第三卷 全家携手养宠物 第五章 决战•皮可的母亲（2/2）

「菲妮来吧，把皮可……」

原本呼唤菲妮的亚德，愕然呆住了。

菲妮瞪圆了眼。不只是菲妮，连尤妮、奈甚至是莉乌娜也都展露出惊讶的表情。

亚德也一样。因为菲妮怀中的皮可，陡然眯细眼睛、发出了锐利的目光，还有威吓的低吼声。

「吼噜噜噜噜噜噜噜──！」

它双眼直瞪着正前方──自己的生母。

念幻兽母亲感到困惑，向皮可发送念力──

『怎么了孩子？来吧，快来妈妈这里……！』

皮可的威吓声并没有持续很久。

突然间，皮可解放出力量，撞飞了自己的母亲。

被皮可用念动力攻击而撞上墙壁的母念幻兽，痛苦地哀嚎着。

「不要这样，皮可！你怎么了！」

「……那是你妈妈呀，皮可。」

「冷静下来！现在马上冷静下来！」

虽然女孩子们都放声尖叫，但她们感应到的却是皮可露骨的情绪──

『危险！危险！危险！危险！』

就像坏掉的警铃般，皮可不断地放出他的意志，更加发狠地瞪着它的母亲。

当皮可更大声地嘶吼时，来自它心底的喊声传递到在场每一个人的心里。

「……『这个，不是母亲』？」

正当菲妮解读着皮可想表达的感情之际。

此时皮可的母亲，摇摇晃晃地站了起来。

亚德初次发现它巨大的躯体下方渗出一条黑影──然而，那似乎不是念幻兽身体的一部分。

「这影子……你到底是谁！」

亚德直觉性地拔出了双剑这么说，莉乌娜也握紧了她的长枪。看来她也感受到了眼前这个念幻兽似乎有哪里不对劲。

念幻兽，不，那个披着念幻兽外皮的某种东西「嘿嘿」地咧嘴一笑──看起来好像是这样。但实际上，这是那股邪恶的意志用心电感应传到他们脑海里的画面。

此时那漆黑、庞大的影子站了起来。它变化成一股缠绕住巨躯的黒色灵光，在念幻兽的背后形成黑色身影。

虽然由于闪动的能量，让人无法看清那东西的实体，但亚德觉得他确实看到了龙一般的外观。

『明明只要再一下子就好了……真亏你能看穿啊，念幻兽的孩子啊！』

黑影龙愉快地发出笑声，瞪着皮可。

光是这样，皮可都快要被刮跑了。菲妮慌张得赶快紧紧压好它，亚德和她的姊妹们在菲妮后面支撑着他们。

同时，皮可朝邪恶的黑影投射出它恐怖的情绪，以及不顾一切想发动攻击的意志。

那黑影马上就缩回念幻兽的身体里，迎击那股皮可的念力。念动力互相撞击，在房间中央回响出寒冰凝结一般的声音。

但那状况也只维持了片刻。皮可跟亚德一行人全部被念力给弹了开来。亚德试图保护女儿们，而以背部撞上了墙壁──然后，他想起了某件事。

「黑影、龙，而且恐怕是寄生在别的生物上──难道这家伙是──！」

在亚德大声地喊叫时，念幻兽的身体渐渐地移近他们。对方虐待弱者的快感，化成了念力的形式传进亚德他们的心中。

『念幻兽的力量果然很厉害啊……在我迄今吞噬过的魔物里，也是最为美味的……而且还有另外一个，能让我纳为己有的力量。』

从念幻兽体内涌出了冰冷邪恶的意识，射穿了皮可。

皮可虽然不停地发抖，但它躲进了菲妮怀里，尤妮、奈、亚德，还有担心着靠了过来的莉乌娜，都被皮可特殊的气场包围。

就在下一个瞬间，他们的身影消失了。

『……使用瞬间移动了啊？但我可是不会让你们逃掉的喔。』

邪恶的力量如此低喃，念幻兽的身体就像皮可一样，消逝在虚空之中。

○

「『暗影龙』？」

这里是迷宫的外部区域，远离城镇的草原上，有一条通往迷宫路口的石砖路。

全体靠皮可瞬间移动而逃脱的人们，听了亚德的话都瞪大了双眼。

亚德点点头，继续解说道：

「是啊，它叫做『暗影龙』，是一种可怕的魔物。它虽然名字里有龙，但并不是幻兽，是像独角兽、不死鸟以及那伽一般被分类为神兽。它的名字就只会出现在神话跟传说之中，是一种极度稀有的存在。」

