第一卷 问题儿童的归来 第四章（2/2）

两人为了解决问题而开始走向CANARIA寄养之家。

这时，十六夜忽然擡头望天。

（话说回来……焰他们，掉到箱庭的哪里了……？）

*

——「Underwood大瀑布」大树的贵宾室。

睡在稻草床上西乡焰，由于躺在不习惯的床铺上而突然苏醒。然而虽然意识醒了过来，但身体很重，连简单的起床也做不到。

（……这里，是哪。）

焰仰卧在床上，开始确认状况。

从身体情况推测大概是睡了半天。身体中的怠倦感与其说是疲劳，更像是半天没动过身体的感觉。

那么，剩下的问题就是这里是什么地方。

上方的天花板没有一切照明物，只是在木造的房间中放置了油灯。如果说这间房子中有什么违和感，就是见不到任何接缝处。简直是挖空了一棵大树的内部一样。

（说起来，掉下来的时候看见了一颗大得要命的大树。我是被搬到那里了么？）

如果这个推测没错，这里就是大树的内部。

手脚好像没有被拘束。看来是个安全的地方。焰正打算看看房间的内部装潢而转头时——突然，床边有两根不自然的突起物。

「…………」

——嘣。（红莲：原文的拟声词与日文中「兔子」的发言相近。以下相同。）

伴随着这种拟声词，两根突起物耸立起来。

睡迷糊且意识朦胧的焰想着「这是啥？」而歪了歪头，然后伸手将其拔了一下。

「嘿。」

「呼呀啊！」

床边传出悲鸣声。同时还有一名兔耳的洛丽塔少女跳起来。

「请、请等一下！如果只是想摸摸看人家还可以默默接受，但是才刚见面就毫不客气地要拔人家的美妙耳朵，您到底在想什么啊！」

「是好奇心导致的行动。」

「禁止这种太有既视感的自由发言！！！」

嘶啪！兔耳的洛丽塔少女拿出纸扇拍打焰的侧头部。

——嗯，已经没什么好惊讶的了。

见过积雨云之牧牛和牛头的弥诺陶洛斯后。

出现一两个兔耳少女根本不算什么。跟那些比起来，一只两只三只四只兔耳简直可爱到爆了。

而且感觉不到任何恶意和敌意，表明没有敌对的意思吧。

「呃，先让我确认一下。救了我们的人是你……叫黑兔就可以了么？」

「YES！是黑兔救了各位！」

「是么。那让我重新说一次，非常感谢。我暂且不论，但后辈的情况应该很危险吧？」

焰若无其事地询问两人的安全。黑兔察觉到焰在故作推测，于是率直地点头笑道。

「说得没错。铃华小姐只是脑袋长了个包，不过另一位……彩鸟小姐的出血非常严重。不过已经处理得当，现在可以站起来到外面散步了喔！」

对于黑兔的话和那毫不虚伪的态度，焰非常安心地松了口气。

「……太好了。看来黑兔值得信任啊。」

「YES！请尽管信任人家吧！……话说回来，能否请教一下尊姓大名？」

「好的，我叫西乡焰，请多指教。话说那个「黑兔」是爱称么？」

「可以算是爱称，也可以算是本名！所以不必顾忌请尽管称呼人家为黑兔吧！」

原来如此，焰点了点头，稍微抑制住吐槽的欲望。如果是文化上的习惯的话，那他也不宜多言。

焰转动起稍微恢复清醒的脑袋，冷静地观察兔耳少女。

从身高推测是十岁左右，然而意外地能够对答如流。

由于刚才躺在床上没有看见，不过她的站姿十分优美，乍眼一看她的年龄似乎更大。五官端正得惊人也是会把她看作大人的要因之一。数年后肯定会成长为一名令人咋舌的美少女吧。

「呃，那么黑兔。我有不少事情想问你，可以么？」

「当然可以。不过首先跟另外两人汇合如何？」

「没什么如何不如何，就请你带路了。」

「YES！那么出发吧！」

嘣！黑兔伸直兔耳前进。

焰穿上晾干的上衣，跟在黑兔后面。

猜想应该是大树之中的走廊，果然是木造的空间。感觉湿度有点高，这应该不是错觉吧。

集中听力，还能听到某处传来的水流声。

（木纹与楠木相近，不过应该长不了这么大棵才对。）

如此一来，果然是有跟自己所熟知的自然法则不同的其它力量在运作吧。

虽然好奇心和童心在蠢蠢欲动，不过现在跟上这名兔耳少女也是为了自身的安全。一不小心迷路的话可不是开玩笑的。

看着一脸紧张的焰，黑兔笑嘻嘻地回头说道。

「呼呼，真是吓了人家一跳。听说您是十六夜先生的家人，不过还真是老实温顺呢。虽说刚开始时十分张皇失措。」

