第十二卷 叛乱（2/2）
在蕾琪等人都进入秘密信道之后，奥古斯特便挪动设有纱帐的床铺盖住了洞穴。如此一来，应该多少可以争取一点时间。
——如果是处于万全的状况，那就一点问题也没有了。
奥古斯特握紧拳头，咬紧牙关。
负责护卫公主的卡尔瓦多斯骑士团的骑士，含奥古斯特在内共有二十九名。然而，他们之中已有超过半数受到头痛和腹痛所苦，彻底失去了战力。别说是握剑了，他们甚至连站都站不稳。
敌兵的数量远胜于己，而其中有超过十人的身手和己方不相上下。
「那些家伙并不是普通的士兵，而是受过训练的骑士！」
他回想起部下的这番话。简单来说，对方也如法炮制了——就像玻德瓦将他们招入王宫一对方也偷偷将骑士带了进来。
在听到士兵报告「敌方数量众多，且都带着剑」的消息后，奥古斯特使舍弃了之前的战术——也就是在蕾琪的寝室迎战的作法。因为他担心己方会无法守住公主。
他让还能动的部下布署在寝室前方的细长走廊上，这是为了让对方无法活用人数优势的战术。但对方既然有胆采行强攻，那就代表他们的身手绝非泛泛之辈。
部下们逐渐被逼退，一人倒下，接着又有一人倒下，最后还站着的，就只剩下奥古斯特一人。
他击发十字弓射倒一人后，便将十字弓扔到了地上。
他举起了剑与盾。
「来吧，喽啰们。卡尔瓦多斯骑士团的奥古斯特要让你们丧命于此。」
敌兵举剑杀了上来。奥古斯特砍倒了第一个人，以盾牌接住了第二个人的剑，第三个人跨过第一个男子的尸体刺了过来，而奥古斯特避开了。已经染了血的长剑削过了奥古斯特的盔甲。
奥古斯特舞动长剑，刺穿了敌人的腹部，但这却是错误的决定。腹部被刺穿的的男子，以像是抱住奥古斯特的剑般的姿势倒了下来。奥古斯特的剑就此脱手。
他以盾牌殴击接近而来的一名敌人。而在下一瞬间，敌方以仿佛要冲撞上来的气势朝他挥出了剑。奥古斯特的腹部窜过一阵疼痛。他握紧拳头，朝着那名男子用力揍去。这时，又有一名敌人挥剑砍了过来。
从腹部传来的疼痛让奥古斯特的动作慢了下来。他虽然避开了剑锋，但男子的剑就这么砍在他的盔甲上。奥古斯特失去了平衡，而受了伤的腹部则流出了深红色的血。
身体变得沉重，呼吸也变得紊乱。男子们尖声呐喊着，朝着奥古斯特杀了上来。
奥古斯特奋力仰起身子，发出了惊心动魄的怒吼声。他横挥盾牌，击中了最靠近自己的一名敌人。敌人被这一击轰飞出去，在撞上墙壁之后才缓缓滑落下来。满是鲜血的头部已经被这一击打得变形。
男子们为之一愣，停下了前进的脚步。奥古斯特露出狰狞的笑容，拾起了刚才那名敌人掉落的长剑。然而，光是做出这样的动作，就让这名男子感到极度痛苦。他的视线开始摇晃，呼吸也变得紊乱。
——我让不少部下送死了呢。
奥古斯特为死去的部下们道歉。这些部下原本该在更适合他们的战场上大展身手才对。他暗自为自己是个不中用的上司一事致歉。
他也向待在卡尔瓦多斯要塞的朋友、同僚和上司道歉。但他也暗自向他们报告——自己到最后一刻都维持着骑士的尊严，绝未玷污骑士团的名誉。
——蒂塔应该能平安脱困吧。至于堤格尔少爷……
在朦胧的意识之中，两人的脸庞浮现在奥古斯特的脑海里头。然而，两人的脸庞旋即消失，取而代之的是另一名男子的身影。
——乌鲁斯老爷……
对奥古斯特来说，提到亚尔萨斯的领主，他还是认为非乌鲁斯莫属。
他不认为堤格尔这个领主当得不称职，只是堤格尔继承父亲的爵位至今还不满四年而已。
要是再过个十年，在他的心中，亚尔萨斯的领主就会变成堤格尔了吧。
写推荐信让奥古斯特成为骑士的是乌鲁斯，而为他当上骑士而开心的，也是乌鲁斯。
——真是抱歉，乌鲁斯老爷。
奥古斯特挥动剑与盾，并在心中道歉。
——我想以骑士的身分、想以亚尔萨斯之民的身分，再多服侍堤格尔少爷一些时间，但目前看来……
这时，他再也说不下去了。过量的失血夺走了奥古斯特的意识。
在奥古斯特停下动作的那一瞬间，无数把长剑随之刺入了他的身子。
