第六卷 第一章 自由国家哈梅伦的商人（1/2）

滋咻咻咻咻咻咻……用小火慢煎，最后为了上色，一口气用高温煎熟，从肉中满溢而出的油脂发出喷溅声，传到客厅里。与声音一同从肉散发出来的气味搔动鼻孔，正在等着吃饭的人们迫不及待似的吞口水忍耐。

「玛丽法，这是所有人的份。」

「明白了。」

玛丽法把从优手中接过的牛排分装至盘子，然后端到餐桌上。一般而言，一大早就吃肉对身体负担太重，但对冒险者们来说，他们从平常就渴望着能量。

妮娜、蕾娜、小铅看到摆在自己眼前的肉块，浮现像要流下口水的笑容。

「喔！一大早就吃牛排吗？不错呢。而且，这不是栖息在『恶魔牢狱』里的邬顿魔牛的肉吗！」

听到乔瑟夫从一早就大声说话，优的太阳穴抽动了一下。

「乔瑟夫，你可以再安静一点吗？嗯～不过乔瑟夫会兴奋也很正常。邬顿魔牛的牛排，配上最近在『妖树园迷宫』发现的日光玉米做的玉米浓汤，用在沙拉里的蔬菜也全是在普通市集上不常看见的东西呢。喔，面包也是上等货。爷啊，倒酒。」

随侍在姆斯身边的努库用流畅的动作往玻璃杯里倒葡萄酒。看见这一幕的乔瑟夫也开口催促，叫努库倒一些给自己。

看到姆斯理所当然地坐上座位吃着早餐，优的太阳穴又抽动了一下。这副模样让玛丽法的耳朵慌张地上下动着。

「乔瑟夫，你不是在戒酒吗？」

「王八蛋！值得庆祝的日子没关系啦。」

「你们……有何贵干？」

虽然压抑着声音，优的话中却蕴含着赤裸裸的怒气。

「哇哈哈，还能来干嘛，当然是来吃饭的啊。」

「正如乔瑟夫所说。我们怎么看都像来吃饭的吧。」

拉斯无声地移动至优身边，就这样跪下后进言。

「只要吾主许可，这种程度的家伙我几分钟就能杀光给您看。」

「殿下大人，还不能吃吗？」

再也忍不下去的小铅叫道后，优轻叹了口气并垂下肩膀。

「小铅，可以吃了喔。」

「太棒了！我开动了！」

被小铅插嘴打断的拉斯在小铅背后抱怨，但小铅似乎正忙着吃肉，没有搭理他。

「优，这个肉好好吃喔！」

妮娜把手放在脸颊上，同时因为邬顿魔牛牛排的美味露出慵懒的笑容。

「……每咬一口都会溢出肉汁。」

「喂，不要老是吃肉，也吃蔬菜吧。」

优向蕾娜递出堆得跟山一样高的沙拉，而蕾娜别开目光。然而，当小铅很美味地吃了一大口沙拉，并对蕾娜露出意义深远的笑容后，不服输的蕾娜就将沙拉塞满小嘴，像在说「怎么样！」似的凝视优。小桃在优的头上小口地啃着蔬菜，一边像在看有趣事物似的看着蕾娜跟小铅的交互。

「唉，正常地吃吧。」

「主人，请用。」

玛丽法在优空掉的杯子里倒水。

不论优提出几次邀约，努库都表示自己不能跟主人同席用餐而顽固地拒绝了。现在努库也随侍在姆斯身边。

妮娜等人从一早就大快朵颐豪华的餐点。似乎是因为跟小铅对抗而贪心地吃太多，蕾娜的肚子鼓了起来，躺在沙发上。乔瑟夫跟姆斯把优将大蒜直接拿去油炸的食物当成下酒菜，牛饮着葡萄酒。

