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「贞顺皇后那时正受恩宠，说出这句话的时候，神色半分没变，对臣解释，说是要惩罚一个轻屑了族中女郎的登徒子，又不想让他如此痛快的死去，才想出这个办法。臣并未给皇后药方，只是随口告诉了她一味药剂，而且还是极难求得的药。然后，县主你也看到了，陛下二十年来，无一子嗣诞生，疾病缠身。」

「陛下为何不生疑？」

「元和三年的时候，陛下与贞顺皇后泛龙舟，不慎摔入水中，患了整整半年的风寒，一直到开春才有所好转，加之陛下当端王那会又受过伤，自然而然的以为是落水留下的后遗症。」

「贞顺皇后为何这样做？」

「因为太子殿下的身份……」百里圭想起自己无意间从昏迷的少年口中得知的惊天秘密，「元和四年，贞顺皇后与外男有染……陛下身子时好时坏，无暇顾及皇后，所以此事他并不知晓。那之后不久，皇后诞下了太子殿下，但……她自己并不知道这是谁的孩子，所有人都不知道……包括殿下自己……」

蔺湛收回剑，波澜不惊道：「皇后胡言乱语，父皇别放在心上。崔见章管辖着北衙十三卫，如今能与禁军分庭抗礼的神策军因他的埋伏，在半途全军覆没，皇后与假阉人行苟且之事，又妄图以这孽子充当我朝正统皇子，罪不可恕，儿臣替父皇裁决。」

「父皇放心，今夜西苑有东宫禁卫守着，贼逆必不敢伤父皇分毫。」蔺湛道：「儿臣所率，乃是灵州守军，灵州刺史徐授业功不可没。若无他相助，儿臣恐在半路便遭遇不测。」

皇帝脸上的肉抽搐着，「你给朕滚！」

「天下黎民百姓一整年的粮钱毁于一旦。」蔺湛充耳不闻，看着不远处的冲天大火，「可惜了去年刚修好的南熏殿。也可惜了儿臣替父皇在天下人面前背上的骂名。」

「对了，」他又想起什么，面上终于露出一抹笑，「薛棠在我这里。」

「逆子！」皇帝抓起手边的瓷枕朝他扔过去，「你这逆子！你有本事杀了朕！」

蔺湛微微移了一步，瓷枕在他脚边碎裂。他看着眼前这个秃冠散发、濒临崩溃的狼狈老人，又缓缓往前走了一步，轻声道：「父亲，您该喝药了。」

*

薛棠眼睁睁看着老人说了半句话，骤然间在自己面前咽了气。

埋藏了这么多年的秘密，如今终于能一吐为快，所以他早就吞下了毒药。

薛棠手在他眼上轻轻一抹，让他合了眼。她静静坐了许久，直到外面传来杂乱的脚步声，火光在窗户上跳跃着，身着甲胄的侍卫走了进来，对她行礼，「县主，殿下让我们接您回去。」

这些并不是薛恂的亲卫，她有些疑惑，问道：「我哥哥如何了？」

侍卫们敛首，又重复了一遍，「县主，殿下让我们接您回去。」

第44章

身下垫着温软的金丝菱纹绒毯, 一阵阵瑞龙脑的香气从香炉中幽幽飘了出来, 馥郁沁人。面前的食案上，摆着肉脯、酪酥、乳粥……身着青色襦裙的宫女站在水晶珠帘下, 再远处是青衣贴里的内监, 重重宫闱看不见尽头。