第三卷 STAGE 7 ►枢院爱莉丝攻略路径 IN•REAL（2/2）
「找到爱莉丝了吗？」
「还没！你记得最后看到爱莉丝时有什么状况吗！？」
「……我记得她当时应该在广播摊位和才之宫同学进行说故事比赛，而她正在接受一般客人及才之宫同学的发问，整个人愣在那边，后来我因为接到你的联系说千景没事，于是便再去爱莉丝那边，但当我回到摊位时已经……」
看来似乎那时候就没看到爱莉丝了。
「不过话说回来，爱莉丝怎么会输给了才之宫呢？直到刚才为止，她明明都十分完美地彻底扮演着爱莉丝，即使我不在当场也毫无问题的说……」
「你这么说──不对唷。」
当我嘟囔了一声，一个平静的声音回答了我。
「什么？」
很久没听到王子出现如此阴沉的声音，我不禁吓了一跳。
「你的意思是──」
「虽然爱莉丝拜托我在这个活动结束之前都不要说出来，对不起，我还是说出来好了……」
王子状似惆怅地低着头如此说了一句。
一直担任『LCO咨询员』的王子口风非常之紧。
尽管如此她仍要将秘密说出，可见情况非同小可，我不禁倒抽了一口气。
「爱莉丝她一直都在硬撑唷，今天的虚拟替身大赛她彻底变成爱莉丝……不对……或许连和KEITA你进行任务之时，她都有些勉强自己。」
「……应、应该没这回事吧？因为她真的──」
在后半段的特训任务之时，她丝毫没有显现这样的迹象啊。
正当我这么想的时候，突然在我脑袋的一角，自我否定了这个事实。
难不成爱莉丝她──
「其实那次的任务进行到一半时──第一次的任务结束后，我曾在LCO中和爱莉丝聊过。」
应该就是片濑惊慌失措地一走了之的那天吧？
「那天我告诉了片濑同学关于KEITA你的事，我跟她说虽然你在现实中被当成现实充来看待，但其实并非如此……」
「…………」
虽然王子以相当严正的感觉娓娓道来，但这实在挺过分的耶！
说真的，我不仅多次向片濑说过这个事实，也拜托过王子要让片濑相信我，所以我已经不在乎了，真的不在乎了！
「结果得知此事的片濑同学相当惊讶唷，她发现原来KEITA你和她自己一样，是个在现实中不大顺遂而喜欢上LCO的男孩子。」
当事实被一一道出之后，我总觉得有些心痛……
不对，虽然这是个明确的事实，但只要是王子说的我就立刻相信吗！？
「或许片濑同学就是因此才鼓起勇气彻底变成爱莉丝吧？因此她尽一切努力，在和自己同病相怜，并且为自己打气的KEITA你面前，完美地扮成了爱莉丝──我是这么认为的。」
「…………」
这番话实在难以叫人立刻相信。
那个爱莉丝──片濑她竟然信任我到这样的程度……
她竟然因为我的支持鼓励而努力至今……
不过，如果王子所言都是真的──
「在这个虚拟替身大赛之中，我想她一直是硬撑着自己彻底变成爱莉丝的，她肯定撑到了我们无法想像的地步，所以……」
在我和王子等人都不在场的『非假想现实』。
身处其中的片濑终于无法继续演绎爱莉丝而当场崩溃。
都怪我没有好好顾着爱莉丝──
「王子……不好意思，能请你陪我一下吗？陪我找找那家伙──找找片濑，等这场虚拟替身大赛结束之后，我会尽全力补偿你的。」
「……嗯，我就知道你会这么说，和那时在LCO当中一样。」
王子并没有继续追问下去，只是对我露出了微笑。
「谢谢。」
当我向她简单地道了谢后，便再次奔跑于会场之中。
一切都是为了见到我另一个妹妹──枢院爱莉丝。
☆☆☆
「原来你在这里啊！」
十几分钟之后，我终于找到了片濑。
「…………」
一间虚拟替身扮装专用的更衣室。
由于此刻已接近了比赛的最高潮吧，所有空无一人的附门更衣室当中，唯独一间房门紧闭。
里面无人应答。
