第二卷 第四章 斗士之城（1/2）

＊＊＊

连接都市罗列尔和都市普洛凯的街道沿途的森林──

在绿意盎然的森林深处，有一个洞窟。

从普洛凯被派遣而来的卫兵们来到那里。

正在街道上行驶的马车途中遭到一群盗贼攻击，但是由于乘客之中有人懂得作战，才得以度过危机，甚至查出盗贼的藏匿地点。之后，车夫为了安心工作，于是联系卫兵希望他们前来逮捕盗贼团。

「看来的确是有人来过。」

一名身穿锁子甲的卫兵这么说。

洞窟内设有灯具，卫兵们无须自行准备即可确保清晰视野。没错，这正是平时有人使用的证据。

就在这时，卫兵们停下脚步。

「什么啊？这是──」

「好像是血。」

洞窟的墙壁上沾有血迹。

然后，倚着墙壁奄奄一息的盗贼──不止一人，而是有好几人。

他们虚弱得无法战斗，也丧失战意，一发现卫兵们便胆怯地拔腿逃跑。

「这是怎么回事？」

这个问题虽然是自言自语，却没有人知道答案。

他们完全无法想像这是什么状况。

不管怎样，卫兵们姑且继续搜索已呈毁灭状态的藏身处。

「这里是仓库吗？里面保存了好多赃物……这是什么？」

搜索途中，卫兵们发现疑似仓库的横洞便踏进去，结果见到奇怪的景象。

「真奇怪，为什么剑会折断……不对，这是被砍断的？」

仓库里有各式各样的武器，然而大部分都坏了。

剑刃像是被其他剑砍过似的，切口锐利平整地被截断。

不只是剑，就连长枪、铠甲等各种物品也都被砍断。

「简直像是有人在这里试砍一样。」

「看起来确实很像，可是究竟是谁为了什么目的……喂喂喂，这不是青灵铁的头盔吗？」

卫兵之所以目瞪口呆，是因为他发现被砍成两半、发出青色光芒的头盔。

其他卫兵见状也不禁惊呼。

「这玩意儿居然会被砍断……比青灵铁还要硬的就只有神钢吧？」

「我从没见过用神钢打造的武器，难道是拥有那种武器的家伙干的？不过说起来还真浪费啊，这么多好装备都坏了。」

卫兵们虽满腹疑惑，但是只待在这里不可能找出真相。

于是他们决定暂时将疑问搁在一旁，继续探索洞窟。

探索一会后，他们发现洞窟深处有一个格外宽敞的空间。

一踏进那个空间里──

「呜哇啊啊啊啊！」

盗贼就大喊着朝这边砍过来。

一直保持警戒的卫兵们冷静应对，夺走盗贼手中的武器，将他拘束起来。

「唔……呜……」

「竟敢突然杀过来，这家伙还真大胆。不过他的精神好像相当错乱。看来果然应该跟这个惨状有什么关系……！」

这时，卫兵们察觉到一股威吓气势从房间深处传出。

当他们一望向该处──

「……你就是首领吗？究竟发生什么事了？」

就见到一名女头目肩上流着鲜血，身旁的地面上还躺着一把断掉的剑。

「剑士──」

「什么？」

「是剑士。一名剑士突然来到这里，说：『我听说这里有强者，所以来试砍。』然后，他就一边砍杀我试图排除入侵者的部下们，一边来到这个地方──没错，他的目标是我。我对自己的武艺很有自信，本想反过来杀了那家伙──结果却变成这副德性。」

寻求强者。

这里似乎是因为这个异想天开的目的而遭到毁灭。

「真亏你伤得那么重还有办法活命。」

「那人说：『我之前听说你很有实力，结果只有这点程度啊。根本连被我杀死的价值都没有。』他好像不杀弱者。他还说我弄脏了他的剑，与其杀了我，还不如让我抱着屈辱活下去，说我让他大失所望。」

头目带着自嘲的笑意，不甘心地捶打地面。

尽管困惑，卫兵们还是只能继续完成自己的工作。

「不论如何，虽然手段有些过于激烈，不过既然是击溃盗贼团的正义使者就值得表扬。」

「你说正义？才不是，那家伙──那个男人才没那么高尚！」

「他是什么样的人？」

一名卫兵询问。

的确，从那人砍坏装备的行为来看，也有可能不是出自普通的善意，况且盗贼们的模样也过于惊恐。既然如此，为了以防万一，或许是应该探听一下那人的情报。

头目一脸愁苦地回答。

「他是剑士。是一个拿着闪耀浅金色光芒的剑，身材魁梧的男人。我也懂得剑术，所以知道他的实力非比寻常。而且，我觉得他很眼熟。如果没记错，他应该是普洛凯出身，从前被称为这个国家数一数二的剑士──」