「一大早就喝这么多，等一下发生什么事都不关我的事喔。还有，你们吃那么多大蒜，但那不是可以大量吃下肚的东西喔。」

「谁叫优做的饭菜这么好吃。这个炸大蒜也是，一吃就停不下来呢。」

「呼……也许的确有点喝太多了呢，稍微休息一下吧。」

在那之后，无视优忠告的乔瑟夫一直窝在厕所里。

吃完早餐后，大家在客厅休息。小铅捉弄蕾娜，妮娜则总是触碰着优身体的某个部位。玛丽法默默在优身边待命，但或许是这样就觉得很幸福了，她的耳朵微微地抽动着。而小桃缠着优的头发玩耍。这是不久前──优跟妮娜等人分开行动时无法想像的热闹光景。

「优，你今天要去哪里？」

「嗯，我有事要去冒险者公会。之后要跟马柯谈生意，而且也得去大叔的店里一趟才行。」

「我也要去～」

「你跟蕾娜不行。」

「为什么～？不要不要，我非跟不可啦！」

优无视像孩子一样抱住自己的妮娜，从道具包中拿出一本书，放在已经整理好的桌子上。

「……这本书是？」

横躺在沙发上的蕾娜一看到书就跳起来，兴趣盎然地凝望着它。

「这本书里写着我跟拉斯调查到的各职业情报，你们要在我回来前把它读完喔。当然，之后也会要玛丽法读。」

「优～我会好好看书的。」

「不只有书喔。」

优这么说道后，从道具包中陆续取出宝箱。从外表普通的宝箱、给人神秘印象的宝箱到一眼就看出很不祥的宝箱，形形色色。

「呃，优……这些是？」

似乎有股不好的预感，妮娜如此询问优。

「是我在迷宫中取得的宝箱。这些宝箱都设下了陷阱。妮娜，在我回来前，你要把陷阱一个不剩地解除掉。

顺带一提，这是我从B阶级以上的迷宫中弄到手的宝箱，如果陷阱解除失败的话，会很可怕喔。」

「很、很可怕？」

「不想死的话，就拚死解除陷阱吧。拉斯，你跟着妮娜。别忘了上结界喔。」

「吾主，那我呢？」

「我总不能带你到镇上吧。昨天是面对冒险者跟佣兵们所以还算好，但如果拉斯你去街上的话，会引发大骚动啊。」

虽然发出「咕唔唔」的沉吟声，拉斯却无法反驳优合乎道理的言论，并垂下了头。

「拉斯看家！」

「咦？小铅，你想跟过来吗？」

「我要去！我会在外面等！」

也许是对出门感到开心，小铅就这样冲到庭园里。

「跟马柯谈生意啊……」

「怎样？姆斯，你有什么意见吗？」

靠在沙发上的姆斯撑起上半身，凝视着优。

「说到马柯，不就是在卡玛也是屈指可数的大商人吗？听说最近他在都市沙曼沙跟要塞都市摩利古鲁也有展店。」

「所以呢？」

「没有啦～我是在想，亏那些都市会发下许可。特别是都市沙曼沙，治理那边的西普利亚诺子爵可是以贪心闻名的啊。」

「你说这件事啊。西普利亚诺曾来找我的碴，所以就允许马柯展店，作为赔罪了。」

「是喔～话说回来，店铺数量在这几个月里增加了一倍以上，这样很不寻常吧？那些资金是从那里来的呢？」

「因为马柯长年在都市卡玛稳定地做生意啊，所以有存到钱吧。」

「原来如此～对了，龙从以前就有贮藏金银宝石的习性，不知道在邬顿王国也变成半个传说的古龙马格拉那尔斯，贮藏了多少财宝呢？」

姆斯开心地倾斜酒杯，一口气将葡萄酒倒入喉中。乔瑟夫似乎是对金钱的话题没兴趣，将炸大蒜当成下酒菜，把高级葡萄酒当成白开水牛饮着。

「你想说是我提供资金给马柯吗？就算是又怎么样？」

「不怎么样。不过，我对优有多强大的资金力很感兴趣呢。」

