
「咦？」
「不，没事。而且我本来要你帮忙的事情也已经解决了。」
亚德耸耸肩膀，大快朵颐地吃起那些烤点心。
老实说，这种现象并不是现在才开始的。即使在家里，当莉乌娜需要清洁剂时，她要的东西不知何时就会出现在她身边。而奈想起她忘了把炉子上的火关掉，匆忙地想往厨房跑之际，她就突然瞬间移动到目的地去了。
「这座豪宅里，该不会住着家庭小精灵吧？」
亚德他们如此互相讨论。家庭小精灵是一种定居在人类房屋中，似乎以会帮助人类而闻名的精灵。虽然大家不曾听说它们有引发过这种类似怪异现象的事件就是了。
总而言之，到目前为止没有任何人因这种现象而受害。别说受害了，他们还经常受到帮助，所以大家也放着不管。可是这种不明原因所引发的现象继续下去的话，还是有点令人不太舒服。
（去请一位有能力看到精灵的冒险者，来这幢房子看一遍好了。）
在莉乌娜离开重新继续洗衣服之后，亚德就冒出以上念头。这时起居室的大门敞开，他的三个女儿们走进来。
「皮可，我们去散步吧！」
「……外面很舒服，因为天气很好唷……」
皮可听到她们的话，懒懒地起身后，就快乐地叫了一声「汪」，扑进菲妮她们的怀中。
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