第四卷 第一章 巴特兰提斯（1/2）
冲绳攻略战后，已经过了一星期。
巨型浮岛日本与西美国，正在千叶县的房总半岛以东，距离五百千米的海面上移动中。冲绳一战以降，与敌再无接触，阿塔拉克西亚回到了平静的日常生活之中。遭格拉维尔攻击而破坏的街市展开了修复，笑容也回归到人们的脸上。
「但是，上次的战斗，作为作战来说是失败的。虽说击败了敌人，但到最后关头还是掉以轻心了。」
怜悧一边读着报告书，一边恨恨地嘀咕。
「到东京可不能再这样了。」
怜悧这句话，让伤无用力点了点头。
那由他实验室的研究室里，下次作战的准备工作正在逐项推进。四壁上放映着搜集的数据，地上则投影有以东京为中心的地图。光的线条由各地域伸出，各自与半空悬浮的窗口相连接。一面面窗口里，视频、文本等多种情报显示其上。汗牛充栋的浮动窗口之中，伤无一副焦急的模样来回踱步。
「可是，调查完全没进展。得有更多的现场情报……识名小姐，无人机调查得怎么样了？」
京坐在四周都被显示器包围着的椅中。眼镜深处，双目一如往常地窥探不到感情色彩。只有指尖忙活着，在窗口里敲打出文本。
『无人机派出了很多。然而，哪怕一架都没能返回。猜测是恐怕在东京上空被击落了。由于冲突面的无线电干扰，详细情况不明。因为收集到的数据无法发送，如果无人机不能返回，那么就一条情报都得不到。』
「冲绳和关岛明明还能无人机侦察的……」
伤无一脸为难地念叨。
『果然，可以认为，敌方当时是有意在提供情报。』
这么一来，不管敌人的数量还是阵容都弄不清楚。就算我方倾巢出动，也不知要面临何种陷阱。无准备之仗也不是这么个打法。
伤无倏地想起上次的事情。
「那么，跟冲绳那会儿一样，托尤莉西亚去侦察如何？」
怜悧一副「明摆着的事情就别问了」的模样，叹了口气。
「东京不同于关岛和冲绳那样的离岛。你没头没脑跑去侦察，就有刚摸着东京的边儿便被敌人包围断绝后路的可能性。」
『如果有融心装备具备优秀传感器与计量能力，使远距离高高度侦察成为可能，那就可行。然而遗憾的是，不论天地穹女神抑或MASTERS，都没有成员具备特化侦察能力。』
伤无俯下头，盯着脚下展开的东京地图，
「……那，这可怎么办。」
怜悧抱起胳膊，理所当然似地回答：
「除了试试看也没办法了。」
伤无也没有除此之外的答案。
「潜入进去，别让敌人发觉，如果能调查那最好。不过事情肯定没那么简单。还是从一开始就按照奇袭攻击的作战方案来吧。」
『怜悧，我明白你很为那由多博士的事焦虑，可是……』
像要视线对抗般，怜悧狠狠盯着京。京急忙低下头，视线落在键盘上，动作凝固了。
怜悧深深吸了口气，撩起刘海。
「……但是，别指望单靠一次攻击就打下东京。我想，把攻势分成多次。首先是以摸清敌人战力为目的的奇袭，尽可能收集情报。但，孤军深入要明令禁止。」
「嗯，不能勉强……不过，」
伤无紧蹙眉头，含糊其词。
「怎么了？有什么在意的地方么？」
「不，状况不清也是没办法的……」
如同读懂了伤无的心思，怜悧代为开口了。
「母亲的话，『有趣的东西』，你很在意是吧。」
伤无吃惊地擡头，又静静颔首。
「搞明白个中究竟，也是这回任务的其中之一。」
京补充发言似的敲击键盘。
『那由多博士的言行之中应该是有某种意义的。她让人到东京来这件事，一定别有深意。』
「对，不过深意到底是什么，就算想也想不透啊……明白了。只是，阿塔拉克西亚这边要怎么下指示？离冲突面越近，通信就越难对吧？融心装备彼此的话总有办法通信，但跟阿塔拉克西亚要怎么取得联系？」
