第九卷 破军的魔法吟唱者 第四章 大屠杀（2/2）
真蠢。
自己真是蠢到家了。
竟然跑来这种战场，真是蠢毙了。
既然早就知道安兹•乌尔•恭拥有惊人的力量，应该想尽办法待在王都的。
干嘛去想什么王国的未来。
「不要啊！」
自己还不能死。
在那孩子长大之前，自己还不能死。而且──也不能抛下心爱的妻子死去。
「不要──」
雷文侯爵的眼前浮现出小孩的模样。
是他的宝贝儿子。
诞生的小小生命，想起他日渐长大的模样。儿子还生过病，那时候自己把家里闹得鸡犬不宁，对妻子发疯般大叫大嚷，弄到她拿自己没辙，现在回想起来真是丢脸。
那粉嫩的小手，蔷薇般的脸颊。长大之后，一定会成为王国的话题人物。雷文侯爵坚信儿子比自己更有才华，小小年纪就已经微露锋芒了。
妻子说谁都觉得自己的孩子最好，才没有那种事。
雷文侯爵真心感谢自己的妻子，生下了这么可爱的孩子。只是他怕羞，不常说出口。
他甚至在想差不多可以生第二个了。
自己实在不该来到这种战场，真希望能亲手抱紧他俩──
「──咦？」
蹄声停止了。
雷文侯爵并非凭着勇气，只是出于好奇心回头一看，只见黑山羊幼仔像是冻结了般，停止了动作。
3
他不知道自己身在何方，简直像被扔进了恶梦的世界。
帝国四骑士──巴哈斯帝国最强战士的称号，如今浅薄得令人惊讶。
拿那种东西引以为傲的自己，是多么渺小且可悲的生物啊。摆在眼前的冲击就是有这么大。
宁布尔的耳朵听见压低的哭声，是那些恐惧与不安突破临界点的人发出的呜咽。简直就像小孩──不对，是精神退化到小孩程度的人沉痛的悲泣。哭泣的是帝国骑士，而且是大多数的人。
他听见「快逃啊」的哀求声。
那是一群人发出的祈祷声，可怜被眼前上演的杀戮惨祸吞没的人们。
王国军的严重惨剧，让身为敌方的帝国骑士们祈求着。
祈求他们能逃一个是一个。
他们是来厮杀的，然而，面对那样的残杀场面，任何人类都会心生同情而产生动摇。面对这个状况还能无动于衷的，只有人面兽心，人类以外的存在。
况且，宁布尔与帝国骑士们都察觉到，这绝非事不关己。
把帝国与王国分开来想，灾难是发生在他们那一方。然而如果分成人类与怪物，也可以说灾难是发生在自己这一边。
帝国骑士们是将王国士兵当成了自己人，为他们的悲剧落泪。
「好，差不多了吧。」
对安兹的低喃做出反应，所有视线聚集到他身上。
人数多达六万人，那音量并没大到能让最角落的人听见。但是他们知道身边有人转动了脸，而那脸是对着安兹•乌尔•恭，自己当然也会跟着转头。
因为任谁都在害怕眼前恶梦的始作俑者──安兹•乌尔•恭的一举一动。
安兹慢慢取下面具。
无皮无肉的白色头盖骨暴露出来。
若不是在这种状况下，也许他们会以为面具底下还戴了别的面具。然而，包括宁布尔在内，恐怕帝国所有骑士都立刻理解了。
理解到这是他的真面目，安兹•乌尔•恭是个怪物。
因为他们早有预感，认为能行使那样巨大力量的存在不可能是人类。
安兹慢慢张开他的双臂，如同拥抱朋友──如同恶魔张开翅膀，看起来甚至整整大了一圈。
寂静──远方传来王国兵士的惨叫，只有安兹沉着的声音格外响亮。
「──喝采吧。」
宁布尔不懂安兹在说什么，张着嘴巴凝视着他。
听得见他讲话的所有人似乎都是如此，随着窃窃私语像传话般把安兹所说的话传出去，视线的数量也越来越多。
当所有人的视线聚集在自己身上时，安兹只是重复了一遍：
「为我至高无上的力量喝采吧。」
第一个拍手的，是站在安兹身旁，与宁布尔相反位置的马雷。就像被这拍手声摇醒，零零落落的掌声，变成了雷鸣般的喝采。
当然，没有人是真心喝采。
他们才不想拍手赞赏做出那种残酷杀戮行为的人，那不是战争，是屠杀，大屠杀。
然而，不可能有人说得出这种话来。
如雷的掌声，显示了所有骑士的恐惧。
响亮无比的如雷喝采继续升温，变得更为热烈。
因为有一头黑山羊改变前进方向了，而且是朝着帝国军而来。
配合著拍手，传出了呐喊般的欢呼声。
那是帝国骑士们赞扬安兹•乌尔•恭的喊叫，是喊到喉咙流血的尖叫。
然而，黑山羊没有停止步伐。
所以骑士们发出了更大的声音，他们以为是这点程度的声音不能令安兹满意，黑山羊才会继续前进。
──然而，
它还是没有停下来。
──所以，绷紧的线断开了。
第一个有动作的不知道是谁，也许只是一个骑士抖了一下，然而盈满的恐惧就这样轻易爆发了。
「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