奥古斯特握着剑与盾，就这么倒下了。
男子们并没有马上靠近奥古斯特，因为他们害怕这名男子还会再站起来对他们挥出长剑。
在过了数超过二十的时间后，男子们终于确定奥古斯特已死，随即跨过他的尸体，成功入侵了公主的寝室。
梅莉桑德在离蕾琪的寝室还有一大段距离的地方收到了报告——虽然扫荡了敌人，但在里面却看不到蕾琪的身影。
「我等已派员绕往与另一侧走廊相连的信道，但他们似乎并不是循此路逃跑的。在下虽觉得不太可能，但他们或许是跳窗逃跑了。」
看到部下唯唯诺诺地报告，梅莉桑德露出了轻蔑的笑容说道：
「我们
去谒见大厅吧。」
听到这句话，男子们都愣愣地面面相觑，但梅莉桑德还没说完。
「寝室有通往谒见大厅的秘密信道，蕾琪肯定是从那边逃跑的。」
这是父亲曾告诉她的、只有王族才能知道的秘密。梅莉桑德甚至没和丈夫泰纳帝提及此事。
梅莉桑德的父亲应该是为了她才说的吧。毕竟局势若有变化，梅莉桑德还是有机会可以成为公主的。不过，她的父亲肯定没料到这样的秘密，居然会被拿来当作把统治者逼上绝路的手段。
梅莉桑德留下近三十名同伴的尸体和不到十五名的敌兵尸体，带领部下前往谒见大厅。
蕾琪等人仰仗着极为微弱的照明，在窄而狭长的信道中摸索着前进。
握有火把的就只有带头的克罗德一人。他右手持剑，左手则拿着火把。
忽然，克罗德停下脚步，转身看向蕾琪。
「殿下，前方有个岔路……」
蕾琪探头窥看道路前方的状况。前方的信道确实分成了左右两条。
——我记得左边的信道会通往谒见大厅，而右边的信道则会通往王宫外头。
这是父亲法隆告诉过她的、只有王族才能知道的秘密之一。现在尽快离开王宫才是上策。
「往右……」
话才说到这里，站在蕾琪身后的蒂塔便语带颤抖地开口说：
「那、那个，蕾琪大人……我觉得不要往右走比较好。」
蕾琪讶异地转头看向蒂塔。栗发侍女的脸色因紧张和恐惧而变得苍白。蒂塔用像是看到了可怕东西的眼神看着通往右边的通路，并继续说：
「我觉得在这条道路的前方，会有个很恐怖的东西在等待我们……」
蕾琪只犹豫了一个瞬间，随即便像是要让蒂塔安心般，轻轻拍了她的肩膀。
「我知道了，我们往左走吧。」
她知道蒂塔曾长年接受过巫女的修行，这名栗发侍女也许感受到了某种危机。而且话又说回来，没人能保证往右走就一定平安无事。
蕾琪等人拐进了左边的信道。谒见大厅里面还有其他的秘道，若能连换两次秘道的话，应该也能远离敌人的追捕了吧。
虽然蕾琪等人并不知道，但蒂塔的直觉相当正确。若是走出右侧的信道，就会遇到在堤格尔面前消失后埋伏起来的嘉奴隆。要是真朝着右侧走去，蕾琪等人肯定难逃一死。
他们在左侧的信道中左弯右拐，最后来到一条死路。死路的墙上设有替代梯子的攀爬杆，并朝上方延伸而去。克罗德将火把递给蕾琪后，便爬上了攀爬杆，而蕾琪等人也随后跟上。
蕾琪爬出了这个洞口，用火把朝四周照去，就能看到王座近在眼前，而假的杜兰达尔也在旁边。
「看来我们的确是来到谒见大厅了呢。」
蕾琪安心地叹了口气。这是她第一次走进秘密信道，因此心中还是怀抱着不安。这时，蒂 塔和瑟蕾娜也跟着爬出了信道。
从王座往后走的话，会有一条通往露台的细长走廊。她虽然闪过躲在那边的念头，但随即 又摇了摇头，看向王座左手边的墙壁。那儿设有通往王宫外头的秘道。
「我们没时间休息了，大家动作快。」
蕾琪准备朝左侧的墙壁走去。而就在这时——
链接走廊的大门突然被一把推开，而持剑戴甲的武装男子们随之涌入。蕾琪和蒂塔惊呼了一声，就这么愣在当场。而克罗德和瑟蕾娜则是立刻护在两人身前，架好了长剑。
入侵者们举起手上的火把或烛台，照出了蕾琪等人的身影。
「有了，公主在这里！」
随着有人这么呐喊，入侵者们也随之嘈杂起来。他们的声音已不带一丝敬意，克罗德和瑟蕾娜也浮现出绝望的神色。虽然在昏暗的照明下看不清楚，但敌方的人数大约有二十人之多
