第一卷 第六章 人之所以为人（2/2）

「你岂止是派不上用场——都是因为你做了多余的事，让他们多活了这么久，他们才会被命令去死吧？要是敷衍了事的话他们早就死了，根本就不用说出那种话！都是因为你！他们才会被命令去死，都是你的错！」

蕾娜倒吸一口凉气。血色急剧从脸上褪去，姣好的面庞被震惊和痛苦所击溃。

我……

我又……

阿内特一把抓起马克杯，愤怒地扔到废纸篓里。那是曾经，与蕾娜一起买的马克杯。全部都买下来吧——两人选好了之后由店员包好，存放在这个房间内。两人第一次泡咖啡，也是在这个房间里进行的。

脆弱的瓷器被摔了个粉碎，发出悲鸣。

「最讨厌你了，蕾娜……走吧，别让我看到你第二次」

在那之后，又有两次迎击任务下达到Spearhead战队中。在这两次出击中，损失了三人。

无论哪一次，遇到的的战术都与之前有明显不同。与那时遭遇到超长距离炮型的队伍一样，拥有缜密又冷酷，狡猾又成熟战术。据辛所言，那是队伍中有的原因。

从第一次超长距离炮被投入战场以来，一直没有出现在前线，从后方进行着指挥的。

这期间，蕾娜没有派上任何用场。无论是炮火的援护，还是处刑的撤回。

终于，那份通告传到了蕾娜的面前。

「通往势力范围最深处的，长期侦查任务？」

蕾娜注视着显示在情报终端的通知书的过于荒唐的内容，不由得发出了呻吟。

参加战力为，本任务正式启动时依然健在的第一战区第一小队的全体

侦查目标为，小队成员最终所能到达的地点。

任务时间，无限制。在运行任务中，出现后退的情况便视其为逃跑行为，当场处死。

同时，消除用作知觉同调的数据，登录在案的机体情报以及共和国的军籍。

侦查任务中，可以携带的物资总量为，每人一个月份。

此外，本作战不接受，不承认任何从其他部队或者本部发出的援助。

……荒唐透顶

这已经称不上是作战或者是侦查了。这样的命令，简直是叫他们去敌人的阵地中无意义地送死。只是没有露骨的写出来而已。就连把文面糊弄成像样的任务书的想法都没有。

别说一个月了，就连几天也活不下去。在如潮水一般的强大攻势下，侦查队转眼之间就会遭到全灭。在无意义到极点作战的尽头，他们被舍弃在战场的最深处，孤单的死去。

能够允许这种事的存在，能够下达这种命令的共和国，真的是共和国应该有的姿态吗？

蕾娜气得咬牙切齿，愤懑地一脚踹开椅子站起身。

「你想我要出面撤回特别侦查任务？你是认真的吗？蕾娜」

「拜托了，杰罗姆叔父。再怎么说，也绝不能容许这种事情的发生」

在最后可以仰仗的卡鲁修塔鲁面前，蕾娜深深地低着头，哀求着。

为争取作战中止而四处奔走的蕾娜在调查中明白了，就连这个荒唐的命令，也是长年以来传承在共和国军中的『传统』。

不仅是Spearhead战队而已，南部战线南部第一战区第一防御战队RazorEdge（注：意为剃刀之刃），西部战线第一战区第一防卫队Longbow（长弓），北部战线第一战区第一防卫队Sledgehamme（铁锤）的全体队员，都在六个月的任期内如字面所示一般的遭到全灭。极为稀少能够存活下来的人员在最后必定会被下达同样的『特别侦查』，无论那个队伍，生还率都是零。这可谓是确保能够确实处分活到最后的86的最终刑场。

卡鲁修塔鲁瞄了一眼手边的文件。

「……真够了不起的。通常情况下能够参加特别侦查的队员充其量只有1到2名而已。像这回一样，能够让小队规模的人数参加这项任务的Handler——蕾娜，你是第一个。所以我早就说了，不要多管闲事」

