第八卷 两位领导者 第二章 纳萨力克的一天（2/2）
「雅儿贝德大人发疯了！」
八肢刀暗杀虫全都从天花板上跳下来。
「把她从安兹大人身上拉开！不对！不要用全力捕捉她！会遭到解除的！要用蛮力拉开！」
「不行！好大的力气！不愧是守护者总管阁下！马雷大人，请帮助我们！」
「──啊哇哇！好……好的！」
最后安兹终于得到解放，他慢慢整理被扯乱的长袍，然后指着被八肢刀暗杀虫们抓住双手双脚的雅儿贝德，说：
「雅儿贝德，禁闭反省三天。」
八肢刀暗杀虫们把雅儿贝德拖了出去。
「那……那个，安兹大人……您还好吗？」
「我很好，只是……雅儿贝德以前有那么奇怪吗？是不是吃了什么怪东西……虽然恶魔种族不需要饮食，但想吃的话还是可以吃嘛。」
被安兹这样一问，马雷迅速别开了目光。
「这样啊……呃，好吧，嗯。她应该有很多苦衷吧。也不能断定绝对不是工作压力造成的。」
安兹站起来，出声呼唤女仆。我想他想设法取回彻底失去的威严，而刻意发出自认为很有压迫感的声音。
「……叫娜贝拉尔与仓助过来。差不多该动身前往耶•兰提尔了。」
●
纳萨力克时间13:35
跨坐在仓助背上的安兹拉住缰绳，让仓助停下来。他一语不发地确认耸立眼前的耶•兰提尔城门。
安兹挺喜欢这座彷佛能抵挡千军万马的厚重大门。虽然在YGGDRASIL这款游戏当中多的是比这巨大且气派的城门，但这座城门并非电脑数据，而是人类亲手──虽然也有可能借助了魔法力量──建造出来的。
面对流露出历史与奋斗精神的钢铁大门，一种难以言喻的感受火热地涌上心头。
（在YGGDRASIL也有征服都市的公会呢。以前我只觉得拿难以防卫的地点当公会据点，他们还真不怕麻烦，不过……现在我好像可以体会了。统治巨大都市或许是男人的浪漫呢。）
在YGGDRASIL时代，公会间经常爆发都市防卫战。隶属于安兹•乌尔•恭的大多数成员都冷眼旁观，觉得无法理解，不过其中也有人提出过想参一脚的意见。
（战争狂吗……）
安兹以前不太喜欢那种发言，不过现在回想起来，也成了美好的回忆。
「怎么了吗，主公？」
「没有，别在意。」
看到主人要自己停下来却又不采取任何行动，让仓助狐疑地问道，安兹语气平淡地回答，终止这个话题。他不好意思让仓助知道自己正沉浸在怀乡心情里。
「好了，到冒险者工会去，在聚会上露个脸，就立刻接份扑灭魔物的工作吧。」
安兹也可以在耶•兰提尔订旅店，但他没那么多闲钱。不需要睡眠与饮食的安兹之所以会订最高级旅店的客房，纯粹只是为了夸耀最高端冒险者的身分地位。再来就是想创建人脉。然而，他已经跟这个都市的几名有权人士见过面，确保了只要去找他们就会受到欢迎的地位。因此安兹已经没有太大必要勉强订旅店了。
再说安兹一进了旅店客房，就会用发送魔法返回纳萨力克，在那边处理不死者的生产等工作。既然如此，倒不如接份扑灭魔物的工作，赶快出城比较聪明。
老实说，他觉得继续在耶•兰提尔活动已经没多少利益了。
「这样啊，主公真是好战呢。」
「我并不是好战。再说我去扑灭魔物，也是三两下就结束了，大半时间都还是在纳萨力克度过。」安兹轻轻拍了拍仓助的大头。「我要让你接受各种训练，好装备武器与防具。」
「鄙人一直都有在努力！鄙人有请那些蜥蜴人教鄙人很多技巧，再过一阵子一定就可以学会必杀技了。」
「喔。如果能学会武技的话就太完美了。还有，跟你一起做训练的同梯怎么样了？你觉得他能学会武技吗？」
「您说他吗？他不爱讲话，从来不开口的，鄙人也不知道。但鄙人认为应该还不行。」
安兹也这么觉得。那个不可能会爱讲话，而且他也觉得那个能学会武技的几率微乎其微，那不过是实验的一环罢了。话虽如此，假设那个──安兹生产出的一只死亡骑士如果能学会战士系的技能，今后的计划就得大幅变更了。因为如果能以训练的方式强化魔物，那这件事很可能跃升为最优先事项。
「不死者是不需要睡眠，也不会疲劳的存在，能够永无止尽地进行战斗训练。所以理论上来讲，他应该比仓助更快学会武技才对。但他还没学会，大概就是真的不行吧。」
「请等一下！他也有在努力！每天当鄙人回到住处后，他都还会继续训练，没有一句怨言……请饶他一命吧！」
「……呃，我并没有要杀他啊。是说你把我当成什么了？」
「就是啊。这世上没有人比安兹大人更仁慈了。连你这种弱小生物，安兹大人都大发慈悲，留你一条性命了。」
骑马跟在后头的娜贝拉尔冷若冰霜的一句话，让仓助浑身发抖。
「──娜贝，就快到耶•兰提尔了。接下来要叫我飞飞。」
「遵命。」
「还有，仓助是承担了纳萨力克强化计划一环的重要存在……对于为纳萨力克效力的人，你要拿出该有的态度。我说的绝不只是仓助，记住了。」
「是！非常抱歉。」
还有，不要再叫人类跳蚤或虱子了啦。安兹很想这样说，但不管他怎么讲，娜贝拉尔就是不听，所以最近他决定不管了。因为如果娜贝拉尔•伽玛当初就是设置成会下意识这样称呼人类，硬是矫正过来就等于践踏了这样设计的同伴的心意。
「好，我们走吧。」
「是，主公。」
安兹骑着仓助前进。
一看，城门前有好几个人在排队。入境审查比出境审查严格是理所当然的，随身行李都会经过仔细检查。因此如果有行商或旅行商人要进耶•兰提尔，有时候排队等审查会花不少时间。
「应该不会花太多时间吧……」
「飞飞大──先生的话应该可以优先进去吧。」
安兹等人排在几名旅人──其中也有身穿冒险者装备的集团──后面时，娜贝拉尔平静地问道。
她说得很对。安兹初次来到此地时也接受了非常繁琐的审查，然而随着他的冒险者功绩越来越为人所知，审查过程也变得越来越简单，现在几乎是直接通关了。不仅如此，有时候甚至可以优先获准进入都市。
不只是「漆黑」有特权，秘银以上的冒险者常常都有这种特别待遇。可能是因为都市不想让他们这些最后王牌不高兴吧。
（既然如此，干嘛不干脆连进城时的税金都免除算了……）
以冒险赚来的报酬来算，税金非常便宜，但安兹是纳萨力克内最能赚取外币的男人，总觉得付得不太甘愿。话虽如此，也不好用飞行魔法直接飞越城墙。
飞飞可是个英雄豪杰。所以──
「不可以插队……除非有特殊事情，或是必须火速进城的时候。」
侧眼看着娜贝拉尔行礼，安兹漫不经心地骑在仓助背上，望着前方的队伍。
「不过都没在动呢……」
排队队伍就像大塞车时的汽车一样，完全没有前进。
「怎么了……？他们好像在检查运货马车……做得挺仔细的嘛。不对，他们只是围着马车，没在检查？是搜到了什么非法物品吗？抱歉。」
安兹出声呼唤排在前面的一个看似木讷的男子。
「呃，是。您有什么事？」
「别紧张，我只是看队伍没在前进，想问你知不知道怎么了。」
「详细情形我也不清楚，只是有个村姑被带去值勤站了。然后就突然──」
安兹听完对方的话，还是不知道详细情形。他伸直脖子偷看值勤站那边。侧耳倾听，就听到某种争吵声。
忽然间，安兹的好奇心受到了刺激。
自己初次来到这个都市时，也在大门前被问了一些问题。但没想到很轻松地就过关了。他当时很意外，觉得这个世界对佣兵，冒险者或旅人等无根浮萍还真好心，其实似乎并非他想的那样。那么这次的村姑被问了些什么问题呢？
如今因为安兹拥有各国通用的精钢级地位，好像很少有都市会拒绝他进城。
正因为如此，安兹才更想知道别人会被问什么问题。今后自己也许会以精钢级冒险者飞飞以外的，截然不同的身分入侵都市。为了到时候万无一失，他想先了解清楚。
「你们在这里等一下。我去看看情形。」
「我也随您一同前往。」
「不用。真的只是去看看而已。」
他从仓助背上下来，走向值勤站。
看到安兹的身影，所有士兵都惊讶地叫出声来。在这耶•兰提尔，没有人不认识精钢级冒险者飞飞。
安兹一边注意让自己看起来潇洒自若，一边来到值勤站前。他看到里面有个情绪激动的魔法吟唱者与士兵，还有坐在椅子上的村姑。
「我们想赶快进城……你们在做什么？」
「唔喔！」
两名男子发出了跟外面士兵们同样惊讶的叫声。村姑看看他们这边，好像愣了一下。
「这……这不是飞飞大人吗！失礼了！」
「你们究竟在……嗯？那个女孩是……」
好像在哪里见过。安兹觉得似曾相识，从海马体──虽然他没有这个部位──搜索关于她的信息。
「是！因为有个可疑的女孩，所以调查花了一点时间。真的很抱歉给飞飞大人造成困扰──」
安兹本来嫌男人讲话啰哩啰嗦，突然灵光一闪，想起村姑的名字。
「──安莉，对了。你是安莉•艾默特对吧。」
「呃，那个，您是哪位……呃，不，我就是。啊，您是那时候跟恩弗一起来的大人吧。我不记得有跟您说过话……是恩弗告诉您我的名字吗？」
霎时间，安兹忍不住用手摀住了自己的嘴。
跟安莉见过面的是戴面具的魔法吟唱者安兹•乌尔•恭。自己现在是身穿漆黑铠甲的精钢级冒险者飞飞。
（糟糕！我说溜嘴了！惨了。我得立刻离开这里！可是，那个村姑怎么会在这里？如果她是在找我──不对，找安兹•乌尔•恭的话，就麻烦了吗？这下得问个清楚才行。）
刚才的对话似乎没让对方发现自己的真面目，但还是得考虑到穿帮的可能性。的确，他也不认为对方能凭着几个月前讲过三言两语的声音，隔着铠甲听出是同一人物，但总是小心为上。
安兹招手把魔法吟唱者叫过来。他想此人应该比士兵知道更多。
他让魔法吟唱者跟在后头，走出值勤站，走到稍远处以免被值勤站听见。
「是这样的……那个女孩是我熟人的熟人。可以告诉我发生什么事了吗？」
他没撒谎，恩弗雷亚的确是安兹与飞飞的熟人。
魔法吟唱者睁大了双眼。那像是在表现惊愕，但又并非如此。打个比方，就像是好几个点连成了一条线。彷佛他心中的一个谜团解开了般。
「原来如此……果然……」
可以不要自己在那里恍然大悟吗？安兹很想这样说，但忍了下来，等着他开口。
「她说自己只是个村姑，但身上偷偷带着号角型的强力魔法道具，我不懂她怎么会有如此强力的道具，还有其他一些疑问，所以正想问个清楚。」
「是什么样的号角？具有什么样的效果？」
「它的效果是──」
听完整段说明后，安兹不禁擡头仰望天空。
因为他知道那是自己送给人家的道具，所以忍不住逃避现实。
当时安兹不知道多强的道具在这个世界属于常识范围外，送她那个号角只是想让她用来护身。谁能想像得到这有一天会对她造成不利呢？安兹大可以找借口说「我没做错任何事」，但袖手旁观似乎也不太好。
（就帮她一下吧。我是没做错事，但道具毕竟是我给她的，责任在我……现在袖手旁观，要是道具落入别人手里反而麻烦。再说，如果她被关进大牢──）
恩弗雷亚知道飞飞与安兹•乌尔•恭是同一人物。照目前这个状况，如果安莉把事情经过告诉他，他必定会认为安兹见死不救。
（铁定会留下疙瘩……跟没有价值的人类之间留下多少疙瘩都无所谓，但他可是非常有价值的存在。所谓「化危机为转机」，只要我伸出援手，恩弗雷亚应该会感谢我。我得多施恩于他，绑住他的心才行。）
安兹用自己认为温和而有威严的语气说：
「你完全不用担心。我很清楚她的为人。她不是会为非作歹的人，请放她通行吧──可以吗？」
「当然了。既然是『漆黑』飞飞先生的熟人，而且您又愿意替她担保，就算是再凶恶的罪犯也能获准进入都市的。」
「是吗，不好意思，就拜托你了。还有抱歉，也可以让我们──『漆黑』先进城吗？」
安兹获得许可后，回到娜贝拉尔她们身边。
「获得许可了。进城门吧。」
