第四卷 第二章 重要之事总在做好心理准备前发生的定律（1/2）
顺利镇压地下迷宫的我们吵吵嚷嚷地聊天，一边沿着原路折返，以比来时更短的时间回到洞窟的出口。
「唔哇～好刺眼。」
璐伸手盖在额头上，眯起双眼。
我也跟着望向天空，只见太阳升得比我们进入坑道时更高了。
「嗯，刚刚好。」
听见雅莉有些开心的语气，我往一旁看去，见到她同样望着天空，面露笑容。心想她大概是因为能够从暗处来到亮处而开心吧，雅莉忽然就从自己的魔术空间包中取出地垫，铺在草地上。
「机会难得，我们就在这里吃午餐吧。就这么办。」
然后在地垫上面，放上两个大篮子。她打开两个篮子的盖子，从里面拿出好几个三明治。
午餐时间出乎意料地到来了。
「哦哦！你很贴心嘛，雅莉！」
璐脱掉鞋子，一屁股盘坐在地垫上。
动作真快！
「不过我确实也饿了。」
既然她们已经决定要吃午餐了，我也跟着踏上地垫。望着无论分量还是种类都很多的三明治，才心想真是豪华啊，我的肚子正好就咕噜地叫起来。
「呵呵，看来时间刚刚好呢。既然如此，那幺正好……我要为之前雪耻。两位请尽管吃，好好填饱肚子。」
脸庞带着些许红晕的雅莉，用充满干劲的手势指着三明治。
雪耻……原来如此，是当时那件事啊。
我回想起，从前调查丽莎哈尔娜的废墟时，曾经品尝过雅莉替我做的便当。
老实说，当时的便当吃起来并不美味，不过照这个样子看来，这次她似乎胸有成竹。
嗯，既然如此，我得仔细品尝后做出评论才行。
我怀着料理节目的评审般的心情，拿起一个三明治咬下。
「………………」
「荣司先生。」
「…………」
「你、你觉得如何……？」
「……好吃。」
雅莉的表情顿时亮起来。
「嗯！这个真好吃！雅莉好厉害！」
璐也一手拿着三明治，浮现满面笑容。
嗯，真的很美味。这次完全没问题。
……呃，我不是在说客套话，是真的非常美味。我吃的是夹了厚切培根和欧姆蛋的三明治，松软的欧姆蛋和香气十足的培根完美结合，谱出和谐的乐章。
和之前没有味道的料理截然不同，这个真的很好吃。
「能够听到你们这么说，我的练习总算有代价。好了，请你们尽管吃吧。」
雅莉的表情顿时变得明亮。从她说话速度变快来看，她似乎真的很开心。
璐此时已经拿起第二个三明治，咬下一口。照这样下去，三明治搞不好会全部被她吃光。
「雅莉，你最好也趁东西还没被吃完前赶快吃，不然会被我们吃光的。」
「呵呵呵，说得也是。见到你们这么捧场，我真高兴。我要开动了。」
心想我也得快点吃才行，这次我把手伸向夹了番茄、莴苣和起司的三明治。
这里面似乎淋上了风味绝佳的油呢，而且食材和辛香料结合之后，更是发挥出超越单一食材的美味。和之前过度展现食材原味不同，经过仔细调味的三明治真的十分美味，再加上刚才做过适度的运动，我们一眨眼就全部一扫而空了。
「嗯～真好吃。雅莉，谢谢你的招待。」
「没什么，粗茶淡饭而已。只要你们喜欢，我就开心了。」
「这次和之前完全不一样耶。莫非你苦练过？」
「是的。其实是因为我妹妹很擅长料理，所以我回老家时，向她请教了不少。」
「哦～原来雅莉你有妹妹啊。她跟你长得很像吗？」
听到璐这么问，雅莉微微偏了头。
「是的，因为是姊妹，所以长相是很相似，只不过……」
「只不过？」
「个性方面可能有所差异。而且别人也经常这么说。」
雅莉说到这里，面露苦笑。
「我请她教我做菜时真是吃了不少苦头，因为我妹妹对很多事情都好奇心旺盛，所以会一直问我为什么突然想跟她学做菜，该不会是想做给……啊，不，没什么。总之！我的练习总算有代价了！」
雅莉一从苦笑变成赫然惊醒的表情，随即就红着脸，激动地摇晃双手，反复说着没有啦、没有啦。
我和璐面面相觑，搞不懂她究竟一个人在嗨什么。
不过说实在的，真没想到雅莉会下厨。
除了冒险外也会下厨……这可真是引人遐想啊。
在厨房做菜的雅莉，端着盛满料理的盘子出来。平常的她虽给人的感觉都在冒险，不过居家的模样肯定也很适合她。雅莉每天下厨做羹汤，这真是一幅美好的景象。
话说，我现在就在体验这幅光景了耶。尽管一度分离，但能够再次重逢真是太好了。
「荣司先生，你怎么了？」
「没什么。我只是在想，既然这次没有安排行程，希望我们可以相处久一点。」
「……是！我也有相同的想法。」
我怀着那样的心情，抚摸饱足隆起的肚子。
完成任务的我们向冒险者公会回报结果、结束这件任务后，当天就各自解散。
然后隔天，我一早起床想要去稍微散散步时，正巧见到菲利佩也走在路上。
「嗨，菲利佩，状况如何？」
「还不错。这里的技术和手法和罗列尔不尽相同。未知的道路上，果然存在着新事物。」
「看来地区不同，很多事情都会有所差异呢。对了，他们有没有提到什么？」
「提到什么？」
「像是擅长制造东西的巨人之类的。」
「擅长制造东西……？这个嘛，没有特别听说耶。若是说起擅长制造东西的古怪家伙，一般都会想到妖精吧。据说好像有一群妖精拥有人类所不知道的技术，我真想跟他们见上一面。」
拥有人类所不知道的技术的妖精。
我以前好像听说过这件事。记得没错的话，是在妖精的黄昏市场里听说那种妖精铸造了特制的剑。
「嗯？」
就在我们两人闲聊时……
一名少女忽然在我们前方停下脚步。
怎么回事？应该说，她为何要那么做？
她为什么要带着蛇在路上散步？还有，她为什么要让那条蛇在我们面前停下来，瞪着我们？
「这不是菲利佩吗？你不待在工坊里，在这种地方做什么？」
「我只是在路上走而已。就算是工匠，理所当然也会出现在工坊以外的地方。」
菲利佩回答朝我们走来的女孩。
难道他们两人认识？
女孩的长相感觉似曾相识耶。可是同样令我在意的，是她身旁带着一条威风凛凛的蛇。
「哦，是这样吗？对了，那个人是谁？他跟你一样是怪人吗？」
怪人？
她难道是在说我？