「……」

——都是你因为做了多余的事，让他们多活了这么久。他们才——

阿内特饱含愤懑的台词回荡在蕾娜的脑海。蕾娜胆怯了。拼命地咬紧牙关，将这份恐惧咽回肚子里。

「我求求你。共和国……我们，不能再犯下更为深重的罪孽了」

「……」

「要是你认为人伦和正义不足以趋势他们行动的话，……如果我说这对国家有益的话呢？白白损失掉优秀的processor对于共和国的战力，对于市民的安宁是显著的损害行为。如果是叔父您的话，肯定能够将这点反应到国会，影响到舆论的……」

卡鲁修塔鲁听着蕾娜的倾诉，紧蹙着双眉，一言不发。

「你不觉得，全体的市民和共和国政府都默认86的全灭是对共和国有益的事。而共和军只是运行这份意志的国家机器而已吗？」

「什……！？」

哑口无言。蕾娜也顾不上什么教养了，双手激动地撑着古董办公桌，探出身子，至近距离质问着叔父：

「您知道您在说什么吗！？我刚才已经申明过了，这样做只会损害共和国安全和良心！」

「要是战斗结束后，86们不幸存活的话，那么我们对他们施加的所有行为都会被批判，并且要求补偿的突破口。强制关押、剥夺财产、强制兵役以及所有的一切。你知道这以为着什么吗？光是赔偿金和财产的补偿要花多少钱你知道吗？为了支付这一切的增税，你觉得如今的共和国市民会接受吗？」

「……那是……」

「不仅如此，要是周边国家如果还未灭亡的话，知道了他们的有色种同胞在共和国受到了如此的迫害的话，又会怎样？失去信用的共和国会丢尽颜面，被永远的钉在加害者的历史的耻辱柱上！……这一切的不利因素，只要通过全灭86这一简单的行为，就能够简单的回避！」

蕾娜出离了愤怒，牙齿咯咯作响。联想起辛之前说过的话。

「所以，战死者的回收也好和坟墓也好……！」

「没错。再多嘴一句，强制收容所还有古兰·米卢里也没有留下死者的记录和坟墓。有关战死的processor的人事文件也已经全部被销毁了。再迎来全灭的同时，他们的存在也同时被抹去。对不存在的人的迫害是不会成立的。一切不利于共和国的无谬性事实，都将不复存在！」

……共和国市民竟然毒辣到这种程度

卡鲁修塔鲁不知为何露出一副悲痛的表情。

「这只是暗地里而已。虽然有一小撮激进分子明确地表明这一观点，更大一部分只是虽然采取默认态度，亦或是不加思考，唯唯诺诺的附和的市民而已，但即便如此他们也是赞同者。……这就是我们所夸耀的民主主义的结果哟，蕾娜。世界上的大多数人，只在乎自己的利益，86那种东西怎么样都无所谓。而遵循他们的决定，不正是我们军队的使命吗？」

蕾娜听凭自己愤怒的情感奔流，砰砰砰的拍着桌子。桌子上的文件散了一地。

「民主主义才不是只是为了满足多数派的愿望，而无视少数派的东西！所有市民必须维护的，是五色旗象征着的共和国的立国之本以及基于此修订的共和国宪法！连这个都不维护，那么共和国的意志究竟在哪里？」