不过我十分肯定窝在里面的人就是片濑。
「那个──很抱歉我没立刻去找你，因为千景中暑昏倒，我带她去了医务室，真的是很对不起。」
「…………」
依然没人应答。
但这就是答案。
「不过──换成你是我的话，理应也会这么说吧？虽然我们约好妹妹不见了就要去找，但前去相迎的地点应该要更浪漫一点吧？结果竟然是在这种空无一人的更衣室中──」
「别再说了……」
更衣室房门的另一头传来一个低沉的回话声。
「你不用管我了，请你走吧，我已经明白了，就算我再努力也无法办到的，我全都彻底明白了──」
「现在就放弃未免太早了吧？你别再说了，我们走吧，这次我会好好陪在你身边的──」
我尽可能以温柔的声音哄着她说道。
截至目前为止我从没想到过会有这样事……
唯独此刻，片濑就像个撒娇耍赖的妹妹一样。
「我办不到，我一直硬撑到现在……我已经忍到极限了，我……」
更衣室的门锁喀嚓一声地打了开来，身穿便服的片濑出现眼前，只见她的手脚──不对，她的全身抖个不停。
「虽然我一直撑到说故事比赛进行到一半之时，但我已经撑不下去了，我不停地发抖，对于才之宫的挑衅挤不出半句话回呛，而针对客人的提问更是完全无法对答如流……」
「…………」
「这样根本就不是爱莉丝，真是太不像话了，太丢脸了，真想一死了之，我果然还是办不到，我参加了虚拟替身大赛，却当着大家的面输给了才之宫，如此一来，爱莉丝的全部、全部──」
片濑一脸快要哭出来的表情，显著相当惊慌失措。
原本紧绷的线终于断了。
稍早之前还十分意气风发的枢院爱莉丝，而她真实的一面就在我眼前。
「我不知道自己该怎么办好，我明明很努力的说……我真的很努力的说──」
「…………」
一时之间，我说不出半句话来。
就算努力也无法改变的自己。
失败受挫，凡事皆无法随心所欲的现实。
这就是我和片濑原本的样貌。
我原想如果通过LCO，多少能有些改变就好了。
而片濑则是希望能在现实中变成爱莉丝，可是──！
既然我是枢院爱莉丝的哥哥，是与这家伙所期相符的攻略角色，这种话我绝对不说。
于是我开口说道：
「爱莉丝──我们离开这里吧。」
我以尽可能沉稳，但却语带强迫的口气声调说了一句，同时一把抓起她颤抖的手臂。
「我、我不是说了办不到吗！？我已经──！？」
低垂着头的片濑被我强拉起手，硬拖出更衣室。
「你、你打算带我去哪里啦！？莫、莫非你要直接把我带去陌生的地方──」
片濑狂喊着万一被工作人员听到可就不妙的话，我带着这样的她，终于离开了虚拟替身大赛会场。
「咦……？」
就在片濑歪头不解之际，我们来到的地方是附近的网吧。
「就是这里──你现在和我一起登录LCO吧。」
「你、你在打什么主意呀！？你是在耍我吗？为什么要离开虚拟替身大赛来这种地方……！？」
我面向激动不已的片濑，自信满满地说道：
「我可是非常认真的耶，目前LCO中正在进行的在线舞台活动不是和现实连接举办吗！？所以我们到那边去玩！你要在LCO的世界中夺得第一！」
「什么！？」
片濑终于察觉了我的意图吧，她瞪大了双眼。
「如果是这样的话，你就能完美地扮成爱莉丝对吧？你不仅能使用你最擅长的虚拟替身技能，也能和平常一样彻底变成爱莉丝对吧？进而借此度过开心的时光，没错吧？」
「这、这样做有何意义！？要是我没在虚拟替身大赛中赢了才之宫同学的话──」
「何必管他那么多！？」
我以认真严肃的口吻对着心慌意乱的片濑说道：
「你今天真的十分努力，我不仅相当敬佩你，而且也很庆幸自己这么支持你，不过──这并不是你真正的样貌！」
我望着片濑晃动的双眸，用力地如此鼓舞着她。
