第十二卷 「闪电」雷翁哈特（2/2）
既然都说到这个份上了，堤格尔也只能说「我明白了」。事已至此，青年能做的，就只有向众神祈祷，希望它们能保佑莉姆平安。
莉姆在日落时分离开月光骑士军营地，但一直到了深夜时分，她仍没有回来。骑马从这里到亚斯瓦尔军的营地只需不到半刻钟的时间。
堤格尔试图说服自己「一定是交涉陷入了胶着」，但还是为此感到焦虑。他在心底暗忖「果然还是不该派她去吗？」
在总指挥官的营帐之中，就只有堤格尔和艾莲两人而已。马斯哈和凡伦蒂娜应该都在自己的营帐里睡觉，而堤格尔理应也要好好休息，但不断躁动的神经让他迟迟无法成眠。
两人一开始还聊些无关紧要的话题打发时间，但现在他俩都坐在地毯上头，就这么维持着姿势一动也不动——大概只有在口渴的时候，会拿起蒂塔放在地上的葡萄酒喝。
从营帐顶部垂挂下来的油灯泛着不太可靠的亮光，照亮了营帐的内部。
在月亮高挂中天的时候，两人听到外头有接近营帐的脚步声，登时惊讶地擡起了脸。过了一会儿，在外头看守的士兵出声询问道：
「总指挥官阁下，抱歉在您休息的时候打扰，请问您睡了吗？」
「发生什么事了？」
是莉姆回来了吗——堤格尔在内心抱着这般期待，以低声回应士兵。然而，士兵的回应和堤格尔所期待的不太一样。
「有一名自称亚斯瓦尔的使者来访，想与您见上一面。」
堤格尔忍不住和艾莲面面相觑，接着他面带紧张地对士兵喊道：
「我知道了，把他带进来。」
过没多久，一名男子走入了营帐之中。他看起来大约二十五岁，披着一件灰色外套，脸上挂着讨人喜欢的笑容。他对堤格尔恭敬地行了一礼，并报上了自己的姓名和官职。
堤格尔将黑弓搁在营帐的墙边，随即站起身子迎接他。
顺带一提，艾莲仍旧维持着坐在地毯上的姿势。她没有报上名号，只是静静地观察着使者。虽然她的手没搭在艾利菲尔上，但她只要有那个打算，就能在瞬间拔剑出鞘砍倒使者。
「我派出的使者是否有和你们见到面呢？」
堤格尔一边请使者坐下，一边以不经意的口吻探问莉姆的下落。要是让对方察觉自己很担心莉姆，那可就糟糕了。这时，使者露出了笑容回答：
「是的，您派遣的使者是吉斯塔特军的莉姆亚莉夏卿对
吧？正因为有她指点了我月光骑士军的营地所在，我才能顺利抵达此地。」
「那可真是太好了。对了，你们的总指挥官是谁？」
使者像是在等待这个问题似地，露出笑容回答道：
「恕我失礼，请问伯爵阁下是否还记得塔拉多·格拉墨这个人呢？」
堤格尔一边注意别让惊讶之情露于脸色，一边傲然地点头回应。他其实也多少猜到了这个可能性。
「那是当然。因为我和他告别才不到半年呢。我在亚斯瓦尔也受过他许多照顾。」
这句话的后半段其实只是客套话。堤格尔是在去年的秋天介入亚斯瓦尔的内乱，而内乱在冬天来临之际落幕，堤格尔和苏菲等人就此离开了亚斯瓦尔。
明明是个才刚平定完内乱的国家，塔拉多居然只花了不到半年就整顿了军队发动远征，他的手腕之高明实在让人害伯。
「这真是值得庆幸。那么，在下便转述吾主的希望。格拉墨公爵希望能单独和冯伦伯爵阁下单独会面。」
「格拉墨公爵……？」
比起话语的内容，这个头衔反而更让堤格尔大惑不解。使者则是不当一回事地开口解释：
「格拉墨公爵因为协助桂妮薇亚公主有功，而被授与了公爵的爵位。」
这回不只是堤格尔，连艾莲都瞠目结舌了。她也从堤格尔口中听过发生在亚斯瓦尔的一连串事件。平民出身的塔拉多，在发生内乱之前，应该还只是个低级的将领才对。
——他成了公爵……
堤格尔吞了一口气。他忍不住想起离开王都尼斯前和蕾琪说过的那番话。然而，青年很快就平复情绪，露出笑容对使者说道：
「这样啊，恭喜他出人头地了，请你帮我向塔拉多卿转告这句话。」
听到堤格尔的话语，使者夸张地低下头来，述说着感谢的话语。
