第四卷 现在喜欢上你 count 1～倒数1～（1/2）

手中的信封变得愈来愈沉重。

明明里头只放了一张信纸，但如果松开手，感觉整个信封好像会因重力而嵌入地板。

（怎么办，我开始紧张了……）

濑户口雏脚步踉跄地将背靠在鞋柜上，刻意缓缓吸了一口气。

空无一人的校舍玄关出奇安静，只有自己的呼吸声格外清晰。

（怎么搞的啊，好像刚练完跑步似的……）

从国中时期开始，便一直在练习田径赛跑的她，不会因为稍微运动就气喘吁吁。

然而，现在呼吸却急促到几乎连心脏都要跟着发疼。

尽管如此，她仍完全不打算从这个地方逃开。

盛夏的那天，身为青梅竹马的榎本虎太朗对自己说过的那句话，深深刺进了雏的心中。

「这大概是老天爷要我们不能逃避吧。」

虽然很不甘心，但雏自己也确实这么认为。

她察觉到了自己对那个人的心意。

她无法将这样的感情当作是会错意。

倘若只是默默怀抱着这份心意，而没有将其传达出去，她觉得自己有天一定会爆炸。

（恋雪学长会不会已经回家了啊……？）

距离最后放学时间只剩不到十分钟的现在，没有任何人步下楼梯的感觉。

雏以变得冰冷的右手将浏海拨弄整齐，同时叨念着「不要紧、不要紧」来说服自己。

她早在三十分钟前便来这里埋伏，却没能在放学的人潮中发现恋雪的身影，也不曾看见他从中庭返回此处。

（还是说，今天社团活动休息之类的？）

先到教职员办公室去一趟，跟担任顾问的老师确认一下，或许会比较好。

该继续等下去，还是──

啪哒、啪哒。

这时，一阵像是在回答她的室内鞋的声响传来。

听到这缓缓走下楼梯的脚步声，雏不禁屏息。

（是谁呢……）

还看不见对方的身影。

坐立不安的雏移动原本靠在鞋柜上的身子，往前方踏出一步。

那个熟悉的身影跟着出现在视野之中。

「啊！学……」

雏的声音跟奋力挥起的右手同时冻结在原地。

她发现绫濑恋雪的眼角有些红肿。

（真是糟糕透顶的时间点……）

雏紧咬住下唇，将信封藏在自己的身后。

虽然不知道发生了什么事，但恋雪很明显哭过。

「濑户口学妹……你怎么会在这种地方？」

我在等你，学长──

原本想如此回应他的雏将话语咽了回去。

看到恋雪的脸、听到他的声音之后，小小的尖刺陆续扎进她的胸口。

为什么你要用这样的表情强颜欢笑？

为什么你的嗓音听起来沙哑无比？

想问的问题没能化作言语，到头来，自己只能重复跟对方一样的提问。

「那你呢，恋雪学长……？」

「我失恋了。」

恋雪轻轻搔了搔脖子，带着苦笑这么回答。

他的口吻，听起来彷佛只是在叙述「我刚才跌了一跤」这种程度的事情。

面对恋雪严肃的答案和他一派轻松的反常态度，雏不禁愣在原地。

（学长应该不会开这种玩笑，可是，他……他真的……？）

半信半疑的她说不出半句话，只能无语地盯着恋雪看。

察觉到雏的视线后，恋雪停下无力搔颈的动作，然后露出浅浅的笑。

像是企图将各种情感、言语埋藏在这个笑容深处。

「我喜欢你。」

回过神来的时候，嘴巴自作主张地动了起来。

不止雏本人吓了一跳，被告白的恋雪也瞪大眼睛，茫然地杵在原地。

「呃……」

听到恋雪充满困惑的嗓音后，雏下定决心。

为了不让恋雪误以为是自己听错，她必须让他了解这是真心的告白。

她擡起头，双眼笔直地望向恋雪，道出包含自身所有心意的关键发言。

「我喜欢你，学长。」

●

这天终于到来了。

雏以微微颤抖的手转紧睫毛膏的盖子。

期待、不安──在各种感情交杂的状况下，从今天一大早，她的心跳就剧烈无比。

（不要紧，因为我已经做好诸多准备了……！）

雏以极为认真的眼神注视洗脸台上方的镜子，继续进行最后确认。

今天，是让那个人看见成为高中生的自己的重要日子。

绝不容许失败。而且，如果不能表现出「自己已和国中时不同了」这点，就没有任何意义。