只凭他们两人根本无法抵抗。
「蕾琪大人，对不起……」
蒂塔露出泫然欲泣的神色说道：
「都是因为我说要往这边走的关系……」
「你这话说错了喔，蒂塔，决定要往这里走的可是我呢。」
蕾琪以那对蓝色的眸子温柔地看向蒂塔，像是在安慰她般摸了摸她的头。想到这里有着需要自己守护的人，蕾琪登时振作起来，鼓励自己，并做好战斗的决心。
蕾琪等人所站的位置比士兵们还高出一些。对于这些举剑缓缓拉近距离的入侵者们，金发 的公主露出冷漠的眼神睥睨他们，并锐利地喝道：
「放肆」
入侵者们似乎被这句话吓得停下动作，而蕾琪继续说道：
「你们若真是土生土长的布琉努人，难道不会为自己践踏王宫的行为感到羞愧吗？」
她的声音并不响亮，但却带着威严传遍了整座谒见大厅，而士兵们也为之动摇。即使被逼入绝境，蕾琪仍是没有露出害怕的神色。看到士兵们犹豫的模样，瑟蕾娜认为有机可乘，便悄悄地对蕾琪说：
「公主殿下，我们会争取时间，请您折回信道逃跑吧。」
「我话先说在前头，你最好别以为跑进信道就能逃出生天啊。」
然而，瑟蕾娜的话语却被得意洋洋的高笑声掩盖过去。数道人影自走廊踏入了谒见大厅。
映照大厅的灯火数量増加许多，并把一名女性的身影照了出来——她是梅莉桑德。而她身旁也站着扛了把大剑的阿尔曼。
「好久不见了，我好想你呀，蕾琪。」
梅莉桑德以满溢着优越感的语调说着，对蕾琪露出了笑客。
「你知道我为什么会出现在这里吗？在我收到找不到你的报告后，我马上就想到了你可能会出现在这里。对于不知何谓光明正大的你来说，你肯定打算厚颜无耻地从秘道逃跑吧。」
蕾琪一时回不了话。因为梅莉桑德也知道秘道存在一事让她大感震惊。而这也让她明白自他们既然能先行派兵绕到这里，就代表她的说法并不是在虚张声势。即使逃回寝室，那边想必也有她的部下等着蕾琪自投罗网。
然而，蕾琪不认为梅莉桑德已经控制住了这座王宫。
——不能放弃。
玻德瓦、马斯哈、奥杰和堤格尔都还在。他们肯定会为了营救自己展开行动。蕾琪这么深信着，并企图多争取一点时间。
梅莉桑德的蓝色阵子带着嗜虐的光芒，并开口说道：
「我不会马上杀了你，我要你痛苦到后悔出生在这个世上，并彻底摧毁你的心灵。」
「之所以不马上杀我，是因为我还有作为人质的价值吧？」
蕾琪刚强地回嘴。眼下最重要的，是不能让他们伤害瑟蕾娜、克罗德和蒂塔。不能让她察觉自己是在争取时间。
「是呀，你说的对。我得把你挟为人质才行呢。」
梅莉桑德露出认真的神情，直率地接受了蕾琪的指谪，但她的脸上旋即露出了残酷的笑容。
「不过，人质只要能活着就行了。我就砍掉你的手和脚，让他们大开眼界吧。挖掉你的眼睛似乎也是个不错的选择呢。对了，我就向他们索讨玻德瓦的项上人头吧。只要他们拒绝我的要求一次，我就砍下你身体的一部分送去给他。不知道玻德瓦的头会在什么时候送到我手上呢，真是让人期待呀。」
「不见得吧？玻德瓦是个铁石心肠的人，也许会认为与其让一个国家的公主受尽折磨，不如让她一死了之呢。」
蕾琪强忍着窜上背脊的恐惧和冷颤，坚强地接下了这些话语。梅莉桑德虽然以恼怒的眼神回敬，但却安静了下来。至此，蕾琪终于确定了一件事。
他们果然还没将整座王宫纳入掌握之中。
「梅莉桑德，我有件事情要问你。」
蕾琪一边小心别让自己的高姿态露出破绽，一边慎重地挑选字词说道。她只有一件事必须要问个明白。
「在杀了我之后，你若成了布琉努的统治者，你打算做些什么？」
梅莉桑德皱起了脸庞。之所以露出这样的反应，有一部分是因为她看不惯蕾琪那坚强的态度，同时也是因为她听不懂蕾琪的话中含意。蕾琪又接着说道：
「我是在问你，你打算把布琉努治理成什么样的国家？」
「就只是这点小事？那还用说吗？我会让该恢复的东西回到过去的模样，将一切都导向正途。」
梅莉桑德像是在说一件理所当然的事情般，嗤之以鼻地说：
