第一卷 第5章（2/2）
雪人原本腰部使力想趁势还以一发突刺，却被神钻进怀中阻止。
——零距离，近到双方都能感受到彼此的气息。
别说太刀，就连手脚都无法发动攻击的距离，雪人却有了动作。
他先在脚下设下立足点，然后往前踏出一步使得双方身体完全紧贴，接着放开右手的太刀，以拳头往神的腹部靠去。
即使距离太近无法产生威力，神也没有空间闪过他这记紧握的拳头。
不过最后拳头只是轻轻一碰。
左脚在前右脚在后，雪人的身影顿时摇晃——
「!!」
察觉到不对劲的神，在前一刻强迫自己拉开距离。
顾不得重心不稳就这样使魔力炸烈，硬是将自身从雪人怀中弹离。
——零距离战斗时的王牌「冲劲」。
不像之前对芙兰崔希可用过的不完全攻击，而是站稳脚步得以让下半身施力，完完全全的「冲劲」。
不过这也让这个招式的缺点完整呈现出来——这一击会瞬间将肌肉中的力量释放出来，也会造成全身瞬间处于无力状态。
本来是个可以无视的缺点，因为在对手恢复之前，这个状态肯定也消失了。
但是他的对手并非常人，甚至不是人，而是神。
当然不会放过这个空档。
祂保持强行后退的姿势投出手中的一把刀。
刀朝雪人直直飞来，威力足以致死，但若进行防御，他将会变成无可调整的姿势。
明知如此却还是只能这么做，雪人以手中太刀弹开了神掷出的太刀。
果不其然，身体重心变得不稳——自己手中已经没有能够逆转局面的招式了。
神压低身体滑进雪人怀中。
恐怕是打算做后空翻踢，只见祂脚往上朝雪人一踢。
即便已经知道这阵攻防的结果，雪人仍扭曲身体闪过这次踢击拖延时间。
但是这已经是极限了。
紧跟在后的刀锋，在雪人上半身撕裂出长长一道伤痕。
——踢击后接斩击……？
即使剧痛使意识模糊不清，雪人仍不放弃思考。
走投无路的局面，等在眼前的只有败北二字，但他仍不放弃思考活路。
下一秒，终于看到神为何会在踢击之后使出这种攻击的答案。
完全超乎雪人预料——神在上方设置的立足点着地。
上下颠倒，祂以此姿势挥下一刀。
下一击当然已经注定了。
那恐怕是天下最有名的剑法吧。
挥刀后回转刀锋往斜上斩去的终结技。
佐佐木小次郎，严流——燕返。
刀锋在雪人胸前划出一道斜线。
神的攻击完完全全，命中了。
神将脚往后一晃，为了避免被血喷到而拉开距离后，从上下颠倒恢复成正常站姿。
接着转过头去——感到震惊。
自己没有要杀他的打算。
不过这次斩击几乎深到见骨，足够让他陷入濒死状态了。
正常来说不是会痛到昏厥过去，就是会痛到在地上打滚。
刚才那次斩击理应让胜负揭晓了才对。
可是——
「为什么……」
雪人仍站在眼前。
即使流出大量的血，仍不放掉手中的太刀站在那里。
「我不是说过吗？就算赢不了，在制造出让下一个接棒者能赢你的机会以前，我是不会死的啊。」
就算被自己的鲜血染成满身红，雪人仍露出了毫无畏惧的笑容。
「不会变的，根本不可能会变，古往今来人类都是这样子的生物。知道办不到只好放弃？人类可不是这么有自知之明的生物啊。」
早就知道即使用尽全力也赢不了神，但是正因如此才会选择与神一战。
雪人就是为了告诉神这个事实，才不惜弄得遍体麟伤仍执意一战。
「明白了吗？明白的话就住手吧——你真的不适合当黑脸，我也不是个对别人说教的料。可恶，这次真的抽到下下签了啊……」
不只如此，雪人兜了一大圈对神说出的战斗理由和那些陈腔滥调，全是为了将局面引导至此的布石。
「……你是什么时候发现的？」
「打从一开始就发现啦。你可是风夕姐姐召唤出来的神，怎么可能会是那种性格坏到要当魔王的料呢？」