「会有人笨到刻意把自己的资金力告诉可能会成为敌人的人吗？」

「讨厌啦～我不会成为优的敌人喔。」

「是『目前』吧？你的心思在国家的盘算面前根本派不上用场。」

姆斯的笑容始终没有消失，优的情感也没紊乱。只有随侍在姆斯身边的努库用悲伤的眼神凝望着两人。

优跟姆斯等人讲完话后走向玄关时，玛丽法站在玄关等着。妮娜不断叮咛玛丽法：「不可以从优身上移开视线喔！」不过用不着妮娜说，玛丽法也不打算离开优的身边。

优打算要打开玄关的门，却放开门把，用双手捏住玛丽法的脸颊并向两旁拉。

「出、出人？」

玛丽法也因为优突如其来的怪异行径感到慌张，但优的表情非常认真。

「感觉你没什么精神呢。我不懂人的心情，所以不晓得该怎么做才能让你打起精神。」

玛丽法因为昨天完全敌不过拉斯的事失去了自信。而身为主人的优正在担心自己，尽管身为奴隶的自己得为此感到羞耻，但心底却涌出了更加强烈的喜悦之情。

由于太过幸福，玛丽法不只是耳朵，连全身都激烈地颤抖着，但优误以为玛丽法受到了伤

害。

「要怎么做你才会打起精神呢？你不收钱，也不说自己想要的东西，所以我不知道该怎么做你才会开心。」

优放开玛丽法的脸颊后，这次温柔地抓住玛丽法的双耳往旁边拉。优每拉一次，玛丽法就会发出「啊……啊……啊啊！」这种类似娇喘的妩媚声音。

「出……出人……嗯、啊！主人……啊、啊……偶有、精神……了。」

听到玛丽法这么说后，优露出放心的表情。就算跟高端级魔物战斗，优也不曾动摇过，此刻却用冒险者熬过激战，确认过安全后的表情打开玄关的门。这时，等到累的小铅正在跟可洛玩耍。

「啊！殿下大人好慢～」

「久等了，走吧。」

「好。咦？玛丽姊姊的脸红通通的耶，发生了什么事吗？」

「什么事……都没有……喔？」

小铅跟可洛不可思议地凝望着玛丽法连耳朵都染成鲜红色的脸。

※

「可蕾特，这个不能想办法解决吗？」

「蕾贝卡小姐，想办法是指？」

都市卡玛冒险者公会一楼的柜台小姐蕾贝卡，对眼前的光景感到厌烦了。

「嗨，蕾贝卡。要请你收购素材跟石板喽。」

「好啦，不要再把那张脸凑过来了。」

拜托蕾贝卡收购的男性冒险者脸部肿胀得厉害。不，不只这个男人，眼前的冒险者们有超过半数的人脸部都是肿胀的状态。

「别说这么过分的话嘛，这张脸是被乔瑟夫老大打的啦。他说不允许我们用体力补剂或魔法回复喔，小可蕾特也觉得这样很过分吧？」

「呃、呃……为什么乔瑟夫先生要做这种事呢？」

「那个啊，完完全全就是那个、你想想，叫作优──」

「嗳，你也不要靠近可蕾特喔。来，素材的收购金是金币两枚跟银币三枚。石板六片是银币一枚跟半银币八枚。」

石板就是在迷宫内发现的石板。上头写着荒诞无稽的内容，像是人类对兽人设下陷阱；周围的国家被五大国操控；三大魔王其实是四大魔王，并守护着雷姆大陆；别忘记哥特王国的恶梦；人族勇者被其他种族陷害；大贤者其实不是人族；创建德利姆帝国的是兽人等等。

是谁基于何种理由在石板上刻字，把它们设置在雷姆大陆内的迷宫里面？还是迷宫自动产生的？这些谜团至今仍未被解开。然而，这些石板可以请冒险者公会收购，所以从宝箱中出现时，如果道具包或背包有空间，冒险者们会基于多少可以补贴生活费的心态，将它带到冒险者公会。