一瞬，卡鲁修塔鲁的双瞳中掠过一丝灰暗。

那既是对蕾娜的焦躁，同时也是对遥远的，模糊的某个事物的深不见底的愤怒。

「宪法那种狗屁东西，只要没人认同的话就是一张废纸！就像被政府追求身为偶像的价值，在王权颠覆后立马被暗地里打入牢狱之中，默默地死去的革命的圣女玛格诺里亚一样！」

那不屑的语气，让蕾娜感到战栗。蕾娜还是初次听见叔父从内心发出的愤怒之音。

「你觉得那是蛮行？啊啊，也许就是这样吧。这就是对那些愚民言听计从的结果！一方面总想着享受更多的权利，一方面却不愿意承担义务。这就是把政权交于能够平然地

侵犯他人的权利、除了自己的利益和欲望外什么也考虑不了的野兽的下场！借着圣女之名，行污秽之事。那些怠惰下劣的愚民们除了作恶以外，还能干什么？」

从激昂一转——卡鲁修塔鲁发出重重的叹息，瘫坐在工作椅上。

对于我们人类来说，平等和自由还是太早了，蕾娜。恐怕，我们永远也达到不了那个境地。

失去感情的蕾娜的双瞳，俯视着曾经当做第二位父亲一般崇拜的叔父。除此之外蕾娜找不到其他办法能够压抑住从内心深处不断上涌的蔑视。

「这只不过是陷入绝望的你，将你的绝望正当化的歪理而已……仅仅因此就默视着无数人死去，简直是大错特错！」

卡鲁修塔鲁没有擡头，单单擡高视线回瞪着蕾娜。已经疲倦了的，放弃了的白银色的眼神。

你所说的只是希望。和理想一样，希望，什么也拯救不了。光有尊严什么也传达不了。正因为传达不到我们才没有任何能量。不管是希望还是理想，根本就打动不了任何人。……所以，你才会来到我的面前求我不是吗？

蕾娜不甘地抿着嘴唇。确实如同叔父所言。

「绝望和希望也是一样的哦。就算向往着却无法实现。只是冠以一面硬币的两面以不同的名字而已」

「…… 」

即便不能实现，简单地放弃，坐以待毙与，

即便不能实现，也要与命运做斗争，

有着决定性的不同。

就算蕾娜告诉他，眼前的这个男人，肯定也理解不了。

啊啊。这就是，绝望吗。

「……打扰了，卡鲁修塔鲁准将」

特别侦查任务在传达到蕾娜手头的同时，也通知到了Spearhead战斗的各位成员。此时，他们正在有条不紊地进行出发前的准备。受领空投而来的作战用物资并且整理。在基地确保各项必须物资没有缺损。以及选定负责运送物资的，以及进行着在任务后开始后难以保证维修和保养的事前的检查和整备。走后无法再度回来的processor们也要收拾各自的行李，整理各项私人事务。

这一连串事务的结果最后被整理成书面的形式送到辛的手中。以此为根据确认实情也是身为战队长的他的职责。

擅长物资的准备和摆放的阿鲁特雷特主动请缨，在空荡荡的格纳库的一角处对意外显眼地堆积成山的各式货柜默默地进行清点工作。

「粮食，能量包。弹药。修理部件与规定数无误。啊啊，我还为了某个蠢蛋队长准备了大量的底盘修理零件。你这小子，简单的修理还是做得到的吧？」

「嗯，因为经常弄坏的原因」

「小屁孩，这可不是闹着玩的……能带去的机体只要一架而已，别再用之前的方式战斗了」

「对将发自内心压着声音，提出诚恳建议的阿鲁特雷特。辛只是满不在乎地耸了耸肩。就算千叮咛万嘱咐，自己也没有把握能遵守约定。与的战斗中不拼尽全力的话等待着只有殒命的结局。阿鲁特雷特也深知这一点，露出了无奈的笑容」

