第二卷 过去的回忆和首次的冒险 第三章 首次出差（后篇）（1/2）

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随着走下楼梯的脚步声，斯普特尼克合上了过去的业务日记。

他让库琉放好刚买来的东西，去一趟顾客家里询问对方的空余时间，届时登门拜访洽询婴儿戒指的相关事宜。后来对方当场回应说夫妇俩当天下午就有空。

现在没什么急事，也没有客人上门的预约。本来斯普特尼克想要让库琉独自看店，自己跑一趟客户的，不过看到库琉兴奋不已的样子，就问了一句「你也要去吗？」，库琉立刻笑容满面地点了点头，于是就变成两人一同出差了。

他们稍微提前关闭了店面，整理了一些需要让顾客过目的数据。斯普特尼克倒是很早就打扮完毕了，不过库琉倒是一直没下来，所以斯普特尼克为了打发时间就一直在读那本陈旧的业务日记。

「我都，准备好了。」

姗姗来迟的库琉脱下了业务用的围裙，身上挂着爱用的挎包——另外她的右手不知为何还攥着一根系着蝴蝶结的逗猫棒。仔细一看这并不是逗猫棒，而是把绒毛捆在一起的仿制品。

如今站在眼前的库琉比日记中更加充满自信。她举起逗猫棒，煞有其事地说道。

「出发！立刻出发！出动！出动！」

「出动」是个什么鬼。

「你稍微等等。」

斯普特尼克打断了库琉，把业务日志锁回了原来的抽屉里，然后擡头看了看壁钟。看着仍在准确报时的指针，查不过到了吧，斯普特尼克想到——

入口的磨砂玻璃上出现了一个人影。看来总算来了。

「谢谢惠顾，这是您的快递。」

随着门铃的响起，一名少年走了进来。

他小心翼翼地抱着个白色的箱子，走到柜台前，把「商品」——箱子交给了斯普特尼克。

「辛苦了，今天是哪个？」

「啊，我是弟弟。」

「嗯，无论哪个都无所谓，话说该给多少钱？」

「话说你这么久才用一次快递，而且一见面就这么过分。」

「因为你们这两个小鬼给我的第一印象太差了。」

斯普特尼克拿出钱包瞪了他一眼。「当时是因为『年轻气盛』嘛。」他有些难堪地说道，接着露出苦笑。话说你还没到能说这种话的年龄吧。

附近咖啡店的双胞胎兄弟进了家快递公司。如今上门的这个少年就是其中之一。过去因为他们无意义的「耍帅」惹来了一大堆不必要的麻烦，所以直到现在斯普特尼克对他们的印象也不算太好。