我忍不住指着自己。
「我才不怪哩。不过这位荣司可能就有一点怪了。」
菲利佩一说完，那名女孩立刻瞪大眼睛。
然后跟蛇一起冒冒失失地大步朝我走近。
「荣司？咦咦咦咦咦～唔唔唔唔唔～哦哦哦哦哦～你就是荣司？真的吗？」
「嗯，我是荣司没错。」
女孩一口气把脸往我贴近，目不转睛地盯着我。而且还毫不客气地把我从头到脚打量过一遍。
我是不介意被人这样看啦，可是和她一起靠过来、像是蟒蛇的大蛇不停让舌头动来动去，感觉很恐怖耶。
但是，不知是没有注意到蛇的那副模样，还是就算注意到也不觉得有问题，身为饲主的女孩一点都不在意的样子。
「你认识我？」
「嗯，我当然认识你，因为姊姊和我提过好几次。原来你就是那个人啊。而且，没想到你居然也认识这位菲利佩～看来，怪人果然会互相吸引。你们真是怪人三兄妹。」
「什么怪人，我并不觉得自己有很怪……先不管那个了，你说姊姊？意思是你姊姊是我认识的人吗？」
女孩大大地点头。
「我的名字是可可•迪欧，是雅莉姊的妹妹。请多指教啊，荣司。」
将深群青色头发扎成两束，眼神强势、嘴角带着一抹淘气的少女如此说道。
「…………妹妹？雅莉的妹妹？」
「对啦。我听我姊讲你的事情，听到耳朵都
快要长茧了……不对，好像也没有到那种地步？总之，虽然没有长茧，但也听了好多遍了。」
可可•迪欧啊。原来如此，可可•迪欧。
「──咦，什么？妹妹？你是雅莉的妹妹？原来她有妹妹……啊，对哦，之前她好像有稍微提到，说你教她下厨之类的。原来那个人就是你……呃，可可小姐。」
我不由得提高音量。可可一脸得意地抱着双臂点头。
「叫我可可就可以啦。不过，实不相瞒……」
我真没想到会遇见她。但话说回来，既然我在她的家乡，那么确实有可能会遇到──原来如此，难怪我觉得她好面熟。
哎呀～哦～
群青色的双马尾。强势的眼神。年龄则是不到二十岁……大概十六、十七岁吧。原来这就是雅莉的妹妹啊，嗯，真不愧是雅莉的妹妹，果然是一名美少女。能够认识她也算是一种幸运？
「我的厨艺的确比姊姊好多了。因为我一直都待在家。」
那不就是尼特族吗？我虽然这么心想却没有说出口，因为总觉得最后会报应在自己身上。
不过，我居然会见到雅莉的妹妹，真令人惊讶。仔细一瞧，确实可以从她身上看见雅莉的影子，但是她给人的感觉比雅莉强势多了。
「所以，你们这两位姊姊的朋友在这里玩什么？」
「我们不是在玩，是在交换地下迷宫和材料的情报。」
听了菲利佩的回答，可可「嗯嗯」地点头回应。她的反应让人不知她究竟是明白了，还是只是随便敷衍。
「原来如此，荣司你果真一如传闻是一名冒险者。姊姊老是说你这个人、相当、能干。」
「这个嘛，我还算努力啦。话说，雅莉和家人都是那样说话吗？」
可可用鼻子发出哼笑声，一边摇头。
「怎么可能，我只是用自己的话翻译她的意思啦。姊姊的行为举止虽然怪里怪气，不过遣词用字比较正经。」
「啊哈哈，是这样啊。你明明是妹妹却很敢说耶。」
「因为我很诚实。我可是好孩子哦。」
一瞬间，我犹豫起该不该吐槽第一次见面的她「这种话可以自己讲哦？」……结果这时，我突然发现蛇企图缠绕住我的腿。
「唔哇哇！是、是蛇！是蛇！喂，可可，你的蛇！」
「没事、没事，流星很聪明，这只是她表示亲昵的动作。」
「是、是这样吗？我不会被勒死？」
「你很爱操心耶～除了认定为猎物的对象外，它不会取人性命啦。」
在不能保证它没有把我认定为猎物的时候，我总觉得这个回答一点都让人无法放心。
「不过，居然能够让流星亲近你，你挺有一套的嘛，荣司。」
「这样算是在亲近我……？」
「嗯，不管怎么看都是。呵呵，你真有一套。」
可可用手肘对我的侧腹又压又转，而且还相当用力。
不过话说回来，难道这是我寄生在驯兽师身上所获得的成果？
没料到技能会在这种时候派上用场，我看着脚边的蛇说道：
「原来可可和雅莉的家里有养这么大一条蛇啊。」
「那当然，因为我家可是尼曼的迪欧家。身为姑且假设受到蛇神大人守护的尼曼镇的有力人士，连一条蛇都不养成何体统？况且镇上也有不少人养蛇，蛇在尼曼可是很受欢迎的宠物呢。」
「噢，原来如此……等等，你用姑且假设这样的字眼好吗？」
「因为我没有见过蛇神大人，也不知道蛇神大人是否真的有在守护我们啊。」
问题是这个吗？
好吧，也许问题真的出在这里。
和个性我行我素且充满自信的可可说话，我开始有种事情或许真如她所言的感觉。看来自信果然很重要。
「不过，流星真的很可爱。啊，顺道一提，它是女生哦？」
就算告诉我它是女生，那又如何？我看着在我脚边不停吐信的蛇。
它的眼睛圆滚滚的，的确感觉好像是有那么一点可爱……不过，居然会养这么大一条蛇，贵族果然与众不同。
「……喂，菲利佩，你居然看着我害怕的样子露出奸笑。」
说完，我企图把菲利佩推到蛇前面，结果──
「等、等等！荣司！」
嗯？他的样子怪怪的？
菲利佩难得发出慌张又僵硬的语气，眉毛也抽动个不停。
「……！也就是说，你怕蛇对吧？菲利佩。」
他之所以会看起来像在奸笑，只是因为脸颊抽搐罢了。实际上他非常害怕。
大概是被我说中了吧，我一说完，他眉间的皱纹变得更深了。
同时，可可的双眼亮了起来。
「是这样吗？是这样吗？很好，流星，去吧。」
居然不假思索！她可真残忍耶！
刚闪过这个念头，就见到原本在我脚边的蛇滑溜地往菲利佩的方向而去。好了，这下菲利佩会怎么做呢？我才这么心想，菲利佩就绕到我背后逃走，蛇见状，也绕过我身旁追上去。结果，这次菲利佩默默地来到前方。
我真想说我又不是交通锥。
「原来菲利佩也有害怕的东西啊，真教人意外。不管怎样，你差不多可以放过他了吧？」
「呵呵，说得也是。抱歉啊，菲利佩。流星，过来。」
蛇回到可可身边。
「因为蛇有黏滑发亮的鳞片，而且舌头令人毛骨悚然。但是──」