「你这种兜圈子的信赖是怎么回事啊？而且在我说能将看过的技巧当成自己的东西时，你明明真的动怒了不是吗？」
神虽然有点讶异，仍露出了一个爽朗的笑容。
然后以凝视耀眼光芒的眼神看向雪人。
毕竟他与自己这个神战得难分难解。
人类要达到如此境界，究竟得历经多少锻炼呢？途中他一定曾遭遇瓶颈，也一定尝过绝望的滋味。
而现在这个当下，千辛万苦累积而来的技巧就这样被超越了。明知会变成这种结果，他仍选择一战。
他打从一开始就知道自己说要成为魔王是假的，却仍说「身为人类的他有义务阻止」而挺身战斗。
自己毕竟是神，而非人类。身为绝对强大的代名词，当然与挫折、绝望无缘。
因此祂虽然无法理解这是多么痛苦的事，不过仍敬佩雪人坚决完成一切的意志。
不得不承认他灵魂散发出的光辉，与自己两百年前想要保护的东西一样灿烂。
既然还有这种人类存在，哪怕只有他一人也好，就相信人类吧。
——足够了。
作为代价已经足够了。
「我就承认吧，人类……仍是如此美丽啊。」
毫无虚假之情的承认。见到神这般模样，雪人也打从心底开心地笑了，并接着说：
「——好啦，让我们继续吧。」
「什——」
这句出乎意料的话让神哑口无言。
他的目的无疑是将自己送回天上，好让路娜丽雅获得解放。
那么现在这个愿望即将实现，他已经没有战斗的理由了。
明明该是如此，为什么他却说要继续战斗？
「为什么？」
「哪有什么为什么不为什么？本来这才是重头戏吧？为了这件事我费了多大的功夫你知道吗？」
神还留在人世的理由，在于祭祀仪式尚未完成。
所以直到现在这个时间点都只是过程，一个测试他足不足以胜任神之舞伴的过程。
「……这样好吗？你要是不快点止血的话，可是真的会死喔？」
或许是猜
到雪人想说的话，神丢出确认他心意的疑问。
他说的话确实没错。
与人类一战，进而实现神与人之间成双成对的剑舞。
这才是自己当初的目的，直到现在也不曾改变。
但这不是非得让人类，让眼前的他死去也要完成不可的愿望。
不过——要是可能的话，要是允许稍微任性的话，自己还想跟这个人类继续打下去。
「已经没有太多时间啦。」
简直就像看透神心中的愿望，雪人说出了这句话。
以一副明知自己濒临死亡边缘却若无其事的表情。
「我可没打算死，只是现在还撑得住——话先说在前头，期待这场战斗的不是只有你，我也乐在其中啊，因为平时没什么机会能遇到像你这样强悍的好手呢。」
鬼门关就在眼前，但仍不放弃想与强敌一较高下的欲望。
以一个生物来说，实在是相当危险的执着。
「这才是你……甲斐·雪人吗？」
这份执着简直就像是嗜血的妖刀。
「没错，这就是我。」
终于露出本性的雪人，笑得狂傲、笑得灿烂。
「这是最后一曲啦，神明大人——接下来你我都别再藏招了。」
「真是的，就是因为这样人类才，你才——」
话没说到最后，神便以亦哭亦笑的混杂表情将一把刀贴至左腰。
接着用魔力制造出刀鞘，将那把刀收进里头。
刀刃朝上，左手握刀鞘，右手扶刀柄，站稳马步。
拔刀术的架势，同时也是——
「绝技——」
不让雪人死，但也没有打算要输。
能够两全其美的一招——就是雪人对付云蛇龙时所用的，只能切断魔法的魔法。
只见高涨的魔力汇集至刀锋，高密度的术式如滚动条一般延伸出来。
——真是个温柔的神啊。
以神速移动的同时，不忘以神的气场保护路娜丽雅的肉体。若将那气场用于攻击，哪怕只要刀锋轻轻相碰，神的太刀就能将雪人的太刀连同防御一刀两断。
但是祂却没有那么做。
明明已对人类失望，却仍不忍心痛下杀手而手下留情。
现在也一样，明明不需要担心尽管使出全力就好，神却选择不会让雪人死的一招。