＊＊＊

和艾梅尔特逛过市场后，又在开拓村过了一阵子拓荒生活的我们，因为也取得了材料，于是决定离开艾根村，前往普洛凯。

「那么就走啰？」

「好，走吧、走吧。」

隔天早晨，我和璐开始为离开艾根村做准备。

能够去丛林、矿山又砍又挖，做至今没有在做的事情，真是开心。

一面想着接下来不晓得会遇到什么样的新鲜事，我离开旅馆。

就在那一刻──

「哎呀，你在这里啊，荣司。」

我朝熟悉说话声传来的方向望去，见到一名金发碧眼、散发独特妖艳魅力的女性面带微笑。

「丽莎哈尔娜小姐？你怎么会在这里？」

「因为我最近受到了刺激，想说到外面四处看看也挺有趣的。」

丽莎哈尔娜告诉我。

她原本心想邀请给予她刺激的人一起同行应该会更有意思，没想到我却已经离开罗列尔。在那里收集情报之后，她得知我前往普洛凯的事情。

由于丽莎哈尔娜虽然想去旅行却没有决定目的地，因此她抱着「如果能够见面很好，见不到面也无妨」的心情，姑且决定也去普洛凯看看。

尽管途中发生马车遭遇盗贼攻击的意外，但是她顺利反击回去，之后本来想去普洛凯的她，因为临时起了顺道去别处看看的念头，于是来到了艾根村。

就这样，她在稍微参观过艾根村之后，碰巧遇见我们。

我们也将自己的状况告诉她，这才知道原来我们碰巧带着相同目的旅行──也就是漫无目的的旅行。

心想既然如此不如结伴旅行吧，于是我们便一起前往普洛凯。现在我和璐、丽莎哈尔娜正坐在同一辆共乘马车上，悠哉地行驶于街道。

「你已经不想留在艾根村了吗？」

「是啊。反正我已经稍微参观过了，而且我本来就来不来这里都无所谓。不论何处都是。」

丽莎哈尔娜态度淡然地回答我的问题。她依旧是个难以捉摸的人。不过也罢，她这人就是这点好。

「不过话说回来──」

丽莎哈尔娜以感慨万千的语气开口：

「我万万没想到荣司你会跟她在一起。」

「她？你是说璐吗？」

这是怎么回事？

莫非她们认识……应该不可能，因为璐才刚来到人间。

「没错。没想到你居然会跟女神住在一起，真是个不寻常的男人。」

「女……！」

我忍不住往前探出身子。

丽莎哈尔娜刚才说女神对吧？

「丽莎哈尔娜小姐，你知道璐的事情？」

「是啊，那当然，我知道她是被人类奉为女神的人。再说，她跟神殿的石像长得根本一模一样不是吗？不对，应该是石像雕得跟她非常相像才对。」

真的假的？

丽莎哈尔娜确实不是普通人类而是吸血鬼，但是不料她竟然连女神的事情也知道。

就在我大感吃惊时，璐用佩服的眼神回望丽莎哈尔娜。

「哦～真稀奇，原来也有人类知道我的事情啊。我还以为大家都只会觉得我长得很像而已。」

「我知道你的事情，是因为我不是人类。也就是说，是因为我是被女神封印的怪物之一，才不可能忘记你。」

被女神封印？

咦？

什么意思？

「啊！原来你以前是怪物，这就难怪了。莫非你活了很久？」

「是啊，我活了好几百年了。」

「哦～原来

如此。这么说来，当时你也……你还好吗？」

璐眯起双眼，像是在窥探丽莎哈尔娜的脸色似的盯着她瞧，结果就见到丽莎哈尔娜噗哧一笑。

「那已经是好久以前的事情，我早就不恨你了。应该说从当时开始，对我而言就只是微不足道的小事。」

「哦哦，真理智。果然阅历多有差。」

两人气氛融洽地聊了起来。

她们聊得是很起劲……然而我完全跟不上话题。

超年长者之间的对话，听在我这个年轻人耳里完全一头雾水。

但是现在重新想想，璐究竟是什么人？

她曾经说过，神的力量是神之座这个空间所赋予的，可是为什么璐会在那种东西里呢？

还有她会被称为神的原因，以及会变得为众人所知的来龙去脉。

仔细想想，这些我全都不知道。

「璐，我想问你一件事──」

随着马车摇晃一阵子。

在车体喀达喀达的声响中，我从璐和丽莎哈尔娜口中得知她成为神的原委，以及她与丽莎哈尔娜之间的关系。

事情的起源久远到无法确认时间。

