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秦影猜到了会是这个结果，回来的路上就后悔了，此刻忙道：「去了这几天，没在公爵府遇见过他，方才的事我也有不对，是我先说他带坏我哥，还指责哥哥不是，才把他惹急了。」

老夫人不以为然：「就算这样，他一个男人也不该当街和姑娘计较，实在没教养。公爵府的子弟，我看着都是人中翘楚，就出了这么个反骨，也不怪那些不堪入耳的谣言往他身上传。」

秦影不知该从何解释，满眼为难地看着祖母：「奶奶，事情……」

老夫人兀自念叨：「不是我计较，这出身还是有讲究，公爵府的巨伞照着，都忘了那小子的亲舅父是大逆贼金东生，他母亲的出身原就不好，怎么能教出好儿子呢。金氏上回来咱们家捞她的儿子，那股子横劲儿，我一辈子没在京城贵眷里见过这号人。」

这事牵扯到三夫人身上，秦影更加过意不去，再后来母亲和父亲也到了，偏偏下人找不回哥哥，惹得父亲十分震怒，已经命下人预备家法。

但秦影却发现，爷爷的反应和往日不同，就算爷爷的性情有所改变，不至于纵容孙子在外放荡，和祝平理一起自然算不得放荡，要紧的是那几张陌生面孔。

回忆起来，那几人一个比一个俊俏风流，她下车就闻见浓烈的脂粉气，自己身为女孩子家都不敢这么张扬，他们分明是男人，却有些雌雄难辨的气质。

「影儿，回房去吧，等你哥回来，爷爷让他来赔不是。」老太尉对孙女说，「公爵府你想去，还是接着去，但这件事，两家要有个说法，祝平理身上还惹着风流官司呢，不能让他毁了你的名声。」

秦影无话可说，唯有欠身领命，但走时又看了眼祖父，爷爷眉宇间的从容淡定，让她觉得不寻常。

走回闺阁的路上，忽然想起那天哥哥逃学被国子监告状，却没有受任何责罚，难道……

「小姐？怎么了？」

「没事……」秦影收回神思，「回去吧。」

然而，回房后不久，公爵府就来人了，祝家的大管事代表公爷和夫人来的，为了自家公子的失礼，特向太尉府致歉。

下人们去打听了来向小姐禀告，说老太爷和和气气，没给人家管事甩脸子，还打赏了银子。

秦影总算松了口气，吩咐道：「明日去了公爵府，你们也不要露在脸上，今天冷遇送我回来的几位妈妈，你们就已经失礼了。」

众人纷纷答应，但忍不住嘀咕：「可是那四公子把我们哥儿带去哪里了，听说还没找着呢，这要是去不干不净的地方被人告发去学里，咱们公子可真要被国子监除名了，进进出出跟闹着玩儿似的。」

忠国公府里，祝镕亲自至西苑向三叔解释一些事，虽然弟弟还没回来，没人知道他去了什么地方，连他也不知道，但他至少明白，平理不是去鬼混的。