它是真实存在于这个世界上的。光是能遇到它，亚德他们就已经有资格名留青史了吧。更何况是还被它攻击过──这到底是幸运还是不幸呢？真是令人分不清楚。

就在亚德露出了复杂的表情时，莉乌娜询问道：

「那么，那个暗影龙身上有什么力量呢？」

「这个啊，要是传说所言为真──虽然以这次事件中，我们看到的景象来说应该是没有错──暗影龙是一种精神生命体，就是像恶灵一样的东西。它会附身在别的生物上，夺取那个生物的身体以及力量。而生物一旦被夺走肉体，就再也没有机会逃离它的魔爪，过了不久就会消灭，最后只剩下得到其能力的暗影龙存活下来。接下来暗影龙就会开始寻找下一个新目标，在它的住处『次元狭缝』──那似乎是某种异世界──里头徘徊。」

亚德在讲述这些事情的时候，并没有藏住口气中的厌恶感。仅仅需要附身在他人身上，就可以大快朵颐对方的能力，这就是暗影龙的行动理念。虽然它做出这种事情单纯是为了强化自己的力量，但如果这一切都是真的，那么这种暗影龙就只是只讨厌靠自己努力，夺取他人成果的该死鬣狗而已。

这时，尤妮的脸色大变，呐喊道：

「等等！既然这样的话，那只念幻兽不就……！」

「是啊，皮可的母亲应该已被暗影龙夺取了身体吧。它会想要寻找皮可的原因，是因为它也想夺走皮可身上的力量。念幻兽的力量非常强大，对它来说应该是很有魅力才对。」

「怎么会这样……」

奈轻声地低语道。如果亚德所言不虚，那皮可的母亲就已经无法获救了。

菲妮默默无言地抱紧了皮可。那只天真无邪的念幻兽，歪着脑袋仰头望向她。

「……不饶恕。」

就在菲妮的嘴巴不知道小声地嘟囔着

什么的时候──

突然之间，才刚出现一阵剧烈的爆炸声，他们的眼前就化现出一个具有巨大质量的存在。

来者正是念幻兽。亚德的内心很焦急，原以为从迷宫脱逃到外面就可以完全放心了，敌人竟然追杀到这里来。

『我已经不会再让你们逃跑了，我刚刚已经使用念动力，用精神之线将那只幼年念幻兽和我连在一起。只要这条线还存在，我要袭击你们几次都没问题……放弃吧。』

那邪恶的意志将夸耀胜利的情感发送到所有人的心中。

亚德咬了咬牙，拔出双剑。看来只能在这里迎击它了。莉乌娜也用认真的神情召唤出长枪。

但是，他们在架起武器之前停下了动作──有三名少女站在他们的跟前。

菲妮放下怀中抱紧的皮可，怒瞪着暗影龙开口：

「……我绝不饶恕。」

「菲妮……？」

「竟然想要攻击皮可……用皮可母亲的身体来攻击皮可……我绝对不会原谅你那种恶劣的行为！我第一次打从心底想毁灭掉某样东西！」

亚德和暗影龙确认到那股令人背脊发凉的气魄，都向后退了一步。

尤妮跟奈也像追随着姊姊似地，擡起脸看着暗影龙。三姊妹都隐含着暴怒的情绪。

不久后，三人一起放射出光芒，化身为三只传说中的魔兽──神兽。

『这些家伙是什么来头……居然能变身为巨大的魔兽！？我可没看过这种生物啊！』

在暗影龙深受震撼的同时，化身为火焰怪鸟的菲妮向亚德发出尖锐的叫声：

「亚德，坐上来吧！为了打倒那家伙！」

「……但是，菲妮。皮可的母亲她……」

亚德说到这里，菲妮就沉默了。虽然菲妮已经变身为不死鸟，无法确认她的表情，但亚德却能感受到她的内心。

菲妮应该也已经理解了吧。要拯救皮可的母亲，唯一的办法就是将她连同暗影龙一起打倒。