他跨上仓助的背，从排队的人们身旁走过。排队的旅人们虽然都在看他，但一看到漆黑铠甲，巨大宝剑，仓助与娜贝拉尔后，所有人都放弃地移开视线。他们明白到安兹与自己的身分差太多了。
接受着守门士兵们带着深深敬意的行礼，一行人穿过城门，走进耶•兰提尔。
「那么，娜贝。有件事想麻烦你。」
「是，请尽管吩咐。」
同样都是冒险者，在大街上表示出这种忠心耿耿的态度似乎不太好，但安兹已经渐渐理解到说了也没用，于是继续下令：
「驾着马车的女孩安莉等一下会进城来，你去稍微问一下她为什么会来耶•兰提尔。」
接着安兹找个地方藏身。因为他想
避免跟安莉多讲到话。
他环顾周遭，心想可以躲在堆得高高的木箱后面，于是让仓助用最快速度跑过去。看到安兹与仓助突然出现，正在那里做事的士兵们都慌了起来。
「你们几个，方便打扰一下吗？我想问一下关于这些木箱的事。」
确定从城门入口看不到这个地方后，安兹向一名士兵问道。当然，他对木箱毫无兴趣。只是怕人家嫌他碍事要他走开，才随便找个借口。
「好……好的。很高兴『漆黑』的飞飞大人对我们的工作有兴趣。箱子里装的是从格兰德领地运来的一种蔬菜，叫做金许。这种蔬菜──」
安兹听着士兵认真的说明，模糊地回答「原来如此」或是「这样啊」。虽然回答得心不在焉，但士兵毫不介意，仍然继续说明。等到安兹开始学到金许这种蔬菜的烹调方式时，他感觉到娜贝拉尔轻飘飘地出现在自己背后。
「──抱歉打断你的说明。我学到了很多，谢谢你。不过我的同伴回来了，我得先告辞了。」
安兹单方面地向士兵告别后，就命令仓助前进。
「那么问得怎么样了？」
「首先，她说希望我代为转达对飞飞先生的谢意。接着，她说她有三个目的，分别是卖掉药草，到神殿确认是否有人愿意搬到村庄居住，以及前往冒险者工会。」
「冒险者工会？她要去委托什么？」
「非常抱歉，我没问那么多。要不要把她抓起来，逼她招供？」
「不用了。反正我们接下来也要去冒险者工会，到了那边再问工会就好。」
她应该不会是想向安兹•乌尔•恭直接道谢。如果为了是这个目的，安兹不时会派露普丝雷其娜前往村庄，只要拜托她转告就行了──
「对了，娜贝。露普丝雷其娜有提出什么特别报告吗？」
看到娜贝拉尔摇头，安兹蹙起──其实没有的──双眉。
他本来在村庄里安排了暗影恶魔（Shadow Daemon），但为了加深友好关系，才会改派露普丝雷其娜前往。他有命令露普丝雷其娜如果村庄发生什么问题，要马上向自己报告。但到目前为止，还没有任何情报送到安兹手上。
所以他以为卡恩村没有发生任何问题，难道不是吗？
虽然没必要连「安莉只身前往耶•兰提尔」这种小事都要向自己报告──然而安兹心中仍然涌起乌云笼罩般的不安。
「我以为露普丝雷其娜是个工作认真的人，娜贝，你觉得呢？」
「正如大人所言。虽然她的讲话口气给人吊儿郎当的感觉，但那纯粹只是演技。她性情残忍又狡猾，是个优秀的女仆。」
再怎么想，残忍与狡猾都不是称赞人的话。安兹偷看娜贝拉尔的脸，想看她对露普丝雷其娜是不是有什么负面观感，然而凛然的表情中只有对同伴的敬意。
「那么主公，是不是就如您所说，现在先前往冒险者工会呢？」
「对，地点知道吧？那么，娜贝，你坐我后面。动物雕像（Statue of Animal）战马（War Horse）已经收起来了，没必要再特地拿出来。」
安兹拉着娜贝拉尔的手，让她坐到自己的背后，仓助好像等不及了，加快了脚步。骑着仓助在街上昂首阔步已不再让他感到羞耻。不只如此，仓助可以用语言沟通，又会听命行事，让他相当满意，就像在搭出租车一样。
不久，冒险者工会出现在眼前。同时他也看到刚才那辆运货马车，以及安莉走进工会的背影。
「……真没办法。仓助，从后门进去吧。绕到后面去。」
「遵命！主公！」
通常冒险者是不可以从后门进入工会的。然而对精钢级冒险者而言，没有什么是不可以的。话虽如此，安兹也是第一次这样做。就算是特权阶级，滥用权力也会有损自己的评价。
他从后门走进工会，请第一个碰到的工会职员带他到工会长的房间。幸运的是，工会长正好在房间里。
「喔，飞飞小弟！欢迎你来！」
工会长──艾恩扎克张开双臂欢迎安兹。艾恩扎克就这样一把抓住安兹──给了他一个拥抱。虽然因为穿戴着铠甲与头盔，所以安兹并不觉得怎么样，但如果自己只穿着单薄衣物，从各种意味上都会想避免这个热情的拥抱。他亲密地拍了拍安兹的背，然后才慢慢放开。
「最近你都不肯来，可知道我有多寂寞啊。来，到沙发坐下吧。在参加集会的成员到齐之前，先让我们慢慢聊两句。」
工会长用迎接久别亲友的表情，欣喜地指着沙发。
「谢谢您。」
安兹坐下后，工会长坐到他身旁。
两人距离贴得很近。膝盖与膝盖碰触，让人喘不过气来。
「飞飞小弟。我们认识这么久了，讲话可以轻松一点没关系喔。」
「不，亲密也要讲礼貌。这很重要，前辈一直以来都是这样教我的。」
的确，如果是做业务的话，应对方式会更有亲切感──有时候还会跟客人用平常的方式讲话，但安兹不想跟工会长混那么熟。他认为维持事务关系才是正确答案。
（跟组织关系太亲密，反而会变成枷锁。我可不想跟一个都市的冒险者工会走那么近。差不多该换地区了吗？是说──）安兹从头盔细缝瞪着身旁的工会长。（说到底，干嘛要坐我旁边啊。一般应该是让娜贝拉尔坐我旁边，你坐对面才对吧。）
距离近得让人不舒服，难怪安兹要怀疑工会长是不是同性恋了。
（听魔法师工会长说他有太太了……不会是用来掩人耳目的吧？本来以为他只是拚命想跟我拉拢关系……但这样做根本适得其反。还是说他以为我是同志？）
最后无意间产生的想像，让安兹打了个冷颤。
安兹是异性恋。不，应该说以前是。顺便提一件无关紧要的事，那就是铃木悟比较喜欢胸部大的。这点就算变成了这副身躯大概也没变。因为比起科塞特斯，他对雅儿贝德还比较有一点欲望。
安兹调整了臀部的位置，让身体离工会长远一点，然后转为面对着他。
「恕我冒昧，我来这里是有一事相问。是这样的，我认识的一个人现在应该来到了冒险者工会，我想知道她是来委托什么的。」
「这个就规则上来说有点难喔。」
「就是想请您通融一下。我明白这是强人所难，也很清楚必须遵守工会的规定。但还是请您务必帮忙。」
安兹低头请求，工会长双臂抱胸，神情严肃地望着天花板。不过，这个动作只维持了一小段时间。
「我知道了。」他对安兹露出笑容。「既然是飞飞小弟的请求，我也不好拒绝。那么可以把那个人的名字告诉我吗？」
「卡恩村的安莉，不，是安莉•艾默特。」
「安莉是吧。那么可以给我一点时间吗？」
不久后，工会长就回来了。他身后带着一个安兹见过的柜台小姐。她好像全身冻得硬梆梆似的，动作僵硬地走进房间。
「飞飞大人！失礼了！」
安兹第一次亲眼看到有人同手同脚走路，心想「真厉害」还有「没有必要那么紧张吧……」但仍高傲地点头。不能摆出太轻松的态度，是精钢级冒险者的难处。
「就是这个柜台人员听了卡恩村的安莉•艾默特的委托。你直接问她应该比较好。有什么想知道的尽管问。」
「是吗，那么──不，在那之前先让她坐下吧，工会长。这个房间的主人是您，我不便开口……」
「不！不用麻烦了！我站着就可以了！」
如果是铃木悟，自己坐着对方却站着，应该会让他产生强烈的突兀感。然而，他在做为安兹•乌尔•恭──纳萨力克地下大坟墓的统治者──行动的过程中，渐渐失去了这方面的感觉。他慢慢能坦率接受领导者与被领导者之间的差异了。这或许表示做为主人的行动（角色扮演）绝非白费功夫，而是有确实累积经验值吧。
（……还要累积多少点才会升级呢？……不对。）
「这样啊。那就来谈事情吧。希望你能把她的委托内容一五一十告诉我。这件事非常重要，可以把所有细节都讲给我听吗？」
「好……好的！」
柜台小姐的额头顿时冒出大量冷汗
。
「怎么了？有什么问题吗？」
「不，那个……」
柜台小姐的眼神左右游移。
「是不是我问的方式不对？……也是，那我这样问吧。她的委托内容是寻人吗？」
「不……不是，并不是这样。」
「啊，这样啊……那么是什么样的内容呢？还是说其实不到委托的程度？」
「……其实她不是现在立刻要委托，而是将来可能会委托。然后她提到森林里有称为东方巨人与西方魔蛇的魔物，足以与飞飞大人驯服的森林贤王匹敌等等，那个，就这样。」
柜台小姐吞吞吐吐的讲话方式让安兹感到讶异，但他继续问道：
「是将来才要委托吗？」
「不……不是的！我……我不知道她是飞飞大人的熟人！若是知道，我就会问得更仔细了！真的！」
面对大声嚷嚷，几乎快哭出来的柜台小姐，安兹觉得莫名其妙。情绪起伏这么大的人能站柜台吗？
「──工会长。」
「……抱歉。是我监督不周。」
「怎么这样！工会不就是这样规定的吗！」
后来听了两人的对话，安兹这才明白两人是如何曲解了自己的意思。
柜台小姐与工会长都以为安兹与安莉是熟人，本来打算免费接下工作，但因为想给冒险者工会面子，所以讲好要通过工会接受委托。
而柜台小姐却拿费用问题冷淡地赶走了安莉。因此现在两人正在争论该由谁负起赶走精钢级冒险者的熟人的责任。
（不，既然这是组织的规定，遵守规定才是正确的吧。）
安兹瞪着责备柜台小姐的工会长，心中对他的评价大打折扣。
（部下犯错，上司应该要保护她吧。还是说，这是一种高等技巧，在顾客面前狠狠骂她一顿，好博得顾客同情而原谅她？看他骂得这么凶。）
就安兹的判断而言，柜台小姐的应对方式才是对的，工会长应该也是这么认为的。不过，就像自己刚才从后门进来，还有拜托工会长通融时一样，精钢级冒险者可以轻易违反规定──因为他们的价值大到工会宁可容许他们违反规定，也要留住他们。正因为如此，两人现在才会起争执吧。
「我又不知道啊！」
安兹温柔地出声安抚哭丧着脸的柜台小姐：
「你当然没有做错事。」
柜台小姐惊讶地睁大双眼，涌出的泪水滚落而下。
「遵从组织规定是很重要的，即使有时也必须忽视。我不会拿这次的事责怪你的。」
「谢谢您！谢谢您！」
「那么不好意思，请你去问一下详细情形。先不要说我要接，只要让我随时可以行动就好。」
「我明白了！马上！我马上去问！失礼了！」
柜台小姐一转身，用最快速度跑出了房间。就像一阵台风过境。
「……虽说是为了引起我的同情，但还是希望您不要假装责怪无辜的人。看了很不愉快。」
「果然还是……骗不过飞飞小弟呢。」
听到对方彷佛从心底挤出的声音，安兹知道自己猜得没错。
（日本业务专员技巧真的是到哪儿都通用呢。不过问题是──）
安兹脑中浮现出露普丝雷其娜的身影。
（安莉一个村姑都知道的魔物，露普丝雷其娜会没得到情报？是情报网建构失败了吗？得确认一下才行。）
安兹一边想着得赶快回纳萨力克问话，一边等柜台小姐来向自己报告。
●
纳萨力克时间16:41
露普丝雷其娜神色紧张地走进安兹的公务室。突然被传唤让她脑中一片混乱，难掩不安的情绪。
这么一来，在公务室里，露普丝雷其娜，一般女仆西苏，战斗女仆娜贝拉尔，对森林情况了解最深的亚乌菈，贴在天花板上的八肢刀暗杀虫，以及房间的主人安兹就都到齐了。顺带一提，雅儿贝德正在关禁闭反省。
露普丝雷其娜正要行最敬礼时，安兹制止了她。
「露普丝雷其娜，你是不是有什么事没跟我说？」
看到露普丝雷其娜一脸混乱，安兹心想她大概是不知情，于是说出在工会听到的东方巨人与西方魔蛇的事。
然而，露普丝雷其娜看起来好像知情，让安兹的心情跌落谷底。
安兹静静地，但长长地吐一口气。
「你早就知道了？」
