第十八卷 第一章 小鸟游空的觉悟（2/2）

莱香学姊一口气说完后，用轻快的脚步从我面前退开……同时也恢复了笑容。

「所以说，你乖乖听学姊的话就是了。」

丢下这句话后，莱香学姊便转身跑进自己的公寓。

我摸着那还带有温柔冲击的额头，思考莱香学姊所说的话。

在回家路上想着是否要帮小空她们买点心的我，发现一个熟悉的身影。

那名站在距离我们住处不远的便利商店外，模样楚楚可怜的少女十分醒目。

看见小空站在商店灯光照耀下嘴里吐著白雾，我连忙赶了上去。

「小、小空，你怎么会在这里？这么晚了怎么可以一个人出门呢？」

「嘿嘿……人家只是临时想到有东西要买啦。」

小空边说边提起手中那装有便利商店牛奶的塑料袋。

「要买这个，你只要跟我说一声……」

「……没差啦，人家是在哥哥出门后才想到的嘛。」

正当我想说「那只要打通电话就行了」的时候，我察觉到小空满脸通红的模样。

总算察觉注视我的眼神里所蕴含的感情，不知道该说些什么才好的我，尴尬地抓了抓脑袋。看见我那样的反应，小空笑了出来。

「……天气这么冷，我们早点回去吧，小空。」

「哥哥……佑太……我们……可以牵手吗？」

「啊，嗯……好啊。」

我顺着小空的意思伸出手。拒绝莱香学姊的告白后，我跟小空做了承诺，这是还不知道该怎么把小空当成恋人交往的我，跟鼓起勇气当面对我告白的小空所做的约定。我们承诺在只有两个人的时候要用名字称呼彼此，还有两人走在一起的时候……

「呃……好像……跟平常不太一样呢……」

牵手走在一起是我们两人说好的事，不过今天牵手的方式却跟以往不同。平常我们都是像握手那样牵手，但这次却像在教会祈祷那样，手指与手指交错重叠在一块。

「这个……其实是……听说这是情、情人握法……」

小空没有看我而是低头说道，我看见小空害羞到连耳朵都发红的模样。

老实说……我的脸颊肯定也红得厉害，我能感受到自己剧烈的心跳。

「是、是这样啊。」

「你不知道吗？」

「是、是啊，我都不知道呢。」

「……这样牵手没关系吧？」

「……啊哈哈，虽、虽然我们还……不算是正式的恋人啦。」

「真是的！哥哥真坏心，现在何必说那种话啦！」

唔喔喔喔，超害羞的！已经十八岁的小空现在变成了亭亭玉立的女性，从以前就是美少女的她，如今成为了耀眼夺目的漂亮美女，就我的立场来说实在很难放心。仁村说那是「因为恋爱了」，而且那小子还在小空十八岁生日那天对小空说「恭喜解禁！」这种话。仁村身为多情男子拥有的少数自制力，似乎是绝对不向未满十八岁的女生出手，这可以说是他的信念。可是听到仁村说现在对小空出手也没问题的时候，我真的差点忍不住揍他。小空可是姊姊跟信吾姊夫托付给我的宝贝女儿，我怎么可能随便让人对她下手？不过被小空告白也是事实，我当然不可能一点都不高兴。

能够被女儿求婚，对身为爸爸的人来说，我想算是一件非常幸福的事。

不过我当时也说过，我一直都把小空当成是自己的女儿，像小空那样我已经决定用一生全心照顾的女孩，突然要我把她当成恋人，这对我来说实在很困难，况且小空现在还是高中生呢。

