第一卷 问题儿童的归来 第九章（2/2）

十六夜在大殿中盘腿而坐。

他是第一次进来柴又帝释天的大殿。于是四处看看有没有什么眼目一新的东西。忽然，十六夜在脑海中把身边的正版帝释天拿来跟佛像的帝释天对比起来。

（……一点都不像耶。）

御门释天的年龄是三十五六岁左右，但其实算是年轻了。单论外表的话只是二十来岁。帝释天的佛像跟其他佛神比起来也制作得较年轻。说不定这就是理由。

归根到底，他——「军神」帝释天是那些神灵无法比拟的高位神灵。世上武神众多，但若要举出最强大有名的，问一千人的话一千人都会回答帝释天之名吧。

雷神、军神、英雄神、众神之王。他的别名数之不尽。

印度最古老的圣典「梨俱吠陀」有三成内容都是在赞美他。尽管后来皈依佛门，更多人知道的是他作为佛神的一面，但其灵格是能匹敌希腊主神和唯一神的最强最古老神灵之一。

像这种要在头上加三个「超」字的神明，居然在人界里一只手拿着电话聊天，真是世界末日了。

「喂，十六夜。」

「嗯？怎么了？」

「联系到女王了，不过焰好像也在。现在暴露身份的话我会很困扰，所以你来接吧。」

啥啊？十六夜发出走调的声音。

释天不容分说地把手机扔过来。话说回来，没想到会在这种时候要跟焰说话。他本打算等事情解决后再来个随意的告别。

（……嘛，也没什么好尴尬的。）

十六夜把手机放到耳边，用一如既往的语气打招呼。

「哟。很久不见了，焰。」

哔，噗嚓。

嘟—嘟—嘟—。

响起了这种音效，是被挂电话了。

「……………………嚯。」

十六夜盯了手机

30秒。随后他立即摸熟智能型手机的操作，重拨了过去。

接着电话的另一边传来了无言以喻的复杂声音。

『……很久不见了，十六哥。』

「虽然没有说什么很久不见的时间就是了。」

『喂混蛋，我这边都没吐槽，你说个毛啊。』

「闭嘴。对於单方面挂断电话的臭小鬼哪需要这种亲切对待。以前的你还比较乖巧呢？」

『是是，我也有印象。大概是我九岁的时候吧，只记得与金丝雀老师玩耍，还有和铃华一起跟在你身后转来转去而已。』

「说得没错。那时候虽然觉得麻烦，但一想到你现在变得这么别扭，我都有点怀念起那时候的乖巧的你了。」

十六夜开始若无其事地调戏对方。

另一方面，焰不知是否由于跟十六夜对话后气断了连日以来的紧张神经线，咯吱咯吱地用力握住手机。

『啥……真敢说嘛。我又不是像你那样想别扭才别扭的。说到底都怪丑松老爷子死得那么突然又简单。拜此所赐，我才被Everything Company的大小姐买断了一生，那个叫御门释天的饭桶每次生意失败都来跟我借钱，又是帮他躲人又是替他垫钱，简直欺人太甚了。』

「…………嚯嚯？」

十六夜歪起半边眉头，看向御门释天。似乎听到了说话内容的他立即怂了起来别开视线。

可是仅仅诉了这些苦，还不足以让决堤般说个不停的焰闭上嘴。

『还以为你这五年去哪里溜达了，呵，没想到居然是去探索异世界，岂止是哑口无言，由于太有你风格我反而是接受了。还有那啥？居然驯服了长着兔耳的萝莉和巨乳白蛇大人，而且尽力协助都市开发？虽说对你抛弃了我们这件事没有感到一丝不满可是你自己一个人在这么有趣又奇怪的世界中自由奔放玩了个爽什么的，我才一点都不羡慕啊混帐……！！！』

「…………，」

『——那么，还有呢？这五年还干了些什么？』

「跟鹫狮子一起旅行，还有退治魔王之类的。」

『可~~~恶羡慕死我了混蛋！！！』

呜嘎！！！西乡焰暴走狂怒中。

相反地——十六夜感到些许佩服。

正如逆回十六夜刚才所说，西乡焰本应只是个经常跟在十六夜身后，总是畏惧不前的少年才对。然而没想到他居然成长至能成为孤儿院的顶梁柱，甚至还能庇护那个饭桶废神，真是吓了十六夜一跳。