破胆丧魂的尖叫从帝国阵地内的各处响起，帝国军产生了动摇。
蹂躏过王国军的其中一头怪物进逼而来，这种异常事态吓坏了一些骑士，宁可舍弃动弹不得的马也要逃命。刚刚才看过那场彷佛地狱的光景，再怎么缺乏想像力，也会认为下一个就轮到自己与同伴了。
然后──恐惧是会传染的。
起初不到一百的逃跑人数，每秒钟都在大幅增加，最后达到整整六万。
──没错。
帝国全军陷入恐慌，军队纪律完全崩溃。
他们逃之夭夭的模样实在太难看了。
骑士们当然也受过撤退的训练，然而，现在已经没多余精神维持纪律了。他们只想尽早逃离现场，尽快逃到安全的地方，使尽全力推开前面的同袍也要奔跑。
被人从后面使尽全力一推，就无法避免踉跄摔倒。而一旦摔倒在地，受到恐惧驱策的后续逃兵，就不可能给他们爬起来的机会了。
跌倒的人被后面跑来的人群踩烂。
就算穿着金属铠也没用，别人也一样穿着金属铠。用不了多少时间，这些人就变成了钢铁与血肉混合的团块。
到处都在发生这种光景。
帝国军不是与敌人厮杀造成伤亡，而是自己不断增加死伤人数。
宁布尔不知道该怎么办，一筹莫展。
他自己也很想逃命，但他不能这样做，况且也不是所有骑士都逃走了。
环顾军阵，只见寥寥无几的──骑着马不动的一些人还在那里。
那些人不是吓得不敢逃走，是被人类无法对抗的压倒性力量迷住，而兴奋忘我。
看到巨大龙卷风往自己这边前进，一般人一定会想马上离开。然而，也有一些人对那龙卷风──明知自己会因此丧命，仍然感受到一种美感而留在原地。剩下的就是这种属于异端的分子。
黑山羊幼仔来到安兹跟前，弯曲着腿，将触手垂了下来，大概是在表示敬佩服从吧。
怪物不像怪物的模样，让宁布尔露出抽搐的笑容。
山羊幼仔原本应该全身沾满回溅的血，但是看不到血迹，因为都被皮肤吸收了。
安兹坐上它的触手，又有几根触手伸出来，固定着安兹的身体往上擡，然后举到自己的头顶上。
「本来应该是我先用魔法攻击敌军，再由帝国军突击加入战局，不过看起来，你们似乎无意行动啊。」
宁布尔无话可说。
安兹说得没错，帝国自己违反了对同盟国君主提案的契约。
然而，他不可能责骂胆怯的骑士们。宁布尔就算到了吉克尼夫跟前，也会为他们辩解的，因为刚才的情况实在太可怕了。
「喔，我不是在责怪你们。我也明白你们是担心冲过去的话，可能会一起被踩扁。实际上要是真的发生这种事，我可就对不起皇帝了。哎，所以，我就连你们的份一起做吧。」
宁布尔瞄了一眼保持不动姿势的不死者们。
「是……是……是要让那支不死者兵团冲进敌阵吗？」
「不，难得有这机会，这次的战争就都交给这些山羊，我稍微清扫一下就好。马雷，你还是保持警戒，以防万一。」
「好……好的！请交给我吧，安兹大人！」
宁布尔哑口无言了。
他说接下来要进行追击，而且还是使用了那样强大魔法的本人亲自出击。
从他的语气中听得出来，他不打算让任何一个人活着离开这个战场，显示出永不满足的杀戮欲求。
「这实在太……难道还杀不够吗？你是恶魔吗？」
宁布尔以为自己是喃喃自语，声音却比自己想的还要大，骑在黑山羊上的安兹把他那可怖的脸朝向宁布尔。
安兹对心惊胆跳的宁布尔摇摇头。
「别弄错了，我是不死者。」
安兹的意思是，自己并非作恶多端的恶魔，而是憎恨活人的不死者。所以他不会放过任何一个王国士兵，要夺走更多的性命。
这是能够理解的答案，同时也是最糟的答案。
如果安兹因为自己是不死者，所以要屠杀活人的话，矛头也很可能指向属于活人国度的帝国。
不，这是将来一定会发生的事。
该怎么办？受到混乱与恐惧侵袭，注意力变得涣散的宁布尔，没听见安兹最后低喃的一句话：
「……而且要找的人好像也找到了。」
●
兰布沙三世坐镇的大本营，位于无数贵族的家族旗帜飘扬，王国军最后方的位置。
刚才这里还有很多贵族，但现在所剩不多了。他们几乎都落荒而逃，如今只有寥寥可数的几个人留在这个大本营。国王并不因为宫廷贵族们逃之夭夭而气愤。
「你们也可以丢下我，自己逃跑喔。」
「陛下何出此言！请陛下快快逃走，一旦被那个盯上了追着跑，就必死无疑了！」
葛杰夫率领的战士团的副长向国王进谏。
「我身为君王，怎么能逃出战场？」
「陛下留在这里也无能为力，不如回到耶•兰提尔，再行反击吧！」
兰布沙三世苦笑了，真是忠言逆耳。
「说得没错，我留在这里也已经无能为力了。」
我军已经崩溃，毫无纪律地临阵脱逃，在这种状况下，想重新集成军队是不可能的。不只是兰布沙三世，就算找来古今名将，也应付不了这种太过困难而不合理的要求。
