第五卷 序章（2/2）

斯卡蕾特嘴唇哆嗦，噙着眼泪怒吼。她举止显得满不在乎，而心中怕是在拼命对抗着不安和恐惧吧。素来声色柔和的尤莉西亚，现在似乎也不再从容。她搂住胳膊，自围有透明四壁的护送车之中，仰望着前方耸立的黑色高墙。

姬川也咕噜一声喉头作响。

「那堵墙。从近处看，更大了……一圈。」

所有人都被那屹立着的黑色高墙那股巨大感所压倒。近处观之，看得出它是堆砌黑色石料建造而成的。

「啊！大门开了！」

阅兵阵先头抵达了

高墙，高达数百米的庞大城门打开，为魔导兵器的前进步伐放行。与此同时，传来破裂声与大批人群的喧嚣。

「这，这是在闹什么？」

姬川声音胆怯似的发抖。

排在前方的乘舆和魔导兵器成了阻碍，看不到大门里面。如同黑色高墙上庞大炮洞般的入口接近了。伤无等人所乘的护送车刚进到门内，周围便突然一暗。就像是墙里挖出的隧道，虽然车辆在前进，却几乎望不到出口。黑墙显然不光是高，其厚度也很可观。终于，前方亮了起来。

伤无神色紧张地咽声作响。

「马上就到大门里面了啊。」

人群的呐喊声，炸弹般的声音响得更厉害了。

接着，护送车终于穿过墙壁。

光芒从天洒下。

「喔……」

眼前展现的光景，令伤无不由得冒出声。

城墙内侧，异世界的城市铺展开来。

这便是巴特兰提斯帝国的帝都，「萨勒蒂斯」。

维多利亚风情的壮丽街景，总觉得似乎是欧洲的都会。不同之处，在于它们都是用与外墙相同的黑色建材所造这一点。天上明明还是白昼，却有种不可思议的印象，仿佛只有这街市还遗留在深夜之中。

可也并非清一色的黑。建筑物的墙壁与房顶，道路表面等处都有缤纷多彩的发光线在流动，装点着街市。这些便是萨勒蒂斯的命脉，是与地球上电力与燃气相当的魔力能量的供给印记。因城市为黑色之故，衬托得魔力之光的流动愈发美丽。

沿街的黑色建筑物上，仿佛给街景锦上添花一般，墙面上放映着各色影像。异世界的文本也显示于影像中。伤无他们虽不认识，但那些都是致阅兵式主角的欢迎之词。

天空中漂浮着好几架机械构造的飞船，如彩纸屑般泼洒下魔力所制的光粒子与碎片。那闪闪的亮光，令伤无等人错觉油然而生，简直以为这里是梦的王国。

阅兵阵前进道路两旁，人墙连绵不断。而聚集的人群，全部都是女性。有人喜形于色，有人激动落泪，还有人大声欢呼。形式虽多种多样，但人们无不在欢迎这场阅兵式。每人都口吐祝贺与欣喜的言语，称颂般呼喊着异世界公主之名。

「艾涅斯殿下！喜迎您的归来！」、「真的平安无事啊艾涅斯大人！」、「艾涅斯大人，艾涅斯大人，万岁！」、「欢迎回家，艾涅斯殿下——！」

不间断鸣放的礼炮，不断地从天洒下轰响与光的残片。接着，不知何处传来了进行曲声，不由分说地将气氛推向高潮。

超常盛大的场面，人群的狂热情绪，都压倒了伤无一行。

「……好厉害啊。」

冲击过于强烈，令西尔维娅自然地流露出心声。

伤无也为初次所见的异世界风貌而着迷。

「啊……这，就是异世界……还真是，吓了一跳。」

城市面貌井然，可想而知是严格按城市规划而建成的。这里大概是大道，面向道路的建筑物似乎座座都是商店。还有橱窗，衣物首饰等等陈列其中。不过欢迎的人墙就堵在橱窗前面，看得不怎么清楚。