「我要撕毁和吉斯塔特之间的盟约，夺回阿尼亚斯，肃清那些在王宫向你摇尾巴的愚蠢官员，夺走那些曾效忠过你和嘉奴隆的诸侯的领地。我只会任用向真正的王族宣誓忠诚的正直之人，并分封他们新的领地。」
蕾琪忍
不住屏息。梅莉桑德打算做的，就只是让自己与国内外为敌的愚蠢行径而已。若是与吉斯塔特敌对，会感到开心的反而是墨吉涅等邻近国家。而强抢领地一事，想必也会让贵族诸侯们掀起反叛，布琉努肯定会灭国的。
然而，梅莉桑德却认为自己的所作所为是正确的，她高傲地说：
「布琉努将会重拾荣耀，你这个冒牌货肯定是做不到这一点的吧？」
「你以为事情真的会像你想得这么顺利吗……！」
蕾琪的话声带上了怒火，而梅莉桑德则是冷笑以对。
「可别把我和你这种冒牌货相提并论。我可是以继承王家血脉的女子的身分被养大的。没错，说到冒牌货……」
梅莉桑德的视线，投向了竖在王座旁边的不败之剑。
她唤了阿尔曼上前，而强壮的男爵则是露出了狰狞的笑容跨出步伐。蕾琪的脸色虽然变得铁青，却无从制止他的作为。若是随便采取行动，士兵们肯定会蜂拥而上。克罗德和瑟蕾娜也同样不敢动作。
在王座旁停下脚步的阿尔曼，先将扛着的大剑放到地上，再握住了杜兰达尔。他以两手高举杜兰达尔，猛力砸向地面。
随着金属破裂的声响传来，不败之剑的刀身也从中断成两截。
刀身的碎片回转着飞上空中，并掉落地面。梅莉桑德的双眼带着炽热的疯狂气息，她的高笑声随即传遍了谒见大厅。
「果然……果然是冒牌货啊！蕾琪！那个时候，你居然用那种无聊的小把戏愚弄我！你打算怎么为我感受到的屈辱和愤怒负责啊！」
蕾琪无法回话，她的心也跟着碎了。光是让自己站稳身子，就已经耗尽她的全力。
而身为护卫的瑟蕾娜和克罗德也大感震撼。两人都尊敬着罗兰，也知道不得不打造假的不败之剑的事情原委。这让他们无法饶恕梅莉桑德和阿尔曼的行为。
「无耻之徒！」
「——住手。」
克罗德眼看就要杀入敌阵，但却被蕾琪静静地伸手制止。蓝色的双眸淡淡地泛着泪光，但她却轻轻地以手指拭去泪水。
不败之剑遭毁，对她来说确实是一大打击。然而，这也代表着梅莉桑德沉浸在必胜的优越感之中，变得小看他们了。不管他们做了些什么事，现在都该忍耐下来，多争取一点时间。
「那么，我们该做正事了。我先一个个杀掉你的护卫，最后再把冒牌货的双手和双脚砍下来吧。」
梅莉桑德的目光闪着冷酷的神色，并指示士兵展开行动。瑟蕾娜和克罗德虽然握紧了剑，但他们就算再骁勇善战，恐怕也突破不了这接近二十人之多的肉墙，并伤害梅莉桑德吧。
「梅莉桑德，我的话还没有说完。」
蕾琪开口说道。不管要承受多少屈辱，她都打算再拖延一点时间。
就在这时——某个撕裂空气的东西自蕾琪头上掠过。蕾琪察觉到这道声音的时候，已经是梅莉桑德的士兵额头遭击、穿出后脑之后了。
那是一支箭矢。虽然蕾琪和梅莉桑德都被彼此分了心，但就连瑟蕾娜和克罗德都没办法迅速做出反应。
头部受箭矢贯穿的士兵发出闷哼后，就这么倒在地上。盔甲和地板剧烈碰撞，发出了尖锐的金属刮擦声。在回音震动夜间空气的这段期间，在场的人几乎都出于惊愕而陷入了沉默之中。没有人能理解到底发生了什么事。
蕾琪的后方传来了气势十足的脚步声。在脚步声止歇的同时，撼动大气的声响随之响起，第二支箭矢疾射而出，刺中了效忠梅莉桑德的士兵脖子。士兵倒地不起，盔甲与地板相碰的声音再次震撼了大气。
漆黑的人影站到了蕾琪的前方。
所有人都屏气凝神地盯着这名人物瞧。那是一名手持黑弓，有着深红色头发的青年。他身穿皮甲，腰间垂挂着箭筒，黑色的双眼因燃起斗志而显得有神。他嘴里叼着箭矢，无惧于眼前的大量敌兵与之对峙。
青年的名字是堤格尔维尔穆德·冯伦。
将时间往前倒回些许。
堤格尔在四分之一刻前抵达公主的寝室。青年看到的，是倒成一团的尸体，以及涂满了血的墙壁。虽然刚才在走廊上嗅到浓浓的血腥味时，他就已经有不好的预感了，但眼前的光景却残酷得超乎他的想像。