我原以为他是完全不在意小事的那种人，结果人果然都有出乎意料的弱点……我才这么心想，就见到菲利佩不知为何弯下腰。
「我不能接受自己有害怕的东西。你们看着吧，我要摸了。」
然后他战战兢兢地把手伸向不停蠕动舌头的蛇的脸。
「你不用勉强自己啦。」
「我没有勉强……不，虽然这的确是勉强，但人总会遇到非得勉强自己的时候。」
这话或许没错，但我觉得不是现在。
「你们有听过这样的故事吗？」
菲利佩一边伸手，一边像是要让自己分散注意力地开口：
「传说有一个地方有洞窟，而两名旅人之中的一人，去了可以看见前方的明亮洞穴，捡到了小石头。另一人则是战战兢兢地去了看不见前方的漆黑洞穴，在洞穴深处发现财宝。这是因为洞穴太昏暗，没有人想去，宝物才会一直留在原地。」
菲利佩的手终于触碰到蛇的头顶。下一刻，他旋即慌张地把手缩回来。
「呼，摸了之后才知道，原来和外表不一样，蛇的鳞片其实还挺干燥的……没做过的事情更有收获，不知道的事情更具价值。不知为何，我无法忘记这两句话。至少我是这么认为，并且想要创造出还不存在的东西。所以，这是唯独对我而言别具意义的仪式……是我的坚持。」
菲利佩用完成一件大事般的表情，看着我和可可。
可可原本一直嘲弄他，此刻却一脸佩服地点头赞同。
尽管觉得摸不摸蛇一点都不重要，我的内心还是有些感动。坚持──因为我没有那种东西，所以觉得有点羡慕。
当非得做出选择的时刻来临，我能够选择漆黑的洞穴吗？
可以的话，我想要选择。毕竟我也已经多了一些勇气……但愿如此。
「原来是这样啊……菲利佩你也想很多呢。对了……你为什么会怕蛇？」
「你想知道吗？好吧，那我就告诉你好了。我小时候，曾经发现一个看不见前方的漆黑洞穴，把手伸进去之后被咬了一口，才知道原来那是蛇的巢穴。」
彷佛在展示光荣的勋章一般，菲利佩让我们看他手背上的旧伤……我开始觉得选择漆黑洞穴果然不是一个好主意。
「啊，对了！你们要不要来家里？」
这时，可可忽然想到似的开朗地说。
「咦？家里？」
「没错，就是我家。你们不是喜欢陌生的地方吗？既然如此，那来我家不是正好？」
那的确是陌生的地方没错，可是……见到我和菲利佩互望，可可似乎当成我们答应了。
「嗯嗯，这真是个好主意～只要说你们是照顾过姊姊的能干冒险者……呵呵呵，好像派得上用场。」
「好像派得上用场？那是──」
「没什么、没什么，我只是在自言自语，别放在心上。很好，那就这么决定了，我们走吧！好了，你们两个也快点跟上来。流星，你也别再爬人家的腿，我们要回去了。」
可可一转身，便带着蛇
朝镇上的方向而去。
我和菲利佩彼此对望。
「唔嗯……不如就去看看好了？」
「反正去了应该不会有坏处，对方说不定还能让我们见到好东西。」
「菲利佩口中的好东西还真容易想像耶。好吧，那就去吧，毕竟机会难得嘛。再说，既然她是雅莉的妹妹，我想应该是不会有什么坏事发生。不过话说回来，古怪的人感觉不只她姊耶……」
一面闲聊，我们在可可的带领下前往迪欧家。
☆
「这里就是雅莉的老家啊。」
「是啊。别客气，快点进来吧。」
我和菲利佩被可可带着进入迪欧家。迪欧家是位在尼曼中央地区的大宅邸，进入豪华的门扉时会让人不禁有些紧张，但是可可推着我的背，把我推进玄关。
一进到屋内，我立刻心想这果然是贵族之家。
挂在墙上的图画和用来装饰的花朵、日用品等等，家中的各种物品全都散发出高级感……不过老实说，我并不是那么清楚物品的价值，所以只是受到气氛震慑罢了。
在洋溢着高级感的走廊上走着走着，我发现一旁排列着好几尊法国人偶似的娃娃。原来如此，这就是造成雅莉心理阴影的原因啊。人偶的脸，尤其是眼睛的确莫名真实，感觉好恐怖。
我们被带往会客室，途中可可叫唤的女仆迅速为我们泡好了茶，服务真是周到。
「好棒哦，这个沙发坐起来非常舒适，茶的香气也很棒。」
「呵呵呵，你们就尽管放松，不用拘束。不过呢，」
发出「啪呼」的声音，可可一屁股坐在沙发上。
「在休息放松的同时，我想顺便跟你打听和你一起行动时的姊姊是什么样子。虽然我已经被迫听姊姊说了许多冒险故事，可是我认为她肯定有美化自己。冒险故事我已经听得够多了，所以不必再提，不过我希望你能告诉我姊姊的失败经历。」
「如果我老实说出来，之后这些话不会传到雅莉耳里吧？」
我开玩笑地说完，可可露出淘气的笑容摇头。
「我才不会做那种事呢，大概啦。」
「大概这两个字很可疑耶。」
「哎呀，你不要在意那么多嘛。好了、好了，快说吧。」
可可摇着手，催促我。
好吧，既然她是雅莉的妹妹，就告诉她一点好了。
我一边喝着香气迷人的红茶，一边陪可可聊了一会。
聊了一阵子后，一名男子进到房内。
「你们就是照顾过雅莉的冒险者吗？」
那人站得笔挺，头发也梳得整整齐齐，给人认真严肃的印象。
「啊，哥哥，你回来了啊。呵呵，我钓到好东西了哦。」
「哥哥……？你是雅莉小姐和可可小姐的哥哥吗？」
见到另一位雅莉的手足突然现身，我不禁惊呼。
然而那名男子丝毫不为所动，神情严肃地点头。
「是的，我是可可和雅莉的哥哥，名叫舒曼。听说我的两个妹妹受你照顾了，谢谢你。」
「啊，哪里哪里，我才是在冒险方面受了雅莉小姐许多帮助。」
我连忙站起身，也向对方致谢。
这个人跟妹妹可可比起来，个性要稳重许多，我太大意了。
都是可可给人的感觉太平易近人，害我完全松懈了啦。
舒曼一派正经，口齿清晰地说下去。
「我听说你是相当优秀的冒险者呢。」
「不，请别这么说，我还不够成熟啦。」
这种时候应该怎么回答才对？
虽然我觉得应该谦虚一点，可是那样会变成像是在否定对方的赞美，所以我也觉得好像应该大方接受。
这个问题至今依旧令我十分苦恼。
算了，我就姑且用笑容敷衍过去好了。
「其实，我有件事情想要拜托你们。突然提出这个要求虽然有失体统，不过我听说两位喜欢直接一点。」