必须回溯到莱恩王国还不存在的时代。

当时，远比现在更强大的怪物们在人间横行跋扈，人类只能群聚躲在森林深处和洞窟中等怪物看不见的地方生活。

当然也无法创建国家，人们宛如一盘散沙。

但是有一天，怪物忽然开始从人间消失。然后就在人们察觉人间变安全时，一名少女现身了。

她用手中的斧头砍伐森林、夷平岩石区，创造出平原。过程中，人类获得了各式各样的资源。人们继她之后，继续大幅扩大人类的可居范围。

然后，莱恩王国诞生了。

人们创建起繁荣的王国后，少女便带着安心的微笑，消失无踪。人类建国以前的时代被称为黎明时代，少女则从此被人们奉为女神。

之后人世便一直延续至现代。

「原来你是因为这样才成为神──」

所以她才喜欢拓荒啊。就某个层面来说，挥舞斧头和十字镐堪称是她的天职。

可是──

「为什么大部分都是丽莎哈尔娜在说明啊？」

「哎呀，因为那是以前的事情嘛，连我自己都记得不是很详细了，丽莎哈尔娜记得可真清楚。」

「因为对我们怪物来说，那可是一件大事。正当我们在歌颂吾等盛世时，突然变得再也无法待在人间，不但势力衰退，还只能隐身在地下迷宫深处。」

换句话说，她是从当时就活到现在了。

这辆马车的平均年龄真惊人。

「不过如果是这样，为此怀恨在心好像也很合理？」

听我这么一问，丽莎哈尔娜摇头。

「怪物这种东西大多容易厌倦、只看当下，几乎没有人会在乎那种几百年前的往事。虽然可能还是有一部分人会记仇，不过我个人是觉得这样就好，反正我也挺享受人类的世界和文化。无论人和魔何者繁荣，我都能够生存下去，所以我觉得无所谓。」

「呼～太好了、太好了。我还以为你会突然咬我咧。」

璐做出擦拭额头汗水的动作。

丽莎哈尔娜恐怕曾经在人间见过璐，所以才会认得她的模样。虽然见过却没有阻止璐，看来她大概真的觉得无所谓。

……不过，璐究竟是如何完成那种伟业的？

凭璐现在的力量应该不足以扫荡人间的怪物，再说她真有那么强大的威力可以建国吗？

「因为我不管什么秘宝，都能够完全控制使用啦。就是因为我拥有那种技能，才会被人们称为神。呵呵，很厉害吧？」

璐把手插在腰上，仰靠着椅子，一如往常地轻易说出惊人事实。

注意到时，璐已经握有一件秘宝。

那就是世界斧：大傀儡（注：Grand Guignol，原本是指过去存在于法国巴黎专演恐怖戏码的木偶剧场，后来也用来指称虐杀片的残酷场面）。璐理所当然似的能够使用它。

起初璐并不觉得它特别，直到发现其他人类都只能把它当成不锋利的斧头来挥舞，才知道那原来是秘宝。而璐拥有能够使用秘宝的特殊能力。

除此之外的秘宝，璐同样也能毫不费力地使用。看在人们眼里，能够自由发挥令人束手无策的秘宝之力的璐，大概简直就像拥有神一般的力量，是令人崇拜和畏惧的对象吧。

然后，璐利用世界斧的力量，在世界上凿了洞。

原本充斥人间的高浓度魔元素穿越进入洞中。

魔元素对魔物来说，是好比氧气一般的物质。一旦魔元素变稀薄，拥有强大力量的怪物就无法再待在人间。

于是，有些怪物变得衰弱，有些死去，有些则躲到地下迷宫深处等残余大量魔元素的地方避难。

就这样，人间只剩下力量弱小的人类。

见到人间恢复平静，璐最后挥舞世界斧劈裂时空，打开通往传说中的秘宝：神之座的道路，上升前往该处。

不用说，璐同样也能使用那个空间，又或者说宛如房间、庭园的秘宝力量，于是她从此成为神，守护世界直至今日。

「哇……原来璐你的人生如此波澜万丈啊。」

「就是啊，我的人生经验很丰富呢。」

仰靠在椅子上的璐神情得意。

她的人生经验看起来确实比我多。虽然经验值相当特殊就是了。

「不过，丽莎哈尔娜小姐对璐的事情还真了解呢。」

「也没有啦。虽然详细的个人数据我不清楚，不过她封印怪物，开拓这片地区，打下创建人类王国的基础这件事，可是相当有名的故事。不过，当然也不是所有人都知道……好比说你就不晓得了。」