「话说起来……这只有女性吧？」

姬川的疑问很合理。涌来的人浪中，没有一个模样像是男人的身影。

「嗨……谁知道。总不至于因为战争，男的统统都死了吧。」

沿路并未安装栅栏，人们即使狂热到这个地步，也没有一个人冲上马路，没有一个人做出干扰阅兵式的行为，着实令人惊异。感觉上，这些民众绝非野蛮粗暴，相反却保有非常高的社会文明水平。

「即，即使如此，这欢迎阵仗不还是厉害得很吗？到底什么意思啊，这个？」

斯卡蕾特露出抽搐似的笑容。

「当然了，不可能是来欢迎咱们的。幸好这辆护送车外壁是单透玻璃。要是被外头看个通透，没准会被砸石头呢。」

眼神认真地扫视着异世界街景的尤莉西亚回答道。接着，她望向阅兵阵前方。

「欢迎对象……倒也不必说了呢。」

伤无也朝走在前面的金字塔形乘舆望去。从护送车这里看，受到行进在前的车辆，魔导兵器，还有那巨大宝座的阻拦，甚至连背影都不得一见。

「爱音……」

恐怕就坐在那里吧，昔日的伙伴，如今敌人的公主。

不对，等等。

现在就当她是敌人还早。

自那以后，甚至连脸都没对上过。

——再见。

术式解体即将发动前，感觉……她对我说了这个。

现在是什么情况，她是什么想法。

我想见爱音一面，想跟她谈一谈。

另外，现在的地球状况如何？

在我们都被带走的现在，阿塔拉克西亚应该已经不剩多少战力了。

「……爱音」

又一次，伤无唤起这个名字。

坐在宝座上的爱音忽然站起身来。

「……？」

接着，不可思议似的环顾周围。

「您是何意呢，阿涅斯大人？」

侍立在旁的泽尔西奥妮立即问道。

「感觉……好像有谁在叫我，所以……」

这个回答，令泽尔西奥妮噗地一笑。

「阿涅斯大人您的名字，眼下在这萨勒蒂斯城里可是无人不唤哦。」

「也……也是啊。」

爱音困惑地回以微笑。

她说的其实没错。侧耳听那笼罩着阅兵式的欢呼声，几乎都在呼喊着爱音的名字。帝都正在举城款待这位暌违十年而回归，本应已死的第一皇女。

没料到会受到这种程度的欢迎，爱音自己也大为吃惊。然而，她对这一幕却有些似曾相识。

「……坐着巨大的乘舆，大批人群下跪的样子……和梦里见到的一模一样。」

「那该是阿涅斯大人回忆起您自己的加冕典礼了吧。」

「加冕典礼？」

「先皇崩于阿涅斯大人七岁之时，而后是阿涅斯大人您即位为皇。」

「那个时候……」

爱音的记忆里还有很多部分依然浑浊。不过，只要捕捉到些微回忆，将之拉扯出来，它便会鲜明地映现在爱音脑海里。接着，绝顶改装而生的记忆影像残片，就会被严丝合缝地收录到爱音过去的时间线里。

「可紧接着那之后，我就不见踪影了对吧？那至今又是怎么……」

「身为第二皇女的尊妹，格蕾伊丝大人她出色地克尽代理之职……」

泽尔西奥妮含混其词，似乎有些难言。

「怎么了吗？」

「不，虽说是代理，可也尽了十年之职。假若格蕾伊丝大人也生死不明，那状况就将回天乏术。事实上，现在称格蕾伊丝大人为皇帝也是不妨的吧。因此，阿涅斯大人您的归来，也有着成为争执之种的可能性。若不过是杞人忧天则好，但……」