「陛下！没时间了！你们几个！就算用绳子绑也要把陛下绑走！」
周围葛杰夫的部下们迅速准备行动。
兰布沙三世判断继续浪费时间下去，不只是自己，连这些人也会有生命危险，于是站了起来。
「免了，我们走吧，不过你们觉得现在逃跑来得及吗？」
有如地鸣的脚步声以极快速度进逼而来，在这危急关头，兰布沙三世的语气依然平静如常，刚才还在这里的那些贵族惊恐万分的喊叫根本比都不能比。
「绝对是逃不掉的，如果骑马逃跑，那怪物一定会追上来。看起来那些怪物似乎会优先攻击聚在一起逃跑的人，所以我们获救的办法只有一个。」
兰布沙三世这才明白他们刚才为何要催促留下来的贵族们骑马，一次让一群人逃走。
「所以，我们要用跑的逃走。」
一看，少数几名战士脱掉了铠甲。
「这些人会背着陛下逃走。」
「你们呢？」
并非所有人都脱了铠甲，像国王面前的副长就还穿着铠甲。
「我等打算骑马往反方向逃跑，达到调虎离山的效果。」
兰布沙三世看到战士们脸上的清朗笑容，明白了他们的心境。
「不行！你们是我国的宝物！无论如何都得活下来！你们必须继续侍奉下任国王。」
「当然了，我们虽然要成为诱饵，但无意送死！」
这是在说谎，他们打算赴死。不，应该说他们明白了自己的命运是「死亡」。
兰布沙三世想讲几句话劝说他们，但说不出口。面对战士们的微笑，任何言语似乎都显得肤浅。
周围的战士们开始替兰布沙三世拆掉铠甲。
身穿白色铠甲的战士走上前来，是克莱姆，他作为女儿拉娜的唯一一名属下，竭诚尽忠至今。
「我也去当诱饵，虽不知道那头怪物有没有长眼睛，不过让旗帜随风飘扬，或许能引起对手的注意，况且这件铠甲也很显眼。」
克莱姆手上握着国旗，被逃跑士兵踩得脏兮兮的旗帜，彷佛暗示了他们此时置身的状况。
「唉，那我也跟你一起去吧。」
站在他身旁的是布莱恩•安格劳斯。据说这名战士能与兰布沙三世最信赖的部下葛杰夫•史托罗诺夫匹敌。布莱恩这次是以拉娜属下的身分参战，也就是跟克莱姆属于同一队。
「可以吗？就真正的意义
来说，你并不是公主的属下。」
「啊？哎，别在意啦。我在恶魔骚乱的时候也上了最前线，还不是勉强活下来了。就祈祷这次也能幸运获救吧，也祝你们好运。」
「神不会抛弃我们的，那场恶魔骚乱时，神为我们派来了英雄，我相信祂这次也会改变我们的命运。」
在兰布沙三世的面前，布莱恩与副长互相击拳告别。
「天啊……」
究竟是哪里出错了？
兰布沙三世发出呻吟，眼前的战士们恐怕没人能活下来。
副长与克莱姆都要成为诱饵而死。
而说要阻止黑山羊幼仔，冲进混乱场面之中的葛杰夫，不知道怎么样了。
眼睛一阵发热。
他很想说「原谅我」。
他们为了替自己一个老人当诱饵，即将舍弃前途无量的生命。
但兰布沙三世不能说，他们虽然已有必死决心，但应该也有意努力挣扎求生。
既然如此──
「我要你们平安回到耶•兰提尔，届时我会给你们想要的奖赏。」
踏出步伐的克莱姆与布莱恩回过头来。
「属下不需要奖赏，陛下。属下这条命是拉娜大人救来的，怎敢奢求奖赏……」
「我个人倒是希望，能让我欣赏的这小子娶到这个国家最漂亮的公主殿下当老婆呢。」
「……哈哈哈哈，真是狮子大开口啊。」
「布莱恩先生！您怎么这样说啊！」
「那么我得先给这小伙子贵族地位才行呢，我就尽力试试吧！」
「这下你说什么都得活着回去了呢，克莱姆小兄弟。」
吓得差点翻白眼，张口结舌的克莱姆，脸上已经没了刚才那种战士的决心。兰布沙三世忍不住忘记一切，露出了愉快的笑容。
「陛下请。」
「麻烦你了。」
让人脱掉铠甲的兰布沙三世，被战士背了起来。
「陛下，即使如此能不能逃得掉还得看运气。如果有个万一……还请陛下恕罪。」
「无妨，我只是采用了你的建议。行不通也只能说运气不好，就死心吧。」
「那么！陛下！在耶•兰提尔再会！」
副长等人骑马奔了出去，彷佛等着他们这样做，一头黑山羊幼仔改变了行进方向。
「好！趁大家担任诱饵时，我们走！」
4
在惊慌逃命的士兵造成的大混乱当中，葛杰夫慢慢紧盯前方，然后拔出国宝级武器──剃刀之刃。每当拔出这把散放清冷寒光的剑，葛杰夫永远能获得胜利。换个说法，这把剑就等于葛杰夫的胜利之证。
然而就只有今天，这把剑看起来却如此脆弱。
比起黑山羊幼仔一直线冲刺而来的庞大身躯，自己实在太渺小了。
「要是让你过去，就是陛下的大本营了，我得在这里阻止你。」
说完，葛杰夫嘴角缓和了点，那是自嘲的笑容。
对付那种魔物，葛杰夫毫无胜算，能拖住一秒钟就很值得称赞了。
