第十七卷 第六章 抉择（1/2）
教室里，小雏将书籍放在桌上眺望着校园。最近，她经常一个人坐在座位上阅读。图书管里有许多有意思的书籍，小雏有次直接借了五本之多。在这一年里，小雏的阅读量猛增。
她主要的兴趣在于世界童话，但是也有些不满。读了这么多书，大多的结果都是坏人得到惩罚，好人得到回报。但是，真的是这样吧，小雏的内心挤满了疑问。
一年级的教室在一楼，所以可以看到操场上来回奔跑的男生。为了追赶速度快的男生，速度慢的男生只能一边哭喊一边奔跑。神旁边踢着足球的男生也是，技术好的一直拿着球，而技术差的就完全参与不了。
「小雏，怎么了？马上就要学童保育课，大家都在等你哦。」
「……对不起，小美纪来接我的？」
小雏吐了吐舌头，微笑着说道。特意来到空无一人的教室找自己的人是保育园以来的挚友，她无奈地耸了耸肩。
「真是让人操心呢。」
纪美佳立刻转过身去，小雏知道她有些不好意思。她的父母因为工作繁忙，到他们下班之前，去参与学童保育课后还要去上补习班，纪美佳非常留心自己的学弟学妹。小雏为了不让她担心，精神饱满地走到她身边，
「看书看得忘记时间了！走吧，小纪美。」
「……根本没看吧。算了。」
小雏牵起她的手。
「大家都在等你哦，想和小雏一起玩。」
「嗯，小雏也想和大家一起玩哦，因为小雏最喜欢大家了。」
尽管小雏面带微笑，但纪美佳知道，最近的小雏与周围的同学产生了距离。虽然笑容和活泼的程度还是一如既往，但是休息时间与放学时间，小雏并不是很积极。至于原因，纪美佳也不得而知。
「今天玩玩具，大家一起做手镯。」
「啊——是橡皮泥！好开心啊！捏捏~~捏捏~~」
小雏一边开心地笑着一边唱着谜之歌曲。纪美佳不禁笑道。
「……小雏要是能一直这样开心就好了。」
她知道小雏一直在强颜欢笑。但是，这并不是在指摘她。从保育园到小学，纪美佳自己也曾经无法融入。以前的人际交往都是包含了父母，而现在则只有学生。这里面有以前同属一个保育园或者幼儿园的孩子，当然也有自己不认识的孩子。用一句话来说，一年级学生每个人都是独立的个体。纪美佳也因为自己过于老成的性格，一年级的时候在班上很孤独，到了二年级才逐渐和大家打成一片。现在的她比保育园时候过得更加开心。
而小雏也肯定会融入进去，在那之前，就由自己陪伴她吧。身为独身女的纪美佳而言，小雏就是自己妹妹的存在。
这时，小雏又像纪美佳道谢。步入小学，小雏面对了诸多问题，但现在还不能很好地表达。而且，这些问题连莎夏她们也没法给自己一个完美的答案。不过，小雏不想让大家和自己一起困扰。看着内心纠结却仍旧微笑着的小雏，纪美佳在一旁默默地守护着她。
「织田老师，那你有在听吗？」
「是的，我在听。」
莱香庆幸着自己拙劣的面部表达能力，内心默默地向副校长道歉。对不起，其实我刚才没在听。正在进行的是年度教师大会。
会议差不多结束后便按照学年进行单独讨论。内容包括成绩，学习态度，家庭环境等等。莱香身为一年级的副班主任，还负责以、二年级的授课。自己也是新兵上任，除了相关科目之外，别的科目也只是象征性地听一听，所以也没有太过专注。莱香打起精神微微反省了一下，身边的同事笑着说道。
「第三学期的织田老师有些变化了呢。」
副校长老练地扶了扶眼睛。
「是吗？」
「是啊，总觉得变得游刃有余了。以前感觉有些紧张呢。」
莱香有些吃惊地看着副校长，只见她也和蔼地注视着自己。虽然平时一直在对自己说教，但副校长也是把一切都看在眼里。
「最近的织田老师变得和蔼可亲了，笑容也更加明显了。」
「没有感觉到。」
恐怕真是这样吧，莱香回答的同时在内心搜索。寒假的旅行对于她来说是迟来的毕业旅行，而且在这次旅行中，她第一次确实地直面了自己的感情。紧张，恐慌，不安。即便如此，也想知道祐太的答案。
——但是，这样就好。
莱香伴随着微微的痛楚为自己当天的决定感到自豪。
——小空肯定听到了我的告白，莱香开始回想起返程时发成的事情。
