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「是……」

「等等。」大夫人又道，她的眼神有一瞬的恍惚，「涵之呢？」

「长姐一切安好，如今在家中主持一切，也曾命人来接您。」祝镕道，「母亲若无其他的事，儿子在外面等您。」

「别再叫我母亲，我不是你娘，横竖皇帝也死了，无所谓欺君。」大夫人说，「往后，不论人前人后，烦请你忘了这个称呼。」

祝镕躬身：「是，我记下了。」

走出嫡母的屋子，门外冰冷的空气令人精神一振，祝镕负手而立，看着眼前的院墙，还记得孩提时，曾随家人来此游玩。

彼时春意正浓，墙里墙外花团锦簇，他爬上墙头采摘，大夫人从屋檐下出来，责备他：「摔下来如何了得，还不赶紧下……」

兴许以为自己是二哥或平理，祝镕清楚地记得，嫡母当时的关切和担心，但走近看清了模样，连话也没说完，她扭头就走了。

当时年少天真的自己，却高兴地举着花束喊着娘亲，结果不慎从墙上坠落，所幸没伤筋骨。

父亲大怒，将院里院外的下人全打了一顿，那时候他还很小，听到外面的鞭笞声哭喊声，吓得瑟瑟发抖。

他被留在父亲的屋里休息，睡不着也不敢睁开眼，后来听见有人进进出出，有下人在抱怨：「为了他一个人，一院子的人遭罪，真是个祸害精。」

但祝镕至今都记得嫡母当时的回答，她说：「你家老爷偏心罢了，你和孩子计较什么，他才多大？」

事到如今，祝镕分辨不清这句话，是他臆想出来安慰自己，还是真的曾经有过这么一句。

可是，不论如何对于那时候满心害怕的孩子，这句安慰，足以让他安然睡去。

一直以来，对待嫡母，祝镕只是当尊敬的长辈，若非后来扶意屡遭欺负，他和大夫人之间本算得上无冤无仇，自然，这仅仅是他自己的想法。

「三公子。」身后有丫鬟的声音传来，祝镕转身，便见众人拥簇着嫡母出门。

大夫人忽然停下脚步，问祝镕：「祝承干关在何处？」

祝镕道：「您的意思是？」

大夫人说：「我要先去见他一面。」

祝镕心下一转，便道：「眼下禁止探视，不如您先见了皇后，请皇后下旨恩准。」

大夫人白了他一眼，撂下句「都一样」，便径直向前走去。

祝镕一时没明白，什么「都一样」，唯有安然将人送入皇宫，他还要赶回家中，看看家里状况。

涵元殿一切如旧，甚至连为先帝丧葬的白幡白灯笼都还没挂上，大夫人一步步走来，她的姐姐，正抱着小皇孙哄睡，面上是温柔慈祥的笑容，哪里像是刚失去江山，又失去丈夫的人。