「绝技——」
在不知为何变得缓慢的时间中，雪人看着神的动作入神。
毫无缺陷的动作。
完美无瑕，精准再现了这个招数。
而且其中蕴含的心意——恐怕也在自己之上。
——名刀匠的代名词，正宗。据说他打造的太刀能让使刀者「只」斩断他想砍的事物，若非如此，即使以刀锋碰触也不会留下任何伤痕。
冠其名之绝技，一个以自己的个性及风格来看，绝对无法达到完美境界的理想招式。
它绝不是什么用来斩断魔法的魔法。为了救人，即使连人一起砍也只会斩断魔力，这才是它的真面目。
相信这个温柔的神，总有一天会达到那个境界吧。
确实没有比这招更适合用来终结这场舞蹈的招式了。
——即使如此，正因如此——
「绝技……」
才会让雪人兴奋莫名，萌生想超越祂的念头。
心中不希望就此划下句点，让他产生动力。
从刀鞘中拔出刀后放开刀鞘——
「——正宗之断魔！」
拔刀——神以疾驱的刀锋作为咏唱。
接着完成了术式。
一道凝聚压缩至极致的神威从刀锋上奔出，撕裂天际。
「——妖刀村正。」
雪人放开的刀鞘被他一击砍成两半，然后溶解、扩散。
最后成为一袭黑衣包复住他。
出口的话语仍在——身影却消失在空中。
「……咦？」
……消失了？
（空间移动？瞬间就用出了如此高等的魔法？）
一阵疾风掠过陷入混乱的神身旁。
身体感觉到斩击造成的冲击，已是下一秒的事。
虽然威力并不足以破坏神身上的气场……但是问题不在这里。
祂竟然看不到，什么都看不到。
「你不是说过想看吗？这就是我的全力——」
神的背后传来这句话。
转头一看，发现雪人就站在眼前，披着的黑衣优雅地随风扬起。
这代表他不仅在一瞬间闪过正宗，更逼近神给了祂一记斩击——用比神预测还要快上许多的速度完成这一连串动作。
而使出这种速度，一定让他身上的伤势更加严重了。
他不可能毫无痛楚。
他不可能不知道自己离死不远。
即使如此，雪人仍露出灿烂的笑容。
「——这就是我的妖刀。」
绝技，妖刀村正。
以超越上限的魔力包覆全身，并由意识控制这些魔力进而操纵身体动作——一个能随心所欲让身体做出任何动作的魔法。
但是为了达成这个目的，必须无视身体极限提升肌力和速度，一举手一投足都等同用了后燃器一样。
因此，这也造成相当剧烈的消耗，每秒甚至每毫秒放出的魔力量都不同凡响。
心里所想的与肉体实际能办到的动作通常有出入，因为人类的关节活动范围远比想像要来得小。
最重要的一点，就是超越极限所获得的速度，也会对施法者造成巨大伤害。
一不小心就形同玩火自焚的缺点，同时也带来大量优点——令人无法抗拒的魅力。
这便是此招冠上妖刀之名的由来。
「放马过来，一决胜负吧——我一丁点都没有输的打算啊。」
「所以我才说……人类真的……真的……」
散发的不是敌意，而是率直的斗志。
明明对手是神，却毫无畏惧一心求胜的态度。
不将祂视为神，而是一名武人所表达的敬意。
雪人展现出的一切都太令祂高兴了，让祂心中充满真正的喜悦。
原来自己一直在寻求这样的对手。
是强是弱已经不重要了。
祂只是想与一个不在意祂是个神，将祂视为人类，全心全意享受战斗的对手一战。
——祭祀已经结束，能让祂离开人世的条件已经齐全了。
可是眼前这个对手为了自己做到如此地步，现在岂能不看完他献上的剑舞就离去呢？
展现了如此豪壮的斗志，如此虔诚的敬意——若不好好回应，还算得上一名武人吗？
所以……再一会儿就好，请你将这个身体借给我吧。
神对位于身体内部，侍奉自己的巫女道歉之后，再度举起太刀。
「让我们一决胜负吧——雪人！」