「就让疗养中的戈特露德作为通信纽带留在阿塔拉克西亚。不过即便如此，基本上，对状况做出判断和处置还是要放在现场的吧。阿塔拉克西亚也将与巨型浮岛日本分离开，尽可能接近东京。虽说会为随时支持做些可行的准备，但要说充分后援还是不行的。这点要铭记于心。」
墙上显示出了阿塔拉克西亚现在位置与关东地区的地图。从阿塔拉克西亚朝东京伸出了数股线条。
『侵入与脱离的路线目前正在立案。若是可以一击脱离，那就没有问题。然而为防万一，我想也要对由于与敌交战激化，或者其它某些问题导致脱离困难的情况做出设想。』
伤无心中窜过一阵紧张。
——不，确实不能不考虑到最坏情况。要是想当然以为不致如此，到时陷入绝境连后招都没有可就太不像样了。
伤无老老实实朝京点了点头，催她说下去。
『这种情况下，对背德武装随机应变地应用，与融心值的高效补给就是关键。』
「具体来说，是指什么？」
『要给敌人造成损失，拥有巨大破坏力的背德武装最为有效。然而一经使用，短时间内就不能再用了。最理想是观察情况，在必要时机运行绝顶改装。』
「就是说，要在战斗中绝顶改装？」
『对，另外在敌人数量过多，或战斗长期化的情况下，也有必要将融心值减少造成的影响纳入考虑。最坏情况下，陷入无法战斗状态，就必须在现场通过接续改装补充能源。』
伤无一脸为难地扭过头。
「可是，情况都还弄不明白呢，接续改装要在哪儿搞啊。总不能带着LOVEROOM上阵吧？」
『关于这点已经想好方法了。不必担心。』
窗口显示的文本，奇特地充满自信，反而煽起了一股不知葫芦里卖什么药的不安。
「歼灭敌军也好，小规模交火即行脱离也罢，充得上绝招的，终究还是背德武装。为顺利跟天地穹女神成员绝顶改装起见，先要把人际关系搞好。」
「嗯，我懂的。」
——可伤无心里加了句话。
尤莉西亚和姬川虽没问题，爱音却老样子地不感兴趣。她还是在害怕绝顶改装导致记忆复苏吧。
伤无也一直在说很多话让她放心，可依然很难办。
「爱音她那儿有点问题……不过泽洛斯的背德武装『全时空粉碎』很靠得住。我会想办法，试着说服她的。」
「好，拜托你了……另外，还有件工作要交给伤无你。」
「嗯？啥事？」
「事情嘛……」
怜悧欲言又止，表情显得苦恼。然而，她下定决心似的扬起头，毅然开口：
「阿塔拉克西亚保管留存了一个内核。已经决定，要在候选生里挑出一人，植入内核。」
——什么！？
「什么意思！姐你等会儿，你是在说，要从阿塔拉克西亚的学生里选出上战场的战斗者吗？」
「没错，优秀学生已经选好了。希望你在下次东京收复作战之前，让她进入可以参加战斗的状态。」
伤无倒吸一口凉气。
植入新内核。换句话说，就是选出在最前线拼上性命战斗的候补。
「再等等。内核……叫什么名字？」
京的窗口里显示出文本。
『塔洛斯（タロス）。』
伤无身体僵住了，胸中轰然冷却。
——偏偏，又是洛斯系列。
融心装备内核分成了数个种类。如伤无他们天地穹女神的「洛斯系列」，以斯卡蕾特的阿瑞斯为代表，高性能的「瑞斯系列」，还有MASTERS其他成员使用的「格拉」、「鲁巴」、「尼尔」各个系列。
其中，洛斯系列的战斗能力是出类拔萃的。并且，拥有破坏力异常的「背德武装」，也是洛斯系列的特征。但是，作为其高战斗力的代价，必须供给自己的生命。生命余量，换言之融心值归零之时，着装者就将迎来死亡。
为使事态不致如此，就由伤无通过接续改装对天地穹女神成员进行补给。伤无一直细心留意，不让融心值跌入红区。
但即使如此，也不会改变候选者成为新祭品这一事实。
「……可是姐，这样真的好吗？」
「怎么说。」
「我们现有天地穹女神成员的内核，都是母亲给予的。融心装备以性命为能源这件事，
