第十一卷 第五章 佑太的决心与莱香的心意（2/2）

我无论如何都希望莱香学姊的双亲能知道这些。

我开始加快脚步。以前我在经过这里时，是跟莱香学姊走在一起。我回想起自己那时险些摔倒，莱香学姊将我抱住时所感受到的温暖、让我全身发麻的香气、还有差点相碰的嘴唇。

我想见莱香学姊。这个想法说不定是我到目前为止最强烈的一次。

在这不久之前，犹豫着是否该去合唱团的小空，正盯着自己的手机。

该打电话给佑太吗？……还是说，放着不管比较好呢？

不会错的，佑太打算做些什么。而且还是跟莱香姊有关的事。

因为他没有对我们说，所以或许不要多问比较好。

搞不好是爱的告白……这也是有可能的。

这件事让小空光想像就感到目眩。可是以几率来说，多半不是那样。

佑太是个十分迟钝，并且让人难以置信的好人，有什么想法一定会付诸行动。

如果他不是那样的人，根本不可能会想收养我们三人。

小空试着揣测自己心爱哥哥会想的事。

——哥哥肯定是到莱香姊那里去了。可是，就算那样……哥哥要怎么做呢？

莱香姊肯定也会想见我们。而她的双亲应该会反对。小空也了解那种想法，除非是像哥哥那样的人，否则没有大学生会喜欢要负担起照顾我们这些小孩子的生活，实际上，自己可能已经压迫到了莱香姊的课业与生活。

可是，就算哥哥去找莱香姊也……不会吧！小空在这时候察觉到一个可能。

哥哥可能是想去找莱香姊的双亲解释！

可是按常理来想，深夜在女儿独居的公寓外，跟女儿在一起的男人突然到家里来……至少换成是我们的爸爸，肯定会闹得不可开交。

小空不认为在莱香姊家里就不会那样。哥哥，那样太胡来了……

就在这个时候，彷佛是看见小空脸色苍白的模样，手机发出收到信件的消息。

是美羽传来的。看了其中的内容之后，小空跑了出去。

「小鸟游，我们也差不多该去合唱团罗。」

同班的修二这么出声对小空说道，然而小空却转头大喊：

「对不起！今天我有急事得先回去！麻烦代我向阳子道歉！」

这让修二有些惊讶地点头。现在自己没有余力去顾合唱团的事。

小空用全力奔跑。现在美羽跟小雏她们肯定正在车站等着自己。

我抵达了门牌上写着织田的屋子之后，先是做了不知是第几次的深呼吸，在我下定决心按下电铃之后，一个陌生的女子声音做出回应。

「这里是织田家。」

对方说不定是莱香学姊的母亲，我紧张万分地报上姓名。

「幸、幸会。我、我是多摩文学院大学二年级生，我叫濑川佑太。我有事想找织田莱香学姊，可以容我跟学姊见面吗？」

这些我努力想好的问候词，连我自己都觉得有些笨拙，但似乎还是发挥了一定的效果。

「……请稍等一下。」

在经过几个瞬息的沉默后听到回应，让我安心地轻抚胸口。我站在门外，等待眼前豪宅打开玄关。值得庆幸的是，从门后出现的……是我想见的人。虽然她的服装较平常着到的更加轻便，但仍不改以往的美丽。

「莱香学姊！」

「佑太……怎么会？」

虽然还有一段距离，但我觉得自己能听到莱香学姊这么说的声音。

虽然表情跟往常一样没有变化，却让我感觉相当怀念。莱香学姊并没有走出玄关。

而从莱香学姊背后走出一名气质沉稳的绅士，看见那个身影，让我努力压抑窜遍全身的紧张。这是我第二次跟那个人见面，他是莱香学姊的父亲。我也知道在那个人身后，还有一名跟莱香学姊十分相似的女性。学姊的双亲都在这里。我紧张地咽了一下口水。