「反正都最后了，你就当说说好话哄我这个老头子好吧？你这家伙啊，好歹也听一回我这个长辈的话好吧？」

「对不起」

「啧，你这个家伙真的是……」

阿鲁特雷特闹别扭似地发出鼻息，之后便陷入沉默。辛倒是不觉得那是在生气。过了一会儿后阿鲁特雷特又搔着花白的头发，对辛说道：

「……辛。准备全部结束后，我有一些话要对你们说。把全员都叫到这里来」

一瞬间通过阿鲁特雷特的太阳镜传来的一种不由分说的威严感让辛擡起了头。正想回答「可以是可以，不过到底有什么事？」的时候。突然启动的知觉同调打断了辛。

『……诺赞大尉』

「少佐，有何贵干？」

辛比出暂且中断对话的手势，阿鲁特雷特点点头后离开。

『……特别侦查任务的通知，已经传下来了』

「我这边也已经收到了。现在正在以最大速度进行着准备工作。任务有什么变动吗？」

与蕾娜沉重的语气相反，辛的语气和接受普通作战任务的语气并无二异。通过知觉同调回响在蕾娜耳边的沉着语调，让蕾娜咬了咬牙。

「真的很对不起。我的力量，没有办法让他们撤回命令」

蕾娜抿着嘴暂停一拍，紧接着蕾娜仿佛决堤一般，以自暴自弃地语气说：

「请你们快点逃走。这种荒唐至极的命令，没有准守的必要」

窝囊，窝囊至极。连这样蛮横的作战无法撤回。只能提出这种不负责任的建议。

辛反问道，那是以问句形式所表达的否定。当然，还是平静的不能再平静的语气。

『逃去哪？』

「……」

蕾娜知道的，他们根本无路可逃。即便就算真的给他们逃掉了，也无法活下去。连让仅仅数名的队员，满足温饱的粮食生产都无法得到保障。

人类正是因为一个人无法活下去，才聚集在一起，创建村庄，开辟道路，创立国家。

那个，本应为了生存而创建起来的生态，如今，却要将他们杀死。

被从内心深处涌上的无名之火支配的蕾娜，咬牙切齿地说道：

「你总是这样，总是这样。为什么你平淡的接受……？！」

默默地忍受荒谬的死却一直保持从容的态度让蕾娜感到火大。简直就是承认自己犯下的罪行的死刑犯一样。明明，能够向他课下的罪行，一条也没有。

『因为我并不会去怨恨。人，总有一天会死。我们只是比普通人早一点迎来死亡而已，就算为此去责怪谁也毫无意义』

「才没有那回事！你可是要被杀了啊！未来和希望，甚至连生命都被强行剥夺，即便这样还没有恨意，这种事可能吗？」

带着哭腔的蕾娜的怒吼，让辛不禁失语。随后回复的声音中，掺杂着一丝苦笑和无奈。

『少佐。别搞错了，我们并不是去送死』

感受不到任何对世间的迷恋和不舍。相反，那是一种终于解脱了的语气。

『我们从出生到现在，一直被关押着，束缚着。这种日子终于要结束了。终于，可以去自己想去的任何地方了。能请少佐你不要如此轻易的贬低我们好不容易才得到的自由吗?』

蕾娜剧烈地摇着头。这才不是什么自由。所谓自由，是在不侵犯他人权利的条件下，可以去到自己想去的任何地方，成为任何自己想成为的人。最起码，不会被谁妨碍到这份想法。这才是，身为人类生而就应当享受的东西。

只能选择明天死在什么地方，踏上什么样的道路通向死亡。这种事，绝对不可能称得上是什么自由。

「那么，……那么至少，求你们不要再战斗下去了。你们不是能够感知的到的所在方位吗？既然这样的话，至少可以避开他们继续前进……」

『这是不可能的。就算再怎么清楚他们的位置。想要不被察觉的情况下，穿过他们的警戒线简直是痴人说梦。我们想要前进的话，只能战斗。……这一点从最开始就已经有心里准备了』

说这句话的时候，辛，确实露出了一抹狰狞的笑容。

有心里准备，否，正合我意，才是辛的本意。

难以忍耐一般，蕾娜闭上了眼睛。辛的本意是。

「——是为了讨伐身处之中的哥哥吧」

转瞬即逝的沉默。紧接着，辛以略带厌烦的口吻说道：

『……为什么，要察觉到这种多余的事？』

「我知道的哟，因为」

如今的辛露出的笑容，和当初说着要找到早已死掉的哥哥——第一战区的的时候浮现出的冷酷到极点的笑容如出一辙。

或许辛自己都没有注意到也说不定。正如同自己无法看到自己的表情一样，也想自己才是最不了解藏在自己内心深处的那份感情的人。

夹杂着敬畏与执念，强迫与憎恶的那份情感，宛如一把架在自己脖子上的狂刃一般。

那实际上是和期待截然相反的，某个东西。

「正因为如此，我才更不能让你去战斗。就算他已经变成，和哥哥战斗，实在是太……」

『哥哥是，不打倒他的话，哪儿也去不了！』

生硬，紧迫的语气。第一次听见的，焦躁不安的辛的声音。

「大尉」

要是你不愿意进行管制的话，不进行同调也完全没问题。……你早就应该这么做了，莱登和卡伊也应该说过无数次了才对

绝情的语气，让蕾娜忘记了呼吸。激昂只有一瞬——意识到的了辛长长的叹了一口气，重新以蕾娜刚刚配属到Spearhead战队时，第一次与他说话时的那份无关心地冷淡语气说道：