这时，堤格尔在众多尸体之中认出了奥古斯特。
「奥古斯特……」
堤格尔也不管衣服会被鲜血弄脏，跑到了奥古斯特的身边，将他抱了起来。奥古斯特虽然看起来已然身亡，但在堤格尔不断呼唤他的名字后，奥古斯特使微微睁开了眼睛，他在和青年对上眼后，轻轻动了动嘴角。
而这也成了他在这世上的最后一个动作。奥古斯特再次闭上眼睛，即使青年拼命地呼唤他，他也没有再睁眼过。
「——堤格尔。」
马斯哈出声喊道。堤格尔擡起头看向老伯爵，脸上的表情像是不愿面对现实。马斯哈的双眼虽然浮现出悲痛的神色，但他很快就将之甩开，以严肃的神色对青年开口：
「这里没有看到公主殿下的贵体，恐怕是逃往某处了吧。」
堤格尔花了数到二的时间，才终于理解马斯哈的话中含意。青年不甘心地咬紧牙关，将奥古斯特的遗骸轻轻放躺在地。
堤格尔知道现在最该做的事情是什么。
「对不起，我有点心慌了。」
「别在意，看到这么多尸体，多少还是会被吓到的。这里面也没看到蒂塔，应该是和殿下一同逃跑了吧……」
「可是父亲，公主殿下到底是前往何处……」
葛斯伯的脸上出现了焦躁的神色。
而艾莲和莉姆在这时现身了。
「是堤格尔啊？看来你没事呢。」
看到艾莲与莉姆穿着以蓝色为基调的军服现身，堤格尔安心地叹了口气，并询问她们有没有看到蕾琪和蒂塔。堤格尔的疑问来得突然，让艾莲和莉姆愣了一下，但在看到布满尸体和红黑色血迹的走廊后，似乎也大致明白发生了什么事。艾莲回答道：
「经你这么一提，我们在过来这里的途中看到了约有三十名士兵的团体。他们说着谒见大厅之类的字词。」
艾莲看到的正是梅莉桑德等人。之所以没有冲上去战斗，除了是因为敌我数量悬殊之外，更重要的原因是艾莲在当下还没掌握住状况。两人是吉斯塔特人，若是随便和布琉努人兵戎相交，那可是会惹出大问题的。
「谒见大厅啊……若真的是在那边的话，从这里过去可远了。」
马斯哈看似不甘心地晃着灰色的胡须。
「马斯哈卿，谒见大厅在哪边呢？」
莉姆这么一问，马斯哈便指向脚下的地板。
「差不多就在这里的正下方啊。不过，每一处通往下方的楼梯都离这里很远啊……」
即使如此，还是得尽快赶过去。在马斯哈正准备冲出去的时候，堤格尔叫住了银发战姬。
「艾莲，我想拜托你一件事。」
堤格尔的视线投向了离自己最近的窗户。听到马斯哈说「正下方」后，让他闪过了一个念头，他攀着窗缘探出身子，定睛凝视着外头的黑夜。
王都的街景以夜空为背景，化为一团漆黑的影子并隐隐浮现样貌。那街景的轮廓，和他今天中午和蕾琪一同在露台看到的景色是一样的。若不是今天发生过这件事，堤格尔应该也不会马上联想到这一点吧。
青年紧抓着窗缘左右张望，随即在斜下方看到了位于谒见大厅后方的那处露台。艾莲站到了堤格尔身旁，同样探出了身子。
「怎么啦？现在不是分秒必争吗？」
「让我飞到那里去。」
堤格尔伸手指向那处露台，话声中微微带着颤抖。
艾莲的龙具艾利菲尔具备着操纵风的力量，于是堤格尔想到，只要能用上那股力量，或许就可以从这里一口气飞过去。
「你是认真的吗？」
就连艾莲都以藏不住紧张的神色望向堤格尔。
「除了露台以外，那边根本没东西可以抓住啊。要是没抓牢的话，你可是会直接摔下去的喔。而且现在是晚上，我的感觉可能会变得没那么敏锐，而艾利菲尔也不是万能的，我可不能保证它能让你飞多远。」
露台距离地面的高度约有十五阿尔昔(约十五公尺)，也就是说，若是失手了，堤格尔就会从这样的高度摔到地上，肯定是会丧命的。
「而且，也没人能保证蕾琪人就在谒见大厅里啊。」
「我知道，但只要能顺利抵达，我就能确认这件事，也能给你们打暗号。」
堤格尔拼命地说服她，由于没有继续谈论下去的时间，艾莲叹了口气，接受了青年的要求
「——我知道了。不过，就只能让你一个人去。我可没有能送好几个人过去的把握。」