小空在成为大人之后选择也会不断增加，像小空这么优秀的女生，往后肯定能掳获许多男性的心，要说其中不会有比我更有魅力的男性，我也只能遗憾地说我并不那么认为——

「咦？哥哥，你怎么了？怎么露出

那么奇怪的表情？」

「咦？没有啦，你想太多了，小空。」

不好，我的怒气似乎显露到脸上了。不对、不对，再怎么样，那些都是再过一段时间才有的问题。

而且……我想现在无论是作为小空的爸爸或是非正式的男友，我都不能算是称职。

那天我明确拒绝了莱香学姊的告白，我想那是因为我不愿意看到小空的眼泪。我不愿让三姊妹哭泣，我不希望她们再遭遇更多悲伤的事。

我认为正是因为这样，我才会选择接受小空，换句话说……我并没有做出决断。从那天到现在，我一直让答案维持保留状态的事实，小空其实也有所察觉，并且什么都没说。

当时无论对象是谁，我都会选择小空、美羽跟小雏，只不过那跟以恋人的身分在一起是不同的……我无法摆脱这种想法。

不知是幸运还是不幸，我跟小空过去都没有恋人，所以我们不清楚怎样才箅是恋人应有的形式，现在正处于一同摸索的状态。我希望尽可能跟往常一样，每天一起生活、一起摸索前进的方向。我们不发一语地走在能看见皎洁月光的夜路，从握在手中的每一根手指，我都能感受到小空温暖的体温。我做了个深呼吸。

「准备考试还顺利吗？」

「嗯，我正在努力……而且我希望能拿到奖学金。」

「姊姊跟姊夫他们有准备让你们念大学的钱，所以不用勉强去拿奖学金也没问题。」

「没关系，是我自己想这么做的。我们家还有美羽跟小雏，所以不能浪费对吧？况且她们结婚的时候也要花钱呢。」

「唔！结、结婚吗？」

这毫不掩饰的词句令我大受打击，我感觉自己光是想像那种状况就会忍不住落泪。

「听说婚礼的花费多半是父母在出呢，哥哥。」

「结婚对她们来说还太早了！她们还在念小学跟中学，说什么结婚……呜哇！」

「真是的，哥哥用不着连这一点都跟爸爸一样……」

看见我抱头烦恼的模样，小空傻眼的这么说道，只不过她依然红着脸颊。

「无论我们分开多远，亲人还是亲人嘛，我现在对这件事很有自信喔。」

「这样说也是没错啦，可是……唉！」

我忍不住叹气。这样说确实没错，我跟姊姊虽然分开住也依然是亲人，沙夏跟美羽分开许久，但现在也是一对令人羡慕的母女，然而我不想跟可爱的女儿们分开也算是人之常情。看见我的表情，小空露出带有某种决心的笑容。

「……我会一直待在哥哥身边的……这样也不错吧？」

……也对，如果小空没有爱上我以外的人……那么她在成为大人之后，依然会继续陪在我身边。我努力克制内心那个为小空这句话感到开心的自己。

「……别、别这么说，那实在……哈哈。」

对于不希望看到女儿出嫁的父亲来说，我想这是十分具有魅力的意见，不过我可是不会当真的喔，小空，因为我可是你们的代理监护人呢。不过说老实话，我的脸颊还是忍不住露出开心的笑容。

「听我说……哥哥，要是我顺利考上大学……也拿到奖学金的话……那个……你可以真的把我当成大人看待吗？哥哥你……会遵守承诺吧？」

「嗯，当然会啊。到时候……不过，你可千万别勉强自己喔。」

「嗯。」

小空诚恳地回应后，再次露出如花般的笑容。这么漂亮体贴的好女孩一直喜欢我，实在是太幸福了。光是知道你有这份心意就够了，小空。我想找出让小空最幸福的方法，我是发自内心这么想的。

