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「……好。」他说，「我们会解开这个世界的谜题的，无论它的委托人是谁。」

这时，远方山巅，修道院的顶空，忽然穿出一声沉闷的钟声。

那声音旷远浑厚，仿佛有形的波浪，缓慢而坚决地推进到四面八方，即便离得如此之远，哪怕身边嘈杂沸乱，四个人也能清晰地听见这声钟响。

更加奇异的景象出现了：钟声回荡过后，四周的人声、燃烧声、砍杀声，还有哭叫声统统散去了；无数摇晃的影子，闪烁煌煌的火焰，尸体和掠夺生命的死亡也全部消弭于无形。一切犹如过滤之后留下的残渣，留下的只有遍地焦黑的寂静屋舍，被风卷起的余烬。

幻影不见了，他们就像站在倏忽褪去的潮水里，茫然地看着留下的一地狼藉。

「……这算什么？」谢源源往前走了两步，他蹲下身体，食中二指在地面抹过，沾了一片陈腐的焦灰，「这……这就是镇子原本的模样吗？」

「看样子没错，」杜子君转了一圈，「我们先前经历的一切……」

贺钦说：「是真的，也是假的。」

「他们就像迷失在时间漩涡里的幽灵，」闻折柳道，「或者换个例子……就像参加舞会的辛德瑞拉。珠宝华服是真的，金马车是真的，水晶鞋也是真的，看得见、摸得着，但这些在过了午夜十二点之后，便会统统变回原型。」

「只不过，他们比辛德瑞拉还要惨一万倍。」贺钦补充道，「他们还得重复经历一遍死亡，才能变回原样。」

焦灰飞过，两头老马不安分地打了个响鼻，马车夫瘫倒在一堆化为腐朽的砖头堆里，睡得一脸黑。

谢源源问：「那现在怎么办呢？住的地方也没了，还让人被迫看了一场不愉快的场景回放……我们现在动身去修道院吗？」

「不。」贺钦回答，「现在几点了？」

闻折柳调出系统，回答道：「一点钟……刚过。」

「我们就留在这。」贺钦说，「还有一个关键的时间点，需要我们记下来。」

杜子君眯起眼睛，凝望着山上修道院的轮廓，低声道：「这声钟响又是什么情况？看起来，修道院似乎着手处理了这个小镇的事情，这样还需要委托我们去解决闹鬼？」

「一点钟，镇上的人全灭，」闻折柳站在废墟间思索道，「同时修道院敲钟。假如要完成一个活着——毁灭——重生的循环，又需要多少时间，这段时间又意味着什么？」

贺钦说：「等等看，别心急。」

「对了，」杜子君忽然道，「天下之火那四个人去哪了？如果这个世界是同步进行的任务，那他们应该和我们在一块才对。」

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