姐你当初都不知道。可以说，姐也是受害者之一。可是——」
「那么知道了这些还要给予内核，我便名副其实地加入了加害者一伙，免不了人面兽心的非议，是吧？」
怜悧的口吻，让伤无心头火起。
「谁说是这个意思了！姐你对母亲是那么愤怒，还说过你一次都没有认同过她。我明白你其实并不想这么做，也知道你那些话不是随便出口！可是，那个……该怎么说呢，姐你也很不好受吧……下这种命令。」
怜悧微微绽开嘴角。
「当弟弟的还说什么大话。无所谓，事到如今我可不打算再充什么假善人。不论内核让谁来植入，责任都在知道内情还下达命令的我身上。这点不会改变。」
「可是……」
怜悧一擡手，制住了伤无的追击。
「我并不想主动使用塔洛斯的内核。然而，我有想法要弥补敌我战力的差距也是事实。前些日子和格拉维尔一战造成了大量损害。如果能增强战力，从而让全员生还率上升的话，如此手段也不得不为之。」
怜悧取过控制台上放着的文档。
「这里是候选者的名单。」
伤无伸手要接过递出的文档，可在前一刻，顿住了手。
真的好吗？这可是把洛斯系列塞给别人啊。如果这么做，就再也不能指责母亲了。可是……
伤无心中纠葛丛生，盘踞脑海。它伴着焦躁与恐惧，渐渐夺走了伤无的思考能力。「怎么办？」——只剩这个词在心中反刍不已，伤无唯有流下虚汗，呆呆站在原处。
「伤无，这件事是我命令的。你用不着自责。」
这一声十分温和，饱含着对伤无怀抱一般的温柔。
伤无兀然擡头，注视怜悧。在她脸上，是一对关怀伤无的温情眼眸。
——姐她是目睹了与格拉维尔一战的损失，才不得不找上了这种手段。阿塔拉克西亚遭到奇袭所受的损害，MASTERS戈特露德重伤，布丽吉特——结果而言是战死。即便尤莉西亚和斯卡蕾特，也险些丧命。
身为指挥的是谁？
是我。
造成这么大损害，责任在谁身上？
不就是作为指挥官的我么。
大家都勇敢地，尽全力战斗过了。
但我净是不中用，令大家遭遇险境，到头来让姐姐采用这逼不得已的手段。
伤无紧咬嘴唇，接过递出的文档。
翻过空无一字的封面，学生照片与文件成排罗列着。文档篇幅虽有数页，伤无的眼睛却停留在最开始一页上，最靠上位置写着的名字。
「这名单是按照成绩和适应性的优良顺序往下排的。现在第一名是——」
——西尔维娅·西尔克卡特。
拿着文档的这只手震颤了。
「西尔维娅拔尖得不止超一个头，而是两三个头。普通考虑的话，都没有犹豫的余地。不过，队长是你。要把谁加进天地穹女神，由你来选。」
我？
我非得，决定如此重大的事项不可么？
说不定，将会夺走她的人生或是性命。
为恢复减少着的生命，还必须要去忽视其本人的意愿，进行接续改装啊。
「西尔维娅……」
照片里的西尔维娅，摆着一副平常几乎见不到的严肃表情，很显然是出于紧张的生硬。看着这张照片，伤无回想起西尔维娅那无忧无虑的笑脸，耳畔响起她仰慕的话音。西尔维娅她天天都会到房间来，多方照料伤无。
想着要保护好西尔维娅，从未有过让她去战斗的想法。
然而，要保护西尔维娅，又让谁去代为牺牲呢？
「……仓促是决定不了的。花点时间，好好考虑，为将来不后悔。」
就像读出了伤无的心情似的，怜悧说话了。
然而，照样还是不得不选。
伤无现在深深觉得，不论花上多久，都得不到答案
◇ ◇ ◇
异世界天空，巴特兰提斯帝国上空正有巨大战舰移动而过。那劈开蓝天般细长而流畅的形状，即使身为战争道具，也让人感受到其优雅与纤细。它的红色船身又令观者为之畏惧。那抹红色，证明这艘船乃是亲卫队战舰。
