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谢无咎没有收下银两。
孙泽一直跪在周夫子房门口,自愿从学堂除名,一辈子不参与科考。
周夫子思虑再三,拿出一封信笺,交给孙泽。
「这是张星曙留下的, 他向我为你求情。让我不要再追究你,我虽然明白他的意思,却不能依他。有些大错已经铸成, 纵然悔恨难当, 却无从回头。亦如张星曙, 人命在身。有些人从根子里就已经坏了, 心思恶毒,不知悔过。亦如吴雁山,执迷不悟。有些错了, 却尚且可以改过。他的意思,是希望你从此改过,好好求学做人。他虽然求我饶你, 但错就是错。我想让你留在学堂,料理杂物,以观后效。你意如何?」
孙泽连连磕头,哭泣不止。
周夫子甚是颓然,与前几日的意气风发判若两人,道:「两位大人或许觉得,我这样处置,太轻了。但他也只是个十来岁的孩子。我身为师长,自然不能说,因为教了两个德行有亏的孩子,就从此再也不教书育人。对这孩子来说,也是一样。假设,我定给他三年悔过之期,三年后,他也才十六岁罢了。我若是不给他这个机会,将他从学堂里撵出去,他这一辈子,就真的毁了。可惜……」
可惜,张星曙犯下的错处实在再大,再也没有后悔的机会。
周夫子道:「两位大人,明日就是童子试,我还要去安抚学子们,就不相留了。」
二人没在碧虚逗留,赶回京城时,已经快要关城门了。
徐妙锦和颜永嘉还等在大理寺,唐秀脑袋搁在一堆书册上,昏昏欲睡,一见谢无咎,就全都窜了过来:
「看你们两这个脸色,是找到人了?」
徐妙锦脸色很不好看,道:「我们在京郊附近,全都找过了,找不到张星曙。不过,大牢的锁,是被钥匙打开的。老大,我们大理寺,出了内鬼啊!」一边说,一边摔摔打打,恨不得把书全给砸了,「就因为这个,我都没回去,等你到现在。」
谢无咎点点头:「我知道了。张星曙,没了。」
徐妙锦震惊不已:「他真去了碧虚镇?去干什么?怎么好好的就会没了?」
孟濯缨将吴雁山和孙泽之事,说了一个大概,慨然道:「那日,我和谢大人见过吴雁山,就有这种猜测。只不过,没有告之张星曙。」
徐妙锦愤然拍桌:「为什么不告诉他?」
孟濯缨淡淡道:「铁律如山,杀人者死。他亲手犯下大错,已经是个死囚,告诉他又有什么用?」
「这个吴雁山,真不是个东西!就因为张星曙功课比他好吗?」徐妙锦义愤过后,也慢慢捋出了一条线索。「张星曙是不知道的。他前日还恳求我,让我找来纸笔,写信鼓励他最好的朋友,让吴雁山和孙泽好好考试,一举而中……真是的!这个吴雁山王八蛋!所以,他怎么突然就想明白了?到底是谁告诉他的?」
「这个人,不止告诉他,是吴雁山故意害他,还帮他逃了出去。到底是谁?把我们大理寺监牢,当成自己家的后花园吗?还有装神弄鬼这一节,张星曙只是个孩子,又不会武艺,自己可办不来这些。若说他是要帮张星曙报仇,又为何不大大方方的?要这么鬼鬼祟祟的。」
谢无咎和孟濯缨对视一眼,孟濯缨无奈道:「因为,吴雁山虽是祸首,却没有哪一条律法,能处罚他。既然如此,那还不如,让她帮着张星曙,将他直接杀了。」
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