「呃、那个……我、我……不对。我叫濑川佑太。上次失礼了！可以请你们听我说几句话吗？」

我努力地挤出话来，感觉自己正经历从未有过的紧张。虽然我光是要克制自己走调的声音就费尽全力，但要是在这时候退缩，那可就不知道我到底是来干什么的了。

在经过短暂的沉默之后，莱香学姊转头向双亲开口：

「……爸，妈。」

「总之先请人进来吧，好歹是特地过来的，连杯茶水都没招待就请人家回去，未免太失礼了。」

这冷静的话语是出自莱香学姊的父亲。听到这话，我连忙低头道谢。

「谢谢！」

就这样，我第一一次拜访了莱香学姊的家。

我双腿紧闭坐在莱香学姊家的客厅。被领到大尺寸访客用沙发就座的我，对面则坐着莱香学姊的双亲。而学姊则搬来单人坐的椅子，就像是处在被告人席般，在我们之间挑了一个位置坐下。在管家端来对应人数的红茶行礼离去之前，始终没有人开口说话。

「请喝茶。」

这么开口的人，是莱香学姊的母亲。

她是与莱香学姊十分相像的美女，语调也与学姊相似。虽然我认为如果她能面带笑容，应该可以让我安心许多，但遗憾的是她与莱香学姊一样，不愿显露任何表情。

「好、好的……谢谢。」

虽然我如此回应，但我实在很难将茶喝下口。我满怀紧张地看着眼前的三人家族。我觉得他们真的十分相似。像洋娃娃般有着端整容貌的三人，这样坐在像是样品屋的房子内，甚至让我觉得自己跑错了地方。在这时打破沉默的人，是莱香学姊的父亲。

「莱香，是你找他来的吗？」

「不是，我也很惊讶。」

「是吗。我有同感，我也非常惊讶。可能比上次在池袋看到莱香跟这名青年在一起的时候还要惊讶吧。」

那是口齿清晰且带有知性的语调，表情没有变化，带有绅士气质的莱香学姊父亲看着我这么说道。

他真的有着大学教授的感觉，散发出一股书卷气。我认为这人是过去我身边从未有过的类型，他也让我产生自己的想法全被看透的感觉。

「我跟内人，还有莱香共处的时间非常珍贵。而且也有不少非沟通不可的事情。在这个时候，身为当事者的男性出现在眼前。以几率来说，这很难用偶然来解释。」

——他说得没错。我跟佐古学长商量的事情，就是希望他能告诉我莱香学姊双亲回家的时机。在上次来访时，我已经知道学姊父母很少在家的事实。为了化解学姊双亲的误会，我希望能设法寻找机会。相反的，我也做好了就算莱香学姊不在家也无所谓的心理准备，不过……能在大家都齐聚一堂的时候来访，对我来说也算是幸运。

「呃……这样突然跑来，我也威到很抱歉。今天我是希望能化解误会才过来的。可以请你们听我说几句话吗？」

「佑太……」

莱香学姊面无表情地望着我，我能从她身上感受到些微的不安。

「嗯。误会吗？你说吧。但可以请你尽可能简单扼要的说明吗？」

虽然并非高压的态度，但莱香学姊的父亲，正用那像是冷静评估价值的眼神看着我。

「以前提来说，我想先请教所谓误会的内容。毕竟我不想浪费宝贵的时间。我们夫妇对你跟莱香交往一事，原本就没有任何反对。既然莱香的年纪已经超过二十岁，我认为莱香本身也拥有自行决定权。」

这、这个说法在根本上就有误会了……不、不过真是这样的话，我也会很开心就是了。只是这种话我当然不能说出口，我紧张到全身是汗。

「可是以我的立场，如果独居的理由是男女交往，那我无法赞成她继续住在池袋。如果这是莱香想要独居的理由，那她应该在一开始就跟我们讲明才对。我认为对说谎给予一定的惩罚，是有必要的。另外我也认为学生的男女交往，也该保有限度。」