接着，使者谈到塔拉多与堤格尔会面时，需要遵守以下几个条件：
双方都不得移动营地和军队。
会面的地点由布琉努军决定，而会面的时间则由亚斯瓦尔军决定。
月光骑士军只能派堤格尔一人前来，而亚斯瓦尔也会只派总指挥官塔拉多一人前柱。
听到这三个条件，艾莲皱起了眉头。只派堤格尔一个人去实在太过危险了。要是塔拉多出尔反尔带兵与会，那战争就会在那个瞬间决定结局——也就是月光骑士军败北的结局。
「塔拉多卿是要他一个护卫都不能带吗？」
听到艾莲的问题，使者面不改色地立刻回答：
「阁下相当相信冯伦伯爵的为人。况且，若带着其他人同行，也有被萨克斯坦军察觉的风险。」
「——我知道了。」
在隔了一拍后，堤格尔开口说道。艾莲虽然露出惊讶的神色，但堤格尔没有看她，而是向使者问道：
「对了，塔拉多卿喜欢布琉努产的葡萄酒吗？」
听到这出乎意料的问题，使者露出了困惑的神色，但他随即展露微笑回答：
「是的，阁下虽然喜欢邻近各国出产的酒，但似乎对于布琉努的美酒情有独钟呢。」
「这样啊。那我就带一瓶去吧。但由于身处战场，我没办法准备最上等的好酒。能麻烦你转告塔拉多卿一声，请他准备杯子吗？」
使者这次依旧没能立刻回话，因为他在心里推敲着堤格尔的意图。然而，他很快就露出笑容，恭敬地向堤格尔行了一礼，并承诺会将此事传达给塔拉多。
「对了，我方的使者还待在你们那边吗？」
在会谈告一段落时，堤格尔用若无其事的口吻问道。他认为对方若是塔拉多的话，应该是不会冒失地做出伤害她的举动。
然而，他还是没办法安心。这里是战场，而堤格尔和塔拉多目前仍是干戈相见的立场。他还不知道该从哪边切入来改变目前的局面。
「是的。格拉墨公爵相当喜欢莉姆亚莉夏卿呢。」
听到使者的回答，堤格尔无意识地皱起了眉头。因为他实在是无法想像塔拉多和莉姆到底谈了些什么。
这次会面的场所，是从月光骑士军与亚斯瓦尔军相互对峙之处徒步往北，在走上两贝鲁斯塔(约两公里)后所抵达的丘陵。
虽然此时已是黎明时分，但天色仍旧昏暗，而堤格尔则遵照约定单身赴会。
在走出营帐之前，青年当然遭到了周遭人们的猛烈反对。艾莲不悦地瞪着青年，而事后得
知此事的马斯哈、葛斯伯、卢里克和杰拉尔也都一同摇了摇头。没有反对的，就只有凡伦蒂娜而已。
「你赞成他这么做？」
被艾莲这么一问，黑发战姬是这么回答的：
「我没见过那个叫塔拉多·格拉墨的人，艾蕾欧诺拉，你也没见过吧？那么，将这件事交由见过面的人处理，不是很理所当然的决定吗？」
「要是出了什么差错，堤格尔可是会死掉喔？」
「艾蕾欧诺拉，我们的职责是帮助他吧？」
「没错，也就是说，当他做了错误的判断时，即使要痛殴一顿也得把他打醒。」
「我不这么认为。这可是堤格尔维尔穆德卿的战争。既然有成功的可能性，我们就不该表示太多意见。毕竟我们是外国人士啊。」
被这么提点，艾莲也没办法再摆出强硬的态度了。就莱德梅里兹公国之主的立场来说，艾莲帮堤格尔的实在是太多了。
当然艾莲也有理由可以反驳——对于与布琉努国境接壤的莱德梅里兹来说，布琉努若不能维持政局的稳定，对她来说可就伤脑筋了
「我知道了，这次就照你说的去做吧。」
现在的确得想办法处理亚斯瓦尔。而且，虽然堤格尔说莉姆应该没事，但艾莲终究还是为她的安危感到挂念。除此之外，她也想在凡伦蒂娜面前逞强，展露出不多事的态度。
在艾莲等人的目送下，堤格尔骑马朝着指定的地点前进。若是直直走去的话，应该不用花四分之一刻钟就会到了，但为了躲避萨克斯坦的眼线，他不得不绕路而行。
在过了约半刻钟的时间后，他看到了指定的山丘。那是座小小的丘陵，上头零星地长了几棵树木，并被短短的草皮覆盖，染上了一层绿意。
塔拉多并没有在丘顶等他，而是在从丘顶往下走约十步的斜坡上等待。这也是为了躲过萨克斯坦侦察队所做的安排吧。