「是。这件事──」
「愚蠢的东西！」
安兹气愤不已，激动的怒吼声响遍整间房间。
面对彷佛被雷打中般浑身发抖的部下们，安兹感觉到自己的情绪被压抑下来。但即使如此，仍然有新的大浪不断涌上心头，怒火并未完全平息。
「你为什么没有向我报告？还是说你有意隐瞒？」
「属……属下不敢！」
「那么你为什么没把这项情报呈交给我？理由是什么？」
「我以为这不是什么大不了的情报，所以没有报告……」
看到战斗女仆害怕地擡眼偷看自己，怒火中烧的情绪再度回到安兹心头。
「露普丝雷其娜！我对你太失望了！」
吓得身子一颤的并不只有露普丝雷其娜。西苏与娜贝拉尔，还有天花板上的八肢刀暗杀虫们似乎也都吓得全身僵硬。
「没错，我是把关于那个村庄的事交给你定夺。但那不代表你可以任性妄为，或是随便乱下判断！我说过当状况有可能大幅变动时要向我报告，这又是怎么回事！」
「那是因为……」
看到露普丝雷其娜支吾其词，安兹表情扭曲起来。
若是社会人士……不，不管是任何立场的人都不能犯这种错。
与其说是商业礼仪，应该说对社会人士而言是必须遵守的原则，称为「报连相」，也就是报告、连络、相谈（商量）的简称，甚至被譬喻为企业巨人的血脉。
（竟然连这点都做不到。做为一个组织，实在不能原谅……不对……）
望着惊恐失色的露普丝雷其娜，安兹忽然想到或许自己也有不对。也许是因为自己这个领导者太不可靠，没能好好掌控部下，所以才会犯这种错。
（如果是组织的联系网没有建构好──那就是我这个上级的疏失。看来……我没有做好上情下达的管道。或许我应该隐居，把这个位子交给迪米乌哥斯或雅儿贝德，才是最好的做法也说不定。）
「……露普丝雷其娜。你知道那个村庄对纳萨力克有多少价值吗？」
「嗄？呃，是。呃，我有听安兹大人说过，那个村庄很有价值。」
「不对不对。我是在问对你而言，那个村庄有多少价值。」
「我……我是觉得有很多玩具……」
「喔，这样啊。说得也是……真抱歉。这是我的疏失。没想到对你而言，那个村庄只有这种程度的价值……」安兹疲累地笑起来。因为他明白到结果都是自己的错。「我收回刚才的话，说对你失望是太过分了。原谅我。」
「怎么这样说！这都要怪我太笨了！」
「那么，下次注意点就好了。这样吧，我重新讲一遍给你听。你要明白，那个村庄可是很有价值的。其中尤其是恩弗雷亚与他的祖母，对纳萨力克而言，更是有着举足轻重的地位。」
「咦？是……是这样啊﹖」
「没错，因为我正在让那两人开发新的药水。」
「对！对了！我有份东西要交给安兹大人！」
露普丝雷其娜突然脸色铁青地大叫起来，拿出一瓶紫色的药水。站在她附近的娜贝拉尔接过药水，拿到安兹面前。
「这是？」
安兹接过药水后，对着光源看。
「是……是的！这是恩弗雷亚开发的新的治疗药水！」
安兹又想发火，但硬是忍了下来。
「也就是说，这瓶药水再度提升了巴雷亚雷家的重要性。」
看到露普丝雷其娜一脸不解，安兹沉稳地笑了。
这瓶恩弗雷亚做出的药水，想必是以从纳萨力克送给他的各种道具做出来的。
必须注意的一点是：恩弗雷亚与他的祖母都不
懂YGGDRASIL的药水生产技术，却能用YGGDRASIL的原料做出药水，而且既不是这个世界特有的「蓝色」药水，也不是YGGDRASIL的「红色」药水。
「首先，这个世界的治疗药水是蓝色的，但我所知道的治疗药水是红色的。关于这点有个疑问。」
安兹侃侃而谈。
他已经确定在这个世界一样可以使用YGGDRASIL的知识与力量。经由遇上天使，以及确认到疑似世界级道具的存在等事件，他判断过去YGGDRASIL的玩家曾经出现在这个世界的可能性相当大。既然如此，为什么只有药水不是YGGDRASIL的药水──红色药水呢？
有三个可能性。
其一，是国家灭亡等原因造成知识技术失传。这点除非一个极大的范围──因为广为人知的技术被人引进附近各国的几率很高──内的国家全都灭亡，否则不可能发生，因此可能性很低。
其二，单纯只是恩弗雷亚不知道，或是这项技术没有传到这附近的国家。也许远方的国度有在普遍使用红色药水──据说以前的日本，东西两边的面汤颜色等也不一样──或是某种类似的情形。
而最后一个可能性，就是改良。以YGGDRASIL的技术生产药水，必须使用YGGDRASIL的材料。后来因为收集不到这些材料，或是材料来源枯竭了，于是人们配合这个世界进行改良，做出来的就是蓝色药水。
「换句话说，除了第二个可能性之外，恩弗雷亚做出的──」安兹摇了摇手上的紫色药水。「这瓶药水或许可说是几百年来首次的技术革命。不过如果第三点才是正确答案，那这瓶药水也有可能是开倒车的失败作，这点只能从他今后的努力判断了。」
安兹希望恩弗雷亚做到的，是不依靠YGGDRASIL的药水生产技术或材料，就能做出YGGDRASIL的药水，或是开发出全新的第三种药水生产法。
「若是这样，是不是要以这瓶药水为基础，让更多人进行研究呢？」
娜贝拉尔的询问让安兹板起脸来。
「真是个蠢问题，娜贝拉尔。这样做的确应该能加快完成的时间，但是太危险了。知识就是力量，只有蠢蛋才会毫无意义地将知识传授给大众。」
因为YGGDRASIL这款游戏就是如此，所以安兹敢如此断定。
「举个例子，若是让这种药水的开发继续发展下去，难保不会有人发明能一击消灭我的药水。既然如此，与其让技术传播出去，不如先独占比较安全──我是这么认为的……隶属于我的子民应该保持愚昧。我们必须留心技术的发展，其中也包括恩弗雷亚制作的药水。所以其实我很想把他们关在纳萨力克里，只让他们专心进行研究。」
而且为了避免技术外泄，还要禁止他们使用做出的药水。
「那么您为什么没这么做呢？」
娜贝拉尔散发出只要一声令下马上行动的意志。所以安兹连忙回答：
「比起把他们关起来强制劳动，不如创建信赖关系，以名为感谢的锁链绑住他们，让他们情愿工作，才能对将来带来更多利益。我让迪米乌哥斯分析过，他也认为以恩义束缚对方的心理很有效──嗯？怎么了，露普丝雷其娜？」
「请大人原谅愚蠢的我理解不清，想请教您。既然如此，安兹大人为什么要把药水交给那个叫布莉塔的女冒险者呢？」
听到布莉塔这个名字，安兹陷入了混乱。因为他对这个名字毫无印象。他维持着「一切都在我计划当中」的表情──他没有表情，所以或许应该说态度──同时拚命回想。
（难道是那瓶药水吗？）
他终于想起来，在耶•兰提尔第一次住宿的旅店发生的那件事。
回想起自己说过的话，安兹感谢起自己不会冒冷汗的身体。
（──该怎么办？──怎么做才好？）
也不能一直闷不吭声。
（迪米乌哥斯！雅儿贝德！为什么两个人都不在！不对，迪米乌哥斯出外工作去了，雅儿贝德则是在关禁闭！现在叫他们回来也太迟了！）
「──这样啊，你不懂吗？」
「是，非常抱歉。还请大人为我解惑。」
不要问得这么坦率啊。安兹好想大叫。已经没有别的办法了，现在只能孤注一掷。下定决心后，勇气也涌了上来。
「呵呵……哈哈哈哈。露……露普丝雷其娜怀疑得有道理，那样做是有其危险性。的确有可能因此发展出我等无法抑止的技术。但即使有风险，我仍然必须那么做，因为我有个远大的目的。」
「是……是什么目的呢﹖那瓶药水不是用来赔偿那个女人被打破的药水吗﹖」
从旁插嘴的娜贝拉尔，使得安兹把原本要接着说的话吞了回去。他绞尽脑汁回想起第一天到达耶•兰提尔时发生的事。
（对喔！我那时应该是说那样做是为了避免损害名声！惨了！）
安兹佯装冷静。所谓拿谎言隐瞒谎言，结果雪球越滚越大，就是这么回事吧。他拚命唤回快要四散的勇气。
「……你真的以为只是这样吗，娜贝拉尔？」
「失礼了！」
「……不，不用道歉。我那时候没有自信能成功，所以只有告诉你最明显的目的。」
「那么究竟是怎么一回事？大人的真正目的是？」
对于娜贝拉尔的疑问，安兹缓缓开口，但就连这个当下，他都不知道自己该说什么才好。然而就在这时，一阵微弱的直觉突然间闪过脑海。安兹毫不犹豫地扑向那个灵感。
「……是恩弗雷亚……」
安兹语气沉重地说完，然后慢慢环顾部下们。如果现在雅儿贝德或迪米乌哥斯等人在场，一定会说「喔，原来是这么回事。不愧是安兹大人」，然而娜贝拉尔只是微微皱起眉头，说：「您是说……恩弗雷亚吗？」
安兹「唔……」了一声，用手遮着嘴。
娜贝拉尔等人都露出惶恐的态度。大概是把安兹的动作误解成「都讲这么多了还不懂啊」的意思了吧。实际上安兹只是不知道该怎么办，忍不住遮起嘴巴罢了。
安兹在短时间内经历了过度紧张与精神抑制的激烈起伏运动，但他在这残酷风暴的尽头，终于找到一个出口。安兹不知道最后会抵达什么结论，总之抱着饥不择食的心态，往黑暗的道路踏出一步。
「……我……我成功抓到了恩弗雷亚这个药师。这样可以当成答案吗……？不如这样说吧……当一个人收到跟大家一般知道的蓝色药水完全不同的药水时，他会做的第一件事是什么？」
「……找人询问，或是商量吗？」
「对！露普丝雷其娜，你说得没错。结果她一如我所料，将那瓶药水带去给最值得信赖的药师看，对吧。所以我才能与恩弗雷亚进行接触。」
他想起在卡恩村，恩弗雷亚是这样告诉自己的。
「啊！原来如此！原来有这个目的！」
「看来你似乎懂了。我那样做是在洒饵，好获得有本事的药师。虽然也有可能流入一些不好的地方，造成将来的问题，但我认为还是该做。」
气氛中开始混杂理解的色彩，大家脸上都露出钦佩的表情。
（竟然被我拗过来了……）
安兹心里正松一口气时，好像算准了时机似的，又有人出声叫自己。
「那个……恕我无礼，可以再问其他问题吗……」
拜托饶了我吧，不要再问了。安兹心里偷哭，表情却纹风不动。
「怎么了，露普丝雷其娜？无论是想问问题或是有事商量，只要你不嫌弃，都可以尽量问我。」
「是。」露普丝雷其娜咕嘟一声吞下口水，表情严肃地问道：「安兹大人行动时，总是这样设想到将来可能发生的各种状况吗？」
哪有可能啊。
安兹的行动几乎都是走一步算一步。他有时候也会考虑一下，但事情发展还是常常跟他所预料的不同。然而，他不能这样对部下说。
安兹沉稳地笑起来，用的是练习过的笑容。
「当然了。我可是──纳萨力克地下大坟墓的统治者，安兹•乌尔•恭喔！」
「喔」众人钦佩地叫出声。尤其是露普丝雷其娜，更是张大了双眼。
「怎么了，露普丝雷其娜？」
「智谋之王……」
听到露普丝雷其娜喘不过气似地说，亚乌菈稍微蹙起眉头，往前踏出一步。不过，安兹阻止了她。
「别在意。问题问完了吗？」
「那么，那么，请容我再问一个问题。安兹大人为什么不让魔物袭击村庄，然后再去解救他们呢？只要从付之一炬的村庄当中救出恩弗雷亚与他的祖母，我想他们应该会更感激安兹大人，而为安兹大人尽心尽力啊……」
「这个方法相当不错，值得考虑。不过这样做的话，恩弗雷亚的憎恨对象会是魔物，有可能因此而不协助我们……假使放火烧村的是人类的话，就另当别论了。不过如果真的要这么做，最好连安莉•艾默特也一起救，或许更能绑住他的心。」
不过，卡恩村是魔法吟唱者安兹•乌尔•恭拯救过的村庄，有它的价值在，烧掉或许有点可惜。
「顺便一提，那个村庄里最需要优先保护的是恩弗雷亚。第二是安莉•艾默特，因为她是恩弗雷亚的心上人。最后是恩弗雷亚的祖母莉吉。其他人无所谓，只有这三个人无论如何都得保护好。遇到最糟的情况，即使付出性命也得保护好恩弗雷亚……那么露普丝雷其娜，没有其他问题了吧？」
