第一卷 第一话 欧戴利亚王立魔法学院（2/2）
「……那么，可以叫你亚斯塔同学吗？」
「是可以啦。」这件事值得那么积极吗？「我叫你琵托丝就行了吧？」
「好的，没问题！」
「…………」
总之，我们就像这样互相介绍完了名字。我放开握着的手并退后之后，不知为何琵托丝竟朝我猛地靠了过来。
为什么要往我这里过来？本应已经冷静下来的她，那份沉着不知消失到哪里去了。她气势十足地向狼狈的我问道：
「那、那个！我有件事想请问亚斯塔同学！」
「咦？啊、是。什么事？」
「那个……虽然很失礼，但难不成亚斯塔同学，正在和蕾毕同学交往吗！？」
「不，才没有。」
不知为何，蕾毕代替我回答了。也罢，确实是没有啦。
「琵托丝……再怎么说，话也有分能说跟不能说的吧。」
蕾毕因头痛而按着头……这个女人。
「说得也是，我也是这么想的。怎么可能和你交往啊。」我也对你敬谢不敏啊。「你认为这位大小姐会费心于男女之情吗？」
「是这样吗？既然都把你叫来加入队伍了，我还以为肯定是呢。」
虽然令人意外的可能有点失礼，但琵托丝如此咄咄逼人的质问我，她正值对这种事情有兴趣的年龄吗？……呃，虽然我们同年。
蕾毕伸出了援手，代替难以回答的我说：
「我不会因为那种理由把人叫来的。他是真的能派上用场，我才带他来。」
「是这样啊……抱歉这样胡乱质疑你，亚斯塔同学也是，很抱歉。」
「啊，不。没什么关系。」
这种误解我可以说是习惯了，而且这番确认也是必要的。既然要潜入迷宫，姑且也算是要赌上性命。如果凭私情选择同伴，那可让人受不了。
恐怕她——琵托丝也是委婉地在进行确认吧。既然她是魔法师，我想她大概也有相应的清晰思考力。
不过说她对恋爱话题有兴趣，应该也没有骗人吧。我就算了，在学院内是顶尖名人的蕾毕身边，不问善意或恶意，总是围绕着各种流言蜚语。恋爱方面的传闻尤其多。但我一点也不羡慕就是了。
——总而言之。
就像这样，我和新朋友之间的交流加深了。
我深信这正是蕾毕的目的。
学院是学习魔法的地方，同时也是人才交流的场所。未来有希望的魔法师们为了彼此的未来，从学生时代便会开始拓展人脉。从某种意义上来说这是理所当然的事。能拓展人脉，可以的话也关系到找结婚对象。因为没有人比魔法师更注重血统了。
蕾毕他们在学院长室说过的『宝贵机会』，也包含了这样的背景。既然在这所学院名列前茅，也等同于他们是将来要肩负起王国未来的人才。先让他们互相来往，意义是很重大的。
而且更重要的是，和无法信任彼此的魔法师一起潜入迷宫，等同于自杀行为。不能凭私情选择同伴，但也不能仅因为合理便选择无法信赖的同伴。能够并肩作战，危险肯定也会比较少。这并非感情用事，而是单纯的事实。蕾毕也是明白这点，才会特别关照我，让我融入团体中吧。
……这时的我是这么想的。
明明不可能只是这样而已。
「——来了。」
忽然，蕾毕开口说道。只见试法场的入口有两个人影。
一男一女，两人都是见过的面孔。昨天才刚在学院长室碰过面，不可能会忘记。
其中一人才刚到，便指着我。
金色的发丝与碧玉般的双眸。围绕于那贵族青年身上的气势，仅有位居人上者才会拥有。
维路思·基尔瓦吉尔
他将手指直指着我，堂堂正正地宣战了：
「——亚斯塔·塞埃尔。我要向你申请进行仿真战。」
不明白这场宣战意义何在的我，不禁如此回答——
也就是「……啊？」。这是所能想到最差劲的反应了吧。该说是错愕呢，还是难堪呢？连我自己都觉得应该还能回应得更正经才对。
意料之中，维路思的视线中多了几分僵硬。
「怎么了，亚斯塔.塞埃尔？难道你有不满吗？」
「不，也不是不满啦。只是突然说要找我仿真战……」
「突然……？」维路思诧异地望着蕾毕。「你没有听说这件事吗？」
原来如此。那瞬间，我明白了。
事到如今才说已经太迟了，但凶手果真是这女人吗？
「等等……喂，蕾毕。」
借一步说话——我用视线向她说道，并靠向她。
她依旧一副问心无愧的样子，微微歪下头并笑着说：「什么事？」
我将脸凑近蕾毕，小声地斥责她：
「还问我什么事？这是怎么回事，我可没听说啊。」
「我想也是，因为我没说嘛。」
蕾毕爽快地说道。
也罢，我知道这家伙在想什么。大致上，就是企图先在这里消弭芥蒂吧。只是想想的话随便她，但真心希望她别不找我商量就进行计划。还有，这种只要互殴就能相互理解的体育派思考模式，实在令人敬谢不敏。
「你啊……」
「这是可以知道彼此实力的好机会吧？虽然魔法师要隐藏底牌，但冒险者可不一定，不是吗？」
「是这样没错啦……」
蕾毕说得没有错。
在这国家中，《冒险者》这个词汇，便是指《迷宫攻略者》。而迷宫攻略者基本上是组成队伍团体行动的，那种情况下，事先掌握彼此会使用什么样的魔法，是理所当然的战略。反而该说不可能不这
么做。
话虽如此。
「就算这样，也不必靠战斗来掌握吧？用嘴巴说就能解决了啊。」