是这样吗？

不过听她这么说也对，既然是众人信仰的神明的逸闻，又是与建国有关的神话，就算广为人知也很合情合理。

虽然像是能够自由使用秘宝、在不知不觉间握有世界斧这种事情，感觉应该只有璐自己才知道。

重新听过一遍后，我深深觉得璐这个人真是厉害。虽然她说她原本不是神，但是她却在做神一般的事情，这一点实在令人佩服。

而且……我记得秘宝这种东西很难控制吧？阿迦奢之瞳也不是一般人就能将力量发挥出来，之前甚至还在罗列尔失控引发事件；魔枪布拉迪里克里斯也曾经化为魔物失去控制，而且在那之前，丽莎哈尔娜还曾说吸血的力量比失控时来得弱。

能够将那种秘宝的原有力量全数发挥出来，并且巧妙运用。璐之所以能够使用所有妖精的魔道具，大概也是基于相同的理由吧。

璐原本就拥有那种厉害的技能。

这么说来，除了通过类别获得的技能外，世上也有与生俱来的技能啰？因为我的寄生虫•信息只能看见类别，目前为止寄生过的人之中，说不定也有人拥有那种特殊技能。

一面感到佩服，我们又随着马车继续摇晃。

随马车摇晃好长一段时间后──

「这位客人，普洛凯到了哦。」

车夫的声音将打瞌睡的我叫醒，我随即下了马车。

璐和丽莎哈尔娜已先行下车。

出现在我们眼前的，是一座充满未知的城镇。

「哦哦，这里就是普洛凯啊。」

「气氛感觉跟罗列尔不太一样耶。」

「好久没来，这里的气氛果然跟以前不同了。」

我们三人分别说出各自的感想，之后就开始在普洛凯镇里漫步。

尽管气氛有些不同，街道和建筑物却和罗列尔大同小异。路上行人也因为是同一个国家，又是邻近城镇，所以没什么差别。

唯独有一个很大的不同点。

「那个白色的东西就是竞技场吗？」

就是可以看见后方有一座巨大的圆形竞技场。

那座竞技场堪称是这个城镇的象征。

好几根白色粗柱耸立的模样，即使身在远处也能感受到惊人气势。

「既然来到这里，就非得去那里看看不可。」

听了我的话，璐和丽莎哈尔娜也表示同意。

心想我们还真是一群观光客啊，我们决定先找住宿的旅馆。

我们找了一间中等的旅馆，放下行李后便立即前往竞技场。

竞技场位在城镇的北部，前方有一座广场。广场上不分男女老幼地聚集了许多人，充满热闹的气息。

广场上也有许多摊贩，贩卖食物、装饰品，甚至是武器。

「嗨，这位小哥，你们

几位要不要买武器啊？这把长枪的款式跟那位杰克罗萨•德特拉所使用的一样哦！有了它就可以跟人夸耀啦！」

在排满武器的摊子前，一名男人向我们搭话。

虽然我并不打算买，不过还是靠过去看一下。

「大叔，杰克罗萨是谁啊？」

听见璐这么问，店员满脸喜色地拍手回答：

「小姐，你不知道杰克罗萨？哎呀，那怎么行。说起杰克罗萨，他可是这里的斗士中排名第一的美男子。他那行云流水般的枪法和美貌，保证无论男女都会为之倾倒。对了，你们几位是第一次来这里吗？」

「嗯，我们正打算待会去里面瞧瞧。」

「我就知道。这么说来，就算我说再多，你们也不会懂了。好吧，那你们就先去里面观赛吧！看完出来，你们肯定会想买我的武器。除了杰克罗萨外，我这里也有凯涅和哈尔爱罗的同款商品，可别忘了哦！」