堤格尔下了马，他左手拎着装有葡萄酒瓶的篮子，右手牵着缰绳，开始爬起了山丘。过不多时，堤格尔便在斜坡上的一棵树旁看到了一男一女。那是莉姆和塔拉多。
塔拉多年约二十五岁，他的身材中等，短短的金发和通透的蓝眼就和以前一模一样。不对，他眼中的霸气似乎变得比以前更强，而且显得更耀眼了。
晒得黝黑的脸庞显得相当精悍，而在绢服上穿戴白银盔甲的打扮也相当好看。
莉姆的穿着则是和从营地出发时一样。她看起来没有受伤，这让堤格尔安心地叹了口气，并向她投以笑容。接着，他重新看向塔拉多。
「好久不见啦。」
金发公爵露出了开朗的笑容，把手伸向堤格尔。堤格尔受到他的笑容牵引，也忍不住笑了出来。堤格尔以开玩笑的口吻向他问道：
「感谢你让我们家的使者借宿一晩，你应该没对她做什么不好的事吧？」
「堤格尔维尔穆德卿，关于这个部分……」
莉姆从旁插了话，她的话声听起来有些疲惫。
「我的确是在塔拉多卿身边待了一个晚上没错，但一直到天明之前，我们都在谈你的事喔。」
听到这出乎意料的话语，堤格尔一脸困惑地来回看着莉姆和塔拉多的脸庞。塔拉多露出了淘气的笑容开口说道：
「在内乱结束的时候，你很快就跟美丽的战姬们一同返回吉斯塔特，所以我们一直没能好好聊过一次嘛。你自从成了艾蕾欧诺拉卿的俘虏后，好像就过起了波澜壮阔的人生啊。我要是早点听到就好了。」
堤格尔一脸难以接话的模样，搔了搔自己深红色的头发。他露出苦笑看向莉姆，对她说了句「辛苦你了」。因为他完全想不到自己还能说什么。莉姆看似害羞地垂下眼颜，在和两人行过一礼后，便远离了这处所在。
塔拉多直接坐了下来，把准备好的两个银杯放在地上。而堤格尔则是与他面对而坐，拔掉了葡萄酒的酒栓。然后两人各自举起银杯，轻轻碰杯。
「敬你迄今的功绩，以及未来的功绩。干杯。」
「敬你迄今的胜利，以及未来的胜利。」
接着，两人同时喝下了葡萄酒。这动作不只是庆祝两人重逢，也代表着他们相信着彼此。
「真是好酒啊
。」
塔拉多吐了一口带有热意的气息，随即敛起笑容，露出严肃的神情。看到他的反应，堤格尔也调整了心情。
「我想在喝醉之前把事情办完。你的要求是？」
「从布琉努退兵吧。」
对于这个直率的问题，堤格尔也明快地给了回答。
「无功而返的话有点不是滋味啊。我光是来到这里，就花了不少钱哪。」
「话又说回来，你为什么会和萨克斯坦联手？我听说萨克斯坦和亚斯瓦尔是世仇啊？」
听到堤格尔这么问，塔拉多则是有些讶异地歪了歪头。
「所谓的敌人或朋友，本来就会因为时局的变迁而有所改变吧？」
「你所谓的变迁是？」
「我很想回你一句『自己去调查吧』……不过，也罢。」
说到这里，塔拉多抖着肩膀笑了出来。
「我迫切地需要战功。就在这时，萨克斯坦捎来了这样的提议——『要不要一起攻打布琉努』？」
「你答应了？」
「因为我听说你人在吉斯塔特，所以才会答应的。对方说，布琉努目前没几个杰出的将军，北部和西部的领土几乎是任人占据的状态。因此，我才会把这当成赚赚外快，决定协助他们的计划。」
听到塔拉多的话语，堤格尔叹了口气。被人说布琉努的土地是「任人占据的状态」，自己的国家还真是被小看了。
然而，想到萨克斯坦派出合计七万的大军、克吕格和施密特的指挥能力、梅莉桑德这名内应和塔拉多的存在，就很难说萨克斯坦是在痴人说梦。
对上克吕格的时候，堤格尔真的是险胜，而他目前还没能击败施密特。毋宁说，只要稍微出了一点差错，败北的肯定就是堤格尔。若是如此，布琉努肯定会失去好几成的国土。
堤格尔决定稍微换个话题。
「亚斯瓦尔不要紧吗？我记得内乱结束后还不到半年啊？」
就连布琉努都还没完全平复两年前的内乱所留下的伤痕，亚斯瓦尔理当也还在重建的途中才对。堤格尔的质问，让塔拉多皱起了脸庞。