所以我希望能有多一点的时间去思考这件事，因为我们有许多时间，不需要太过匆忙。我抱着这样的想法……紧紧回握住小空的手。

「叔叔……不对，舅舅，不要跑！」

走廊那里传来吵杂的脚步声。今天是假日，小空跟佑太花半天的时间出门约会才刚回家，一直等待两人的小雏，现在正跟佑太玩在一块。

「那么，今天怎么样？」

「对啊、对啊，小空，有进展吗？」

至于人在客厅的沙夏跟美羽，则是毫不掩饰脸上的好奇，立刻对小空这么问道。

「……我们玩得很开心，毕竟那是我很想看的展览嘛。」

「我们不是问这个啦，你明明知道我们的意思，小空好会卖关子喔！」

「好吧，老实说从姊姊回家时的表情，我大概就知道答案了。」

听到美羽这句话，小空沮丧地垂下肩膀，她其实已经相当努力了。

这时客厅的门被打开，佑太跟小雏跑了进来。

「抓到舅舅了！人家不会放手啰！」

小雏紧紧抱着佑太的腰，跟小雏玩抓鬼的佑太被小雏逮到了。

「投降、投降！小雏动作好快喔，再来是换叔叔当鬼吗？」

「舅舅，我们玩别的好了，在屋子里玩抓鬼实在太窄了。」

「也对，那我们玩别的……我们到公园去玩怎么样？」

佑太一边摸小雏的头一边这么提议，就这样让小雏黏在身上，两人一起离开客厅。

「好羡慕小雏喔……可以跟哥哥黏在一起……」

小空忍不住叹气，这次的约会看在小空眼中，实在是一点进展都没有。

「……很严重呢，这可不是刚约会回来的人会有的表现喔，小空。」

「姊姊，你在羡慕小雏的时候也该采取行动啊！」

「美羽，你那样说未免……我是觉得不太细心说，人家其实已经……」

小空已经付出很多努力了，像是忍着羞涩搂住佑太的手臂，或是试着将脸凑到佑太旁边。以小空内向的个性来说，这已经算是全力表现了。

「人家很努力地照沙夏姊说的去做了……在回程的公园长椅上，气氛变得很不错……人家看哥哥默默地望着我，所以……我、我……就把眼睛闭起来了。」

「小空好棒喔！你学到我之前教你的东西了！」

美羽跟沙夏都前倾身子想听后续的发展，因为小空实行了沙夏传授的战术。

「可是……人家紧张的等了一阵子，哥哥却不知道是在什么时候跑去自动贩卖机那里买了饮料回来，就这样结束了……啊～人家那时候超紧张的说！」

两名容貌相似的美女都发出「唔哇～」的声音，露出难以置信的傻眼表情。

「……舅舅那种反应，在某些方面来说也实在是很不细心呢……」

「唔～可能不是喔……佑太搞不妤是明知故犯也不一定。」

「这话怎么说？妈妈。」

「我猜佑太大概是认为小空是人家托付给他的宝贝女儿，而且还是高中生，所以绝对不能出手吧。」

听到沙夏刻意用平淡的语气这么解释，美羽跟小空都不自觉地点头。

「有可能，以舅舅的个性很可能会这样想。」

「呜呜……要、要是那样……就太难搞了啦！」

自己明明是想跟喜欢的人成为真正的恋人，结果却一直没有进展……这样跟告白前根本没有两样，那样下去……自己会感到愧疚的。想到这里，小空的胸口隐隐作痛。

「午安，打扰了。」

「我们又来玩啰。」

跟着佑太和小雏回家的人是小琴跟莱香，小空对两人露出虚应的笑容，之后便低下了头。

小空知道还有其他人因为她的任性，而无法表达自己的威情。

正因为这样……小空认为自己应该要更努力才行。唯有持续诚恳地对佑太表达自己的感情、实现自己的初恋，才是小空回报其他人的最佳结果。

晚餐后，小雏跟莱香先去洗澡了，佑太望着两人的羡慕眼神令小空感到在意。以佑太的个性，应该是想跟小雏一起洗澡，但如果羡慕的对象是莱香该怎么办？身为恋爱少女的小空不禁产生这种想法。洗好澡的小雏，心情显得相当愉快。