既然如此──那这罪孽绝对不能让女儿们来承担。

「莉乌娜！」

莉乌娜瞬间也做下了这个觉悟，她转过身来安静地点了个头。

那只念幻兽──暗影龙，必须要由我们大人亲手解决。

两人各自架起武器，亚德待在菲妮的背上，而莉乌娜则是站在尤妮的背上。

「莉乌娜，我是特别让你上来的喔，请你好好地感谢我。」

「……出发！」

尤妮跟菲妮的声音响起，一起瞄准那只被诅咒的念幻兽展开突击。

另一方面，潜伏在影子里的暗影龙虽然眯着眼睛看着攻向自己的神兽们，但不久后就用嘲笑的语气说道：

『毁灭？凭你们这些弱小的存在，就想把身为最强生物的我毁灭？就让我来证明你们所发的牢骚，在现实中是不管用的吧。』

接下来，它开始选择那些沉睡在它体内的『能力』。

它从迄今众多生物被它夺取的强悍力量中选了一项，并且发动了它。

「「「「「……！」」」」」

它能看到朝着自己过来的神兽跟人类，因为惊愕而瞪大了眼睛。

同时，在视野中的他们慢慢地变小，这让暗影龙发出炫耀胜利的哄笑。

只不过，其实不是那些人们变小了。

而是潜伏着暗影龙的念幻兽身体，变得跟一座小山一样大了。

「我要上了！」

暗影龙传递出窃笑一般的意识后，就大大地打开它的嘴巴。

亚德看到，在它口腔的深处出现一个耀眼的光点。

「……那是什么？」

在惊讶的情绪涌上来之前，危险的预感穿透了他的心。亚德紧急地对着大家命令道「快避开！」。

就在霎时间，念幻兽口中深处的光点才刚变得愈来愈亮，就随着「砰轰」一声，化成了巨大的白色光带放射出来。

那道光芒笔直地通过了亚德他们方才所在的空间──往位于他们身后的『厄尔岑』镇袭去。

包括『厄尔岑』在内，迷宫镇的周围都张设着一圈城墙。

这是为了万一遇到魔兽从迷宫逃出、袭击城镇的情况，能够把灾害降低到最低程度的措施。

为此，那道比一般城镇还要坚固的城墙，以魔法强化过后，已经坚固到连龙跟魔神的一击都可以泰然耐受住的程度。

但这道坚固城墙的不败历史，今天被打破了。

突然放射出的一道光束，让城墙瞬间汽化消失。而那灾情并没有被墙壁挡下，波及到了城内的一部分区域。

「呜哇啊啊啊啊？」「呀啊啊啊──？」「哇啊啊啊啊！」

就在居民们不断地高声悲呼时，光芒扫过铺设好的道路以及好几栋建筑，使其灰飞湮灭。此外，光带拥有的热能让空气膨胀，在周围发散出爆炸与冲击。

在化为瓦砾的建筑物中，有的地方燃起火舌，并往旁边的住宅延烧，这让更多的居民们发出惨叫与哀号。

「到底发生了什么事！？」

喊叫中的居民们过了一会儿，终于从城墙的隙缝中看到了对面那庞大生物的身影。

当居民们明白到那从未见过的巨躯正往自己前进时，一股战栗传过了他们的背脊。

「什么……」

亚德从盘旋在天空上方的菲妮身后看到城墙跟一部分城区崩坏，连话都说不出来。

那就是刚刚从巨大化的念幻兽口中发射出来，并往他们一行人延伸而去的光芒。虽然他们在刹那间闪过所以得救了，但要是被直击的话，现在应该消失得连尘埃都不剩了吧。

『呵呵呵，这是从一种叫做「黄金龙」的魔物手中夺来的技能「雷射龙息」。虽然它原本并不具有如此强大的破坏力，但若是使用我从传说中的魔神「布洛肯」身上掠夺来的「巨大化」之力，就会出现这种结果了。』

