第一卷 三、鬼胎香之章（2/2）
二十几岁的男性坐在靠墙的双人座位，距离麻衣他们那桌隔了三张桌子。
「那个男人身上的确也散发出同样的味道……这是怎么一回事？」
一开始带饿鬼来的女性，与之后带饿鬼来的男性，实在很难想像隔着一段距离坐着的这两人互相认识。相对于看起来像主妇的朴素女性，男人有一头金发且戴着耳环。倘若是在东京，感觉他是以涩谷为据点的青年，服装也相当华丽。
最重要的是，男性拉着旅行用的行李箱。显然他并非在地人，同时也表示他并不是这间店的常客。还有，饿鬼是附在那个行李箱上面。
「……那是什么意思？」
突然从中央那桌传来话中带刺的声音
，让麻衣吓了一跳。
麻衣将视线从涩谷系男性身上移开，大声嚷嚷的是坐在中央那桌的情侣的女生。
「呃，你在气什么啊？」
男方似乎也吓了一跳。两人看起来年纪都跟麻衣差不多，应该是大学生吧。
店里所有视线都集中在那对情侣身上。然而在这之中，只有麻衣能看见女性生气的真正原因。
一开始进入店里的饿鬼，在麻衣一个不注意时，离开打扮朴素的女性的手提包，爬到大声嚷嚷的女性膝上。不光是这样，那个饿鬼露出一脸怨恨的表情，用木槌将生锈的钉子打进女性的胸口，简直就像丑时参拜（注：丑时参拜在丑时（午夜一点～三点）到神社中，将代表憎恨之人的草人钉在树上进行诅咒，乃日本自古流传的一种诅咒仪式。相传进行这种仪式的多是被嫉妒蒙蔽的女性，她们会穿上白衣，在头上戴的铁环插上三根点燃的蜡烛；据说只要连续进行七日，对方就会死去。）。
「……呜……」
虽然麻衣自认已经看惯灵异现象，但眼前光景的恶毒程度，在麻衣曾见过的场景中可排入前五名。钉子没有实体，所以就算刺在胸口也不会流血，但被附身的本人完全没察觉异样的东西正在恶作剧的景象，实在是太超脱现实了。
「什么叫做『你在气什么啊』！你这个人总是这样！在我说出口前，都不会注意到自己的缺点！」
彷佛是回应气愤的女性，第二只进入店里的饿鬼也靠近情侣的男方，爬到他膝盖上，然后同样开始将钉子钉进男性胸口。
于是男性原本看来很温柔的双眼，也逐渐愤怒地往上挑起。
「我才想问你到底在说什么呢。我总是尽量让你有面子，总是我在牺牲自己，去东京时也是，都在逛你想去的地方。没错吧？」
「我以为你也想去呀，事情都过了才在这边唠唠叨叨……」
「我看起来很开心吗？明明在一起却连这种事也没发现，你太蠢了吧。」
男性看似烦躁地绷起脸，另一方面，女性则是「碰」一声用力拍打桌子。
「既然这样，你跟我讲清楚不就好了吗！」
因为拍打而从杯子里溢出的咖啡，在白色杯盘上染出颜色。
「两位客人，这样会给其他客人造成困扰，能请两位轻声细语吗？」
看不过去的千夏开口劝告，结果那对情侣的矛头一口气集中到千夏身上。
「你那种讲法是什么意思呀？只要其他人好，我们怎样都无所谓吗？」
「客人就跟神一样吧，你以为这种态度是被允许的吗？」
明明刚刚还在吵架，不知何故这对情侣却在这时默契十足。饿鬼专心地将钉子接连钉入情侣的胸口，钉子几乎要完全覆盖住两人心脏的位置。
虽然麻衣刚才用「恶作剧」来形容，但饿鬼的表情没有一丝笑容，认真无比。虽然对鬼用这种形容很奇怪，但这或许就是所谓「认真到骇人」的表情。
「呜呜呜……」
为什么那些人没有发现呢？
就在麻衣拚命压抑停不下来的呕吐感时，辰巳默默地将小束口袋放在桌上。那是辰巳平常在用的芳香袋。
「谢、谢谢你。」
麻衣的灵感简单来说，也是以嗅觉为基础的感觉。麻衣将芳香袋贴在鼻子上后，顿时被雄伟的大树气味守护着，饿鬼清晰的身影逐渐变淡并消失。
辰巳确认麻衣冷静下来后，缓缓站起身。麻衣以为他是要去劝阻情侣吵架，却见他走过中央那桌，跟为了劝架而打算从吧台里出来的濑尾商量起事情。
这时，千夏与那对情侣仍继续争论着。
「就算你们这么说，北极星咖啡厅毕竟是要提供大家放松的时光。」
