第一卷 十三之咒 三 入谷家（2/2）
「为了筹措妈妈的住院费用，还到新宿歌舞伎町的酒店上班，真是个孝顺的好女孩，是吧？秋兰。」
「夏树，酒店是怎么样的地方呀？」
「那是一个跟女人完全没有关系的地方，只要不在那边工作的话……」
「是专门让客人喝酒的高级餐厅吗？」
「不，姊姊呀，这跟银座那些会员制的俱乐部不同。那里的客人与其说以喝酒为目的，不如说都是为了店里的女生来的，这种地方就称为酒店——」
「喔，是这样呀……」
两人的这番对话仿佛别脚演员拙劣地相互丢接着台词，春美状似刻意地摆出扭曲的表情，对纱绫香投以轻蔑的眼神。
纱绫香低垂下头，身旁的秋兰以失望无奈的口吻说：
「姊姊，哥哥，你们是请征信社调查了吗？」
「因为你是我们疼爱的宝贝弟弟呀，我们担心你该不会被奇怪的女人骗了吧，这也是理所当然的事。」
「没错，还好我们动作快赶紧就调查了。」
「她的所有事情我都知道，还有就如同哥哥所说的，她是为了赚取妈妈的住院费用——」
「但是姊姊呀，她好像不太适合那种店呢。」
夏树明显刻意忽视秋兰，继续唱他们拙劣的双簧。
「哎呀，那她果然还是个出身良好的小姐是吧？所以才无法融入那种店里。」
春美以女性来说，个子高挑身材又好，但凌乱松垮的穿着，让她看起来才像适合特种行业的女人。
「如果真是这样那我也就安心了，不过她的外婆听说是个算命的。然后外公喜欢赌博，欠了一屁股债之后就离家出走，当然这都是她出生前的事情啦。」
「这样呀……」
「所以她妈妈为了帮助家计，高中毕业后就去俱乐部当陪酒小姐，跟客人结婚之后不久就生下她。但是她爸爸喜欢赌博，只留下一堆欠债就消失得无影无踪。」
「这种人总是不断重复同样的命运呢。」
「不久她妈妈就因为工作过于劳累而生病，家计重担就落在外婆的肩膀上。她妈妈的病状很快地恶化，医疗费用一定也不便宜，不是她们省吃俭用就可以贴补的金额。她也有去打工，但是高中生能获得的酬劳有限，还是，她有做过什么更好赚的打工吗？譬如援助交际之类——」
「你们不要太过分！这样说她——」
纱绫香赶紧拉住正要大发雷霆的秋兰，死命安抚他。纱绫香不希望秋兰因为自己的缘故和家人吵架，即使那是一群极为特殊的家人也一样。
不过，春美也模仿起夏树，无视怒火中烧的秋兰迳自说道：
「最近的年轻人，好像都没有贞操这类观念是吧？」
「不过我说姊姊呀，正是因为如此，她才刚准备要离开不适合自己的酒店，跳槽到另一种风俗产业呀。她正好就是在这个时期，遇见了我们的弟弟秋兰。」
「这不就是及时雨吗？飞上枝头当凤凰，这时机也真恰好呢。」
「姊姊你也太落伍啦。在她原来工作的地方呀，那边的人都说她是灰姑娘，心里可是羡慕得要命喔。」
「因为高中时赚外快的工作，原本要拿来当作正职，却还没开始就不必做了嘛。这种工作呀，还是高中生赚得比较多吗？」
「这是当然的吧。不过姊姊呀，那段时期她外婆好像不只帮人家算命，还有做一些诡异的祈祷和咒术之类的工作，一口气赚了不少喔。只要委托人希望的话，还有很多其他更不堪的——」
「我外婆才没有做那种事！」
纱绫香克制不住地大声吼了出来。
她至此都是低垂着头暗自忍耐，此刻却突然擡起头大吼，让春美跟夏树都吓了好大一跳。但他们很快就恢复原来的样子。
「她居然敢这样跟我们说话，真是没礼貌耶。」
「你装傻也没用喔，我们都仔细调查过了。」
「妈妈呀，你怎么说？要是让她嫁进我们入谷家……」
淑子应该是因为春美跟夏树的爆料而吃惊地说不出话来，只是傻愣在原地。
文惠代替失神的女主人开口说：
「我外婆以前也做类似的工作喔。不过情况有点不一样，她并不是拿这当吃饭的家伙，只是接受一些街坊邻居们的咨询，但即使如此还是有人听到风声特地远道而来……现在回想起来，搞不好她在那个领域还小有名气呢。我从小就待在那样的外婆身边，自然我也……」