全长虽有超过五百米之大，可不论甲板还是舰内都完全不见人影。战舰本身也是一艘巨大魔导兵器，遵从着所有者的命令自动运作。它并不需要驱动战舰的船员。它所必须的，只有下达命令的指挥官一人而已。
对这艘战舰下令的人，身影就在舰桥里。小小的个子身披长得不相称的披风，意气风发地摆着架子。她正是亲卫队其中一人，拉格尔丝。
舰桥内部就像是高级宅邸的起居室，怎么也想不到是在军舰里面。舰桥墙壁是三百六十度环绕的窗户，十分亮堂。大理石地板上，铺着不知是什么生物的巨大毛皮。毛皮上面，摆着张金属腿脚，石制面板构成的餐桌，还有套貌似坐着会很舒适的沙发。水果和装着酒与果汁的瓶子摆在桌面上，花朵在舰桥地板上四处洒落。
舰桥再往上一个台阶，安放有供指挥者落座的大号皮面沙发。拉格尔丝站在皮沙发前边，俯视着从冲绳搭乘上来的客人。
「怎么样啊，本大人的船！这可是亲卫队队长亲自授予的哦！」
面朝航行方向的窗边，摆有一张沙发。坐在沙发里的黑发女性回首。
「是呢，承蒙您让我搭乘这么漂亮的船，着实是非常感谢，拉格尔丝大人。」
瞧见那由多恭恭敬敬地低头，拉格尔丝得意地笑了。
「对吧，对吧！区区一个利莫里亚人，这不也挺懂的嘛！态度这么谦恭，就准你呆在这儿好了。但是，假如你胡乱说话，可就要照着格拉维尔和阿尔蒂娅那样，把你关单人牢房去喽！维尔蒂，你也放松一下。」
「啊，嗯……谢谢。」
站在那由多身旁的维尔蒂回头，朝拉格尔丝轻轻歪了歪脑袋。
那由多兴趣深厚地欣赏着窗外景色。看她这幅样子，维尔蒂稍显腼腆地跟那由多搭话。
「那由多大人，您很少离开王城……有所好奇吗？」
「嗯，这是非常宝贵的经验。我仅有耳闻，却几乎没有机会亲眼看看王城以外。」
那由多眺望着平常几乎看也看不到的，巴特兰提斯帝国的郊外。绿油油的田园景致一直扩展到视野尽头，连绵的平缓丘陵，与远方积雪的群山相接，绘出一派山岳地带的优美风景。
广阔的草原之中，森林郁郁葱葱，自然环境显然水土丰美。此外，还有城市坐落各处。并非什么特大规模，只是些小镇，每隔一定距离便点缀一座。
粗略一看，维多利亚情调的建筑物比邻而建，仿佛是欧洲街景。建筑物皆为石工打造，壮丽的尖塔与豪华建筑物等等，无不饰有纤细而凝聚匠心的装饰。想像得到其居民具备优越的技术与文化，过着富足的生活。
然而，尽管市景如此气派，眼下的街道间却毫无人影。
「那些城市里，没有住人吗？」
那由多询问维尔蒂。
「是的……这附近的市区，全部……都是废墟。」
很快又有别的市区映入眼帘。然而，那片市区也同样闲置着，察觉不到有人生活的迹象。门窗也都敞开着不管。
「人都集中到了帝都，再加之人口正在减少，会这样也不无道理。」
答是这么答，内心里却并不当它是理所当然。根据那由多调查所及，这边世界有着异常的人口减少率。这十年里人口就少了一成。虽然爆发了战争，想来原因也不在于此。即使异世界冲突引发了战争，打仗主要使用的还是无人魔导兵器，伤亡损失几乎是没有的。
此外总人口也很少。巴特兰提斯的陆地面积与地球基本相同，人口却只有千分之一。然而，光看沦为鬼城的市镇数量，以前也本该有相应的大量人口。应该是发生了什么事，才让人口急速减少了吧。
如今，几乎所有人都集中到了帝都萨勒蒂斯（ゼルティス，Zaltys），与其它少数几个地方都市生活。但是，哪怕在帝都，危机也正逼近。
「啊，看到了看到了，帝都萨勒蒂斯！」
拉格尔丝音色雀跃。像被她声音引诱一般，那由多朝战舰远远的前方望去。
最初所见的，是根从地平在线笔直伸向天空的黑色线条。很快，自线条下方，一片染黑的大地出现而来。
——巴特兰提斯帝都，萨勒蒂斯。