「这间店哪里能让人放松啦？椅子硬邦邦的，咖啡又难喝，我还没碰过教人这么不舒服的地方。」
啊，糟了。一眼就能看出千夏的忍耐快到极限了。她之所以能勉强维持住笑容，大多是在逞强，不想让这间店传出更多负面传闻吧。
不过，接下来这句话一击粉碎了千夏的努力。
「给我滚，你这个小学生。」
才以为千夏的笑容冻结住，她立刻爆发出鲜红的激情。提到她稚气的外表是个禁忌，而且看起来像小学生的千夏，其实是能击退熊的豪杰，但这对情侣当然无从得知这些事。
「乖乖听你说就嚣张起来了，你这混帐女人！」
看来在见血之前已经停不下来了，千夏举起手想殴打说出她自卑之处的敌人。虽然麻衣心想必须阻止而站起身，但从她的位置是怎样也来不及的。人在吧台的辰巳和濑尾，同样也赶不上。
「发生什么事啦？」
然而，千夏的拳头在千钧一发之际停住了。抓住千夏手臂的人，是刚刚才进入店里的陌生青年。青年理着一头短发，还有感觉是运动健将的紧实脸庞。他穿着条纹衬衫与牛仔裤，看起来一副大学生样。
「咦？启吾学长，你怎么会在这里？」
回头看的千夏已经消了怒气，转变成疑问的表情。
「呃，我刚好路过附近，想说看看你工作中的样子。遇到麻烦事了？」
看来他似乎是千夏的学长。
说不定是千夏昨天说的男朋友──麻衣这么推测。
「你自己先来搭话的，干嘛无视人啊。」
「已经够了，你们快点走开好吗？我跟他还有话要说。」
情侣傲慢的态度，让千夏好不容易消退的怒火又燃烧起来。
「两位客人，要不要喝口咖啡冷静下来呢？」
店长濑尾出现在桌旁。虽然登场晚了，但他拿了放着两个小咖啡杯的托盘前来。
「又来一个不会看场合的家伙。把杯子收走啦，我才没那个心情喝咖啡。」
「别这么说，请您至少闻一下香味也好。这杯咖啡就当作是招待两位的。」
那对情侣一脸嫌麻烦似地闻着端到眼前的咖啡。
「嗯……」
从远处也能看得出来，原本激动成那样的那对男女，表情渐渐安稳下来。
先将嘴凑向咖啡杯的是男方，接着女方也一口气喝光咖啡。
「好喝。虽然很苦，但感觉后来有种甜味……这味道让人心情平静呢。」
「我也是，刚才为什么会这么生气呢……？」
实在是戏剧性的变化，两人刚才的冲突彷佛演技一般。麻衣闻着芳香袋，因此看不见饿鬼的模样，但附在那对情侣身上的东西似乎已经离开了。
究竟是动了什么手脚呢？麻衣这么想着看向吧台，跟一脸得意的辰巳四目交接。
看来，那个除香师似乎在咖啡上搞了什幺小把戏。
恢复正常的情侣，不只向老板与千夏道歉，也拚命向麻衣与辰巳道歉，然后很难为情似地离开北极星。
「你到底在咖啡里掺了什么？」
辰巳一手拿着咖啡，回到里面的座位。
「别讲得好像我掺了毒一样。我只是让店长泡香料咖啡而已。」
辰巳回答后，将杯子递到麻衣面前。
「香料咖啡？是在咖啡里放了辛香料吗？」
麻衣放下芳香袋，试着闻咖啡的气味，发现里面似乎掺杂了异样的成分。彷佛咖啡上漂着一片枯萎的落叶那般──
「是啊，虽然在日本没什么知名度，但在海外，将肉桂或小豆蔻这些辛香料加在咖啡中一起喝是很普通的。不过这次用的是丁子。」
「丁子就是也会用来当薰香材料的丁香对吧？」
麻衣回想起在松然寺跟辰巳通电话时，他曾枚举丁子这种薰香材料。
「真亏你记得呢。据说丁子的香味具有让心情平静的效果。毕竟不方便在咖啡厅焚香啊，能通过咖啡发挥效果，实在是侥幸。」
麻衣喝了点香料咖啡看看，发现它有比北极星的特调咖啡更复杂的苦味，但酿造出如糖分较少的巧克力般的深层内敛。饮用后的爽快余味感觉不是人人喜爱，却是一种平静的味道，彷佛在人生地不熟的异国找到只属于自己的槲寄生一般。总之，实在是太好了。要是刚才那对情侣没有因为这杯咖啡冷静下来，事情就无法收拾。
千夏来到麻衣这桌，鞠了个躬。
「我听店长说了，刚才真的很谢谢你。」