「那样对方无法接受吧？——而且，亚斯塔你也一样。」
「…………」
「让大家取得对亚斯塔的信赖固然很重要，而让亚斯塔信任大家也是同等重要。为此，我认为这个方法是最快的。」
「……真的只有这样吗？」
「你说呢？意下如何？」
真是乱七八糟。我瞥向造访此地的另一名少女——夏洛特。说到芥蒂，感觉她对我怀抱的芥蒂最深。
「……我知道了啦。」
我选择放弃，并高举双手表示投降，原本在这种争论上我就不曾赢过蕾毕。最后我还是一如往常地，正中她的下怀。
实际上，我的确有必要赢得维路思最低限度的信赖。
「OK〜我接受就行了吧。」
「我可没叫你赢唷？可以的话，最好在恰当的时候输掉，这样事情比较好办。」
「刚刚嘴巴还说着什么信任不信任的，现在又要我打假比赛？」
「我可没这么说。」
「是啊，你没说。刚刚的就当作没听到吧。」
话说就算她只是假设，但我根本不可能做到《在恰当的时候输掉》这么厉害的事。再说一次，我的实技成绩是全学年最后一名。
——维路思肯定很强。虽然我不知道他的实力如何，但能在学院留下实绩，这个结果就证明了他很强。最重要的是连蕾毕也这么说。
百年难得一见的天才，像是搞错了般全聚集在同个学年……蕾毕是在被如此形容的学年中位居第一的大天才，维路思则是第一名认同的——第二名的男人。
与蕾毕的密谈结束后，我转向维路思。
在他面前一直交头接耳，原本印象就已经够不好了，现在可能又更差了吧。我不是很想被贵族敌视啊……
「——抱歉，因为我没听说这件事，所以只是有点困惑而已。我接受仿真战。」
「是吗？算了，接受就好。去准备吧。」
「不用了，我没什么要准备的。」
「……我明白了。那么，马上开始吧。」
维路思将制服甩向后头，任其随风飘扬。并与我拉开距离，魔法的仿真战，是从彼此稍微有点距离的位置开始的，不过这家伙真是一举一动都很装模作样啊。做到这种程度，只能认为他是故意的了。
而实际上可能真是如此。事实上，他毫无疑问是位贵族，因此应该也会留心自己的一举一 动吧。而且这也和他很相衬。
听说他非常受欢迎。层级实在相差太多，甚至让人嫉妒不起来。
我和维路思面对面伫立于试法场中央。
双方都没有武器。有些魔法师会拿自己擅长的武器，但看样子我和维路思的战斗，将始终都是魔法对战的形式。
裁判由蕾毕担任，观众则是琵托丝与夏洛特。其中一人兴味盎然地闪烁着双眼，另一人则是带着澄澈无垢的双眸。为了取得他们的信赖，我将要展现魔法。
没有其他的视线存在。因为覆盖试法场的结界魔法的效果，内部发生的事也不会殃及外界。
所以——剩下要做的，只有战斗。
「——亚斯塔·塞埃尔！」
维路思唤了我的名字。他是打算藉比试前的互相喊话来挑衅我吧。
魔法师这种种族，意外地有很多喜欢引人注目的人。在公开比赛中，战斗前的互骂也是一大余兴节目。
话虽如此，这只不过是仿真战，我没有理由顺着他。我微微耸了耸肩说：
「不需要每次都叫我的全名也没关系喔。」
「那么亚斯塔——亚斯塔，我实在看你很不顺眼！」
「……还真唐突啊。」
对方直截了当的发言，使我忍不住苦笑。虽然我不打算让他喜欢，但也没想到他竟然讨厌我到这种地步。
「这是为什么？可以告诉我理由吗？」
「我很信任加德纳同学。」
对方突然转移了话题。他对不由得露出错愕表情的我继续说：
「而她信任着你。所以你，一定是名本领高强的魔法师。」
「……令人意外的评价啊。」
我还以为他肯定很瞧不起我，但看来似乎并非如此。
恐怕是因为，他明白堂堂蕾毕·加德纳是不会凭私情选择队友的。当然，《实力》也有各式各样的形式，但这还轮不到我来说。所以，我想问的是其他部分。
「不过既然这样，你为什么看我不顺眼？」
「因为如果你是符合她信赖的魔法师，换言之，就表示你在学院里隐藏了实力。」
「…………」
「我生性无法容许那种欺瞒与怠惰。」
维路思不知为何撩起了浏海，并如此说道。
——抱歉，我实在不明白他在这时耍帅的理由。
「如果你真的拥有足以成为我们同伴的实力——那么，能否请你让我看看那股力量？」
维路思露出笑容。与其说是挑衅，更像是在开导我。那副自信满满的站姿，简直就像故事中的英雄一般，他就是主角。
「……你不那样耍酷，就一定没办法好好说话吗？」
「这也是贵族的义务。」
维路思稍稍别开了目光。他真的是故意那样做的……一旦成为贵族，要下的苦功也就愈多啊。不过，看起来他倒是挺有干劲的。
「总而言之。」维路思重启话题。
「让我看看你不惜对学院隐瞒的那股实力吧。」
「……看来你好像有所误解，所以我话说在前头。我可从来不曾在测验时放水。」
「什么……？」
维路思诧异地皱起眉头，但这并非谦言。
学院的测验结果，毫无疑问就是我的实力。
「即使如此，既然你叫我给你看，我就让你看吧。不符你的期待也别发火喔。」