「没有了！谢谢大人！」
「那么，露普丝雷其娜，我原谅你这次犯的错，不过如今你已经听了我的目的，就不准有下次。明白吗？」
「当然！」
「很好。那你去吧，去完成你的职责。」
露普丝雷其娜行了一礼后走出去，娜贝拉尔像护送囚犯的警官一样跟在后面。等两人消失在门后，安兹才转头看向身旁待命的守护者。
「那么，亚乌菈。你有听过东方巨人或西方魔蛇──」
这时突然从门的另一头传来「安兹大人真的强得不得了。每次行动都能想到那么远，根本不是用怪物可以形容的」的说话声。虽然因为被厚重的门挡住所以声音很小，但仍然足以打扰两人讲话。而且连这里都听得见，不知道她是用多大嗓门在走廊上讲话。
「……是不是应该告诉她，那扇门其实还蛮薄的？」
「她好像亢奋过头了。我去扁她──」
门的另一头传来难以形容的「碰」一声，然后是拖着沉重物体的声音，徐徐远去。
「……亚乌菈，看来你不用特地跑一趟了。打断你说话了。好，讲给我听吧。」
「是。呃，非常抱歉，我没有关于东方巨人或西方魔蛇等魔物的情报。经过那场与魔树的战斗后，我大略探索了一下森林──除了地下洞窟还没确认，我在其他地方都找过可能会是强敌的存在，但是……」
「如果程度跟仓助差不多，会没注意到也是情有可原。」
庭院管理员也不可能连有几只蚂蚁都掌握得一清二楚。这种实力强大造成的疏失实在是个难题。
「非常抱歉。那么，安兹大人，要去打扫一下吗？」
「那也不错。把烦人的小苍蝇消灭干净，让森林完全进入纳萨力克的统治之下吧。」
「我明白了！那么，我送几只我的宠物过去！」
「唔嗯……那样太没意思了。据说东方巨人与西方魔蛇是与仓助程度相当的魔物，不会想看看他们是什么样的魔物吗？」
「这样的话，要不要我活捉他们带过来？」
「不，我亲自前往也不错。多亏有了仓助，让我渐渐有点了解骨董的价值了。」
亚乌菈一脸不解，似乎不明白安兹的意思。安兹对她笑笑。
「当然，不只是为了这个。我想顺便确认一下，看能不能给露普丝雷其娜做个测验。」
●
纳萨力克时间19:16
在夜晚的森林里，芬里尔悄然无声地慢慢前进。不管是树枝突出或是藤蔓缠绕的地方，都不会妨碍芬里尔与骑在背上的两人移动。岂止如此，根本就像没有实体的幽灵，连一根草木都没有折断。
这是芬里尔拥有的特殊能力之一「地行者」的效果。
「前面就是我的仆役报告过的，疑似东方巨人的魔物住处。」
即使身处于茂密树木阻隔星光的黑暗世界，亚乌菈的语气却轻松如常。安兹他们不像没有特别视力的人类，即使是黑暗丛林，也能像白昼一样尽收眼底。
「是吗。东方巨人与西方魔蛇要是能聚集在同一处，那就太幸运了，不过这可能是太过奢望了。如果西方魔蛇不在这里，那就交给亚乌菈处理吧。」
「是！我会加油的！那么该如何处置这些胆敢与安兹大人为敌的愚蠢之徒呢？」
「先试着沟通看看吧。」
亚乌菈回头看向身后──安兹──一脸不解。
「咦？不是逼他们臣服，而是沟通吗？」
「因为东方巨人与西方魔蛇都是未知魔物。先试着理性沟通，从各方面来说应该都比较好。如果是YGGDRASIL没有的魔物，我想把他们留下来。」
「安兹大人真是温柔呢。」
亚乌菈的语气当中没有一点讽刺。
「是……是吗？我觉得我的温柔只会用在值得这样做的对象──再来就是隶属于纳萨力克之人……我之所以这样做，是因为我认为如果他们的程度跟仓助差不多，那就还算有点价值。这应该就是所谓的奇货可居。」
「您刚才也提到了仓助，不过它真的那么有价值吗？」
「有啊。那个拿来当实验白老鼠还挺有用的。」
仓助目前正在向蜥蜴人萨留斯求教，进行战士的训练。顺带一提，学生除了仓助之外，还有安兹制造出的死亡骑士。
如此锻炼两人──一只仓鼠与一只魔物，是想确认他们能不能学会战士这项职业。尤其是死亡骑士。如果他能拥有战士职业，就能一口气增强纳萨力克的战力。
虽然他觉得应该没办法，不过还是要做过实验才知道。
「因为仓助很重要，所以才要让锻冶师打造它的铠甲吗？」
「你消息真灵通。这也是原因之一。今后如果要骑着那个上战场，加强防御能力恐怕是势在必行。」
只要拥有战士职业，仓助应该也能装备专用全身铠。目前让它装备，压在身上的重量就会大幅降低回避能力与移动能力等。安兹认为正因为如此，才更需要训练，不过──
（如果没有战士职业，穿上铠甲就会限制行动，这点跟游戏一样……不对，像我受限于游戏规则，可是连金属铠都穿不起来，这样一想，它的限制宽松多了……要是有第二只仓助，就能研究两者间的差异，做些验证了……）
这种类似游戏规则的限制，到现在仍然是个谜。如果让迪米乌哥斯等人进行详细验证，或许能找出正确答案，但不知为何，安兹不太想那样做。
（或许只能把它当成物理法则截然不同的魔法世界所特有的法则，硬是让自己接受了。就当作这里什么都可能发生……）
「安兹大人，您怎么了吗？」
「嗯？不，没什么，怎么了？」
「没有。只是看您好像在沉思，想说是不是有什么状况。」
「喔，原来如此。我只是在想点事情，没什么。」
「这样啊。」
亚乌菈似乎放了心，转向前方。安兹从她后脑杓的头发──金丝般的头发一路往下移动视线。视线经过纤瘦的背部，然后看向自己的手──放在小巧腰际的双手。
（好细的腰啊，小孩子的腰都这么细吗？）
没有小孩的安兹出于好奇，忍不住像检查随身物品般拍了两下她的腰。接着安兹又举起手轻轻拍了拍她的背。不过因为是骑在芬里尔背上，所以没有拍得太用力。
然而，亚乌菈却整个人像被电到一样，猛然转过头来。
「呼哇！您……您这是做什么啊，安兹大人！」
她的脸好红。
红到就连没有夜视能力的人，搞不好都看得出来有多红。
「啊，没有，只是觉得你的腰很细。有好好吃饭吗？虽然装备了不需饮食的道具，但还是可以吃饭的吧？」
「可……可以。虽然不能从餐点获得魔法强化效果，但还是可以吃的。」
在YGGDRASIL这款游戏当中，人类种族或亚人种族有寿命设置，相对地能够成长；而没有寿命设置的异形类种族
则是成长到一定程度后就会停止老化。如果这项设置在这个世界也适用，那么亚乌菈与马雷就会逐渐长大。安兹可不希望因为小时候没摄取足够营养，而影响到他们成长。
同伴们不在的时候，这几个孩子的成长就是安兹的责任。
「要好好吃饭喔。」
「是！我会好好吃饭，让夏提雅懊恼不已！」
安兹不明白为什么突然扯到夏提雅，但他没多问。
「……不需饮食的道具也许会影响成长，所以看看情况，或许该换成其他魔法道具呢。长大成人啊……也许有一天，你们也会交到男女朋友呢……」
亚乌菈与马雷都是非常可爱的小孩，长大之后一定会变成俊男美女。安兹想像起众多男女向两人告白的情景──不过安兹没有那种经验，想像的情景都是从电视看来的。
可能是受到刚才的话题影响，不知道为什么，想像到的是一大堆仓助。
「──唔？」
被大量仓助团团包围的幼小亚乌菈与马雷。虽然看起来挺赏心悦目的，但跟安兹原本要想像的画面完全不同。
（仓鼠算是老鼠的亲戚，所以仓助应该也会大量繁殖吧。是不是最好先做结扎手术？虽然我也有点想让它多繁殖一点……不晓得有没有公的同种族个体？）
「咦？还太早了啦，安兹大人。我才七十几岁呢。」
「是……是啊，你说得对。还小嘛。对了，亚乌菈，在纳萨力克当中你最喜欢谁？你喜欢哪种类型？」
虽然安兹毫无恋爱经验，看到路边的帅哥美女甜甜蜜蜜时，也多少有那么一点吃味，但如果是NPC们的话，安兹相信自己能真心祝福他们。
「我最喜欢的是安兹大人喔。」
「哈哈，那真是太高兴了。」
听到年纪还小的亚乌菈说的客套话，安兹觉得很开心。他深爱着孩子（NPC）们，听到对方也说喜欢自己，怎么会不开心呢？
「那么，安兹大人最爱的是谁呢？雅儿贝德与夏提雅，您爱的是哪一个？」
「哈哈。这个嘛，我很喜欢亚乌菈喔。」
「──咦？」
安兹从后面摸摸亚乌菈的头。柔顺的发丝从手中滑落。
「──咦﹖」
（是不是也该考虑一下情操教育的问题？如果有黑暗精灵（Dark Elf）的学校，是不是该把亚乌菈与马雷送去念，才能让他们成长茁壮？若是泡泡茶壶桑人在这里的话，她会有什么看法呢？不过说到学校……校园爱情喜剧……佩罗罗奇诺桑有这样大叫过呢，还说要跟酸辣汤桑一起打造一个纳萨力克学园。那些数据放到哪里去了？）
「──咦──！」
「怎么了？太大声喽，亚乌菈。」
「啊！对……对不起。东方巨人的住处就在附近，我还……」
「没关系，不用道歉。先别说这个，关于将来的事──」
「将……将来吗？」
「是……是啊。怎么了吗？看你好像很慌张……有什么状况吗？」
「没……没有，没什么。是。呃，您说将来的事吗？」
「喔，对。我在想如果有黑暗精灵的国度，将来或许可以去看看，到时候你也得一起来喔。」
「咦？……啊，好……好的！将来原来是指这个意思啊。我明白了！请让我随安兹大人一同前往。还有──就快到了喔，安兹大人。」
前方的暗夜当中，从森林的裂缝前方可以看见并非自然产生的光源。
「是啊。亚乌菈，不好意思，可以麻烦你把带来的所有魔兽布署在周围一带吗？我这边也会做点准备。」
安兹发动了自己的特殊技能之一「召唤高端不死者」。
出现的是骑着苍白马匹的不祥骑士。数量随着安兹每次发动特殊技能而增加。
「好，有四只就够了吧。那么，苍白骑士（Pale Rider），你们到空中待机，如果有人逃跑，就把他们抓起来。」
苍白骑士们不发一语地表示了解，一扯缰绳，苍白马匹立刻纵身一跃，奔向天空。苍白骑士们化为无形存在后，穿越突出的树枝，一直线飞上空中。
「好，包围网大功告成。再来就只剩鉴定了。」
「是！啊，不用确认耐久性吗？」
「那等到最后阶段再说。因为我不是来厮杀的。先让我谈谈对双方都有益的话题吧。」
这是真心话，安兹并不好战。虽然只要有这样做的好处，他可以不惜变得心狠手辣，但并不代表他生性残酷。安兹不会故意去踩路上爬的蚂蚁。如果能理性对话解决是最好的。
芬里尔抵达森林的裂缝。虽然称之为森林裂缝，其实指的就是森林中各处没有生长树木的地方。
如同魔树周遭的山地全是枯树，有些地方会因为特殊原因而造成树木枯萎。原因有很多种，这里的话应该是魔物造成的。
树木被砍倒，散落各处。看起来像是想盖个大型建筑物却失败了，一气之下就把木材到处乱丢。
「真是好笑。亚乌菈，他们大概是想学你盖房子吧。蠢货做出来的产物真让人不忍卒睹。活在洞窟里的家伙不知天高地厚，就会落得这副德性。」
「就是啊。安兹大人，那边就是那些家伙的巢窟。」
只见彷佛遭受焚田而枯死，满目疮痍的土地的中央有一道裂痕。
「……竟然无人看守，真是太不小心了。好吧，没办法。下次再敲门吧。」
安兹让亚乌菈跟在身边，走向地面空出的洞窟。探头一看，坡度很浅，里面似乎挺宽敞的。天花板好像很高，体型高大的生物在里面生活也没有问题。
（……这让我想起YGGDRASIL的迷宫探索呢。那时每次发现山脉洞窟之类的，都会既好奇又兴奋。）
如果是以前，他们会由底格里斯•幼发拉底等人带头，后面跟着安兹──也就是飞鼠。再来就是召唤魔物，安兹的话会让不死者走在前面，一边让他们踩陷阱一边勇往直前，这招叫做战士解除，或是召唤解除。
（好怀念喔……）
过去的回忆让安兹的脚步变得轻快，然而愉快的心情几秒就消失无踪了。
下面传来的臭味让他蹙起了──其实没有的──眉毛。不是毒气之类，而是野兽油脂或腐败等臭味，让空气变得混浊。