「要道谢的话，不如去谢那个阻止了你的拳头的青年吧？要是你真的揍下去，就算端上咖啡也于事无补。」
「啊，我已经跟他道谢了，不要紧的。」
抓住千夏拳头的青年名叫山本启吾，果然是跟千夏同社团的前辈。他坐在吧台边，不时侧目偷瞄千夏。他似乎觉得制服装扮的千夏很稀奇，忍不住投以目光。
「千夏，那个人该不会是──」
「啊，没错没错，他就是跟我告白的人。」
可能觉得要介绍对方是男友很难为情，千夏说得很委婉。
「是哦，他挺帅的嘛。我真羡慕你！」
麻衣原本在想，如果挚友的男友是个奇妙的人，感觉会不太好，但看到对方是个爽朗的好青年，麻衣放心不少。父母知道女儿的恋人是个正经人时，或许就是这种心情。
「别这样啦，他很普通的。先别提这个，除香已经结束了吗？刚才那样是不是解决了一个问题呢？」
辰巳用苦涩的表情否定千夏乐观的疑问。
「还没完。倘若要把这里变成丁香咖啡专门店就另当别论，但也不可能那么做吧？」
没错，至今还未找到问题的源头──也就是付丧神。
线索是将饿鬼带入店里的朴素女与涩谷系男人。但情侣开始吵架后，他们两人看起来都觉得坐立难安，立刻离开店里了。因为当时双方都还没点餐，所以也不可能挽留他们。
这样啊──千夏沮丧地垂下肩膀，
「那麻烦两位继续调查了！」
但她立刻绷紧神经，双手握拳摆出胜利姿势，回到吧台。
「喂，差不多可以还我了吧？」
辰巳瞪着麻衣。麻衣歪头想他在说什么，才总算注意到自己又将芳香袋贴在鼻子上。
「啊，对不起。因为很好闻，忍不住就──」
麻衣明明才刚喝完咖啡，却无意识地做出这种举动。
「好闻是理所当然的，毕竟是我调配的薰香嘛。要说感想的话，至少再讲点更具体的意见如何？」
麻衣明明在称赞辰巳，为什么得被他反过来批评呢？
麻衣气鼓鼓地将芳香袋还给辰巳，这时她忽然察觉一件事。
她借用芳香袋时因为不舒服而没注意到，不过──辰巳平常是将芳香袋贴在鼻子下方。麻衣也这样做过才明白，这么一来，芳香袋必然会碰触到嘴唇。
──这该不会是间接接吻什么的吧？
「你怎么啦？刚刚才脸色发青，现在又满脸通红。如果觉得不舒服，这个暂时借你也无妨喔。」
「不用！我已经没事了！」
「……嗯？那就好。」
麻衣尽量不被辰巳察觉地深呼吸。自己到底在动摇个什么劲啊？不过是跟这种坏心除香师间接接吻而已，没什么大不了的不是吗？
就在麻衣思考着时，芳香袋残留的香味逐渐消失，充斥店内的咖啡香传递到鼻腔。
「……辰巳先生，不得了了。」
鼻子感觉恢复正常，也代表麻衣的灵感恢复。
于是麻衣能看见非现实事物的眼眸，再度捕捉到不祥的东西。
「什么事？」
「那个饿鬼还在店里。」
「我想也是，毕竟那个气味还没消失。」
「不，气味没消失倒还好，啊，虽然不好，但应该说问题是饿鬼所在的地方吗……」
「别卖关子，到底在哪里？」
「在千夏的男友……启吾学长的背包上。」
启吾将自己的肩背包放在隔壁的椅子上，那个饿鬼就静静地坐在背包上。虽然它还没将钉子钉入启吾的胸口，但应该也是时间早晚的问题。
「待在店里的饿鬼，移到启吾学长那边了啊……」
麻衣对自己跟辰巳借用了芳香袋一事感到懊悔。倘若自己有好好地睁开灵视之眼，说不定就能防止饿鬼附到启吾身上。
万一启吾因为这样而跟千夏吵架，导致两人分手的话──都是麻衣的责任。
必须设法将饿鬼从启吾的背包上拉开才行。
「在那个男人的背包上是吧。」
即使理解状况，辰巳也没有显露出慌张的样子，只是以满足自己兴趣为目的，悠哉地陷入沉思。毕竟辰巳对别人不感兴趣，无论谁跟谁在交往，或是反过来要分手，对辰巳来说都不痛不痒吧。
依赖辰巳的话可能会后悔莫及。就在麻衣心想自己必须加油才行时，辰巳移开贴着下腭的手，像是灵机一动似地说道：
「助手啊，你去吧台偷看一下那男人的背包。」
「偷看……？」
麻衣花了点时间理解意思，然后在身体前方用力摇动双手。