店员竖起大拇指送我们离开，之后又继续招揽其他顾客。好强势的人啊。不过，既然他告诉我们貌似是知名斗士的人物，感觉应该是个好人。

「既然那个人也说了，要去看看吗？」

「嗯，就去看看吧！」

果然应该一开始就去最精采的地方。

于是我们立刻前往竞技场。

☆

「嗯，这个真美味。」

丽莎哈尔娜吃了摊贩的水果后，露出陶醉的表情。心想「真有那么好吃？」的我也拿了葡萄来吃，结果用牙齿咬破可食用果皮的那瞬间，带有清爽甜味的香气果真在口中扩散。

我们本来是要前往竞技场，却被途中的水果摊贩所吸引。

算了，反正竞技场又不会跑掉，吃点东西再去也没差，是吧？

当我还在细细品味时，丽莎哈尔娜又从摊贩的其他地方拿起小桃子和长了细毛的樱桃等水果，大快朵颐。

「丽莎哈尔娜，你喜欢吃水果啊？」

「与其说水果，应该说只要是食物我都爱。」

丽莎哈尔娜拿起樱桃，边晃边回答。

「我从以前就对美食没有抵抗力。因为比起僵尸和活尸，人类对料理和食材要用心多了，所以我很喜欢。」

「的确是很难想像活尸下厨的情景。」

「就是啊。而且以前我来这里的时候──虽然是很久以前了，不过现在的食物感觉变得比当时更美味了，可能有经过品种改良吧。看来这次的流浪之旅值得期待。」

哦，原来这里也有在做品种改良这种事情啊。可能是农夫类别等级高的人在努力改良吧。

……对了，讲到类别就想到寄生。

既然这里有竞技场又有斗士，肯定很有机会可以寄生在有实力的对象身上。

除了那位伴手礼店的大叔所说的三人，其他应该还有别的实力者。可以的话，希望对方比我强，因为这样寄生的效果比较好嘛。

「既然机会难得，我们还是先吃点东西再走吧……啊、哇！对不起。」

在人潮推挤下，我不小心撞上附近的人。

那是一名高挑的金发男子，身上背着长枪。

那把长枪感觉似曾相识……啊，不就是刚才的伴手礼店嘛。

莫非这个人就是杰克罗萨？

不不不，不可能会有这种事，应该只是在那种地方买下拷贝纪念品的人。

「啊，那个人不是杰克罗萨先生吗？」

「真的耶，不管什么时候见到，他的眼神总是那么清澈……啊，他刚才瞄了我一眼！」

「呃，应该是你想太多了，你太自我意识过剩了啦。」

这样的对话传进我耳里。

我也朝声音传来的方向一瞥，结果看见三个年轻人在远处兴奋地嚷嚷。

看样子好像是本人。

大概是想在比赛前填饱肚子吧。总之这是个大好机会，当然非寄生不可了。

于是，我立刻若无其事地触碰他。

嗯，有种微微触电的感觉。

看来他身上似乎有预防异常状态的装备或是技能。不过幸亏我有反解除魔法的手环，真是太好了。

我随即发动〈寄生虫•信息〉，查看情报。

〈圣骑士50〉〈神官25〉

……我好像看见很惊人的东西。

居然是〈圣骑士50〉……等级50是怎么回事？

虽然我说希望对方比我强，但是万万没想到忽然就来了个未知的高等级。而且他还拥有神官，可以想见，他的战斗风格应该是利用复原技能和盾牌形成超强防御。

无论如何，我突然就获得了绝佳成果。

有了好的开始，接下来想必也值得期待。正当我如此窃喜时，刚才的三人组朝我面前走了过来。不对，当然不是我，是杰克罗萨的面前。

「那、那个，今天的比赛请加油。」

「……嗯。」

「我是你的超级粉丝，可以跟你握手吗？」

杰克罗萨默默地和三人的其中一人握手。那名女子一脸感动地用布把手包起来。那样大概可以防止氧化吧。

「对不起，其实我知道不可以在比赛前对斗士做无谓的事情，可是我朋友说无论如何都想跟你说话！」

「没关系……我不在意。」

杰克罗萨平静而淡然地回答频频道歉的第三个人。

有点教人意外耶。

既然是这种大竞技场的明星选手，我原以为他会是个更有派头，或是态度粗野的人，岂料他竟比想像中来得沉着稳重。

原来那种人也会在竞技场上激烈奋战啊。而且他还好像很强，他究竟是怎么作战的呢？他是那种一到作战时刻，就会奋力进攻、拿出火热斗志的类型吗？