接着——双方不再是为了祭祀，而是为了胜负舞起剑舞。
全力加速后突然上升，瞬间近逼的神挥出左手的太刀。
雪人挡下这次攻击，并在双方刀刃相互咬合压制的期间，渐渐调整位置贴近神。
同时释放「冲劲」。
结果没有命中，因为神早已抓住他的肩膀，像拉单杠似地转体向上。
不过由于放手的时机太慢，导致祂受到雪人移动转身的影响，不过这也在预料之内，只见神身子一缩顺势转了一圈，从雪人下方往上一挥。
雪人则是运用移动转身累积的力量，将太刀——不，是将缠着锁链的左手使劲一挥，弹开了神的斩击。
动作还没结束，紧跟着用右手挥出一拳。
神顺着太刀被弹开的劲道移动身体进行回避，接着以倒立姿势往右后方飞踢。
这次不偏不倚命中他的右肩。
但是同时遭到反击。
被强大力道一踢虽然让雪人往前倒转，却不忘以后脚跟在因攻击命中而停在原地的神上腹部踹上一脚。
神无法撑住而被踢飞，雪人马上趁势追击。
即使超越极限的加速让身体发出悲鸣，他仍选择无视，硬是将两人距离再度拉近。
接着从右至左，朝祂的侧面挥出斩击。
好不容易再度站稳的神，以刀挡下雪人这一击。
刀刃互相压制碰撞，眼看咬合的位置将来到最接近刀柄的刀锷，但是——
此时雪人利用压制的反作用力往右侧跳步，滑行至神的左方。
悠长、高亢，双方刀刃
的碰撞声奏出旋律。
在旋律尚未散去时，两人已进入下一波攻防战。
雪人将刀刃反转，从左下朝右上刀光一闪。神则是以右手反握再度制造出的第二把刀，身体回旋挡下这次攻击。
然而，雪人的太刀仍未因此停止。
这记往斜上砍去的一刀，原本就是没有使力的虚招，只是空有速度的一击。
连这记虚招被神的太刀挡下弹开的瞬间，雪人都拿来利用。
左手继续推到底，右手则施力将刀身转正，成为一个正面高举刀的姿势。
这次是货真价实，利用全身力道势如破竹的一劈。
神挥出左手的太刀想抵挡这一劈。
但是雪人这击劲道凶猛。
完全压住神从旁杀出的一刀，并维持原有轨道想要强押到底。
刀刃的最终目标，当然是面前的神。
神与刚才的雪人一样，利用双方刀刃压制造成的反作用力往旁边一跳，同时用右手反握的太刀朝雪人的刀背上一砍，让原本重心前倾的他因此站不稳。接着祂趁势往前一踏，想赏他一记左侧横砍，但由于双方距离太近，于是祂决定改用肘击。
对于神这记朝着眉心而来的肘击，雪人硬是将它挡了下来。强力的攻击也是有极限的，他用自己的太刀将神挥下的刀往上拨开。
但是，神也不是会因为这样就重心不稳的对手。
神不抵抗雪人这一拨，而是顺势飞至上空，在飞翔的同时掷出其中一把刀，过了半拍再丢出另一把刀当作礼物。
狙击的目标是眉间及上腹部。
雪人撇头闪过冲着眉间来的一刀，然后挥舞手中刀刃弹开瞄准上腹部的那刀。
此时，竟出现了第三把刀。
全力俯冲，神用上全身的力气正面朝雪人斩来。
光比肌力是雪人占上风，更何况现在还有妖刀的力量加持。
然而，光凭这些还是会输给神靠向下冲刺的重力加速度挥出的斩击。
于是雪人往前踏步并用双手握住刀的两侧，架起自己的刀。
这一刀并不是用来抵挡。
神俯冲直下的斩击，那一刀与雪人架起的刀身产生交会点。
「什——！」
神被自己斩击的力道摔飞出去。
原来雪人以架起的一刀为轴，在碰撞的瞬间把神过肩摔似地丢出去。
不只出乎意料，这根本是属于常识范围外的防御手段，让神的身体姿势完全被打乱。
对雪人来说，这个将神摔出而拉开的距离乃是天赐良机。
状况、时机、距离全都堪称完美，这将是必杀一击。
理解到这一点的神开始释放魔力想要逃离那个位置。
但雪人当然不会放过这个机会，也不会就此放过神。
