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店家笑道：「客官不知道，过几日就是童子试了。来的多是学堂里童子们的家眷, 过来陪考。您别看咱们这碧虚镇地儿小，可碧虚学堂却是大大有名。」

小镇唯一一家客栈只剩下最后一间房，谢无咎也只好「勉为其难」的先定下来了。

天还未黑，二人也不耽搁，先找到学堂的周夫子了解情况。

张星曙到了学堂之后，的确次次都是第一。起初因为他衣着简朴，买不起纸笔，每次都用同学丢弃的纸张, 常被先生责骂。

到后来第一次考试过后，先生对他大为改观，学子们也对他推崇不已, 就连收拾教室的书童, 都会特意将富家子弟丢弃的纸张整理以后交给他。

周夫子关切的问：「张星曙怎么了？为何还没来上课呢？这次的童子试, 我已说好, 要推举他了。」

谢无咎没有多言，又问：「平日里，和张星曙关系好的, 有哪几个？」

周夫子道：「他和赵慈志住一间，二人性格相近，也说得来。另外, 便是孙泽和吴雁山了。这两个近来对他不错，我上次见他用一方新的墨盒，便是吴雁山所赠。」

谢无咎问：「吴雁山家境不错吗？」

周夫子点点头：「吴雁山父亲乃是本地豪绅，家境的确不错。张星曙没来之前，他都是第一，后来虽然比不过张星曙，但他也不差。二人关系最好，也是一同进步。不过吴雁山不住在学堂之中。」

见谢无咎二人还要四处查问，周夫子忙道：「不知张星曙这孩子出了什么事？二位大人，若是要查问，还请低调行事。毕竟是个好孩子，不可过分张扬，引得议论纷纷。」

谢无咎哭笑不得，再三保证，周夫子才放弃了说教。

「哎，这孩子的确不易。学堂的规矩，下学以后，是不许出去的。但他在外面找了抄书的活计，我便睁一只眼闭一只眼，交代他下灯之前回来就是，」

「抄书的活计？」谢无咎问。「是哪家书屋？周夫子知道吗？」

周夫子捋了一下胡须：「自然。我也是知道一二。慧童书屋的东家是爱书之人，给的价高。一本差不多的书三十文钱，若是厚重的书，自然另算。」

谢无咎道：「一般抄书，也不过十来文吧？」

周夫子笑道：「这便是东家有慧眼，觉得这孩子有文曲之运，若是日后真的高中，也能做个噱头。且，我们学堂这些孩子，文房四宝多半都是从慧童书屋购置的。」

「张星曙在学堂外抄书，他家人知道吗？」孟濯缨问。

周夫子略一迟疑，摇头否认：「他每次都会拜托我，不要告知他母亲。自然是不知道的。」

孟濯缨问：「下灯是什么时辰？」

周夫子看了看天色，道：「我要先去查房了。这……二位有要知道的，去我书房里找便是。」