「喂喂喂～再给多一点嘛。一片石板换三枚半银币虽然是没办法的事，不过请你好好看一下这个高位邪灵的尾巴毛皮吧。」

「啊～啊～真烦！你的意思是说无法接受我的估价吗？在这个忙得要死的时候讲这个，你胆子很大嘛！」

蕾贝卡半眯起眼瞪视他后，男性冒险者连忙把钱收回，逃跑似的离开了。

「可蕾特，不需要认真接待那种家伙喔。」

「蕾贝卡小姐，不可以这样说啦。因为大家都接下了危险的工作，努力完成任务啊。」

「你啊，比起别人，先担心自己吧。你是不是瘦了一点？」

「没、没这回事！我跟平常一样喔。」

自从发现「妖树园迷宫」后，为了寻求贵重的素材与药草类，不只是附近的城镇跟村庄，连其他国家的大批冒险者也聚集到都市卡玛的冒险者公会，结果造成柜台小姐们这阵子非常忙碌。优不在时，柜台小姐们的工作意愿就已经很低落了，而可蕾特在此时填补了大家动不动就请假所造成的空缺。就算是她，疲劳感也表现在脸上了。

「你有听说昨天的骚动吗？」

「隶属卡玛的冒险者没人不知道那件事啊，从外地过来的家伙们才不知道吧。你看，不知内情的人们都一脸不可思议地看着脸肿起来的那群家伙。」

「嘿，不只如此呢。『红色流星』那群总是一脸嚣张的家伙都不在这里呢。」

「这是当然的。丢了那么大的脸，哪有脸来这里啊。」

众冒险者平常就因为氏族「红色流星」的态度而累积了不满，所以他们像在说活该似的，兴高采烈地谈论着「红色流星」对上「奈姆雷斯」大惨败的话题。

「不过啊，多达一百五十人的氏族居然输给只有四人的氏族，你有听过这种事吗？」

「噗哈！怎么可能有啊。喔、喂，你看那边！是『奈姆雷斯』。」

男人的话像在水面上引起的波纹般传染开来，吵闹的大厅变得寂静无声。另一方面，一部分女性冒险者跟柜台小姐则是满面喜色。

优走向柜台后，人山人海的柜台前宛如分割大海一般开出一条路。这个情景让玛丽法自豪地挺起胸膛，小铅则像在守护优似的威吓周遭的人。

优原本打算排队，但柜台小姐菲菲似乎听到了骚动声，虽然在休息却冲了出来。

「小优！哎呀呀，你是什么时候回来的？」

「菲菲小姐，好久不见。我不在这里时，好像给各位添麻烦了呢。」

菲菲若无其事地触碰优的身体，同时将他带到柜台小姐的休息室。看到这幅光景，可蕾特慌了起来。

「蕾、蕾贝卡小姐！我还没休息，所以现在要去休息了喔！」

「咦？等、现在超忙的耶！」

可蕾特不等蕾贝卡回应就追着优离去。蕾贝卡被留在原地，眼前是一大群等待收购素材又肿着一张脸的粗犷男人。

「糟透了……」

在休息室内，小铅正挺起胸膛，向柜台小姐们做自我介绍。

「我是小铅！我很强喔！」

魔人族是受到人族畏惧的种族，但那只是以大人为对象。小铅的亲切笑容跟背上的小小蝙蝠翅膀，以及长在头上的卷角都只给了柜台小姐们可爱的印象。

「好、好、好可爱～！」

「讨厌～这孩子是怎样？优，我可以抱抱这孩子吗？」

「放开我啦！我很强喔！」

以菲菲为首的柜台小姐们把小铅当成了玩具。或许是早就料想到事情会变成这样，小桃自己迅速地躲进优的飞行帽避难。

「呼……呼……优先生，好久不见！」

「可蕾特小姐，好久不见。不介意的话，这些请大家一起吃吧。」

优从道具包中取出篮子，摆到气喘吁吁的可蕾特面前。

不只是可蕾特，紧张感在柜台小姐们之间流窜，大家都凝视着篮子。

「这、这是？」

「里面是饼干跟甜甜圈。饼干虽然可以放一星期左右，不过甜甜圈用了鲜奶油等等，所以请在今天内吃完。」

优掀开篮子后，里面塞满了饼干跟甜甜圈。甜甜圈使用了大量鲜奶油，有淋上了混合红宝石草苺的苺果口味鲜奶油、蚁蜜跟在巨蜂巢采集到的蜂蜜等等，全是必定会吃下高热量的食物。