「我会连同这点好好确认的——你原本是冒险者吧？」
「姑且算是吧。」
「听说你曾是职业级。我不会要你和七星旅团并驾齐驱，但希望你至少能展现出与我匹敌的实力呢。」
维路思边说边将右手伸出，并把掌心对准我。
那是魔法师独有的架势，可以感觉到魔力正逐渐集中在他举起的手中。
「……真受不了，不管是谁只要一听到迷宫，马上就会提到七星的名字。」
「被拿来比较，你很不满吗？」
「不会啊。」
说完后，我也开始在体内提炼魔力。
我已经准备好随时可以战斗了。蕾毕见状，便做出开始的宣言：
「你好像准备好了呢——那么，开始！」
以这句话为开始，一团巨大的火球立刻朝我笔直的飞了过来。
代替招呼的一击——
要如此形容的话，这记袭击所蕴含的威力实在有些太强了。
「唔哇！？」
我猛然发出没用的悲鸣声，并瞬间往旁一跳以回避攻击。
在裸露地表的试法场上翻滚的我，长袍也染上一层脏污。这场有三个女孩子当观众的仿真战，从毫不帅气的发展中开始了。
「……真令人吃惊呢。」
维路思没有追击。他只是远望着狼狈不堪的我，并如此说道。
虽然这发言略带讽刺，但我这副样子也没办法否定。
「抱歉啦，突如其来的一击完全出乎我意料。」
「我不是在看不起你。」维路思睁大双眼，并喃喃地说：「我还以为你肯定会用魔法抵销，或是防御我的攻击呢。不过，我没想到你竟然能直接躲开，看来你的身体能力相当高。」
「不，你不是知道我的实技成绩吗？我要是能马上抵销那种魔法的话，就能得到更好的成绩了。」
「因为就算运动能力优异，在这所学院也得不到好评价呢。难道说，你是属于那种类型的吗？」
维路思说道。他始终那么优雅而泰然自若——最重要的是还高高在上。
「唉〜」我叹了口气后笑了一声。既然对方带着那种思维，我也有我的想法。
「完全不是，从刚才开始你对我的推测就全部错误。多思考一会儿再说话如何？」
刚才的想法已经消失无踪，我向维路思挑衅。
听到这番话的维路思，反倒开心地扬起嘴角回答：
「说话真刺耳啊。但我也是魔法师，比起言语，用行动
表示更适合我——！」
语落之时，维路思轻轻地挥舞手臂。空气彷佛被他的动作指挥一般，发出了剧烈的声响。那是目不可视的大气震动，是魔法形成所传来的余波。我凭感觉便领悟到，这是攻击的前兆。必须回避攻击，于是我再往旁边一跃。
下一秒，我刚才所站的地面就像被刀刃削过一般，被挖了开来。
——是风的魔法。
创造出目不可视的空气刃，在被察觉之前先一步为对手刻上伤痕。杀伤力高，是实战主义的魔法——只会坐在书桌前的人，是很难使出这个术式的。
「很抱歉，我可不打算给你休息的空暇喔。」
维路思又连射好几发魔法。这种魔法总称为《魔弹》，是魔法师最基本的战斗技巧。由于只是基本，光是闪躲的话并没有那么困难。
然而维路思的魔弹等级相当高，当中除了风的攻击以外，还包含了刚才的火球。同时操纵两种属性，是非常困难的技巧，而他却理所当然似地施展了出来。
「——！？」
我可没有悠闲评论的余裕。目不可视的攻击朝我直逼而来，我只能凭魔力感知依序回避。既然是魔法，就必须用到魔力，而只要是魔法师，就能感应到魔力。凭着一定程度的预测、直觉和本能，要回避攻击并非不可能。
我把姿势放低，处于几乎一直在地面上到处打滚的难堪模样。即使如此，我依然持续回避着攻击。要是能用某种魔法防御或抵销的话，应该就轻松了吧。缺少防御力的我，唯一的选择就是四处逃窜。话虽如此——就算这样……
「你攻击的杀伤力不会太高了吗！？这是仿真战吧！！」
我边拭去冷汗，边朝着从脸侧飞过去的火球大喊。
「我可不想被全部避开的你这么说啊。不过，不这样的话就没意思了。」
「可恶，竟然说和蕾毕一样的话，你也是四肢发达的家伙啊！真是意外！！」
「你不知道吗？听说充满意外性的男人，比较能受到女性的支持喔。」
「你是故意损我吗！？你这家伙想打架吗！？」
「已经在打了吧。」
「啊啊，说得也是啊！」
在我们持续愚蠢对话的期间，我也不断回避攻击，一边移动着。要是停下脚步，那一瞬间魔弹恐怕就会将我贯穿，得做好受到相应伤害的觉悟才行。
——即使如此，真不愧是学年第二名，果然有两把刷子。
维路思所使用的魔法种类，可大致区分为《元素魔法》。以魔法来说是最普通的类型，学院里也存在着元素魔法科这一门学科。
这是操作火、水、风、地等适合自己的《属性》，并干预现实世界的魔法。操作起来很简单，因此不需花太多时间就能熟练。更重要的是很轻易便能发挥强大的攻击力，专门以战斗为目的魔法师经常使用。实际上，战斗类型的魔法师，大部分都是元素魔法的用户，特别深受冒险者青睐。
当然也不是没有缺点。比方说，几乎不可能使用与自己具有的属性相异的魔法，是元素魔法师的一大弱点。