「实在很难说是没有问题啊。要不是萨克斯坦提出了这个计划，我应该还会花上好几年处理内政吧。」
原本要追问「那你为何出兵？」的堤格尔，这时突然想到了一个可能性。
「你之所以出兵，该不会是为了巩固自己的立场吧？」
堤格尔想起了使者曾说过塔拉多当上公爵一事。即使打下了无人能够比拟的功绩，但能在半年内获得公爵的爵位，肯定是因为用了相当强硬的手段的关系。再加上塔拉多刚才的说法，就能看出端倪了。
萨克斯坦若是攻打布琉努，那亚斯瓦尔就可以不用防范来自南方的侵略了。而既然有了余力，他们当然就有了攻打布琉努的本钱。
况且，塔拉多的目标是登上王位。对他来说，公爵这个身分就只是中继站而已。若想爬得更高，就得打下更为耀眼的功绩。若能从布琉努手中夺得地盘，那他和王座的距离想必也会大幅缩短。
堤格尔一边倒入新的葡萄酒，一边说出了这番看法。塔拉多只是露出愉快的笑容，并未多做回应，但他脸上的表情证明了堤格尔的看法是对的。
在堤格尔说完话后，塔拉多像是等待已久般开口问道：
「好啦，你想要我怎么做？」
「我希望亚斯瓦尔军能从布琉努退兵。」
「好啊，那你就和我打上一仗，然后大败一场吧。如果你沦为我的俘虏，我可是会好好对待你的。你当时在吉斯塔特也过得不错吧？」
应该是从莉姆那儿打听来的吧。只见塔拉多露出开朗的表情说出了不得了的提议。不过，他很快就用调侃的口气补上一句：
「话说在前头，我可不接受半吊子的契约。如果说什么都要谈的话，就请你带着蕾琪公主跑一遭吧。」
「你的意思是我不值得信任？」
「老实说，就是如此。」
堤格尔皱起眉头惊讶地问道，而塔拉多马上就这么回答。塔拉多看着瞠目结舌的青年，淡淡地开始说明：
「我从莉姆亚莉夏卿那里听说了。现在的你是治理亚尔萨斯的冯伦伯爵，同时也是仓促成军的月光骑士军的总指挥官，对吧？」
堤格尔点了点头，同时，他察觉金发青年的表情也变得严峻。自己不值得信任是怎么一回事？该不会是莉姆在传达时用了让人误解的说法吧？
「比方说……嗯，我和你订下了『等亚斯瓦尔从布琉努退兵后，就会支付五十万枚金币』的契约好了。但就你目前的立场来说，我会遭到毁约的可能性相当高。」
——毁约？我为什么要……
他一时听不懂塔拉多的话中含意，于是将视线投向了手上的酒杯。若是换个说法，就代表他目前的立场是能轻松毁约的。
突然间，堤格尔险些惊呼出声。他明白金发青年想说什么了。堤格尔擡起头，苦着一张脸凝视着塔拉多。
「因为这场战争结束后，月光骑士军就会面临解散了，对吧？」
塔拉多甚至没有露出笑容，只是点点头，轻啜葡萄酒。
假设堤格尔以月光骑士军总指挥官的身分和塔拉多签订了契约，但在战争结束后，月光骑士军会就此消灭，而堤格尔的身分也会就此消失。他可以利用这一点来拒绝履行契约的内容
即使塔拉多要求布琉努实行契约的内容，布琉努也可以将责任推到堤格尔头上，叫塔拉多自行解决。然而，在没了月光骑士军之后，堤格尔就只是个治理亚尔萨斯的冯伦伯爵而已。
况且，亚尔萨斯和吉斯塔特相邻，要在那边滋事可不容易。想派兵强夺领地抵债可说是难如登天。
所以，塔拉多才会要他把蕾琪公主带来。事实上不带蕾琪也可以，重要的是要有布琉努王国的代表在场。
堤格尔抓了抓自己深红色的头发。他毕竟没那么天真，不会认为对方在听他要求之后就爽快地退兵。
然而，他没想到居然得在这种时刻面对自己立场脆弱的事实。若是在布琉努内战结束时要求地位或领地，状况会不会又有不同呢？
——没办法了。
在知道亚斯瓦尔的总指挥官是塔拉多的时候，堤格尔的脑中就闪过了一个念头。那其实连计策都算不上，但现在已经是不得不用的状况了。
需要的不是智能，而是两种层面上的厚脸皮。堤格尔将银杯放在地上，轻轻吸了口气，调匀自己的呼吸，以腹部使力。