不过，和小屁孩过不去也太不成熟了。斯普特尼克稍微多付了一点。少年刚说「啊，给你找零。」，斯普特尼克便制止了他伸向口袋的手。

「就当是小费了，记得分一点给你哥哥。」

而且老是惩罚这种小孩也不好玩。

偶尔给他们点甜头也是很重要的。果然，单纯的他有些吃惊地看着斯普特尼克，立刻无比感激两眼放光。

「非、非常感谢！」

「以后可得给我点方便哦。还有别被艾露沙发现了。」

「当然！」

少年双手握拳用力点了点头，估计因为小费的事他被姐姐教训过很多次了吧。他一蹦一跳地来到门口，「谢谢惠顾！」精神百倍地喊道。

听着门铃的余音，斯普特尼克耸了耸肩。

「看那样子，估计回去就会被艾露沙没收了。」

「啊哈哈……」

高兴成那样肯定会暴露的。库琉也有些困扰地笑了，那个敏锐的服务员一定会瞬间看穿。

接着库琉走到斯普特尼克身边，好奇地用逗猫棒戳白箱子。

「请问，这个里面是什么东西？」

「果冻礼包，我拜托艾露沙做的。毕竟只送优惠券当做新生儿贺礼的话，也有点太寒酸了。」

「啊，原来如此。」

库琉点了点头。其实这种礼尚往来对于商人而言是理所当然的，不过对于她而言还是个全新的概念。

总之，终于准备完毕了。

斯普特尼克拿起行李，摸着口袋确认有没有带钥匙。然后起身对库琉说「出发……」，说到一半——他改口了。

他换了个措辞。

「时机成熟，出动。」

记得这个台词在库琉热衷的小说里出现过。

所以斯普特尼克才换了个措辞，而且好像还真猜对了。她听到这个，立刻兴奋起来。

「我们要在夜晚的钟声响起之前，了结一切。」

她紧闭双眼，貌似一脸威吓地歪起嘴角，同时双手握拳插在腰上。

……

斯普特尼克犹豫了片刻，还是忍不住问了。

「我以前就想问了。」

「什么？」

「你这个表情是什么鬼？」

然而库琉她——

有些目瞪口呆。

「你不知道吗，斯普特尼克先生？」

「知道什么？」

「间谍可都是苦涩的。」

她有些得意地回答，然后再次作出了这种表情。

斯普特尼克看着她，总算想起了小说中主人公的一段台词——「间谍，都是一群老狐狸。」（译注：渋い，苦涩，老练，古朴。这里库琉应该是只知道苦涩的意思。）

所以说，难怪库琉会露出一脸吃了苦柿子的表情。

两人爬上了顾客居住的公寓宿舍的楼梯。

「一，二，三，四，的，五，六，七，八，九，的，十……」

库琉挥着蝴蝶结逗猫棒一边爬一边数数。她的发梢随着楼梯的节奏不断跳跃，登上楼梯的她突然回头对斯普特尼克说道。

「太奇怪了，斯普特尼克先生。」

「哪里奇怪了？」

反正她又会说什么鬼话了吧，斯普特尼克如此预测，只见库琉一脸严肃地说道。

「楼梯的数量不对。我以前来的时候应该是十二个，现在只有十个。」

这是因为你数数的时候多了几个「的」啊。

斯普特尼克虽然心里吐嘈，不过却懒得解释，所以他根本不打算说。不过库琉是怎么理解他的沉默的呢？她握紧手上的逗猫棒，低下头开始推理。

「难道，这就是那个有名的妖怪——『楼梯隐』搞的鬼？」

「这样啊，那就糟了。」

斯普特尼克随意地回答。

这算有名吗？至少斯普特尼克就没听说过。大概她又是从哪本书里得到了小孩子之间很流行的「怪谈」情报吧。

「那么，被那个妖怪隐藏的楼梯会造成什么后果？」

「这里会成为问题住宅。」

「……那还真是糟透了。」

没想到竟然会引发如此现实的现象。

艾丽家要出事了！库琉嚷嚷着顾客的名字，斯普特尼克赶紧追上去超过她。他一边爬楼梯，一边小声说道。

「你想想，这里的楼梯可都是连在一起的哦，根本没有消失吧？」

「……听你这么一说，也对哦。」

「这应该是那种就算出现也不会变成问题住宅的，改良版的新型妖怪吧？」

「原来如此。」

听到斯普特尼克信手拈来的推测，库琉一脸认真地点头，大概确实改良过了吧。她煞有其事地回答。她看了眼自己爬过的楼梯，这才失去了对妖怪的兴趣追了上去。

——对了。

「赶紧搞定工作早点回去吧。我晚上还有事呢。」

斯普特尼克并没有具体说明，不过根据以往的经验推断肯定其中有所隐瞒。库琉就像一个妻子一样不悦地说道。

「又是女人？」

「跟你这种小屁孩没关系吧。」

斯普特尼克直接避开了话题。他回过头意有所指地回答，果然库琉有些别扭地说道。

「太不健全了。」

「大人就没问题了哦。」

斯普特尼克头也不回地回答。两人加快脚步爬上楼梯，走进了公寓走廊。

库琉一直没出声，不过可以感到她就跟在背后，所以也不必特意回头确认了。反正斯普特尼克也已经特意配合她的速度放慢脚步了——不过她的沉默中好像还混杂着一些黑暗的情感，这难道是错觉吗？虽然觉得有些窝心，不过斯普特尼克还是继续前进，总算到达了目的地。

对照一下笔记上的地址和门牌，果然一致。为了以防万一，还是问一下经常造访的库琉吧。

「是这里吗？」

「哼，不知道。」

不过她还是鼓着脸看都不看斯普特尼克一眼。而且还拒绝回答问题。

下有对

策上有政策。斯普特尼克直接往前走了几步，停在旁边一扇门前。

「那就是旁边这家咯，打扰了——」

「不、不是那家！」

眼看斯普特尼克就要按响隔壁的门铃了，库琉立刻冲上去抓他的手……

不过她冲的太猛反而让手碰到了门铃——才怪。看来她是真的吓到了吧，斯普特尼克看着她慌乱的样子——一脸坏笑。

「不愧是温柔的库琉小姐，到最后总会亲切地为我纠正错误。」

「……斯普特尼克先生这个笨蛋！」

这才发现彻底被耍德库琉大声抗议，同时用力拧他的手，不过这根本不痛不痒。你在客人面前可别这么没规矩哦，斯普特尼克刚想嘲笑着忠告她。

「啊，果然是你们。」

突然有声音从旁边传来。

擡头一看，隔壁——也就是目的地的门打开了，一名女性从门后探出了头。看到两人，她也调皮地笑了。

库琉松开手，向她打了招呼。

「艾丽小姐。」

「我感觉门外有声音就出来看看，还真是你们。欢迎欢迎，库琉酱，斯普特尼克先生。非常感谢你们特意跑一趟。」

「喵～」

接着又传来了别的声音。

这个声音并不是人的，而且是从她的脚边传来的。原来是一只黑灰相间的虎猫。斯普特尼克觉得有些眼熟。这个原来还是小猫的「小姑娘」现在也已经长大了。

库琉也蹲了下来开心地呼唤着猫的名字。

「莉莉！好久不见！」

这个名为莉莉的母猫听到库琉的话也张嘴叫了两声。

莉莉是艾丽养的猫。当这只猫还在宠物商店里的时候，库琉就很喜欢，而且后来还因此和主人艾丽熟识，当艾丽还单身的时候库琉经常会跑到她家去玩，不过——

「库琉酱今天总算来了啊。自从我搬到这里来以后，库琉酱就一直没来过，我和莉莉都很寂寞哦。」

「啊，嗯，那个……」

自从她结婚以后，库琉就再也没找她玩过。就算偶然在街上碰到，库琉也会委婉地拒绝说「下次吧。」不过这并非库琉的本意，斯普特尼克也知道这些，因为——

库琉有些愧疚地避开了艾丽的视线，低头看着脚边，然后擡头看着斯普特尼克。不过不等斯普特尼克开口，她又立刻低下了头，用很小的声音回答了艾丽的疑问。

「因为总是去新婚夫妇家里做客会添麻烦……」

「啊啦，是谁跟你说的？……啊，会跟库琉酱说这种事的坏蛋肯定只有一个嘛。」

艾丽假装竖起眉毛看着斯普特尼克。

「你太过分了，斯普特尼克先生。都是因为你，库琉酱都不来玩了，订做戒指的时候也是这样，今天她来约时间的时候我也打算让她进屋喝茶，接过直接跟我说『店里还有工作』就回去了。我一直担心自己是不是做错事了。」

