第八卷 3 人在废墟（2/2）

「喔……」

「我、我会猜中是哪张牌。快、快抽。」

脚步毫无自信的老人走近，以颤抖的手递过牌堆。但就在西也即将抽出一张之前，老人手里的扑克牌就散落一地。

「啊……啊。天啊……」

扑克牌落得满地都是。老人当场趴下去，慌忙试图捡起。

「……」

大摇大摆坐在铁管椅子上等待也过意不去，西也跟着蹲下去想帮忙捡牌。

「别别、别乱碰！」

结果手啪的一声被打了一下。动作同样十分虚弱。但西也依然感到惊讶，并且惊愕。

虽然不太清楚原委，但这老人想表演节目。换句话说自己是客人。问题是，哪有这样对待客人的。

「我、我我、我来捡……小、小兄弟……你看仔细了。」

「呃，可是——」

「看、看仔细！」

老人气得肩膀抖动，拉高分贝，捡拾散落的扑克牌。但连捡的动作都不俐落。

无可奈何下西也只好持续等待。

大约过了五分钟吧。老人终于捡完扑克牌，慢吞吞地洗牌。又有几张牌掉在脚边，但老人毫不关心。

「快、快抽。」

西也只得照办，抽出一张。

是红心3。

「放、放回来。」

然后没让老人看见，放回扑克牌。

「洗、洗一洗。」

老人将牌堆交给自己，因此随便洗了洗牌。

「还、还还、还给我。」

然后还他。

「要、要猜啰。来、来来……来吧，看仔细了。」

老人以颤抖的手，在牌堆中慢吞吞摸索。就算是魔术初学者，手脚都比他俐落一些。

虽然自己抽到的牌是红心3 ,但西也不认为老人猜得到。这种魔术是叫做「阴魂不散 (ambitious card)」的古典技巧。连西也都在小时候学过。一般而言是拿起牌堆上选中的第一张牌秀给观众看。只说要猜中是哪张脾，听着有点奇怪。

不过老人说的话却出乎意料。

「哈、哈哈……是方块，6。」

猜错了。

西也一句话也没说。老人的模样充满自信。

「开……开心吗？」

「啊？」

「开、开不开心！？」

「噢……呃，这个……」

虽然一点都不开心，但某种意义上，倒是挺新鲜。

老人一边嘴里嘀咕些什么，同时搔了搔头。小指甲般大小的头皮屑跟着纷纷落下，西也顿时皱起眉头。

「对、对了……小、小兄弟，你你、你在这里做什么？」

「我才想问你吧……」

「结、结束了。散散、散会。」

有如驱赶苍蝇般挥挥手，眼看老人即将离开现场。

「结束了？」

「对，结束了。」

「等一下。我搞不懂这在干嘛……」

已经连使用敬语都懒了。西也恢复平时的语气，追上老人。

「你总是在这里这么做？向入侵者表演魔术之类……」

「回、回去。」

「不，这很危险吧。难道之前没遭人施暴吗？」

若是废墟迷还比较有礼貌，但是地痞流氓也会跑到这里来。半开玩笑地破坏设施，或是涂鸦。如果该处有流浪汉栖息的话，连开心地霸凌流浪汉都司空见惯。动用私刑借以发泄不满，虐死老人的新闻看过好几次了。

当然这并非单纯亲切。而是不希望这处「搬迁候选地」闹出人命。

「没、没没，没事的。」

老人走向大厅后方。由于这里是

游乐设施的废墟，算是后台信道。

「回回、回去吧。」

「呃，可是……」

掉头就走也不好意思，西也跟在阴暗的信道上。东西散落一地，连踏脚处都没有。垃圾屋差不多就像这样。

走出建筑物。游乐设施废墟后方的花圃全都变成了田地。有茄子、葱、油菜等。似乎连根茎类都有。全都是这名老人栽培的吗？

至少似乎不用担心这老人饿死。

田地的另一侧，有一座像是墓碑的东西。高度大约到西也的腰际。堆积了好几十块拳头大的石头。

实在不像是埋葬人的墓。多半是养的狗之类吧。

一片小小的树丛旁，见到一座以废弃材料搭建的小屋。有石头与混凝土堆成的灶，锈迹斑斑的锅子，大大的塑料桶里存满了生活用水。

(完全定居在这里了呢……而且似乎不只两、三年了。)