幸好，镜中的自己看起来确实变身了。

涂上睫毛膏的睫毛卷翘飞扬，闪耀着光泽的唇蜜也没有溢出唇线。

看到练习带来的理想成果，雏松了一口气。

喀。

听到指针指向整点的声响，雏停下专心照镜子的动作而擡起头。

「哇，已经这么晚了！怎么办，我还没有整理发型耶……！」

在镜子旁边的大型壁挂时钟，告知她此刻已是早上七点的事实。

雏明白自己今天会花比以往更久的时间梳洗打扮，所以早在两小时前便起床准备，但过程还是不如脑中想像的顺利。

「……浏海再长一点的话，看起来会不会比较成熟啊？」

雏和镜中的自己对看，然后嘟起嘴发出「呜咕咕」的呻吟声。

（因为身高没有增加，所以大概无法变成美艳型的女生了，不过……）

她不希望被认为自己仍和国中时没什么两样。

绝对不愿意让那个人这么想。

「比起浏海，你的裙子问题比较大喔。」

哥哥优的低沉嗓音从身后传来。

不知何时打开洗手间大门的他，交叉着一双长腿站在门边盯着雏看。

雏鼓起腮帮子，然后用力转身望向他。

「哥哥！我不是跟你说过好几次了吗，要先敲门再进来！」

「我敲过好几次喽，是你完全没有回应啊。」

已经换上制服的优大剌剌地踏进洗手间。

虽然一瞬间有些生气，但雏随即为哥哥的发言瞪大双眼。

「骗人的吧～我完全没听见耶！」

「这代表你照镜子照得很专心啊。浏海长度什么的，没人会在意好吗？」

原本以为优会用鼻子不屑地哼笑一声，他却朝雏伸出了食指和中指。

当雏终于发现他的意图时，自己的眉心已经被狠狠戳了一下。

「好痛……！嗳，哥哥，刚刚那样真的很痛耶！」

「不痛就没有意义啦。这是你在忙碌的早晨占据洗手间的惩罚。」

「呜……！那是……对不起……」

看到雏坦率道歉的反应，优无奈地叹了一口气。

「……你的领带歪喽。之前，你不是因为不想在开学典礼时手忙脚乱，所以套上制服排练了好几次吗？」

虽然嘴上叨念个不停，优仍伸手替雏调整领带。

而雏也老实地站在原地让哥哥替她打理。

「因为国中都是穿水手服嘛。人家没办法马上习惯新制服。」

「噢。」

「……所以啊，你这样帮了我一个大忙哟。谢谢。」

「噢。」

优的嗓音听起来很平淡。不过，或许是错觉吧，他的眼角似乎透露出一丝温柔。

（哥哥真是不坦率耶～）

忍不住在内心发笑的雏，为了避免自己笑出声而努力对丹田施力。

「好，这样就行了吧。」

「嗳嗳，可爱吗？我有没有变可爱？」

雏在原地转了一圈，绑起后长度及肩的两撮头发跟着不停晃动。

看着在半空中摇曳的百褶裙，雏的脸上也自然而然浮现笑意。

「嗯，绝对很可爱！对吧？」

「你啊～都自己讲出口了，还要别人说什么……」

「因为哥哥就是嘴硬嘛～」

「不不不，我才没有。」

「我知道了啦，那就当作是这样好喽！」

「啥？」

（啊，他的嘴角抽搐了一下。看来还是适时打住比较好。）

雏一眼看穿优细微的心情变化，马上和他拉开距离。

随后，她踩着脚上的拖鞋，啪哒啪哒地冲向洗手间

门口。

「那学校见喽！」

「……要小心路上的车子喔。」

「你才是呢。可别因为分神注意小夏而摔倒哟，哥哥。」

「咦！」

听到雏的回应，优像是整个人石化般愣在原地。或许以前真的发生过这种事吧。

看到哥哥的颈子慢慢变得通红，雏在内心不解地想着──

（明明就这～么好懂，他们两个为什么不交往呢？）

雏口中的「小夏」，是兄妹俩住在隔壁的儿时玩伴榎本夏树。

开朗又活泼的她，除了平易近人之外，也懂得拿捏让对方感到自在的距离。为此，即使是其实容易怕生的雏，也马上对她卸下了心防。

再加上夏树和哥哥同年，对雏来说就像个姊姊一样。

而对于优，夏树是他的初恋对象，也是一直喜欢至今的人。

（希望他们在高中毕业之前能开花结果就好喽～）