就连王国战士长──名震邻近诸国的战士，这样一个男人都是如此。
「护送陛下逃走吧，你们必须为此付出性命。」
葛杰夫对不在场的人──自己的直属部下祈求般地下令。王国当中最强的士兵都留在国王身边护卫了，当然就算留下他们，也不够格保护国王躲避那种魔物的暴虐行为。即使付出性命，顶多也只能当肉盾，帮国王挡下对手的一次攻击。
不过只要能做到这点，就合格了。
他们遭受了对手的攻击应该会死，但只要能浪费对手的一次攻击，就能延长国王的性命。如果有八十面肉盾，或许有希望能让国王存活。
「抱歉了。」
定睛注视着散播鲜血与碎肉，以惊人速度不断逼近的怪物，葛杰夫对部下们道歉。他们人不在这里，葛杰夫知道这样说只是自我安慰，但他仍然不愿意还没道歉就死。
感受着地面的摇晃，葛杰夫尖锐地吐出一口气。
然后他举起手中紧握的剑。
遇上一边践踏人类一边进逼的庞大身躯，这把剑是多么的不可靠啊。
如果是失控的马车，他能轻易挡下。就算一只老虎冲过来，他也能错身躲开，同时一击砍下它的脑袋。
然而面对黑山羊幼仔，自己能存活的可能性却非常低。
「呼──！」
葛杰夫大吐一口气的同时，周围的人潮流向产生了大幅变化。直到刚才都还杂乱无章的人马，开始避开葛杰夫移动了。葛杰夫与黑山羊幼仔之间，彷佛开出一条直线路径。
黑山羊幼仔不断踩碎人类，接近葛杰夫。
葛杰夫架着剑，巨细靡遗地观察山羊的全身，要攻击哪里才能造成最有效的一击？
他发动武技之一「要害扫描」。
然而──
「──没有弱点。」
是实际上真的没有弱点，还是差距太大看不出来？这葛杰夫不清楚。
不过，他并不失望，他早就料到了。
接着他发动其他武技。
算得上是大招，可强化第六感的能力「可能性感知」。
肉体能力差距太大，就算提升了自己的体能，能缩短的差距也微乎其微。既然如此，他想不如从别的地方下手──仰赖第六感或许还比较有用。
「来啊，你这怪物。」
黑山羊幼仔像是听到了葛杰夫的声音，一直线往他跑来，两者之间的距离眼见着越来越短。
就明说了吧。
葛杰夫很害怕。
如果可以，他真想跟周围这些士兵一样拔腿就跑。
即使启动了「可能性感知」还是没有任何感觉，就样被扔进完全无光的黑夜。
距离缩得更短，让他能细细观察黑山羊幼仔的状态。
看羊蹄上还没有半点伤痕，普通的剑很可能无法伤它一分一毫。从每次踏地时地面陷下去的深度，被那重量压到绝对是当场死亡。
理解得越多，恐惧感就越强烈。
此时比起周围仓皇逃命的士兵们，葛杰夫感受到的恐惧更强烈。
但他不能转身逃走。
王国最强的战士不能逃。他解除了「可能性感知」，调整呼吸。
──山羊幼仔近在眼前。
距离近到羊蹄刨起的尘土，能吹到葛杰夫身上。
彷佛无视于路旁爬行的虫子，黑山羊幼仔看都不看周围的士兵们一眼，一股脑儿往葛杰夫冲过来。
不过，他错了。
黑山羊幼仔好像碰到墙壁似的身子一扭，想从葛杰夫身旁通过。由于那动作太突然，黑山羊幼仔的脚步乱掉了，即使长了太多的脚仍然无法维持平衡。
葛杰夫当然不会以为对手是想逃走。
它大概只是想去猎物更多的地方，觉得往旁边跑才能踩死更多猎物吧。
黑山羊幼仔震撼着大地，从葛杰夫身边跑过。
由于两者之间只隔了短短的一公尺，脚下因为强烈地震来袭而站不稳。若不是葛杰夫的话，肯定早就摔倒了。
他配合著黑山羊幼仔即将从眼前跑开的巨蹄──
「──嘿！」
葛杰夫挥剑一砍，对手那样急速奔驰，速度将成为砍杀己身的武器。
羊蹄与剑刃相接的瞬间，惊人的冲击施加在葛杰夫握剑的手上，那冲击力大到让他以为整条手臂要被扯掉了。
紧踏地面的双脚，在地上留下两道痕迹，一口气向后滑去。
「咕咕咕呜呜呜！」
虽然总算没让剑脱手，然而一阵剧痛窜过手臂，大概是肌肉或肌腱负荷太大而引发的痛楚吧。
葛杰夫气喘吁吁，瞪着通过身边的庞大身躯。
在离葛杰夫不远处，从开始狂奔到现在，黑山羊幼仔第一次停下脚步。
一根触手突然变得模糊。
恐惧感彷佛贯穿全身，葛杰夫急忙举起了剑。
霎时间，非比寻常的冲击力从剑传到身上，他的身体就这样浮上半空。
即使是葛杰夫也什么都没能看见，只能猜到自己是被触手挥开了。葛杰夫的身体整个飞上空中。
被打飞的葛杰夫身体经过不合常理的滞空时间，摔落在地，而且还伴随了好几次的旋转。不过这些旋转不是尸体被扔出时的那种，而是人类为了抵消被扔出的力道，自己做的旋转。
葛杰夫强迫不灵活的身体慢慢站起来，瞪着逐渐远去的黑山羊幼仔。
仅仅一击。
承受攻击的手骨折了，剑没被打断恐怕只是运气问题。
葛杰夫脸上完全失去了感情。