「姐姐，做完感觉有点不对劲啊，没事吗？」
「哎，没，没事哦。」
小空慌忙挥了挥手，莱香见状便闭上眼睛装睡。
返程时的新干线中，座位的形式是面对面。三姐妹和莎夏，网球社社员和莱香，然后是三名男性分别组成三组入座。
分组和来时不同，自己没有坐在祐太身边，而对方也没有说什么。
「唔……没有吧，只是有点累吧了。」
莎夏很自然地说道。这时，小雏已经在她的膝上沉沉入睡。
「哦哦，小雏大人的睡脸！濑川君，和我换个位置。我要将如此纯洁的天使睡脸永久保存在相机里，我有这样的使命！」
「会长哥哥，拍熟睡的女孩子太不细心了哦？」
「就是啊佐古学长。现在不该拍照，应该是欣赏。」
佐古，美羽和仁村一如既往地说闹。而祐太也闭着眼睛。
「啊哈，姐姐，舅舅也睡着了哦。」
「唔，嗯，肯定是昨天……没有睡好吧。」
小空红着眼睛瞥了祐太一眼，便看向窗外，表情则是若有所思。
莱香则是怀着歉意以及痛苦继续装睡。
「……莱香小姐，睡觉的话做窗口睡吧？」
「……没关系。」
美纪悄悄地来到莱香耳边低语道。
「发生什么事了？」
「……」
莱香没有回答，用外套裹起身子。美纪见状也是心知肚明。她叹了口气。
「嘛，看样子已经太迟了。」
美纪来回地看着闭上眼的祐太和莱香，又看了看小空后迫不及待地再次来到莱香耳边。
「那么，最后……」
「美纪，打住吧。现在体谅体谅她们吧。」
「哎，莎夏小姐……也是啊，我明白了。」
莎夏站出来制止。
「妈妈，怎么了？」
「没什么，大人的事情哦。」
莎夏如无其事地说着。她果然很成熟啊，和刚刚步入社会一年的我不同。莱香在心里默默地感谢她。想必，祐太也没有睡好吧。
「……莱香小姐，回到东京之后，一定要告诉我啊。我有权利知道。」
莱香微微点头，确实是这样。
对于自己来说，莱香已经克服了第一个困难。不论结果如何，她已经意识到了自己的初恋并采取了行动。选拔古代小空的，莱香在痛苦之余也毫不后悔。接下来，就要看祐太的抉择了。
莱香心事重重的同时，会议仍旧在祥和的气氛中继续。和初来乍到时不同，现在的她能够把握大多数老师的性格。虽然大家性格迥异，但出发点都是为了孩子们着想。大家各抒己见，求同存异，最终达成共识，互相了解是非常重要的一环，不过喝酒聚餐什么的就另当别论了……
老师们分享着平时的经历，诸如和孩子们愉快的瞬间，处理纠纷的经验等等。大家都聚精会神地听着，同时也不断做着笔记。
「说到小鸟游同学……真是个好孩子，完全不用操心啊。」
听到大家谈起小雏，莱香的思绪回到了会议上。
「确实啊，上课注意力很集中，也很擅长体育。如此优秀的她完全不像一年级学生啊。一直面带微笑，关心同学，朋友也不少呢。」
听到小雏被表扬，莱香感到很开心。没错，小雏是最棒的。
「但是……有些不对劲哦。」
莱香的直属领导——正班主任翻着数据说道。
「小鸟游同学不知为何在考试中很少拿满分，而且写错的上课时绝对不会出错的问题。还有赛跑或是跳绳，也总是拿第二第三命。尤是从第二学期之后……」
莱香听罢也有些疑惑。这么说来确实如此，也许这也是小雏的可爱之处，但确实很奇怪。
「虽说只要有朋友邀请她，小雏从来没有拒绝过，但最近经常看见她一个人在那读书。尽管也可能是最近萌生出的兴趣，但第一学期还活泼地到处走动，这样的变化有些不太自然。问了她的朋友也没听说发
生了什么事情……」
「……」
搜索着记忆，莱香终于明白了，是大家绘画的时候。
男生女生，还有自己的画……争夺第一名的时候。想到那一天小雏露出的表情，莱香便十分确信，毕竟从三岁开始，自己就和小雏开始接触。那时的表情，莱香从未见过。对于敏感的小雏，肯定是在那时产生了某种想法。
「……我知道是怎么回事了。下次，我来去问问。」
莱香自信地说道。一旁的正班主任先是有些惊讶，但立刻就点头同意。莱香积极的表现也让副校长感到欣慰，她现在已经工作一年，实习期马上就要结束，大家也已经把她当做是集体中的一员了。