「我想要看到在LCO中开心玩乐的爱莉丝！我今天终于发现那才是你最可爱的瞬间！所以──你要对自己有信心！只要登录了LCO，你绝不会输给才之宫的──！」
「…………」
听到我这一番话，片濑半晌之间说不出话来。
「你说的──是真的哦？」
「是啊，这次我绝对向你保证，我身为你在LCO中的超级粉丝，而且也见过现实中的你，我敢打包票这么说，所以……我们走吧。」
「……我的愿望……」
正当片濑喃喃自语之际，店员通知我们游戏房已经空出来了。
于是片濑便登录了LCO。
★★★
「真是的──爱莉丝到底跑去哪儿了呀！？」
才之宫一边参加着虚拟替身大赛的摊位活动，一边轻声嘀咕着。
如此一来，她的计划全都泡汤了。
虽然她彻底保持着个人特质和一般客人交流，但内心却充满不悦。
打从一开始她便和爱莉丝相互较劲，参加了各种摊位的活动，拜此所赐限定投票的得分不断累积，目前已跃升至冠军宝座，不过──
（爱莉丝，缺了你的竞赛有何意义呢？）
自己要成为枢院爱莉丝的对手。
自从一年前做此决定的那天起，才之宫一直梦想有一天能在此和爱莉丝交手──
为了某个重大的目标，于是她来到了这里。
没想到──
要是爱莉丝就此临阵脱逃，自己将变成如何呢？
才之宫一直深受这个近似不安的念头所苦，但却也迟迟无法放弃成为爱莉丝的对手。
因为她相信爱莉丝必定归来。
「咦？爱莉丝在这里耶！」
就在这个时候，来到才之宫所在摊位的一般客人望着自己的手机画面，如此喊了一声。
「等、等一下！那是──」
当才之宫将手伸了过去的瞬间，她的眼前突然出现了一个影像……
『大家好，因为我有点累了，所以就从虚拟替身大赛切换到LCO这里，我也想和今天无法参与虚拟替身大赛的玩家们同欢一下。』
才之宫一惊，将视线望向了会场的墙壁上。
固定该处的一片大型银幕里正放映着巨大的影像。
只见在与现实连接举办的LCO活动，也就是LCO在线舞台的摊位中，爱莉丝满脸笑容地现身其中──
★★★
景太的预测完全准确无误。
无数款能于瞬间变换的服装。
可精心计划让自己看起来状况更佳的虚拟替身技能运用。
此外最重要的就是深深吸引他人的魅力与自信。
所有让枢院爱莉丝显得耀眼夺目的条件，在LCO当一应俱全。
这次无法参加虚拟替身大赛的知名虚拟替身也身处其中的在线舞台，爱莉丝在此的得票积分不断增加。
不同于每隔一段时间统计得分的会场，在线舞台乃当场立即加计得票积分。
爱莉丝的得分宛如虚幻一般以破竹的气势不停向上窜升。
反观虚拟替身大赛这边，才之宫大吃一惊似地当场愣住不动。
就这样过了十分、二十分钟之后，LCO中的舞台在盛况之中落幕。
其中的光景全被播放于会场中的大型银幕上，多数待在此处的观众都看到出神。
于是──
「大家今天辛苦了，虚拟替身大赛的摊位活动到此结束，请一般参加者进行最后的限定投票给分。」
在营运单位的广播声中，虚拟替身大赛场上展开了十多分钟的投票。
「那么现在就来公布结果，荣获第一名的人是──枢院爱莉丝同学！」
「呃……！？」
一听到这个结果，才之宫在电脑屏幕的另一端──现实中的虚拟替身大赛会场上全身僵硬了起来。
而在现实的世界中，如雷的掌声笼罩了整个会场。
☆☆☆
「唉──」
「哥哥，你怎么了？为什么叹气？」
现实与LCO中的舞台结束后过了三十分钟。
回到现实的片濑再次扮装成爱莉丝。
这是因为她被营运单位叫了出来，然后颁发了奖牌给她，但一切的过程并非在观众面前，而是私底下进行。
如此一来，原本的活动终于全部结束了。
「哼，爱莉丝同学，我这次输给你了，彻底输了──」
原以为会闹别扭的才之宫，没想到竟然很爽快地要求和爱莉丝握手。