此乃犹如装甲覆盖大地般的都市。尽管阳光自蓝天洒下，市区却拒绝了光明，夜晚的黑暗常伴其身。
作为巴特兰提斯中心的黑色帝都。
而又在其中央
部位，
所在的，是这世界的中心。
直冲天际的巨柱，「创世御柱「ゲネシス」（Genesis）」
由既非石料亦非金属的神秘材料所打造，剖面是各边在二百米上下的正方形。生自地面的这根柱子，穿出云层直冲天空，顶部有如树干扎根地面般，伸展至大片天空。
连接天地的巨大机械设备之柱。设备掌管这异世界的一切，天与地，以致森罗万象，也是信仰的对象。
状似保护这根创世御柱，它四周被漆黑的王城所环绕。
一座散发不详压迫感的漆黑城堡。它那被映有黑光的装甲完全覆盖的模样，即使在萨勒蒂斯的黑色城区里也是大放异彩。就像是王城本身披挂着魔导装甲。
为守卫作为神而受人崇拜的创世御柱而建的，正是王城。或许正因如此，城堡本身才是一副披盔带甲的样子吧。
这座王城，为三重高大城墙所包围。被城墙区隔的市区，越是往外，居民的身份越低。然后到了墙外，铺展开的就是一般平民的区域了。
那些各个阶层的区域，也全部都是黑色的。
这是因为，各区建材全是以黑色材料所制。市区里，游走着青色，绿色等等五光十色的缤纷光彩。这些光发端自道路，沿墙壁与屋顶传导，全方位覆盖了街道。萨勒蒂斯黑色的道路与建筑物，更为衬托出这些光辉的妖艳与美丽。
这光全都是魔力之光。在萨勒蒂斯，能量全为魔力所提供，动力则由名叫魔导机关的机构担当。这些和魔导兵器同样，都是以魔力驱动的机械。
例如，道路上有形似马车的自动车辆开过，它们也是魔导机关。光看正面部分，似乎是样子像马的魔导兵器，那后面却链接着汽车似的乘住空间。其身体各部分都闪耀着魔力光辉，机械很显然是以魔力驱动的。
市区上方缓缓飞行的飞船也是同样。它们并不依靠气体漂浮。而是以与魔导兵器相同的原理运转。
船体侧面悬浮有浮动窗口般的显示器，似乎有各种各样的通知与宣传滚动其上。飞船飞行空域相当低，却灵活避让着建筑物。
拉格尔丝的战舰穿过市区上方，朝王城行进。
随着战舰接近王城与创世御柱，创世御柱之巨大，与其复杂的结构变得愈发凸显。
创世御柱，就像是巨大得无与伦比的机械钟。上面挤满了无数多个齿轮与摆振复杂组合，极尽精致的机械结构。
那机械构造之柱上下到处，都被施有几何学雕刻的外壁所覆盖。沿着刻于表面的纹路，魔力光芒随时变形闪烁。然而，并非整体都在发光。就好像是电力不足的灯一样，从一半开始就变得暗淡，逐渐消失了。而且，机械钟表般运转着的系统，也动得非常缓慢，感觉似乎随时都会停止。
「创世御柱的运转率似乎是又下降了呢。」
维尔蒂偷眼窥探那由多的侧脸。
「那个……那样的话，果然……」
「创世御柱的机能已经不充分，这就是巴特兰提斯衰败的原因了吧。然后，可以设想，其原因就在于魔力枯竭。」
说到此处，那由多仰望向那被奉为神明的巨柱。追着她的视线，维尔蒂也以一副深刻的表情望向天空。
「天空……又更低了……」
拉格尔丝也板起面孔。
「高度只好稍微放低点了……真的不要紧吧，创世御柱。」
遵照拉格尔丝指示，战舰稍稍降低了高度。
巴特兰提斯天上当然没有天花板。然而却有些微妙的压迫感，和地球天空相比，云的位置也要低得多。简直像是天随时都要掉下来一样。
这片天空，是由被称为创世御柱的巨柱所支撑的，看起来是这样。但是，舒展于天际的顶端四周明显扭曲，以柱体为中心，天空蔓延着裂纹。
这样子，就像是柱子本要撑住天空的下落，却反而刺穿过去，破坏了整片天空一般。