真亏这样没惹出麻烦。不动产公司与地方政府都在混什么吃的？

「你什么时候住在这里的？」

「不、不不……不知道。回、回去。」

即使嘴上如此说，老人依旧没有强硬赶走西也。可能只是单纯地毫不关心。

老人以切成一半的保特瓶代替杯子，喝起塑料水桶内累积的水，水面漂浮着许多昆虫尸体， 看得西也直打哆嗦。

这已经是愈害怕愈想看的领域了。即使知道很没礼貌，西也依然窥视小屋内。

室内也乱得离谱。更引人注目的是书籍的数量。

书、书、全都是书

有小说也有杂志。工具书、纪录文学、字典、年鉴，连漫画都不少。毫无脉络可循的书籍类别五花八门，连书架都没有，堆积如山。不只有超商会卖的淑女向实录漫画，也有多半只在大型书店才有的工学书籍，外文书也不少。

可能是来到镇上，收集别人丢弃的旧书吧。

看不出来他还是读书家。多半还看得懂英文。但由于藏书实在毫无脉络可循，完全无法进一步推断。

西也察觉到貌似睡床的一团破烂毛毯旁，有一个小小的笼子。底下铺着撕碎的报纸，小盘里装着葵瓜子。

应该是仓鼠吧。

走近一看立刻就知道。从小小的盒窝中，出现一只白色仓鼠的身影。

该不会以为有食物可吃吧？

「姆……？」

仓鼠显得有些痩削。可能没有充分的食物吧。

「好乖好乖。」

西也随手伸出食指。仓鼠一时之间没有反应，但不久鼻子嗅了嗅，接近西也的指尖。眼睛圆滚滚十分可爱，却呈现蓝白色而混浊。该不会眼睛看不见吧？

「你在干什么！？」

老人从身后大声斥责。声音大到连西也都吓得肩膀一抖。可能被声音吓到，仓鼠迅速躲回盒窝中。

「给、给我滚开！」

眼看老人冲过来。

「呃，我没有——」

「还、还不滚开！」

老人撞向西也的胸口。但可能是身体年老力衰，反而是老人被弹飞。

「啊呜。」

重重地一屁股跌在地上。西也想拉他起来，老人却甩开西也的手。

「赶赶、赶快滚吧！」

「抱歉我擅自进入。可是也不用这么大发……」

「滚、滚出去！」

「呜哇……」

眼看老人抓起手边的漫画与杂志丢过来，西也以双手遮住脸，同时冲出小屋外。

「快、快滚吧！滚远点！你你、你这……没、没用的东西！」

「干嘛突然发脾气啊？不就只是只仓鼠吗。」

「给、给我滚！」

「呃，是我不对。可是啊——」

「快滚！」

「唔……」

老人的语气十分坚决。无可奈何下，西也耸耸肩转过身去。

真是的。他干嘛突然大发雷霆？那些奇怪的魔术也无法理解，太多事情莫名其妙了。

算了。如果之后劝离他或是发生任何争执，都绝对不会帮助他。当成脑袋有问题的非法占据老头收拾掉。

在小屋外头停下脚步，西也回头。

原以为他会追出来，结果并没有。老人似乎已经忘记西也的存在，在小屋中对仓鼠说话。

没有害怕吧？

已经没事了喔？

肚子饿不饿啊？

断断续续听到的话，感觉像是这样。声音中充满了安慰与慈祥。

对区区一只仓鼠，那老头究竟在做什么啊？

别说感到不置可否，甚至有些背脊发凉的西也，随即快步离开该处。

「实在太凄惨了……」

离开小屋后，西也嘴里嘀咕。

不知道那老头是什么人物。也不认为自己想知道。

试图变奇怪的魔术，又如此呵护仓鼠。西也连他为何这么做都不感兴趣。