「……你认识十六哥么？」

「YES！十六夜先生跟黑兔是同一个共同体的同志。正好是三年前被召唤过来的吧？」

三年前——这么说来，十六夜也说过同样的话。但在焰的记忆中，逆回十六夜的失踪应该是在五年前。

（时间的流逝方式不同……？话说，幸好是在黄金周中。搞不好的话说不定会当成失踪事件。）

嘛，毕竟校舍被那么华丽地破坏了。就算黄金周结束后也会停课一段时间吧。焰一边整理各种事情，一边在大树中走动。

走了一小会儿，突然从大树墙壁的另一边传来汽笛般的声音。

焰意外地倾听后问道。

「刚才的……是汽笛？这里有列车么？」

「YES！是最近开始普及的精灵列车。您要看看吗？」

精灵列车——听见这个前所未闻的词语，焰的好奇心越发严重。注意到他的表情的黑兔忍住笑意走向旁路，来到大树的外面。

突然——伴随着一阵清风，西乡焰的视野被静水与深绿色支配。

「哇！」

大树中心，地上250m的地方被横风掠过。与此同时传来第二次的汽笛声。焰抓住扶手，探出身来注视下方。

然后他再次发出惊叹。距离太远时看得不是很清楚，但这棵巨树是生长在大河之上的。

吸取上来的水从大树树干如瀑布般、如雨水般、如雾雨般零落地降到城市里。将这些活用为水车和

水式升降梯等的动力，因而进化成水上都市的形态吧。

仔细一看，水路之下有疑似旧都市的街道沉在其中。

「感觉如何？作为水上都市重生的「Underwood」的景观？」

「重生？」

「YES！自一年前水树的大精灵苏醒以来，水树的降水量就大幅度上升。于是十六夜先生等人就连同其它共同体推进都市开发，结果就是进化为这片景观了。」

「……十六哥他，把这都市？」

焰这么嘟哝并俯视下方。随后汽笛声响起，巨大的列车从水中出现。

焰的眼睛睁得越来越大，不禁拉起黑兔的兔耳。

「呜，喂！火车从水里出来了耶！」

「Y，YES！那是能在精灵们的信道——灵脉上高速移动的精灵列车。如果您在意的话，不如去看一看？还有能不能放开人家的兔耳？」

「要看！立即去看！」

焰兴奋地抓住兔耳并一口气跑下楼梯。

跳进中途路过的水式升降梯，结果滑轮快速转动，以仿佛掉落的速度降到地上。

滑轮响着「咔啦咔啦咔啦！」的怡人声音，水流在调整速度。

这种结构完全是中世纪初期的东西，但对这个清流与大树的都市来说已经足够了。相比起进化过头，变成了无声且高速移动的现代电梯，还是这种更有情趣和人情味。

焰和黑兔快速降到地上，以飞奔的形式从升降梯下来，迈步到街中。街道间到处有水路交错，喷水池正展示着通过调整光芒来改变造型的高超表演。

开满了各种露天商店的市场充斥着热气和人流，既有售卖奇妙装饰品的店铺，也有仿佛鹿与鸟的合成体般的野兽外形的鲷鱼烧等，前所未见的料理挤满了眼睛和鼻腔。

在外界也没逛过这种地方焰只能哑然以对。

随后人群的另一边，传来了熟人的声音。

「哦，是焰啊，彩酱！看来总算来了！」

「嗯。居然让两位女性久等，真是无药可救的前辈。」

铃华双手拿着苹果糖，很是欢喜的样子，而彩鸟则拿着草莓的煎蛋饼。两人望见焰后，一边拨开人群一边走向焰那里。

另一方面，焰被眼前的光景夺走了视线，整个人都僵硬了。

黑兔瞧了瞧他的脸，歪着兔耳问道。

「焰先生？请问怎么了？」

「啊，不，该说我是无言以对……还是说只想吐个世界规模的槽呢，」

哑然——……保持着这个样子，不知道该如何形容，只能模模糊糊的说道。

疑似兽人的家伙在街上阔步，只能形容为精灵的小人在喷水池上嬉戏。在如此幻想性（不可能）的光景面前，思考回路都要烧掉了。

说到底，在这片光景面前，是不是该抱着头回家才好呢。

还是该像铃华她们全部一切，然后好好享受呢。

面对苦恼不已的焰，黑兔摆了摆兔耳笑道。

「嘛嘛。想必有很多事情想说，不如先去吃午饭吧？」

「……也对。有什么好介绍么？」

「人家想想。现在的季节是……樱见鸟烧，佩利冬的火腿炒蛋等等也不错！」

这只兔子还真够肉食性的。焰的吐槽欲望越发激烈，不过肚子也确实饿了。

作为在异世界的第一个活动，就先去填饱肚子吧。