——塔拉多过去曾说过……
若有必要的话，我甚至有对人民见死不救的觉悟——眼前的金发青年曾这么说过。想到自 己要对这样的男子说出接下来的提案，他的心中就隐隐作痛，然而，他没有其他方法了。
「——塔拉多。」
堤格尔端正姿势，对亚斯瓦尔的年轻公爵说道。塔拉多忍不住皱起眉头，并跟着将银杯放到地上，接下了青年的视线。他露出看似愉快的笑容开口问道：
「你是不是想到了什么有趣的主意？」
堤格尔轻轻点了点头，接着一字一句地说了出口：
「你要不要甩开萨克斯坦和我们联手？」
「若我这么做，能得到什么好处？」
「你可以不用和我对决。」
堤格尔斩钉截铁地这么说道。
一瞬间，塔拉多像是听到了某种异国的语言般僵住身子，并睁大了眼睛凝视着堤格尔。接着，他咀嚼着青年的话语，在听出话中含意后，随即笑了出来。他抱着肚子，不时抖动肩膀，看起来就像是强忍着不让自己爆笑出声。
堤格尔维持着原本的姿势，默默地等他停止发笑。
——我还真是信口开河啊。
即使和塔拉多开战，他也不见得能够获胜。应该说，败北的几率可能还高一些。明知如此，他还是将这样的可能性当成了背叛萨克斯坦所能得到的好处。想到自己居然成了这么厚颜无耻的家伙，让堤格尔忍不住想嘲笑自己。
不过，若想打动塔拉多，他就只想得到这个方法了。
而且，他并不是毫无把握。
塔拉多说他是跟着参加这项计划的。但萨克斯坦的侵略计划，却像是受到雨淋的沙堡般逐渐崩毁。
克吕格战死、梅莉桑德也死了。施密特虽然仍旧强盛，但堤格尔却挡在他的面前。
而他们肯定能在堤格尔的背后看到吉斯塔特的影子。
塔拉多想必也很明白这些状况。
过不久，塔拉多擡起了脸。他露出了任谁都难以模仿的傲然笑容，盯着堤格尔说道：
「若换个方向思考的话，这也是与你一战的绝佳机
会啊。月光骑士、流星落者，若能把拥有这两项称号的你打败，我说不定在今年之内就能和桂妮薇亚成婚，当上国王了。」
听到塔拉多那积极依旧的发言，让堤格尔叹了口气。看来是没指望了。
不过，塔拉多却轻笑了一声，并点了点头。
「好啊，就照你的提案行事吧。」
事实上，对亚斯瓦尔来说，堤格尔的提议并不坏。
他不认为萨克斯坦实力不足，而是布琉努发挥了超乎萨克斯坦想像的力量。其中最让人跌破眼镜的，就是带着吉斯塔特援军回国的这名男子。
虽然看着萨克斯坦落败也无不可，但若遭到波及的话可就敬谢不敏了。对亚斯瓦尔来说，他们必须判断最佳的时机——而那可能就是此时此刻。
塔拉多思考着。若就这么与萨克斯坦并肩作战，他就得同时面对布琉努和吉斯塔特这两个国家了。
问题在于萨克斯坦对于布琉努的斗志会持续到什么时候。
比方说，萨克斯坦趁着塔拉多没注意，擅自和布琉努签订和议的话，亚斯瓦尔就得同时与布琉努、吉斯塔特和萨克斯坦三国为敌。虽然听起来相当愚蠢，但若是追溯各国历史，就能发现类似的例子其实还不少。
塔拉多当然也想过直接抓住堤格尔并斩下他的首级，或是把他送到萨克斯坦军那边当成礼物的选项。如此一来，布琉努将会彻底崩溃，塔拉多和萨克斯坦军就能尽情掠夺布琉努的领土了。
然而，他对一件事感到相当挂心。那就是吉斯塔特王国的存在。
他也听说了堤格尔维尔穆德·冯伦早已投靠吉斯塔特王国的谣言。若此事为真，那在杀害他、或是将他挟为人质的当下，塔拉多就很可能会成为吉斯塔特的敌人。
塔拉多之所以花上一个晚上听莉姆说话，也是为了确认这个谣言的真实性。塔拉多也对吉斯塔特做了不少调查，但拥有「和多名战姬来往密切的外国人」这个身分的，就只有堤格尔而己。而莉姆的话语听来都相当有说服力，让人不认为她是在说谎。
而且话又说回来，萨克斯坦和亚斯瓦尔一直都是世仇，塔拉多不知道对方何时会与他们刀刃相向。
若是为了急于品尝布琉努这颗果实而杀害堤格尔，使得亚斯瓦尔遭到吉斯塔特和萨克斯坦围攻，那塔拉多的名字想必会被冠上愚者之名传承下去吧。
