番外 after 第二章 小空与美羽的毕业（1/2）

「「新年快乐！」」

温柔的妻子与可爱的女儿们毕恭毕敬地向我拜年。

「新年快乐，今年也请多多指教喔。」

我向小空他们回以相同的问候。

这在我们家的元旦已经逐渐成为熟悉的景象了。

「好了，那么就马上……来，压岁钱。」

我把昨晚准备的红包交给小雏，这也是惯例。

「哇！谢谢舅舅！」

「不可以乱花喔，至少要存一半。」

看着小空像妈妈一样叮咛小雏的模样，我眯起双眼。

同时，我假装没看见另一个满怀期待的视线。

「舅舅、舅舅♪」

「怎、怎么了吗？美羽？」

「什么怎么了吗？来，我也要。」

美羽对我露出格外耀眼的微笑，伸出双手。

这是从小学生的时候就掳获众多男生的笑容，威力不可估计。

「真是的，美羽！催促压岁钱很没礼貌！」

「有什么关系，反正都要给我对不对，舅舅♪」

不是，我自然是会给。

我虽然觉得事到如今对我阿谀奉承是有何居心，却还是把事先准备好的压岁钱交给美羽。

「美羽，你不是之后才要跟我们会合的吗？」

「因为我想快点见到最喜欢的舅舅呀♪」

「不是，不用再谄媚我了……」

之后大家会按照每年惯例一起去新年参拜。

沙夏与美羽，还有莱香学姊跟仁村下午才会跟我们会合。

「妈妈昨天比较晚，想睡到最后一刻，所以我就先来了。」

沙夏昨天好像跟客户开跨年派对。身为曾在演艺界风靡一时的模特儿，沙夏充分利用当时的知名度拓展事业，积极参加派对也是为了公司。

「年底还真是辛苦啊。沙夏身体还好吗？」

「就是说，我有要她注意了。毕竟妈妈也不年轻了。」

这是何等不怕死的一句话，本人不在场真是太好了。

悠闲地度过上午后，我们一家齐聚前往附近的神社。

我还是大学生的时候，曾经带着凑热闹的心情到明治神宫新年参拜，可是一但当上了大人，就觉得那个人潮实有点招架不住。

对小雏跟美羽来说，说不定会觉得这边氛围安稳的小神社有点无聊。明年再考虑看看好了……

就在我胡思乱想的时候，我们抵达了目的地神社。

「喔，濑川一家人到了。」

仁村跟莱香学姊已经在神社等了。

「莱香老师，新年快乐。今年也请多多指教。」

「嗯，请多多指教。」

看到彬彬有礼打招呼的小雏，莱香学姊的嘴角浮现笑意。

又再互相道贺过后，我突然发觉少了一个人。

「佐古学长果然不来吗？」

「我寄邮件给他了，完全找不到他的人。」

仁村像是举手投降般耸了耸肩。

「无论如何，抱歉让你从新年就开始工作，仁村。」

参拜过后，我们决定在仁村的店举办简单的新年会。

当然，由于正值年假所以店没有开，因此店长仁村特地为我们开店，甚至还愿意帮我们做料理大肆庆祝。

「安啦安啦，反正年初三天都很闲，濑川你们来我还比较开心。」

「闲是指……你不用回老家吗？」

「老家，老家啊……哈哈哈……」

仁村不知为何用干笑回答。