当他华丽地翻转手上那把将神摔飞的太刀，摆出十足的架势要发动攻击时——时限到了。
黑衣宛如倒带似地，连同雪人背部的单翼和缠在手上的锁链一起缩回左腰部的刀鞘。
失去速度，失去必杀手段的雪人所挥出的刀，无法对神发挥效用。
因为他用来维持妖刀的魔力终于见底了。
太快了——不，是太迟了。
为了向神传达「人类还有希望」的那段时间——消耗了不少魔力。
这缩短了雪人维持妖刀出现的时间。
而没有妖刀之力加持的雪人，将再也追不上神的速度。
但讽刺的是，若他打从一开始就使出妖刀，事情也不会演变到现在这个局面。
「……唉，常有的事。」
雪人微微苦笑，小声说了这句话。
听起来像是放弃的话，但眼神仍充满希望。
比出手势制止看着他的双眼一脸纳闷，似乎想说些什么的神之后，雪人以剩余的魔力制造出立足点站在上头。
现在他剩下的只有太刀和刀鞘，以及所剩无几的魔力。
（不过还有意志、技巧、肉体、灵魂，和眼前的好对手……以及两个小魔法呢。）
——这不是还有很多吗？
仔细一算的确够多了——至少足够他再发动一次攻击。
「你开心吗？」
一边问，一边将刀收进刀鞘。
「嗯。」
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似乎是理解这句话的含意，神以笑容做出回答，接着说：
「只是……有点可惜呢，我本想与刚才妖刀状态的你分出高下。」
「你要是这么想的话，可是会输的喔？」
说完，雪人开始准备他的最后一招。
收在刀鞘里的太刀刀刃朝上，雪人右手触柄，稍微蹲低重心，右脚向前——虽然已经没有魔力，但这毫无疑问是拔刀术的架势。
只是他左手握着的刀鞘此时竟藏在身后，看来确实有点诡异。
还有从他太刀刀锷传来的响声。
看到雪人的模样神也不再多说什么，只是静静地摆出架势。
不会放水——肯定至今为止他与自己的激斗，并决定承受接下来可能会发生的结果。
不会大意——他这个架势肯定有意义，就算不排除只是为了让自己产生混乱的虚张声势，但也一定有其意义。
做完这些决定后——神有了行动。
以毫无衰退的神速缩短双方的距离。
雪人后退一步缩回右脚——神见状不禁放慢速度。
不过这只是无谓的抵抗，在他缩脚的同时神已采取下一个动作。
第二个行动，绕到侧面——他持太刀的左侧。
要是刚才就这样正面交锋，神相信自己可能已经输了。
关键在于雪人收回的右脚，那是拔刀术中堪称起手式的动作。只要在那个动作之下将脚往前一跨，不只能瞬间将全身的力量爆发出来，也能让对手在掌握距离、刀法及攻击时机等地方产生犹豫。
看似诡异的姿势，里面竟蕴含足以对抗神速的功夫。
虽然暗自在心中赞叹，但神仍看穿了这一步。
因此祂这么一绕，便等同将雪人的起手式完全瓦解。
神确信自己已经彻彻底底封杀了这招拔刀术——因为祂现在绕到了雪人的侧面。
以他那个姿势，在收回右脚之后将没有任何能攻击的招式，也没有调整姿势的时间。
确定自己即将拿下胜利的同时——祂看到了。
直到绕过来才看见全貌的刀鞘，以及藏在雪人身后的太刀，刀刃方向不对。
本应往上的刀刃现在是朝下的。
就因为这个地方不同，神身上忽然窜过一股恶寒。
——雪人早就料到会变成这个局面。
虽说是神，仍不得不敬佩祂能将第一次使用的武器用得如此完美。
这点早在雪人的预料之中。
因此对于神会采取这种应对措施毫不意外。
——那么，接下来雪人会怎么做呢？
双方就像在比对答案一样。
为了让神看看自己的答案，他开始拔刀。
右手稍微移位，让左手也有空间握住刀柄。