「不过，我有条件。」
塔拉多竖起右手的两根手指指向堤格尔。
「其一是要提供我们粮食和物资，其二则是要给我们在布琉努境内活动的许可。」
听到第二个条件，堤格尔虽然侧头想了一下，但很快就明白了。
「你该不会是打算穿过布琉努攻打萨克斯坦吧？」
「很有趣对吧？」
听到塔拉多露出打从心底感到开心的话语，堤格尔低吟了一声。这肯定是很有效的一步棋。他暗自庆幸自己不用和这个男人交手。
密谈就此结束。
◎
雷翁哈特·冯·施密特花了一天重新编队，并和亚斯瓦尔军交换消息，决心在下一场战事中确实打垮月光骑士军。
然而，他却再也没有和月光骑士军交手过了。
离开布罗瓦尔平原，在名为蒙度的草原上布阵与月光骑士军对峙时，施密特察觉到了。
亚斯瓦尔背叛了萨克斯坦军。
这时，亚斯瓦尔军在萨克斯坦军的略北方布阵。乍看之下，他们就像是要和萨克斯坦军会合，从正面攻打月光骑士军。
然而，施密特却不这么认为。
不管怎么看，亚斯瓦尔军都是在等待己军和月光骑士军展开冲突后，就绕到己军的背后给予打击。
纵横沙场超过二十年的经验化为无形的警告，在他的意识之中铃声大作。况且，明明对上了新的敌军，月光骑士军的态度却显得悠然自得，这也刺激了他的直觉。前天拯救他们的军队，今天却成了他们的威胁。
「——撤退！」
在愤怒和焦虑的煽动下，施密特以苦闷的话声向副官这么说道。在这种状况下退兵，很有可能被人讥为胆小。
然而，这总比吞下败仗要好多了。想到这里，施密特就压下了心中的纠葛。
萨克斯坦军开始后退，而月光骑士军没有动作，亚斯瓦尔军也是。
萨克斯坦军在花上时间走上一贝鲁斯塔(约一公里)后，施密特才告知就此退兵，以及亚斯瓦尔军背叛的状况。
◎
又过了八天后，施密特明白自己的直觉是对的。
他们走着与来时不同的道路，一边掠夺一边补给，并回到了国境一带——而在国境在线等待他们的，是纳瓦拉骑士团五千骑和亚斯瓦尔军一万骑。
「混帐东西！你们果然不可信任……」
据说施密特因为太过愤怒，那黄铜色的头发甚至染上了一片灰色。
挺过了两国军队的猛攻的施密特，终于返回了萨克斯坦。
听到侵略布琉努王国的计划以失败告终，萨克斯坦国王奥古斯都不禁颤起肩膀。
他所布下的每一道计策都被破解了，受到的冲击自然比任何人都来得严重。
奥古斯都在谒见大厅迎接施密特。他以让人为之胆寒的目光，睥睨着单膝跪地、一蹶不振地报告的施密特。既然克吕格已经不在这个世上，当然就只能向施密特追究战败的责任了。
然而，奥古斯都原谅了施密特的失败。要是没了施密特，现在的萨克斯坦国内，能统帅大军的人才就会只剩下一人。奥古斯都相当明白这一点。
况且，他感到愤怒的对象并不是施密特。
「——施密特啊。」
在听完施密特的报告后，奥古斯都开了口：
「朕只准你休息三天，之后，你就以最快的速度重整军队。」
在场的众臣都为国王的宽宏大量感到讶异。奥古斯都继续说道：
「你下一个敌人是亚斯瓦尔，在将那可恨的塔拉多斩首之前，别以为你还能再踏入王宫一步。」
听到自己获得了将功赎罪的机会，施密特喜不自胜。他再次叩首行礼，并发誓在击垮塔拉多前绝不进宫。
而这也成了施密特最后一次的谒见。
在这之后的约十年时光，施密特一直驻守在萨克斯坦和亚斯瓦尔的国境上，投身于与亚斯瓦尔军交战的日子。
而『「闪电」雷翁哈特』则是在萨克斯坦的领地上，以支持国家到最后一刻的猛将之名广为人知。
◎
在人们感受到春天将尽的时间点上，墨吉涅军展开了行动。
「差不多是时候了。」
在七彩装饰的豪华营帐之中，克雷伊修将他的心腹们召集过来。他们已经找到了穿过阿尼亚斯入侵布琉努的路线。他们和琉德米拉·露利叶的奥尔米兹军爆发过好几次小规模的冲突，而虽然只有一次，但他们也曾举兵攻打过苏菲亚·欧贝达斯所治理的波利西亚。
