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但是，他的神色也只凝固了一瞬间，随即就微笑起来。我难以想像萧帷山温和微笑的模样，可当这样的神情出现在与他酷肖的这张脸上时，却丝毫不显违和。青年笑着，一派天真地向前跨了一步：「姑娘，二位，幸会。在下萧子岳。」

他就是早逝的萧氏前任家主，萧子岳。

我没想到他会是如此温文随和的人。显然，萧姊姊也十分手足无措，好在萧子岳只是一笑，亲自将我们领进了萧府。在正堂坐定了，喝了两口茶，萧姊姊才将我与阿遥的身世向他说了。

他听得十分认真，听完了，才点头道：「萧府近日厨房与庭院都缺人打理，二位若能留下，是帮了大忙了。还未请教姑娘芳名？」

萧姊姊如释重负，笑容便也轻快了许多：「我叫竹栩儿，住在桐柏山上。萧帷山说我可以来找他，所以才贸然造访。」

萧子岳问道：「二弟？」

「萧帷山前几日向我求亲，」萧姊姊垂下眼睛，神情就有了几分含羞带怯，「我答应了。」

我心中有些懊恼，看萧子岳反应，萧帷山只怕没向他提起过求亲的事。这么大的事，他却没对家人说，萧姊姊还没察觉不对劲？

可是萧子岳那厢，却只是喝茶的动作滞了一滞，随即自然地接上了话：「真是良缘。既已来了，竹姑娘就别急着走，我去将二弟一道叫来。」

说罢，他亲自起身，向着东苑的方向去了。我忽地察觉到一丝违和——我清楚记得，萧帷山的房间是在西苑，而东苑应该是日后萧姊姊的住所。

不过，那是十多年之后了，现在萧子岳也健在。似是察觉到我神色有异，阿遥向我投来问询的神色，我想了想，小声将这事告诉了他。他沉思片刻，向着一边的燕管事开口了：「我们兄妹就不见萧二爷了。管事可否先带我们走走，熟悉一下府中各处？」

合情合理，燕管事很快安排了杂役带我们去厨房。那杂役十八九岁，性格活泼，向阿遥笑道：「你妹妹来做个小厨娘合适，可你皮相生得这么好，来我们厨房真是埋没了。」

「可惜只靠皮相的营生不好找，」爻溪自然地接着话，冷不丁顿住了脚步，「那边的院落，怎么好似是荒废的？」

那正是西苑的位置，远远可见里头荒草横生，十分败落。杂役紧走两步，压低了嗓音道：「主家人丁少了，周转也不太灵，就少养了一间院子。十几年了，不是什么大事。」

我一把拉住阿遥的衣襟，道：「哥哥，训儿想进去看看。」

「一间荒院子，有什么好看的，」阿遥故意皱起了眉头，「费事丫头，就看一眼，行不行？」

杂役还未出声，阿遥便拉着我进了西苑。他后知后觉跟上来，顾忌着道：「平日里都没人进去的……」

积尘的回廊，破碎的纸灯笼已经褪色，灰扑扑镶嵌在廊下。庭院萧瑟荒凉，长草有半人高，腐叶铺了一地。

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