「不不不不，我办不到啦。你看了还不懂吗？背包拉炼是拉上的喔。」
如果是塑料袋或有开口的手提包也就罢了，启吾的背包可是皮制的肩背包。背包开口紧紧地拉上，连可偷窥的一公分缝隙也没有。
况且偷看启吾的背包，又能怎么样呢？将灵香带入店里的是之前的客人，启吾身为被害者，就算打开他的背包，也不会有任何发现吧？
但辰巳非常顽固。
「我会让你有机可乘的。你要是为朋友着想，赶紧去跟他搭话就对了。」
辰巳特别强调朋友，麻衣对千夏的友情好似被当成人质，令她有些难以释怀。
「……啊，你该不会是认为启吾学长可能跟把饿鬼带入店里的其中一方接触过？」
把饿鬼带入店里的男女离开之后，还不到一分钟，启吾就进来店里了。也可以猜想启吾是在外面与对方擦身而过时，偶然接收了付丧神。
假如并非偶然的话──
可能是那两个男女的其中一方，原本跟启吾约好在店里碰面要交易什么东西，但因为那对情侣吵架，突然改在外面交易之类的。
不不──麻衣否定自己的推理。
她看太多西方电影了，怎么可能有那种像在交易毒品的事情嘛。
麻衣虽然想询问辰巳的意图，但不去偷看的话，感觉辰巳不会告诉她。
真没办法。如果只是搭话，说自己是千夏的朋友，总会有办法的吧，之后就等待辰巳说他会帮忙制造的机会。如果没有机会偷看，两手空空地回来就好了。
麻衣下定决心，要前往吧台时……
「喂。」
辰巳从后面叫住麻衣，将芳香袋丢给她。
要向启吾搭话，就表示必然会拉近与饿鬼的距离。
这是要麻衣如果像刚才那样觉得不舒服的话，就拿这个去用的意思吗？
启吾边喝咖啡边滑手机，但麻衣一走近他身旁，他立刻擡起头来。
「你好。」
麻衣不擅长主动跟初次碰面的人搭话，打招呼的声音稍微走调了。
「啊，你好。呃，你是千夏的朋友对吧？」
启吾随即明白麻衣的来意。是他刚才看到千夏与麻衣在交谈，或是千夏有告诉启吾关于麻衣的事情吗？
「对，我叫仓见麻衣，也正好来这里玩。」
「喔，是这样子啊。居然挑在同个时间来，还真凑巧呢。」
启吾边说边将背包移到另一边的椅子上，这应该是为了不让麻衣一直站着的体贴。倘若是平常，麻衣会觉得很贴心，但这样她要偷看背包就变得更困难。
放在那个位置的话，就算有一点空隙，也没办法偷窥吧──虽然麻衣这么想，但也无计可施，只能无奈地坐在空出的座位上。
「话说回来，刚才还真是惊险呢。」
「对呀，我也吓了一跳。」
该说启吾容易亲近吗？感觉他是跟谁都能当朋友的类型。
对在乡下长大的麻衣而言，觉得他有点装熟，但这点跟立刻会和人缩短距离的千夏很像，两人应该很合得来吧。
「话说回来，你在来这间咖啡厅前，曾绕到哪里过吗？」
「嗯，为什么这么问？」
这问题过于突然吗？麻衣原本认为如果能获得什么线索，或许就不需要硬是偷看背包，但若启吾有所提防的话，只会构成反效果。
麻衣设法敷衍过去。
「呃，因为你刚才跟千夏说你是路过这附近，没错吧？所以我在想这附近是不是有什么地方可以逛。」
「哎呀，那该说是语病吗？其实来见千夏才是我的目的。」
启吾害羞地搔了搔太阳穴附近。那动作看起来不像在说谎。
「跟你一起来的人是亲戚吗？」
这次换启吾瞄向辰巳那边，并这么询问麻衣。
「嗯，就类似那种关系……吧？」
麻衣也不能回答其实是除香师跟他的助手，只能支吾其词。
「启吾学长真是有眼无珠呢，他们当然是情侣呀。」
千夏来到两人身边，并从旁插嘴。
「喔，是这样子啊。因为他们的年纪看起来有点差距，我还以为……」
「怎、怎怎么可能是那样啊！」
「是吗？啊，为了以防万一，我话说在前头，你可别抢我的男朋友喔。」
千夏不允许麻衣继续反驳，逃离现场跑去招呼其他客人了。
这很明显是迁怒。麻衣明明对辰巳有意思，为什么不肯跟自己坦白呢──千夏似乎抱持着这样的不满。
明明完全是场误会。
「抱歉。」