小空独自坐在教室里发呆。放学后的教室显得很寂静，没有社团活动的大家也都各自回家。操场上传来足球社和田径社的声音。铜管乐队的音乐声也不绝于耳。平时的话，合唱部的歌声也会混杂其中，小空的歌声也是这所学校交响曲的一部分。
「回家吧……」
初中时代一度离开社团的小空，返回自后便认真参与活动。对于小空来说，伙伴们的歌声是自己得到安慰的源泉。不论何时，那里都有迎接自己的伙伴，是自己的家。这些伙伴都是自己家人一般的存在。
小空不想让花村阳子看到现在的自己，因为不想让她担心。这时的她仿佛回到了那个毫无依靠的年代，正准备拿起包离开教室的时候。
「小空，一起回去把。」
花村阳子像是等着小空一样站在门口。
「阳子，为什么……」
「我说啊，小空。我们都在一起多长时间了？全都写在你脸上了，从寒假结束到现在一直是这样。」
阳子无奈地摇了摇头，语气也变得缓慢。
「好了，今天我请你喝热可可。直到你想说为止，我都会一直和你讨论动画的事情，另外还有最近想和你一起COS的服装事宜哦。」
「真是的……我都说了我不会和你去COS的。」
小空似哭似笑地将手放在阳子的肩上。
「啊拉，小空，你不是和妈妈约定十五岁开始就去COS的么？虽然现在有点迟了，但也来得及啊。」
「那是祐理阿姨她……」
祐理是抚养小空长大的人，也是自己最喜欢的人的姐姐。小空曾经和她许下过约定。对于儿时的小空来说，祐理是自己的偶像。如果她在自己的面前，应该能倾听自己的想法吧，她会说些什么呢。心中回荡的感情化作了点点泪珠，不由自主地落下。
「……咦？」
小空慌忙地擦着眼泪，阳子见状上前抱住了她。
「阳，阳子？」
除了家人和莱香之外，阳子是第一个拥抱自己的外人，小空不禁有些动摇。
「虽然不能代替她，但我也是祐理阿姨的同好者。所以我要代替她，让你旅行约定。这张照片，还记得吗？」
阳子单手取出的是初中二年级时小空COS的照片。
「啊，真是的，不是说丢掉了嘛。」
小空想要侧过身抢夺，但阳子紧紧地抱住了她。
「丢掉太可惜了吧。那个时候我就决定了，和我一起COS的人，一定就是你。我想祐理阿姨肯定也是这么想的。」
「少，少说这些奇怪的话！阳子每次都在戏弄我！」
小空鼓着脸颊显得有些生气，但立刻又笑了起来。
「……阳子，谢谢你。」
「呵呵，一会哭，一会生气，一会又笑，小空真是忙得不可开交呢。不过这样就好，要是一直是那样的表情，说不定我也抗不住了。」
两人额头紧对，阳子微笑着说道。
「和我说说吧，到底发生了什么，我们是朋友吧。」
「……嗯。」
两人对视一眼后终于露出了笑容，正准备离开之际。
「喂！小鸟游！花村！」
走廊对面，前岛大机和谷修二跑了过来。
「干嘛啊，我说了今天请假的吧。」
阳子先发制人。修二点了点头说道。
「嗯，所以我们今天也请假了。」
「哎？你们也请假？」
「是啊！他们也都能理解。没关系的，就算我们不在他们也会好好练习的，毕竟有清美学姐在啊。」
大机如此冲动的模样仿佛回到了初中时代，小空愕然。
「大家都在担心你，所以有什么烦恼就和我们说说吧，小鸟游同学。」
「……但是。」
毕竟大机之前曾经向小空搞过白。
「别强人所难啊。少女的烦恼怎么能和你们这些粗人说啊。请不要介意了。」
「不，阳子，我们也很担心她啊。」
「在学校里不要喊我的名字啊！」
修二上前牵起了阳子的手。尽管有些害羞，但阳子并没有拒绝。
从修二告白到现在，两人走得越来越近，小空并没有询问阳子有没有给予答复，但按照阳子的性格，如果OK的话就算不坦率也会告诉自己。其实，小空也已经感觉到他们正在往恋人的方向发展。他们的关系让自己非常羡慕。
「就是啊。只要是为了小鸟游，我什么都愿意做。」
「哎……才不是这样好不好。前岛同学，你实在是太缺根筋了。」
阳子已经无力吐槽。
「阳子，前岛同学，谷同学……真的很感谢你们，让你们费心了。但是，这确实是我自己的个人问题……」
「也就是说，是我们的问题吧！」
大机坚定地说着。