『……少佐。已经不需要再对我们进行管制了』

「怎么可……」

我才重复一遍刚才的话。……我、不想、让你、听到哥哥死前的撕喊

那份诅咒，那份怨恨，不想让脑海里只有笑着对自己伸出援手的雷的记忆的蕾娜知道。

「……」

还有一件事需要汇报。从这里往东，越过国境线的前方，已经听不到的声音了

像是在做报告时补充之前说漏的情报一般，平静的口吻。

亦或是完美将自己的某种情感全副武装后，特意采取的口吻。

「……诺赞大尉」

『这可能是由于超过了我的听觉极限。也有可能是还有人还存活着在那里。如果是后者的话，在共和国灭亡之前，或许能够得到他们的援助吧。……要是打倒的话，大军会陷入短暂的混乱之中，应该能争取一点时间。所以，——恳请少佐一定要活到那个时候』

像是漫不经心甩出的话语。但又蕴含着某种确切的哀愿。对辛赠予自己的这句话，蕾娜以能够捏碎骨头的力道，紧紧地握起了拳头。

那一天的迎击作战中，哈鲁特也阵亡了。

从战斗开始直到战斗结束，几个月以来第一次，没有蕾娜的管制。

之后，特别侦查的日子到来了。

坐上，启动系统。表示系统启动串行和数据检查的文本从显示屏上飞速滚过。

在看到显示在副显示器上，表示残余友军人数的数字时，莱登吹起口哨。

「五人，吗。哈鲁特那家伙，真是可惜了」

再多撑两天的话，就能一起去愉快的郊游了。

知觉同调里传来塞欧空虚的叹息声。

『少佐，结果还是没能联系上吗』

『怎么了，塞欧。一副寂寞的样子』

『不是，没有的事。……嘛啊』

塞欧微微歪了歪脑袋。

『总觉得有一点遗憾，对吧』

『反正好不容易都一直都走到今天了，至少也道个别什么的吧，这样的感觉？』

『对对，就是这样哦，安琪。嘛，倒也不是说有什么期待啦，人不在的话也无所谓。不过要是在的话，好歹也说一句吧』

『没什么大不了的吧。我们说了那么多句别和我们扯上关系，而她只是终于理解了而已啊』

库蕾娜有些闹别扭的说。塞欧和安琪忍不住偷偷笑了起来。笑什么笑啊，你们——库蕾娜愈发赌气地吐槽道。

嘛，倒也确实。莱登仰望着防风罩的内侧。自己也没有想到都已经到这个时候了蕾娜还没有同调过来。虽然不觉得她会是那种事到如今反而会怂的那种人……恐怕是因为愚蠢至极的罪恶感而觉得自己无颜面对这边而懊恼着吧，

虽然最后还有些话留给她。嘛，传达不到的话也就没办法了。

最后的确认步骤结束后。显示屏幕出现允许起动的字样。闪烁着灯光的显示屏上，映出前来送行的维修组人员的身影。对即将告别的，居住了半年之久的宿舍，以及半年来一直陪伴在自己身边的维修人员们，虽然知道他们看不到，莱登还是低下头，以表谢意。

与满载足够一个月生活的物资和数人分的生活用品，装上机械足的五个货柜链接起来的弗雷德如同百足之虫一般紧跟着侦查队的后方。

这下出行准备就全部完成了。接下来就是有进无退的旅行。在作战开始的同时他们的军籍和与登基在国军本部的机体信息被抹消失。用于管制的，残留下来的和Handler登记为同调对象的信息也因为超出了管制范围，将于本日正午解除。一旦后退就会被来自后方共和国的迎击炮轰炸，可谓是至死为止都在像黄泉迈进的死亡之旅。