就在麻衣思考该怎么解开这个误会时，启吾突如其来地站起身。
麻衣心想他是否有事想找千夏时……
「你可以帮我顾一下背包吗？我去一下洗手间。」
启吾说，然后走去店内的厕所。因为这行动很突然，感到讶异的麻衣以视线追逐启吾的背影，于是她看见辰巳摆出一脸想说什么的表情。不，与其说是想说什么，不如说辰巳的嘴实际上正蠢动着。
──咦，有机可乘是指这个？
感觉辰巳什么也没做，启吾会离开座位，难道不是偶然吗？毕竟情况跟刚才不同，辰巳应该也没时间在咖啡里动手脚。
虽然辰巳用了什么方法是个谜，但现在仍旧是个好机会，所幸千夏也在收拾距离较远的桌子。
现在麻衣旁边只有乐意协助辰巳，甚至允许他在自己的咖啡里添加丁香的濑尾。就算什么都不讲，他应该也会明白这是为了解决问题。
男人上厕所的时间很短，必须尽快办完事情。
诡异的饿鬼坐镇在背包上。在看得见饿鬼身影的状态下，麻衣实在提不起劲去摸背包，因此她将辰巳给的芳香袋贴在鼻子上。
这时，麻衣才首次察觉到辰巳丢给自己的芳香袋，跟刚才借用的芳香袋是不同的香味。
刚才的芳香袋是森林翠绿的香味，但这次则是彷佛在哪里闻过，十分清爽的花香。为什么辰巳要给自己不同香味的芳香袋呢？虽然麻衣感到不可思议，但现在可没空在意这些。
看不见饿鬼的身影后，尽管有些罪恶感，麻衣仍尽量不让拉炼发出声音地慢慢打开背包，记住背包里有哪些东西。
背包里装的东西并不多：大学的教科书与活页笔记本、音乐播放器，以及感觉有点昂贵的耳机，还有五百毫升的宝特瓶，宝特瓶里的液体是透明的。天气明明很好，背包里却也放着折叠伞。这大概是一直放在背包里的东西吧。
麻衣观察一阵子，记住里面的东西后，将拉炼拉回原位。
过了几秒，启吾从厕所里出来了。
「谢谢你帮忙顾背包。」
根本没想到麻衣会偷看背包里面的启吾，这么感谢着麻衣。
「举手之劳而已。那我也差不多该回自己的座位陪朋友了。」
「啊，抱歉，耽误了你的时间，也帮我跟你男友问好。」
「就说不是那样了嘛！」
真是一对想法一样偏激的情侣。麻衣回到靠里面的座位后，只见辰巳浮现出不怀好意的笑容。
「你挺有说谎的天分喔。」
「我一点也不开心。」
麻衣刚才可是如坐针毡，辰巳却连一句慰劳之词也没有。谁要跟这种男人当情侣啊。
「那么，有什么发现？」
「看起来不像有什么奇怪的东西耶。」
「怪不怪由我来判断。」
麻衣用启吾听不见的音量，小声地枚举出背包里的东西：教科书、笔记本、音乐播放器、折叠伞。
「还有五百毫升的宝特瓶，这些就是全部了。请你别问我笔记本里写了些什么喔，我可没时间确认到那边。」
「宝特瓶里面装什么？」
「颜色是透明的，我想应该是水吧。」
麻衣心想这应该无法成为任何线索，但辰巳听到这里，深深点了点头。
「原来如此。」
看来在叫麻衣偷看之前，他似乎就对背包里的东西多少有个底。
「这么说来，你是怎么让启吾学长去上厕所的？」
「感觉很像魔法对吧？我利用了会让人想起厕所的香味，在那个男人无意识中发挥效果。而且咖啡含有的咖啡因具备利尿效果喔。在双重刺激下，会想上厕所也是很合理的。」
因为对方是辰巳，麻衣一直认为他应该是利用了薰香，看来果然是这么回事。
「可是，辰巳先生又没有靠近启吾先生，你是什么时候让他闻香味的？」
「你在说什么，我把薰香交给你了吧？」
麻衣注意到自己一直握在手里的芳香袋。原来是为了这个，香味的种类才会改变吗？
「让人想起厕所的香味，该不会是……」
「是将经常用在厕所除臭剂中的薰衣草香味重新调配过的东西。既然地点在咖啡厅，我想它跟咖啡的组合应该会起作用，所以准备了一些过来，果然跟我想的一样啊。」
「你真差劲……」
麻衣还误以为那是对付饿鬼用的，不小心拿来闻了。听辰巳这么一说，麻衣忽然也想上厕所了。
「附带一提，薰香成熟啰。」
麻衣冲向洗手间，辰巳对着她的背影说出平常那句决胜台词。