吉斯塔特人想必已经深信，墨吉涅只是为了攻打吉斯塔特而来。克雷伊修正是抓准了这心理上的破绽。
「只要成功入侵布琉努，我们就先往南前进。我们要把港都群纳入手中。」
若能打下布琉努南部的港都群，他们就能走海路和本国联系，借此让士兵们安心。此外，他们也能将掠夺的东西送往本国，或是请本国送来必要的物资及兵力。
「好啦，不知道布琉努现在的状况如何啊。」
克雷伊修并不清楚布琉努的现况。他知道萨克斯坦军入侵了布琉努，也曾派遣使者到萨克斯坦去，但那之后，他就没有再收集情报了。
一旦发生战争，局势就会在短时间内产生许多变化，也经常出现昨天甚至远胜黄金的贵重情报，到了今天却如路旁小石头般毫无作用的状况。而且，墨吉涅军目前可是位在离布琉努相当遥远的位置。
「好啦，这是和琉德米拉·露利叶的最后一战，让我们好好演一场大戏吧。」
隔天，克雷伊修派出了休养已久的精锐部队，杀向了奥尔米兹军。这支军队的攻势之猛烈，绝非之前的小规模冲突可以比拟。而米拉拼了命地撑了下来。
这场从早上开始的战事一直持续到下午，而受到不少耗损的墨吉捏军在这时停止攻势，有如退潮般向后退了一大段距离。
在那之后的三天内，墨吉涅军都没有和奥尔米兹军展开接触。
「他们在想什么呀？」
米拉讶异地看着毫无动作的墨吉涅军。
「或许是因为三天前的攻击没能打下这座要塞，让他们得重新拟定战略了吧。」
听到部下这么说，蓝发战姬虽然像是接受了这个说法般点点头，但她
的蓝眼之中仍旧带着猜忌的神色。
隔天早上，米拉察觉了墨吉涅的意图。
因为墨吉涅军居然不见踪影，连一名士兵都没留下。即使是趁夜赶路，这五千人的大军还是完全躲过了奥尔米兹军的眼线，成功地抽身了。
米拉连忙朝向四面八方派出侦察部队。在太阳升上中天之际，终于传来了在阿尼亚斯看到了墨吉涅大军的报告。
——被摆了一道……！
愤怒和不甘让米拉咬紧嘴唇。墨吉涅从一开始就是以布琉努为目标，而延续到数日前的战争只不过是佯攻而已。
——堤格尔……
蓝发战姬的脑中浮现出红发青年的身影。他不仅得和萨克斯坦交战，这下还得与墨吉涅交手。
米拉很想赶到他的身边。然而，她却不能像两年前那般前去支持。
理由之一，是维克特王下令她必须在此待命。穿过阿尼亚斯的墨吉涅军不见得就是全军，他们也可能趁着米拉放空奥尔米兹国境警戒的时机，派遣分队进攻吉斯塔待。
米拉下令士兵们保持警戒，并回到指挥官的房间撰写报告书。
这时，放在她身旁的冻涟突然绽放起光芒。
米拉愣愣地望向自己的龙具，并吞了一口气。在恢复冷静后，她伸手握住了拉斐亚斯。龙具的意志通过枪柄传了过来。
——有魔物…？
米拉皱起眉头凝视冻涟。拉斐亚斯告诉她，从这里往西北的方向——也就是布琉努里存在着魔物。
——怎么回事？拉斐亚斯从没告诉过我这类的事情啊……
在太阳祭上，趁着堤格尔和七战姬相聚的时候，米拉得知了有魔物潜伏在吉斯塔特活动的消息。而路伯修也出现了芭芭·雅加和渥加诺伊，并被莉莎、艾莲和堤格尔三人击退。
不知道这是不是和距离有关？现在位于波利西亚的苏菲、位于布雷斯特的奥尔加和位于路伯修的莉莎，是否都和自己一样通过龙具收到了消息？
——没时间一一确认了。
米拉重新握住缠绕着寒气的长枪。身为战姬的母亲曾告诉她，战姬是为了打倒魔物而生的存在。不过，她的母亲似乎没有碰到魔物过。
米拉觉得，她现在应该露出了相当古怪的表情。她明明才刚下定决心，身为指挥官、身为奥尔米兹之主的自己不该前往布琉努，但身为战姬的她，却不得不踏入布琉努的大地。
米拉唤来一名心腹，用一如往常的口吻说道：
「我要前往布琉努，这里就交给你指挥了。」
「您是要前往布琉努追击萨克斯坦军吗？」