说到这里，莱香学姊的父亲稍稍停歇。莱香学姊的父亲一样是个让人看不出表情的人，老实说，我的心脏

因为紧张的关系，像是快要爆开来了。

「你们还很年轻，虽然我对你并不熟悉，但应该没有必要着急吧？在我们想要守护的前提下，我希望能听你解释我们究竟有什么样的误会。」

我一下子说不出话来。该怎么说，听起来好像我于是来接受劝说的人一样。

而且学姊父亲所说的内容本身我十分能够理解。遗憾的是，事实上我跟莱香学姊并没有在交往。而且他对学姊想要住在池袋的理由也有误解。这些误会我必须解释清楚才行。

「呃、那个……请听我说……」

见我支支吾吾的模样，在一旁的莱香学姊对我伸出援手。

「爸，这样会让佑太很困扰的。佑太跟我并没有交往，这件事我说过很多次了。」

「但是，我看到的是他深夜提着蔬菜等各种生活用品，前往未婚女性公寓的状况。我认为在这种情形下说没有在交往，反而让人觉得奇怪吧？」

「我也赞成爸爸的说法。虽然我也想相信自己的女儿，但莱香所说的话，让我感受不到说服力。」

莱香学姊的母亲望着学姊如此说道。她的语气并不是责备，比较接近在叙述事实的感觉。

「而且莱香你最近也很奇怪。与我们的联系变少，没有遵守聚餐约定，这些都是从你进大学之后第一次出现的状况。当你的校区转移到新宿，说想要独自住在池袋的时候，其实我也感到奇怪，但我想说你应该是有什么想做的事，所以才允许你那么做。但你对我们没有做任何说明，这让我们感到难过。」

「没错，如果你有合理向我们解释，根本就不需要犯下这将近两个月的错误。独居并不是现在莱香所需要的，我能认同男女交往，这样还有什么问题吗？」

「……有，我在池袋有想做的事。」

莱香学姊像是在努力挤出话语，这让我回想起了自己此行的目的。

「那个……莱香学姊是为了我……为了我们，才搬到池袋住的。」

「这个我知道。但是没有必要独居，我也没有阻止莱香去你那里玩。」

莱香学姊的父亲像是教导小孩的说法，让我努力寻找头绪以便能解释清楚。

「不是那样的。学姊不是为了我。在我家里……有三个女儿，莱香学姊是为了照顾我的女儿才来帮忙的！」

「……这是怎么回事？莱香。」

莱香学姊的母亲皱起眉头，而学姊则冷静地答复。

「我说明过很多次，佑太他在照顾姊姊留下的三个女儿。」

「嗯，这件事莱香确实说过很多次。无论交往对象是什么样的人，我都准备当旁观者。但是，就算是要帮忙，莱香也没有一定要住在池袋才能帮忙的理由吧？如果是偶而过去帮忙，我是不会阻止的。」

听到那像是为了说服不听劝的小孩所说出的话，让我尝试抵抗。

「并不是那样。莱香学姊……莱香学姊对我们来说，是很重要的人。所以说，我来并不是因为学姊会来帮忙，或是来照顾孩子……而是因为她就像我们的家人……」

「没在交往却说像家人一样，这是让人产生疑问的表现。」

莱香学姊母亲说话的口气就跟学姊一样。

「但这是事实-我在社团认识莱香学姊之后，真的受到她很多帮助、很多鼓励，而且我的外甥女们也非常喜欢莱香学姊……希望以后也能一直跟莱香擎姊在一起。」

「嗯，真伤脑筋。看来我不像有什么误会，而且我也不打算反对。可是我一点都不明白，为什么莱香有必要独居。」

莱香学姊的父亲并没有生气，只是正视着我。这让我产生绝对不能在此退缩的想法，原本我就是抱着我们自己怎样都无所谓的想法而来。

「不是那样的！莱香学姊愿意搬来池袋是让我们感到高兴，但那并不是我想说的重点！我想化解的误会并不是那件事！」

就算莱香学姊以后很难来家里也没关系，虽然会寂寞，但我们也能当作是无可奈何的事。那可以怪是我们太依赖学姊。可是，我不希望莱香学姊跟双亲之间留下裂痕，才在今天来到这里的，我看见莱香学姊正有些不安地望着我。

「对不起，是我无法解释清楚。可是，莱香学姊并没有对两位撒谎，我知道莱香学姊是个不会撒谎的人。如果因为我们的关系，让莱香学姊跟两位之间有什么芥蒂，是我们绝对不愿见到的事。」