咕噜一声，会听到从某人──不，从在场众女性身上听见吞口水的声音，应该不是优听错了。大家都无法从篮子的内容物上移开目光。

「殿下大人的甜点很好吃哟！可蕾特姊姊，太好了呢。」

「咦，小铅认识我吗？」

「嗯！认识喔。这位是菲菲姊姊，那位是亚黛蕾姊姊吧？」

被小铅叫到名字的人都尖叫出声，并抱住小铅抚摸他的头。

「可蕾特小姐，抱歉在你休息时提这件事，不过你有从公会会长那边听说我升上B阶级的事情吗？」

「是、是的！升阶的事我有听说。不过公会卡还没制作完成，能再给我一点时间吗？」

「公会卡何时给我都行喔。我听说B阶级的特权之一，是可以自己使用转职屋，恕我不再多说，可以让我使用转职屋吗？」

「现在没人在使用转职屋，所以没问题。但不需要我陪同吗？」

「可蕾特小姐正在休息，可不能让你工作。我知道房间在什么地方，所以请你跟大家一起吃甜点吧。」

可蕾特来回望着优跟甜点。可蕾特虽然想跟优一起去，但眼前的甜点有着任何事物都难以代替的魅力。而且，眼前有一群流着口水的肉食兽迫不及待地盯着猎物。

「玛丽法，你照顾小铅。」

「咦～我也想跟殿下大人一起去。」

小铅虽然耍赖，不过当菲菲将他抱到腿上并递出饼干后，小铅开心地大口吃下了饼干。玛丽法不可能对优的话有异议，所以默默行礼后站到房间的角落等着。

一进入转职屋，优就用将魔力展开成丝状的「天网恢恢」调查房间的每个角落，然后用结界覆盖整个房间。确认没有任何机关后，优将手覆在水晶上。

这时，水晶一一显示出他现在可以当的职业。

「守护骑士」、「暗黑骑士」、「圣骑士」、「精灵骑士」、「剑豪」、「贤者」、「号槌士」、「大召唤士」、「主教」、「高位赋予士」、「重拳士」、「轰拳士」、「盾兵」、「魔眼使」、「人偶使」、「人偶师」、「轰重士」、「隐者」、「忍者」、「魔斗家」、「高位召唤师」、「凶重士」、「无法魔导士」、「十字骑士」、「神殿骑士」、「元素师」、「剑圣」、「隐灭士」、「双剑士」、「大魔导士」、「结界士」、「结界师」、「锻造士」、「锻造师」、「炼金术士」、「农夫」、「矿工」──从战斗职到普通职业，显示出上百种的职业。然而──