他似乎得到了我是这种人的情报。
没有错，因为我很讨厌那种顾虑太多的开场白。
「你说有事想拜托我们，是什么事情呢？」
说到这里，我想起可可说过的话。
我将视线移向可可，只见她脸上挂着骄傲自满的得意笑容。
我再次望向舒曼，见到他神情严肃地直视着我和菲利佩。
「是这样的，我想以镇上代表的身分，委托优秀的冒险者处理一个案件。那就是──调查『蛇蜕』。」
「蛇蜕？」
调查蛇蜕──听了这句让人有些一头雾水的话，我重述了一遍舒曼的话。
舒曼点头说道：
「是的，所谓蛇蜕是尼曼一座自古相传的地下迷宫。我想请你们帮忙调查那里──我会向你们依序说明原因。」
接着舒曼便开始说明。
首先，是关于最近尼曼频繁发生地震的事情。过去虽然不是从未发生过地震，但近来频率明显增加。然后迪欧家接收到了居民们的不安声浪。
这种情形前所未有，若是解释成单纯的偶然，频率实在太高了。因此，舒曼想要调查其中的原因究竟是什么。然后，假使那个原因对尼曼镇来说是不好的前兆，就将之去除。
根据舒曼目前所做的调查，他怀疑原因或许就出在传说是蛇蜕的地下迷宫。
这是因为，那个蛇蜕据说是从前守护尼曼的蛇神所蜕下来的壳，和大地合为一体时所形成的地下迷宫，而那位蛇神只要翻身，大地便会随之产生鸣动。
这虽然是流传在这个尼曼镇上的神话，然而如今确实发生了大地鸣动的情况。所以，他才会认为之中有所关联。
舒曼解释完之后，重新用坚定的眼神看着我和菲利佩。
「我从我妹妹那里听说了你们的事情。我妹妹在这座镇上也是实力备受肯定的冒险者，而她对于你们的实力给予很高的评价。所以，我以这座城镇的治理者之一的身分拜托你们，请你们在大灾难降临尼曼镇之前，找出那个原因并且阻止它。」
舒曼低下头。可可也在一旁双手合十，眨眨一只眼睛。
是大蛇的蛇蜕造成地震啊──这一点我也已经体验过了。
那座地下迷宫感觉大有文章，我也想去那样的地下迷宫看看。
而且，蛇在这座镇上被当成宠物饲养，街上也到处都是以蛇作为造型设计的东西，和蛇有很深的关联。如此一来，这里以前或许真的有某个重要的神明或精灵也说不定。毕竟这是一个有魔法的世界，搞不好，因地震而出现的地下迷宫里的巨人痕迹，和那个蛇蜕也有关系。
我朝旁边瞥了一眼。
菲利佩用像在期待什么似的表情侧耳倾听，注意到我的视线后，便看着我点点头。
我大概可以知道他在想什么。
「我明白了。我们也对那种东西很感兴趣，所以决定接下这份任务。」
「是这样吗！那真是太感激了。那么，我想请你们看看这个──」
舒曼兴奋地说完，从背后的架子上抓起一卷褪色成暗褐色的滚动条。
「这是我们迪欧家从以前流传至今的古文档。因为迪欧家自古便生活在尼曼，所以也留下了这样的东西，由于上面或许有写什么重要的事情，我想让两位也瞧一瞧。」
我和菲利佩探出身子。
可可也顺便向前探身。
接着，舒曼在桌上摊开滚动条──
「这里就是雅莉的家啊。哇～好豪华的房子哦～唔哦，好阴森的人偶。」
「璐小姐，你也这么觉得吗？这个人偶的眼睛瞪得好大，感觉很恐怖对吧？」
这时，走廊上传来说话声。
这个说话声一定是──我正这么想，可可就打开门，来到走廊上。
「果然是姊姊没错。欢迎回来～还有，这位是客人吗？」
「我回来了，可可。这位是璐小姐，她正在尼曼和我一起冒险。你从会客室出来，是有客人在吗？」
「呵呵呵……没错，家里有客人哦，姊姊。你回来得正好，过来、过来。」
「啊，可可！」
听见那样的对话声从走廊上传来后过了五秒，可可就拉着雅莉的手进到房内。之后，璐也一脸好奇地张望着四周现身。
「哦，荣司和菲利佩也在耶。怎么？你们在打什么坏主意吗？」
「呵呵呵，没错，正是如此。哥哥，她们也是这两个人的同伴，不如让她们也一起听吧。」
「菲利佩先生和荣司先生在家里……？早知道我就事先把房间整理干净了。啊，怎么办？我
的房间好乱……！」
「我问你们，你们在做什么？还有那张纸是什么啊？」
在变得有些闹哄哄的会客室里，古文档静静地等待系绳被解开之时。
一如所料，雅莉和璐也对这件事情感兴趣，于是我们决定四人一起阅读古文档。
可是，这时出现一个问题。
「这是没见过的文本耶。」
菲利佩板着脸孔说。
「是的。这是自古流传下来的古文档，由于上面的文本和现在的文本不同，一直让人无法读懂，因此我想先请冒险者帮忙查明里面的内容。我想，如果是经历丰富的冒险者，或许会有什么线索。请问你们知道些什么吗？」
一如舒曼所言，滚动条上写着和这个世界霍尔姆现在所使用的文本不同的文本。
照理说应该知道过去之事的璐，似乎也看不懂内容。话说回来，这也有可能根本就不是人类写的。
──但是，我看得懂内容。
〈古老语言〉。
我有通过〈寄生虫•怪物〉学会的技能。
只要使用这个吸血鬼种族的技能，就能理解古文档的内容。
古文档上用古老语言这么写着：
「原始大蛇蜕去其外壳后，外壳化作新的大地，为那片土地带来恩赐，成为生命的基础。蜕去外壳的原始大蛇前往世界的尽头，升上天际。其顶端变成直入云霄的巨塔，而巨塔则成为我们巨人的故乡。」
我简单扼要地说出内容后，迪欧家的会客室顿时一片哗然。
「你看得懂？」
「是的，我还满擅长这种东西的。因为在我的朋友之中，有人知道古时候的事情，所以我想滚动条的内容应该正确无误。」
舒曼满脸钦佩地挑起眉毛。可可交抱双臂，用莫名得意的表情点头，一副像是在说「你很有一套嘛」的样子。至于雅莉则是探出身子，交互望着古文档和我的脸。
「原来荣司先生还有这种专长啊。我感觉你比以前在罗列尔时更加多才多艺了。」
「能够听到你这么说，我顿时有自信起来了呢。可能是我在普洛凯经历过不少事情的关系吧……对了，说到这里，我手边有这样东西。」
我想起一件事。