（是腐臭类的毒气陷阱吗？我实在不认为住在这种洞窟里的低能家伙能做出那么精致的陷阱……但也有可能是偶然形成的。）
安兹是不需呼吸的不死者，对空气系攻击具有完全抗性，亚乌菈也受到魔法道具的保护，因此如果这股恶臭是某种攻击的话，应该会被阻断。这样想来，应该只是普通的臭味。
「看来东方巨人不是什么爱干净的生物。只希望他还有点智力，能跟我好好谈谈。」
「就是啊。不过，我看可能有点困难。就脚印来看，这个洞窟里似乎住着好几个同种生物，但全都是赤脚。脚印很大，从尺寸计算起来，身高恐怕少说也有两公尺上下。」
「原来如此……那个就是他们之中的一人吧。」
安兹他们没有一刻停下脚步，走下斜坡，两人看到前方斜坡的尽头附近有两只魔物。
「安兹大人，那是……食人魔呢。」
两只食人魔都在撕扯某种东西放进嘴里。一股不同的腥臭似乎飘了过来。
安兹缓缓伸出手指，露出苦笑。如果这是在攻略迷宫，他会安静无声地杀了食人魔，然后不发出一点声响地继续前进，扫荡所有敌人；不过这次的目的不一样。
「……我不是来大开杀戒的，得跟对方友善沟通才行──喂，那边的食人魔，抱歉打扰你们用餐。」
两只食人魔不约而同地看向安兹他们，然后发出咆哮。
洞窟内回音很严重，无法掌握正确位置，不过从洞窟深处应该也传来了同样的咆哮回应。
「以门铃来说实在是没品又刺耳──亚乌菈，你退下。」
盯着食人魔一路跑上来，「伤脑筋。」安兹叹了口气说。因为他发现对方丝毫无意与自己沟通。
「骷髅！骷髅！敌人！」
声音嘶哑地吼叫的食人魔来到安兹面前，毫不迟疑地举起棍棒就往安兹身上打。
「我为──」食人魔手中的棍棒发出呼啸声殴打过来。「擅
闯你们住处──」棍棒「碰」一声打在安兹身上，但毫无魔法效果的区区棍棒不可能伤得了他。「一事道歉──」食人魔再度举起棍棒猛打。
安兹的头部被棍棒狠狠打中，视野稍微晃了晃。虽然一点也不痛，但还是让他很烦躁。话虽如此，如果有人闯进纳萨力克，安兹也会气愤地想杀了对方。这样一想，他们会攻击自己是理所当然的，安兹或许应该乖乖挨打。
和平使节一旦拔出武器，什么都不用谈了。
其他食人魔慢了一步到来，不是挥动棍棒，而是对安兹伸出空着的手。大概是看到身旁的食人魔攻击没有效果，而想直接抓住安兹吧。
安兹的眉间动了一下。当然，骷髅脸庞没有会动的部位。
安兹本来想任由对方抓住自己。然而他那双具有夜视能力的眼睛，看见食人魔的手上沾有血污。
「脏死了。」
安兹立刻从空间中取出法杖一挥。虽然这支法杖没有特别的魔法力量，但加强了殴打伤害，受到这一击，伸手要抓安兹的食人魔脑袋当场爆裂开来。身旁的食人魔被泼了一身脑浆与鲜血的混合物，一边扔掉棍棒，后退一步。
「你……你，不是，骷髅……」
「把我跟骷髅混为一谈，我会有点伤脑筋。我是来见你们的老大──东方巨人的。可以麻烦你去叫他来吗？不过就算不叫，他应该也会来吧。」
安兹挥挥手要对方消失，食人魔马上转过身去，一溜烟地跑进洞窟里去。
「……伤脑筋。要是他们从一开始就看出双方的战力差距，就不用浪费这些时间了。」
安兹摸摸被棍棒打中的部位，走完剩下一小段斜坡。
食人魔刚才待的地方，有几个哥布尔──被吃得乱七八糟的尸体。虽然只剩下肉块，无法判断正确数量，不过想必不只一两个。
安兹与亚乌菈稍微绕了段路，避开那块地方走到下面。
「真是失败。我一时嫌烦，打得太用力了。我本来是打算直到谈判决裂之前，都不要开杀戒，尽可能友善进行的……」
「没办法啊！谁叫食人魔那种低俗的东西也敢碰安兹大人！」
「听你这么说我真高兴。布妞萌桑也说过『要让对方听话，先揍一拳也不失为一个好办法』……还是武人建御雷桑说的？」
「既然是无上至尊说的，那就一定是对的！」
安兹想不起来这两个正好相反的人，究竟是谁说了这句话。就在这时，从洞窟深处走出了一大群魔物，所有魔物的个头都远远超过人类的身高。
「一群食人妖啊。虽然巨人这个招牌有挂羊头卖狗肉之嫌，不过倒也不算完全撒谎。」
食人妖是有着长鼻子与长耳朵的巨人，长相十分丑陋，肌肉壮实的身躯也像畸形生物一样恶心。他们穿着类似老虎的动物毛皮做成的衣物，头部搁在肩膀上。
身高将近三公尺，力气比食人魔更大，具有强大的再生能力，据说除非遇到火焰或强酸等，否则就算只剩肉片也能复活。这里总共有六个食人妖，此外还有十个食人魔。
其中最引起安兹注意的，是站在这群魔物最前头的食人妖。
除了体格比其他食人妖更壮硕之外，丑陋的相貌还明显流露出自信。
武装也比其他食人妖更好。
他穿着看似用好几张动物皮做成的皮甲，巨大手臂握着巨剑，比飞飞状态的安兹用的那把还大。巨剑似乎是魔法剑，从中央的沟槽不断冒出滑溜溜的液体流向刀刃。
「跟仓助程度差不多？」
「感觉起来应该是这样。」
既然如此，这个食人妖就是那个东方巨人吧。那么他是哪种食人妖？安兹认真地观察东方巨人。
食人妖是具有高度适应力的魔物，会随着环境不同展现出多样性。
例如在火山有具备火焰抗性的火山食人妖；海里有擅长游泳，能在水里呼吸的海食人妖；山中有力气特别大的山岭食人妖；还有以桥梁为家，数量稀少的买路食人妖。总之亚种就像这样不断增加。
那么现在站在安兹眼前的，又是特别强化哪种能力的食人妖呢？
特别适应洞穴生活的食人妖称为洞窟食人妖。但他们的外形跟眼前这个食人妖不同。
在这个世界首次看到的新种食人妖──未知魔物引燃了安兹的收集癖。
这个名为东方巨人的食人妖，达成了难得一见的进化。
他是在数不胜数的重复战斗中诞生，适应战斗，专门强化战斗能力的食人妖。如果要命名，应当称为战斗食人妖，在食人妖的衍生种族当中大放异彩。
其战斗能力比起同年龄的其他食人妖，可说无人能及。
的确就体格来说，他没有山岭食人妖来得高大。然而体内包裹的肌肉──能力水准却远超过他们。不只如此，他使用的还不是只靠蛮力就能轻松运用的棍棒等原始殴打武器，而是凭着与生俱来的才能，灵活运用刀剑这种若是不会用，就比棍棒还不如的武器。可说是战士能力觉醒的食人妖。
「你就是东方巨人吧。」
确认对方没有否定后，安兹指了指比东方巨人所在位置稍微偏右的地方。
「那么，那边那个，我希望你就是西方魔蛇，我猜对了吗？」
若是只有一般视力的人，一定会以为他指着空无一人的空间。然而安兹却能清楚看见在那里的异形存在，就像被日光照亮一样。
「也许你以为你已经用隐形躲起来了，但我的眼睛能看穿你的隐形。别白费力气了，回答我好吗？」
大概是解除了隐形吧。一个魔物出现在原本空无一人的地方。
那的确是一条蛇。不，正确来说是具有蛇的身体。胸部以上是人类老人的干瘦身躯，下面则是一条蛇。是个异形魔物。
不同于东方巨人，安兹在YGGDRASIL看过这种魔物，因此马上说出他的种族名称。
「是那伽啊。说成蛇是不能算错，但就没有更好的称呼了吗？不，森林贤王都是那副德性了，可想而知吗？」
「竟然能看穿老夫的透明化，看来汝并非──」
「──你来做什么，骷髅！」
那伽讲到一半，被响遍整个洞窟的大嗓门盖过。东方巨人向前走出一步。
安兹转为正面面对谈判对手。
「首先让我先讲清楚，我不是骷髅。我要你更正你的误解。」
「你不是骷髅，那是什么！统治东方土地之王『古』准你报上名来！」
「──古？」
安兹一瞬间没能理解他在说什么。他本来以为这是类似君王或族长的名词，慢了一拍才知道对方是在讲自己的名字。
「原来如此，你叫『古』啊。抱歉自我介绍得迟了，我的名字是安兹•乌尔•恭。」
霎时间，笑声充斥了整个洞窟。
「哈哈哈哈！胆小鬼的名字！不像我的名字这样强而有力，软弱的名字！」
对这句话起了反应，其他食人妖也跟着发出难听的笑声。
「胆──」
亚乌菈正要踏出一步，安兹制止了她。
「无妨。别为这点小事不高兴，保持冷静。我们是来谈话的，是友好使节。对了，为了做为参考，希望你可以告诉我，你为什么会认为我是胆小鬼？」
「喔，因为这些家伙会把长名字看作是缺乏勇气的证据，神秘的不死者。」
那伽从旁告诉了安兹。老人的脸孔浮现出讽刺的笑容。
「原来不是骨董，而是垃圾啊。那么你也觉得我的名字是属于胆小鬼所有吗？」
「不，老夫不会这么想。因为老夫的名字也很长。老夫就是汝所说的西方魔蛇──鲁拉鲁斯•斯培尼亚•艾•因德伦，入侵者安兹•乌尔•恭。老夫总是希望他的大脑能跟肉体一样发达，但若是如此，这座森林早就是属于他的了，真是左右为难哟。」
「……那真是捡回一命了。」
安兹忍不住说出的内心话，让鲁拉鲁斯露出怀疑的表情，正想问个清楚时，很不巧，古与食人妖们的哄笑停止了。
「所以你一个弱者来这里做什么！是想来让我吃的吗！把骨头喀哩喀哩地咬碎可好吃了！我就从头颅开始把你吃光吧！」
「我就是在森林中央命令不死者与哥雷姆建造要塞的人。你知道那个要塞吗？」
气氛一下子全变了。古那一群人全都散发出凶狠的敌意，鲁拉鲁斯则是流露出强烈的戒心。
「知道！碍事的家伙！要不是这条蛇鬼吼鬼叫，我们早就凭自己的力量宰掉你了！这下省事了！胆小鬼与黑矮子！」
「这样就好谈了。我来这里是想跟你们谈判。」
安兹做了个手势，命令对方向自己跪伏。
「要命的话就臣服于我。」
「白痴啊！我们怎么可能当胆小鬼的手下！你要在这里被我吃了！然后我再吃了后面那个矮子！」
「古啊。对方可是那栋恐怖建筑的支配者喔。小看对方太危险了！还有后面那个是黑暗精灵，在魔树逼走他们之前，这座森林一直是他们的地盘。可能是强敌──根本没在听。」
安兹似乎忍俊不住，愉快地大笑出声。
「哈哈哈哈哈！比狗还会叫啊，大肉团。那么这样吧。由被你称为胆小鬼的我，向名字强而有力的你提出单挑。你总不会害怕得逃走吧？害怕的话就对我磕头求饶，我可以养你当奴隶喔。」
「有意思！你这种小角色，我一个人就能应付！我要把你大卸八块，吃干抹净！」
「很好，你做出选择了，这样谈判就决裂了。那么亚乌菈，离远点。我一个人玩吧。」
话才刚说完，高举的利剑就对着安兹劈砍下来。这是古用手中长达三公尺的巨剑使出的一击。
安兹动也不动，从正面用身体承受这一击。
「──唔？」
「怎么了？觉得很不可思议？」
安兹文风不动。古的丑脸因惊愕而扭曲，这次换成挥剑横砍。然而就跟刚才一样，安兹从正面承受这一击。
「唔？」
古后退数步，看看自己手上的剑，又看看安兹。然后，他光明正大地转身背对安兹往前走，站到部下面前。
霎时间，巨剑一个翻转，砍中了他的食人妖部下。从肩窝切入的剑刃轻轻松松就砍断了食人妖的肉体，鲜血泉涌。
食人妖扯着嗓门发出蠢笨的惨叫。
古满意地看着部下翻了个筋斗倒在地上，大大地点头。大概是确定武器没有问题吧。
「原来如此，食人妖的再生能力吗？像这样亲眼目睹，还真让人叹为观止啊。」
被砍断的伤口迅速治愈。与其说是时光倒转，不如说是把伤口恢复的画面快转播放。
古想必是知道族人有再生能力才会拿来试刀，然而他脸上露出恐怕就算没有也照砍不误的邪恶表情，俯视着倒在地上的部下。
「弱者的生杀大权是强者的特权。不过，还是让我非常──不愉快。」
安兹踏出脚步。他不再有心情玩了。
古用双手紧紧握住巨剑，等着安兹一步步走过来。
「古！那家伙，安兹•乌尔•恭不是正常人！我们联手打──」
「闭嘴！你这胆小鬼少说废话，在那里看着！──吼喔喔喔喔喔！」
轰炸般的连砍袭向安兹。利用远远凌驾人类的体格施展出的连续攻击，拥有安兹在这世界对战过的存在当中首屈一指的破坏力。