当爱莉丝回应了她之后……
「不过──下次我可不会输给你唷，因为我是你最大的对手呢。」
才之宫面带微笑地只说了这么一句，便安静地离开了准备室。
「呼……」
「不好意思，我稍微离开一下喔。」
我将松了口气的爱莉丝留在准备室中，跟着才之宫追了出去。
「喂！才之宫。」
「什么事？佯装成安慰对手的模样，其实却暗地怀着淫念接近我的KEITA同学……」
「你别擅自把别人说成烂咖啦！……不是啦，结果是怎么回事？你为何一直在乎着爱莉丝──」
当我如此一问，才之宫的表情突然和缓了下来，同时向我走近。
「……我原本希望尽量守住这个秘密，不过你无论如何都想知道吗？」
「不是啦，如果你不想说就算了──」
「那也没办法呀，毕竟我们约定好了。」
你到底是要怎样啦？
正当我打算如此回呛她之时，才之宫对我招了招手。
接着她张望了四周确认四下无人之后，便细声娓娓道来。
「因为我……喜欢爱莉丝同学呀。」
「什么……？」
听到极为唐突的一句话，我不禁怀疑起自己的耳朵来。
「我之所以会那么在乎她，就只是这个缘故，告辞──」
「等、等一下啦！」
只见才之宫转身准备离去，我慌张地抓住她的肩膀拦下了她。
「这样──太奇怪了吧！？因为你不是一直把爱莉丝当成对手或敌人吗……」
「KEITA同学，你知道谁才是爱莉丝同学真正的敌人吗？」
「真正的……敌人？」
「没错，其他名列前茅的人气虚拟替身全都是她的敌人，光明中必有阴影，人气虚拟替身必然遭受攻击，不过我不喜欢那样，因此我反而是刻意以讨厌爱莉丝的正统对手之姿站在她的面前，想和她一较高下，这就是──我在LCO中的梦想。」
「…………」
光是当场听她说，一时之间还真叫人难以置信。
这个才之宫竟然会为了爱莉丝扮演坏人角色，有谁会想到啊？
不过，试想她和我进行任务之时拚命的模样，或许她真的是──
「那么你是为了故意输给爱莉丝──」
「不对，不是那样的。」
对于我的提问，才之宫狂妄地笑了起来。
「我原本的动机的确是那样没错，但唯独这个活动不是如此，唯独今天我有了野心，我要赢了爱莉丝同学，让她亲眼正视我、认同我──我产生了这样的念头，因此我并不在意
她赢得了这次的胜利，不过……下次我可不会输的唷。」
「小光──别再说了，该回家了，姊姊我累坏了啦。」
当才之宫以不可思议的表情如此说道的瞬间，突然从背后传来了这个声音。
对于这个身穿运动服且绑着马尾的少女，我感觉好面熟──
「什么！？是你！」
「什么！？为什么自治会长你──」
我和自治会长目光交会，相互警戒。
「虚拟替身大赛明明已经结束了，你还在这里干什么！？莫非你意图对我妹妹──」
「什么──？」
妹妹！？自治会长的妹妹就是才之宫？
虽然我本来就觉得『才之宫』摆明是另外取的名字，但没想到──
「姊姊，我告诉过你在外面禁止提这件事对吧？」
「啊！对、对不起，我说溜了嘴──」
这两个家伙原来是姊妹吗！？
对了，话说回来自治会长，也就是椎堂结衣曾说过自己的妹妹被爱莉丝抢走，因此对爱莉丝充满敌视──
「KEITA同学，这件事也是秘密唷。」
才之宫轻轻地竖起食指放在嘴上，然后露出满脸微笑。
我觉得自己是头一次看到这家伙灿烂的笑容。
「那么请多保重，LCO中再碰面啰，爱莉丝的──哥哥。」
才之宫留下一颗非同小可的炸弹，迳自离去。
「等等我！小光──！」
结果有恋妹癖的姊姊椎堂结衣也追着才之宫向车站走去。
「怎么搞的，现实世界反而比较不可思议耶。」
我如此喃喃自语了一声后，便朝着爱莉丝他们等待我的会场准备室走了回去。
于是，漫长的虚拟替身大赛活动就此落幕。