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徐琦没空去管为何好好地谈着国事，太子却突然将话题切换到了狗上面，只好讪笑道：「臣以前在鸿胪寺做事，西域、东瀛、南蛮各国进贡的猎犬，都有一些认知……」

蔺湛似笑非笑：「听闻你还送了不少珍玩给崔大将军？」

徐琦面色一变，他身后站着的几名言官咳了几声，提示着自己的存在。他拜道：「殿下误会了，那回是崔公四十大寿，臣只是送些薄礼而已。」

「徐尚书的所谓薄礼就是价值连城的金精玉髓？」明白了太子的暗示，这回开口的是户部侍郎兼左庶坊左庶子韩旷，出列道：「徐尚书既要讨好着大将军，又得兼顾工部那些乱七八糟的事，完了还要拿什么『致君尧舜上』做借口，尚书这么说，可是要将君父置于梨践百姓的境地？」

韩旷是左隶门下省拾遗出身，言辞犀利，句句夹枪带棍，徐琦这个鸿胪寺丞出身的堂堂工部尚书一时竟有些招架无能，转头朝蔺湛道：「殿下，这纯属空穴来风，以讹传讹，金精玉髓乃是拂林贡品，千金难求，臣与崔公不过点头之交，怎么送得起如此贵重之物？」

「你身为鸿胪寺丞，自然有本事假公济私，借花献佛了。如今争着抢着为陛下修殿宇而弃天下黎民于不顾，你敢说不是为了讨好崔国舅？」

「殿下恕罪……」徐琦诚惶诚恐地跪了下来，将头抵在冰凉的地砖上，「臣万万不敢，臣一片赤忱之心只为了圣上。圣上为国事所累，自行宫归来便缠绵病榻，若不加紧修葺南熏殿，圣上无安栖之处，恐加重病情。殿下为储君，理应忠孝君父，即乃忠孝天下矣。」

关内道、陇右道民风多剽悍，旱灾、水汛也不是一回两回，只需照着往年的法子，让他们往诸州逐食便是，在元和十年、元和五年以及先帝麟治二十一年，也都是如此。」

他身后的几位臣子面有怒色，斥道：「此一时彼一时，关内、陇右一些灾县已经激起了民变，到了这时候不放粮赈灾，难道等着他们打到京城来吗？」

「普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。我大周一十五行道，也不是只有关内道和陇右道，今年的旱灾较往年稍为严重，但还没到自乱阵脚的地步，往诸州诸县已是足矣。」徐琦缓下语气，颇有些语重心长的意味，「诸位且静下心来，我也没说不放粮，只是事分轻重缓急，难道就为了这一双手都不到的州县，要让圣上这一年都不能好好休养？没有休养之所，又何来圣体安康？咱们为人臣，当食君之禄，担君之忧，致君尧舜上，再使风俗淳。殿下是孝子，必然明白臣说的话。」

众臣的目光又放在了蔺湛身上，他却正低着头，逗弄着怀中的幼犬，见徐琦又低下头去，才问：「说完了？」

徐琦咬了咬牙：「回殿下，臣该说的，都说了。」

蔺湛俯身，将他的奏折放到了他面前，「那就如徐侍郎所说，先拨款修南熏殿，再赈济灾县。至于那些闹事的乱民，首领杀了，其余关押各县大牢。」

徐琦有些不可置信地擡起头，蔺湛已经抱着幼犬走了出去，灵缇犬幼小的脑袋搁在他肩头，懵懵懂懂地看着殿内这些呆若木鸡的人。

「胡闹！」过了良久，中书门下省的补阙拾遗摔了笏板，他们只是言官，大事上插不上嘴，只能由着那些三品大员谄媚讨好，歪曲国事，每回进言弹劾或是不了了之，或弹劾之人第二日便被流放到南蛮之地做九品县令。