「抱歉抱歉……看来我是好心做了错事，结果反而弄巧成拙。」

「就是啊，我们家那位也经常跟我念这个，他还以为自己被库琉酱讨厌了呢，一直很消沉哦。因为太烦了我也不小心跟他说『或许真是这样！』」

我们家那位，应该是她丈夫吧。确实有点「那个」，斯普特尼克不禁苦笑。

——艾丽并不是真的生气，只是在闹别扭，这点斯普特尼克还是知道的。而且他对「生气」的症结也一清二楚。

斯普特尼克做出了回应。不过并不是以顾客和商人的关系，而是以库琉监护人的身份。

「那还真是相当抱歉。如果艾丽小姐不介意的话，请您继续和她玩吧。」

伺机已久的艾丽听到这句话终于笑了。

「当然不介意。所以呢库琉酱，你这个保护过度的男朋友撤回前言了哦，你就像以前那样随时跑来玩吧，好吗？」

「好的！……咦，男、男、男朋友，才、才、才不是！」

「呵呵——呵呵，进来吧，欢迎来我家。」

艾丽向斯普特尼克和库琉说道。库琉蹦蹦跳跳地跟着莉莉走进屋子，斯普特尼克也低头示意走了进去。

架子上整齐排列着一些观赏植物，另外还有一尘不染的小装饰以及罩灯。一眼就能看出这个玄关每天都有人仔细打扫，非常整洁。

接着，当他们通过玄关看到一个人。这个人好像正好从房间里出来，他一看到斯普特尼克就微微点头。

「啊，欢迎欢迎。谢谢你们这次特意跑一趟。没想到你们会为了我的妻子和女儿上门服务，我太高兴了。」

这家伙还是那么弱势。斯普特尼克每次看到这个男人都会在心理吐嘈——不过这种男人竟然能找到人生伴侣，看来他身上也拥有能吸引异性的魅力。

「不客气，感谢各位委托本店。话说连我都能使唤了，你也比以前能耐了啊？」

「又不是我让你上门的……今天就麻烦你了。」

他就是艾丽的丈夫——镇上的人们爱称「狗窝」的男人。

他和刚见面时一样露出了有些懦弱的笑容。

两人喜结连理的契机就是这只莉莉的存在。

艾丽为了询问小猫的作息和饲养问题所以经常会去店里，几次下来两人就看对眼了——为什么斯普特尼克会这么清楚呢，因为订婚戒指、婚礼邀请、结婚戒指他全都参与其中，在这个过程中就听他俩自己说的。而且同样的故事听了整整三遍。

喜欢浪漫故事的库琉每次都听得津津有味，不过斯普特尼克就算是为了工作也有些受不了了。第三次的时候他的回答就只剩「哈~」，「嘿~」，「嚯~」，反正就是拼命让对话成立，完全就成了随意敷衍。

——来到客厅，他和库琉一同坐在了双人沙发上。夫妻二人坐在了桌子对面的另一张沙发上。

「那么开始吧。」狗窝刚刚开口。库琉倒是没意见，不过斯普特尼克可不想再复习一遍历史。先下手为强，斯普特尼克抢先说道。

「在开始之前，请收下这个。」

说完，斯普特尼克把一个白箱子放在了桌子上。这是刚才问咖啡店订购的果冻礼包。箱子上面还放着一个暖色调的信封，信封里有几张代金券。

斯普特尼克把这些东西轻轻推到了这对夫妻面前。

「还请收下，虽然只是一些薄礼，但也是弊店的一份心意。」

「哇～这样可以吗？这东西也不便宜吧。」

「请不要在意，两位就笑纳吧。」

夫妻二人相视一笑。狗窝作为代表拿过了箱子。

「那么，我就不客气收下了。麻烦你们了，非常感谢。」

「一点都不麻烦。」

「那个、那个……」

库琉精神满满地举手，打断了他们的对话。

「怎么了，库。」

「那个，我也有，自己的心意。那个，请肖那？」

库琉模仿着斯普特尼克说道，同时把绑着蝴蝶结的逗猫棒放在了桌上。也就是她一路上一直攥着的那根。

他们夫妻二人看着她放在桌上的逗猫棒也感激地眯细了双眼。

「谢谢，莉莉肯定会很开心的。」

「喵~」

蹲在主人脚边的莉莉听到自己的名字，也起身了。

莉莉先是四处张望，然后和库琉四目相对，走到她的身边。接着站起来，前爪抓着库琉的裙子。好像在说「陪我玩玩吧喵。」

不过，库琉有些为难了。

「莉莉，现在不行，对不起哦。我今天是来工作的，真的很对不起。」

「喵~」

莉莉叫了一声，转过身去跑到一边，消失在了走廊里。

不过它只是只猫，根本没有理解库琉的话。莉莉立刻叼着自己的玩具回来放在库琉的脚边，好像在说「我想玩这个喵~」它躺在地上露出肚子。来吧！

库琉有些困扰地呼唤着这只猫。

「莉莉……」

「库，你去玩吧。」

没办法，斯普特尼克叹了口气。

库琉有些惊讶地看着斯普特尼克。不过不等她开口，斯普特尼克在心里嘲笑的同时说道。

「毕竟那只猫很喜欢你，你也很喜欢猫吧？你要是一直因为猫分心也没法参与商谈了。等我有事会叫你的，你就去吧——抱歉，麻烦借你们的猫一用。」

「不，我正想拜托你们呢。库琉酱，抱歉哦，麻烦你和莉莉玩一会儿吧。莉莉很久没看到库琉酱了，所以一直很兴奋。」

听到艾丽的「请求」，库琉再次看了斯普特尼克一眼。她一脸有话要说的样子——他直接拿起了库琉放在桌上的逗猫棒交给她。

「这是老板命令，快去。」

「……是！」

库琉接过逗猫棒用力点头，然后看着脚边的莉莉。

莉莉好像察觉了她的意思，便穿过走廊跑到了门口，然后回头邀请库琉。库琉一脸严肃地行礼说道，「那么，我出发了。」，捡起脚边的玩具追上了猫，她们一同离开了房间。

看到栗色长发消失之后，斯普特尼克不禁长叹一口气。自己把那个贪玩的店员带来到底是好还是坏呢？

反正还是先道歉吧，斯普特尼克再次看着夫妇。不过他还没来得及开口，狗窝望着走廊开心地说。

「她真的很可爱。我们的女儿如果也能这么活泼就好了。」

「是啊，而且还很善良，很细心，很有责任感。如果我们的孩子如果能像库琉那样就好了。」

「……那家伙可是很麻烦的哦。」

看到两人露出欣慰的笑容，斯普特尼克改口说道，同时露出苦笑。

「她平时叽叽喳喳吵死了。」

「这不是很可爱吗？而且女孩子立刻就会长大的哦？你以为她还是孩子的时候，说不定就会直接和你说『我有喜欢的人了』。说不定还会直接说『我要和斯普特尼克先生结婚』之类的话哦。总之你尽管做好心理准备吧。」