「啧！」

没有自己想要的职业，优咂舌一声并迅速切换思绪，使用时空魔法将宅邸跟转职屋链接起来。

空间出现裂痕后，另一边能看到满脸铁青地瘫坐在地的妮娜和拉斯。

「优……优？优～！」

妮娜试图扑过来，但优连系的空间大小只有长宽各三十公分左右，虽然妮娜想硬挤过来，却因为身体卡住而无法通过。

「吾主，这就是那个水晶吗？这样看来，似乎是没有显示出『英雄』、『勇者』和『天地创造』的职业呢。」

「就某方面来说，就如我料想的一样。拉斯，可以用你的『真理追究』创造出一样的东西吗？」

拉斯用固有技能「真理追究」一一调查水晶的材质、用在上面的技术及性能。

「吾主，虽然可以创造出一样的东西，但这样一来，情报应该会被发送到大贤者那边。」

「情报『果然』被发送过去了吗……」

水晶上施加了坚固的隐蔽魔法，就算用优的「异界的魔眼」也无法看透。

「是的，毕竟创立冒险者公会的人是大贤者。要制造水晶的话，请给我一点时间。」

跟拉斯讲完话后，优关闭空间，离开转职屋。一走出来，脸颊里塞了多到离谱的饼干，双手拿着甜甜圈的小铅及恭敬地站着的玛丽法就在眼前。

「殿下大人，结束了吗？」

「不是叫你们等我吗？」

「嗯！所以我在这边等！」

「是的，我在照顾小铅。」

小铅面带笑容，玛丽法则一脸很抱歉的样子。不过优明白两人都是关心自己，因此无法用强硬的态度叱责他们。

接着回到休息室后，优等人看到实在无法让男性看到的光景──一群女性正在上演一场战争。

「菲菲小姐好狡猾！那已经是第三个了！」

「闭嘴！你没有礼让长辈的心吗？」

「不过是一楼的柜台小姐，居然想抢我的甜甜圈！」

「明明是毛毛却这么嚣张！而且，为什么负责二楼业务的你会在一楼的休息室啊！」

「这还用说，我是来监视你们这些贪心鬼有没有独占优先生给的慰劳品。果不其然，你们只打算自己吃掉呢。」

茉芙让自豪的尾巴炸毛威吓，但周围的柜台小姐们无视了她的威吓。毕竟现在不是在意这个的时候。

「可蕾特，我来当肉盾，你趁这段时间保住甜点！」

「可、可是这样的话，亚黛蕾小姐你呢！」

「我没关系……要让那个鬼婆婆大吃一惊才行。」

「谁、谁是鬼婆婆啊！呃、小优，你是什么时候回来的啊？呵呵呵。」

一楼跟二楼柜台小姐的丑恶斗争让小铅不禁躲到优的背后，小桃则像看到了可怕事物般，只从优的飞行帽里探出脸来。

「对不起，让你看到丢脸的一面了。」

可蕾特的嘴角沾着甜甜圈碎屑，不好意思地低下头。或许是觉得那副模样很好笑，小铅从优背后冲出来取笑她，可蕾特的脸又变得更红了。

「对了，可蕾特姊姊。明天啊，我要跟殿下大人去野餐喔。不介意的话，大家一起去吧！殿下大人，没关系吧？」

所有柜台小姐都点头同意小铅的邀请，不过现在冒险者公会每天都非常忙碌，所以每个人都没办法好好地休假。

「是没关系，不过也要看可蕾特小姐她们方不方便吧。就算你突然这样说，工作……」

「我去！」

打断优说话的人是可蕾特。从平常的可蕾特来看，根本无法想像她会如此坚定地表示自己的想法，菲菲等人也因此吓了一跳。

「可、可蕾特？现在啊，你看，公会也很忙碌吧？你知道吧？」

菲菲像在教诲般，小心翼翼地对后辈可蕾特说，然而。

「大家在休息时……我也一直在工作！我要把累积至今的假用掉！」

听到可蕾特这么说，菲菲等人为之语塞。的确，正如可蕾特所言，优从都市卡玛消失的期间，菲菲等人的工作意愿很低落，动不动就请假休息。在这段期间，冒险者公会之所以能毫无问题地营运下去，无疑是托可蕾特努力工作的福。