魔法师的属性生下来时就决定了，大部分的人只有一个属性。比如属性为《火》的魔法师，就无法使用火属性以外的元素魔法。这意味着在战斗时，他们的应变能力也很低落。比如说在迷宫中，与对火和热具有抗性的魔物对峙的情况下，只能使用火属性魔法的魔法师，将不得不陷入苦战，《火的元素魔法》所能做到的，几乎始终只有《创造并操纵火焰》而已，当然，也有具备持别魔法效果的技能存在，但其难易度将攀升到一般魔法无法相提并论的程度。
能使用的魔法范围受限，即是元素魔法师的弱点。
话虽如此，还是有例外。一名魔法师，不见得只具有单一适性。
现在在我眼前的维路思，正操纵着火与风两种元素魔法。直观地想，光是这样对应能力便会加倍，当中甚至还有拥有三种属性以上的魔法师，但人数绝对不多。
而现阶段还无法断言维路思并非那种魔法师。
此刻，应该还不是该祭出杀手锏的阶段才对。
维路思——不用说，我也是，都还隐藏着杀手锏。
当然，那并不表示一定对我有利。元素魔法的对应力狭窄，但反过来说也有容易磨练单一技能的优点，能轻易专攻单一魔法。
——仅仅只是操作元素。
光是这样，一流的元素魔法师便能彻底击垮十名法师、百只魔物。
单纯而强韧，便是元素魔法师的战斗方式。
「……想不到连这样都能避开。」
维路思停下了魔弹连射，并无奈地喃喃说道。我轻轻地晃了下肩膀。
「怎么，没子弹了吗？」
「怎么可能。但是，这样下去要捕捉到你似乎很困难。」
维路思以游刃有余的表情答道。
实际上，我还没能做出任何攻击，变成持久战的话我迟早会败北。要说是哪边占优势，很显然是维路思。
从威力到速度、连射力，甚至是魔力消耗量，维路思的魔弹毫无疑问都是一流的。
老实说，我没想到他的魔法竟然到了这种境界。自然之力很强大，而维路思则完全支配了它。如此高强的实力，恐怕足以匹敌蕾毕。
让我说句推托之词——是有这般熟练度的维路思比较奇怪。若是一般的魔法师，像这样连发魔弹的话很快就会喘不过气了。
什么学生啊。这种实力，就算在职业级之间也肯定行得通，甚至明显比实力差的冒险者更强，再加上看起来他根本还没使出全力。
原来如此，怪不得蕾毕会信赖他，他们两人根本动摇了学生的定义。
如果这就是所谓的才能差距，世界上的魔法师应该都难以承受吧。
「真是的，尽是些天才，真让人想哭啊……」
我喃喃说道。只见维路思苦笑着回答：
「没被我解决掉还这么说，听起来只像是在讽刺我呢。」
「不，什么叫『解决掉』？你想杀了我吗？」
「哎呀。」
「什么哎呀，很恐怖耶！」
「不管怎样，全部躲开的你都没资格这么说吧。而且连魔法都没用到。」
「你还记得接下来要到迷宫去吧？应该极力压抑消耗量才对吧。」
「老实说我开始觉得有趣起来了，今天或许可以放弃去迷宫了。」
「也太本末倒置了吧……」
「不管怎样，你也差不多该让我瞧瞧你的真本事了吧？还是说你依然在小看我？」
「我才没小看你呢。」——此刻，已经……
我决定向愉悦闲聊的维路思，说出纠正他误解的话语。
我开口声明：
「——此刻，我已经在使用魔法了。」
语毕之时，我将单手伸向地面，并释放出魔力。
我毫不保留地释放此刻所能使出的宝贵魔力——才怪。我使劲保留住魔力，只让少许魔力流向地面。
正确地说，是流向刻划于地面的《文本刻印》。
「魔法——什么时候？」
维路思诧异地睁大双眼，但他的反应相当迅速。他转瞬间便停下攻击，窥探周遭的状况。
微弱的光芒从地面透了出来。
那是魔力的光芒。光在地面上描绘出了形状、记号，以及意味着魔法的文本。
看穿术式已成立的维路思，首次显露出焦急的模样并高声大喊：
「这是——」
「没错。」我绽放出笑容。「——是刻印。」
瞬间，我将描绘于地上的文本意义，以魔法的形式启动了。这是我被允许使用的唯一一种魔法。
——记述的卢恩文本为《冰》与《野牛》。
我并非仅仅是翻来翻去躲避魔弹而已。在回避的同时，我还用脚在土质的地面上记述了文本。
印记在现实中刻上了意义，转眼间地面已逐渐冻结。魔法彷佛逐渐扩张的冰原一般，朝维路思直逼而去。
刹那间，维路思在脚边施放了火焰。在地面上奔驰前进的火炎，与我创造出来的冰激烈冲突。他可能已经领悟到，要是冰到达自己脚边，行动就会被阻碍吧。《冰》的卢恩文本，也意味着《停滞》。维路思应该不知道这点，看来他是凭感觉和经验做出了直觉反应——真是的， 这家伙明明是个学生，也太熟悉战斗了吧。
冰在转瞬之间便因火势而开始融化。经由《野牛》的卢恩文本强化之后，我的输出力还是比不上维路思。因为魔力不够。
但是，这样就行了。只要能让他露出破绽就足够了。那终究只是为了防御
对手攻击的应对魔法。无论如何，他的意识肯定会锁定于冰直逼而来的脚下。
这段期间，我再次发动了事先用鞋子刻出的刻印。卢恩魔法的优点，就在于只要事先写好，就能随时发动。
「——《骏马》！」
这个纯粹发挥加速效果的卢恩，是我最常使用的术式之一。