然而这点攻击既不能炸飞牢固的城墙，也不能在大地上留下巨大裂痕，又怎么能伤到安兹分毫呢？
安兹从正面以身体挡下破风挥砍的剑刃。
「真伤脑筋，不要弄皱我的衣服好吗？」
安兹彷佛失去了兴趣，别开目光，拉了拉被震乱的长袍，把它弄整齐。然后他好像突然想到什么似的，擡头仰望古。
「啊，你砍够了吗？」
「吼呜喔喔喔喔喔！」
古判断用剑挥砍的攻击效果不彰，于是松开一只手，握拳殴打过来。这一击有如巨大铁锤当头挥下。一旦中招，要是人类的话肯定变成一堆烂泥，轻易就被打飞。
对人类而言必死无疑的殴打攻击，安兹却仍然从正面接下。然后他从容不迫地拍拍被打到的部位，就像被脏手摸过一样。
古停止了攻击。丑脸扭曲得更加丑陋，死瞪着不动如山的安兹。
「拥有勇敢名字的你，充满自信的攻击结束了吗？」
「就只有防御特别硬──嘎啊啊啊！」
安兹踏出脚步缩短距离，手中法杖一挥，打碎了古的半条腿。古站立不住，身体大幅倾斜，摔倒在地。
「脑子只有橡实大小的你，差不多也开始明白胆小鬼不见得就比较弱吧？」
周围观战的食人妖与食人魔们看到自己的统治者输得一败涂地，都惊愕地叫起来。
「唉。」安兹觉得很受不了，叹了口气。都到了这节骨眼还搞不清楚状况，这种魔物毫无价值。不过如果还有点脑筋想找机会逃走，那就另当别论。
「亚乌菈，只有那只不能放走。抓起来。」
亚乌菈瞬时理解了安兹过度简洁的命令，采取行动。她转眼间就来到使用隐形，正想悄悄溜走的那伽身边。
「安兹大人，抓起来了，要如何处理？」
安兹无视于眼前的古，转头看向一手抓住那伽脖子的亚乌菈。那种态度对古，以及在场所有人充分说明了一件事。
──那就是：他根本懒得对付眼前这个叫做古的家伙。
遭到过分强烈的侮辱，古咬牙切齿发出低吼，但安兹毫不介意。
「可恶，臭小子！」那伽的蛇形身躯开始滑动，把亚乌菈整个包覆起来。「就这样把你勒死……呜欸欸欸！」
那伽包复成的球状物体当中，传出极其冷静的声音。
「喂。这样挡到我欣赏安兹大人的英姿啦。再吵我就继续使力，捏断你的半条喉咙喔。我会注意不掐死你的。」
小小拳头已经足以让那伽感受到两者间的力量差距，勒到一半发出惨叫的那伽慢慢松开了身体。
「亚乌菈。虽说时间就是金钱，但挥霍无度也是愚蠢的行为。麻烦你移动到远一点的地方，以免那个遭到波及而死。」
「遵命！」
亚乌菈轻轻松松拖着比自己重上好几倍的那伽离开，安兹移开视线，看向被打碎部位的皮肉隆起，利用再生能力修复肌肉，好不容易才站起来的古。
即使安兹体格不如对方，却仍然高高在上地看着古。
「治好啦，那就继续吧。」
安兹用法杖敲敲自己的肩膀，泰然自若地摆好架式。那副态度明显告诉对方自己无意做什么防御。
「你……你，做……做了什么？你在做什么？使魔法吗？」
古举着剑慢慢往后退，安兹踏出脚步像要追上去。跟古比起来，安兹的步幅窄得多了。两人的距离如今比战斗前还大。
安兹用鼻子哼了一声。
「──哎唷？这真是怪了。拥有胆小鬼之名的我正在往前进，拥有勇敢名字的古大人却在往后退耶？这是怎么回事呢？」
背后有人用平板的声音回答：
「这是因为安兹大人的名字才是勇敢的名字，什么古不古的怪名字才是胆小鬼的名字。对不对呀，蛇？」
「没……没做！安兹•乌尔•恭大人才四最伟大的！」
听到小女孩甜甜的声音以及快哭出来的声音，安兹点了几下头。
「原来是这样啊，这样我就懂了。简短的名字才是胆小鬼的名字──安兹•乌尔•恭是勇敢而了不起的大人物的名字，对吧。」
「──你这家伙！」
「你很吵喔，胆小鬼。」
古怒火攻心盖过了恐惧，挥剑就要砍杀安兹，安兹既不防御也不回避，拿法杖打了回去。安兹不允许对方用剑挡下，或是闪避攻击。
法杖打碎了古的一部分肉体。
「嘎啊啊啊啊啊！」
凄厉的惨叫当中，旁观战况的古的部下们心中开始产生惧意。
「真不愧是食人妖，凭着再生能力，就算变成肉酱也能复活。不过痛好像还是会痛啊。你刚才那一下是目前为止最没力的一击，只想着防御，怕被我打中，是胆小鬼的剑术。」
安兹的视线前方，是古只剩下一半厚度的脑袋。若是正常生物早已一命呜呼，但他的脑袋却慢
慢恢复原形。
古恢复原状的脸孔扭曲得异样丑恶。在那脸上写满强烈恐惧。那恐惧比刚才多出一倍，是一蹶不振的人才有的反应。
「你……你是，什么人！我的攻击为什么没用！」
安兹偏偏头，然后慢慢张开双臂。
「……我就是死亡。我是为你带来死亡之人。」
「你……你们几个！干掉这家伙！」
「哎呀哎呀，不愧是拥有胆小鬼之名的人，竟然违反单挑的约定……真符合你的名字。所以我会原谅你。」
安兹心情极佳地说道。
面对来路不明的怪物，古的部下都吓坏了，迟迟不敢行动。因为不管他们再怎么愚笨，也能亲身感受到安兹的强大力量，而且也亲眼目睹得够多了。他们心中想必正在挣扎，无法判断哪一个比较可怕吧。所有人都不敢动弹，轮流看着安兹与古。
「快啊！」
但他们还是不动。不可能动得了。
这点安兹也是一样的。现在此处维持着一种摇摇欲坠的均衡，勉强让所有人留在原地。安兹只要一动，这个均衡就会崩溃，他们想必会争先恐后地逃命。
要是让他们逃走就麻烦了──追上去一个个解决掉，想了就累。
「既然如此，那就这样吧。游戏就到此结束。」
安兹发动了自己以为没什么机会使用──但在这个世界效果却太过强烈──的一项能力。
「绝望灵气Ⅴ（立即死亡）。」
发动的灵气以安兹为中心，向周围扩散。
如同断了线的人偶般，食人魔，食人妖与古都全身虚软，不支倒地。
倒卧在地的魔物们一动也不动。一眼就能看出他们虽然还有体温，但生命之火已经熄灭了。
鸦雀无声的洞窟当中，响起老人胆怯的声音。
「你……您做了……什么？」
那伽想缩成一团，尽量离安兹远一点，安兹转头看向他，回答：
「不过是使用特殊技能罢了。食人妖虽然有再生能力，但是对立即死亡攻击并非有完全抗性……你们这些人本来就毫无价值。我只是想与其白白杀掉，不如看看有什么用途，但既然拒绝臣服于我，那就只好杀了省事。」
「老夫愿意成为您的属下！弱者追随强者乃天经地义。今后老夫愿意为您奉献全力！」
安兹平静地看着跪拜不起的那伽，然后没劲地耸耸肩。
「……好吧，都可以啦，我准许。反正我本来就是来谈判的。」
「太……太可怕了。您真的完全没把老夫放在眼里。对于长年统治西方森林的老夫，您只当成是形状有点像某种动物的路旁石头。」
「不，我对你的兴趣比石头还高一点。你不是提到了关于黑暗精灵的什么事情吗？一五一十讲给我听。」
「当然……当然没问题。老夫愿把自己所知的一切全都告诉您！不过，那个……」安兹挥挥手要那伽继续说，于是他开口说道：「老夫说了之后，您愿意饶老夫一命吗？」
「我答应你。只要你效忠于我，真心为我效力，我也会给你应得的报酬……先问个问题，你的部下呢？还是说你像仓助……不，统治南方的森林魔兽一样，是独自统治西方地区的？」
「不，老夫有部下。不过这次是为了与古谈判，所以没有带来。因为一旦谈判决裂，老夫的属下无法隐形，没有办法逃走。」
「原来如此。下一个问题，你的手下当中有食人妖吗？」
「只有一只。」
「那太好了，既然如此，可以让他代替东方巨人的位子吗？不，还是……这恐怕有点困难。这样好了，几天内我会带部下来──不，你到这孩子建造的建筑物来。亚乌菈，放了他吧。」
「这样好吗？」
「无所谓，他已经发誓效忠了。如果他背叛我，我再想别的方法利用他就是。」
亚乌菈纤瘦的小手放开了那伽的脖子，底下浮现出手掌形状的瘀青。
那伽虽然还在紧张，但已经放心不少，安兹不再理会他，走到古的尸体旁边。
「不晓得食人妖僵尸的数据怎么样。」
安兹能够使用特殊技能，利用尸体制造出不死者。虽然只不过是僵尸或骷髅，但做为基础的肉体如果够强，就能做出相当强悍的僵尸。比较有名的大概要属龙僵尸吧。
安兹捡起掉在地上的巨剑。这把长度远超过安兹身高的剑，借由魔法武器防具的基础力量，变成了最适合安兹的大小。
如果安兹挥动自己不能装备的大剑，当然会遭到强制解除装备，不过只是拿起来的话并没有问题。
「是不是该增强一下那个村庄的个人战力？这样一想，这把魔法武器或许是最好的选择。反正带回纳萨力克好像也没什么价值。」
「安兹•乌尔•恭大人！」
还有话要讲啊？安兹没劲地把脸转向那伽。
「老……老夫绝不可能做出背叛大人的行为。只有没看过您那好似看路边蚂蚁般冰冷眼神的愚蠢之徒，才敢做出背叛您的行为。」
「我不觉得我这对眼睛能让你看出那么多心思……还是说这是你的特殊能力？就连那个擅长观察人性的迪米乌哥斯，都无法真正理解我的内心喔。」
「称不上特殊能力，但对方对自己有没有兴趣，这点小事老夫还感觉得出来。」
安兹心想，或许这是那伽的种族特殊能力也不一定。
「是吗……好，我知道了。别磨磨蹭蹭，赶快去把你的部下带来。这是第一道命令。」
「是！」
4
纳萨力克时间21:07
迪米乌哥斯优雅地出现在安兹的公务室。他先向坐在正面的安兹深深一鞠躬，然后对在室内待命的马雷与科塞特斯也轻轻低头致意。对房间专属的女仆则是以目光致意。
安兹以目光回应后，直接以「消息（Message）」跟安特玛交谈。
「好，安特玛，向露普丝雷其娜发出许可。只有那三个人一定要保护好，不计代价。」
『遵命。那么我这就去命令露普丝雷其娜。』
迪米乌哥斯毫无顾忌地走到房间中央。他走路的姿势莫名帅气，让安兹羡慕不已。
（很难形容，好像一举一动都流露出充分自信呢。是不是因为他背挺得很直？）
迪米乌哥斯俐落地停下脚步，让安兹回过神来。
「来得好，迪米乌哥斯。」
「是！感谢安兹大人唤我前来。与安特玛的『消息』已经结束了吗？」
「一切都没问题。她有回来报告，也有找我商量。这次测验合格了。」
「那真是太好了。另外，也感谢大人为了我特意调整时间。」
「无须在意，迪米乌哥斯。你是为纳萨力克付出最多的男人，我配合你是应该的。况且你并没有晚到，别放在心上……那么，我想听听你的看法。」
安兹把手中的纸张交给迪米乌哥斯。迪米乌哥斯接了过去，安兹看他视线从上到下扫视了一遍，才提出问题：
「正如你所看到的，这是一份菜单，你觉得怎么样？要吃这些餐点的是一对人类男女，或许还会加一个小孩。」
「……我认为只要是安兹大人端出的料理，不管是什么人类都得吃完，不得有任何怨言，不过我想您要的应该不是这种答案，所以──如果有小孩子，肝酱小孩子不一定会喜欢吃。再来就是……这个嘛，如果能有点清爽的菜色，或许会更理想。」
「原来如此，很有参考价值。谢了。」
「大人过奖了……安兹大人，您要招待某些人来到这座纳萨力克地下大坟墓，诸位无上至尊的圣域做客吗？」
「正是。我有意款待他们。」
与其说是款待，不如说成应酬比较贴切。这是为了今后能继续保持友好关系所做的威逼利诱。
「这样好吗？」
「无所谓吧？有什么问题吗？」
「不，没有任何问题。因为安兹大人所说的话才是真理。」
过去这一切还是游戏世界时，纳萨力克地下大坟墓几乎没有招待过公会成员以外的人。顶多就是招待过几次公会成员夜舞子的亲妹妹，玩家名称是「明美」。不过，公会内部并没有规定不能招待
任何人进来。只是正好大家都没找人来而已。
（所以我就算叫恩弗雷亚他们来，同伴们应该也不会说什么才对。入侵者与客人是不一样的嘛。）
安兹对正在思索某些事情的迪米乌哥斯，以及从刚才就一直在房里等着的两名守护者询问道：