「聪美生了孩子啊……现在跟她先生一起在老家……而且二姊家的女儿好像也到了那种年纪，说我太轻浮了不喜欢，一直避着我……感觉，无家可归了……」

「是、是喔……」

「所以我决定暂时全力工作。目标是全国百家分店！」

看起来倒也不是不像逃避现实，不过仁村也有点寂寞吧。

既然他难得来这里开店，就偶而请他来家里吧。

「仁村哥不结婚吗？」

小雏突然抛出这个小孩子般直接的问题。

「哎呀〜〜找不到对象呀。啊，可是我还是趁现在把小雏预约起来好了？我很会赚钱，很不错喔？」

「不行。」

「不是，为什么是濑川回答啊……」

「就是不行。你给我专心工作，一辈子。」

「瀬川，表、表情好可怕……」

果然还是别请仁村来家里好了。

「对不起！我迟到了！」

此时，沙夏喘着气朝我们跑来。

看来她来得很匆忙，但化妆头发都很到位，让人不禁佩服她真不愧是时尚设计师。

「沙夏，新年快乐。」

「新年快乐，佑太。那套西装很帅喔，不知道是谁选的呢？」

「……是沙夏选的。」

「难怪！品味这么好！」

虽说是上班族，但编辑会好好穿西装的机会并不多，我的这一套是几年前沙夏帮我做的，一直穿到现在。

她每次看到我穿，都一定会上演这段对话。就某方面来说也可说是新年的惯例。

「妈妈，你不用勉强自己来的说。」

「不行喔，不来好好为美羽合格祈祷怎么行呢。」

美羽坚持「不用做这种事也能考上啦」，可是沙夏的气势满点。毕竟这是女儿人生的里程碑，同样身为父母，我很能理解她的心情。

全员到齐后我们一起走进神社。

在鸟居前行了一礼、用清水洗手后，大家便朝本社走去。

我们家习惯从年纪小的开始拜，所以首先由小雏参拜。

除了我们之外几乎没有其他人，所以拍手声在静谧的神社院内特别响亮。

升上小学高年级后小雏长大了不少，拍手声也变得非常扎实。小小的手拍出啪答啪答可爱无比的声音，事到如今格外令人怀念。

「……希望升上六年级大家也能同班。」

听到小雏的低语，我不禁想要微笑。

她内心还是个小学生。

「好，换舅舅你们了。」

「唔，好。那幺小空，我们走吧。」

「嗯。」

最后是我跟小空。

我多放了一点香油钱后，参拜的时候到了……此时我才突然发现，我没想过要许什么愿。

呃……希望工作能够顺利？

不对不对，那应该要自己努力才对。

那么干脆全家平安？

这样好像每年都一样啊。我好歹算是编辑，字汇量这么少没问题吗？

就在我闭上眼苦恼的时候，身旁传来一串念佛一般的声音。

静静侧耳聆听我听到……

「希望能成功就职希望能成功就职希望能成功就职希望能成功就职……！」

唔喔！？她超拚命。

「啊，对了。那个还有希望美羽能够顺利考上佑太的工作能够顺利然后然后……」

「小空你这样会不会太贪心了……」

「唔啊！？你听到了吗！？」

伤脑筋，不过我很了解你的心情。

对了，我决定要许什么了。

——希望小空能遇到好事。