「这可还真是自以为是的说法。」

莱香学姊的母亲瞪着我。

「我们确实很忙。可是我们都有记得为莱香分配时间，用心照顾她。我们也曾允许她独居，你的意思是想说我们对莱香有什么不了解吗？」

学姊母亲那美丽的脸庞，似乎因激动而有些泛红。

「如果有失礼之处，请容我道歉。可是，学姊曾招待我来过这里一次。只是那时两位因为临时有工作而不在，所以没能跟两位见到面。但那个时候，学姊她……有说过父母都不在家，很寂寞。所以……」

「嗯，这方面我们或许真的为莱香做得不够。这次可能也没仔细听莱香的解释。这我承认。不过那是我们家族的问题，我认为这没有必要让你来过问。」

「这样说或许没错。可是，我认为莱香学姊不擅长表达自己的感情，也是会隐瞒自己感情的人。说不定学姊会有自己难以解释清楚的地方。可是，我明白莱香学姊深爱着自己的父母。所以，我不希望因为我、因为我们的关系，让莱香学姊跟父母之间留下芥蒂！」

「佑太……你是为了这件事才来的吗？」

从喇才一直沉默不语的莱香学姊，这时才终于开口。

「……是、是的。因为，莱香学姊还记得曾跟我说过的话吗？学姊带我来这里时所说的话，我并没有忘记。你说我是你初次带到家里来的朋友。提到父母的莱香学姊，脸上带着十分开心的笑容，我对那件事……」

「……有些不对。是佑太让我回想起父母爱我的事。所以我那时才那么高兴。是因为那样我才笑的。」

当莱香学姊说到这里的时候……一道泪珠从她眼眶滑落。

「我茌池袋有想做的事，我是这么跟爸爸他们说的。我对自己没能好好解释感到抱歉。可是，我之前有解释的，我并没有说谎。」

学姊的父母看见莱香学姊这样的反应，看来显得有些惊讶。

「这可能是见解上的分歧吧。这是我们亲子该沟通的事。我想我们跟这位青年之间的误会，应该也解决了，莱香，之后可以由我们家人之间沟通吗？」

「……莱香。」

莱香学姊的双亲都目不转睛地望着流泪的莱香学姊，气氛变得十分沉重。我努力试图寻找话语。莱香学姊是个少言少语的人，可是，她的心中无论何时都有许多想法，我希望能设法帮莱香学姊将那些想法传达出去。