艾丽调侃地说道。不过，无论如何库琉都只是个不懂恋爱的小屁孩，很难想像会有人求婚这种事。

因此斯普特尼克投降地耸了耸肩，停止了这个话题。毕竟时间不是无限的，接下来还有「计划」呢。

「那还真是令人期待——好了，差不多该谈正事了吧？」

「啊，对了。」

「是啊，这次就拜托你了。」

夫妻二人一同低头行礼，斯普特尼克打开了自己的包。

他拿出几份文档交给两人。原来是他们要求的装饰品——婴儿戒指的概要手册。

斯普特尼克抛弃了刚才的调侃，切换思路进入工作状态开始说明。

「婴儿戒指是孩子们的『第一件装饰品』，包含着很多意义，大多数都肯定有『父母为了祈祷孩子的幸福』的意思。其它就是母亲生产的时候表达祝福的贺礼，不过和这次的话题应该没关系……」

「那个，斯普特尼克先生。」

突然有人插嘴打断了斯普特尼克。

「怎么了，狗窝。」

「抱歉，我并没有恶意，但是，你认真工作的样子实在让人有些不舒服。」

「我又不是在干坏事。」

帮他们制作结婚戒指的时候他也说过相同的话。那些常客倒是经常会称赞说「你认真工作的样子太帅了」——然后就会有很多人大买特买——不过狗窝好像并没有这种感想。

艾丽苦笑着对丈夫说「唉~你真是的。」，至于她的具体想法就不清楚了，不过这也无所谓。她是狗窝的妻子，就算让她对自己产生商人或者库琉监护人以外的印象也毫无意义。

斯普特尼克轻轻一咳说道，「我们继续吧。」，狗窝连忙道歉，「不好意思。」

「我想想。婴儿戒指的用途也是各种各样，请问二位对此有什么打算？」

「嗯？……婴儿戒指不就是孩子的戒指吗？怎么会有其它用途？」

「不是的。本来我是想交货的时候再说的，婴儿戒指最好不要一直给小孩戴着。」

「为什么？」

狗窝有些迷糊地问道，这家伙根本不动脑子。斯普特尼克看向了艾丽，真不愧是母亲，她立刻就察觉到了其中的缘由。

斯普特尼克向狗窝伸出自己的左手，用右手指着左手的无名指回答。

「就像你平时也不戴戒指一样。」

「咦？啊……」

狗窝也是不戴戒指的。在帮他们制作结婚戒指的时候，他说过自己在工作中很少戴戒指。所以到时候自己只能收藏在盒子里，经常在家里拿出来一脸落寞地反复端详了，当时艾丽听他这么说——虽然嘴上说「那就没办法了」——不过脸上的笑容难免有一丝悲伤。

不过对于常年经营宝石的斯普特尼克而言，这种客人不在少数。所以他交付结婚戒指的时候，还附赠了一条白金项链。同时还跟他说，既然没法戴在手上就挂在脖子里，只要有衣服挡着就没问题了。「你这笨狗就不会动动脑子吗？」记得当时自己还说过类似的话，不过具体是怎么说的就忘了。反正记得当时他们俩都很高兴。

他之所以不能戴戒指，就是因为他的工作是「宠物店店员」。

「误食吗？」

狗窝这才想通地点了点头。

万一在工作的时候戒指滑落的话，很容易被动物误食造成生命危险。而且他也慎重过头——应该说是担心过头——才认为自己不适合佩戴戒指。

让婴儿佩戴婴儿戒指也是如此。要让一个孩子安全吐出卡在喉咙里的宝石或者装饰品——对于普通体质的人而言——是相当困难的。

「没错，小孩会吞下各种各样的东西。而且婴儿的成长非常迅速，总是戴着戒指反而会妨碍手指的成长。」

「那么，婴儿戒指具体该如何使用？」

「所以才说用途各异啊，有些母亲会做成项链随身携带，直到孩子成年以后再交给他。还有就是等孩子结婚的时候再送出去。」

「原来如此。」

艾丽深深地点了点头。

——突然响起了别的声音。

听上去有点像猫的声音，实际上是人发出的。斯普特尼克听到这陌生的声音有些惊奇，不过狗窝和艾丽倒没有慌张。这是从别的屋子里传来的——婴儿的哭声。

「哈哈，看来是醒了。估计是饿了……不好意思，斯普特尼克先生，我先失陪一下。」

「没关系。」

看到她慢慢起身，斯普特尼克开始反思自己登门拜访是不是个错误的决定。

两人看着艾丽走出房间的背影，接着狗窝转过头来，指着妻子的背影自豪地向斯普特尼克炫耀。

「那个，是我老婆哦。」

你现在提这个干嘛。

「早就知道了。」

「很可爱吧。」

斯普特尼克刚回了一句，狗窝就立刻花痴地说道。这家伙竟然能如此厚颜无耻地反复强调这种话。

如果他再把两人的罗曼史重复一遍就太让人受不了了。斯普特尼克决定一言不发，狗窝有些发呆地看着远方。

「怎么说呢，家人真的是太棒了。」

「哈……你说的是。」

斯普特尼克倒是觉得「可有可无」，所以就随口回答了。不过狗窝毫不在意，愉快地摇晃着继续说道。

「虽然我还有个妹妹，不过必须由自己守护的天地果然很不一样。你呢？家人真的很棒哦。斯普特尼克先生，你有没有那种想要伴随一生的女性？」

听到他这么问，斯普特尼克歪起了脑袋。

老实说他自己并不太想结婚。也不是说完全没考虑过，他也曾经思考过很多，最终还是无法想像自己会和一个特定对象场相厮守的画面。毕竟自己还没玩够，工作也很享受，更重要的是——自己已经下定决心在找到伴侣之前，要先完成那个「约定」。