「小雏长大后，胸部也会跟莱香姊姊或沙夏一样大吗？」

「唔～佑理姊的胸部也很大，所以……呃，那种事没人知道啦。」

「小雏，胸部大没什么好处，只有肩膀容易酸而已。」

听莱香这么对小雏解释的小空，也决定趁这个时候先去洗澡。偷偷溜出客厅在洗脸台前脱去衣服的小空，这时忍不住注视自己映照在镜中的身影。

「……唉，真的会被比下去呢。」

跟沙夏及莱香的成熟体态相比，自己显得稚嫩多了。次女美羽或许是有得到沙夏遗传的关系，感觉再过一些日子，无论是身高还是胸围都会追过小空。

小空望着自己穿着内衣的模样叹气，要是被人知道自己

会在意这种事，感觉自己在大家心中的形象应该会幻灭吧，况且佑太也不是会拿这种事去比较小空跟莱香的人……应该不会吧？

少女的叹息回荡在更衣问，空气中带有青春的酸甜气息。小空解开出门约会前细心整理的头发，为了重振精神，小空擡头望着镜中的自己。

「就算这样，人家觉得自己也有长大不少呢……」

小空认为跟初次见面的时候相比，自己已经成熟许多……就在这个时候，浴室的门突然打开了。

「咦？」

「咦！？」

转头望向门口的小空手里抱着衣服，跟一脸吃惊的佑太四目相对。

「小、小空！？奇怪，刚才人家才跟我说现在没有人在用浴室……」

狼狈的佑太不慎把要替换的衣服掉在地上，这让小空转眼间变得满脸通红。小空用手遮掩胸部，惊讶得说不出话，她感觉自己的脑袋一片空白。

佑太多半也有相同的感受，时间就像静止一般，两人都紧张到忘记呼吸。

「哥哥……？」

从小空嘴里脱口而出的这个话语解开了魔咒，佑太这才回过神闭起眼睛，转身背对小空。

「啊！不是的，对、对不起，我这就出去！」

佑太连掉落的衣物都忘了捡，跌跌撞撞地跑出门外。

小空甚至还来不及发出尖叫。

「对、对不起！我没想到里面有人……而、而且门也没锁……」

这样说来，小空才想到自己确实没跟任何人说就悄悄跑来洗澡，没有锁门也是小空自己的问题，她用发楞的脑袋隔着门板回应佑太。

「没、没关系……我自己也有不对。」

「可、可是……我……对不起，我应该先敲门才对……」

小空感觉自己彷佛可以看到佑太在门外满脸通红的狼狈模样。

这让小空忍不住失笑……她把手放在自己的胸前。

「……没关系的，哥哥……佑太。」

这么说完，小空便将额头靠在门上。

小空知道佑太慌张时露出的表情，那是他被莱香姊调侃时偶尔会有的表情。虽然之前自己也曾在换衣服时被佑太看见，但佑太现在的反应已经跟那时候不一样了。

原来佑太……还是有稍微意识到自己。

一想到这里，小空便感觉胸口的重担顿时轻松许多……但是……

「等等你可要接受惩罚喔，哥哥。」

「……我知道。」

少女的柔嫩肌肤是不能随便看的，在这一点，小空可是丝毫不打算让步。

当小琴等人离开，美羽跟小雏也回到自己的房间之后，小空便在客厅打开教科书。

虽然还不到最后冲刺的阶段，但大考的时间已经十分接近了，说不定自己应该先接受跟奖学金有关的考试，而且还有不少其他要做的事。

小空这时突然擡起头，发现佑太正带着一脸愧疚的表情站在门口。

「哥哥，有事吗？」

「没有啦……刚才真是抱歉，我好久没有犯那种错误了。」

小空心爱的人搔着脑袋这么说。

「人家都说没关系了啦，而且刚才也被沙夏姊她们教训过了吧？」

在那之后，察觉到浴室骚动的沙夏等人将佑太狠狠教训了一顿。

不过沙夏那句「还好里面的人是小空，如果是小琴的话该怎么办？如果是我的话当然也没问题啦！」反而让状况更加混乱。

「哈哈……不过令人意外的是，这次倒是没被美羽说我不细心呢。」

看着佑太的苦笑，小空扳着脸什么都没说，因为美羽当时显得十分开心，而且还喊着「太好了！这样很有希望呢！」这种话。为了掩饰羞涩，小空将精神集中到教科书上。小空跟佑太维持了好一段时间的沉默，可是小空却一点都不感到寂寞，因为佑太就在她的身边。