只不过觉得很凄惨。很丑陋。

活了好几十年，却面临那种结局，想不到那就是人生的终点。如果对那个脑袋有问题的老头置之不理，他总有一天会死于冬季严寒，或是夏季酷热引发的中暑。无论如何，死状都不会太好看。

那就是所谓的「丧家之犬」吧。看得让人直打冷颤。光是待在他身边，就觉得会感染衰运。 西也现在只想赶快忘记那老头。

这对可儿江西也——十七岁年轻人的可儿江西也而言，是发自肺腑的感想。

天啊，受不了受不了。

看到了恶心的东西。

如此心想，走着走着，居然又发现了那只貘。在铺设红砖的小径彼端。Y字路的尽头。外表像猪，圆滚滚的仔貘。

对啊。原本就是追着那只貘才会从魔镜屋跑到这里来。

西也试图追上那只貘。

貘则愈跑愈远。

进一步追上。

等一等，貘。

貘却不等西也。

眼看距离愈来，愈来愈远。

就在这时候，身旁传来声音。

「西也？」

「千斗？」

回过神来，发现五十铃站在Y字路。至于什么貘，连踪影都没有。

「你刚才跑到哪里去了？我找你找了好久。」

五十铃的声音中带有怒意。

「怎么。你在生气吗？」

「对。还以为你发生了什么意外。知道我担心你吗？」

「太小题大作了。不就短短十五分钟左右吗。」

「什么十五分钟？已经过了四个小时喔？」

「你说什么？」

西也这才终于发觉。

四周已经夜幕低垂。由于是山间开垦地，太阳很快西沉，天空逐渐染上紫色的晚霞。

「怎么可能。我直到刚才都……」

慌张的西也掏出手机一瞧。已经傍晚六点半了。

「嗯……这到底是怎么回事。」

见到他慌张的模样，五十铃露出不安的表情。

「该不会在哪里摔跤，晕过去了吧？或许导致前后的记忆混乱。」

「不，我绝对没有摔什么跤，也根本没有受伤。刚才追着那只貘……」

「貘？动物的貘？」

「就是貘。在走散之前，我不是说看到了猫吗。那不是猫，而是貘。」

「西也……你真的不要紧吧？」

「我很正常！……呃。老实说，我开始没自信了。总之，刚才的确有只貘。很罕见吧？」

「这的确……很罕见。」

「一般而言，都会追上去吧？」

「不敢说一般而言，但会追上去也不足为奇。」

「结果，我见到一座奇怪的剧场，以及一个老头。」

「老头？」

「可能是流浪汉。不，应该叫做非法居住者。那老头……表演节目给我看，唔……」

西也的声音愈来愈小。

说出口才发现，连自己都觉得这番话没头没尾。明明刚刚才发生的事情，却彷佛又像遥远的过去。

「之后再说明。总之先离开这里。」

「也……也对。」

在这种废墟，根本不可能有什么照明。眼看附近愈来愈暗。如果太阳完全下山，就在废墟中进退两难了。

「之前先让半田女士回去了。听说在分店那边等待。只要打电话她就会来接我们。」

「是吗……添了麻烦呢。」

「没关系。平安就好。」

「不是说你。而是半

田女士。」

「……」

五十铃不悦的表情变得更加险峻。

「你这个人果然烂透了。」

「姆。难道你以为我这种人会老实反省吗？」

「我可是在这片废墟内，足足找了你四个小时喔？」

「那么视察已经很充分了。好，快点。」

西也朝废墟游乐圜的广场迈开脚步。