「请、请等一下……我……莱香学姊还……」

就在我完全不知自己该说什么才好的时候，从玄关的方向传来电铃声。

「……怎么回事，看来今天是个有不少访客的日子。」

学姊的父亲这么说道。在沉默支配下过了一段时间，管家带着讶异的表情来到客厅。

「呃……是莱香小姐的访客，她们自称姓小鸟游。」

「咦！？」

听管家这么说，让我不禁站了起来。莱香学姊的表情也出现我从未看过的明显变化。

「是小空她们……！？」

莱香学姊头也不回地跑出客厅，我也立刻追了过去。

学姊的父母则像是搞不清楚状况似地对望了一眼。

在织田家的门外，小空、美羽、小雏三人正在等待玄关打开。

「哇……这房子好大喔。」

「好惊人喔，莱香姊原来是个大小姐呢。」

小空跟美羽两人都为初次看见的豪宅感到惊讶。

「可以见到莱香姊姊了♪这是莱香姊姊家♪」

开心的三女就算经过漫长的电车行程，也没有发出任何抱怨。

「……一定很快就能见面了，只是……这也让人有些害怕。」

「没问题的啦，而且舅舅他肯定也在这里的。」

「……叔叔跟莱香姊姊，怎么还没来呢？」

豪华的玄关大门就在这三人的等待下打开，只见莱香跟佑太从门后冲了出来。

「小空、美羽、小雏，你们怎么会……」

「你、你们，为什么你们会在这里！？」

莱香跟佑太脸上都露出三姊妹从未见过的惊讶表情，美羽在这时取出手机。

「我们跟会长问过状况后就决定过来了，因为早上舅舅的模样有些奇怪，我想应该是有什么

事情，就打去问了。」

「这里的地址也是佐古哥告诉我们的。哥哥真是的，为什么要自己一个人来呢！」

小空气冲冲地指着佑太。

「可不是只有哥哥会担心莱香姊！无论是我、美羽、还有小雏都担心可能给莱香姊添了麻烦……来找莱香姊却不让我们知道，我可是会生气的！哥哥大笨蛋！」

「没错，认为我们是小孩就不让我们帮忙，这样实在太不细心了。我们好歹也能陪莱香姊一起到爸爸妈妈面前挨骂呀。」

「是啊！莱香姊姊，是小雏太任性了，对不起！」

小雏说完便带着笑容冲进莱香怀中。

「小雏……不是那样的。我很高兴小雏任性，这是我的问题。」

「可是，因为我们让莱香姊跟父母……真的很对不起。莱香姊。请让我们也向你的父母道歉，拜托你！」

「小空……」

看见三姊妹这么说，佑太仰头摸了摸鼻子，大家的心情是一样的，这也是当然的事。小空她们就像是要表达心意般，拿出她们一起买的同款发饰，而莱香也从自己口袋里，拿出了相同的发饰。佑太跟莱香看着彼此露出微笑，两人产生「再稍微试着说看看吧」这样的想法。因为比任何人都了解亲人是如何重要、如何珍贵的三姊妹，都为此跑来了。

在彷佛样品屋般整齐的客厅大沙发上，我跟小空他们四人坐在一块儿。

刚才那让人产生强烈孤独感的宽敞沙发，现在却让我感到拥挤。

但看见莱香学姊父母那表情毫无变化的面孔，也让我重新紧张起来。

「莱香，这是什么状况？」

「……是朋友来家里玩，我希望能将她们介绍给爸爸跟妈妈认识。」

莱香学姊用沉稳的语气这么说道。

她彷佛已经忘记刚才流泪的事，双眼正视着双亲。

「……朋友？你是说这些孩子吗……？」

莱香学姊的说法，让母亲不免露出怀疑的眼神。

「是的，她们是我重要的朋友。」

听到这句话，小空立刻站了起来。

「我叫小鸟游空，幸会！这样突然跑来，真的很对不起！」

「我叫小鸟游美羽，十一岁。我跟姊姊和妹妹都受到莱香姊许多照顾。」

「我叫小鸟游雏！呃～～呃～～……蜗牛班！」

她们一个接一个起身自我介绍，并低头行礼。随后就连小雏都带着严肃的表情，望着莱香学姊的双亲。

「……你是叫濑川吧？希望你能为我们解释一下。」

听到这句话，我立刻点头表示同意。到这个时候，我才得以解释姊姊跟姊夫在空难之后，我收留孩子的事。还有在和她们一起辛苦生活时，莱香学姊对我们伸出援手的事。

「如果只靠我一个人……因为无法给她们三人充分的照顾……结果在很多事情上都麻烦了莱香学姊……关于这一点，我真的感到很抱歉。我也希望以后能尽量不给学姊制造困扰。所以请不要误会，莱香学姊并没有对父母说谎……该怎么说……学姊并不是因为想要玩乐，所以才说要独居的人。」

我这么说完，三姊妹也跟着开口道歉。

「是、是我们不好！都是我们太依赖莱香姊了！」

「事情就是这样！莱香姊没有错。请不要责备莱香姊！」

「莱香姊姊的爸爸、妈妈……对不起。」

然而开口对此反驳的人却是莱香学姊。

「不是那样的，是我自己想这么做，这是真的，小空你们不用道歉。」

莱香学姊用坚定的语气如此断言。

「小空、美羽、还有小雏都很可爱，我喜欢你们三个。我也认为努力照顾你们的佑太很厉害，所以想帮忙他。我是自己想要做这些事，没能跟父母解释清楚，是我的责任。」

学姊说完转头望向双亲。

「爸，妈，我要为没解释清楚道歉。可是我想要跟我重要的朋友在一起，我不会辜负你们的侰赖。而且我认为佑太跟小雏她们，能教我比在学校学到的知识更加重要的东西。以前是这样，以后也是。就算是现在，我还是不太会笑。也不太会跟人说话。可是，小空她们能让我自然拥有笑容。最重要的是，美羽她们是我重要的朋友。所以……」

