第一卷 PART1 第一部（2/2）
「你干么一直提他啊。」
嗯？琴莉好像不太开心，我说了什么不该说的吗？不知说错什么的我，只能先静静地观察。
「我们也快毕业了呢。」
话题突然一转，我只好先接话。
「也是啦，
在那之前还有大学考试这关……」
琴莉又沉默了，看来我又说错话了。过了一会儿，琴莉又开口问：
「我们，再这样下去好吗？」
迟钝如我也听得出话中之意，琴莉是想从青梅竹马这段瞹眛的关系中毕业，但我决定装傻，不想正面回答她。
「你在说什么啊？」
「你别装傻了，我可不会一直等你喔。」
看来是躲不了了，差不多是该说清楚的时候了。我思索着下一句到底该讲什么，但想得越久，情况就会尴尬。我从看过的电影与漫画之中，找出最适当的台词，结果说出了这句话：「你明天……要不要和我约会？」
我不敢相信自己的耳朵会听到这么老土的一句话，还是说，这时候我该怀疑的是自己的嘴巴？没想到，我绞尽脑汁，只能说出这句惊人的老掉牙对白。正当我羞愧地想要咬舌自尽时，琴莉停下脚步回头说：「嗯……啊，好！」琴莉的表情又惊又喜，看来老套牙的台词才是正确答案。
和琴莉道别后，我回到家，走进玄关，看到父亲正准备出门。我突然有种回到现实的感觉，父亲身上穿着皱巴巴的衬衫，脸上全是没刮干净的胡渣与掩不住的疲劳。
「真，抱歉啊，最近很少回来。」
「没差啦……」
我懒得多看父亲一眼，就这样从他身边走过。
「抱歉，我得回去上班了，时间快到了……」
「随你便。」我没好气地回了这句话。
「真……」
父亲虽然叫住了我，我却迳自走进客厅，关上玄关的门。过了一会儿，无言以对的父亲便开门离去。
「老爸到底是在忙什么啊……」
他以前不是这样的。母亲还在世的时候，父亲总是西装笔挺，是位举世闻名的研究者，我非常崇拜他。但母亲一死，父亲像是变了一个人，为了逃离家里而寄情于工作，母亲的死因就是现在新闻上常见的「猝死」。
那时的我因为母亲的死，知道了这世界的不讲理，也萌生了就算明天世界毁灭也无所谓的想法。只是，现在不能无所谓了，因为明天要去约会。
•••
【琴莉】
即使明天世界毁灭，也不会有任何改变。
我提早钻进被窝，却怎么也睡不着。我的世界非常狭小，小到能做的、想做的事情都非常有限，除了那些必须做的，其他事情都跟我没有半点关系。世界的改变像是与我隔绝，我真心觉得，就算明天世界毁灭，我也不会有什么改变。
今天比往常更早醒来，约会要穿的衣服早在昨天就准备好了。真喜欢穿黑白色系的衣服，所以我也要搭配同色系的衣服才行。我边吹头发，边反省自己昨天咄咄逼人的态度。因为真老是少根筋，实在让人生气，所以我才会故意说得这么直白，万万没想到他会这么直接地问我今天要不要去约会。
现在的真与过去有些不同，但他自己好像没发现，有时他会做出一些惊人之举，例如仓濑向我告白的时候，他出声阻止了这一切。真这个人凡事都合理主义，所以总是极力避免与别人闲聊，因此朋友很少。因为这样，真只跟我聊天这件事才会让我这么开心吧。
我们约好上午十一点，在新宿站东口前面集合。提早到达约定地点的我，发现真已经先到了，靠着护栏的他正频繁地看手机确认时间。这副模样实在太可爱了，所以我决定躲在一旁观察他。十一点一到，我走到真的面前，他因为很专心地滑手机所以没注意到我。
「真！」
他惊讶地擡起头，仔细打量我的全身装扮，看来今天的搭配很成功。
「抱歉，等很久了吗？」
「不会啦，我也才刚来。」
这种爱情喜剧才会出现的对白，让我不禁笑了出来。
「笑什么啊……」
难为情的真实在好可爱。我立刻挺直身体，又迅速地低下头，一如爱情喜剧里的主角般说：
「今天麻烦你带路啰。」
「……那，走吧。」
不知所措的真往前走，我则跟在后面。
真安排了一套很周全的约会行程，例如把购物行程安排在后半段，以免手上拿着一堆东西，他在这部分真的很细心。
第一个活动是看电影，因为我们对爱情片没什么兴趣，就选了现在当红的外国电影。电影还算有趣，我们一边聊着感想，一边往游乐中心走去，一起拍了大头贴。我很常跟朋友拍这个，但真似乎是第一次拍，从头到尾都显得不知所措，他慌张失措的样子真有趣。之后我们在咖啡厅吃了简餐，然后再去逛街购物。虽然都是我在买，但最开心的是，真很贴心地帮我提了所有的战利品。