暗影龙那得意的感情流泄到亚德一行人的心里。

『布洛肯』所拥有的『巨大化』之力，包括身体在内，连所持的能力都能提高数百倍。『雷射龙息』之所以变得具有能够轰飞城墙的威力，应该就是因为这个原因吧。

这是什么难缠的敌人啊？亚德啧了一声，但还是架起双剑准备迎敌。而位于他下方的是同样成功回避龙息的尤妮、莉乌娜，以及奈。她们也各从不同的方向展开攻击。

「「「嘿──────！」」」

她们的攻击时机非常完美。那几乎在同一时间发生，但又以绝妙的时间点彼此错开的攻击，变成了避无可避的利刃，应该能深深刺进念幻兽的身体里才对──

但那招合击被打破了。她们全都被一股隐形的力量吹得四散各处。

『愚蠢的混帐，你们都忘了念幻兽的念动力吗？这份力量当然也随着巨大化而增强了啊。』

看着被打趴在地、痛苦到连闷声都发不出来的两人三兽，暗影龙传递出嘲笑般的意念。

亚德拚命地挣扎起身后，向全员喊话道：

「你、你们没事吗……」

「我还好……」

「我也还算好，只不过……」

「这样下去的话就敌不过对方了。」

「……真不甘心。」

奈的话语，一语道出了所有人的心情。

再这样下去，不可能有望战胜暗影龙，因为敌人就是如此强大。至少，他们没有想到那竟是凭借自己力量无法较量的对手。

在这段时间内，念幻兽的肉体也开始目绽红光，朝向亚德一行人张开大嘴。糟了──亚德心生战栗，它一定会再次放出雷射龙息。

对于负伤的他们来说，是否拥有闪避攻击的余力都还是个问题。

（至少，要让女儿们安全……）

亚德心想着不论如何都要保护她们，站起身来。但是，他的身体却不听使唤。

在同一时间，念幻兽露出确信胜利在望的笑容，并从嘴里迸射出闪光──然后……

「请不要对我的竞争对手出手。」

就在那声音刚响起的瞬间，有许多木牌被丢到他们面前。

那些木牌产生大量的光之障壁，并抵消掉雷射龙息的攻势。

『什么！？』

位于念幻兽体内的暗影龙发出惊叹，亚德也做出相同的反应。当他看清楚出手相救的恩人真面目，不由得瞪大了眼。

「你是贝伊！？」

「嗨，因为看大家好像陷入困境，所以我就来帮忙了。」

贝伊朝亚德展露出爽朗的笑容，对用〈怪力〉搬运巨大行李的优菲点头示意。

接着，他从行李当中取出了各种各样的护符和武器，还有

很多看了也不明就里的道具。

「什、什么啊，这些是？」

「这些都是我收藏的魔法道具呀，每一个都是传说级的逸品唷。如果有这些道具的话，我想大家就能和那个魔物平等战斗了吧？」

「……这样好吗？这些应该是很重要的收藏吧？」

「道具如果不用的话，就不具任何价值了。」

贝伊态度轻松地撇下这句话后，拿起一个大型的筒状道具。同时，优菲也手持一个像是铁球上链接着锁链的武器，朝向念幻兽奔去。

『真是碍眼……快给我消失吧！』

「那才是我该说的话！」

贝伊朝向念幻兽喊叫的同时，筒内产生出像雷射龙息般带有高温的闪光，瞄准那巨大兽身喷去。

虽然念幻兽想避开闪光的攻势，但优菲先一步投掷出铁球。

在放出铁球的同时，大概只有一公尺长的锁链开始无限延伸，将念幻兽的巨大身体五花大绑。接着闪光弹击中巨兽，让它不禁散发出悲鸣的意念。

『呜喔喔喔喔喔喔喔──！？』

但是，巨大兽体却没受到什么太大的伤害。那可怕的鸣响转为念力，化身为念幻兽的暗影龙开始猛然咆吼：

『你这家伙，只是增加一、两个小卒也想……！』

「那么，增加十三个人如何呢？」

「……咦？」

这次，亚德露出惊喜表情。

不知何时，他们的身后出现了讨伐毁灭战士时所组成──由菲克斯领导的十三名勇者。

「保护城镇，是我们冒险者，同样也是勇者的职责。」

「破坏城墙的罪，我要你拿命来补偿！」

「因为看你好像陷入了苦战，所以我来帮忙，克拉沙姆先生。」

勇者之一的丝米嘉朝着他微笑挥手。