我依靠经由《骏马》强化的脚力，一口气欺近维路思。我在冰冻的地面上滑行，加速至极致以缩短距离。
另一方面，维路思则为了和我拉开距离而向后跳跃。速度很快。只要是魔法师，便会经常用魔力补强自身的身体能力。
然而他依旧不及《骏马》的速度。魔力的常时强化，是敌不过被施予加速强化术式的飞毛腿的，眨眼间，我向维路思挑起近身战——
在那前一刻，眼前的地面突然隆起，并变化为一堵墙壁阻碍我移动。
竟然还能使用地属性吗？
竟然是三重属性，令我不禁失笑出声。这般才能，连天才这词汇也显得愚蠢。
即使如此，我也不打算就这样平白输掉。
我以比墙壁隆起更快的速度，飞越墙壁并取得制空权。经过强化的脚力，在跳跃时也能派上用场。
相对地，维路思也将掌心对准位于上空的我。他似乎已经掌握我在墙壁对面的行动，并做好了攻击准备，而且他提炼魔力的速度也异常快速。正因为维路思能将理所当然的技术随意地施展出来，他才会如此强大而毫无破绽。
最终，维路思发射了魔弹。
那是经过压缩的水弹。经由魔力加速的水弹，为了将我贯穿而击出。
这下就是第四种了——四元素复合适性，在世界上到底能找到几个人呢？
——真的是到最后都令我发笑呢。
位于空中的我，没有办法回避维路思的攻击。要是正面接下直逼眼前的水弹，肯定免不了昏厥。弄不好的话，骨头还可能会断裂。
而我——
从正面空手揍向了那颗魔弹。
「——到此为止！」
声音响起。担任裁判的蕾毕下令停止。而在认知到她的指令之前，我和维路思都已停下了动作——因为胜负已分。
我的右拳，在维路思的脸前方停止了。我维持着即将猛揍上他的动作。
另一方面，维路思的右掌也抵住了我的心窝。他大概处于随时都能施放魔法的状态吧。
我们彼此都维持着能确实给对方一击的姿势。
以仿真战的终结而言，到此双方应该都能接受吧。
「……好厉害。」
宛如叹息一般的声音传到耳际。我瞥向声音来源，在那里的是琵托丝感叹出声的身影。她满溢而出的情感，交杂着惊愕与感动。
听到那句话的同时，我们也总算从僵直中解放。我将手放下，而维路思也用手拍掉沾染在长袍上的尘土。
然后，他对我绽放出了一抹爽朗的笑容——果然啊。
「——平手呢。真没想到我会被逼到这种地步。」
我皱起眉头，对展露微笑的维路思答道：
「干嘛，那是在讽刺我吗？不管怎么想都是我输了吧。」
「…………」
维路思保持着灿烂的微笑而不发一语。看来他果然察觉到了，但却什么也没说。这位贵族大人意外地个性很好呢。
「这是怎么回事……？」
琵托丝彷佛代替他提问般开口，而回答的人则是蕾毕。
「没错，是亚斯塔输了。因为要是就这样互相施放攻击的话，会受到损伤的就只有亚斯塔而已。」
——差不多就是这样。
我仅仅只使出了一记直拳，相对地维路思却准备好了魔法。
哪边的威力比较高，不需要探讨就能知道了吧。就算假设是我的攻击先发制人击中了他，我也会因他的反击而输掉。胜负一目了然。
「我完全不觉得自己有赢就是了。不过，这是场好比赛。」
维路思露出爽朗的微笑，并向我要求握手。
我深深地皱起眉头，但琵托丝正用闪闪发亮的双眼望着我们。在那道视线的催促之下，最终我也只能接受了。
「话虽如此，和只能使用刻印魔法的你势均力敌啊。又或者……不，这表示我的修行还远远不足吧。嗯，谢谢。我明白我的课题了。」
「给我等一下。」
我制止了满面笑容准备作结的维路思。
他说出了我无法装作没听到的发言。
「——为什么你会知道我只能使用刻印魔法？」
在这场仿真战中，我的确只使用了 。然而，仅凭这点应该无从得知我是「没有使用」，还是「无法使用」其他魔法才对。
「哎呀，刚刚是我失言了呢。」
维路思自始至终都没有失去笑容，不过这下我大致察觉到事情的来龙去脉了，同时也明白了这男人是为了让我察觉才故意这么说的。
维路思的话是事实。我除了刻印之外的魔法一概无法施展，因为我根本没有那种才能——然后，知道这件事实的只有几个人而已。
从以上事实能导出的答案，只有一个。
「这场闹剧，是从一开始就说好的？」
「不能说是闹剧吧？这是场好比赛唷。」
蕾毕苦笑着说道，但她的话语中却全然没有可信度……真有你的。
简单来说，蕾毕和维路思恐怕打从一开始就是串通好的吧。说要挑起仿真战的是蕾毕，而我无法使用卢恩以外的魔法的事，也是她泄漏出去的。
他们应该不至于在学院长室集合前就串通好……我很想这么相信，不过事已至此也很令人怀疑。回想起来，在学院长室时的维路思莫名地——他那时的敌对态度，简直就像故意的一样。看来这个男人，一直都在我面前演戏。
……真是兜了个大圈子。
「真是的，竟然让我白费工夫。我还以为被贵族仇视，都起鸡皮疙瘩了呢。」
「不过你也很坦然就接受了仿真战不是吗？你也挺好战的嘛。」
露出一抹坏心微笑的蕾毕使我哑口无言。不，那是因为……
在我想出借口之前，蕾毕就已经干净俐落地抛下我了啊。