「各位守护者，你们都做好入浴准备了吧？」
「非常抱歉，我与马雷打算在半路上借一套用品过去。」
「这样啊。那科塞特斯──你带来了啊。那么我们就在浴场前集合吧。茵克莉曼，如果有人来，就让他在房里等我。」
「遵命。」
听了女仆的答话，安兹站起来，走出自己的房间。他让想随侍左右的仆役们留在原地，带头走向同样位于地下九层的大浴场。
安兹很想跟科塞特斯并肩边走边聊天，然而谦虚恭谨的科塞特斯绝对不会那样做，这令安兹心里感到有点寂寞。科塞特斯应该没看穿他的心思，但他走近安兹身边，问道：
「安兹大人。刚才室内的八肢刀暗杀虫数量好像少了点，是派往哪里了吗？」
安兹听到是关于工作的事，感到有点失望，但他安慰自己所谓聊天就是这么回事，回答了科塞特斯的话。他的语气差点雀跃起来，不过这件事就保密吧。
「耶•兰提尔的旅店。娜贝拉尔留在那里以备突然有人来访，他们应该正在从远处监视情形。」
「让娜贝拉尔一个人独处，不会有危险吗？」
「很危险吧，要袭击就该趁现在。」
「原来如此，也就是洒活饵了？」
「没错。如果对夏提雅洗脑的人正在窥探我们的一举一动，这个饵一定会令他们垂涎三尺。飞飞打倒了夏提雅这个强大吸血鬼──虽然名字不同──结果没有人试着跟飞飞进行接触。既然如此，如果飞飞不在，只剩下一个魔法吟唱者的话……」
「就会上钩？」
「不知道，如果上钩了就全力把他钓上来。」
安兹一只手做出拉钓竿的动作。
「届时要全军出动吗？」
「怎么可能，我不会那样做的。先打探对方的底细，如果对方与我们势力相当，或是比我们更强大，态度就得谦卑点了。」
科塞特斯发出低声呻吟，好像这个道理他懂，只是难以忍耐。
「我的理性明白这只是一时忍耐，但感性却沉不住气。」
「只要忍耐到仔细调查过，找出对方的弱点就行了。到了那时候，就让对手尝尝痛彻心髓的滋味吧。胆敢对夏提雅洗脑，逼我对她痛下杀手，简直罪无可赦。」
就算对方是玩家，安兹也产生不了半点亲切感。安兹只会对过去的同伴们，或是这里的NPC们产生亲切感。谁敢惹他，他就要让对方痛不欲生，知道自己有多愚蠢。
「知恩图报，有仇必报。这不是理所当然的吗？」
安兹露出冷酷的笑容，一股兴奋涌上心头。如果对方是玩家，就可以做更棒的实验了。第一个应该做自己绝对不敢做的实验──也就是死亡实验。
「以眼还眼，以牙还牙，是吗？」
「没错。不过，你知道吗？这句话其实是用来防止过度报仇的，所以我不用这句话。因为我要加倍奉还。」
这话是布妞萌桑说的。安兹在心中补了这么一句。
「喔！真不愧是安兹大人。不只武艺超群，连智能都无人能及，实在教人钦佩。」
安兹不用回头，就能感觉到一股尊敬之念从背后压迫而来。
「那么安兹大人今天预定就这样在纳萨力克度过吗？」
「不，跟大家入浴之后，我打算先在这边处理公务，半夜再前往那边，因为那边也有很多事情要做。你呢？」
「我打算暂时回到护卫纳萨力克的岗位。因为探索湖边区域等需要我亲自前往的事务都已经处理完毕了。」
「等你回来后，在外工作的就剩下负责众多职务的迪米乌哥斯，在王都收集情报的塞巴斯与索琉香，在森林里建造据点的亚乌菈，以及我与娜贝拉尔了吧。」
「由无上至尊亲自处理本来应该由属下们代劳的工作，让我有些无法接受──」
「哈哈，原谅我吧，科塞特斯。」
「大人言重了。安兹大人是统治此地的君主，您所说的每一句话就是无上法规。我刚才所说的，不过是愚人的胡言乱语罢了。况且──」
气氛变了，「嗯？」安兹觉得奇怪。他回头看向科塞特斯有些阴沉的表情──虽然那张脸看不出感情变化。
「如果我们能像迪米乌哥斯一样优秀，安兹大人也不用亲自出马了。结果都怪我们能力不足──」
「你错了。大家创造你们，讲求的是适才适所。既然如此，完成你们既定的工作才是最重要的。讲得明白点，其他工作统统做不来也没关系。不过是迪米乌哥斯较有才智，知识又比较丰富，能处理的问题比较多罢了。」
看科塞特斯好像还不太能接受，安兹继续说：
「那么，你只要慢慢多学点会做的事就行了。比方说──现在蜥蜴人村庄是由你在管，你应该从中学到了很多。统治那个村庄，将来对你一定有帮助。只要这样一步一步地慢慢前进，总有一天你也能跟迪米乌哥斯并驾齐驱的。」
「我真的有办法吗？」
「我认为不见得没有这个可能性。」
安兹委婉地说。
「在智谋方面，无人能出迪米乌哥斯之右。想跟他并驾齐驱，必须经过一段艰辛的道路。但是努力绝对不会白费。我是这样认为的。」
两人就这样默默走在信道上。不久，科塞特斯挤出细微的声音说：
「谢谢您，安兹大人。」
「我不觉得我有说什么该被感谢的话。好了，科塞特斯，马上就到浴场了。在迪米乌哥斯与马雷过来之前，把那张阴沉的脸收起来吧。」
「是！」
「纳萨力克SPA度假村」座落于纳萨力克地下九层。这里男女加起来总共有九种浴场与十七种浴池，是个舒适悠闲的好所在。其中最令人惊叹的当属契忍可夫浴。散发刺眼蓝光的热水，让人得以享受奢华的气氛。
与科塞特斯一同抵达浴场的安兹，看到一个超乎想像的人物，令他大吃一惊。
「安兹大人！」
是语尾好像加了爱心符号的雅儿贝德。不，不只是雅儿贝德，后面还有夏提雅与全身无力的亚乌菈。
反而是迪米乌哥斯与马雷不见人影。也许是在更衣室等他们吧。
「雅……雅儿贝德，你怎么会来这里？」
「咦？我只是来跟大家一起洗澡的……安兹大人也是吗？」
「啊，嗯──对，正是。雅儿贝德，真巧啊。」
「真的好巧喔！……我听说洗澡之前最好先做点轻度运动流流汗。我是不是也该跟安兹大人一起做做运动，流流汗呢？」
安兹背脊一阵发毛。
「的确，打个桌球什么的也不错……」
「人家不是那个意思嘛。您真是不解风情……」
她用百级战士应有的──身为魔法职业的安兹无法回避的──身手迅速接近安兹，往只穿着一件长袍的安兹胸口伸出一根手指，想在上头写字。然而白鱼般纤柔的玉指，却一下子戳进了安兹的肋骨缝隙。
「啊。」
「啊。」
两人不约而同地叫出声。
好笨的一幕。安兹面带苦笑想跟雅儿贝德说话，表情突然抽搐起来。
「手指插进安兹大人的重要部位了……」
雅儿贝德脸色红润，两眼水汪汪的，身上散发出扑鼻的芳香。那股香气很像有时候会在床上闻到的味道。
「──喂，我上次也有问过，这家伙以前有这么怪吗？」
安兹认真地用本来讲话的方式，向试图压制夏提雅而不断挣扎的亚乌菈问道。
「……对不起，安兹大人，发生了很多事情。呃，请您就当她每天为纳萨力克尽心尽力，累积太多疲劳了。请您就这样想吧。」
「既……既然是这样那就没办法了。唔……唔嗯，雅儿贝德，感谢你每天的辛劳。」
安兹正想三步并两步速速离开，却有人抓住了他的长袍。不，不用看也知道是谁。
「雅
儿贝德，你究竟是怎么了？是什么让你这么不顾一切？」
「您对我说了那样的话……让我胸中点燃了烈火。腹部也一阵阵酥麻着。所以──安兹大人……」
「呃不，等等，且慢，你冷静点，雅儿贝德！科……科塞特斯！」
「遵命！」
一阵寒气充斥整条信道。剧烈的温度变化似乎让雅儿贝德回过神来，眼中恢复了理性的神采。
「对安兹大人如此无礼，纵然是守护者总管，我也不能坐视不管。」
科塞特斯岔入安兹与雅儿贝德之间的位置，手中握著白银枪矛，无言地声明只要雅儿贝德态度有异，休怪他枪下无情。
「──失礼了，安兹大人。我似乎有点失常了。」
「我接受你的谢罪，雅儿贝德。」
听从主人的判决，科塞特斯退到一旁。但枪还没收起来。
「我很清楚你平时的职责有多吃重。有时也会想抛下一切，发泄一下郁闷吧。总之你就去洗洗澡，纾解一下压力吧。科塞特斯，辛苦你了。」
安兹说完，想钻进男浴池的门帘，但跟上来的脚步声让他停了下来。
「……雅儿贝德，你为什么要跟过来？也许你不知道，所以我告诉你，这边是男浴池，你应该去女浴池。」
「我想说可以为大人洗背。」
「……免了。况且我不是一个人入浴，还有其他男性守护者一起。难道你不怕让他们看见你裸露肌肤吗？」
就在安兹心想「搞不好她会说自己是女梦魔所以OK」时，雅儿贝德马上回答：
「那么，别处还有家庭浴池──」
「家庭浴池不是这样用的！」
「可是，安兹大人，您只宠幸他们，我觉得好不公平。」
「就是啊，就是啊。」夏提雅堵住了亚乌菈的嘴直嚷嚷。不过被硬是带来的亚乌菈两眼无神，只是睁着罢了。她们后面则是似乎不大高兴的科塞特斯。
（不过就是一起洗个澡，什么宠幸啊……上次也是，雅儿贝德会不会变得太奇怪了一点？难不成是那件事造成她有点失控？）
「雅儿贝德，先让我说一句话。比起男人，我比较喜欢女人。我是个标准的异性恋。」雅儿贝德好像想说什么，安兹举起手制止了她。「的确，将来我也许会找个对象。然而目前我们连自己在这世界上的立场都还没厘清，身为组织的领袖，不应该与你们发展那种关系。」
「唔唔唔。」雅儿贝德蹙起柳眉。
「何况……你们对我来说就像好友的女儿──我心情很复杂。」
「才在想一群人挤在门口做什么，原来你们正在给安兹大人添麻烦啊。」
「姊……姊姊……死……死翘翘了。」
我还没死啦──少女有气无力地吐槽。
「我等你们俩好久了。」
「抱歉我们来迟了。不过……守护者总管阁下恐怕该稍微学学压抑感情的方法喔。」
迪米乌哥斯的细眼稍微睁开了一些，其中蕴藏有明确的敌意。他开始散发出危险氛围，让人亲身体会到平时温和的人一生起气来特别可怕。像是受到影响般，科塞特斯似乎也准备与雅儿贝德一战。
雅儿贝德还是一样保持着笑容。不，那笑容好像更深了。
「──愚蠢的东西！」
安兹忍不住愤怒地大吼。
「你们守护者不许在我面前闹内哄！一群笨蛋！」
所有守护者顿时浑身发抖，一齐跪下。
「请安兹大人恕罪！」
「……好了。大家都起来吧。」看到所有人都站起来了，安兹用跟小朋友讲道理的温柔语气劝戒众人。「不要为这种芝麻蒜皮的小事争吵，这样才是最令我失望的。明白了吗？」
听到所有人异口同声表示了解，安兹让自己的怒气完全消失。
「好，进去洗澡，转换一下心情吧，男性阵容随我来。还有亚乌菈，我命你负责监视女性阵容，看着后面那两人，让她们不能乱来。」
「遵命！」
亚乌菈的眼中喷出熊熊烈火。大概是觉得找到机会报仇了，她散发出燃烧般的冲天热气，雅儿贝德与夏提雅都难掩动摇。
安兹穿过写着「男」的门帘，刻意装作没听见后方传来的嘈杂声。
安兹在更衣室脱掉衣服。如果是平常的装备，有很多配件要脱，相当麻烦，不过他在过来之前已经做好准备，脱起来很快。
他三两下就脱掉衣服，往里面走去。
（每次脱光都会让我纳闷，我到底是怎么动的啊……）
自己是一具没肉没筋的骷髅，以铃木悟的常识来说，自己能动实在不可思议。话虽如此，在这个世界骷髅会动是常态，所以或许只能当作本来就是这样，但他有时还是会产生这种疑问。
「我先进去了。」
「请……请等等我！」
光着身子的马雷小跑步追上来。
他虽然是个伪娘，不过这样一看，的确是个男生。
体格也像个小孩子，几乎完全没有隆起的肌肉。这摸起来好像很有弹性的身体，却能使出那么大的力气，大概就跟安兹一样，是遵从这个世界特有的未知法则吧。
他望着马雷的裸体，想着这些疑问的同时，还不忘叮咛他一句：
「不要在里面奔跑。地板是湿的，很危险。」
守护者不可能摔倒撞到头而死。然而看到像马雷这样小孩子的外形，他还是忍不住会担心。
「呃，是。非常抱歉。」
也不用这么认真道歉吧，安兹心想。