然后勇者们板起了脸，各自迅速散开，转移到各处攻击。他们挥下的剑、枪以及魔法等攻击，在念幻兽身上一点一滴形成了伤害。

『可恶，你们这些……四处乱跑的家伙！』

不愧聚集了这么多的勇者，再加上大量的传说级魔法道具压制，暗影龙似乎也无法如想像般自由行动。

特别是勇者们如同在讨伐毁灭战士那时一般，面对地龙时也没折损战力，状态也很完美。他们施放出一道道战技，俐落地展开攻击。

「尝尝我『七支刀』的这一击！」

「「分身剑奥义•《双头蛇剑身》！」」

「究极破坏魔法──【魔素崩坏破】！」

『呜喔喔喔喔喔？』

过了不久之后，巨兽身躯开始不稳地摇晃，产生出破绽。

「就是现在，尤妮！」

「好！」

尤妮接收到莉乌娜的信号，疾奔而出。拥有独角的白马发动冲撞巨兽的攻击，同时莉乌娜从它的背上一跃而起，用长枪砍向念幻兽的头部。

「嘿呀啊啊啊啊啊──！」

长枪深深地刺进了眉心，让念幻兽发出惨烈吼叫。

但是，这一招还未形成能打倒念幻兽的致命一击。亚德匆忙坐上了菲妮的背部。

（幸好，现在也能施展大绝招。如果是《不死鸟的狱炎》，说不定就可以烧毁这家伙的身体。）

然后，就在他们跃上半空中的时候──

──妈妈！

突然，一股悲怆的感情袭上心头。

亚德和菲妮惊呼一声，随即注意到那情感的源头，转移目光往那里看去。

皮可颤抖身体，望着负伤的念幻兽身影。

它想必早就明白了吧。明白到自己的母亲会随着占据肉身的邪恶影子一起，走向灭亡的命运。

说不定这一刻，是这只还未成熟懂事的幼兽，第一次察觉到自己对血亲的爱。

但它只能用哀伤的声音鸣叫，并且悲叹着──

妈妈、妈妈、妈妈──！

「亚德！」

菲妮已经无法忍受皮可如此悲伤，大喊道：

「拜托你，帮助皮可的妈妈吧！」

「但是……」

「我不想看到皮可伤心的模样。拜托你，亚德！」

菲妮用就像快呕出血般的悲痛声线，拚命地拜托亚德。

亚德也是非常渴望能为它做些什么。但，方法呢──

这时，奈听了两人迄今的对话，靠近了亚德，在他耳边低语道：

「爸爸……镜子……」

「咦……？」

「……如果使用『照真手镜』的话，说不定就可以分离皮可妈妈和暗影龙了吧……」

听完后，亚德沉默许久。

老实说，这也是一个可以考虑的方案。《照真手镜》这个神器，连附在神身上的恶魔都可以分离出来。如果使用此镜，说不定真的可以分离出暗影龙。

菲妮也许是达成了同样的结论，声音突然明朗起来。

「对啊，亚德！我们就用镜子吧！」

「不行！」

「咦……？」

「……使用完『照真手镜』，镜子就会破碎。我……不能失去这个神器。」

如果失去了这个神器的话，就不可能通过试炼，女儿们也会被『魔导研究室』接管。虽然无法预期她们会有什么遭遇，但既然被视为魔法道具进行研究的话，在对待她们的时候绝不会保持人该有的的尊严吧。

唯独这件事，他必须避免发生。所以才一直努力到现在。

（我是她们的父亲。今后，也想继续当着她们的父亲。所以无论如何，都要保护她们！）

即使牺牲掉皮可的母亲也一样。

也许是亚德传达出这个想法的关系，菲妮和奈都沉默下来。现在正在拚命牵制念幻兽行动的尤妮也出现了同样的反应吧。

不久后，菲妮开始喃喃地嘀咕起来：

「亚德，我呢，一开始很想模仿亚德的行为，所以当上了皮可的妈妈。我认为如果这样做的话，感觉就可以更接近亚德一步……但是啊，现在不一样了。」

「菲妮？」

「虽然没有什么道理，但是我很重视皮可。身为母亲，为了皮可什么事都愿意做。即使是伤害自己的事也一样……所以，亚德，拜托你。」

「…………！」

比起说出的话语，听到女儿泫然欲泣话声的事实更加撼动亚德的心情。

同时他也明白自己犯了很大的错误。

（……我不是今后也想继续当她们的父亲吗？想成为可以满足她们期待的父亲。明明如此，我却让女儿哭了……只能做出选择了。皮可和女儿们，不是在两个当中选出一个，而是双方都不能牺牲！）