想到这儿，他的脑中出现了一名少女——

这时。

「哦呀。」

狗窝突然一笑，看向了刚才艾丽消失的方向。

难道是艾丽回来了？斯普特尼克也看了过去。不过站在那儿的却是别人。那个人就是斯普特尼克脑海中的少女——库琉。

不过她如今双眼无神，脸上也毫无血色，看上去有些苍白。刚才冲出房间的时候还很精神，但是现在看上去却很憔悴，一副魂不守舍的样子。

「库。」

听到自己的名字，失真的双眼这才恢复了焦点。不过看到斯普特尼克看着自己，她又胆怯地退了一步。到底怎么了？自己好像并没有说错话啊——难道是在外面看到什么了？还是说，被孩子的哭声吓到了？

不过也不能对此反应过剩，斯普特尼克假装没事地说道。

「和猫玩够了？」

「啊……是的。」

「那么就坐吧。我们要继续谈了。」

说完，她有气无力地回答「好的」，然后和刚才一样坐在了斯普特尼克身边。库琉把手放在膝盖上，低头看着自己的双手。要是平时的话，她肯定会手舞足蹈地不停说刚才那只猫，但现在却并没有这么做。

如果在顾客面前担心店员的话，可就本末倒置了。所以斯普特尼克强行打消担心的念头，拿起桌上的数据——看到数据上的文本。

突然。

斯普特尼克察觉了她伤心的理由。

*

库琉追着莉莉来到走廊里，然后停下脚步。

那么，该去哪玩呢？因为在客厅里玩的话会妨碍斯普特尼克的商谈，所以才离开了房间，不过在别人家里乱窜的话又显得很没规矩。想到这儿，库琉犹豫了。

「喵~」

一声短促的猫叫引导着她。

转头望去，只见莉莉坐在走廊尽头的一扇房门前。库琉记得他们刚进来时，狗窝就是从这个房间出来的。这个房间的门就这么开着，而且看上去并不是忘关了。因为门底下放着一个小门挡。

莉莉看了库琉一眼便站起来，竖着尾巴走进了房间。

要跟进去吗？库琉犹豫地观察着室内。从轻薄的丝制窗帘中射入的暖色阳光照亮了整个房间。房间里放满了很多玩偶和奇特的玩具，莉莉钻进这群玩偶里躺了下来。库琉还瞬间产生了这里是为莉莉特地准备的房间的错觉。

不过莉莉旁边的那个围着围栏的床打消了库琉的错觉。床的正上方挂着一个宛如风铃的装饰品。悄悄往里面一看，里面有一个把手放在头上紧闭双眼的小人偶——不对。

这不是人偶，库琉看清之后感到心跳加速。

仔细一看，小肚子也在轻微起伏，鼻子和眼皮偶尔也会轻轻跳动。这个看上去像是人偶得存在其实是生物。原来是一个淡粉色的小宝宝。狗窝和艾丽的女儿，正躺在这里熟睡。

莉莉看到这一幕，走过来蹭着库琉的脚后跟，随后望着床。不过它的耳朵还对着库琉，仿佛在发表对「这个」的感想——怎么样，我的妹妹可爱吧？

小巧的手，小巧的脚，小巧的身体。脸颊看上去就像熟透的桃子一样柔软，她毫无防备的睡姿仿佛对人间疾苦一无所知。

库琉还是第一次近距离看到婴儿。此时她仿佛看见了狗窝和艾丽怀里抱着这个孩子的光景。看上去很祥和，很温馨。

就连那个冷漠的斯普特尼克，小时候也有被父母抱在怀里睡觉的时候吧。他到底是如何走上歪路的呢——想到这儿，一切就这么发生了。

咔。

库琉的肚子里，产生了刺痛感。

「……？」

一股不明缘由的感情在肚子里翻腾。库琉歪着头，这到底，是怎么回事？至少这和以前看到可爱事物的感觉不同——举个例子的话，就好像自己在还没熟悉这个城市的时候，独自迷失在了黑暗的小径中。在分不清方向的黑暗中，自己根本不认识路，只能等待不知何时到来的救援，这股刺痛感和这种感情很像。

唰。突然吹进来一阵风，挂在屋顶上的风铃——其中一个铃铛被吹响了。仿佛在指责蚕食着库琉内心的团块。

这宛如针扎般汹涌的感情到底是什么，年龄太小的她还不能完全理解。

每个人都有婴儿时期。那是自己无法进食，必须由双亲养育的时期。无论是如今为人父母的狗窝和艾丽，还是斯普特尼克都曾经有过这个时期。

连那个斯普特尼克都有。

——但是。

这时，库琉突然产生了异物感。那是来自于喉咙深处的老毛病了。库琉咳嗽了两下，睁眼一看，让喉咙不快的原因终于滚了出来。手上出现了一块棱角分明的紫色宝石。

不过这块宝石从中央到左边有一条裂缝。这条裂缝在紫色的宝石中生成了一条白色的反光。斯普特尼克会对此作何评价呢。他会嘲笑这个伤痕累累的劣质品吗？还是会赞美这颗宝石独特的光泽呢？