滚动条上提到的巨人一词，让我想起丽莎哈尔娜和爱琵给我的信。
我记得那封信上也──
我拿出信，急忙读起来。虽然这封信是用看得懂的语言书写，我还是再次确认后才向房内的大家传达重点。
「针对据说创造出地下迷宫等的存在──通称伟大者的人物，我做了一番调查，得知他们是远在怪物诞生之前就已经掌控地面的种族，并且居住在名为巨人塔的地方。」
从这两者有着巨人塔这个共通点来看，那个蛇蜕和巨人，以及现在发生在尼曼的异状，果然互有关联。
舒曼头一个对信的概要展现浓厚兴趣。
由于他问我：「方便的话，可以让我看一下吗？」于是我就让他看了私人内容以外的部分，只见他不时挑动眉毛一边读下去，读完后长长吐了一口气。
「真是幸好我有拜托你们。真没想到我能够以这样的形式，确知古文档的内容。我想要重新拜托你们，为了查明异状，以及尼曼自古流传的蛇神大人的事情，可以请你们帮忙寻找蛇蜕和巨人塔吗？」
就古文档的内容来看，穿越蛇蜕后继续往前进就会抵达巨人塔。如果是这样，首先就得前往蛇蜕，将其攻破，之后再循着原始大蛇行经过的路线，前往巨人塔──那个可能存在着巨人的痕迹，或是巨人本身的地方了。
无须多想，我的答案已然决定。
「好的，反正我本来也就很好奇，所以我会以此为线索试着查明真相。再说，雅莉小姐的故乡或许正面临危机。」
雅莉立刻望向我，之后随即转头面向舒曼，开口说道：
「舒曼哥，我也要去。既然尼曼有可能正面临危机，那么现在正是我发挥己力的时候。我想试着调查荣司先生所提供的线索。」
「话虽如此～但其实你只是自己想去稀奇的地方冒险吧～」
可可逼近雅莉这么说。雅莉一脸慌张地摇手晃头，急忙反驳。
「才、才不是呢，可可。呃，那个，我不会说完全没有，也不会说我只有一丝丝那种念头，但我确实也想为尼曼尽一份心力。」
「真的吗～」
在玩笑嬉闹的两姊妹身旁，菲利佩神情严肃地询问舒曼：
「你知道这里有什么样的东西吗？」
「我记得……你是魔道具工匠对吧？坦白说，我不知道，因为没有纪录显示至今有人见过那个地方。但假使传说属实，那里便曾经出现过非常强大的存在，所以想必值得期待。」
「好吧，我想也是。既然照理说不可能有人知道，那么换个角度想，就表示那里是无人能触及的黑暗。况且，身为魔道具的制造者，我对创造出秘宝的巨人也很感兴趣……我也去好了。」
「我也要去～因为感觉应该会很有趣，而且我对高耸入云的塔也很有兴趣。」
菲利佩和璐也表示赞同。
于是，我们四人决定前往古文档所指示的地点。
☆
综合两份文档的内容，我们找到了蛇蜕的所在地点。
根据古文档记载，蛇蜕位于尼曼的东南偏南方；丽莎哈尔娜给我的信上则表示大约位在四座呈锐角的山林立之处，就在其中最矮的那座山的山脚下。
确实有一个地方同时满足这两项条件。我们来到尼曼东南偏南方的四座山附近探索，找到了乍看像是岩壁，但仔细一瞧其实是洞窟入口的地方。
稍微从入口向内窥视，里面似乎相当深。
决定把这里当成第一候选地点展开探索后，我们便先行返回镇上做好准备。
隔天，我们一行人进入蛇蜕。
「这里就是……蛇蜕。」
「是的。既然是蛇神大人蜕下来的壳，那么想必应该相当长而大，无法照普通方式走完。我们就一步一步踏实地前进吧。」
「不晓得走到可能有巨人的那座塔的路途会不会很远？好想赶快前进哦。」
目的地是巨人塔。要前往那里，首先必须穿越蛇蜕才行。
我开口回应璐：
「好了，我们就别着急，慢慢地走吧，反正巨人塔又不会跑掉。不过话说回来，这里和普通的洞窟不太一样耶，感觉有一股味道。」
我们举目窥视四周。
洞窟内相当明亮，看得出来蕴藏着丰富的魔元素。不仅如此，空气中还隐约飘散着一股霉味。虽然是洞窟，地面却感觉有些柔软，鞋底下传来和普通岩石、坚硬地面些许不同的触感。
洞窟深处传来令人发毛的空气流动声。
天花板和墙壁上长有菌丝类，生物气息比起一般洞窟来得浓厚。
「假使一如传说所言，这里就是巨大生物蜕下来的壳，算是前所未有的类型。我们就小心前进吧。」
然后我们就开始前进──过没多久。
「有东西要来了。」
我的音波探测很快就产生反应。
巨大声响「咚……咚……」地传来，没一会，就变成不需要技能也能听见。我们定睛注视声音传来的转角，缓慢地朝那里走去。然后──
『真是稀奇啊。』
沙哑的说话声从头顶上方传来。
听见那道陌生说话声的同时，雅莉惊讶地用手捂住嘴，我则是后退一步。
「哇！」
「噫呀！」
我们两人之所以不由得发出可耻的惊呼声，是因为眼前的物体非常巨大。
没错，非常巨大，约莫是我们体型的两倍。那名现身的人物简直就是──
「巨人──」
我们茫然地异口同声道。
『小人啊，没有错。真没想到在你们小人之中，也有会来这种地方的好事者。』
眼前分不清是老翁还是老妪，肌肤犹如干土，体型约莫是我们两倍的人物，从容不迫地说道。
☆
怎么会这么突然？
如此心想却什么话也说不出口的我，目不转睛地注视着巨人。
后方的璐和菲利佩也屏气凝神，没有出声。
实在太突然了。居然会才踏出前往巨人所居住的高塔的第一步，就遇见巨人。
巨人不慌不忙、悠悠哉哉地睥睨如此惊恐的我们。
『而且总共还有四个人。原来如此，难怪我会觉得吵闹了。』
「啊……呃……」
我惊讶到一时语塞。
但是，原来真的有巨人。我不能错过这个机会。
「请、请问你住在这里吗？」
我好不容易挤出话来询问，结果巨人缓缓地左右摇头。
『不，小人啊，我住在塔里。我叫做裘克雷，是这个世界上最古老的居民之一。』
巨人裘克雷。
从其样貌，以及不同于我们的面不改色的态度，可以在鲸鱼般的雄伟中感受到历经岁月洗炼的威严。
不管怎样，他似乎对我们没有敌意？既然如此，那就没什么好怕的，不过，事情还是发生得太突然了，让人毫无心理准备。呃，我们原本打算见到巨人后要做什么啊？