「让大人久等了。」
接着迪米乌哥斯与科塞特斯也现身了。
迪米乌哥斯一身结实的肌肉，可以说是削瘦肌肉男。创造角色时并不能连衣服底下的部分也一起设置，所以他的体格可能是乌尔贝特另外设置的。
「科塞特斯跟平常完全一样呢。」
「哎，因为他平常就没穿衣服。」
「可以不要把我讲得像变态一样吗？」
「不好意思。科塞特斯是外皮铠嘛，所以平常就这身打扮也是没办法的。」
外皮铠属于一种肉体武装，夏提雅的指甲与牙齿也是其中一种，这种武装会随着持有者升级而加强硬度与耐久性，能附加的电脑数据水晶的数据量等也会更多。
优点是不用常常替换，可以一直使用下去，就算受到破坏武器的特殊技能或攻击而破损，只要使用治疗魔法，就会与HP一起修复，而且死亡时也不会掉落等等，好处多多。
相对地，缺点就是比起同等级的玩家主要装备，硬度，耐久性与数据量都比较差。就算是百级的肉体武装，也几乎不可能达到神器级。如果练的职业拥有强化肉体武装的特殊技能，说不定能与神器级并驾齐驱，但就连安兹也不知道是否真有这种可能性。
肉体武装对玩家来说似乎缺点比较大，不过对NPC来说却是个好办法。因为这样可以不用准备一大堆武器防具──也就是说，创造NPC的玩家可以省去准备装备的工夫。
「谢谢安兹大人。」
科塞特斯低头致谢，但安兹那样说并没有在袒护他。不过话说回来──
（难道大家常拿这件事整他──取笑他，弄到他要跟我道谢吗？是不是应该委婉地劝阻一下大家比较好？）
班上发生霸凌的老师是否就是这种心情？不知道夜舞子桑以前是怎样。安兹边想边对男浴池组出声说道：
「好，我们进去吧。」
由安兹带头，一行人走进浴室。
这个大浴场总共分成十二个区域。
首先是浴池区，有最大的丛林浴，充满情调的古罗马浴，水面漂浮着柚子的柚子浴，碳酸浴，按摩浴池，加入微量电流使身体发麻的电气浴，漂着木炭的冷水浴，发出神秘蓝光的──不知道放了什么的──契忍可夫浴，以及男女混浴的露天──虽然外面风景都是假的──浴池。
此外还有三温暖与岩盘浴区，最后是休息室。
「那么要去洗哪一个？让我听听你们的意见吧。」
「我想冷水浴是最棒的。希望能让安兹大人体会一下冷水浴的好。」
安兹具有冰抗性，就算去泡凉飕飕的冷水浴也不以为苦。可是一进浴室就推
荐别人洗冷水浴，绝对有哪里不太对。
「科塞特斯……我们是来洗澡的，所以……」
听到马雷好言相劝，科塞特斯才发现自己好像弄错了什么。这时又有人落井下石。
「我们是来洗澡的，应该推荐能促进血液循环的热水澡吧……喔，对了，应该先问你一件事。你可以泡热水吗？不会变得像煮熟的龙虾一样吧？」
「没有问题，这副外骨骼让我具有火焰抗性。虽然你们都把它说成裸体。」
科塞特斯得意地说。
「那……那个，那么我觉得还是推荐一般的浴池比较好。」
「冷水浴才是最棒的啊……抱着冰块泡冷水很舒服啊……」
「我不会说只有你才会喜欢，但恐怕很少有人跟你一样喔……」
「好……好啦，大家各泡各的也很没趣，就一个一个轮流泡吧。第一个就去普通的丛林浴好了，这可是我的同伴精心制作的喔。」
部下们说「那真是太期待了」──包括显得有点失落的科塞特斯在内──安兹带着他们前往丛林浴。
这里有着假草假树茂盛生长，形成一片丛林。即使知道是假的，但因为做得太逼真，会让人以为树丛中随时可能爬出魔物。
「这里是仿造以前曾经存在的亚马逊河做成的浴池。制作者是贝鲁利巴桑，并由蓝色星球桑友情赞助。」
背对着大感佩服的守护者们，安兹拿着水盆与浴室凳走到冲洗区。
（为什么这个SPA的水盆全都是黄色的啊？以前我问他的时候，他说是传统……SPA的水盆基本上都是黄色的吗？）
「不用说，泡澡之前一定要先把身体洗干净。不过我的洗法会喷到周围，你们最好不要靠近我。」
安兹简短说完，就把水盆里的热水泼在身上。水以惊人速度穿过体内，直接泼洒在地上。因为身体空隙太多，泼一次热水很难把全身打湿。重复几次之后，确定身体终于都湿了，他才拿出带来的刷子。
安兹替刷子涂上满满的沐浴乳，开始刷身体。还是一样，因为身上太多空隙，洗起来就像在刷洗笼子一样，肥皂泡喷得到处都是。
（唔嗯……也许还是应该带我可爱的刷洗仆人过来的。）
安兹觉得把自己搞得浑身黏液太难看，不应该让部下看到，所以没把它们带来，不过好久没自己洗身体了，还真是有够麻烦。
安兹拚命洗着的时候，马雷一手拿着黄色凳子靠近过来。他显得战战兢兢，但还是对安兹露出被浴室蒸得泛红的笑容。
「安……安兹大人！我……我来为您洗背吧！」
「唔？喔，这样啊。你愿意帮我洗啊。不过我的身体洗起来很麻烦，你就用这把刷子吧。用毛巾擦会很累喔。」
安兹转身背对马雷后，马雷用拿到的刷子开始慢慢替他刷背。
「洗得很好嘛。」
「谢谢大人！」
老实说，安兹无从判断洗得好或不好。不过对马雷的感谢让他说出了这句话。
安兹看看另外两人，他们正在说「那么，我来帮你洗背好了」「真不好意思」。安兹无法抑止自己露出满面笑容──虽然骷髅的脸庞不会有表情。
──纳萨力克地下大坟墓真是最棒的地方。
背后传来小孩子的声音说「这里应该洗过了吧」，更加深了安兹的笑意。
「谢谢你，马雷。接下来换我帮你洗了，不用客气。」
安兹抓住手足无措的小男孩肩膀，把他整个人转过去，然后在马雷的毛巾上涂沐浴乳，搓揉出泡沫。
安兹小心翼翼地擦洗马雷的身体，以免弄痛了他。他回想擦洗自己身体时的力道，动作比那再轻一点。
「会不会痛？」
「不……不会！」
帮不知为何异常僵硬的马雷洗好背后，安兹把毛巾还给他。
「前面自己可以洗吧？」
「当……当然！」
安兹拿起刷子，小心不让泡沫喷到在旁边搓洗身体的马雷，清洁自己的肋骨。
「那么我先过去了。」
迪米乌哥斯冲洗完毕后，摇着尾巴走向浴缸。接着是清洗身体或许跟安兹一样费事，但能够灵活运用四只手臂缩短时间的科塞特斯。然后当然是马雷。直到大家洗完过了几分钟后，安兹才终于洗好。
浴缸颇为宽敞，从精巧狮子雕像的嘴巴中流出大量热水，冒着氤氲的热气。安兹穿过水蒸气走过去，看到只有科塞特斯离得特别远，其余两人则保持着一定的个人空间，正在泡热水澡。
「啊──好舒服的热水喔。」
安兹以为小孩子都会在浴池里游泳，不过马雷只是把毛巾放在头上，一脸舒适放松的表情。看到他那不像小孩，倒比较像是大人疲劳的态度，安兹心想「纳萨力克守护者的工作真的这么累人吗」，不禁感到错愕。
「是啊。感觉得到身体疲劳都流出体外了。」
拿下眼镜的迪米乌哥斯掬起热水泼在脸上，发出「啊──」一声，举止看起来很像中年欧吉桑。
「好热……」
「奇……奇怪，呃，你刚才不是说有抗性吗？」
「有是有，但我不常泡热水，所以不太适应……」
「……但也不能因为这样就发出冰灵气吧。麻烦你不要靠过来，我比较喜欢泡有点烫的热水。」
这下就知道为什么只有科塞特斯一个人离那么远了。他身边那一区大概都变成温水了。
「迪米乌哥斯有火焰抗性，所以当然无所谓……去泡泡冷水浴也不错喔。」
「我没兴趣。再说我现在没有启动抗性，是正常在享受热水澡喔。科塞特斯，你连这点程度的痛苦都无法忍受吗？」
「这种挑衅以迪米乌哥斯你来说，略嫌浅薄了点，不过──有意思。」
「住手，泡澡就应该开开心心地泡，想比耐力就到三温暖去比。不用勉强自己一定要泡喔。」
「哈呼……」
额头冒汗的马雷吐出一口热气。
「你们看，泡澡就要像马雷这样享受。马雷也不要勉强自己，觉得身体很热的话就要起来喔。」
「没……没问题的，安兹大人！要是有什么问题，我可以使用魔法！」
用魔法好像也不太对吧。安兹虽然这样想，但没说出口，而是看向迪米乌哥斯。
「……使用抗性泡澡是正确的吗？」
「应该也有这种泡澡方式吧，安兹大人。就像身为不死者的安兹大人泡多久都不会头晕，这不也是一样的吗？」
「……的确是。」
他能够感受到慢慢渗入体内的温度，但没有身为人类时那么舒服。
（不死者的肉体也是有好有坏呢……）
安兹正在惋惜失去的喜悦时──
「嗯？」
──他擡起头，隔着水蒸气环顾周遭。
「怎么了吗？」
「好像有人在叫我的名字……」
「是不是从隔壁传来的？」
科塞特斯指了指自己背靠的墙壁。
「那边是──原来如此，是女浴池啊。」
「这样啊。不，可是……墙壁应该没那么薄吧？」
「也许是回音让声音变大了吧。」
安兹忍不住竖起耳朵偷听。他这样做并没有什么邪念，只是好奇一群女生在没有男人在场时会讲些什么话题。所以他没有把耳朵贴在墙上，那样有损纳萨力克地下大坟墓统治者的威严。他甚至还离开墙边，转为面对墙壁。
──雅儿贝德下面毛好多喔。
集中精神听到墙壁另一头的对话，让安兹皱起了脸。
──亚乌菈，不要讲成这样啦。啊──安兹大人应该就在这面墙壁后面吧。不晓得有没有偷窥孔什么的。
安兹认真地环顾整面墙壁，因为他担心真的有人装了什么奇怪的机关。有一段时期，一部分公会成员着迷于制作奇怪的机关。那时候的遗物很可能留到现在。
──一般会想偷窥的，应该是他们那边吧？
──反而不可能有这种事呀。不用特地偷窥，只要安兹大人一声令下，我们都会让他看的，何必要偷窥呢？
──喔，好难得听到夏提雅讲得这么有道理。
──什么叫做好难得，真没礼貌。是说那个是牙刷吗？可不可以不要在浴室刷……不对，是洗呀。
──没办法啊。我这个洗起来蛮费力的，所以一定要在这么大的浴室洗，要不然会很麻烦的。
从有点高的位置传来雅儿贝德的声音，以及豪爽的刷洗声。
──嗯……这样看起来的确蛮费力的。没办法，原谅你好了。
──谢谢。
──呜哇，不要摇头晃脑地看着我啦，有点恶心耶。夏提雅不用刷吗？
──我都在自己的房间里照正常方式刷，所以不用呀。不过话说回来，我们会得蛀牙什么的吗？
──就算没有，要是接吻的时候有口臭，千百年的恋情都会冷却喔。
刷动牙刷的声音戛然而止，接着传来沉重的脚步声。
──咦？喂，你该不会想就这样进来吧？至少先把身体……
先是特别大的「扑通」一声，然后传来水「哗啦」一下流掉的声音。她一定是以惊人气势跳进了浴池。
──哇啊！咳咳，咳咳！我要是故事里的吸血鬼，早就沉到水底去啦！
──又不是小孩子，别突然跳下水啦！
──呵呵呵。啊──好舒服喔。以后都来这里泡好了。
──你应该多学点入浴的礼仪……喔？
──怎么了？奇怪？狮子开始动了？
──不懂礼仪之人不许入浴！诛杀！
突然传来男人的声音，让安兹以及其他男性阵容都面面相觑。
「呃，那个，刚才好像有男生的声音耶。」
「虽然从未耳闻过，但莫非是浴室的领域守护者？不过，女性用浴室怎么会有男人呢……」
「不，这个声音我有听过……是路西★法桑。」
听到让人头痛的男人声音，安兹脑中浮现出那人好几次给自己惹的麻烦。老实说，他不太喜欢那个男的。
「难道是无上至尊的声音？」
──好硬！不是普通的钢铁哥雷姆！雅儿贝德！
──去死吧！王八蛋哥雷姆技师！
轰砰一声，某种物体以激烈速度撞上了墙壁。那一击甚至撼动了男浴池的墙壁。
「……为了以防万一，准备一下武装，一有状况就冲进女浴池吧。」
安兹对表情显得没啥干劲的守护者们下令。
如果友军攻击没解禁，这事或许会以笑话收场，但目前的状况下真的有可能演变成自相残杀。脱掉装备时战斗力会降低，看情况，的确有需要去救她们。
「……希望下次可以悠哉地泡澡。」
安兹走出浴池，发出哗哗水声，并前往更衣室。听到他脱口而出的这句话，守护者们一齐点头。