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在她的印象里，蔺湛对谁都是一副爱理不理的模样，两人没有血亲关系，算不得真正的表兄妹，所以碰了面，崔琉也只乖乖喊一声「殿下」，不敢表现得太过亲近，私底下也是如此。

崔皇后由着她哭了一会，吹着茶沫道：「薛棠死不得，要是让她哥哥知晓她跟着我们去佛堂，却失足跌死在悬崖底下，莫说是薛恂，陛下也饶不得我们。」她又笑了一下，「太子在这事上，手脚倒挺快。」

崔琉细细一想，许是为了一些不得已的原因，心中的委屈慢慢淡了下来。她低下眼沉思了一阵，捏着袖口犹豫了会，开口问道：「姑姑，我想问你借个人。」

……

「从那么高的山崖上滚下来，你这丫头也真是福大命大。」皇帝穿一身浅色的便服，腰间系着淡青色丝绦，和蔼地说道：「也让你受苦了，有什么需求尽管说。」

这是薛棠脚伤痊愈的次日，皇帝召见，她低头道：「劳陛下关心，只是些皮肉伤而已，无大碍的。」

「朕看你宜春阁那院子不大，趁着这阵子修南熏殿，不若也单独为你开个府，搬出来住？」

薛棠简直受宠若惊，更不敢答应。

单独开府……公主的待遇也不过如此，再说经了上次流民袭击大云寺一事，许多御史言官已经对修殿一事颇有微词，在这多事之秋她再来掺和一脚，岂不成了众矢之的？

所幸皇帝笑了笑，并未坚持，看上去只是开了个玩笑，突然道：「你同情那些流民？」

薛棠便又想起那喉咙冒血的尸体，并没有立刻回答，而是将兜中早就准备好的荷囊拿了出来，让内监呈给皇帝看。皇帝没想到她居然是有备而来，不由得挑了挑眉，将这荷囊捧在手里瞥了眼，随即问：「这是什么？」

「这是那日劫持过我的流民——也就是孙十二——身上遗落的。」

「你拿这东西干什么？」

「陛下，这些作乱的流民，大部分都是拖家带口，家有老小，若不是迫不得已，怎会公然与官府对抗？这其中，或许有什么内因。」

皇帝眯起眼：「内因？」

「譬如，是刺史、县官中饱私囊……」薛棠觑了眼皇帝的神色，点到为止，敛容道：「陛下，圣人言仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，说到底，饥民变流民，流民变乱民，铤而走险，也只是为了一口饭吃。」

皇帝笑道：「哦？你这也是在劝谏朕？」

薛棠忙起身跪在地上，「臣女不敢。」

「起来吧。」皇帝朝她擡了擡手，「你有这心思便是好的，不过朕也得告诉你一句话，儒以文乱法，侠以武犯禁，今日你同情那流民头子孙十二，明日他便可杀了你。今日他们闹大云寺，明日便能闹到太极宫来。他们在朕的眼皮底下作乱，朕若饶了他们，岂不是在昭告天下造反无罪？你年纪小，朕跟你说这些，不过让你少些愧疚。太子当着你的面杀了的那人，是罪有应得，明白吗？」