在我的注视下，杰克罗萨转身离开，往竞技场的方向走去。一瞬间，我感觉他好像回头看了我一眼。但我想应该是我多心了，因为我又没有做什么奇怪的事情。

不过，这里果然有强者。

我向璐和丽莎哈尔娜唤声，之后便一同进入竞技场。

进入竞技场之后，要先在大厅付钱缴费，然后才可以进入观众席。内部构造虽然杂乱无章，不过因为有引导员，只要说自己是第一次来，对方就会很细心地帮忙指路。

因为这里好像也是著名观光胜地，所以应该也有不少像我们这样的人。只要从大厅拾级而上就会来到观众席。

观众席呈阶梯状，并且如同常见的那样，位子越好价格就越高。另外也有特等席的包厢，那里还会提供高级的食物等等。由于我们只想见识一下，并不是那么认真想要观赛，因此决定坐普通座位。

观众席里已经有许多人入座。看来这果真是很受欢迎的娱乐活动。

「荣司！这里好热闹哦！」

「嗯！比想像中热闹多了！」

周围的声音相当嘈杂，除非大喊否则很难听见对方说什么。感觉场内气氛嗨到了最高点。

「真希望快点开始！啊！来了！」

在圆形的竞技场内，斗士入场了。

欢呼声变得更加震耳欲聋。

观众席围绕在位于低处的竞技场四周，竞技场则是空无一物、经过整平的泥土地。

根据听到的说明，场内有时也会视需要摆放物品。因为不单单只是作战，有时也会上演有情境的对战。

「啊，是刚才那个人。」

出现在场上的斗士是杰克罗萨•德特拉。

他拿着长枪和圆盾，静静地走进竞技场。

对手是身穿长袍的魔法师风男子。

两人在相距好长一段距离处驻足，之后太鼓声一响，比赛随即开始。

这场比赛的赛况完全是一面倒。

魔法师使出魔法箭、魔力弹，并且巧妙地以操控冰块的魔法从远处攻击，然而杰克罗萨用盾牌将那些攻势全数挡下。

然后他不断缩短彼此之间的距离，逐渐被逼到墙角的魔法师即便想移动，也只能往左右和后方移动，无法前进穿越对手身旁。

最后，魔法师终于没了后路，进到杰克罗萨的长枪攻击范围内。

但是杰克罗萨并不急躁。

阻断对手退路的他，确实防御对手的魔法，同时一击又一击扎实地以长枪攻击。

挡下攻击后，挥舞长枪、重新举起盾牌的这一连串动作，彷佛发生在一瞬间似的迅速流畅又正确。一看便知他的基础能力和技术都经过相当的磨练。

就在数发攻击命中之后，太鼓声激烈地响起，魔法师双膝跪地，比赛就此结束。

「那个人真的好强哦！」

「就是啊，看来他不是只有人气旺而已。快速又沉重，每一击都令对手的耐久值大幅减少。」

丽莎哈尔娜所说的耐久值，显示在前方的石板上。

和我们所见自己的状态栏类似，以度量单位和百分比显示的数值，显示在竞技场墙上的显示板上。

耐久值──那是这座竞技场中决定胜负的数值。

在这里作战的人，身上会穿戴能够展开防护墙的魔道具，一旦遭受攻击，防护墙的耐久值就会减少，而当设备的耐久值低于一定的极限值就算输。

因此，斗士不会身负重伤。就这层意义而言，确实安全又安心，也难怪会有小孩子来观赛了。

「哦哦哦哦哦哦！」

「哈尔爱罗妹妹！」

正当我心想原来有那么方便的魔道具时，欢呼声忽然沸腾起来。

到底是谁出来了？

一个女性的背影，从我们这一侧的门往场上走去。可以看见她留着一头褐色鲍伯头，身形略为纤细。

她在走向中央的途中回头望向这边，讨人喜欢的亲切脸庞上堆满笑容，还大大地朝观众挥手。此举让欢呼声变得更加热烈，甚至还有观众激动地站起来。

这个人好受欢迎。大概是因为她很有服务精神又可爱，而且坦白说外型也很亮丽吧。

──但是外表是没办法寄生的。有没有本事才是重点。

结果她也好厉害。

哈尔爱罗是用两把曲刀作战的战士。对手虽然同样也是用剑的战士，她却在千钧一发之际闪避攻击，一面以剑搪掉攻势，一面跳舞似的挥砍对手。那行云流水般的动作，比起作战更像是在起舞，同时也逼得对手不得不跳起舞来。