文惠语调悠然地持续叙说着。她是对纱绫香出手相救呢？想要扭转聚会的气氛呢？还是只是随着话题想起了自己的外婆呢？她真正的心思让人无法猜透。
但春美完全无视讲个没完的文惠。
「妈妈呀，这女生果然让人无法接受吧？」
「但、但是，如果这一切秋兰都知道的话……」
淑子终于找回自己的声音，
好不容易才开口把话讲了一半。
但夏树马上激动地说：
「你在说什么呀？秋兰一定是被她骗了呀！」
春美接着有些嫌恶地说：
「妈妈，这不只是出身高低或职业贵贱的问题喔。那种仿佛魔女般的人的孙女，就要嫁到我们入谷家来……这太让人不舒服了，真教人不寒而栗。」
对话持续进行时，冬子一边听着哥哥姊姊的发言，一边仍只是牢牢盯着纱绫香看。四季实更是从头到尾都低垂着头。
「秋兰，你不过是同情她的遭遇罢了。」
春美用对年幼稚童解释道理的语气说：
「如果只有她为了母亲的住院费用在酒店上班这件事的话，我也应该能够接受……」
她先虚情假意地讲了句漂亮话后。
「不过，好像除此之外还有很多其他问题……是吧？你应该也吓一大跳吧。」
「她的事情，我全部都知道。」
「包括援助交际这件事情也是吗？」
夏树尖锐地追问后，秋兰狠狠瞪着他说：
「她没有做那种事情。还是征信社的报告里面有写这件事？她外婆是个魔女这种愚蠢到极点的评论，也是报告里面写的吗？」
「啊……没、没有、不是这样……」
两人明白秋兰确实彻头彻尾了解纱绫香的所有过去后似乎非常惊讶，表情明显透露出计划整个被打乱的心思。
即使如此，这天结果还是没能成功让入谷一家认同秋兰和纱绫香的婚事。虽然淑子和文惠投赞成票，但春美与夏树坚决反对。明明这是自己亲生儿子结婚与否的问题，跟旁人应该不相干，淑子却非常顾虑养子养女的想法，纱绫香对这点有了痛切的体悟。淑子看起来似乎认为要是不能获得全体的祝福，自己的儿子就没办法幸福地结婚。
「姊姊和哥哥的打算似乎落空了呢。」
从回程车上秋兰说的话中，纱绫香才意外得知现在是秋兰一个人撑起整个入谷家。秋兰说，过去春美和夏树都是入谷制果的挂名董事，两人成天游手好闲坐领高薪。不过公司转手让人之后，他们两人自然就失去了收入来源。冬子大学毕业后没有进爸爸的公司，也没有去其他地方上班，一直以来都不曾工作过。只有毕业于英文系的四季实有在当家教，但赚的钱也不够独立生活，实际上更接近打工的性质。
因此当敏和突然过世之后，年纪轻轻就创立IT企业又经营成功的秋兰，就开始在经济上持续援助着入谷全家。
「只要妈妈和文惠姨还在，我就会继续照顾那个家。当然即使两人不在了，我也不可能眼睁睁看着哥哥姊姊还有妹妹们流落街头。四季实就算了，剩下那三人要是出了这个家门，大概马上就会饿死吧——不过事情会走到这般田地，爸爸要负很大的责任，对我们每个人来说他都是亲生父亲……我还是认为自己有义务要帮助大家。」
秋兰十分热切地表达自己的想法，讲得太过专心，若非纱绫香有留意的话，他们差点就要在某个路口与没注意前方的右转车发生意外。实际上，那辆车本来是差点撞到正在过马路的行人，只好紧急转弯，结果又大力撞上附近的交通号志。要是纱绫香没有出声提醒，秋兰的车跟那辆车一定会在路口猛然撞上。
而秋兰这段话想表达的含意，轻轻浅浅却也确实地传达到纱绫香耳里。只要情况允许的话，纱绫香也仍想跟这些也许会成为自己姻亲的人好好相处。
第二次拜访过了半个月后，秋兰一个人回老家向大家报告与纱绫香的婚约。虽然早就心里有底，但果然还是遭到春美和夏树的猛烈反对。即使在无法获得家人支持的情况下，半个月后两人还是举行订婚仪式，开始同居。
对纱绫香来说，这段时光过得十分幸福，说是出生后第一次感到这么幸福也不为过。但这段美好的日子也仅只持续了两个月。
因为四月上旬的某一天，秋兰独自去拜访入谷家后，突然就过世了。