自己为什么会捡回一命？对手为什么没有追击？
因为对手判断没必要对付自己，葛杰夫觉得这似乎是最合理的答案。
不是一败涂地，而是连擂台都无法靠近。
咬紧的嘴唇流出鲜红的血。
然后葛杰夫强忍着直冲脑门的剧痛，拚命向前奔跑。
就算是赢不了的对手，就算顶多只能再承受一击，自己还是必须保护国王。
然而毅然决然地踏出的脚步，才几步就停了下来。
因为他看到朝着自己──错不了──走来的另一头黑山羊幼仔，明白到自己为什么会捡回一命。
黑山羊幼仔上面，有位王者将触手当成王座一样巍然而坐。不过那人的长相却不寻常，是一张骷髅脸，看来应该是被称为不死者的魔物不会错。
葛杰夫没蠢到无法理解那位王者是谁。
「安兹•乌尔•恭……阁下。原来如此，你不是人类啊。」
这人曾经轻松歼灭葛杰夫赢不过的教国特殊部队，说他不是人类，葛杰夫完全能够理解。
就是啊，自己怎么会以为那样强大的存在是人类呢？
「史托罗诺夫大人！」
还来不及回头，一个声音先传进耳里，沙哑的嗓音让他知道对方是谁。两个熟识的人跑了过来。
「你们也都平安啊。」
克莱姆与布莱恩似乎都没受伤，克莱姆的白色铠甲更是干净如新。两人不可能争先恐后地一味逃命，所以看来他们真的很走运。
「真高兴您平安无事！」
「我就在想你一定不会死，果然没死。不过，还没结束吗？」
两人的视线固定在葛杰夫刚才看着的方向。
「那究竟是……」
「能役使那种怪物的怪物，除了一个人之外还会有谁啊，克莱姆小兄弟。就是安兹•乌尔•恭啦。」
「那就是，那就是……真是太……抱……抱歉。」
一看，克莱姆的身体正在发抖。僵硬的表情告诉他们，这并非上战场的兴奋。
「别在意，克莱姆小兄弟，没什么好觉得丢脸的。哎呀，真是没辙了！第三个超乎寻常的强者！从那时候以来，我的人生究竟是怎么了啊。」
布莱恩散发出压倒性的剑气，摆好架式。他那不适合这种状况的爽快表情，让葛杰夫觉得有点奇怪。
「我……我也不能逃！」
克莱姆与布莱恩站到葛杰夫身边。
黑山羊幼仔踩烂着飞散的肉片，在葛杰夫面前站住。
远处传来惨叫，只有这里十分宁静。
简直像是只有这里与世界隔离开来。
安兹的视线兴趣缺缺地从葛杰夫移向布莱恩，然后看向克莱姆，暂时停顿了一下。接着他耸耸肩，目光转回葛杰夫身上。
「……别来无恙啊，史托罗诺夫阁下。」
「恭阁下也是，别来无恙……呵呵，这样说你对吗？如果你是在那之后才舍弃人类身分的话，我这样说就失礼了。」
「哈哈哈，我跟那时候一样，完全没变。」
轻声笑过之后，安兹从黑山羊幼仔身上跳下来。缓缓降落的方式让人感觉不到重力，应该有某种魔法的力量。
看似是有名的魔法「飞行」，不过想到使用的是安兹这个大魔法吟唱者，很有可能是更高端的──葛杰夫不知道的魔法。
「真的好久不见了，史托罗诺夫阁下，卡恩村那事之后一直没见过你。」
「就是啊，恭阁下。所以……可以告诉我你有什么事吗？总不会是在战场上偶然看到旧识，就来碰个面吧？」
「哎，也是。我不喜欢花言巧语，这个场合也不适合拐弯抹角。所以……我就明说了。」
安兹慢慢伸出一只骷髅的手。
不是出于敌意，而是以友好的态度。
「做我的部下吧。」
一瞬间，葛杰夫睁圆了眼睛。
同时两侧传来克莱姆与布莱恩倒抽一口气的声音。
他想都没想到，如此厉害的大魔法吟唱者竟然会对自己说这种话。
「只要你愿意做我的部下──」
安兹弹响了一下手指，不知道用那骷髅手是怎么做到的。
葛杰夫以为他要对自己怎样，身体不禁一震。
然而，自己的身心没产生任何变化，也没感觉到什么。
「看看周围吧。」
葛杰夫环顾周围，还是一样，什么也──
「原来如此，你让它们停下来了。」
黑山羊幼仔们停下了所有动作，擡起脚正要踩下，那停在半空中的姿势有点像是雕像。
「这是暂时性的，再来就看你如何回答。如果你拒绝，我会再度命令召唤出来的山羊幼仔们，内容不用我说了吧？」
葛杰夫大吃一惊。
拿人质要胁葛杰夫成为部下，自己不但不会尽忠，而且一定会变成内奸，葛杰夫不认为安兹连这都没想到。
既然如此，是否有别的理由？
葛杰夫不知道。
不过，像安兹这样强大的人物──统率那么威猛的兵团的存在，竟然会只想要葛杰夫一个人，绝对有什么理由。
「怎么了？葛杰夫•史托罗诺夫，做我的属下吧。」
安兹伸出白骨森森的手。
只要握住那只手，就能拯救许多人的性命。
葛杰夫的心动摇了。
因为自己得到了拯救王国人民的机会。
然而──葛杰夫无法握住那只手。
这个决定是错的。
这个选择只是自我满足。