我这样跟神明许愿。

就这样，瀬川家新的一年揭开了序幕。

放学后的小学教室非常吵杂。交情好的同学互相聚在一起，享受着课程结束后的开放感。这就连即将升上六年级的高学年也不例外。

「小雏，能陪我去买东西吗？一起找礼物吧。」

「欸，我家旁边开了一家新的蛋糕店，还要排队喔，要不要一起去？」

班级里同学们一齐攀谈的对象，是这个小学中也颇为知名的女孩，即将升上最高学年的小鸟游雏，现在则是濑川雏。

「对不起，今天要练钢琴，改天再说吧。」

「啊，对耶，好可惜喔〜〜」

「小雏还在练钢琴啊。从小一开始的对不对，好厉害喔。」

「我也练过芭蕾，可是连一年没办法维持呢。」

钢琴跟芭蕾舞在富裕的家庭间是相当受欢迎的才艺，很多家长会让小孩学。升上高年级后，随着进补习班的时间增加，能持续学好几年的人意外地少。

「嗯〜〜因为我不上游泳了，所以也只有继续练钢琴喔。而且大家都有上补习

班对不对，比我还要辛苦太多了。」

小雏笑着说完，背起书包挥手道别。

「那么明天见，拜拜〜〜」

「小雏拜拜！」

在众多同学的道别声中，小雏慌慌张张地跑出教室。

「濑川同学，这么急是怎么了吗？」

「啊，莱香……不是，织田老师，接下来我要去上钢琴课！」

精神饱满这么回答的小雏的双脚匆忙地跳着。

看到这副模样让莱香失笑。看来她不是非常着急，就是很期待钢琴课。

无论如何，再继续留她下来就不好了。

「嗯，再见。小心车子。」

「好的。再见！」

莱香轻轻挥手，目送一直守护着的背影离开。

「瀬川雏是个开朗直率的好孩子呢。」

目送小雏远去的莱香耳中传来一个声音，是这间学校的副校长。

「时间过得真快呢。你跟小雏来到这间学校好像还是不久之前的事。」

小雏已经快升上六年级了，而莱香的教师生活也到了第六年。彼此应该都会在明年的这个时候离开这所学校。

「织田老师很寂寞吧。」

「……倒也不会。毕业后就能堂堂正正去见她了。」

莱香老实的话语让副校长不禁苦笑起来。

「这么说也是，会寂寞的只有我一个……小雏最后没有参选儿童会长选举，真是可惜呢。」

「那得要先成为候补才行。」

「要改变校规，让他人推荐也能成为儿童会长吗？」

「副校长……」

副校长忽视抗议似看向她的莱香，继续说道：

「可是呢，那么有人缘、会照顾人又稳重的孩子并不多呢。」

「……嗯哼。」

「怎么会是你在骄傲呢，真是的。」

副校长看着挺胸的莱香一愣。莱香自己也觉得习惯了老师的工作，毕竟她都能这样，跟风评说很可怕的副校长这么对话了。

「她的姊姊们也很有人缘，周围都推荐她们参选却都不愿意参加，那三位姊妹说不定对职位都没什么兴趣呢，真可惜……」

小空的性格比较内向，擅长社交的美羽那时也必须帮忙家务，无暇顾及这些。佑太收留三人、相依为命努力生活的那个时候非常令人怀念。对莱香来说也是段非常宝贵而不可或缺的时间，每一天都快乐又热闹。