「这表示最终你也还是名魔法师呢〜」
「……事先声明，你可别给我到处宣扬喔？」
我当作没听到那句话，并恶狠狠地叮咛着维路思。
我是为了蒙混过去，实际上我没那么困扰。维路思用令人火大的笑容承诺道：
「当然。赌上我基尔瓦吉尔家的名声，我发誓会终生把此事当成秘密。」
「……不，也不需要那么郑重地宣誓啦……」
算了，他会保密就好。既然之后得组成队伍，就必须先亮出最低限度的底牌，这样就不得不告诉他们我只能使用的事。这件事曝光只是时间早晚的差别。
然后早与晚这两个选项，蕾毕势必会选择前者。
「事情就是这样，要是琵托丝也能保密的话就帮大忙了。」
「是的，那当然！」
「嗯，谢谢。」
我对频频点头的琵托丝苦笑一声。接着，我转头望向另一个人。从刚才开始就一直保持缄默的最后一位伙伴。
「——你也可以保密吗？」
「……」夏洛特不发一语地点头承诺。
她的脸上面无表情。只不过，她看起来依然像是在勉强压抑感情的样子，这样不太好。至少，我不认为可以就这样潜入迷宫。
「——那么，既然我们彼此都加深了交流……」
蕾毕重新拉回话题。多么装疯卖傻的台词啊。
「暂时先解散吧。一刻钟之后，这回在管理局——迷宫区的入口再次集合。没问题吧？」
「今天很累了，不能明天再去吗？」我说道。
「明白了，那么一刻钟之后再见。」维路思说道。
蕾毕只朝维路思点头回应，彻底无视了我的话。我可不是在开玩笑啊。
「——亚斯塔你也是，等会儿见吧。听说是应用能力很强的魔法，在迷宫里就拜托你啰。」
维路思不带讽刺地绽露出笑容。虽然他那讨人厌的模样是演技，但这副坦率的笑容，现在倒是令人愈看愈讨厌。无论如何，他的性格似乎都很恶劣。
「……话说回来，你连刻印魔法都知道啊？真稀奇呢。」
「不，我几乎一无所知，只在文献上读过一点。这也是我第一次亲眼见识到喔，亚斯塔。」
「被你那么亲昵地叫亚斯塔，总觉得有点毛骨悚然。
」
「你还真严厉呢。如果你是指一开始的挑衅，希望你能原谅我啊。」
「……不，是无所谓啦。但是啊……」
「什么事？」
我对微微歪着头的维路思，斩钉截铁地说：
「——我就是很不擅长应付你。」
不知为何，维路思很愉悦似地绽露出微笑之后便离开了。
完全搞不懂他。
「那么我也要准备一下，先走了。等会儿见，亚斯塔。」
蕾毕也挥挥手说道。我用恶狠狠的视线目送她。
「啊〜是的是的，我明白了〜」
「……明白的话就交给你了。」
「————」真的是……
这家伙到底看透到什么地步了啊。
「——琵托丝，我有点事想请你帮忙，可以吗？」
「啊、是，没问题唷，蕾毕同学！」
「谢谢。那么，可以跟我来一下吗？」
「是的！」
琵托丝点点头后，不知为何却踏着脚步往我这里走近。
「……有什么事呢？」
「不，该怎么说呢，你很厉害。你真的很强，亚斯塔同学。我吃了一惊呢。」
「不过我输掉就是了。」
「同学年里能够和维路思同学战斗的魔法师，本来就没有几个。」
「只是碰巧而已啦。因为刻印使已经濒临绝种了，维路思没有相关知识，所以我才能骗过他。这种秘密招式，第二次可就不管用了。」
我说这话不是在客气或谦虚。这是我的真心话，也是不争的事实。
还有，我明明没有手下留情，却在用出第一次必中的秘密招式后还立刻败下阵来，根本没救了……我真的变弱了啊。
——在现代魔法学当中，刻印等同是已经被废弃的技术。
卢恩文本这种东西，本来是用在《占卜》上的。从本质上就不适合用来战斗。我是因为除此之外别无选择，才不得不使用。本质上来说，这绝对不是用来战斗的技术。
理由很单纯——刻印太慢了。
发动魔法的时候，一定需要书写的步骤。在这性质之下，刻印魔法在速度上无论如何都比其他魔法略逊一筹。在互相厮杀时是致命的缺点。
补充一点，刻印魔法本身的难易度就异常地高。而发动的迟缓速度更是让它难上加难，实在很令人头痛。
巧迟不如拙速。在战斗中，这是理所当然的道理。如果有闲工夫花时间提炼困难的魔法，不如迅速地击出粗劣的魔法，这才是上上之策。
反过来说，元素魔法正是因为简单，所以才经常被用于战斗上。就算不学什么困难的理论，就能凭感觉施展出一定程度的元素魔法。
「……那个，我可以问一件事吗？」
仰望着我的琵托丝，突然这么向我问道。有种既视感。
「可以啊，这次又怎么了？」
「只能使用刻印，是指……？」
琵托丝难以启齿似地提问。而我则爽快地回答她：
「啊〜就是字面上的意思，就像火属性的元素魔法师不能使用水魔法一样。我除了刻印以外，没有任何魔法适性。」
一般来说，那种事是不可能的。虽然魔法有很多种类，但「无法使用某种魔法」这种事是不可能发生的。至少就可能性而言是如此。
当然，属性的适性是与生俱来。能使用火，却用不了水，这是很常有的事。但即使如此，还是一定会拥有某种元素魔法的适性。无法使用元素魔法这种魔法的人，基本上是不存在的。