问一百个人，一百个人都会骂葛杰夫是笨蛋。
即使如此，葛杰夫还是无法背叛王国。
葛杰夫坚决地摇头。
「我拒绝，我是国王的剑。赌上国王对我的恩情，这事我不能让步。」
「即使这样做会导致更多人民丧命，你也不肯？你为了解救卡恩村，不顾自己的性命挺身而战……像你这样的男人，竟然选择见死不救？」
葛杰夫感到切肤般的心痛。
即使如此，葛杰夫•史托罗诺夫还是无法握住安兹•乌尔•恭的手。
王国战士长无法背叛王国。
这就是葛杰夫的忠义。
也许是对保持沉默的葛杰夫觉得烦了，安兹耸耸肩。
「真是个愚蠢的男人，那么──」
葛杰夫不让安兹继续说下去，把剃刀之刃的剑尖对准了他。
「──怎么？」
刚才对付山羊受到的伤，即使有护符的魔力，仍然没能完全治愈。
不过剑尖之所以快要颤抖起来，并不是因为受了伤。即使如此，葛杰夫仍然从全身迸发出斗气。
「恭阁下，恕我对你这位恩人失礼了──我希望能与你单挑。」
安兹的脸是无皮无肉的骷髅，因此看不出表情，不可能解读他的心思。
然而，葛杰夫有种感觉，觉得他似乎惊讶得说不出话来。身后的两人似乎也是一样的想法，没有出声也能清楚感觉到动摇。
「…………你是认真的吗？」
「当然。」
「……你会死喔。」
「可想而知。」
「明知道还要送死？我并没打算杀你啊……你有自杀倾向吗？」
「我本来以为我没有。」
「……你到底在想什么？我无法理解你的思维。如果是确定能赢而挑战，或是认为有胜算而这么做，那我能理解，可是你似乎觉得自己必败无疑……是失去正常判断力了吗？」
「敌方领袖就在眼前，来到了剑所能及的距离。尝试取下领袖的首级，不是理所当然的想法吗？」
「的确，物理性的距离很近。但照我看来，我们之间似乎有着压倒性的差距，是我有眼无珠吗？」
咻的一声，矗立安兹背后的黑山羊幼仔挥动了触手，葛杰夫身旁的地面被打出个大洞。
即使凭着葛杰夫的动态视力，也无法看清触手捶打大地的动作。
「或许是喔，恭阁下。」
「因为我说我不杀你，所以你得寸进尺了吗？」
葛杰夫由衷笑了起来。
「我完全没那个意思，我只是想作为王国的战士长，尽我的本分罢了。」
「……如果你想对付我，我会毫不留情地杀了你喔，而且绝不会失手。」
「我想也是。」
「这样啊……我都说这么多了，还是无法改变你的心意啊。太遗憾了，作为一个收藏家，杀掉稀有存在（你）实在令我惋惜。」
葛杰夫丝毫无意退缩。
现在是千载难逢的好机会，首先，带领了那么多部下的安兹，此时没带随从，只身站在自己面前。
而且他出于强者的自傲，无意使用矗立身后的山羊幼仔。
如此大好机会，不会有第二次了。
对方站在伸手构不到的高处，但是，此时此刻，正是自己最有可能构到的一刻。
下次再会的时候，他应该会像个不擅长近身战的魔法吟唱者，让护卫重重包围，最好别以为他会再站在自己剑所能及的距离，所以葛杰夫才会提出单挑。
除此之外，还有一个提出单挑的理由。
赌上的可能性实在太低了，但即使如此──
葛杰夫说出了正式的决斗宣言。
「安兹•乌尔•恭魔导王阁下！我的名字是里•耶斯提杰王国的王国战士长葛杰夫•史托罗诺夫！我要向你提出单挑！」
「葛杰夫！」
「战士长……」
另外两人似乎再也忍受不了，布莱恩大叫出声，克莱姆发出呻吟。然而葛杰夫并不在意，接着说：
「如果你愿意接受，魔导王阁下，我想指定这两人作为单挑的见证人。」
安兹耸耸肩。
葛杰夫明白到他的意思是「悉听尊便」，点了个头。
「等……等等！等一下，葛杰夫！我随时都愿意跟你一起死！我不会让你一个人去！魔导王陛下！拜托！我知道这样很厚脸皮，但我真心请求你！请你同时与我们俩交手好吗！这对你来说应该并不困难。」
听到布莱恩呕血般的呐喊，葛杰夫心想「果然」。
那时布莱恩爽朗的表情，原来是战士有所觉悟的表情。
他早有觉悟与葛杰夫一起死在安兹•乌尔•恭的手里。
然而，葛杰夫不同意，不能同意。
「布莱恩•安格劳斯！你想侮辱我作为战士的觉悟吗！」
布莱恩变得一脸愕然。
「──这样好吗？史托罗诺夫阁下，我可以一次对付你们两个喔。」
「不用了，魔导王阁下。我一个人与你对决，那边那两人不用出手。」
浮现在安兹空洞的骷髅眼窝中的红光增强了亮度。
「……这样啊，你这眼神我之前也看过，是抱着必死决心前进之人的意志。真是坚强的眼光，令我向往。」
安兹像一个人类那样说道。
「可以，我接受你的提议，我与史托罗诺夫阁下单挑（PVP）。」
布莱恩双膝一折，跪了下去。
虽然看不到低垂的脸，但雨水滴滴答答地落在红褐色的土地上。