说到这里，莱香学姊深深低头。

「请让我在池袋继续住一阵子，拜托你们。」

「莱香……」

莱香学姊的双亲目不转睛地看着她。

「……莱香竟然会这样抗拒我们所说的话，这还是第一次。」

学姊父亲表情严肃地望着莱香学姊，接着学姊母亲点了头。他们两人转头对我说道：

「……我记得那个空难的消息。你想必吃了不少苦头吧。但是，我有话想问你。你不认为将她们交给亲戚，或是儿福设施，可以比你给这些孩子们更好的环境吗？」

莱香学姊的父亲直接了当地问我。这少见且直接的问题，虽然让我一下子有些吃惊，但我依然挺着胸膛回答：

「我……希望她们三人，不，是我们四人能在一起。我认为家人是必须在一起生活的。至少……在还是孩子的时候。」

我眼睛看着小空她们如此回答。听到我这样的答复，学姊父亲点了头。

「……嗯，听起来真刺耳。要说我跟莱香共处的时间是否足够，这点我没有自信。」

这是我初次听见莱香学姊的父亲发出叹息。

「可是……我很清楚莱香学姊很爱自己的父母。」

「……是吗，谢谢你。」

学姊父亲维持一贯的绅士态度，将视线转到妻子身上。

「你怎么说？」

「……你应该已经决定了吧？」

莱香学姊的母亲表情没有改变，可是已经能感受到气氛变得温和了。

「……爸，妈。」

「莱香，你依然是令我们感到骄傲的女儿。」

莱香学姊的父亲对学姊用力点头。

「你该做自己想做的事，我们支持你。」

「爸爸，妈妈，谢谢你们。」

莱香学姊像是松了一口气般，露出微笑。

「莱香姊姊……以后……还能来我们家吗？」

小雏像是确认般观察莱香学姊的反应，只见学姊向小雏张开双臂。

「只要小雏愿意的话。」

「太好了！小雏最喜欢莱香姊姊喔！」

小雏立刻冲进莱香学姊怀中……不过，小雏也很快擡起头。

「啊，可、可是，小雏自己的事可以自己做喔，小雏不会给莱香姊姊添麻烦，可以自己换衣服，也可以自己洗澡！因为小雏已经是姊姊了。」

「……这样……也让人有些寂寞呢。」

听莱香学姊这一说，让我跟小空她们都忍不住笑了起来。

「……你是叫小雏吗？可以让阿姨抱一下吗？」

只见莱香学姊的母亲站了起来，将水雏抱在怀里。

「……真可爱，跟莱香小时候一模一样。」

莱香学姊的母亲表情温柔地这么说道。

「当我看见这些孩子的时候，我就知道最后会这样了。竟然会让爸爸露出那种笑容，那可能是莱香出生以来的第一次。」

咦……？我跟小空她们互相看着彼此。那个人……有笑吗？

莱香学姊似乎也跟我们有相同想法。

「爸爸……有笑吗？」

「是啊。莱香你没发现吗？真是的，都笑成那样了。」

我们全都望着莱香学姊的父亲……抱歉，我完全看不出来。

「莱香，今天晚餐原本预定是要吃你亲手做的料理吧。虽然我很期待，不过可以多准备四人份吗？如果太勉强的话，那我跟餐厅订位吧。」

看来跟先前一样毫无表情的学姊父亲，手掩着嘴这么说道。

「没问题，我可以。」

莱香学姊那细微的笑容也展露到最明显的地步。

「我也来帮忙。濑川先生，还有小空、美羽、小雏，今天留下来吃晚餐吧。关于莱香，我想听你们说些我们不知道的事。」

美丽的母女一起站了起来。

「对了，难得有这个机会，你们就留下来过夜吧。不管怎么说……你们可是我女儿初次带回来的重要朋友呢。」

听到学姊父亲的话语，让我们互相看了几眼……他们真的是莱香学姊的父母，我们安心地这么想道。