仅存的魔力在刀鞘中爆发——右脚是假动作，打从一开始雪人就没打算踏步向前。
太刀急速出鞘。
没有任何支撑的刀鞘则逐渐往下垂。
扭转脚踝，转身正对神。
刀锋划出弧线，以左肩为圆心。
但是回转半径太长了。神第三个行动踏进来的位置对雪人来说太近，对祂来说却是刚好能使出杀着的范围，这是体格差异造成的结果。
——因此，这里是他最后要下的功夫了。
用右手捏住刀柄底部突起的金属装饰——就像催眠用的绑线硬币晃到一半时，突然从中用手指捻住线一般。
左手继续挥刀——被线吊着的硬币与剩下能动的线，将会划出新的弧线。
这改变了整个局面。
改变挥刀距离及回转半径，超越了神已挥出刀的神速。
在神的太刀划到雪人身体之前。
雪人的太刀已从祂的上腹部斜斜掠过直达肩头。
「……这就是我名号的由来喔。」
雪人维持挥出太刀的姿势，告诉神这个事实。
「使出偏离正道的奇招蛊惑对手获得胜利——因此我才被称为妖刀驾驭者啊。」
本来从刀鞘中拔出太刀就该用右手，用左手拔刀可以算是一种禁忌。而进一步提到拔刀术的话，怎么想都只有用右手拔刀一途，用左手反手抽出别在左腰的武器完全
背离常识，更别提利用刀鞘内魔力爆发的冲击来拔刀，无论在哪门哪派都未曾见过。
然而雪人完全无视这些，用了左手，利用魔力爆发拔刀施展出这一击。
并非他不顾生命危险也宁可与强敌一战。
并非他会使用名为「妖刀村正」的绝技。
而是他不惜使用邪门歪道也要求胜的价值观。
这才是他被称为「妖刀驾驭者」的最大原因。
「奇招是吗……确实我连想都没想过会有那种招式呢……」
毕竟神完全使出了「正宗之断魔」，当然也理解拔刀术的原理。
祂也知道在刀刃上灌注魔力来加强杀伤力的手段。
只是……祂没想过魔力竟可用来加快刀出鞘的速度。
「你赢了，妖刀驾驭者。」
深深吐了口气后，神率直地承认自身的败北。
神身上毫发无伤——理所当然的结果。
因为雪人的太刀并非真实存在的物质，而是将能破坏魔法的魔法固定成太刀的形状罢了。
因此并不会对物质产生任何影响。
不……现在雪人手上这把刀甚至连斩断魔法的威力都没有。
只剩下残像——在雪人动作完全做完之前魔力就先彻底归零，连用来维持太刀形状的魔力都没了。
即使如此，神仍承认自己输了，停下祂最后挥出的那一刀。
「既然你赢了，就要给我好好活下去啊。而且要是路娜丽雅身边没有一名保护者陪着，我也不放心呢。」
祂露出一个不像神的恶作剧微笑后，温柔地用手指碰触雪人身上的伤口。
「……神明大人？」
「我本来是掌管『变化』的神，喜欢战斗只是兴趣而已喔。」
神对不了解自己行动，一脸疑惑的雪人如此回答。
当施展神力治好雪人身上的伤势后，祂眼珠的深蓝色开始转淡，逐渐变回原本的金色。
两人的祭典划下休止符，神即将回归天界。
「我爱着你们喔，人类——那么，Byebye。」
……要是神真的有那个意思的话，祂早就赢了。
这原本就是一场让分比赛，当祂选择用太刀与雪人一战时，双方就不是公平的状态了。
而且祂其实能防住雪人的最后一击，甚至早在他使出妖刀村正的阶段就能赢了。
再怎么挣扎，神终究是神，而人也终究是人——力量的基础差太多了。
但是神却没有那么做。可能是顾虑到身为媒介的路娜丽雅身体状况，亦或想在相同的条件下与人类单就技巧层面一较高下吧。
这两者肯定都是理由吧？不管理由为何，神仍贯彻这种做法直到最后一刻。
所以雪人不认为这是放水，接受了属于他的胜利。
「我也喜欢你喔，神明大人——希望我们能在某处再次相会。」
下一刻，立足点内含的魔力耗尽了。
一边为从路娜丽雅身体离去的神送行，雪人开始往下坠落。