而珍爱的少女再过一年，就要成长到从这所小学中毕业。

就在莱香与副校长沉浸在这份感慨中时，小雏在校门口被男生包围了。

「今、今天绝对要告白！」

「我先啦！濑川同学，打扰一下！」

「不准偷跑啦！小雏同学，我有话对你说！」

把头倒向一旁「嗯〜〜」了一声的小雏开口：

「我要去上才艺课，可以下次再说吗？对不起，那么明天见啰，再见！」

小雏微微一笑走出校门，男生们看着她的笑容愣了一阵才回过神来。

「啊啊啊，又没说出口！」

「……你不是跟小雏同学同班吗，太爽了吧，可恶！」

「就是说啊，你不是随时都有机会吗！」

另一个少年瞪着唉声叹气的少年说。

「就算是同一班也不行啦！她每次都被班上的女生包围，根本没有机会啊！」

「……濑川同学，在女生间也很有人缘啊。」

男生们的决心最后还是以未遂而告终。

练习室包围在清澈的乐音中。

配合著伴奏的钢琴声，安详又时而轻快的歌声奏出旋律。

「好，先到这里。」

弹着钢琴的讲师手中演奏出的轻快旋律停止后，歌声也细致地收了起来。

「唱得很棒喔，濑川空同学。」

「谢谢老师。」

老年的讲师这么一说，小空的表情随着一口气柔和了下来。

「剩下就是记得到当天前不断练习，毕竟你在毕业公演上还有独唱。」

「是，我会好好努力！」

毕业公演中的独奏，只有当年毕业生中最优秀的学生才能担任，正是所谓的当红明星。

尽管责任重大，却同时能成为毕业后最棒的开始。

不过，那也要以音乐家活动才行。

「你还是不想接受留学的邀请吗？」

「……是，有违您的推荐，真的很抱歉。」

讲师扶着圆润的脸颊叹息。

「真可惜，你的实力很充足的说。」

「不好意思，我已经决定了。」

小空带着毫不犹豫的表情回答。

留学也需要花钱，而且就算留学，能以职业声乐家为业的机会也只有一半一半。就算运气好成功了，也得过着在全国四处奔波的生活。

这并不是小空所期望的未来。

小空不打算离开这个国家、不打算离开家人身边。

现在她只想找到能活用在这间学校所学的工作而已。

可惜的是，就连这条道路也走得颠颠簸簸……

「啊，惨了，已经这么晚了！？」

沉浸在课程中的不知不觉间，时间过得比预期得还快。

「不好意思，我先失礼了！接下来还有面试！」

说完，小空向陪她练习的恩师彬彬有礼地致谢后，跑出了教室。

今天的面试位在距离大学两站城镇的音乐教室。

那是间音响相关器材企业为儿童开设的音乐教室，在全日本设置有不少教室。

由于不会跟普通公司一样每年采用应届毕业生，所以这个时机刊登求职GG对小空来说非常幸运。

「这次绝对要成功！」

小空从口袋中拿出小巧的护符。

这是新年参拜回程时裕太送的。

「希望小空就职顺利。」

他这么说着交给她，这是小空的宝贝。

紧握护符，心中就自然而然地充满干劲，小空朝面试会场迈步。

靠着佑太帮她打印的地图，她来到距离车站约十分钟、国道沿线的道路。接下来只要直走就能抵达目的地的音乐教室了。较晚离开大学时她有些焦急，但现在好像赶得及。

就在她这么想的时候。

「唔唔……！」

突然，耳中传来微弱的呻吟。

她停下脚步，环顾四周，却没看到任何像是会发出声音的东西。

「我听错……了吗？」

现在没有时间慢慢确认。

如果就职面试迟到的话是绝对不会被录取的。

小空当作什么也没听到再次迈开步伐。

「不行，我做不到！」

不可能假装没听到。

那是非常痛苦的声音，而且还是女性的声音。

听到这种声音，小空无法若无其事前去面试。

「你在哪里！？受伤了吗！？可以的话请回答我！」

她朝窄巷内瞄了一眼，甚至还走进院子里被狗吠，不停寻找声音的主人。

接着……找到了。

在缓缓上坡的窄巷中，她在其中一边变低的地方找到了一个蹲在地上的人影。

由于高低起伏跟前面的自动贩卖机，使那个位置完全变成死角，从外面看几乎看不到。小空能注意到也纯粹只是偶然而已。

「那个，有哪里不舒服……」

说到这里，小空发现痛苦蹲下的女性大肚子的模样。痛苦呻吟的是个孕妇。

「请、请振作一点！对了，叫救护车……！啊，可是该说这里是哪里才好……！」

令她困扰的是，小空是第一次来到这里，叫救护车不知道该怎么说才好。

「……呃！」

此时，孕妇一把抓住小空的手臂。苍白的脸上布满冷汗，却还是无言地想表达什么。

「医院的名片……？」

看来，孕妇是要她带自己去这里。

常去的妇产科一定就在这附近。