因为是青梅竹马。因为彼此的距离太近。

虽然背后有各种理由，但总之，优和夏树似乎维持着双向单恋的状态。

（在我看来，他们绝！对！是两情相悦啊……）

「啊！没时间理你了啦，哥哥。我跟华子约好要一起上学呢……！」

「是你自己赖在家不出门吧？好啦，快走、快走。」

「我知道啦～！」

吐出舌头扮鬼脸之后，雏这才离开了洗手间。

背后传来「真受不了」的喃喃和叹息声，但她选择当作没听到。

（毕竟我从今天开始就是高中生了，这点小事就不跟他计较喽！）

得意洋洋地踏出家门的她，却在值得纪念的第一步就绊了一下。

「哇咧！」

「『哇咧』？这反应是怎样啊！」

「你从一大早就很吵耶，虎太朗……」

雏以双手掩住耳朵，但对方似乎还在吠个不停。

从指缝之间传入耳里的，尽是「你以为是谁害我这么吵啊」、「又不是我自愿跟你撞个正着」等幼稚发言。

（真不敢相信他跟我同年耶！）

虎太朗是夏树的弟弟，同时也是雏的青梅竹马。

继幼稚园、小学和国中之后，现在他们连高中都念同一所。

（没想到虎太朗也会考上樱丘呢……）

其实，雏当初也是以录取边缘的分数勉强挤进樱丘。不过，连国三那年的暑假，都还埋首于足球之中的虎太朗，参加高中入学考的纪念性质应该远超过实际意义才对。

但虎太朗从未因此放弃。

他央求优指导自己念书。随着跟雏并肩苦读的日子一天天过去，他的成绩也出现明显的进步。

就这样，他成功考上了樱丘。

（在最后冲刺那段时间，我真的觉得他很了不起就是了……）

但这个跟那个是两回事。

不知道究竟是对雏有什么不满，虎太朗总是动不动就找她麻烦。

国一那阵子是虎太朗这种行为最夸张的时期。不过他最近倒是变得安分一点了。

（小虎以前明明那么可爱呢～）

在升上小学前，「小虎」──亦即虎太朗是雏的玩伴。

身为哥哥的优，比较常和同年的芹泽春辉、望月苍太以及夏树四人玩在一起。无法跟他们一起玩耍而独自被留下时，雏几乎都会因此而哭泣。

这种情况下，在一旁安慰她，并温柔牵起她的手的，就是这个青梅竹马。

（竟然只顾着自己一个人长高！不过，他笨拙的个性倒是一点都没变啦……）

发现雏鄙视的视线之后，虎太朗随即闭上了嘴。

「怎……怎样啦？」

「……没有啊。」

雏放下掩着耳朵的双手，踏出脚步离开现场。

然而，虎太朗也从后头跟上，迟迟不肯从她的视野里头消失。

「喂，你干嘛跟着我呀？」

「谁跟着你啦！我也要去车站啊。」

「啧！」

「竟然还啧一声，有够可怕的喔喔喔……再加上裙子又很短，你是想塑造出怎样的形象啊？」

「……有点可爱的女高中生？」

「呜哇，出现了，感觉很无脑的答案……」

虽然有点不爽，但雏仍然贯彻自己视若无睹的态度。

要是在这里开口反击，甚至只是瞪他一眼，都会让对方更加得意忘形。

不过，虎太朗并没有善罢甘休。他不断重复着「让人退却耶～」之类的发言，简直像是只学会一种才艺，就拚命耍宝的猴子。

雏实在被烦得忍无可忍，于是朝他投以冷冰冰的视线。

「哭着跑去求我哥哥，到最后一刻才因为递补而上榜的备取生，可没资格说我喔。」

「啰……啰唆！既然考上了，我就是人生赢家啦！」

「根本鸡同鸭讲……」

感到傻眼的雏加快脚步前进。虎太朗没有跟上来。

取而代之的是一句自顾自的低喃。

「是说，你干嘛这么干劲十足啊……」

裙子很短，或是想塑造出什么形象之类的。

敏锐察觉到雏的变化，然后再予以调侃这点，和国中时期一模一样。

（随便你说吧，笨阿虎！才不是你想的那样啦。）

没错，自己绝对没有变得干劲十足。

她只是希望，那个人能认同升上高中的自己已经是个大人。

「不知道恋雪学长过得好不好……」

「你还在讲他啊。」

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