「呃……呃……」
我明明有很多问题想问……啊，对了。
和惊讶的同时，焦急地心想不能错过这个机会的我们不同，巨人一派泰然自若，简直就像一棵巨木还是什么似的。他一副甚至不怎么在意我们装扮的样子。
见到他那副模样，我们也稍微冷静下来。
「这附近的地下迷宫里有巨大的铁砧和铁锤，那个莫非是你的东西？还有你会来这里，也是为了打造东西吗？」
我提起因之前的坍方事故，而形成的地下迷宫里的事情。眼前的巨人有着似乎能够使用那些工具的巨躯。
『这个嘛……因为那已经是好久以前，超过数百年的事情了，所以记忆很模糊，不过这周围确实有那样的地方。』
「数百年？你已经活那么久了？」
雅莉目瞪口呆。
我也好讶异。原来巨人不只是巨大而已，还很长寿吗？
「你在那种地方，在地下迷宫里制造什么？」
「菲利佩……啊，没错。我听说巨人在地下迷宫里……应该说，创造地下迷宫的也是巨人。那是真的吗？」
『唔，看来你们有很多事情想知道呢。』
「啊，对不起，突然问了你一堆问题……我们有点……不对，是十分兴奋。因为我们喜欢冒险，而且好奇心旺盛。」
『无妨，反正我拥有悠长的岁月。况且，我也好久没有见到小人了。』
接着，裘克雷将脸转向我们。低沉的说话声在安静的洞窟中响起。
『我过去在那个有铁锤和铁砧的地方制造魔道具和秘宝。那是名为地下迷宫内工坊的地方。因为聚集了许多魔元素，所以很方便。』
「秘宝！秘宝果然也是巨人打造出来的吗？」
『虽说是秘宝，但其实没什么特别的。除了使用特殊的能量源这一点外，其余几乎跟普通的魔道具相同。只不过，在那种地下迷宫内工坊制造的东西数量极少，因此堪称是特制品。』
「如果不在工坊里制造，那会在哪里制造？」
『在小人们称之为地下迷宫的地方，只要像那样使用铁锤和铁砧动手打造，就能做出更高性能的东西。但是，就算不那么做，地下迷宫本身也会自然制造出来。』
「你说地下迷宫？咦？地下迷宫会制造魔道具？」
裘克雷对困惑的我们，说出巨人过去所做的事情。
从前，在这个世界的人类和怪物诞生之前，曾经有一个种族在这个世上繁荣发展。那就是巨人族。
他们利用卓越的魔法技术创造了繁华盛世，并且制造出许多魔道具来使用，而用来大量制造那些魔道具的地方就是地下迷宫。
地下迷宫就好比用来打造魔道具的工厂，我是不懂其中的机制，但据说地下迷宫会自动从大地取得魔元素和材料，只要因应每座地下迷宫的特性加以调整，地下迷宫便会自动生产出魔道具。
从前巨人族的居住地遍布全世界，他们在世界各地创造地下迷宫。然后利用从那里获得的力量繁荣发展。
「原来如此。」
所以地下迷宫里才会有丰富的魔元素。然后魔道具在里面自然地产生啊。那个转移水晶或许也是巨人们用来移动的工具吧。
也就是说，当时的遗产至今仍持续在运作了。
不只是我，雅莉、璐和菲利佩也同样吃惊。看来，这果然是连这个世界的人也不知道的情报。
「好惊讶哦，没想到我们常去的地下迷宫其实是那种东西。」
「我想雅莉你应该特别惊讶吧。虽然至今去过好几次，我也完全没想到实际上会是如此。裘克雷先生，我曾经听说怪物也是从地下迷宫诞生的，这两者之间也有关联吗？」
『那是发生在我们遗弃地下迷宫之后的事情。失去控制的地下迷宫内，在经过漫长岁月后聚集了浓度超过限度的魔元素，于是发生那些魔元素以某种内核为媒介，变异成怪物的事例。有些是误闯的生物，有些是物品，又或者是死者。就这样，怪物在各地的地下迷宫里产生了。』
「是哦……原来是这样啊。然后，等到怪物的数量增加到一个程度后，因为它们自然而然地开始进行繁殖，再加上地下迷宫也一直持续运作，所以数量就越来越多了吗？」
「我以前都不晓得耶～居然是怪物和地下迷宫的创造者，裘克雷你好厉害哦。真不枉费你的身体那么大。」
璐看似了然地频频点头。但是这和身体的大小有关系吗？
『其实我所制造的只是其中极小一部分……传说是由世界的基础，也就是世界蛇的身体变成的那座塔，是丰富魔元素及稀有矿物等大地恩赐的聚集地。于是，我的巨人同胞们便住在那座塔里，不停磨练各种物品的制造技术，地下迷宫也就因此诞生。』
他的语气中没有一丝缅怀过往的感伤，彷佛叙述纪录的人工语音一般，让人感受不到任何感慨。也许是活过悠久岁月之后，连心也坚硬得宛如旱土吧。
「裘格雷先生现在住在那座塔里对吧？那么你来这里做什么呢？」
『我来调整转移水晶。转移水晶虽然链接了此地和塔，不过每几年就得调整一次才能用。说起来，其实我也很少使用──这只是我从以前就有的习惯罢了。』
环顾四周后，果然在深处发现了转移水晶。我记得其他迷宫是必须在七天内再次登录──这么说来，和巨人根据地相连的水晶是特制的了。
就在这时，裘克雷转身面向那个转移水晶。
『好久没有和别人聊往事，我有点累，要回去了。如果你们需要过去的遗产，那就来我们的塔吧。』
「呃，这样会不会有点──」
他话一说完，立刻触碰转移水晶，一下子就消失无踪。
「我本来还想说这样会不会有点太急，结果他就走掉了。」
「真是个自由的家伙。」
「璐你有资格说人家？不过，原来真的有巨人啊。」
我们四人再次想起自己遇见的惊人人物，不禁面面相觑。
然后，我们为了方便之后回来，事先触碰了转移水晶。
「巨人塔果然真实存在。」
「嗯，不过地下迷宫的由来还真是让人惊讶呢。」
「就是啊，完全出乎意料。没想到我攻破好几次的那个地下迷宫，居然是好比工坊一样的地方，究竟有谁想得到这一点呢？看来世上还有许多超乎我们想像的事情，今天能够得知真相真是太好了。」
「说得一点都没错，我从未见过也从未听说过那种工坊──不过，特地来到这座未知的地下迷宫，看来是有价值了。」
菲利佩对着我深沉一笑。
「嗯，看样子，看不见前方的漆黑洞穴果然比较好。很好，我们去巨人塔吧。只要去到那里，肯定会有更惊人的发现。」