因为逛得有点累了，我们决定去伊势丹的露天花园看看。小时候父母亲曾经带我来过一次，事隔这么多年再来，这里依旧绽放着许多缤纷的花朵。这份怀念的心情让我兴奋地跑来跑去，但真似乎有点累了，只是坐在板凳上看着我。
逛了一整天时间也差不多了，也玩得很开心。不过，还有一件很重要的事没做。我一边欣赏着每朵花，一边若无其事地走近真，背对着他继续赏花，结果真突然叫了我一声：
「琴莉。」
「嗯？」
我转过去看着真，那个瞬间我觉得他要跟我告白了，我等这一刻，等了好久好久。
「我……对你……」
这时，包包里的手机突然响了。这个时间点未免太不凑巧了吧，我慌张地拿出手机一看，原来是爸爸。被打断的真明显动摇了，嘎然作响的手机铃声把告白的气氛都破坏了啦。
「抱歉，是爸爸打来的。」
我勉强挤出一句道歉后，便接起电话。为什么偏偏在这时候打来，这样会被女儿讨厌的啦，我甚至打算在电话里抱怨个一两句。
「什么……？」
不过，爸爸在电话里的一字一句，搅乱了我的思绪。
「嗯……我来告诉真好了。」
讲电话时，我尽可能不让真察觉我在动摇，然后挂掉电话。
「怎么了吗……？」
真不安地问着。看来，还是被他发现了，我轻轻地吸了一口气，直视着真的脸说：
「真……」
我接下来要说的事情。
「你冷静听我说。」
会让真很难过。
β世界—I
【琴子】
日本公民共和国的首都位于新宿，耸立于首都中心的公居是由巨濠与石墙层层包围，从公居放眼望去是整片的高楼大厦，笼罩着公居与大楼群的是「圆形建筑」。直冲天际的红色高墙又重又厚，围成圆形的高墙上方是透明坚固的天盖。
圆形建筑与神话中的城寨极为相似，散发出难以越雷池一步的森严感，能住在圆形建筑内的只有出身高贵的贵族或是能为日本公国创造利益的人。这些人过着随心所欲的生活，日本公国也看似一片祥和。唯有在公女琴子，也就是我面前，是他们最狂热的时候。现在，正是那个时刻。
群众高声大喊。
「狭间郡司必须死！」
巨大的刀刃在群众的鼓噪下落下，手脚被束缚而跪在地上的中年男子瞬间人头落地，头颅在地上滚动。瞬间，群众高声喝采。处刑台的周围有数千人围观，每个人都高举双手，露出兴奋到恍惚的神情。我站在如高耸尖塔的演讲台顶点，俯视群众地说：
「我乃公女琴子。」
群众用热切的眼神仰望着我。
「各位子民需时时崇拜我、敬爱我，不容片刻或忘。」
欢呼声进一步响彻云宵。我看了一眼郡司的遗体，便拉好裙摆，往公居深处走去。回到房间，坐回玉座后一会儿，身穿白袍的日本公国研究所所长走进这个偌大的房间，向高坐玉座的我跪拜。
「美子与理子的发送已准备就绪。」
「太好了，感谢你们的协助。」
不久之前就开始推动的计划，终于要付诸实行了。我从所长手中接下数据，数据上贴着一张与我长相相同的少女照片，下方写着「泉琴莉」。
•••
【JIN】
墙外的世界除了荒漠，便是都市废墟。首都原本的范围很广阔，如今只剩下那个红色圆形建筑，其余都化为废墟和荒野。斑驳的柏油路在倾颓的高楼之间不断向前延伸，一袭黑服的身影正握紧拳头站在道路尽头，瞪着圆形建筑。墙内传来的欢呼声至今未停，这是声明父亲死讯的欢呼声。我，狭间JIN，这辈子都忘不了这个声音。
我闭上双眼，短暂地默祷后，便掉头离去。从陈旧
的地下铁入口沿着楼梯往半盏灯都没有的黑暗深处走去。走到月台后，打开夜视镜，沿着铁轨穿过堆成一座座小山的瓦砾。这些地下铁的墙壁或地面都开了大洞，若将这些洞视为通路，周边的地下街与上下水道便串连成规模如东京二十三区庞大的迷宫，与日本公国对抗的居民们便潜伏在这座地下迷宫里。
凝结的空气中隐约夹杂着污水臭味，我走了快一个小时之后，抵达父亲的研究设施。父亲已经死了，只剩下远程人型兵器阿尔玛在等着我。站在有着骷髅头颅、身高近三公尺的阿尔玛面前，我下定决心，要改变这个国家。
我将父亲开发的相对空间扩充机装在右臂，浏览父亲留下的计划内容。这份数据上贴着一张与我长相相同的少年照片，他的名字是「狭间真」。