另一方面，说到地面，同样也以创世御柱为中心，蔓延开放射状的地裂。其中甚至有地方断层达到十米。如装甲般打造而成的王城所受影响很小，可却在城墙外侧的市区产生了大量损害。
地裂导致建筑物开裂，桥梁塌毁，道路被打断。
与天相同，这边看上去就像是创世御柱贯穿大地，击碎了整个地基一般。
「啊……」
维尔蒂短促地喊了一声。
就在眼看着的时候，大地的崩溃开始了。伴着剧烈的摇撼与轰鸣，地面裂了开来，接着，道路与路面上行驶的车辆滑落进了那道深沟。路面铺装和建筑物就像是坐滑梯一样塌了进去。
刺耳的破坏声与惨叫。遭卷入的人们那悲痛的喊声，直达高空。赶不及救援，一眨眼功夫市区整整一片区划就塌陷了。接着，水从地下涌出，周围区域也被卷入而淹没。
景象过于惨痛，不论维尔蒂还是拉格尔丝，都说不出话来。
「看来衰败还在发展当中啊。」
那由多冷静的口吻，令拉格尔丝顿感焦躁。
「用你多嘴！这种事一看不就知道了！然后又怎样？你觉得挺有意思是吧？说到底，你毕竟还是个利莫里亚人啊！把你也打成反叛罪送进牢房吧！」
「那，那个……拉格尔丝大人，请冷静一下……」
一副慌慌张张的样子，维尔蒂插进中间。拉格尔丝哼地一声嗤之以鼻，背过脸去。
「赶紧的，想办法解决这个状况。不然的话，就把你——」
维尔蒂急迫的喊声打断了拉格尔丝的发言。
「啊……拉，拉格尔丝，城堡，要撞到了……」
「哎？喂！呀啊啊啊，危，危险，躲开！快躲开呀啊啊啊啊！」
组成王城的其中一座尖塔逼近眼前。仓促下令转舵后，战舰显著倾斜。相隔仅仅几米之遥，战舰贴着边儿躲开了接触。
「还，还以为心脏要挂了……」
拉格尔丝吓瘫了似的，跌坐在舰桥的地板上。
即使在险些发生灾难性事故的同时，拉格尔丝的战舰还在徐徐降低高度，降落到位于王城附近，亲卫队专用的宽阔起降台。
战舰敞开舱口，拉格尔丝自其中现身。
「来，麻利地走吧！」
从起降台到王城大门，铺着红色绒毯。意气风发的拉格尔丝走过绒毯之上。在她身后，格拉维尔与阿尔蒂娅出现了。她们两人自冲绳开始，上半身就一直被输入了拘束魔术的皮带给五花大绑，禁闭在战舰的单人牢房里。现在眼罩口塞之类都拿掉了，两人自己走路。飞弹那由多和维尔蒂随于其后。
就算被束缚着，格拉维尔和阿尔蒂娅态度依然堂堂正正。她们飒爽的步伐，轻易便超过了步子小的拉格尔丝。
「喂，等，等等呀！干吗赶到我前面去啊！」
「叫人麻利地走的，不就是你吗。」
「不，不许回嘴！你们知不知道自己的身份？是罪犯啊，罪犯！罪犯就该有罪犯……喂，等一下——！」
拉格尔丝抢回队伍前面，一边留意身后，一边小跑着走过绒毯。
红毯前头，是一字横排的亲卫队员。排好的五十名队员，全体都是容姿端丽的女性。
而在她们正中间，有位女性跟别的队员明显气场有别。
照耀下白光闪闪的紫色头发，与白皙肌肤和人偶般标致的容貌相结合，洋溢出一种神秘的气质，以及压倒他人般的压迫感。即使在成排的美少女中间，散发出的存在感也格外地高。这位女性披风与制服的款式，看得出她也是亲卫队。然而，衣物上饰有非常精致的装饰，料子也用的高级货，从这些也可以想见，她有着与别的队员截然不同的地位。
拉格尔丝神色有些紧张地在胸前握拳，摆出表达敬意的姿势。
「泽尔西奥妮队长！叛逆格拉维尔与阿尔蒂娅押送归来！」
挺起平平的胸部，拉格尔丝得意地报告。
「辛苦了。拉格尔丝。还有维尔蒂。」
落落大方地一颔首，视线移向格拉维尔和阿尔蒂娅。
「不过，叛逆罪可真是不得了啊。怎么回事？」
格拉维尔毫无怯意地接下泽尔西奥妮的视线。拉格尔丝并不在乎格拉维尔，得意地接着报告。
「是。此两人在知晓泽洛斯位于利莫里亚的同时，有意地疏于报告，而且还自行前往利莫里亚，怀疑是企图将泽洛斯占为己有。」
