第三百五十三章 南来北往（1/2）

江风轻吹，荡起点点渔火，身旁的芦苇发出哗啦哗啦的声响，夜雨落在头上，更增添了几分春寒，张居正下意识的收紧了领口。

「刘百户！」李芳沉声道：「你的任务就是护送张大人回到京城，千万不能出半点差池！」

「宗主爷请放心，卑职一定尽心竭力护送张大人回京！」刘守有躬身道。

「嗯！」李芳点了点头，目光转向张居正，拱手道：「张大人，江湖风雨大，一路珍重了！」

「多谢李公公！」张居正拱手还礼，转身上了小船。早已等待的有些不耐烦的艄公用长篙点了两下岸边，轻舟便向江中驶去。张居正向江面上望去，只见下游方向灯火连天，照得宛若白昼一般，便向艄公问道：「艄公，你看下游方向那么多灯火是哪里？」

「那是下关码头！」艄公答道：「兰芳贼的船队就在那边下碇！」

「贼子的船队竟然有这么多？」张居正吓了一跳。

「嗯，所以小人才说要夜里冒险渡江，白日里江面上都有兰芳贼的巡江快船，快如奔马！」艄公稍微停顿了一下：「而且小人听说贼人的快船直至九江、安庆一带江面！」

「什么，连九江、安庆江面都有贼船出没？」张居正的脸色越发难看起来，艄公的话让他意识到情况可能比他想像的最坏情况还要严重，理论上讲，兰芳社的船队可以逆流而上一路杀到西陵（今天宜昌附近），别忘了张居正自己的老家江陵也在长江边上，由于长年的太平，这广阔的腹地现在几乎是不设防的。如果真的裕王南下，周可成打着靖难的旗号挟水军之威力逆流而上，很可能大明半壁江山转眼之间就变色了。

「快，快些摇橹过江！」张居正催促道，他暗自下定决心，一过江就以南京右都御史的身份发公文，要求沿江州县修筑城墙，打制战船，以备江贼的侵犯。

正当张居正日夜兼程，由南向北赶往京城的时候，裕王乘坐的「飞毛腿」号也由北向南，沿海路驶往金山卫。相比起张居正的辛苦，裕王的这趟旅程要惬意的多——「飞毛腿」号是专门跑两京线的快递船，不但航速快，船身稳，而且在底舱还有专门运输各种南方特产的冰库。裕王和静音惊讶的发现每天的餐桌不但菜色不断翻新，甚至还有冰淇淋和各种水果，这让裕王惊讶之余，也对这次南下多了几分期待。

「殿下！」船长恭谨的说：「我们已经过长江口了，晚饭前就能抵达目的地了！」

「这么快！」裕王吓了一跳，他放下银勺，他虽然没有去过江南，但也看过前人的游记，知道从京城到江南哪怕是走漕运都要二十日以上，可自己从天津卫上船算起到现在也才十四天呀。

「托殿下的鸿福，这次我们南下顺风顺水，所以才这么快的！」船长笑着拍了拍裕王的马屁：「殿下可以到甲板上看看，大江入海水色截然不同，正所谓泾渭分明，他处看不到的！」

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