不过现在的库琉对这种事完全无所谓。而且——

「哇——」

将陷入思考的库琉拉回现实的，是一个陌生的声音。

听到这个毫无意义的声音，库琉猛地擡起头。声源就在附近，就在库琉的眼前。根本不用去找。

睡在床上的婴儿醒了。

她微微睁开眼，隔着栏杆看着库琉。

平静的双眼和狗窝很像。不过多彩也眼眸是艾丽的特征，很明显她继承了两人的特征。她的眼中看不到一根血丝，非常清澈。

不过没过多久，这对可爱的双眼就扭曲了。婴儿皱起眉头，微微绷紧嘴角。接着「呜、呜、呜」地开始呻吟起来。

库琉刚刚想到，「啊，要哭了。」

——她的眼中便流下了豆大的泪水。

「啊、啊、啊，那个、抱、抱歉，别哭了，真的很抱歉。」

不过婴儿根本听不懂她的道歉。她还是发出了刺耳的哭喊声。

库琉一脸求助地看着莉莉，不过莉莉倒是早已习惯地闭上双眼趴在地上。库琉握着围栏，开动脑筋思考该如何让婴儿安静下来，不过没怎么接触过婴儿的库琉根本想不出答案。她手上的逗猫棒根本毫无用处。

正当库琉束手无策的时候。

「好了，吃饭了哦。我现在就帮你准备……啊啦，库琉酱。」

听到背后传来的声音。库琉吓了一大跳。

她慌忙回头一看，只见艾丽站在门口，库琉的心跳更快了。毕竟现在从艾丽的眼中看来，自己或许完全就是个擅闯女儿房间并且惹哭她的可疑人士。

「那、那个、那个，真的很抱歉。刚才、走进这个房间……那个、库不小心、咳嗽了，接过就吵醒小宝宝了，那个，对不起。」

这算什么借口啊，库琉自己都觉得不堪。

不过艾丽毫不在意，她走向婴儿床，熟练地抱起了自己哭泣的女儿。

「嗯？没关系哦。毕竟也快到饭点了，她肯定是肚子饿了才会醒的……对了，库琉酱，要不要给这孩子喂奶试试？」

「不、不、不必了，库要回到斯普特尼克先生那里了。」

艾丽提出邀请，不过库琉摇了摇头。

她觉得盘踞于自己体内的负面感情全都被这个孩子看穿了。天真的她肯定害怕库琉现在的内心，所以才会哭的吧？——库琉无法否定这个假设，因此她根本无法继续待在这里了。

在听上去充满拒绝的哭喊声中，库琉向艾丽深深鞠躬，她离开的都是都不记得自己有没有告辞。

如今库琉的心中已经彻底充满疑问了。她逃也似地冲出房间，在走廊里思考。

新生儿根蔬菜和鸟类不同，并不是突然蹦出来的。而是从母亲的肚子里降临的。

不过，这样的话——

自己和斯普特尼克相遇的时候，为什么不是在自己妈妈的怀里呢？

为什么自己，从来没有牵过父亲的手呢？

——为什么我的父母，会抛弃我呢？

库琉并没有在那个地狱之前的记忆。当她懂事的时候就已经过上了每天在那个肮脏的地方被男人们踢打的生活了。而且自己在那里的生活也只剩下一些记忆的断片了，根本无法全部想起。到现在她都没有取回所有记忆。

从那个地狱中拯救她的斯普特尼克——准确来说是斯普特尼克带她去看的医生——告诉她说，这恐怕是对残酷现实的逃避，同时也是为了自卫，所以自己才会丧失那些记忆。顺利的话，以后会自然想起来的，而当时的库琉非常害怕回忆过去，不愿想起自己被打的回忆，所以直接回答「不想起来也行。」