我们一行人动身前往巨人的住处。
遇见巨人的我们变得更加干劲十足，马不停蹄地沿着蛇蜕内部前进。
可是有一点令人在意，那就是地下迷宫如今显然不受巨人管理。这也就是说……
「现在已经几乎没有巨人了对吧？至少在人类居住地一带是这样。」
「是啊，从裘克雷先生的口气听起来也是如此。」
「是因为发生过天地异变、环境破坏或是战争吗……啊，有东西来了。」
我感应到气息，赶紧发出警告。
没一会，未知的物体从前方现身。
……红血球？
犹如正中央凹陷的披萨的平坦灰色物体，在空中飞舞着朝我们而来。
接近之后，也没有做出任何警告，就突然用魔法创造出鱼叉攻击我们。
我立刻制造出盾牌，抵挡那个似乎是炼成术的魔法。
「唔哇，居然不分青红皂白地攻击人。马上就有没见过的怪物出现，这里果然不是普通的洞窟。」
「我突然产生干劲了耶。看来，这里果然是我们想要寻找的地方没错。」
「嗯，我们快点打倒
这家伙，继续前进吧！」
之后有十几只红血球般的怪物接连朝我们而来。
我们四人分别拿起各自的武器。
打前锋的是璐。她挥舞着斧头，劈砍红血球。
「哦哦！感觉软软的？」
朝圆盘状怪物挥落的斧头，像是在有弹性的弹跳床上弹跳似的，连同璐一起被弹开。
「那家伙的身体有弹性吗？」
「不，是在碰到之前就被光膜似的物体弹开了。我想那可能是类似魔法墙的东西，很难用魔法以外的方法对付。」
所以，这时就要使用〈魔法剑〉技能。
发动技能的同时，我迅速接近怪物，挥落手中的剑。结果，我几乎没有感觉到阻力，轻易就将怪物像切豆腐一样地砍成两半，之后怪物就在空中消散了。
「说中了！各位，这家伙只要使用魔法就会很柔软，所以我们就用魔法攻击吧。」
一旦发觉这一点，怪物就不那么难应付了。
怪物对魔法的耐久力等同于无，虽然数量很多，但能够像在打射击游戏的敌方小兵似的轻易击落，很快就将其全数消灭。
「好奇怪的怪物哦。我以前去过各式各样的洞窟，但从来没见过像这样的怪物。」
「嗯，感觉好像红血球呢。」
「红血球？」
雅莉愣愣地反问。
啊，对哦。这里好像没有显微镜，他们应该不知道红血球的形状，不对，应该说，可能根本就不知道有红血球的存在。
「要怎么说呢，总之就是有那种东西啦。那是一种形状有如圆盘的物体，我很久以前曾经见过。」
最后，我姑且这么敷衍过去。我起初都很小心发言，但是最近开始有些松懈了，我得注意一点才行。
……不过，我也觉得即使被雅莉知道我的真实身分，也不会有什么问题。
感觉她应该会很自然地接受，不会在意。
话说回来，虽然她什么也没问，我也没必要特地自己说出来，不过或许也没有必要隐瞒到那种程度。
因为注意到璐用一副自己知晓内情的表情，窃笑着旁观我们的对话，我于是用手肘轻戳她一下，继续朝洞窟深处前进。
前进一阵子后，菲利佩突然弯下腰，凝视洞窟内的岩石下方。
「这是……不会吧！」
突然大声嚷嚷的菲利佩贴也似的接近岩石后，马上把脸凑上前去触摸确认。见到这突如其来的举动，我们三人彼此互望。然后明白他又开始了。
「菲利佩，你找到什么好东西了啊？」
我也上前看看菲利佩紧盯不放的东西。
那些是以既像土壤又像金属的奇妙材质构成。
才心想这个东西可能很珍贵吧，就见到菲利佩兴奋地回头。
「这是神钢的原石。」
神钢？
我好像在哪里听过这个词……啊，我想起来了，是那把妖精们打造的剑。记得没错的话，神钢好像是全世界最顶尖的金属。
……咦？等一下。
「你的意思是，那么厉害的矿物，就这么若无其事地出现在路旁？」
「没错。这个从泥土般的褐色中透出来的金色光芒，除了神钢的合金外不做他想。哈哈哈哈哈……你能相信吗？我们居然这么轻易就找到被誉为传说中的金属的东西。什么嘛，这里也太扯了！」
菲利佩情绪高昂地放声大笑。
他看起来好开心的样子，真羡慕他。
「真令人惊讶耶，荣司先生。看样子，越来越能肯定这里就是传说中的地下迷宫了。」
「嗯，就是啊。」
如果把这个神钢带回去，不晓得大概值多少钱？我一边这么想，一边张望四周。我明明就算不这么做，也能靠着〈寄生虫•黄金〉赚进银两，却还是起了这种念头，看来我真是江山易改本性难移，难以摆脱穷人思维。
「啊，这是什么？荣司先生，我找到稀奇的东西了！」
可能是发现什么了，雅莉语气雀跃地跑开。她的脑袋似乎被好奇心所占据，连要为尼曼进行调查也一时忘了。
心想这样才像是雅莉的作风，我也带着好奇又兴奋的心情，前往她所在的地方。
……我们就这么尽情探索了一阵子。
之后，我们利用可可说因为有助于探索而送给我们、眼睛会发光的鳄鱼造型灯具照亮暗处（至于为什么是鳄鱼造型，这是永远的谜团），往更深一层前进。
有菌丝类像蜘蛛网一样扩散的场所，也有带着黏稠感的红色水洼，一路上我们经过好几个奇妙的地方。
此外当然也出现了好几头怪物。
长得像海参一样的怪物在天花板上爬行。
彷佛长了触手的变形虫怪物飘浮过来──这家伙和红血球风格的怪物不一样，魔法几乎对它无效。
还有一边移动、一边让脖子像弹簧一样弹跳，宛如小长颈鹿的怪物。
和其他洞窟不同的独特奇异怪物们在此形成生态系统，让人走在其中一点都不觉厌倦。
「不过，这个洞窟还真长耶。」
「就是啊，都已经走了一整天还没走完。」
我们在洞窟里过了一晚。
因为昨天花了一整天的时间还是没能走到最深处。
吃完雅莉和菲利佩所做的便当，我们开始第二天的探索。
尽管如此，仍迟迟抵达不了最深处。
就在我开始觉得走了好久，有点疲累时──
「唔哇！」
是地鸣！
虽然震度比之前小，还不到地震的程度，但确实发生了地鸣。
同时，声音传来。那是彷佛某种巨大物体在移动的声音。
紧张感一口气在我们之间飙升。
我们缓缓地前进──然后，一个巨大的身影出现了。
正在用钩爪抓挠地面的那家伙，是沉重如战车一般的黏土怪物。