就眼下的状况来看，部下会有这般疑问也是很正常的，然而，米拉却摇了摇头。
「前往布琉努的就只有我一个人而已。我不带任何人走。」
若是要和魔物交战，那就不需要带上士兵了。应该说，士兵们反而可能会扯自己的后腿。
面对一脸困惑的士兵，米拉继续下达指示：
「马上派遣使者，一个前往王都，一个去找波利西亚的苏菲亚——这事就麻烦你处理了。不好意思，我不能向你说明详情，但这是非常重要的事。」
米拉严肃地向部下说道。部下似乎一时不知该如何回答，因此没有马上回话。不过，最后他似乎决定相信主君的判断。冻涟的雪姬并没有舍弃自己的义务，而是打算完成另一项义务
「我明白了。请让我指挥这座要塞吧。战姬大人，您只需放心地完成自己的任务即可。」
「谢谢你。」
米拉露出微笑，向年长的部下道谢。
一刻钟后，米拉整顿好行囊，骑马离开了要塞。
虽然这看起来完全就是在追击墨吉涅军，但前往布琉努的最短路径，就是墨吉涅军所走的路，因此她也无可奈何。
——若是要和魔物战斗的话，真希望能借用堤格尔和艾蕾欧诺拉的力量啊。不过……
目前堤格尔、艾莲和凡伦蒂娜肯定还在布琉努王国，但她不知道该不该把凡伦蒂娜算成战力，因此姑且没把她算进去。
米拉虽然讨厌艾莲，但只要有必要，两人就会毫不犹豫地联手作战。因此，她们才能在两年前的布琉努内乱中打败双头龙。
——不知道布琉努和萨克斯坦之间的战争怎么样了。
问题就出在这里。如果堤格尔等人被萨克斯坦军缠住，可能就得由自己一个人面对魔物了。她必须将这个可能性考虑进去。
干燥的风吹过了街道，而米拉则是无言地策马前行。
从王都尼斯往西南方走上一天路程的地方，有一片草原。
草原上聚集了约一万名的军队。他们的来历可说是五花八门，有些人原本是侍奉贵族的士兵，也有些人一直到不久前都还是山贼，也有前骑士混在里面。
他们是科提亚尔伯爵所召集的士兵。向梅莉桑德宣誓过忠诚的科提亚尔，为了支持她而在涅梅塔库招募人手，并静待时机来临的那一天。
然而，他永远盼不到那一天了。
现在率领这一万士兵的不是科提亚尔，而是他眼前的男子。
而科提亚尔则是在那名男子的跟前。他被安上了口衔，脖子以下的部位则是被埋入土中。
若就这样放着不管，他肯定会成为野狗的食物。
眼前的男子以开心的口吻向他答谢——那是个有着一头灰发的年轻男子。
「辛苦你啦，伯爵。我会好好利用你带来的士兵的。」
男子的名字是凯伦·安格蒂尔·葛雷亚斯特。
在从布琉努王宫中偷出不败之剑杜兰达尔后，他便将其交给嘉奴隆公爵。之后，他就来到了涅梅塔库，并装成梅莉桑德的党羽，与科提亚尔展开接触。
「对了，我也该感谢梅莉桑德呢，她帮了我不少忙呀。」
察觉梅莉桑德野心的嘉奴隆和葛雷亚斯特，彻底利用了她和手下的支持者。他们在唆使梅莉桑德暗杀蕾琪的同时，趁机偷走了杜兰达尔。此外，他们也将以梅莉桑德的名字和资金所招募的士兵们抢了过来。
葛雷亚斯特叫来了各部队的队长，简短地说道：
「我们将就此北上，打垮在和萨克斯坦军交战后变得疲惫不堪的堤格尔维尔穆德·冯伦，并就此凯旋回到王都，在除掉蕾琪之后掌握实权。」
为了指挥部队，队长们踩着匆忙的脚步退下了。而葛雷亚斯特则是闭上了眼睛。他脑海里浮现的，是两年前看到的银发战姬的身影。
「等着吧，战姬。我这次一定要把你变成我的东西。」
灰发侯爵像是在歌唱般如此呢喃。
击退萨克斯坦军，并与亚斯瓦尔军分道扬镳的月光骑士军，朝着王都尼斯前进。而他们则是在距离王都还有两日路程的时候，碰上了俗称葛雷亚斯特军的军队并与之交战。
结果，月光骑士军败北了。
而总指挥官堤格尔维尔穆德·冯伦和吉斯塔特军指挥官艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚，则是在混战之中下落不明。