原来如此，是这么回事啊——爱音这样想到。

「都到了今天，我已经不打算当皇帝了。只要我趁早承认格蕾伊丝做皇帝就行了吧？」

泽尔西奥妮皱起眉头。

「事情不是如此简单便可的……而且，格蕾伊丝大人意下或许并非如此。」

「是吗……」

格蕾伊丝是爱音小两岁的妹妹。她十分可爱，富于魔术才华，又无比地仰慕爱音。

『姐姐大人，一起玩吗？』

王城里几乎没有年岁差不多的孩子，格蕾伊丝经常来爱音这儿，邀请姐姐去玩。爱音在感觉这个仰慕自己的妹妹很可爱的同时，无意间说出些欺负她的话来也是常事。

『什么嘛格蕾伊丝。想跟本小姐玩，你还早了十年呢。』

『十……十年？要这么久都不能跟姐姐大人玩……呜呜……』

接着，明明是自己开口欺负格蕾伊丝，却又一如既往地为见到她一副伤心的样子而心疼。

『真，真是没辙。就准许格蕾伊丝陪我好了。但是，得我叫你过来你才能来。』

『嗯！谢谢你，姐姐大人！』

城堡里格蕾伊丝老是缠着爱音不放。她怕自己被时而在王城里探险，时而在中庭跑来跑去的爱音丢下不管，总会拼命地追上来。爱音跳过庭院里流淌的潺潺水流，格蕾伊丝也有样学样地果敢上前挑战，但却没跳过去，摔进小河里这种事是常有了。哪怕礼服湿透，格蕾伊丝也会满不在乎地爬起来，开开心心地追在姐姐身后。

『姐姐大人，念念书吧？』

接着到了晚上就寝时分，她也会带着自己喜欢的书到爱音房间来。

『真是的居然连字都

不认识，我都无语了。说不定啊，没准你一辈子都要不认识字呢。』

『真的吗，姐姐大人。格蕾伊丝会一直都不认字吗？』

圆溜溜的眼睛里，缓缓渗出泪花。

『唔……不，不过到那时我会读给你听的，别担心了。好了啦，把书递过来。我给你念。』

明明还有侍女的……即使这么想着，爱音还是朗诵起书本。然而，读到一半自己便迷迷糊糊的，结果就在一张床上一起睡着了。

那样的格蕾伊丝……会把我当成危险分子，想要杀掉我吗？

思考到这里，爱音的心情沉进黑暗。

「格蕾伊丝她……还好吧？」

「是的。好得都令人发愁了。」

泽尔西奥妮苦笑起来。然而，在那微笑深处，藏着深深的爱怜。

「但凡与周边蛮族有所争执，便会兴高采烈地亲自一马当先。当然，提升了士兵的士气是值得高兴的，可若贵体中刀中剑，那可就稍嫌为难了。」

泽尔西奥妮真心烦恼的样子，令爱音扑哧一笑。

精力充沛又冒失莽撞这点还是没变。

下一扇大门打开，阅兵阵进入到内侧市区。街头景色，与沿路排开的人群的穿着打扮都更豪华了一个层次。这里是富裕阶层的居住区域。

「还有……泽尔。」

「何事？」

「大家……利莫里亚捕获的俘虏没问题吗？没对他们加以危害吧？」

「作为俘虏，他们的待遇是最高级的。虽然针对魔导装甲的着装进行了阻碍，但也仅此而已。若说有何不便之处，就只有饮食了。我们的食材可能会成为他们的毒物，因此在遗憾的同时，我们也在回避给他们食物。计划将他们收押于王城中魔导骑士专用的特殊监牢，所以会在向那由他咨询出安全的食材后，再行供应食物。」