泽尔西奥妮皱起眉头。
「噢？拿泽洛斯是要做什么？」
「格拉维尔她本就不是我们巴特兰提斯帝国的国民，而是被巴特兰提斯所统治了的异国之将。也就是所谓的蛮族。她是假意加入到我们麾下，在伺机揭竿而起吧。」
「少胡扯！这种勾当本人会干吗！」
格拉维尔表情愤怒地吼道。
拉格尔丝吓了一跳，像要远离格拉维尔似的往后退。
「什，什么嘛，叫这么大声，你呀，现在都已经束手无策了！」
格拉维尔一双诚挚的眼睛笔直指向泽尔西奥妮。
「泽尔西奥妮亲卫队长。您也相信这一派胡言吗？」
泽尔西奥妮评定般，舔舐似的从头到脚审视格拉维尔。
「边境英雄的狂行……说来，大概也并不荒唐可笑到胡言的程度吧。迄今为止，已经是屡次三番了。既然并非纯种巴特兰提斯帝国国民，也不能否定有这可能性啊。」
阿尔蒂娅劝解地插嘴：
「不是的。只要是格拉维尔，就没有这回事。身为纯种巴特兰提斯国民的本人在此保证。」
然而，泽尔西奥妮却以冰冷的视线掸开阿尔蒂娅的微笑。
「你的保证靠得住么？你那些乖张行为早就已经斑斑昭彰了。被左迁到征伐军后别说反省，居然还干出了朝格拉维尔丑表忠的勾当。」
泽尔西奥妮颐指气使地做出指示。
「把两人带到我的房间。留后审问。」
整齐排列的亲卫队员，敏捷地冲向格拉维尔和阿尔蒂娅。两人各自被四个人押住，旁边还围了十人警惕着格拉维尔和阿尔蒂娅，眼睛一秒都不离开。
「就算不这么紧张，我们也不会胡来的。放心好了。」
格拉维尔一脸厌烦地嘟囔，但亲卫队员的戒心毫无缓和。排在泽尔西奥妮左右的四人留下，其她所有人都行动起来，往城堡里押人。
泽尔西奥妮眉目流盼，视线移向那由多。
「——那么，那由多。你既然知道泽洛斯的情报，却未向我们递交报告。为何？」
那由多柔和地莞尔一笑。
「我是异世界的人类，而且也不过是一介技术人员。我又如何能得知，泽洛斯对你们很是重要呢？和阿尔蒂娅小姐说起来时，也只当成是闲话。这次闹了一场，才第一次注意到泽洛斯的重要性，正深感震惊呢。」
「你也是王宫专聘的技术人员。就没有自然而然地听到过风声吗？」
那由多保持着微笑，左右摇头。
「我并没那么不知趣，会去打听王室内情。此处我有分寸。要是把我当成那种俗人，可就遗憾了。」
泽尔西奥妮狐疑的眼睛盯住那由多。
「原来如此……不过，既然如此，为什么会和格拉维尔她们共同行动？你本来，应该是在利莫里亚的东京建造实验设施吧。」
「是，整套魔力设备的建设很顺利。前些天承蒙泽尔西奥妮大人帮助，着实不胜感激。」
那由多深深低下头去。
「与格拉维尔小姐、阿尔蒂娅小姐在冲绳的相遇只是偶然。我刚好前去检查建材，却不走运发生了利莫里亚的攻击，便搭上了撤退的亲卫队战舰，而那两人正巧就在战舰里。」
泽尔西奥妮无趣似的搂起胳膊。
「哼。似乎姑且还说得通……那么，那个魔力设备什么的，有成果吗？都麻烦过本人动手了，可由不得你说什么失败。」
「我正是为了确认这点，才回到这边来的。」
「哦？完成了吗？」
「今晚要去稍作实验。若您有所兴趣，请务必赏脸一观。」
「是吗，那就期待了。我信奉的可是耳听为虚，眼见为实嘛。」
那由多朝泽尔西奥妮恭敬地一低头，走进城门之中。
望着她的背影，泽尔西奥妮低语：
「这区区一个利莫里亚人，还真是个稀奇古怪的家伙……维尔蒂。」
「是，是的，泽尔西奥妮大人。」
维尔蒂慌慌张张地答道。
「那由多没有可疑之处？」
维尔蒂战战兢兢地挤出声来：
「没……没有。她真的是，为了拯救巴特兰提斯……在东京，也尽力去完成魔力设备了……在冲绳，我还被她开口要求过……杀了利莫里亚的战士。」