可谓「士别三日当刮目相看」，看来这五年的岁月，令一名少年产生了巨大的进化。

正当十六夜感慨着这些事时，对面传来了女王的声音。

『焰。十六夜。要进入正题了，让所有人都听得见吧。』

『嗯？啊啊，知道了。』

焰点了点头，把手机切换成免提模式。

女王有些不可思议地歪了歪头，然后向十六夜问道。

『……十六夜。听得到吗？』

「啊啊，听得清清楚楚，女王。三天没见了。我这边在异世界也信号良好。」

『是吗。太好了。我现在就开始说明缘由，要听好了。』

声音中没有包含什么感情，女王以没有抑扬顿挫的语气说道。

这时她第一次换了姿势，翘起二郎腿。

『首先解开你们两人的误解。归根到底，这次的事件与箱庭没有关系。』

「怎么回事？」

两人同时反问，结果女王嘟起嘴，初次表露出感情。看来女王讨厌理解力差的男性。

『就是字面意思。这次的事件，从头到尾都跟箱庭没有关系。跨越赤道的台风也好，病害也好，饥荒也好，所有的一切，都是在史实中理应发生的事情。』

「……啥，」

「……吓啊！！？」

十六夜哑口无言，焰也不能理解地发出走调的声音。

女王皱起眉头，对他们的喊声感到不快，用力瞪了一眼。

『……闭嘴。惊讶的方式太没品了。』

「不对可是，这不可能啊！啊啊退一百步来说，病害和饥荒就算了。二十四号台风可是跨越了赤道喔。自然界中绝对不可能发生这种事的！」

『说得对。但关于这点，你不是已经得出答案了吗。你在几天前，跟御门释天说过什么？』

「……跟释天？」

女王仿佛看穿了一切般注视着焰。

焰一时间不知道她在说什么，不过听了女王的话后开始说明几天前的对话。

——『简单来说，自然界中存在回转的力量，即所谓的地转偏向力(Coriolis Force)——卷起漩涡的力量。其中北半球和南半球的旋转方向完全相反，而大海的漩涡或者台风必须要有一定的方向才能旋转。因此，不存在地转偏向力的赤道上是不可能产生台风，同时台风也不可能经过赤道。』

『……嚯。这么说来，发生源是自然界力量之外的存在咯？』

『虽然不敢想像，但并非不可能。说到底，这个台风从产生开始就充满了谜团。南半球产生的台风必定是右回旋，然而二十四号台风「天之牡牛」却是左回旋。因此才初步怀疑发生源是与自然界力量完全不同的另一种力量。』

『……开发气候武器在国际上是明令禁止的。到底是哪里没有遵守？』

『并非不可能。网上也有传闻说某国在进行制造气候武器的实验……我觉得这个想法不错。从这份持久力和受灾范围，还有超越自然界法则的力量中，能够感觉到某种意志。是人造之物，或者……与某种超常性的存在有关也说不定。』——

「————。女王，这是什么意思？」

『就如字面所说。至少，从箱庭前往外界时，还只是普通的金牛宫化身。而且被召唤的日期也没有错误。这一点你应该是最清楚的吧，逆回十六夜。』

女王的声音中有些责备的意思。

十六夜语塞，焰瞪大了眼睛。

『……十六哥？这是怎么回事？』

「没什么怎么回事。我被召唤过来仅仅是三天前的事情。本以为跟箱庭的时间会有所偏差……但看来不是啊？」

『嗯。时间的经过速度从两年前就已经同步。在「护法十二天」推动下，箱庭正处于依存特定世界的时间的状态。』

「是么。这下子就清楚了。」

十六夜长长地叹了口气。

罕见地从他身上感觉到沉重和若干的悲痛。

「……这样啊。「天之牡牛」也是中东国家的传承。完全忘记了。」

『吓？』

「没什么。总之原因我明白了。焰，你跟Everything Company联合研究的，是不是跟第三永久机关有什么关系？」

焰被吓得还以为心跳要跳出来了。因为这是前往了箱庭这个异世界的十六夜根本不可能知道的情报。

焰明知没有意义，但还是反射性地小声问道。

『……等等。这件事，你是听谁说的。我对外发表的研究只是名为第三种星辰粒子体的纳米机器技术。关于运用了第三永久机关（Maxwell Drive）的永久机关和能源革命你是听谁，』

「对，就是那个原型的麦克斯韦。我在这个箱庭中，跟成为了该题材「麦克斯韦恶魔」战斗过。」

『……什，』

「详细说明就略过，那家伙是操纵「暖」与「寒」之境界的恶魔。如果星辰粒子体拥有与「麦克斯韦恶魔」同等的能力，那说不定就有调整气温变化和操纵气压的办法。」

西乡焰之外，能够研究星辰粒子体的人类——不可能有这种人。因为那是他的父亲所留下的研究产物。而产物是仅有三个的真正星辰粒子体·通称「原典」。没有它的话根本不可能进行研究。

说到底，像这种使用了恩惠才好不容易能够解读的超科技结晶，到底是怎么从零开始制作的呢。仅仅10%的再现度就足以如怪物般引起医疗革命，如果没有设计图的话——

『……论文。』

「论文？谁的？」

『老爸的论文。只要有那个，或许没有星辰粒子体也能够研究……但是，』

西乡焰的父亲已经死了。这不会有错。

而且他的论文也在那时候消失了。

由于至今仍没有谁在学术会议上发表过，因此本以为只是单纯遗失掉的论文——如果有人花费了几年在暗中研究的话。

『对。西乡焰。得到了你父亲的论文的某人，令「天之牡牛」重现于地上。那正是这次牵涉到外界的恩赐游戏的主犯……那么。这意味着什么呢？』

*

噗嚓——。

西乡焰这时挂断了电话。对于这个几乎是无意识中做出的行为，焰自身也十分惊讶。正当他不知道自己为什么会这么做而盯着手机时——女王靠近至能闻得见淡淡香气的距离，注视着他的表情。