面对这近在咫尺的未来，心情却如此平静，莱登也觉得不可思议。

在被配属到这个队伍时，早就做好了迎接这一天的觉悟。

那个时候，一共有6人，戴亚也还在。六个人一起从之前的工作地点乘坐输运机抵达后，在这个队舍里与卡伊、哈鲁特和奇诺相遇，全员聚在一起重新照了一张附在人事文件上的照片。每当部队重新编成时，都会再重拍一张记载现有部队的新照片。就像站在标有身高线的墙壁前，举着编号牌的犯人一样。照片在部队解散时就随之被废弃。方才拜托性格懦弱，看起来很好说话的负责这项任务的士兵顺手帮忙拍的这张照片，又能够保留多久呢。

在那一天的晚上，全员聚在一起，立下誓言。

就算被骂作猪，也绝不会丢掉自己的尊严，沦为真正的猪。就算最后只剩下一个人，也要战斗到死去为止。

现在，有5名成员幸存到了这一刻。没有什么能比这更让人开心。

这样也不算太坏吧，莱登微微地笑了笑。意识不自觉地被眼前伫立着的所吸引。扛着铲子的无头骷髅骑士的纹章。以及代表着它的，一直以来率领着他们，无论是生前还是身后都与他们同在的死神。

还有到目前为止逝去的576名战死的士兵的，小小的铝制墓碑同行。

能够感觉到闭目养神的辛，缓缓睁开他那血红色的双眸。以静谧地语气说道：

「……出发吧」

被远方传来的微弱杂音惊动的它，从待机状态下清醒过来。

来了。虽然还很遥远，但是正在靠近着。一直在寻找，终于再次找到了。已经等到不耐烦地，那个人。

等不及了。必须去迎接他。然后，做个了段。

随着移动的开始，在耳边回响的亡灵的声音也不断增大。如同来势汹汹的，想要将世间一切吞噬殆尽的巨浪一般。

提前于本部军队展开行动的电磁干扰型的密密麻麻的大军遮天蔽日。

『……辛』

「唔」

辛简短地回应着低吟着自己名字的莱登。如同从正面封堵住辛他们的前进线路一般。当辛他们稍微调整路线后，敌人也随即作出相应的调整。

……这也是理所当然的吧。正如辛能听到的声音，对方也应该能感知到这边的动向。

考量着地势，选出最佳的前进路线。既然与敌人的正面冲突已无法避免，至少也要选择地形对这边有利的地方进行战斗。

雷达屏幕上表示着敌军的光点闪烁着。眨眼间敌军数量急剧增加，重叠起来将前进方向涂成一片纯白。

从山脚绕过遮挡住视线的丘陵。左手边是苍郁茂密的森林，右手边则是草原。

等待着自己的是，一望无际的，摆好阵势的大军。

在最前方推进的侦查型。距其后方约2公里的战车型与近战猎兵型组成的混合部队，以小队为单位，有条不紊的前进着。再后方则是和先头部队相同构造的第二方阵。以及肉眼刚刚可见的第三部队。恐怕尽头处还存在长距离炮兵型组成的炮兵阵营吧。与第一战区针锋相对的的军队，恐怕已经投入了全部的兵力。

这时，跟随在侦查小队后，悠然行走的重战车型引起了辛的注意。

净高四米，两倍于普通战车型的庞大身躯上披有及其坚固的装甲，下方提供强大爆发力的八只机械足，好像陆战舰一般威风凛凛。155毫米的巨大主炮和75毫米同轴副炮正对着这边。位于炮塔上部的两挺12.7毫米重型机关枪在宛如钢铁巨兽一般身体的映衬下简直就像是玩具枪一样。

即使不用听声音，也能知道就是统领着眼前大军的。不仅仅是辛他们前进方向的延长线，在他们可能会做出选择的其他路线的正前方，也早已布置好兵力。考虑各种情况，预测敌人可能做出的选择，不可能做的出。

唯有潜伏在第一战区最深处的才有可能。

『辛……』

如同印证辛的猜想一般，低沉的声音。即便早已忘记了相貌，唯有那个声音，依然清晰地烙印在辛的脑海里。无法忘却，那声音，和生前所听到的，一模一样。

那声音，一直在呼唤着他。

嘴角轻轻上扬。他终于来了

。我终于来到他的面前了。

那狰狞的笑容，冽如冰刀，狂如烈火。

「找到你了哦——哥哥」