他做好觉悟后，告诉菲妮：

「菲妮，等等飞到念幻兽的头上，我要使用镜子。」

「亚德……」

「……然后，你们放心吧。不会因为失去了这个神器，就把你们交给『魔导研究室』。我一定会战胜试炼。」

「嗯！」

听到了亚德可靠的声音，菲妮发自内心地微笑。

同时，奈也开始以念幻兽为目标突击。她似乎也负责不断地引开敌人注意力。

菲妮和亚德一口气冲上广阔的高空，锁定念幻兽的头顶不停飞翔。

在这期间，亚德集中精神，发动《特殊机械知识》的神兽技能。清楚了解『照真手镜』的使用方法。

他将手指贴在背面雕画的古代文本，像描绘般移动着。古代文本开始闪闪发光，一切的准备都就绪了。

亚德把手镜对准念幻兽身体。刹那间，光从镜面上射出包围巨兽，分离出像黒雾一般的东西。

「请你们……停止攻击！」

奈用尽全力地呼喊着，让勇者们停止攻击。就在念幻兽巨躯倒地的同时，亚德手中的镜子也粉碎了。

但是，亚德丝毫不在意。现在，把浮现在眼前的黑雾──显现出龙形的那东西打倒，才是应该要先解决的事。

「这样的话，就可以毫不犹豫地收拾这个家伙了。我们上吧，菲妮！」

亚德大喊，并拔出了双剑。同时菲妮载着亚德，在空中飞翔。

意想不到的反击，让暗影龙似乎相当地慌乱。占领念幻兽失败后，已经失去念动力的它尽管无法使用心电感应，但它满溢的思绪仍传达到亚德一行人的心里。

它在恐惧。

失去念幻兽之力的他，肯定知道自己已经处于劣势之中。它翻飞过身，以黑影的姿态张开翅膀。

空间开始扭曲。它似乎想逃往传说之中其所居住的『次元狭缝』。

但是，亚德

见状并不打算放过它。像这样为了一己之私、强夺他人力量的邪恶存在，绝不能就这么让它逃了。

「再怎么说，为了猎捕皮可而利用念幻兽母亲的你，为人父母的我绝对无法饶恕！我要让你从这个世界上消失得无影无踪！」

接着他举剑相交，剑刃中涌出黑色的火焰──《不死鸟的狱炎》。

这时菲妮也从她口中吐出相同的火焰，两人一齐以黒色的狱炎喷向暗影龙。

「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」

两人的力量将暗影龙层层包围，像瘴气一般的恶火化作骇人的触手缠绕它的身体。

下个瞬间，狱炎以膨大之势熊熊燃起。传说中的神兽在那股黑色的火焰里挣扎，最终如同亚德的宣言般，被消灭得一点痕迹也没留下。

○

暗影龙被打倒后，『厄尔岑』的街坊再度恢复平静。

「那么，我们得回去镇上进行救济活动了，再会吧。」

话说完，丝米嘉就和勇者们踏上通往小镇的归途。

这时候，他们大概是发现了微妙的紧张气氛。氛围的来源──恢复原本姿态的菲妮她们三名〈神兽〉，抱着皮可前来。

「亚德，我以你竞争对手的身分飒爽地拯救了被逼上绝路的你们啊！可不可以稍微借你的女儿们……啊啊，你做什么！？」

「主人，该回去了。」

搞不清楚状况的贵族，被随从给拖走了。她在回去的路上，偷偷地往这里瞄了一眼，看来她也发现状况了吧。

过了不久，现场只剩下亚德和莉乌娜，以及三姊妹和皮可。

女儿们战战兢兢地走向已经从暗影龙的咒缚中解脱、恢复原本大小的母念幻兽身前。

菲妮将皮可放到地上，然后温柔地问他：

「没关系，皮可……你选吧。你想要和谁在一起呢？」

皮可大概是感受到她们的心念，虽然犹豫地仰头看了看她和妹妹们，但没多久还是奔往母亲的方向。

母念幻兽见孩子来到脚边，就用脸磨蹭着它。皮可撒娇地发出「咕呜」的叫声。

这幅景象，应该会刻划在心中一辈子。菲妮、尤妮和奈看着母子二兽会心一笑。

她们扮演母亲的任务结束了。

『真的非常感谢……』

她们通过心灵感应，听到了皮可母亲的声音。

『对各位表达再多次谢意都不够……如果能够再会，我一定会竭尽所能地报答各位……我想，这个孩子也很期待那天的到来。』