「小空，你在课业上……会不会努力过头了呢？最近你看起来有些疲惫呢。」

「……没事的，因为我无论如何都想考上大学嘛，而且我想尽可能拿奖学金去念自己想念的大学，我甚至想干脆让自己以榜首入学呢。」

听到小空这从未有过的积极宣言，佑太惊讶得睁大眼睛。

「这太……虽然你的成绩原本就不错，但也用不着这么勉强呀。」

「不是的，这是……我的觉悟。我并没有勉强自己，因为这全都是我的任性嘛。」

——我知道因为我的任性，让哥哥感到困扰。

——我知道因为我的任性，让莱香姊压抑自己的感情．

——我知道因为我的关系，可能会让这个家有所改变。

尽管如此，小空无论如何都不会让步，不会让出自己最珍惜的人——佑太。

美羽跟小雏都在鼓励我，莱香姊跟大家也在支持我。

正因为这样，小空认为自己必须选择最辛苦、最艰难的道路。小空想展示自己的觉悟，成为让佑太不会被任何人在背后议论的大人。

这就是贯彻任性的小空所抱持的觉悟。首先要考进出色的大学，只是不眠不休准备考试根本不算什么，跟佑太为她们所做的事情相比，这实在轻松太多了。

「可是……」

「呵呵，哥哥……不对，就算是佑太，这件事我也不会让步的。」

小空这么做，也是为了让自己珍爱的人威受到自己的诚意。最重要的是，小空希望让佑太感受到这些。

小空放下教科书站了起来，接着——她从佑太后方紧紧抱住佑太。

「哇！小、小空！？」

「……不准动，这是浴室那件事的惩罚，所以在我说可以之前，你都不准动。」

在佑太的气息包围下，小空缓缓地深呼吸。自己究竟能给这个人、亲人、好友们什么样的回报呢？她无论如何都希望让大家和佑太获得幸福。

这是小鸟游空对在天国的双亲和佑理宣誓的觉悟。

——自己似乎在客厅睡着了，总觉得刚才似乎梦到了什么。

小空揉了揉眼睛，试着让自己昏沉沉的脑袋恢复清醒。

「咦？有哥哥的味道……」

察觉到佑太的气息而挺起身子的小空，这才发现肩上的重量。

因为佑太的大衣正盖在小空的肩上。

「啊，原来哥哥已经回来啦……哥哥明明说过明天才会回来的。」

佑太肯定是勉强自己提早回来的，可是我却睡到连佑太回家都没察觉，真是丢脸。

「人家还想跟哥哥打声招呼的说。」

如果没有睡着，就能看见昨天一整天没能看见的佑太的脸了。

「哥哥真是的……」

回家后应该很疲惫的佑太，还特地跑来关心小空的状况。

——佑太真是的……这样不是害人家更喜欢他了嘛。

小空压抑着内心满溢的感情，试着在嘴上说出对佑太的抱怨。

「不过跑来偷看女生的睡脸，哥哥实在太不细心了。他明明可以叫醒人家的……而且那样人家也会比较有精神的说。」

小空觉得自己睡着的时候，也在梦中梦到了美羽、小雏和佑太。

就算是在梦里，我们一家人也都在一起，一想到这里就让小空感到开心。

「哥哥，你也要有觉悟喔，因为我可是很认真的。」

如果小空实现承诺，佑太肯定也不会食言。

考上大学、获得奖学金，如果自己能够办到这两件事，佑太也会肯定我的。

到时候，小空就能——成为濑川佑太的新娘了。