最后，哈尔爱罗毫发无伤地赢得胜利。

获胜的哈尔爱罗这次真的拿着剑，当场跳了一段舞才退场离去。说起那段期间的欢呼声，可真是惊天动地啊。

我深深体会到，在竞技大受欢迎的普洛凯这里，强大的斗士就好比明星一样受欢迎。

又看了几场比赛后，我们才带着兴奋不已的心情离开观众席。

「真棒、真棒，现场看的临场感果然就是不一样，完全可以感受到那股热情呢。」

「你这位女神还真热血，不过的确是很有震撼力啦。重点是，观众的人数真是多到惊人。」

「就是啊，这一点实在很有趣。如何？你要不要也去比比看？」

丽莎哈尔娜看着我的眼睛，说出荒唐的话来。

「呃，普通人没办法参加那种比赛啦。」

「谁说的？我刚才在大厅里看到，竞技场随时都在招募斗士。好像只要通过适性测验，任谁都能成为斗士。」

「你眼睛还真尖啊。可是我又没有想要成为斗士。」

「这样啊，真可惜。不过我还是想去看一下。」

丽莎哈尔娜朝经过大厅的员工走去。没想到她意外地好战……嗯，等一下哦？

我突然察觉一件事。

虽然刚才偶然遇见了，可是平时应该鲜少有机会能够见到在这里作战的斗士。但是如果登记成为斗士，和他们拥有相同的身分，不就有机会见到了吗？

光是今天见到的他们就个个实力坚强，能力说不定还在我之上。至少在某个领域是如此，而且或许还有比他们更厉害的人。

再说即便登记了，可能也不需要马上上场作战，总之先进去探查一下情况也好。嗯，就这么办。

向员工表明意愿的我们被带到看似会客室的地方。房间一隅貌似古董的大镜子磨得发亮，到处都一尘不染。

一坐在鲜红色的椅子上，一名负责说明的男人就进到室内。

男人的打扮相当讲究。就我的想像，这种地方应该是粗人在经营的，结果却见到穿着立领服装的员工以优雅举止向我们低头致意。

「所以你们三位都想成为斗士吗？」

「是的。啊，不对，虽然还不知道有没有那个资格，但我们想先了解一下情况。」

之后，员工便以沉稳的低沉说话声向我们说明。

竞技场的规定如下：

•登记成为斗士后，最快明天就可以参战。

•竞技场的战斗规则如之前所见，一旦魔道具所形成的防护墙消失即败北。除了一对一外也有团体战，同样防护墙消失就算输。

•比赛大多为单场决胜负，不过有时也会举行锦标赛和联赛，让气氛更加热络。

•战斗的形式大致分为两种，一是使用道具系由竞技场方面提供的限定型，另一种则是可以自己任意准备任何道具的非限定型。其中最受欢迎的是非限定型。

•关于比赛的组合，基本上是由竞技场从希望作战的斗士之中决定配对。因此，只要事先决定好不想出赛的日期或期间，就不必上场作战。竞技场会视斗士的实绩，组成感觉可以炒热气氛的对战组合。如果有希望交手的对象也可帮忙配对，竞技场这边有时也会提出请托，这方面的安排十分弹性。至于特殊联赛和锦标赛，基本上为随意组合。

基本规则就是以上几项。

听完说明后，我们三人姑且先完成登记，并且也都通过判定是否有最低限度实力的适性测验。虽然实际上会不会参赛尚未确定就是了。

但是，有一件情报引起了我们的兴趣。

那就是特殊锦标赛的优胜奖品，是被称为时空斩裂剑的武器。

时空斩裂剑──这个名称让人不禁想像，也许跟璐过去所拥有、可以在世界和空间凿洞的世界斧是类似的东西。

由于即便询问员工，对方也只是回答实际性能请务必等到手了再试验，而且招募还要一段时间才会结束，因此我们决定先观察情况，没有马上登记参加以时空斩裂剑作为奖品的锦标赛。