「呜……！？」

这种毫无防备的行为，令他不由得后仰身体。

他很清楚这名少女是非人的种族，可是也改变不了她是一名美丽少女的事实。心跳加速也是理所当然的。

「……女王。」

「什~么？」

此时——太阳的女王，第一次露出打从心底的愉快笑容。

如蔷薇般的红唇仿佛花朵绽放似的优雅地张开，宝玉般的眼睛同时注视着位于两个世界的二人。她现在，正评估这两名少年会如何行动。

窗外的暴风雨更加强烈，暖炉的火焰缩小到令人发冷。摇晃的火焰仿佛只要暴风再强烈一点立即就会被吹灭似的。

然而他的眼中点着了各种的感情之火，正熊熊燃烧着。他如今自出世以来，第一次全心全意燃起了敌忾心。

「有几点，我想确认一下。」

「可以喔。现在的话无论什么我都回答你。」

女王向焰露出美丽的，太阳般的微笑。

焰抑制着感情，想她问道。

「……把星兽召唤到外界的，是箱庭的人类么？」

「嗯。不过是否人类这一点我不做评论。」

「——箱庭的人类，在研究星辰粒子体么？」

「不。前者与后者似是而非。但存在合作关系。」

「——……那么，在哪一点上合作了？」

「当然，是把你父亲……哼哼，还是不说了。用那种语气说话，我才不告诉你。」

女王离开了焰，一只手肘撑在桌子上，用甜美的声音撩动焰的心。她无论如何都想从他的口中听到那句话。希望他能自己注意到那句话。

为了孤儿院，为了家人，为了朋友——为了他人奉献一生的少年，如果要开始为了自己的感情而战斗的话。

那么必定会给一场具有熊熊燃烧的激情，只需瞧见就能无比愉悦的复仇剧拉开帷幕。

「————，」

焰，明知道女王这种玩心。

明知道答案。

依然仿佛在她的手中跳舞般，编织出那句话。

*

——逆回十六夜，当场狠狠地扔掉那个无论重拨多少次都接不上的电话。

「……真敢这么干啊，那个死烂人臭女王。」

被包含了无尽愤怒的十六夜所扔掉的手机，粉碎地渣都不剩。

虽然不至于要大吼大叫，但上次气到这个地步已经是三年前了。幸好迁怒的对象并非寺院而是手机。

竖起耳朵的御门释天由于自己的领域没有被破坏而松了口气，然后一边抑制手机被粉碎的愤怒，一边仰天长叹。

「伤脑筋啊……女王那家伙，彻底关闭了境界。这么一来，在日本的我们就不可能连上箱庭了。也就是说无法筹备让十六夜回归箱庭的工作。……这下子事情变得麻烦了。颇哩提你有办法么？」

「我也没辙。熟人中没有能操作境界的。」

「我想也是。这样的话，直到太阳主权战争开始为止都回不去耶。怎么办，十六夜？」

释天一边开玩笑一边认真地询问。

然而意外的是，十六夜立即就回答了。

「我想到一个地方。那里的话说不定能连上箱庭。」

「嚯？国内的？」

「不，在海外。我的搭档在那里等我。由于吵着说什么想看一次神殿，太烦人了所以直接把他丢在那里。……那么你们呢？」

十六夜回过头询问两名神灵。毕竟他们也无计可施。若是没有其它去的地方，那陪十六夜走一趟也不错。

「好吧。不过在人类的世界里，给我用汽车和飞机去。」

「知道啦。我也没打算要破坏故乡。」

三人互相确认完各自的想法后，便向机场出发。

颇哩提打开手机委托他人帮十六夜伪造护照，然后忽然想起什么似的问道。

「说起来，逆回十六夜。关于这次的事件，你真的毫无关系吗？从刚才的对话看来，你跟女王好像见过面。」

「跟事件本身没有关系。……可是，也对。关于弥诺陶洛斯倒是知道一些。因为那家伙被召唤到外界时，正好是我在挑战迷宫游戏的时候。」

听到十六夜的话，两人吃惊地瞧了对方一眼。

「……喂。这件事我可没听说过耶。」

「因为我觉得没有说的必要。……不过既然发展到这种大事件，跟你们说明一下会比较好吧。边走边说。」

十六夜坐上释天的爱车，开始向两人说明事情的起端。

所有的开端能够回溯到现在的一周前——记载于希腊神话中的传承的恩赐游戏「Minotaur the throne in labyrinth」。

十六夜开始讲诉在那里所经历神魔游戏，还有关于一只怪物的事情。