——没事的，没事的。

库琉不断安慰自己。当时不就是自己不希望回想起来的吗？

没事的，就算失去一切，我至少——

我至少，还有那个人。

穿过走廊，库琉回到了刚才的客厅。她钻进开着的门探头张望。

「你呢？」

她听到了狗窝的声音。

留在厅里的两个男人好像在谈论什么。抱着胳膊听对方说话的斯普特尼克好像也没发现库琉。不过看到那个人坐在那儿，库琉就感到安心了。

只要这个人还在，我就没事的。库琉努力将翻江倒海的寂寞感压制下来，刚准备呼唤自己的雇主——就在这个瞬间，狗窝问了他一件事。

而且她也听到了。

不知为何，她产生了一种不可思议的感觉。

「斯普特尼克先生，你有没有那种想要伴随一生的女性？」

库琉的脚下，仿佛瞬间塌陷。

冲到嗓子眼的声音彻底消失了。这是比小径更加深邃的寂寞，更加广阔的黑暗，感觉自己彻底孤立无援了。

伴随一生。库琉知道这个词的意思。那就是家人。那就是伴侣。那就是陪伴在身边的人。

——难道会有其他人，陪伴着他？

想到这个的瞬间，库琉的大脑彻底混乱了。

她的感情四分五裂，就好像一锅煮烂的炖菜。

库琉很清楚他是个女性关系恶劣的人。不过至今为止的一切对他而言都只是「玩玩」的，所以库琉才从来没有特别在意过——当然还是经

常发火就是了。库琉也知道斯普特尼克玩够了肯定会回到店里。

但是。

伴随一生的女性。这句话的意思可不是「玩玩」这么简单。他无论怎么回答，这都意味着自己终有一天会离开他的身边。

不仅仅是父母——就算是他也会——

斯普特尼克到底会怎么回答呢。他的回答等于自己的死刑宣判，库琉静静地等待着。

不过她最后并没有听到答案，这算不算是一种幸运呢？

斯普特尼克和狗窝都发现了库琉的存在。

「哦呀。」

「库。」

他呼唤着自己的爱称，同时黑灰色的双眸直视着她。

难道是自己偷听的事情被发现了？害怕责备的库琉退后了一步——不过她意识到自己根本无路可逃，只能待在原地。

斯普特尼克向她说道。

他的口吻听上去根本没有怒意，就和平是没什么两样。

「和猫玩够了？」

「啊……是的。」

「那么就坐吧。我们要继续谈了。」

库琉立刻回答。不过她不记得自己是如何回答的了。她精神朦胧地返回刚才的沙发坐下，不过刚才的那份快乐却丝毫没有回来。

放在桌上的那几个册子大概是斯普特尼克为了夫妇二人拿来的吧。

看着上面的文本，库琉拼命忍住自己的泪水。

——《如何体现家族爱》

7

离开这对夫妇家的时候，外面已经很黑了。

现在正是那些提供酒水的餐馆以及旅社最热闹的时候，不过其它大多数商店都已经挂上「打烊」的牌子了。街上的行人也比中午少了很多，几乎已经看不到像库琉这样的孩子了。

斯普特尼克和库琉肩并肩走在路灯照亮的街道上。他提着轻盈许多的包，像平时那样说道。

「太好了，没想到还会送我们一些果冻？」

「……嗯。」

库琉看着自己手中的袋子，凝重地点了点头。

本来那个果冻礼包是当作新生儿贺礼送给他们的，不过艾丽在临走的时候硬是拿了几个塞进了库琉手里，说是逗猫棒的回礼。这些果冻晶莹剔透五颜六色。每个果冻里都能看到和颜色对应的果肉。这可是艾露沙店里的甜品，肯定每一个都很好吃——不过，库琉的心情还是没有好转。因为她现在最渴望的根本不是点心。

库琉擡头看着斯普特尼克，他就算对自己说话也没有看着自己。只是平视前方自顾自地说话。

他并没有看着自己。这已经是稀疏平常的事了，不过现在的库琉却对此感到有些寂寞。

她知道接下来斯普特尼克要去夜店。不过至少希望他在出发之前能抹去自己心头的不安，能稍微花点时间陪陪自己，库琉想对他这么说。

接下来，至少能一起去吃个晚饭吗？

「那个——」

「好了，接下来——」

但是。

店长好像根本没有察觉到店员的心情。他好像压根就没听到库琉的轻声呼唤，只是突然停下脚步伸了个懒腰，轻轻挠了挠头发，这才低头看着库琉。

那双灰色双眸看向了库琉，但可惜的是，那并不是她所希望的眼神。

他说道。

「今天的工作已经全部结束了，辛苦了——我等下还有事就不回去了，你可要记得把门锁好哦。」

接着他的手指向了完全不同的方向。库琉根本不知道那条路会通向哪里，但是可以肯定，这条路的尽头有个自己以外的人正等着他。

库琉不禁皱起了眉头

「啊……」

看到库琉没有立刻回答，他也有些不可思议地扬起了眉毛。随后叉着腰歪着头。

「怎么了？回家的路你总记得吧？」

斯普特尼克如此问道。

不知道，库琉没能这么回答——她很想让斯普特尼克陪自己回家。但是这种谎言会被立刻拆穿的。他肯定会把这个当成一个奇怪的玩笑笑话自己。

所以说。

这时的库琉根本无从选择。

「嗯，那个……路上，小心。」

「谢谢。你回家路上也当心点。」

他轻佻地说道，库琉深深鞠了一躬。等她擡起头的时候，他已经前往他刚才指着的方向了。他根本不担心库琉，连头都没回一次。

库琉瞬间产生了想要大声喊住他的冲动。不过，怎么能做这种事呢——万一，他无视了自己怎么办。

想到这儿，库琉沉默了，看着他远去的背影已经是她仅有的幸福了。

库琉咬紧牙关，悄声无息地转过身去。

库琉和斯普特尼克告别之后，便一个人踏上了回家的路。

此时的库琉只能拼命忍住泪水，她根本没想过要去追上他。因此——

她也没有察觉背对自己的斯普特尼克深深地叹了口气，也没有察觉他一连厌烦地嘟囔了一句「真麻烦。」

夜深了。

库琉抱着布偶，一个人坐在通往一楼的台阶上。

——晚饭她是在艾露沙的店里买了千层面独自带回家吃的。去店里的时候库琉都没发现自己的脸色很糟，在店里当班的艾露沙看到她都吃惊地睁大眼睛，提高声调问道「怎么了！」没事，库琉虽然重复了几次，艾露沙却一直没有放下心来。

斯普特尼克出门，今晚只能独自留守，而且没精力做晚饭所以才会来买外卖。库琉简单地说明了情况。「那至少在店里吃吧？」艾露沙有些强硬地提议——不过，库琉还是郑重回绝了。她并不是不想遇到别人，而是害怕如果和别人吃饭，难保自己不会哭出来。她不希望来店里享受美味和温暖的人们，因为自己的忧郁而食之无味。

然而就连她强行带回来吃的千层面都不怎么好吃——明明是那家咖啡店做的。无论吃多少都索然无味。最终她剩了一半再也吃不下去了。

洗了澡刷完牙，她换上睡衣钻进被子，一闭上眼睛，黑暗中就会浮现出无数画面。在幽静的深夜中脑中出现的全都是噩梦，这让她辗转难眠，甚至连一个人待在房间里也让人窒息——就这样，她爬下床，穿着拖鞋来到房间外的楼梯，在这里打发时间。

平时斯普特尼克夜里出去的话，基本要第二天早上才回来。库琉很清楚，就算坐在这里也不会有人上来的。但是，她现在的状态根本无法独自待在屋里。

「小兔兔……」

库琉呼唤着从房间里抱出来的布偶，四目相对，布偶漆黑的眼中倒映出的自己有些滑稽地扭曲了。

接着她想起了刚才脑中出现的光景。

舍弃自己的双亲，以及被双亲舍弃的自己。

在通过窗户射入的月光中，库琉独自思考。就连她最亲近的人——斯普特尼克也从来没有和她提起过自己的双亲，大概他也是考虑到这个因素吧。他肯定知道库琉也很在意自己没有父母这件事。