堤格尔背起黑弓，将箭筒挂在腰间，并踩在窗缘上头。从下方吹来的夜风搔弄着青年的下腭。多亏地上的站哨士兵们手拿火把，让他能隐约看到地上的状况——以及这里到底离地面有多高。
「我要上了！」
为了鼓舞自己，堤格尔大声呐喊，并看准了露台用力一蹬，跳上了虚空之中。一阵强风随即自身后吹来，让他逐渐接近露台。
然而，往下掉的速度却远比前进的速度还快。也许是视野不佳让艾莲错估了距离吧。
露台就近在眼前——堤格尔伸出手臂，却觉得好像还差一点才能构到。他的手指碰触到了护栏上方——然后被弹开了。
——要掉下去了！
恐惧感一把揪住了心脏，但他还是拼命地伸出了手，总算是抓住了护栏的下方。
堤格尔勉强抓住了护栏，并吊挂在空中。他的全身上下都喷出了大量汗水，呼吸也变得急促。
然而，既然成功抓住了护栏，接下来就难不倒他了。堤格尔伸出另一只手抓牢护栏后，先是调整好了呼吸，再把自己拉了上去。
跳入露台之后，他听到有声音从谒见大厅传了过来。堤格尔随即握紧黑弓，上好箭矢，冲入了谒见大厅之中。
梅莉桑德被突然现身的堤格尔吓得目瞪口呆，但在认出堤格尔的长相后，她的表情随即大变。
「就是你吗……！」
梅莉桑德带着一股甚至没对蕾琪展露过的强大怒气，厉声喊道：
「就是你杀了我儿子和我丈夫！」
堤格尔睁大了眼睛。不管是与萨安还是与泰纳帝公爵的战斗，他都未曾引以为耻过，然而，梅莉桑德的声音却让他感到惊愕。
「杀了他！」
梅莉桑德尖声大喊着，方才的冷静已不复见，而士兵们也挥剑冲了上来。
「蕾琪、蒂塔，躲到后面去！」
堤格尔一边呐喊，一边将箭矢搭上黑弓，并松手放弦。虽然有三名士兵额头中箭倒地不起，但其他士兵仍是气势汹汹地扑了上来。
克罗德和瑟蕾娜挺身挡在堤格尔面前挥舞长剑，很快就有两名敌人倒在他们的剑下，被血雾给埋没。
然而，双方的人数差距还是太大了。即使击败了一、二人，也马上有三、四人补上位置袭来。克罗德和瑟蕾娜并肩而立，一边掩护着对方，一边采取守势挥剑。但还是有好几把刀刃削过了他们的身子。
随着他俩不得不开始后撤，堤格尔也只能往后退去。没过多久时间，五人就被逼到了角落。
忽然间，有一阵风吹了过来。白银长发在黑暗之中闪烁着光辉——又有一人跳入了这处战场之中。
「艾莲！」
堤格尔欢欣鼓舞地喊道，而艾莲也像是在回应他般大声说道：
「我乃吉斯塔特战姬之一，艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚！谁敢与我一战！」
吉斯塔特战姬的名字，让士兵们畏缩了一下。而对艾莲来说，这一下下的时间就已经非常足够了。银闪的风姬勇猛地跳入了敌阵之中，无情地舞动长剑。
梅莉桑德的士兵一个接一个倒下，这让梅莉桑德白着一张脸愣在当场。在不久之前，她明明已经掌握了胜利，应该是要由她获胜才对的。
有谁能想像得到，光是一名战姬的到来，就能彻底逆转整个战局呢？
「你们这些恶徒！休想对梅莉桑德大人无礼！」
阿尔曼举起大剑杀向艾莲，但在他踏入艾莲的剑围之前，堤格尔的箭矢就射穿了壮汉的额头。壮硕的子爵像是无法呼吸般，在发出一阵短促的闷哼后，随即倒卧在地，就此身亡。
虽然也有人想以蕾琪为目标，但重振旗鼓的克罗德和瑟蕾娜却挡在他们的面前。两人已经完全明白自己的任务——攻击就交给堤格尔和艾莲，而他们只需专心保护蕾琪即可。
蕾琪握着火把，像在保护蒂塔般守在她面前，并遥望着战况。在兵器相交声中，不断有人流血和死亡的光景相当残酷，让人不忍卒睹，但蕾琪却没有别开视线。
「战斗呀！事到如今，你们以为自己还有投降的余地吗！」
梅莉桑德死命地斥责着畏缩的士兵们。正如她所说，即使现在选择了投降，他们也不可能被蕾琪赦免罪行。
做好觉悟的士兵们，决定一同杀向克罗德和瑟蕾娜。除了将蕾琪挟为人质之外，他们别无活路。