我们对着未曾见过的怪物摆出备战架式。
怪物的模样好比以黏土塑成的蝉幼虫，然而恐怕只有外表看起来像，实际上并非幼虫吧。
那头怪物正在从地面吸取光芒，感觉像是从恐怕多达十几根的钩爪，吸收魔元素或某种能量。
可是，怪物顿时停止动作。它好像发现了……也就是发现我们的存在。
「大家伙来了。」
「嗯！大家小心！」
面对挥舞钩爪、朝我们袭来的那家伙，首先是由菲利佩和雅莉分别以魔道具、精灵魔法，从远处操控岩石和进行远距离攻击，使其失去平衡。原本快速蠢动的怪物因此停下脚步。
这时我才上前接近怪物。
怪物扬起钩爪攻击我，但是我对它的举动一清二楚。因为我有刚学会的技能〈音波探测〉。
我利用〈线斩〉的技能，让又细又锐利的魔力丝线缠住好几根钩爪。
但是──
「这家伙好硬哦。」
我想用缠绕的丝线将其砍断，却顶多只是陷进去，无法截断。
我之前明明可以很轻易地将路上遇到的怪物砍断，看来这家伙相当坚固。
这时，怪物也不管自己被丝线缠住，依然从三根钩爪的前端朝我释放魔力弹。
「唔哇！」
同时发射所带来的威力和速度让我顿时紧张了一下，但最后仍勉强闪避开来。魔力弹猛烈削过地面后爆炸。居然连魔法也会使用，这个敌人比想像中还要强大。
「荣司先生，你没事吧！」
「嗯！不过这家伙相当坚硬，丝线感觉都快断了。」
「既然如此就交给我吧！」
璐这么威风大喊。
趁着对方行动受阻，璐扬起斧头高高一跃，朝着丝线陷入的伤痕处给予猛烈一击。
钩爪断裂，被砍得粉碎四散。光线粒子从断面泻出，怪物发出「啾噜啾噜」的可怖叫声。
「只要砍两次就可以吗？既然这样──」
璐接着又破坏另一根钩爪。我则使用因此空下来的丝线，换成缠绕怪物的身躯和头顶。
「荣司，瞄准头顶的右侧。那里是魔元素聚集的要害。」
「真不愧是了解魔道具的人，对魔元素也很懂。」
我依照菲利佩的建议，调整用丝线割划的位置。大概是感应到危机了吧，怪物用魔力弹拚命地反击，但却被雅莉制造出来的岩壁盾牌挡下。
「请专心攻击。」
「谢谢你，雅莉。璐，就是现在，攻击它的头！」
「收到！」
然后，璐朝着怪
物的那一处弱点使出全力一击。
好比干燥黏土碎裂一般，裂痕从斧头击中的地方开始不断扩大。
四周回荡着「啾噜啾噜」的恐怖呻吟声，怪物的身体粉碎四散。
「太好了，我们打赢了。」
「就是啊，我们各自成功发挥了所长呢。」
「嗯，我们搞不好是个不错的组合哦。」
我们是完美均衡的四人组合。这果然是事实。
「……好奇特的怪物。还以为死了，结果居然变成土块。」
就跟菲利佩所说的一样，怪物真的像黏土一般分散。然后与地面同化。
尽管最后瞬间发出金黄色的光芒，但就连那道光芒也被地面吸收进去，消失不见。
只不过，感觉也与魔元素有些不同──
「这里果然有很奇特的怪物呢。」
「嗯，而且还相当棘手，真不愧是稀有的地下迷宫。」
确认四人合作无间后，我们再次迈步前进。
话说回来，居然从地面吸取力量。然后又被地面吸收进去，真是奇特的怪物啊。不过……虽然令人毛骨悚然，但我好像还满喜欢那种恶心又可爱的长相耶。
打倒巨大怪物的我们再次前进。
就在走了相当一段距离，心想大概已经离开尼曼几十公里远的时候，光线忽然从前方照射过来。
「这是──好像接近出口了，荣司先生。」
「嗯。雅莉，我们快走。」
我们加快脚步，一鼓作气地朝光线所在的地方前进。
然后──我们终于走出漫长的隧道。
「咕唔──」
璐发出好像吃到很酸的东西的声音，眩目的阳光令我们眯起双眼。
稍微睁开眼睛，白蒙蒙地映入眼帘的景象是──
「──什么也没有耶。」
璐这么说。
一点都没错。
穿越洞窟后，出现在眼前的是无边无际的岩石沙漠。
干燥砂岩沉默不语的景象延伸至远方。
我们刚才是从突然出现在一大片不毛之地上的洞穴中走出来。
朝后方望去，可以隐约看见连绵的山峦。那恐怕是围绕在尼曼四周的山吧。也就是说，我们从尼曼走了相当长的一段距离。
然后，在我们前方的是──
「是塔。」
那座塔矗立在广阔无垠的不毛沙漠正中央。
那座塔明明应该离我们还相当远，看起来却依然巨大。
那座塔高高耸立着，直入云霄。
「那一定就是巨人塔了。」
「嗯，终于找到了。」
可能藏有地下迷宫、怪物和秘宝之秘密的场所。
我们终于来到巨人们所居住的秘境中的秘境。
＊＊＊
在竞技场之城普洛凯里。
咒术师艾梅尔特和打铁妖精，在普洛凯魔法学校的一个房间中面对面。
「这个好难解读。」
艾梅尔特正在试着解读古老的魔法书。
最近，学校方面也开始对艾梅尔特和荣司二人一起发现的、被遗忘的魔法学校地下室，正式展开调查，并且发现了好几样物品。
其中之一，就是没有任何人看得懂的古文档。
艾梅尔特也以发现者之一和魔法学校的毕业生身分，听说了即使查遍魔法学校所有文献都无法解读的那份文档，而就在那时，她忽然灵光一闪。
这份文档，或许和荣司提过的、在邪恶森林里的经历有关。
创造地下迷宫的人物，伟大者。据说那是不同于所有既存之物，残留在古代纪录中的存在。
因为想起这件事，艾梅尔特于是对这本书产生兴趣，开始试着解读。
「请问、请问，真的可以吗？」
战战兢兢地出声的人，是拥有一头卷发的打铁妖精。她一脸不安地以高速拍打透明的翅膀。
「像我这种妖精真的帮得上忙吗？我并不认为自己有了不起到能够报答你将我从可怕守卫手中救出来的这份恩情，所以那个……假使我帮不上忙，还请你务必原谅我……」
艾梅尔特营救了擅长制造物品的打铁妖精，在打铁妖精完成市场妖精原本就委托她的工作，以及吸血鬼爱琵所委托的地下迷宫修缮任务后，她才一副「接下来轮到我了」的模样，把打铁妖精带到这里来。
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