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大臣们散去时，中宫殿的内侍等在门外，单独邀请祝镕：「娘娘请三公子，到涵元殿用午膳，时辰不早了。」

祝镕看了眼身边的闵延仕和其他人，众人笑道：「去吧，我们宫外见。」

「宫外见。」祝镕向众人作揖，转身跟随内侍往中宫来，刚好在宫门外遇见了尧年正要离开。

祝镕行礼：「长公主大安。」

尧年嗔笑道：「听见这几个字，我心里都一哆嗦，原来长公主权势比些个亲王还大，我那姑母可真了不起，比我强多了。」

祝镕道：「您说笑了。」

尧年轻叹：「可那十年留下的祸害，又何止这一桩呢，光是收拾烂摊子，就够皇兄忙上好几年。」

祝镕道：「臣等，自当竭力为皇上与朝廷效力。」

尧年颔首，问道：「那你们还去纪州吗，你回去告诉扶意，这几日多进宫来，帮我一起收拾东西，我就要走了。」

祝镕问：「因这次的案子，尚书大人暂缓去往边境，您……」

尧年笑道：「慕大人是要暂时留在京城处理这桩破事儿，可我们还是要走，才和开疆商议完，我来告诉皇后娘娘一声的。」

「是。」

「你们呢，有主意了吗，还回纪州吗？」

祝镕怔然，他从大殿走到这里，满心整理着如何简单扼要地向大姐姐阐述一件复杂的事，还没想到，自己和扶意是否回纪州。

「记得叫扶意进宫。」尧年这就要走了，「你快去吧，皇嫂已经传膳了。」

这个时辰，公爵府各处也传午膳，姑娘们散入园子里玩耍，刚好在东苑附近，二夫人听说动静，便把她们叫去用饭，怀枫和嫣然也在，秦影在家时，就惯会照顾侄儿侄女，哄得两个小娃娃好生高兴。

二夫人笑着说：「乍一眼看，姑娘像是我们家的人，映儿也长个儿，快和你秦姐姐一样高。」

映之走来要和秦影比一比，秦影却僵硬而紧张，那句「我们家的人」让她十分不安，而她已经答应了三夫人，过两天就向三嫂嫂请辞，她不来公爵府念书了。

「我这儿很久没这么热闹了。」二夫人看着一屋子姑娘，笑道，「还是生闺女好啊……」

但听韵之的声音响起，从门外走来说：「您不是有个闺女吗，怎么又惦记上别人家的姑娘，您还有大孙女呢，嫣然，过来姑姑这边，奶奶把咱们都忘了。」