第二卷 Avatāra再临 第八章（2/2）

「什么？」

阿周那不解地歪了歪脑袋。

黑兔似乎有点尴尬，边犹豫边把忠告说出口：

「那个……建议您还是和坏朋友断绝关系会比较好喔。」

「……哈哈，我会铭记在心。」

阿周那回以苦笑，然后跳向空中的裂痕。他通过之后，裂痕外侧有一瞬间显示出箱庭，接着又恢复成地中海的天空。乍看之下那个迷宫出口似乎通往地中海，实际上却是连向入口的世界。

既然机制是会把人送回进入迷宫前所在的世界，那么阿周那应该已经回到箱庭。例外只有身为正式参赛者的西乡焰与他的同伴。

黑兔甩着裙摆转身，冲向释天身边。

「帝……帝释天大人！您的伤势不要紧吧！」

「嗯……抱歉，黑兔，居然让裁判参加战斗，实在丢脸……还有，记得称呼我为释天。」

「啊……YES！释天大人您没事就好！」

黑兔慌忙改口，等释天止血后，背着他站了起来。

「迷宫很危险，请您和人家一起离开吧。」

「谢谢——不过，这样真的好吗？你不去帮助焰他们？」

「人家是裁判，不能参加游戏。阻止私斗已经几乎踩线——而且……」

黑兔抖着兔耳，回头看向精灵列车。她身为裁判，头上的兔耳拥有能掌握目前游戏状况的恩惠。

把兔耳晃动一阵后，黑兔露出像是松了口气的笑容。

「一定没问题。因为焰先生身边……有一位非常可靠的哥哥！」

不过呢——那也是一位独占鳌头的问题儿童！

留下这句话后，黑兔就带着释天飞离迷宫。

*

焰说出这真相的下一瞬间，阿斯特里欧斯的牛角粉碎了。同时Keravnos失去威光，从他手中滑落。

阿斯特里欧斯承受激痛和冲击，原地跪倒。

「呜……嘎……啊……！」

他想讲话却无法顺利发音，想问的事情跟必须问的事情都堆积如山。现在对他来说，比起剧痛带来的痛苦，说不出话的痛苦更为强烈。

对于西乡焰的那句发言，除非能问出其中真义，否则他死也不会瞑目。

「——你，不是弥诺陶洛斯」。

那么——身在此处的自己到底是什么？

怪牛弥诺陶洛斯不是盘据迷宫的食人魔兽吗？不是克里特岛的王子吗？地中海的浪涛声与蓝天只是虚伪的记忆吗？

名为星辰与雷光的少年——阿斯特里欧斯究竟是什么人……？

神秘少年陷入没有答案的苦恼，躺在地上再也没有动静。

彩鸟依然举着剑保持警戒。虽然还残留着生疏感，但是过去锻炼至今的直觉却敲响警钟，提醒她战斗尚未结束。

寂静被风带走，于是，迷宫内慢慢开始响起地鸣声。或许有一部分是其他人交战造成的余波，然而基本上这是来自大地更深之处的响声。

焰立刻理解状况，对着铃华大叫：

「铃华！我们要带着这家伙和斧头逃回精灵列车里！」

「咦？你……你要把他也带回去？」

「我晚一点再说明！赶快行动，没时间了！」

铃华歪着头感到不解，但她很快得知理由为何。因为有个巨大阴影延伸过来，像是要罩住他们几人。不知道发生什么事的三人擡起头，但这反应有点太慢。

原来是——从迷宫地面伸出的白色岩块形成手臂，横亘在他们头顶。

「学长、铃华！请退开！」

彩鸟把蛇腹剑换成刚弓，一口气射出了三箭。连射速度惊人，破坏力也十分充足，然而白色岩块只是被打掉约四成，并没有停止的迹象。

如果对手是生命体，这一招已经分出胜负，然而对方只是单纯的岩石，不可能因此停下。幸好巨大岩块形成的手臂只是经过他们上方。

铃华看出岩石的目的是阿斯特里欧斯与Keravnos，立刻把他们拉来身边。虽说是敌人，但她当然不会还年幼的同龄少年见死不救。

焰扛起阿斯特里欧斯，彩鸟则拿好Keravnos。

岩块立刻把他们视为敌人。

「铃华，快点！」

「我知道！」

白色岩块融入迷宫中，开始响起脉动声。

发出脉动声的迷宫连瓦砾也吞进地面，制造起巨大的突起物。岩石表面上下起伏的现象让人联想到生命体，不过说不定这个迷宫的确是生物。

打造出头颅，长出手臂，生出牛角的白色怪物。

即使是焰以外的人，也能轻易看出那到底是什么。

——「牛头的吃人迷宫（Minoan Labrys Labyrinthos）」。

想要活祭品的牛头魔人穿上白色铠甲，对着焰等人怒吼。

「GEEEEYAAAAaaa——！」

巨大怪物的手臂横着扫向众人。背着阿斯特里欧斯的焰

随即把他丢给铃华，然后开口大叫：