对不起了。
葛杰夫在心中向布莱恩道歉。
「我会还你们一具全尸的，你们可以用复活魔法──」
「──不需要。」
葛杰夫这句话，让敌我双方都哑然无语。
「我不想复活，把尸体扔在这里也无所谓。」
葛杰夫不认为复活魔法有什么不好，但他自己并不喜欢。
人只有一条性命。
正因为如此，赌命做出的决断才有份量。
再说为了王国，他不能复活。
葛杰夫死了，国王就能对内外宣传，说自己也失去了重要人物。如此一来，或许可以缓和在这场战争中痛失挚爱的王国子民对王室的憎恶。
这是擅作主张的王国战士长最后的尽忠。
葛杰夫不在乎其他人的惊讶，舍弃了一切迷惘，笑着。
「那么我们开始吧……麻烦你们俩为我的最后一战做见证。」
克莱姆从来没想过，布莱恩•安格劳斯这个男人，会暴露出这么脆弱的一面。
克莱姆所认识的布莱恩是个坚强，逍遥自在而难以捉摸的男人。然而，此时低垂着脸的男人完全没有这些迹象。即使如此，克莱姆并不觉得他软弱。
「布莱恩，你不愿意帮我完成这份职责吗？」
葛杰夫头也不回地说。
布莱恩不肯动，握紧泥土的手，让克莱姆都感受得到他的悔恨。即使如此，克莱姆还是非说不可。
「──这是史托罗诺夫大人的心愿。」
他不认为葛杰夫•史托罗诺夫能赢。
正因为如此，克莱姆与布莱恩都必须实现葛杰夫的心愿。
布莱恩慢慢站起来。
好烫。
克莱姆差点往后逃开。
站起身来的布莱恩，彷佛发出了滚烫热气。
「……我总是让克莱姆小兄弟看到我窝囊的样子呢，我已经没事了，就让我把葛杰夫的英姿烙印在眼底吧。」
「──拜托您了。」
布莱恩•安格劳斯与葛杰夫•史托罗诺夫之间究竟是什么关系？
克莱姆不了解两人的关系，尤其是布莱恩的想法。
布莱恩输给葛杰夫，进行了剑术修行。这是克莱姆所知道的布莱恩，但他又觉得两人的关系没那么单纯。
「那么史托罗诺夫阁下，可以让我看看你那把剑吗？我想检查一下。」
安兹就像在问今天天气一样若无其事地问道。灌注了魔法的剑会附加各种能力，对它做检查等于是调查对方的能力，照常理来想绝不会被接受。
不只克莱姆这样想，布莱恩似乎也是一样，接下来发生的事让他们目瞪口呆。
葛杰夫把剑转了一百八十度，将剑柄交给安兹。
「葛杰夫！你完全不想赢了吗！」
「布莱恩！别这么没礼貌！魔导王阁下不是那种人。」
安兹拿着剑，发动了魔法，然后愉快地笑着。
「这把剑真是厉害。」
安兹像葛杰夫刚才做的那样，把剑柄交给葛杰夫还给他。
「史托罗诺夫阁下，关于这把剑的力量，你知道多少？」
「无所不知，这把剑拥有超乎寻常的锐利度，能够削铁如泥。」
「答错了，那只不过是这把剑拥有的一部分力量。」
「──什么？这话是什么意思，魔导王阁下？」
「用一句话来说，就是这把剑是能够杀死我的武器。这样的话，才勉强达到单挑的最低要求。若是让你用伤不了我的武器战斗，那就只是处刑了。」
「把你当成踏进我等城堡的阴沟老鼠就太失礼了。」安兹一边说，一边突然从空中拿出一把短剑。
然后他毫不犹豫地把闪闪发亮的短剑用力抵在自己脸上，往旁一拉。
然而，他脸上似乎没留下任何伤痕。
「就像这样，魔法力量弱的武器伤不了我。顺便一提，这把短剑的数据量──魔力量与史托罗诺夫阁下那把剑差不多，但你那把剑却能伤得了我，违反了我所知道的常识。如果我赢了，这
把剑可以给我吗？」
葛杰夫苦笑了。
「拜托不要，这把剑是我国的国宝。」
「唔嗯，以归还掉宝为前提的PVP啊，也罢。」
「谢谢你，魔导王阁下。」
安兹把剑还给葛杰夫，然后若有所思地摸摸下巴，接着一步一步远离葛杰夫，像在测量距离。
「相对距离五公尺的话，差不多就这样吧。再来是……没有倒数，所以需要个信号。那边那个白色铠甲，来个开战的信号吧。」
突然受到指名的克莱姆震了一下。
「克莱姆，拜托你了。」
「那……那么我有魔法手铃，就摇响它作为信号如何？」
两人沉默地点头，同意克莱姆的提议。
葛杰夫将剑举到中段后，让全身涌出力量。身后的克莱姆看起来，觉得葛杰夫的肉体就像是膨胀了一样。
压倒性的剑气，克莱姆从未看到王国战士长拿出真本事施加的这种压力。然而那看起来简直有如海市蜃楼，莫名地遥远而不堪一击。
「史托罗诺夫大人……」
这大概是自己最后一次看到活着的葛杰夫了。
「不见得。」
「──咦？」
突然间，布莱恩从旁否定。
「葛杰夫不见得会输，虽然很低，但还是有胜算。那家伙有一招杀手锏，你知道是什么武技吗？」
「是『六光连斩』吗？」
布莱恩静静地笑了。