「那我明天去接你，明天早上在西门会合吧？」

「会、会合……好的，我等你──等优先生！」

可蕾特的双颊染上红晕，喃喃自语地说着「跟优先生会合」，并摇摇晃晃地在室内走着。根本是心不在焉。菲菲则在可蕾特的后面用力咬住手帕，大叫着「好羡慕！」。

结束冒险者公会的业务后，可蕾特接到了莫菲斯的传唤。

虽然她觉得最近应该没闯什么会被骂的祸，可蕾特仍害怕地敲敲会长室的门。

「进来。」

「打、打扰了。」

进入房内后，脸上露出阴森笑容的公会会长莫菲斯坐在眼前。

「可蕾特，你知道冒险者将钱存到公会时，负责当事人业务的柜台小姐能领到存款的1％作为报酬吧？」

「是的，我知道。」

莫菲斯的话让可蕾特忽然想到一件事。恐怕是优今天过来时，存了一些钱到公会。如果是升阶到B阶级的优存的，那支付给可蕾特的金额应该也相当可观。几个月前，优存款时公会支付了三十万玛多卡的报酬给可蕾特。冒险者将钱存进公会后，半年内将无法领出来。在这段期间内，冒险者公会会拿存款当本金，购买不动产、买卖各种药草与素材等等，以此为副业赚取利润。

这次会是多少呢？──可蕾特以紧张的表情凝视莫菲斯。

「唔嗯，我想你大致上应该有预料到。优今天过来时，我把至今为止寄放在公会的收购金交给他，而优将一部分的钱存入公会了。来，这是支付给可蕾特的报酬。」

从莫菲斯手中接过来的布袋异常沉重。过分沉重的重量让可蕾特差点失去平衡，但她连忙取回身体态势。

「喂，怎么了？不确认报酬吗？」

「在、在这里吗？这样对两位不会很失礼吗？」

莫菲斯顶着笑容摇摇头。打从可蕾特走进室内起，莫菲斯就一直是这种调调。虽然觉得很可疑，可蕾特仍探头望进布袋里，然后发出「啊！」的一声悲鸣，布袋则掉落在地。掉到地板上的布袋中散落出大量白金币。

「这、这、这这这……这是什么啊！」

「还问呢，这是可蕾特的报酬哟。」

可蕾特没有算过，所以不知道正确的数量，不过就算大致数一下也有上百枚白金币。交到手中的金额，是在自己的人生中一辈子也得不到的巨款，可蕾特会做出可疑的行动也很正常。

「对了，可蕾特啊。你对投资有兴趣吗？」

「呼咦？投、投资吗？」

「没错！投资喔。」

这时，秘书艾妲像终于等到自己上场似的，抱着大量数据跟契约书从会长室隔壁用来小憩的房间冲出来。

「把这么一大笔钱放在家里会很不放心吧？关于这一点，公会是让你安心又安全的铜墙铁壁！而且寄放的期间还有利息哟！」

「就、就算您突然这么说，我……我还是得跟妈妈商量才行。而且也得跟爸爸商量……呼咦……」

可蕾特就快要哭出来了，而露出恶心笑容的莫菲斯跟艾妲不让她逃跑似的，牢牢地跟在她的两侧。

※

自由国家哈梅伦。

这个国家令人惊奇的是没有半个王族跟贵族。那么，是谁在经营国家呢？那个答案就是商人。正确地说，是由八名商人来决定国家的方针，而且每一个人都富可敌国。这八人虽然没有头衔，在国民之间因为他们对金钱的执着，而被称为「哈梅伦八钱」。此外，比起国民的情感，他们还有更重视利益的特质，因此自由国家哈梅伦在数十个国家中，也是最繁荣的国家之一。

「哈梅伦八钱」中特别有名的人，就属班杰明．哥柴斯达。身为八钱中唯一一位女性虽

然也是她有名的理由之一，不过她的祖母──伊莉莎白．哥柴斯达的名气却在那之上。

伊莉莎白．哥柴斯特──她是冒险者公会的柜台小姐，不过她说动了许多有力的冒险者，让他们将庞大的巨款存入冒险者公会，更让他们进贡高价物品。对于这样的她，有「哈梅伦八钱」的情妇或者是其他国家的王族等许多八卦不胫而走。其中最有说服力的是伊莉莎白或许拥有强大的「诱惑」固有技能──这是着有《诱惑的魔女》一书的贾尼尔．耶姆斯写下的说法。

