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他昨晚已经把话说得很明白了，薛恂做一个国舅爷, 定然比做一个被看守在京的无名郡王来得实在，但薛棠宁愿跳下去, 也不愿做自己的妃子。

已经给了薛家一次机会, 她拒绝了，那以后或兔死狗烹、或鸟尽弓藏，也只是自作自受。

皇帝这么想着，心中的愧疚感疏淡了些许, 女孩跳下栏杆前那双绝望的双眸也逐渐从他脑海中消失了。皇帝下令将宜春阁所有人都关押了起来, 派人继续在宫城内外搜索。

这一日的早晨，天气忽然转阴, 早春第一场雨如期而至。天地间挂起一道朦朦胧胧的雨幕, 皇帝一个人负手站在门前, 长久地盯着阴翳的远景。

少顷，一名内监神色慌张地上前禀报, 说左都尉卫敬和兵部侍郎张诚带着百来名神策军在城门外求见。

「怎么回来了？」皇帝从沉思中回过神, 习惯性地眯起眼。

那内监额头在地砖上砸得「砰砰」作响, 「陛下，军队在雍县遇到贼寇埋伏, 太子……遇难了！」

皇帝脑中「嗡」的一声，几欲晕厥。

女人啜泣的声音逐渐响起，底下是一帮同样在低声哭泣的内监宫女，皇帝从塌上缓缓睁开眼，沉闷压抑的空气重重地压在他胸膛上，让他喘不过气来，又让他产生一种十分不悦的错觉——这是在为自己哭泣，他将命不久矣。

「哭什么？！」皇帝陡然喝了一声，冷静了几分，沉声道：「到底是怎么回事？让卫敬和张诚进来回话。」

两人身带枷锁，蓬头散发地被押送入殿，马不停蹄地将太子的尸体送回长安，还未停下歇息一口气，刑部的人便风扫落叶一般将他们抓了起来，只是未加审讯。

张诚本欲自杀，但下不了这个手，此时已经吓得说不出话来。卫敬咽了口口水，眼睛盯着地砖，「回陛下，臣等与太子殿下途径雍县，晚上在山谷处修整时，被一群突厥贼寇埋伏，臣等没有想到他们居然能到雍县境内……太子殿下为了救臣，躲闪不及，被他们推下的巨石给……」

皇帝打断他的话，「尸体呢？朕要看尸体！」

「陛下。」崔皇后悲泣道：「太子遗体面目全非，根本认不出来了，是太医院的人验明了太子的身份。」

「这不可能。」皇帝低声自语了一句。他尽力将面上悲恸的神色压了下去，重又变回了那个冷静多疑的君主，「为何雍县会有突厥贼寇？那些人又如何得知太子行踪？」

「陛下。」卫敬重重将额头抵在地砖上，「雍县的县令也被抓了回来，他承认是自己受了突厥贼寇的威胁，没有将此事上禀。我们行踪暴露，中了贼寇的圈套！」

皇帝眼珠微微转动，目光落到一旁抽泣不止的崔皇后身上。她低垂着头，一手拿帕子掩着眼角的泪，一手习惯性地护着腹部。他眼神恍惚了一下，忽然间感到一股力不从心，胸口发闷。

山林被湿漉漉的雨雾包围，耳畔除了「沙沙」的雨声，便是枯叶偶尔从树枝掉落的「啪嗒」声。

靴子踩在枯枝败叶上的声音响了起来，听上去不止一个人。

蔺湛的手下意识扶上腰侧的刀，凝神听着不远处的动静。

脚步声愈来愈近，一同传来的还有一阵大嗓门的谈笑。

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