「不是，是远远在那之上的终极武技，他还藏了这么一手。」
「是……是这样吗！」
克莱姆一边准备手铃，一边注视着举起了剑，将神经集中到极限的葛杰夫的侧脸。
注视著名震邻近诸国，人称战士长的铁汉的侧脸。
「是啊，就是过去曾待过王国的精钢级冒险者威丝契•克罗芙•帝•罗芳开发，但因为年纪太大而无法运用的武技。如果我的最强秘剑『指甲刀』是多种武技同时发动的招式，葛杰夫的杀手锏就是单一的最强武技。那招说不定……对安兹•乌尔•恭也有效。」
也许就是因为这样，那家伙才会选择单挑。布莱恩眼睛都不眨一下，神情严肃地注视着前方说。
克莱姆咕嘟一声吞下口水。
拿着手铃的手好沉重，只要摇响它，葛杰夫的命运就确定了。
「要不要我来？」
「……谢谢，不过……还是我来吧。」
「这样啊。」布莱恩低声说完后，就没再说什么了。
克莱姆举起手铃，并祈求葛杰夫能够获胜。
然后──手铃摇出了比想像中更大的声响。
将神经集中到极限的葛杰夫，用超乎常理的速度准备踏进敌人怀里──
克莱姆与布莱恩睁大双眼，眼睛都不肯眨一下──
──抢在这一切之前，世界静止了。
「这样啊……没有时间对策是不行的喔。」
借由发动魔法即效无吟唱时间静止，葛杰夫在安兹面前维持着举剑过头的姿势，就这样停了下来。
在时间静止的期间内，所有攻击都会失效。就算安兹现在用魔法攻击葛杰夫，也无法给予伤害，所以安兹计算着时间使用魔法。
「『魔法延迟（Delay Magic）•真正死亡（True Death）』。」
他使用的是第九位阶的魔法。
由于「心脏掌握（Grasp Heart）」比较好用，所以很少用到这个魔法。
既然在时间静止时魔法对敌人不会生效，那么只要计算时间，让魔法在时间静止失效的瞬间发动就行了。虽然是基本的连续技，但因为时间很难抓，所有魔法职业的玩家当中，大约也只有百分之五的人能巧妙运用这招。
当然，耗费长得令人傻眼的时间做过练习的安兹，也能运用这种连续技。
「……再见了，葛杰夫•史托罗诺夫，我还挺喜欢你这个人的。」
魔法解除，世界恢复了时间流动。
而魔法抢在一切之前发挥了效果。
──葛杰夫慢慢倒下。
「咦？」
「什……么？」
克莱姆与布莱恩不明白发生了什么事。
因为才刚看到葛杰夫要踏进敌人怀里，他就倒下了。
安兹接住了葛杰夫的身体。
宝剑无力地掉在地上。
胜负已经分晓。
然而他们无法理解。
他们完全不懂发生了什么状况。
「究竟是怎么……？」
「我哪知道啊！」
布莱恩大声怒吼。
「怎么了！站起来啊！葛杰夫！」
然而布莱恩的这种心愿，遭到冷漠的否定。
「他已经死了。」
魔导王安兹很有礼貌地，彷佛怀着敬意般让葛杰夫躺在地上，然后慢慢阖上他睁开的双眼。
安兹看着葛杰夫的脸，对靠近的两人诉说道：
「……看到他挺身面对没有胜算的战斗，让我想起了那时候的事……为了表示对战士长的敬意，我就不让黑山羊幼仔继续追击了……等我替他的遗体化好妆，再送还给你们吧。」
「……不，不用麻烦了。我们自己带葛杰夫回去，不用你费心。」
克莱姆安心地呼出一口气。
他以为布莱恩会明知打不赢，还是要向安兹挑战。不过，他看起来没那个意思。
「这样啊。」安兹只这样说，很快地站了起来。
「我使用的立即死亡魔法『真正死亡』无法用低级复活魔法复活。还有，告诉王国人民，只要向我表示恭顺，我会以慈悲心对待他们。」
安兹轻柔地飘了起来。
虽然他毫无防备地暴露出背部，但两人都没无耻到能趁虚而入。
安兹坐到黑山羊幼仔的触手上。
那就像是可怖的王座一样。
「告诉国王，只要你们在几天之内将耶•兰提尔附近地区迅速转交与我，这些魔物就不会大肆破坏王都。」
黑山羊幼仔一掉头，开始走向不知不觉间已经撤离战场的帝国军的阵地，其他四头黑山羊幼仔似乎也正要归返帝国阵地。
「克莱姆小兄弟，有件事想拜托你……可以由我带葛杰夫回去吗？」
「……好的，我把史托罗诺夫大人的剑拿回去。」
「死了很多人啊。」
「不知道死了多少人。」
「……整件事究竟是怎么回事啊。」
「我不知道，不过，如果那样强大的存在即将君临此地……」
「将来必定会再发生战争……这次搞不好会死更多人喔。」
布莱恩背着葛杰夫往前走，克莱姆跟在他后面，思考着王国乌云笼罩的未来。
他觉得布莱恩说的情况一定会发生，重要的是在那情况下，自己究竟该做什么，以及能做什么。
而最重要的是──
（──只有拉娜大人的未来，我一定要守住。）
克莱姆用力握紧拳头，下定决心。只有自己的主人，他一定要保护好，不惜任何代价。