克罗德和瑟蕾娜各自劈出长剑，接连砍倒梅莉桑德的士兵。而梅莉桑德抓住这个瞬间，展开了行动。她握住了掉在地上的杜兰达尔碎片，以像是要冲撞上去的力道扑向蕾琪。
蕾琪反射性地对她戳出了手中的火把。梅莉桑德虽未就此退缩，但却因眼睛遭灼而失了准头——杜兰达尔的碎片只浅浅划过了蕾琪的侧腹而已。接着两人撞在一起，像是在缠住彼此般双双倒地。
先行起身的虽是梅莉桑德，但她却发出了惨叫，显得惊惶失措，因为她的衣服着火了——
在倒地之际，火把的火焰延烧到了她的衣服上头。
梅莉桑德仍握着杜兰达尔的碎片，拼命扭动着身子。而她的身旁有个大洞，那是通往公主寝室和王宫外头的秘密信道。
梅莉桑德身子一晃，掉入了洞穴之中。而这时总算起身的蕾琪，则是听到了像是有东西砸落地面的闷响声。
虽然不及梅莉桑德严重，但蕾琪的衣服也着了火。她连忙用力拍打衣服，这才扑灭了火势。蕾琪捡起了火把——即使被火势烧伤，她也丝毫没有察觉疼痛，蕾琪先前就是紧张到这种地步。
她窥看洞穴的内部，却只看得到一片黑暗，火把的照明照不到洞底。而梅莉桑德衣服上的火苗，似乎也在坠落的冲击之中熄灭了。
「——公主殿下，我这就去察看。」
瑟蕾娜走了过来。此时战斗已经结束，谒见大厅里就只剩下堤格尔等六人。
虽说摔落洞穴之中，但梅莉桑德不见得就此丧命。若是这么一想，就能明白瑟蕾娜的提议是正确的。然而，蕾琪却摇了摇头。
「瑟蕾娜，我也要下去。」
她以不容妥协的强硬口吻这么说道，而瑟蕾娜则是以自己先下去为前提，听从了她的命令。
在堤格尔、克罗德、艾莲与蒂塔的守望下，蕾琪和瑟蕾娜沿着攀爬杆爬下了洞穴，两人很快就探到了洞底。
梅莉桑德就倒在洞穴的底部。看到她的模样，蕾琪和瑟蕾娜都忍不住屏息。
她的脖子折向奇怪的方向，而胸口则是插着杜兰达尔的碎片。流出的鲜血染红了她的衣服，甚至蔓延到地板上。
梅莉桑德尚未断气。她颤着手、抖着嘴唇，并动着眼睛仰望蕾琪。
「我……我……」
梅莉桑德以沙哑的声调说：
「我……只是，想回到……那个、时候……」
那个时候——应该是指他的丈夫和孩子仍然健在，而泰纳帝家族也以上流贵族之姿，在布琉努打下了难以动摇的地位的时候吧。
蕾琪并没有出言回应。然而，她却微微动起嘴唇，说出了无声的话语。
我又何尝不是如此。
对蕾琪来说，若有办法逆流时光的话，她也想回到父王法隆仍然健在的那些日子。
即使以不起眼的王子身分度日，也没造成过任何不便的那段时光。
然而，死者无法复生，即使寻回了失去的东西，那也不会维持原本的形貌。人们的气息会附着在那样东西上面，使之变得就此不同。
而且，现在的她有着想要实现的理想。
她只能看向前方，持续往前迈进。即使那是一条荆棘之路，她也义无反顾。
梅莉桑德的眼睛看向了虚空，并慢慢失去了力气。
叛乱就此落幕。
位于柳贝隆山腹的王宫，若从外侧的斜坡往下看去，就可以看到一名男子站在那里。他是马克西米利安·班奴萨·嘉奴隆。
他所站的位置坡度甚陡，而且还被弯曲的树木和高耸的长草覆盖，因此相当难以立足，是一处连王宫的士兵们都不会接近的地方。在承受堤格尔以黑弓施放的一击后，他便立刻来到了这里。
只要擡头仰望，就能看到在黑夜中仍不减威风的气派王宫。
「好啦，成果究竟如何呢？」
嘉奴隆自言自语着，脸上的表情就像个挂竿垂钓的钓客。
「您是指什么事，成果又是什么呢？」
对于这番自言自语，从嘉奴隆的身侧投来了一道疑问。嘉奴隆并没有露出警戒的神色，只是将目光投向发话者的方向。这时，他眼前的空间无声地产生了扭曲，而扛着
巨镰的凡伦蒂娜随后便现身了。
裙䙓翻飞的她轻飘飘地落到了地面，但随即罕见地皱起了眉头。
「这会弄脏衣服的呀……」
「不是已经脏掉了吗？」
笑着说话的嘉奴隆，身上的模样显得十分凄惨。他的绢服被染上一层黑色，到处都出现破洞，从左肩到手掌的衣服更是直接消失不见，露出了整条手臂。他的帽子也不见了，看得到秃得光亮的头顶。裤子和鞋子也是残破不堪。