事实上，伊莉莎白说动的冒险者中完全没有任何女性。伊莉莎白从冒险者公会收到让冒险者存入庞大巨款的报酬后，立刻辞掉冒险者公会的工作，转职成了商人。之后一介柜台小姐在转眼间让店铺扩张，回过神时，已经成长到在自由国家哈梅伦无人不知的地步了。

伊莉莎白的独生子用他继承来的资产与人脉，成为八钱之一彼得．布雷普的左右手。然后伊莉莎白的孙女班杰明．哥柴斯达于三十岁时坐上了八钱的位子。

一名老人走在长长的走廊上。只要看到这条走廊，应该能轻易想像到建筑物本身也大得离谱。另一方面，摆放在这里的日常用品大多很朴素，没有特别昂贵的东西。通常大部分贵族跟大商人会花钱购买摆放在自家宅邸内的日常用品，而这也包含了许多对外的意义。像是为了取悦客人，或表示自己拥有如此有价值的东西──也就是所谓的炫耀，但这栋宅邸的主人似乎没有这种兴趣。如果问：「你知道这栋宅邸的主人是谁吗？」自由国家哈梅伦的任何人应该都会回答「我知道」。毕竟宅邸的主人是「哈梅伦八钱」中唯一的女性。

叩叩──敲响厚重门扉的声音响彻四周。

「请进。」

女性做出回应，她有一头彷佛觉得长发很碍事而剪齐的金色短发，戴着品味高雅的银框眼镜。

「班杰明大人，您找老夫吗？找老夫这种老头子有何贵事呢？啊啊……光用想的就令人害怕。」

老人用夸张的动作走进房间后，就做出逗弄班杰明的言行。自由国家哈梅伦虽然宽广，不过能对班杰明露出这种态度的人，大概也只有这个老人了。

「你也浏览过比库托尔的报告书了吧？」

「比库托尔！那个男人不行喔！老夫可是一眼就看穿他盯上了班杰明大人的身体啊！」

「你看过报告书了呢。」

「呼哈哈哈！那份报告书让老夫笑得很开怀喔！面对优．佐藤，要比跟龙接触时还小心注意是吗？那个男人也老了，不中用了吧？就是因为被称为班杰明大人的左右手，他才会得意忘形啊！」

「鲁飞诺，我在说你看过报告书了吧。」

这个被称作鲁飞诺的老人，正是班杰明年幼时就负责照顾她的人，也是她的老师。不过或许是因为太喜欢班杰明的关系，他总是这副调调。

「喔喔！居然有这种事！如果是以前的班杰明大人，就算是老夫这种老头子的玩笑话也会用笑容做出回应，如今却只是像这样用冷若冰霜的视线看着老夫……看起来就像对老夫这种老头子没兴趣了。唉……老夫会就这样年老力衰地死去呢～！」

「鲁飞诺。」

「是的，老夫确实看过了喔。」

就算是鲁飞诺，也知道再闹下去会惹怒班杰明。鲁飞诺虽然曾在部下们的面前说，探索可以踏入多深的领域，寻找其界线时很有趣，但对了解班杰明的人而言，这是个疯狂之举。

事实上，因为惹怒班杰明而消失的商人数量，多到用两只手都数不完。

「比库托尔似乎成功跟优．佐藤搭上线了。」

「似乎是呢。虽然老夫也觉得，不过是要跟区区一名少年搭上关系，班杰明大人也太过重视了。」

「除了比库托尔以外，成功跟优．佐藤接触，并搭上线的人很有限。」

「只有莫贝尔王国的第三王子，还有数名德利姆帝国跟赛特共和国的商人呢。剩下的都失败了。

这么一说……呼哈哈哈！弗伦跟乔治的手下似乎被赶回来了呢。反正他们一定愚蠢地认为有钱能使鬼推磨，所以小看了对方吧。甚至没调查到对手是比龙还棘手的存在。」

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