不过，直到今天看到那个在温暖中备受呵护的婴儿为止——

库琉感到非常羡慕。

一旦注意到这点，思考就会不断深入。为什么他们会抛弃年幼的库琉呢？难道是因为把自己卖掉换钱？还是说他们觉得口吐宝石的女儿是个异样的存在，所以感到很恶心？

或许他们根本不在乎这么恶心的女儿死在哪里。

——库琉突然感到反胃，她立刻抓起楼梯上的马克杯，大口喝着加了大量蜂蜜的热牛奶。甜甜的热饮能让人冷静下来。这本来就是为了让自己冷静才做的，不过却和千层面一样难以入口。刚喝了一口，库琉就觉得很难喝，根本没喝第二口就直接放了回去。

她开始继续思考。这次她想到的并不是自己的双亲，而是自己的监护人——斯普特尼克可能终将找到自己人生的伴侣。

中午狗窝的话，再次回荡在耳畔——斯普特尼克先生，你有没有那种想要伴随一生的女性？

斯普特尼克之所以成为库琉的监护人，就是为了雇佣她。所以说，等他真的找到恋人以后，应该也不至于赶人。所以这并不是问题，但关键是——

等他找到伴侣以后，那个人恐怕无法接受库琉这个口吐宝石的孩子吧。万一斯普特尼克深爱的那个人指着库琉说「她太恶心了」，他会怎么做呢？

另外还有个更大的问题。那就是真的发生这种事，自己还能留在他身边吗？自己能否忍受那个比起自己更爱别人的斯普特尼克，能否忍耐和如今一样每天面对他的日子呢？

库琉想到了下午狗窝和艾丽恩爱的样子。她把狗窝换成了斯普特尼克。光是这样就让她心痛不已。

不过就算库琉再怎么讨厌，都没有其它归宿，以及其

它可以保护自己的人了。

连双亲都抛弃的自己，还会有人再一次捡回去吗？

「呜、呜、呜……」

回过神来，库琉的喉咙开始下意识地呜咽。

她皱紧眉头，慢慢绷紧嘴角。兔眼中的自己，仿佛中午见到的小宝宝一样开始扭曲。视野渐渐模糊起来，库琉忍无可忍地闭紧双眼，一股暖流从眼角一直流到鼻尖，最后滑落到下巴。

自己是什么时候变得这么任性的呢？以前光是没有被打，吃到东西，或者能活下去，就已经感到很幸福了。

就算再怎么喊也不会有人回答吧。不过库琉已经忍无可忍了。

库琉抱紧兔子深吸一口气。

「呜、呜、啊啊啊——」

借由这股无处发泄的感情，库琉擡起头号啕大哭——她才刚哭没多久——

就停下了。

因为有个声音震撼了她坐着的楼梯。

——咚。

听到震动地板的声音，张着嘴的库琉大吃一惊，她愣在原地甚至忘了哭泣。这到底是什么声音呢？

话说有时候会用「心脏差点吓出来」形容非常吃惊的心情——其实这句话还挺形象的，大脑一片空白的库琉产生了这种感想。接着她立刻回过神来，赶紧闭上张开的嘴，并且确认心脏有没有真的跳出来。看起来嘴里既没有跳出心脏，也没有吐出宝石。身体也没问题。

咚。声音再次响起。听上去好像是有什么很重的东西放在了地上。

库琉听清了声音的来源，她擡起头慢慢看去，看着本应空无一人的斯普特尼克的房间。

「……是谁？」

她抱紧布偶，疑惑地看着房门。这个房间的所有人现在已经外出了，应该不可能有人在里面。一想到他不在这里，库琉的心又痛了，不过她现在对声音的来源更加好奇。她一只手抱着布偶，另一只手拿着马克杯从台阶上站了起来。

库琉蹑手蹑脚地来到走廊，走到他的房间门口。然后她将马克杯和布偶一起拿在左手，用空下来的右手轻轻地转动门把，打开了门。

万一是小偷怎么办？库琉心中产生了一股和刚才缘由迥异的刺痛感。不过，雇主的房间被闯空门的话可不能坐视不管。虽然前一阵子还有人警告她「不准冲到敌人面前」，不过还是有「为了保护斯普特尼克」这个前提条件的。现在他不在，所以这个条件并不符合，库琉如此说服自己。

库琉就这样擅自辩解，偷偷把门推开一条缝。她屏息凝神往里一看，只见门缝里出现了细微的亮光。仔细一看，光源旁边有个人影。看到这个人影，库琉的心跳加速了。

她轻轻推开门钻了进去。

门口放着两个木箱，库琉稍微掂了一掂，根本挪不动。看来刚才那两个声音就是这些箱子放在地上发出的。

她偷偷打开其中一个箱子，只见里面放着很多艰涩的书籍。另一个箱子上还有旁边的地上还放着几本书，看来这些书本来就是箱子里的东西。难道这个小偷专门从箱子里拿出了一些看上去昂贵的书？

那个人影打开了房间深处的柜子坐在地上，不知道在偷偷摸摸干什么。看来对方还没发现自己。

库琉下定决心，她先把自己手上的布偶和杯子放在箱子上。然后拿起一本最厚的书。

故事里的主人公往往都能帅气地压制可疑人员的袭击，但是现实却往往没那么容易。库琉现在吓得全身瑟瑟发抖——不过，绝不能让罪犯在主人外出时为所欲为。

库琉双手死死抓著书，慢慢从背后靠近。她努力放轻脚步，安静地举起书——闭上双眼，猛地挥下。

「去、去死吧！」

不过。

书并没有打到那个人的头。那个小偷连头都不回，就直接抓住了她的胳膊。

糟了。库琉慌忙扔下书拔腿就跑，不过对方一点都没松手。

「放开我！放～开～我～！」

库琉扭动身子拼命挣脱，甚至发出惨叫，不过自己的手纹丝不动。然后她直接打了上去，「小偷」这才不耐烦地说。

「喂，你干嘛对自己的雇主说『去死吧』！」

听到这个耳熟的声音，库琉一下子愣住了。

「咦？」

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