我们因为有点不敢相信真有那么厉害的东西，也怀疑那把剑是否真如其名，所以才决定先收集情报再做打算。

我们听完说明后便离开房间，穿越竞技场的大厅，朝外头走去。

接着，我们开始个别自由行动（虽然之前也很自由啦）。

我决定先在镇上到处闲逛，欣赏沿途景色。

这座城镇的规模比罗列尔更大，白色墙壁的建筑十分引人注目。而且竞技场的墙壁也被漆成白色，莫非白色是这里的代表色？

另外在竞技场附近的广场上，还有傀儡戏、拉奏类似小提琴的乐器让人打赏的音乐家等等，给人娱乐元素发展蓬勃的印象。镇上也看得到貌似剧场的设施。

此外这里也有学校。校园相当广大，名字好像叫做普洛凯魔法学校。我从校门前经过时看见的学生年龄层感觉很广，不晓得是不是从小学到大学都在此就读？

艾梅尔特所说的学校一定就是这里了。也许她现在正在上课？

深切感受到地方不一样，风景也会有所不同，我大致掌握住城镇的主要场所，之后便返回旅馆结束那一天。

「好了，开始吧。」

掌握住城镇状况的我，隔天再次造访竞技场。

目的当然是寄生。

没错，这也是我来普洛凯的理由之一。因为我觉得既然这里有竞技场，就一定有强者和高等级的人，能够对我的寄生有所助益。

光是从之前看过的比赛，就可以知道在竞技场作战的斗士个个实力坚强。感觉有许多人在一个领域、一个类别上的实力超越我，而且或许还有比他们更强的也说不定。

真是超乎我的期待啊，真想快点寄生在他们身上。

幸好我已经登记成为斗士了，既然和他们身分相同，应该很容易见到面才对。

我进入竞技场，穿越人声鼎沸的大厅，朝着唯有相关人员方可进入的深处走去。

在走廊上走了一会，我看见和前一天被带往的会客室类似的房间。因为门没有关，所以可以看见室内，里面舒适的鲜红色椅子十分醒目。房间一隅貌似古董的大镜子磨得发亮，到处都一尘不染。

这座竞技场大概赚了不少钱吧。

如此心想的我才经过房间，就看到穿着立领服装的员工正以优雅的举止引导陌生人。

员工的穿着相当讲究。我并没有轻视的意思，只不过我一直以为这种地方应该是粗人在经营的，所以昨天也感到很意外。

可能因为是大众娱乐才会这样吧。

好了，接下来要去哪里呢？

只有斗士能够进入的区域里备有休息室、阳台、咖啡厅、餐厅等各式便利设备。待遇之好，感觉可以永远在这里住下来。

一面心想这大概是有斗士的竞技场的方针吧，我先进到咖啡厅里瞧瞧。既

然是咖啡厅，里面有人的几率一定很高。

可是……

「没有人在。」

我喝着热巧克力，喃喃自语。

和我预期的不同，咖啡厅里没有半个斗士。

不过，可以免费畅饮饮料这一点真棒。热巧克力甜中带着微苦，真好喝。话说原来这里也有巧克力啊，实在太令人感激了。

呼……吐了口气，我再次开始搜索寄生的宿主。

我离开咖啡厅沿着走廊而行，不久看见一个体格很好的男人从前方走来。

因为他的身材健美，手里还拿着武器，是斗士的可能性很高。这是寄生的好机会。

基于过去的经验，现在的我已经可以在几乎所有人都没有察觉的情况下触碰对方，并且发动寄生虫的技能。

我压抑住急切的心情，在错身之际伸手──然而就在那瞬间。

男人微微拖着脚滑向一旁，逃离了我的手。

我立刻转头，却见到男人头也不回，很正常地继续往前走。

他是无意识地闪避接触吗？随时准备应战，随时留心闪避……真不愧是斗士。

现在往回走去碰他会不会有点奇怪……嗯，肯定很怪。

虽然有些可惜，不过既然是斗士，之后应该还会在竞技场里见面。等不会被起疑的时候再寄生好了。

更重要的是，得知这里有具备那种闪避技巧、拥有高度潜能的人，这下我更加期待了。下次我一定要寄生在他身上。

一面下定决心，我接着前往的地方是健身房。

「原来在这里啊。」

那是个摆有磨得光亮的金属镜子和木剑等简易训练道具，而且空间宽敞的房间。

一如我所料，里面有好几名斗士正各自默默地进行训练。

长袍男子、露肩女子、眼镜男。在响起呼吸声和吆喝声的健身房里的那些人，恐怕个个都是猛将。好了，我要从谁开始寄生呢？

……那个人果然令人在意。

我最先盯上的，是正以各种形式挥舞木剑的女人。

引人注目的外表，还有比起亲切，此刻表情更显认真的──哈尔爱罗。

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