麻衣从厕所出来后，看到辰巳在跟启吾搭话。麻衣感觉到站在一旁的千夏散发出危险的氛围，连忙前往吧台加入对话。
「放在背包里的宝特瓶，你打算让谁喝瓶里的东西？算了，听说你跟那边的女人才刚开始交往，应该不用问也知道答案吧。」
「这是怎么一回事？」
听到辰巳彷佛在审问恋人的语气，千夏瞪着辰巳。
「这个男人也是将麻烦的灵香带入店里的其中一人。」
「灵香是指……？」
启吾似乎还无法理解状况。
「辰巳先生，你不从头说明的话，别人不晓得你在说什么喔。应该说我也不知道现在是什么情况……」
辰巳一脸无奈地耸了耸肩。
「真麻烦。关于灵香的事就由你来说明，在说明时，我带你们到这男人来店里前绕去的地方。」
「绕去的地方？他不是哪儿也没去吗？」
麻衣询问，启吾一脸尴尬地低下头。那是骗人的吗？可是，为什么要撒那种谎呢？
这表示他绕去了非常不想让人知道的地方吗？
「既然这样，我也一起去。老板，我可以离开一会儿吗？」
濑尾静静地点头同意千夏的请求。既然女友要去，启吾也不得不跟着前往，尽管他全身散发出提不起劲的氛围，还是站了起来。
走在前头的辰巳一离开北极星，便沿着狭窄的道路往西边前进。沿着这个方向只要直直走，就能走到乌丸路。虽然不晓得要前往何处，但麻衣在到达目的地前，先向启吾说明自己来北极星的目的，还有关于灵香的事。麻衣也顺便为了擅自打开背包一事向启吾道歉。启吾看来像是困惑大于愤怒，千夏也没有非常气愤麻衣对男友的无礼。比起这些，千夏似乎更想知道启吾将灵香带入店里的真相。
大约走了三分钟后，辰巳向左转，看来似乎不是要走到乌丸路。只见周围挤满了年代久远的住宅。
一行人往前进，在右手边的住家与住家之间，有一条应该是通往深处土地的狭窄小径。在小径前方，有一扇在住宅玄关经常会看见的铝制拉门。
因为辰巳走进里面，麻衣等人也随后跟上。地面是水泥地，可以看见里面有民房。
「这里是辰巳先生朋友的家吗？」
「不，我根本不认识。」
「咦？我们走进来没关系吗？」
周围逐渐变得有些阴暗。一个搞不好，可能会变成非法入侵，被当成小偷也说不定。辰巳像是要消除麻衣这样的担忧，开口说道：
「没问题，这里是任何人都能进来的京都名胜。」
沿着小径走了大约十步后，便看到民房旁有个小型鸟居。
「神……社？」
麻衣怀疑起自己的眼睛。在鸟居深处有个挂着红布的祠堂，两只狐狸静静地坐在左右两边。为什么这种地方会有神社呢？
「呜！」
饿鬼成群地聚集在祠堂旁边。
不会错的，这里就是灵香的源头──付丧神。
一只饿鬼试图扑向站在正前方的辰巳。
但辰巳彷佛能看见饿鬼般，迅速地从怀里取出薰香球。饿鬼一看到那颗球，便发出「嘎啊」的小声哀号被弹飞出去。
那颗球微微散发出麻衣曾闻过的味道，颜色也似曾相识。
「那是荷叶吗？」
「没错，真亏你记得呢。」
是前几天在松然寺为了寻找付丧神而点的炼香。饿鬼们似乎非常讨厌那种味道，绝不会试图靠近辰巳。
「这里被称为『铁轮井』。」
辰巳边说边指着的地方不是祠堂，而是位于祠堂前，由木造屋顶守护着的石头平台。石头的中央挖了个深邃的洞穴，上面挂着铁网与木格子形成双重防护，堵住洞口。
那是一口现在没有使用的井。
「这里是某个古早故事的舞台，别名『断绝关系井』」
「断绝关系井……」
断绝关系──让人不由得联想起在北极星咖啡厅发生的现象。
「很早以前，有个住在这一带的女人憎恨娶了后妻的丈夫，而在贵船神社进行丑时参拜。某天，这个女人接收到上天启示，说她只要在头上戴的铁环插上三根点燃的蜡烛，激起愤怒之心，就能化为厉鬼，一泄心头之恨。」
麻衣想起自己看见的饿鬼模样。
将钉子钉进人的胸口时，饿鬼认真骇人的样貌，看起来的确像进行丑时参拜的女人。