就连我，也拥有《火》和《水》两种适性，还算是挺稀奇的组合。
只不过，我原本就没有元素魔法的适性，这世界上稀有的例外，就只有我。世界上有各式各样的魔法，要选择哪种是由各个魔法师自行决定的——而我打从一开始可能性就是零，真令人发笑。说到稀有性，维路思的四重适性也是奇迹般的例外。为什么同样都很稀有，方向性却完全相反呢？
不过事到如今，我也不打算为此哀叹了。
「所以你在学院的成绩才会那么低呀……因为只能使用刻印。」
「事情就是这样。」
学院的学分，基本上是以《可以使用特定魔法》为取得条件。这对我而言是致命性的机制，不如说和杀了我没两样。因为不论再怎么学习或练习，我都绝对不可能学会那个魔法。
我在讲学课程中获得了上位的成绩，加上赛耶从中斡旋，因此学院方也对我多方通融，学院长也是通情达理的人。无法在实技取得的分数，我则以实战而非实践的方式挽回。虽然感觉有点矛盾，但这是事实。
在战斗时，与其花时间构筑大规模而困难的魔法，不如猛烈击出简单而小规模的魔法速攻。而意外地，没经验的话就记不住这件事。
关于这点，别看我这样，原本也是名冒险者，实战经验相对算多。
又或许我被提拔为迷宫攻略成员的理由，也包含了「希望这项实绩能代替学分」的顾虑在内也说不定。
虽然很麻烦，但没有比这更令人感激的事了。
不被才能眷顾的我，正被机会与周遭的人们眷顾着。
「抱歉，问了难以启齿的问题。」
「不，不会难以启齿……」
「——非常谢谢你。」
琵托丝低下了头。她的语气与态度都相当认真，不知为何，反而令我感到不可思议——甚至觉得很不自然。
我总觉得，她的话语背后似乎隐含着什么意图。
我越过琵托丝，将视线投向另一头的蕾毕，她一脸严肃地轻轻点了点头。换言之，嗯——搞不懂。
虽然搞不懂，但就算我不明白，只要蕾毕明白就无所谓了吧。
「……算了，待会儿见。」
「是！失陪了，亚斯塔同学。」
琵托丝只留下这句话，便擡起头跑向蕾毕身边。我在试法场中目送两人一起回去的身影。
……好了
这下子，现场只剩下我和夏洛特两个人而已了。
我将视线移向留到最后的少女。
「你要怎么办？还不回去吗？」
「…………」
少女没有回答，只是一语不发地望着我。
她面无表情，完全读不出她在想些什么。
真的宛如人偶一般。澄净透澈的雪白长发，如同水晶一般的苍蓝双眸，就像人造物一般毫无现实感。虽然身材纤瘦，缺少丰满的双峰，却绝对不瘦弱。宛如狰狞猛兽一般的气场，围绕于她的全身。
「……拜托说句话吧……」
我不知如何应付她，希望她好歹能回应对话啊。
蕾毕之所以得意洋洋地把琵托丝带走，正是在无声地要求我和这家伙说话。
「你以前就认识我吗？」
「…………」
「那个。我说，你在听吗？喂！」
「…………」
「……对了，可以让我也看看你的魔法吗？既然接下来要进入迷宫，就有必要先掌握彼此能够做到什么事——」
「——你就那么想看吗？」
这次她回应了我的话。太过出其不意，使我一时间想不出如何回应。
「那么，就让你见识一下吧。」
她总算回应了。她的脸上浮现一抹笑容，夏洛特笑了。
那双眼眸冷酷无情——宛如冻结的火炎一般。
她确实回应了我。
——只不过，她并非用言语来给我答案。
而是以突然飞来的魔法做出了回应。
「——《防御》！」
那瞬间吗，我反射性地发动了身上带着的其中一个护符。那就是能够对咒文起反应。总是藏在长袍里的防御用魔法道具——刻划其上的《防御》文本——开始干涉现实世界。为了创造出目不可视的防壁，以防御攻击魔法。
只见我反射性做出的防壁，挡住了突然飞来的火球。「唔！」我感觉到魔力从身体中溢出，伴随着那份痛楚，我的肉体从内侧受到了损伤。
在眼前被弹开的火势，吹动着我的发丝和长袍外套。热度与焦躁使我浑身冒汗。
「……你这是什么意思？」
我如此问道。这是当然的，万一刚才的攻击直接命中的话，可不是痛一下就能了事的。虽然魔法师对魔力有抗性，也不代表就能毫无防备地承受下来。
和仿真战不同，方才的魔法，完全是奇袭。所以根本无法保证我能防住。
她悄声
地、喃喃自语般地对等待回应的我答道：
「……你果然能防住嘛。」
透明的声音。不，不对。那是勉强抹去颜色的声音，包含了拒绝的意志。
听到这句话后，我冷静了下来。甚至忍不住咂舌一声。
没错——不冷静的人是我，绝非眼前的她。
「刚刚的魔法，我控制在与刚才仿真战中他最初使用的魔法差不多的威力。」
「…………」
「你果然能防住呢。而且不只是防御，还干涉了术式，将魔法本身给抵销了。」
被看穿了。应该说，她看得可真仔细。各种意义上来说。
虽然她嘴上说得轻松，但以同样规模完全重现出看过的魔法，意外地是很困难的技巧。一般来说是办不到的。
若只是使用相同魔法的话是很简单。不如说只要是有火适性的元素魔法师，能够使用火魔法可以说是理所当然的。