爱音放心似地点点头。

「……阿涅斯大人，您似乎很中意那个叫做伤无的魔导骑士啊。」

「咦！？才，才没那种事！他就是个逼着人在教室和大礼堂里干些糟糕事情的变态！变态大王！」

「那么是否杀之为好？」

「好什么呀！」

爱音红着脸嚷嚷。

目睹这样的爱音，泽尔西奥妮感到不安。然而她从脸上抹去忧心之色，摆出莞尔一笑。

「阿涅斯大人，是为了救下那个男人而得以使出术式解体的。您哪怕是将亲卫队骄傲的精锐舰队几乎消灭殆尽，也要救那个男人啊。」

爱音嘴巴撅成个小山，侧开脸去。

「那个嘛……我明白是我不好。因为我当时……不怎么冷静嘛，一开始也没想到有那么大的威力。」

泽尔西奥妮一副哎呀呀的样子作势耸了耸肩。

「无需在意。所幸的是并无死者出现。而且，若与阿涅斯大人您恢复记忆相比，这代价很是便宜。」

这时，阅兵阵又走入了下一堵城墙内。这里是贵族居住的街区。如同宅邸般的雅致建筑多了起来，大量使用女性人物雕刻，使建筑物变得显眼。经过这片区域，接着很快就是王城大门。一扇与刚才为止的城墙风格不同的壮丽大门出现了。

「帝都萨勒蒂斯的王城……我终于，回来了啊。」

爱音感慨地眯起眼睛。

王城大门打开，爱音所作的乘舆进入中庭。

简直想不到是身处稠密的都市之中，辽阔的空间铺展开来。明明还在市区，却产生了一种突然来到草原的感觉。然后正面对着的是庞大的王城，与环绕它的高耸尖塔。表面上覆盖着泛出黑色光泽的装甲，那装饰就如同城堡本身为了战争而披盔带甲。

接着，或许是这身裹甲胄的王城理应守卫之物，就在它背后。

顶天立地之塔，「创世御柱」。

宽度在两百米以上的正方形巨柱径直伸向天空。其顶端犹如分别扎根于大地与天空般伸展开来。

视线回到近处，王城近前的庭院里百花竞相绽放，铺着草坪与石板的广阔庭院内花坛排布井然，而后还有数座水池与喷泉。

喷泉喷出的水花，简直有如跳舞般踩着韵律，变换形状。多种多样的动态与造型，描绘出欢乐和喜悦。穿过喷泉产生的彩虹之门，阅兵阵停在王城之前。

金字塔型的乘舆正面化为阶梯，鲜红的绒毯从阶梯下端铺到城堡玄关。身着礼服的亲卫队与卫兵列队在两旁，整装以待爱音的抵达。接着，她们认出了从宝座起身的爱音，全员一起拔出腰间的剑，奉于面部前方。

「那么我们走吧。」

受泽尔西奥妮所请，爱音走下阶梯，接着脚尖碰到地面。终于，爱音站到了巴特兰提斯大地上。

——我，回来了。

如感慨，若喜悦，又似悲哀。所有这些相交织的感情，在爱音心中横冲直撞。然而其中最强烈的，便是内心整个被挖出了大洞的感觉，挥之不去。

这超乎常理的剧烈丧失感，究竟——

「爱音！」

熟悉的声音在呼喊自己的名字，自己在那边世界的名字。

「伤无！」

爱音弹跳般朝喊声传来的方向转头。

那是被拽出玻璃护送车，双臂被卫兵所制的伤无。

「爱音！听我说，不，告诉我！你到底——」

又有好几个卫兵一拥而上，摁住大喊的伤无。在那后面，列着姬川，尤莉西亚等天地穹女神的伙伴们。

「爱音小姐！」

「爱音！」

伙伴们正紧盯着自己。然而那眼神与迄今投向爱音的眼神明显不同。那是倾诉着疑惑，愤怒与有所恳求的视线。那是无法理解这不合道理的状况，向爱音寻求解释的目光。

「……」

爱音脚跟一转，逃也似地朝城堡玄关走去。在她背后，徒劳地响起姬川悲痛的喊声：

「请等一下，爱音小姐！请不要无视我们！」

斯卡蕾特怒上心头地大吵大嚷：

「这算什么嘛！当自己是公主殿下了喽！」

尤莉西亚眼睛迅速变得冰冷。

「不管理由如何，爱音看来是完全倒向对面去了呢。」

这句话，伤无并没有材料去否定。

「……爱音。」

爱音脚步急促地走着。

隐约听到的同伴们的声音，刺在爱音心上。就像是在说着，想要快点逃进这声音传不到的地方一样。

可是内心里，却一次又一次地重复着寂寥的低语

——因为，我哪来的脸面……再去面对他们。