「不过，那女人因为过劳而用尽力气，在咒杀丈夫之前，先倒在这口井旁身亡。虽然在后世写的能剧谣曲中，变成是安倍晴明反弹了诅咒。女人最后并未达成愿望，但跟那样的结局相反，这口井留下了这样的传说──只要让想分手的对象喝下这口井中的水，就能顺利断绝彼此关系。自从井水干枯之后，参拜者开始自备装水的宝特瓶，在参拜时供上，拜完再带回去。」
「那就是启吾学长带的装水宝特瓶……？」
「以最短距离从铁轮井走到河原町，一出巷子就会看到北极星咖啡厅。也就是说，北极星位于动在线。因此先绕到这里后，再进去北极星的人应该很多。结果就是被带到北极星咖啡厅的宝特瓶，在店里到处散播灵香。」
辰巳这么说道，同时进行除香的准备。他从桐木制公事箱里拿出香炉，点燃六种薰物之一的「荷叶」。从炼香散发出来的清爽香味，感觉非常适合用来消除「想跟某人断绝关系」这种郁闷的愿望。
聚集在祠堂的饿鬼，被袅袅上升的薰香味道包围，渐渐地消失无踪。
启吾垂头丧气，像在自言自语似地低喃：
「……我才不晓得那种故事。但最近有个传闻在网络上很出名，据说只要让恋人喝下在铁轮井祭拜过的水，就能无后顾之忧地断绝关系。实际试过的人都上网留言说他们成功了，所以我才想说自己也来试试看。」
启吾似乎已无意隐瞒。周围逐渐充满清凉的香味，但启吾原本那么爽朗的的表情则相反地逐渐阴沉下来。
「『想断绝关系』的人来这里参拜并祈愿，这种念头创造出灵香，每当有人来参拜时便逐渐累积。这件事传开之后来参拜的人更是快速增加，灵香应该也变强了，这样一来，参拜当然会很有效吧。」
「……这是为什么？」
之前一直保持沉默、安静到有些诡异的千夏终于开口，接着突然抓住启吾的衣领，粗暴地将他推到墙上。
「跑来跟我告白的人是学长吧？明明是这样，为什么你却想跟我断绝关系呀！」
「那是……」
「你弄错啰。」
辰巳代替吞吞吐吐的启吾回答。
「他不是想跟你分手，这男人另外还有一个原本在交往的女人。」
「咦……可是他说最近分手了……」
被千夏盯着看，启吾将脸别向一旁。
他说谎。这男人说的话净是些谎言。
「你为什么要依赖这种井？只要跟对方提分手不就好了吗！」
「我希望能在保持美好回忆的状态下结束那段感情。」
启吾自暴自弃地辩解。
「我跟她──跟美里从上大学后到现在交往了两年。要是我突然开口提分手，她会很受伤吧？」
那什么歪理啊──麻衣渐渐地火大起来。不过，现场另外有个人比自己更该生气。
「你这个没用的废物！」
果然根本不用麻衣出马。
千夏紧握拳头，狠狠地痛殴启吾。而且她瞄准了下巴，也就是所谓的上钩拳。
这拳发出了华丽且感觉颇痛的声响，上半身往后仰的启吾一屁股跌坐在地上。尽管如此，千夏的愤怒依然没有平息，她以惊人的眼力瞪着启吾。
「不想伤害对方……？保持美好回忆的状态……？别开玩笑了！那根本只是你自己不想受伤而已吧！抱持那种软弱的心情，哪能好好谈一场恋爱啊！」
看到整个人畏缩起来，完全丧失立场的启吾，麻衣多少觉得他有点可怜。但是，就这样吧。这个人怎么想都配不上自己的挚友，会变成这样只是迟早的问题。
「我们回去吧。」
麻衣认为之后应该让千夏与启吾独处，而向后方的辰巳这么说道。
通过荷叶的空薰完成了除香。虽然来铁轮井参拜的人暂时不会减少，但只要荷叶香还残留在祠堂，饿鬼应该就会难以诞生，这口井的知名度也迟早会衰退。
「……辰巳先生？」
但理应结束了一项工作的辰巳，却没有任何回应。
麻衣讶异地转头看，只见辰巳面向祠堂蹲着。
麻衣从辰巳的背后窥探，发现辰巳从地上捡拾着什么东西。虽然因为太暗而看不清楚，但似乎是燃烧剩余的线香屑。
「怎么了吗？」
是辰巳不小心从包包里掉出来的吗？就在麻衣这么想时──
「不……没什么。」
辰巳说道，捏碎了捡拾起来的线香残骸。
「哦，发生了这种事啊，我果然还是该跟去的。」
告诉清风事情的来龙去脉后，只见他一脸懊悔地挥动双手。
「你一身住持打扮，会引人注目吧。」