然而，将曾经施放出的魔法，以完全相同的形态、规模、威力、速度重现出来，却是极为困难的。比喻起来，就像目测大量的水一样，就算能凭感觉知道「大约是这种程度」，但要汲取出恰好正确的份量却很困难。而这也和元素魔法这个技巧本身相当随兴的魔法有关。
没错，魔法靠的是感觉。但同时却也有理论存在，所以才困难。将经过精密计算的术式，凭本人的感觉重现出来，魔法便是以这种矛盾为本质孕育而生的。
「……什么啊。连你也要和我进行仿真战吗？」
应该连蕾毕也没料到这点吧。知道的话，她大概不会单独留下我们两人才对。
然而听了我的问话后，夏洛特摇了摇头。
「怎么可能。我可不打算做那种没意义的事，你大可以放心。」
「那么，你到底想做什么？」
「只是想确认而已——没有任何意义的确认。」
「…………」
「有什么问题吗？」
还问「有什么问题吗」，确实是「有什么问题吧」。不过我什么话都回答不出来。
我哑口无言。围绕在她身上的气场，使我无法轻率地做出回应。那个时候……从在学院长室前碰面的时候开始，她就一直对我隐藏着感情。而这时，我总算领悟到那份感情的真面目了。
——没错，这是敌意。
她现在正对我抱持着敌意。与此相比，维路思所演出的敌意等同于儿戏。甚至没有误解的余地，她厌恶着我。
「我想先问你一件事，顺便做个确认。」
夏洛特如此说道，这不是能拒绝的气氛。
然而我也无法做出肯定的回答。因为在那之前，她便编织出了话语：
「——你到底是在哪里学会那魔法的？」
「你问在哪里……」
「啊，是我问法不好。那么修正一下——到底是谁教你魔法的？」
「————」
「回答我。啊，不。回答不出来的话也无所谓。」
「……你究竟是什么人？」
我如此问道。明明知道她的名字，我却还是不由得问出了口。那个问题戳到了我的痛处，使我不得不用问题来回答问题。
——是谁教我魔法的事，被她知道了吗？
听了我的问题后，她的瞳色逐渐染黑。
那双眸中蕴涵着热力，且伴随着足以和蕾毕匹敌的炎之气息。
「事到如今，你还问我是谁？明明使用了假名，一直都在对大家撒谎。」
「……你……」
「不过，我也没资格说别人就是了。好吧，我就报上名字吧。」
她从嘴里说出了自己的名字：
「我是夏洛特。夏洛特·塞埃尔。」
我知道。我们的姓氏相同，所以无意识中就记住了。
然而，若不仅仅只是相同的话呢？就像我的姓氏是假名一样，如果她的姓氏也是假名的话——
不，等等，这么说来她为什么会知道我使用假名的事？
知道这个事实的学生就只有蕾毕而已，但我不认为是蕾毕暴露了这件事，蕾毕不可能会搞错那条界线。
「你……」
我支吾着。而夏洛特则对我猛力挥下最后一击——
「教你魔法的人，是亚萨·克利斯豪斯特对吧？」
——我屏住了呼吸，那个名字确实是我的致命伤。我拥有三个不能为人所知的秘密，而其中一个被她掌握了。
然而，不论是谁都听过那个名字。因为，他是伟大的魔法使，同时也是最凶恶的反叛者。这个国家里肯定没有人不知道那个名字吧。
亚萨·克利斯豪斯特。
《魔法使》——历史上仅存在三人的，魔法师最高位阶。他是位居魔法使宝座的男人。
然后——也是我的魔法师父。
塞埃尔是那个男人因喜好而自称的假名之一。
我只是把那名字借来用罢了。也就是说，夏洛特是知道这件事，所以才使用《塞埃尔》这个假名的吧。
我只能使用卢恩的情报，和这件事根本无法相提并论，因为这个秘密我甚至没告诉蕾毕。 要是被别人知道我和那男人的关系，最糟的情况下甚至会被幽禁起来。因为我是那名声轰动王国全国土的通缉犯的弟子啊。
然后，知道这件事就表示……
「……你是——」
「没错。」少女轻轻地点了头。「塞埃尔是假名。我只不过是因为知道你在这间学院里，所以才故意报上这个名号而已——因为我也非得要隐藏姓名不可。」这时，夏洛特首次愉悦地扬起了嘴角。
简直像是期待能声明这件事，期待到兴奋难耐一般。她就像是一直在窥探能说出这件事的机会一样。
她——说出了那个名字。
「——我的本名，是夏洛特·克利斯豪斯特。」
「你说克利斯豪斯特……？」
「没错。身为你师父的那名魔法使，是我的亲生父亲。我是魔法使的女儿，也是他的弟子——所以，对你来说就是师妹吧。」
「…………」
「看你的样子，似乎真的不知道这件事呢。」
怎么可能知道。要是明白《魔法使》这个称号在这世上的意义，就更是如此。
世上仅有三人，位居魔法使宝座的大魔法师，竟然有女儿。
这个事实是具有多大价值的秘密啊。
……不，此时此刻，那种事根本无所谓，重要的不是这点。虽然被世人知道的话，恐怕会引发大问题。但我们之间，那种事并没有意义。
问题在于……
眼前的少女——握有某种意义上对我可说是致命性秘密的她——对我怀有敌意这件事。
「——叫我夏洛吧。请多指教，义兄。」
夏洛向我绽放了微笑。凄惨、凄烈而凄然的微笑。
——这便是，我与师妹的相遇。