「铃华，你带着这家伙先逃！」

「可……可是小彩跟你怎么办？」

「我会负责保护学长！如果对方目标是他，只要逃进精灵列车应该就可以争取时间！老师请和铃华一起保护精灵列车！」

彩鸟举起双枪，瞬间把白色手臂切成二十四块化解这次攻势，然而牛头魔人却迅速再生。看到这一幕，她苦着脸狠狠咬牙。

或许这个牛头魔人也跟「天之牡牛」一样，没有等于是本体的内核。

如果迷宫本身就是本体，我方等于是已经被怪物吞进肚里。再把彼此特性的优劣差异也考虑进来，现在的彩鸟没有能打倒对方的手段。

彩鸟满心危机感，至今为止都静静旁观的斯卡哈却表现出相反态度。她躲在周围的屏蔽处拍掉瓦砾，然后歪着头发问：

「哎呀？我不用跟那玩意儿战斗吗？」

「老师的『影之城』应该可以覆盖住整辆精灵列车！铃华他们就麻烦您了！」

「噢，原来是这样。那你可要好好撑住喔，我的爱徒，因为那些家伙相当有实力。那么再见啦。」

斯卡哈挥着手和铃华一起消失。听到她最后这句别有含意的发言，留下来的焰和彩鸟两人都脸色煞白。之后，这预感立刻化为现实。

白色墙壁上描绘的「双刃斧」图案接二连三改变外型，变幻成牛头怪物。

三只、四只、五只，牛头怪物的数量急速增加。

彩鸟把枪换回蛇腹剑，冒着冷汗发问：

「……我姑且还是问一下，学长，你有能攻略的方法吗？」

「有两个，但是都需要阿斯特里欧斯的协助。所以首先要说服他。」

「？他不是阿斯特里欧斯吧？」

「不对，他不是弥诺陶洛斯，不过确实是阿斯特里欧斯。」

彩鸟正想提出疑问，然而牛头怪物群并没有悠哉到愿意等待。仔细一看，敌人的数量已经超过二十。两人转身背对数量不断增加还步步进逼的牛头怪物群，冲向精灵列车。

「没办法……只能暂时撤退了！」

「要跑到载客用车厢那边！应该可以从那里的窗户爬进车内！」

「我知道了！在老师用『影之城』盖住列车之前赶快进去吧！」

牛头怪物从左右伸出手臂，彩鸟则用蛇蝎之剑闪将其一一斩落。剑光宛如鞭子般扭动窜出，不断砍倒牛头怪物，然而这样并不能从根本解决问题。而且怪物被砍倒后会立刻再生，所以攻击也没有意义。

（我一个人要跑到载客用车厢并不需要多少时间……但是和学长一起就……！）

两人距离载客用车厢并不是太远，问题是敌人的数量。况且敌人遭到我方攻击之后可以完全再生，相较之下，彩鸟和焰只要被打中一次就会受到致命伤。

可以感觉到后方有数十只牛头怪物已经靠近。

再这样下去显然不妙。

彩鸟下定决心，停止脚步。

「呜！学长你先走！这里由我——」

负责挡下……这句话没能说出口。

因为在她下定拼死决心后，开始吹起一阵狂风。突如其来的强风让焰撞上精灵列车的车身，他因此停下脚步原地跪倒。

「呜……糟了……！」

焰立刻撑起身子，然而已经有一只牛头怪物逮住机会发动攻击。风势依旧强烈，被这阵疾风送来的飞行物体攻击牛头怪物的脑袋，把怪物整个敲烂。

「————那个臭老头啊啊啊啊啊啊啊啊！」

砰咚！随着夸张爆炸声飞来此处的人——逆回十六夜在着地的同时，以几乎能打穿白色迷宫地盘的力道挥拳击向大地。

就算是能持续再生的牛头怪物，一旦被打得粉碎也无法轻易修复。被碎片打到头的焰眼冒金星，不过立刻甩了甩脑袋看向十六夜。

「十……十六哥！你为什么在这里？而且还跟上次一样挑准我碰上危险的时机，到底是怎么回事？难道你躲在哪里监视我吗！」

「怎么可能！我这边也有我的苦衷啊！」

兄弟二人一如往常地反射性开始吵架，不过目前毕竟是这种状况。彩鸟一边感谢出乎意料的救援，同对着十六夜大喊：

「十六——呃，学长的哥哥！请你跑到下一辆车厢那边！可以从那边的窗户进入精灵列车！」

「啥？」

十六夜不高兴地看向彩鸟，大概认为她是个陌生的金发少女吧。根据年龄，这个人应该和焰一样是学生——就在此时……

注意到蛇蝎鞭剑的十六夜露出非常讶异的眼神。

「咦……那把蛇腹剑是……」

「有……有话请之后再说！快点跑！」

彩鸟头也不回地冲向精灵列车的载客用车厢。

内心因为「居然被最不希望发现的人发现了……！」而很想哭，但是为时已晚。「影之城」的防卫已经逼近列车的一半。

目前状况虽然让十六夜有点混乱，他还是把焰扛到自己肩上，跟着彩鸟移动。