「呃，辰巳先生其实也挺引人注目的喔。」
辰巳自己都穿着和服在咖啡厅赖了那么久，他怎么好意思说别人啊。这个人说不定是专门检讨别人，都不提自己缺失的天才。
「哎呀～不过我似乎能明白，那个叫千夏的女孩为什么会是麻衣的朋友呢～」
「咦，为什么？」
麻衣会跟千夏变成朋友，大部分是出自偶然。入学典礼那天，麻衣碰巧向千夏问路是两人认识的契机，其实两人的个性跟兴趣都不同。但清风似乎有不同的感觉。
「因为麻衣也是乍看之下很温和，但其实性情激烈的人吧？你跟揍了男友一拳的千夏，真的很相似呢。」
「咦？骗人的吧？」
「不不，你没自觉吗？麻衣的个性就是会勇敢面对不讲理的事情喔。」
「还是头一次有人这么说我……」
虽然麻衣还半信半疑，但感觉好像发现了崭新的自己。听清风这么一说，麻衣确实也有偶尔发飙的倾向。
「所谓的人际关系，就宛如花筏一样。」
辰巳说。花筏是指掉落后漂浮在水面上的樱花花瓣聚集起来，看起来就像木筏。
「从不同树木凋落的花瓣互相依偎，有时看起来像是一体的。正因为彼此都是樱花，才会产生那样的协调感。」
麻衣在内心细细咀嚼辰巳含意深远的话语。
人与人的联系，一定不会永远持续下去。
在漫长的人生当中，能待在一起的时间只有短短一瞬间。在那短暂的期间中，根本无法彻底互相理解，更遑论要让感觉与价值观同调。
尽管如此，还是想共享相同的时光。
所谓的朋友，或许就是这样的关系。
并非坦承自己的全部才是对朋友诚实。
所以一定不要紧的。
因为麻衣跟千夏在一起时觉得快乐的心情，并没有半分虚假。
「你们好！」
有个活力充沛的声音钻过门帘进入店里。
才在想是谁来了，正好是话题中的千夏。
「怎么啦，千夏？你怎么会来这种冷清的店？」
「别理所当然地说这里冷清。」
「如果人际关系是花筏，这间店的经营状态就是铁筏呢。」
「你的意思是重到会沉没吗？」
「你很清楚嘛。」
对于辰巳的抱怨，麻衣也逐渐能确实地还以颜色。
「你们果然感情很好呢。」
千夏说道，然后笑了。虽然麻衣想回嘴说谁跟谁感情好啦，但感觉怎么样也无法消除她的误会。
「嘿嘿，我是来感谢你们帮忙除香的。原来香魅堂在这种地方，要不是边看网站边找路，我都不晓得这里呢。」
「网站？」
辰巳至今仍不知道麻衣为了招揽客人所做的努力，只是歪头感到疑惑。
「没什么啦，没事。」
嘻嘻──麻衣笑
道。因为麻衣平常总是被辰巳耍得团团转，再稍微保密一下，应该也不会遭天谴吧。
「唔哇，连和尚都在，不愧是薰香店呢。你来买线香吗？」
「你好，我是松然寺的住持清风，请多指教。」
废物住持一本正经地打招呼。他似乎想在可爱的千夏面前装帅。
反正他很快就会露出本性了──麻衣不得不这么认为。
「在那之后，咖啡厅的情况如何？」
听到辰巳这么问，千夏深深一鞠躬。
「非常感谢你的帮忙，托你的福，似乎不要紧了，之后也没再看到情侣吵架。」
结果铁轮井最后断绝的，是千夏与启吾的关系。
会将内心想法说清楚的千夏，与用谎言掩饰的启吾，就算再继续交往下去，也没有意义吧。千夏应该也明白这点，才能干净俐落地与启吾分手。
虽说才刚开始交往没多久就分手，但对千夏而言，应该也是非常震惊的事。不过千夏却丝毫不动声色，这让麻衣感到十分骄傲。
倘若是千夏，应当能找到更相配的对象与她组成花筏。
「先不提这些，我们店里的咖啡师，最近比以前更起劲地在钻研特调咖啡喔。他说要泡出能让辰巳先生心服口服的咖啡，也研究起香料咖啡的样子。」
「这还真教人期待啊……话说回来，你既然来了香魅堂，应该会买点薰香才走吧？」
「对了，有没有会受异性欢迎的薰香呢？啊，最好可以限定对象是比我更有男子气概的男人喔。」
千夏这么说，无忧无虑地笑了。
「比千夏更有男子气概的人，应该很少见吧……」
听到千夏过于崇高的理想，麻衣只能露出苦笑。