听到这些真挚的话语，亚德面露微笑回应道：

「谢谢，但别那么见外。反而是我有个请求，希望你能让这些孩子们和皮可一起玩耍，她们非常喜欢皮可。」

『那当然。等我们安顿好再向您报告。人类冒险者啊，还有您的女儿们……真的非常感谢各位。』

话才说完，两只念幻兽的身影便渐渐模糊。

就在它们要完全消失前的那一刻，大家确实收到了来自皮可的心电感应。

『谢谢，我的「母亲」们……和你们在一起非常开心。』

菲妮她们互看了一眼，笑着挥手。

「我们也很开心喔，皮可！」

「要保重身体喔！」

「……我们还要再见面喔。」

听完这些话，皮可就回以喜悦情感──两只幻兽便从地面上消失了。

三个女儿走在回小镇的路途上。

她们担任母亲的角色结束了，现在还沉浸在那些回忆之中。

「皮可能找到妈妈真是太好了。」

「它看起来很开心呢。」

「……它的母亲也很高兴，真是太好了。」

接着陷入了一阵沉默后，才有人再度轻声开口：

「不过，装皮可食物的碗，已经用不到了呢。」

「毛梳也是呢。」

「……肉干也还有剩……怎么办呢？」

「而且，也不需要带它去散步了，变得好闲啊。」

「也不用记录身体状况了，真教人完全没干劲。」

「镇上的人，大家都很喜欢它的说……」

她们你一言、我一语地嘀咕着。

走在她们身后的亚德和莉乌娜，虽然看不见她们的表情，不过，女儿们的声音爽朗开心，和平时的她们没有两样。

正因为如此──

他忽然停下脚步，向女儿们宣布道：

「……那个，可以听我说件事吗？」

「什么事啊，亚德？」

「该怎么说呢……我啊，真的很在乎你们。也不想去想像没有你们的生活。正因为这样，我有时会想……如果你们从我面前消失了，我一定会忍不住哭泣的。」

回过头的少女们，露出茫然迷惑的表情。虽然这段话的内容很令人开心，但她们不明白亚德为何突然这么说。

亚德似乎因为害羞而别过头，继续说道：

「总而言之，你们做到了我所做不到的事。带着微笑、送皮可离开，真的非常厉害。」

接着他忽然露出温柔的微笑，直直地看着女儿们说：

「……所以，不需要再忍耐了喔。」

「「「啊……？」」」

「我知道，你们有多么喜爱皮可。所以，我也知道，你们比谁都更加地感到落寞。忍耐着强装快乐的你们很贴心，但在我的面前，展露出真实的情感也没有关系……因为我们是一家人对吧？」

听完这段话，让原本傻眼的三人，眼睛愈张愈大。

但是马上又眯得紧紧地，没多久整张脸都皱得变形了，接着──

「「「────！」」」

她们看似非常感动地冲向亚德，然后扑进他的胸膛、把脸埋进他的怀里。

三姊妹的肩膀颤抖着，「呜、呜呜……呜……呜哇……」地发出哽咽的啜泣声。

即便如此也没有嚎啕大哭，大概是她们作为母亲的矜持。直到最后都不想以母亲的身分露出哭泣的表情，她们肯定是这样想的吧。

即便，那个孩子已经不在这里了。

亚德明白她们的感受，没有再多说什么，只是温柔地轻拍着她们的背。

「你们真的很努力呢，为了皮可而当上了很棒的母亲喔。」

莉乌娜也一边用慈爱的声音说「很棒喔，你们好厉害」，一边摸摸她们的头。

女孩们一次又一次地点头，只为了静静地忍着，努力不哭出声来。

紧抱着三个女儿，静静等待啜泣声结束的亚德，心里忽然冒出这个念头──

（这些孩子真的很努力呢……接下来也该轮到我努力才行。）

作为父亲，一定得扛起责任。

为了她们，为了补足那个失去的神器，无论如何都一定要找到宝物才行。

但是，要怎么找呢？

就在他脑海中正浮现出这个疑问时，他突然想到一个解决办法，并且下定决心要实行它。

他认为比起安慰怀里的女孩们，做那件事绝对更加地简单。

于此回探索获得的宝物♝许多昂贵的魔法道具（三天内获得，价格相当于一百万G（古雷））＋『照真手镜』（价格相当于五百万G（古雷）。只不过，在使用后消失了）