「我知道了！包在我身上，一定不会有事的！」

小空对孕妇这么说道，立刻跑到大马路上。

先叫出租车，如果不行的话，就算搭便车也要找到车子载他们。

无论如何都要把孕妇送到医院。

在不知不觉间，面试的事情已经从小空脑中完全消失了。

就在太阳下山的时候，池袋站旁出现小空垂头丧气的身

影。

她在斑马线前停了下来，口中漏出叹息。

「……唉。J

在那之后，她马上叫了辆出租车把孕妇带到了医院。

幸好孕妇跟肚子里的小孩都平安无事。

原因是小孩子踢了妈妈一脚，就结果而言有点令人傻眼，但是医生说好像会痛到连声音都发不出来。

痛楚立刻平息，回归冷静的孕妇也向小空表达感谢与歉意。

幸好不是什么大事，让小空松了口气。

问题是面试。

知道孕妇平安无事之后，她联系了应该立刻赶去的音乐教室，但是对方的回答理所当然是「不用来了」。

然后，直到现在。

「……难得佑太给我这个的说。」

手中的护符显得异常沉重。

该怎么跟为她加油的佑太跟小雏说才好？

「咦？小空，你在做什么？」

「呀！？」

回过神来她发现自己好像站在玄关发呆，回到家的佑太带着不可思议的表情看着她的脸。

「怎么了吗？」

「呃……」

佑太温柔的表情，现在她没有脸看。

接着，佑太似乎是从小空的样子察觉了什么后说道：

「总之先进来吧，先冷静下来再说。」

「……就是这样，面试没有成功。」

小空满怀歉意地低下头。

她浮现的表情比起后悔，更有责备自己的氛围。

「是吗，辛苦你了。」

默默听着小空说话的佑太终于开口。

「的确，对社会人来说严禁迟到。对方听起来或许非常冷淡，但是本人就算有什么不得已的理由，都跟对方没有关系。可是……」

佑太说到这里停了一拍。

「可是，我喜欢的就是没有置之不理，会寻找有困扰的人的小空。」

「佑太……」

听了这句话她似乎觉得有些欣慰。

浪费了一次就职机会，做的事情也没有什么意义。

只是她不后悔，觉得这样就已经够了。

时间进到了二月，我的日子也越来越忙碌。

负责的作家也增加了，更重要的是二月只有二十八天！

哎呀，别说只少了两、三天而已。

对出版社来说，月底的三天可是非常致命的。

当上编辑第五年的我也渐渐切身体认到这件事。

话虽如此，二月的活动接踵而来。

有美羽的大学入学考跟小空的毕业公演，之后还有情人节。

无论如何，这个月好像都会非常忙碌。

大学入学考的早晨，我们大家送美羽进考场。

「加油，美羽一定没问题的！」

「真是的，姊姊怎么比我还紧张。」

「因、因为……」

「好了啦，姊姊多担心一点自己的毕业考比较好吧？不是明天吗？」

「我没问题……应该吧。」

这个回答听起来很不可靠。

话虽如此，小空既然都已经确定要在毕业公演上独唱了，只要不搞坏身体就应该不会失败才对。

「美羽姊姊，加油喔！」

「包在我身上，我绝对会考上的！」

听到小雏的声援，美羽充满自信地回答。

她没有接受推荐，而是直接挑战一般入学，似乎是因为想好好测试自己的实力。这份自信与胆量令人肃然起敬。

「舅舅，麻烦你帮我替姊姊加油喔。」

「好啊，包在我身上。」

小空的毕业公演一般人也能参加，因此我预定抽时间去看。

可惜的是当天是平日，所以除了我之外，大家都无法前去加油。

「那么，我去考试了。」

「等等，美羽！」

沙夏叫住她。

她用不安的眼神看着美羽。

「真是的，妈妈不要摆那种表情啦。看起来比我还紧张。」

「可是……」

像是终于还是忍不住一般，沙夏尽情抱住美羽。

「美羽……加油！」

「嗯，妈妈。」

我们在一旁守护着母女相拥一阵。

接着不到两个星期，大学放榜通知来了。

只论结果的话，美羽考上了。

而且还是以顶尖的成绩合格。

学力测验中考了三个科目，虽说重要的是面试与术科考试，但就连这也高分过关。

会胸有成竹也是理所当然。

这么一来，美羽也说到做到，同时考上大学，并拿到成绩优秀学生的奖学金。

「啊唔唔……不行……好想吐……」

在准备室等待登场的小空满脸铁青地嘟哝着。

她一早就在美容院整理头发，上午跟相同声乐科的成员表演合唱，休息没有多久就在等待独唱的登场时间。她紧张到吃不下三明治，却还是以空腹无法发出满意的声音为由，硬把三明治塞进胃里。

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