维尔蒂从披风内面拿出一块小小的金属片。泽尔西奥妮接过金属片，稍稍皱眉。
「这个，是魔导装甲的内核……把它从利莫里亚战士体内抽出，那由多是这么命令的？」
维尔蒂轻轻点了点头。
「嗯呣……维尔蒂，你就接着继续保护与监视那由多。在看透其研究是否有所建树之前，不允许任何人对她出手。」
维尔蒂面色欣然，脚步轻快地赶向那由多身后。
泽尔西奥妮也披风一抖，走向城门。在她身后，人称「惩戒四剑」「クアルトウム」的四人紧随在旁。被剩下来似的拉格尔丝冲着泽尔西奥妮背后发问：
「队，队长是去那里？」
泽尔西奥妮回答时并不留步，也未回头。
「审问格拉维尔。」
「啊，那，那样的话，请让我随同。」
泽尔西奥妮隔着肩膀转回头来，朝拉格尔丝露出狞笑。
「这样好吗？我的审问，可是享受时间哦？」
「哎……啊……哈！？」
不知想到了什么，拉格尔丝通红了脸。随员们中间，也传出窃笑声。
「你还早着呢。回房间休息去吧。」
拉格尔丝沉默了，目送泽尔西奥妮和她的随员离去。
「什么嘛……连队长都把我当小孩子。」
目击泽洛斯也好，抓捕擅自行动的格拉维尔和阿尔蒂娅也好，不都是我的功劳吗。明明是这样——
拉格尔丝一蹬地面，反身一转，步行朝城堡外的街市走去。
——不过，
拉格尔丝顿住脚步，朝那泛着黑光的城堡回头。仰望高高耸立的尖塔，眯细了双眼。
不过，要是立下更大功勋的话……说不定，就算队长也会对我投来更多目光吧。
拉格尔丝似是心意已决，背过王城，开始朝城外街市跑去。
◇ ◇ ◇
晚霞之色照进漆黑的城堡。异世界的太阳，形状顺着天空的扭曲而改变。这难看的扁状太阳，即将沉进海天之际。许多座高耸的尖塔，朝城外街市投下冗长的阴影。
其中一座尖塔，便是亲卫队总部。它的高度约三百米，因高度仅次于皇帝居住的王城而著称。泽尔西奥妮占据了塔里的高层楼面，兼做办公室与住所。
在其中一个房间，足有百叠之大的卧室里，集中了作为泽尔西奥妮亲信的四人。然而，她们的样子和先前相比明显有异，军人作风的严谨划一已是一丝不剩。所有人身上都是裸露肌肤，穿起来显得格外放荡的衣物。款式每人都各不相同，但却总有些亲卫队军装的影子或是基调引入其中，从而又酝酿出一层更为背德的气氛。
其中，一位扎着眼带的金发少女娇媚地依偎般坐在沙发里。旁边三人座的大号沙发里，有位名媛风格的白发少女姿势煽情地躺着。
脸上身上都有大面积伤痕的女性，与另一位长着红发，胸口和下腹都刺有心形刺青的女孩互相纠缠着躺在床上。
四名少女倚身的沙发和床，皆饰有豪华优美，匠心荟萃的雕刻。
此外，作为泽尔西奥妮居所的房间，本身就是极尽奢华的。内部装潢上，不管地板还是墙壁，都由鲜红石料打造，墙上还加有金质工艺装饰。桌子装着宝石般华美的桌面，全国汇集的美酒，与御用厨师巧手烹饪的奢侈餐点摆在桌上。
这些每一样都深具唯美，无不与为国为民而奋战的军队不相称。穷奢极侈散出不道德的气息。这处泽尔西奥妮的空间，不论房间，还是家具，就连呆在这儿的人都有些放荡与颓废。
然而，这追求唯美的空间里，却有那么一个并不相符的存在。
格拉维尔就吊在房间中央。
从天花板伸下来的链子拴着手铐，强逼她摆成双手上举的姿势。脚只是搭在地板上，支撑不了体重，没办法自由活动。衣服是件给囚犯穿的简朴衣物，上身是无袖上衣，而下身只有紧身裤。
格拉维尔急躁地怒吼出声。
「作为巴特兰提斯帝国精锐的亲卫队，自甘堕落到了何种地步！巴特兰提斯如今的境况你们知道吗？还有百姓正深陷困境啊。知耻吧！」
亲卫队颓废的样子，令格拉维尔怒意顿生。
本章未完，点击下一页继续阅读。