「呵呵……前岛同学的这方面，我果然还不擅长应对呢。」
小空含着泪微笑着。大机则是随意地笑着。
「是啊是啊，我从来不在意别人得。」
「真好一丝说呢。不过，说出来总归会舒服一些吧。」
「所以我才说，这里就交给我啊，你们动动脑子好不好。」
小空深深地吸了口气，感觉轻松了一些。虽然解决不了根本问题，还是说出来吧。这么一想，这段时间不算白费，因为自己与伙伴们的羁绊就在这里。
早早回到家中打扫完卫生，最后来到洗衣机处。长年累月的积累后，仅需30分钟就将二层楼的小鸟游家打扫完毕。美羽随后便将缝纫道具放在桌上开始工作。
手工部的部员目前有三名男性和十名女性，阵容相当庞大。三年级的学姐们也有部分入部，对于马上毕业的她们，其他部员正在分工为她们制作化妆包。美羽自己的工作已经在社团活动时间完成，回来之后则是为那些没有完成的工作加班处理。这时候，手机突然想起了某乐队的流行歌曲，美羽开心地接通。
「喂喂，小杉！好久不见！」
「什么好久不见，两天前才见过吧，美羽太夸张了。」
「本来每天都该见面的嘛。」
「你说什么呢。最近你那边不是非常顺利吗？」
「这个是这个，小杉是小杉。再这样说，以后就不给你推荐好吃的店面了。」
「啊——，这就麻烦了。最近篮球社练习超级频繁，完全没有休息的时间啊。」
本来就有身高优势的杉原祥子在学校里已经是篮球社的王牌，貌似还入选到了县里，于是每天都要与篮球渡过。
「呵呵，下次我会把自己做的衣服带给你，是个超级可爱的T恤哦，当然，我设计了一对哦，敬请期待！」
「高兴是高兴，不过你要知道，我可是衬托的哦。」
听着祥子爽快的笑声，美羽不禁苦笑。
「啊啊，姐姐她们如果像小杉一样干脆就好了。」
美羽叹了口气，最近的家里有些透不过气，这让她很困扰。
「发生什么事了？」
「唔……虽然还不能肯定，不过根据我的直觉，莱香小姐貌似向舅舅告白了。然后，一直喜欢舅舅的姐姐知道后也开始行动诡异。」
分析了手头的线索，对恋爱敏感的美羽立刻看穿了一切。
「我觉得姐姐也不要磨蹭，赶紧告白就好了。她和我不一样，年龄上不算有太大问题……哎，大家真是太不细心了。」
小空的心意，美羽再了解不过。虽然不论祐太最终选择哪一个都没什么怨言，但不战而败也太过悲剧。
「呵呵，毕竟是美羽的初恋情人呢，感觉有点复杂吧？」
「真是的，别说这些啦！」
面对口无遮拦的挚友，美羽微笑着隔着电话举起了拳头。对于美羽来说，不论是祐太，小空还是莱香，都希望她们得到自己的幸福，自己唯有在一旁默
默守护。
我，濑川祐太愣在原地。
一方面，有几家企业通知我进行补招。貌似落选的时候濒临合格，所以来信上写着『如果愿意的话，可以先当临时工』。虽说这也算是我努力的结果，但还是无法释然。要当正式工真的好难。
另一方面，就是莱香小姐的告白，甚至可以说是求婚了，因为她当时说也要和三姐妹在一起。我不禁想起美纪酱的告白时刻，尽管当时也是心跳不已，但数量级远远不及这次。
「那个时候，我要说什么来着。」
当时的回复被莱香小姐所阻止。她为什么要这样做，自己还不明白。不过冷静下来想想，也确实不错。毕业后的出路未定，这时候恋爱太过冲动。尽管在打工，但自己并没有决定未来的道路。
于是我还得继续努力，但就在刚才。
「呃……可以请您，再说一次吗？」
「好啊。下个月，要不要成为我们的员工？这件事已经得到社长的许可了。」
汤川先生像往常招呼我泡茶一样笑盈盈地说着。
「我，在这里……成为正式员工？」
「哈哈哈，濑川先生真是多虑啊，是真的。」
嘿咻……汤川先生在自己的位置前坐下，而我就站在他的办工桌前。老实说，他的话我明白，但是无法理解，毕竟有些前提原因。
「那个……这里今年不是不录用新人吗……」
我也不是没想过来这种可以通过自行车上下班的公司上班，所以也做过各种搜索。但是，这里完全没有出过招聘事宜。
「哦，我们公司一般不会进行社招。因为太消耗体力。而且培养新人要花很多预算，所以一般都找有经验的工作人员。至于年轻人，一般都是从打工者里挑选的。」
