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韵之笑道：「奶奶，从前您可不说这话，还告诫下人不得挑唆我们父女母女的关系，这话叫要是我娘听去，她还不得背过气。」

老太太叹道：「你如今已成家，是大人了，是非黑白，我不能再哄着你，他们不好就是不好。」

韵之指了妹妹们说：「她们还小呢。」

老太太也映射之和敏之道：」大夫人离家，往后再也不是你们的嫡母，但将来若偶遇，还是要以礼相待。你们若要改口叫二位姨娘母亲，奶奶不会阻拦，至于你们的父亲，如何孝敬与侍奉，大哥哥和三哥哥会安排好，也轮不到你们和平珒，我更不操心了。」

映之说：「昨日到家，我们就去给父亲磕头了，父亲没见我们，连平珒也没见。今日一早，我和敏之又去，碰巧在屋檐下见了父亲一面，可是……」

老太太慈祥地问：「怎么了，他发脾气撵你们？」

敏之弱弱地说：「父亲在逗鸽子玩儿，原本挺高兴的，但一擡头看见我们站在屋檐下，突然就生气了，指责我们没规矩，进门不知叫下人先通报一声。」

映之说：「奶奶，该有的礼数，我和敏之还有平珒都会好好遵守，但是父亲今早说，再不许我们踏足兴华堂。」

韵之心疼妹妹们，哄着她们别往心里去，扶意在边上缓缓搅动碗里的汤羹，恐怕惹公爹生气的，并非妹妹们未经通报，而是他摆弄信鸽，被人看见，心虚了。

不知大姐姐是否已开始拦截那些信函，扶意想不明白，大夫人能为了什么再次恢复书信往来，难道是先太子、杨太后。

可是亲生女儿做了皇后，还不好吗，只因大姐姐姓祝不姓杨，就不如外甥来的亲？那太子还姓项呢。

「扶意？」韵之伸手在她眼前晃了晃，「想什么呢？」

扶意回过神，随口说：「我想客栈里的事，不能再横生枝节，还是要派人再叮嘱我爹娘多加小心。」

韵之便又旧事重提：「可不是吗，这最难的并不是上了考场答不来题写不出文章，而是人还没进去，就在外头被人使绊子撂下，又或是交了卷，却还被人暗中动手脚」

老太太嗔道：「你呀，不如满天下嚷嚷去，逢人就说，说上十年五载，至少京城里的人都能知道，你家延仕当年受委屈了。」

韵之就是咽不下这口气：「就是受委屈，还不让说吗？」

芮嬷嬷来岔开话题说：「下午您得抽时间，把跟您去的下人选好。」

韵之得了便宜，自然不再撒娇，正经问嬷嬷：「她们乐意跟我走吗，那月钱怎么算？」

老太太说：「头三年，下人们的月钱府里来派，你不必管。」

韵之大喜，忙起身向奶奶福了福：「替您孙女婿谢恩了。」

老太太则对扶意说：「平珒去学堂念书，不必你再操心了，但映之她们不能荒废了，你打算自己带她们，还是把原先的先生请回来。」