凡伦蒂娜看到嘉奴隆的样貌，露出了像是感到好玩的笑客。
「您被狠狠地反咬了一口呢。」
「嗯，超出了我的期待啊。话说回来，你为什么要追来？是想聊天吗？」
「正是如此呢。老实说，我没想到您会出现在这里。」
凡伦蒂娜将巨镰挪至身后，轻轻歪着头说。这是能让大部分男人都能败倒在她石榴裙下的迷人笑容，但嘉奴隆却只是稍稍吊起了嘴角。
「你如果愿意把说清楚的话，我就奉陪，这样如何？」
「好的。」
凡伦蒂娜爽快地允诺，并开始说明之所以帮助堤格尔的理由。
她从赛沛特男爵等十名男子攻进堤格尔的房间开始，就一直远观着青年的状况。
在赛沛特等人被击败之后，她便保持着一定距离追在堤格尔等人的身后。当时叛乱尚未结束，也许还有让堤格尔使用黑弓力量的机会。
接着，嘉奴隆便现身了。
听完这番话，嘉奴隆抖着肩膀大笑起来。
「有这么好笑吗？」
「就是这么好笑。」嘉奴隆回答着，露出狼狈为奸的笑客。
「因为我也是为了同一个目的而来——为了见识冯伦的力量。」
「不过，我总觉得您多杀了好多名士兵呢。」
凡伦蒂娜望着夜空，以云淡风轻的口吻这么指谪。「被你发现了啊。」嘉奴隆再次露出了苦笑。他没打算隐瞒这件事，但因为仅是举手之劳，所以他才没说。
「这算是卖梅莉桑德一个面子——我待在这里也是。」
「您愿意帮她？您不是只想到您自己吗？」
「看来，我下次得送面高档的镜子到奥斯特罗德去了。」
在两人相互调侃完后，嘉奴隆开口问道：
「你觉得这场叛乱——以叛乱来说规模未免太小了点——有可能成功吗？」
「虽然不清楚他们具体的计划为何，但就我观察目前宫廷的状况，应该是处于双方都有可能栽在对方手上的状态吧。」
「正是如此。」
嘉奴隆一边为黑发战姬的观察力感到佩服，一边刻意叹了口气。
「我在王宫的两处地方闹了一下，引开士兵们的注意力，而这都是为了让他们难以联系同伴。若我不这么做，梅莉桑德等人应该早就遭到镇压了吧。」
对士兵们的餐食下毒确实是相当有效的手段，选在今夜下手也相当正确。然而，嘉奴隆却仍预期了他们的失败——因为人数实在太少了。若他不插手的话，能杀到蕾琪面前的士兵应该连一个都不到吧。
「因此，我才稍稍给了他们一点希望。」
「您直接下手杀害蕾琪公主不是快多了吗？」
「我没有非下手不可的理由。」
嘉奴隆干脆地说道。
对他来说，蕾琪是生是死都无所谓。因此在两年前，即使知道蕾琪逃出了迪南特战场、躲入阿尼亚斯之地，他也并未积极地追捕。而设在亚尔堤西姆地下的机关也不是能够确实杀害他们的陷阱。
「如果她跑到我的面前，那我就杀掉她，但我可没打算特地奔波一趟。因为那个女孩和你们战姬、那些家伙以及女神之间都没有关系。」
所谓的「那些家伙」，指的是那些被称为魔物的存在。会让嘉奴隆认真考虑并采取行动的，就只有这三件事。
「您待在这里，也是为了帮梅莉桑德吗？」
听到凡伦蒂娜的话语，嘉奴隆随即伸手指向稍远处的一处草丛。
「那座王宫里面有许多秘密信道，公主的寝室也有通到这里的秘道。」
「您是在埋伏吗？」
「这可难说。我也说了，秘密信道的数量可不少，她不见得会从这里出来。」
也就是说，蕾琪很有可能会利用其他信道，从不同的出口处离开。凡伦蒂娜像是接受了这个说法般点了点头，并换了个话题。
「话说回来，您既然过来确认他的力量……是代表时候近了对吗？」
嘉奴隆那细小到看不出有没有张开的眼眸，这时绽放出了白色的光芒——不过，他很快就放下戒心，勾起嘴角露出笑客。
「很快就到了。你如果届时还待在冯伦身边，应该就代表你打算保护他吧？」
「想守护他的战姬已经有好几位啰。」
凡伦蒂娜任由夜风吹动黑发，露出了娇笑。嘉奴隆原本打算反唇相讥，但他突然擡头望向王宫，并像是感到无趣般皱起眉头。
「该死的女神，居然跑来搅和……」
嘉奴隆叹了口气。他看起来就像是忽然没了兴致般，转身背对凡伦蒂娜。接着，他便无声无息地步入了黑暗之中。