汤川先生喝了口茶笑着说道。
「其实，在佐原小姐跟我提到你的时候就有此打算了。当然了，让你有所期待的话也不太好吧？我们公司也不是什么大型的企业，而且也不一定适合你。所以，我就一直默默地关注你……嘛，濑川先生，有木讷啊。」
「……我有自觉。」
见我有些垂头丧气，汤川先生摇了摇铅笔以示否定。
「嘛，求职活动也有很多不利因素。现在的社会看重交流。不过，一旦走入社会就没什么太大问题了。」
汤川先生取出了我曾经接手帮忙的杂志。
「求职活动这么辛苦，你也几乎没有时间休息。双休日也还要过来帮忙。也许你没有注意过，这一年里，你几乎把我做过的工作全部都做过一遍了，并且任劳任怨，非常了不起。」
虽然周末也过来打工，但毕竟收到报酬也没想到会如此表扬我。我继续聆听。
「我们出版社，基本是以孩子的教育图书为中心。所以，必须要真心喜欢孩子的人才能胜任这份工作。听说你身为一个大学生却在带着孩子，所以我从一开始就对你满怀期待，并且十分满意。你很适合来我们这工作。」
汤川先生用一副慈祥的表情看着我。
「我，没有孩子。因为痴迷于这项工作，所以一直未婚。你的话就不用担心了。毕竟已经有三个女儿啊。」
「但是，我……没有被一家用人单位滤去。」
「哈哈哈，的确……因为你从一开始就注定要在我们公司工作啊。神明大人可是一直都在注视着你的。不过，给你个忠告吧……一般找工作的时候，基本没有人会直说不愿意去外地工作的，这种话一般都是入社之后才说的。」
真是太木讷了，汤川先生笑道。我不禁感到有些难为情。只见他站起身来，握住了尚显不知所措的我说道。
「我已经和上司说找到继承人了。大家都很高兴。现在看你了，愿意在这里工作吗。」
「愿意，非常感谢！」
我紧紧握住汤川先生的双手。被墨水嵌染的满手皱纹的双手非常温暖。这时候我还未曾得知，汤川先生在五月份就要退休了。所以才想把自己的技术全部传授于我，强行让我加班加点地工作。汤川先生，真的感激不尽。
我踏上了返程，一切仿佛还在梦中。虽然临近春季，二月的寒风仍旧格外刺骨，但这不能吹灭我内心的激动。
「又帮了我许多啊……」
离开出版社后，我立刻给佳子阿姨打了电话。阿姨听罢满足地说了句『这样啊』，随后便与我分享了步入社会后的经验。我不禁仰望天空，在这些羁绊下，我终于走到了现在。现在——我终于可以堂堂正正地收养三姐妹了，我已经获得了爸爸的资格。
喜悦之情溢于言表。姐姐也一定在天上欣慰地看着握。
「耶，太好啦！！！」
我放纵地叫喊着，终于可以昂首挺胸地回家了。然后……准备好回复莱香小姐，而答案，当然是……
「祐太哥，怎么了？发出这么大的声音。」
「呃！」
我吓了一跳，往后一看，是刚刚购物回来的北原栞和她的母亲。
「对不起，稍，稍微遇到了点好事。」
「哎，发生什么事了？最近感觉祐太哥和小空她们有些不对劲，所以想着是不是有什么事情。」
哇，居然让小栞担心，真是对不住。不过，小空的样子也有些奇怪吗，着我倒是没注意……毕竟自己也是乱成一锅粥，要好好反省啊。
「抱歉啊，小栞。」
我道歉后说了今天的事。本来想先告诉三姐妹和莎夏小姐的，但小栞也是我们家里重要的一员，这样也无妨。她们听完之后拍手叫好。
「太好了，祐太哥！这一定……要来个party啊！」
「哎？不用吧……」
就在我想要制止的时候，小栞已经跑了出去。
「啊啊，明明还没告诉小空她们呢。」
「我家女儿太冲动真是抱歉啊。我一直想着她如果找个男朋友应该会收敛些。」
小栞的妈妈叹了口气冲我微笑。我也暧昧地笑了笑，为了亲自告诉她们，急忙奔向玄关。
小空和合唱部的伙伴们离开学校，来到了一家咖啡厅。这里可以使用手机优惠劵所以很适合高中生前来。小空她们也时不时看到自己学校里的同学进来，这时，不解风情的男人大声说道。
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