第二卷 序章 成长的契机（2/2）

「我可不是不懂得学习的呆子蠢货。口原。」

老实说，水濑的表情吓了我一跳。

纵然以个性傲慢出名的水濑依然一副胜券在握的模样，却丝毫不敢大意地望着口原。

「……！」

水濑再度转身离开后，口原紧张地直直望着她的背影。

看着两人的模样，我心想大概没辙了。

我很清楚水濑的实力。她的弱点在于对自身实力的自傲，这也是口原的唯一胜算──如今的她稍稍收敛了自傲，看来今天的她是无机可趁了。

还有一点，她腰上挂着和口原同型的简易武装。

以前的她不会配剑，这代表──

「没、没问题！我们到今天为止的整整一星期都在准备作战吧？」

口原求助似地对我说，我只能沉默地微笑。

口原大概是察觉到微笑的含意，她垂下肩膀、意志消沉。唉呀，又回到老样子了。

我在无奈下只好拍着口原的背。

「就口原的立场来看，因为我成了赌注，或多或少会让你感到愧疚吧。你不用太在意。我想她大概不会提出太过分的要求。」

「可、可是……」

「尽管拿出自己的本事。不论输赢你都能学到东西。」

「……笹宫学长。」

口原的表情渐渐恢复开朗。

很好很好，最后送给她一句排除压力的话吧。

「而且像口原这样的废材，现在怎么可能打得过

认真起来的水濑呢。」

「…………」

咦？口原开始泪眼汪汪了。

是我选错用词了吗……？我其实是在称赞她还有成长空间耶……

我抓了抓头看向窗外。

外头宁静得出奇，灰色的天空缓缓飘落白色的颗粒。

明明昨天才开始下雪，但户外已经累积了二十公分的积雪。

◆◆◆

好冷！

我──基羽圆治，边颤抖身体边走在分部屋内，往所属队伍的集合地点前进。叼在嘴里尚未点火的烟上上下下晃动不停。

我斜眼看向窗外，那是从昨晚开始累积的雪景。才一个晚上就可以堆这么高……富山的雪一定有问题。

我在前往集合地点的途中与不少人擦身而过。我正在疑惑为什么人数这么多，便从错身而过的人的对话中听到水濑、决斗之类的词句。

我回想起自己确实听过这个传闻。一级抹消者要跟三级的什么人决斗之类的。根本不用比吧……会提出这种申请的人真是白痴到家。

我边想边走到入口大厅。我记得是在设置了自动贩卖机和桌椅的区域会合──哦，有了。

「所以说，香应该再往后面一点──」

「可是小纯，这样很危险哦。没关系，交给我就好！」

「不是，你听我说──」

──人是找到了，可是好像在争执。平常相处融洽的他们很少会这样。我逮到争执告一段落的瞬间向两人喊话。

「嘿，你们两个，真难得在情侣拌嘴啊。」

「……我们并不是在拌嘴的说……」

用怪腔怪调跟我说话的人叫做笼目纯。他戴着报童帽，穿着风衣、长裤，还把过长的风衣袖子卷折在手臂上。

「啊，基羽。早～」

「哦。」

稀疏平常地跟我打招呼的是织仓香。她留着短鲍伯头发型，穿着女用制服夹克，还搭配在冬天看到都觉得冷的迷你裙。她甚至连丝袜都没穿，搭配的是一般的短袜。看到她露出来的腿，让人觉得更冷了。

他们的胸章都挂着数字『Ⅱ』。也就是说，跟我一样是二级抹消者。

「那你们到底是怎么了。你们平时处得挺好啊。」

「就是～因为小纯说──」

「等等，香。先别管这个。」

笼目开口打断她的话，他用那双被遮在报童帽下的眼睛直勾勾地盯着我。

「比起那点小事，我能先问你为什么突然把我们找来吗？」

「啊啊──关于这个。」

我从口袋取出打火机点燃叼在嘴上的烟，吸了一口气。

「呼，咳、咳！呜呃呼！」

我当场呛咳……肺部不听使唤……

「你、你还好吧？需不需要人工呼吸？」

「……我没事。咳。」

我伸手将织仓噘嘴朝我靠来的呆脸推回去。再次放慢速度，稍微吸一口烟。

……真希望她做事前能动动大脑……不知道该说是天真浪漫，还是个性纯真……织仓老是做事不经大脑。

就这个层面来说，她是各方面都让我很不放心的人。

「咳咳……啊，真难抽。」

我忍不住又咳了两声，烟从嘴角往外窜。

「虽说你每次都这样，但要是这么怕就别抽了吧。」

「……别在意这个。咳。所以，啊，我们说到哪了？」

「说到找我们来的理由啦～」

「哦，对对，是这件事。」

我刷新好不容易趋于平稳的呼吸，呼～地吐出烟并望向笼目的脸。

「根据我从熟人那边得来的信息。笼目──你说不定能变得更强哦。」

「……！？」

笼目讶异地睁大双眼。

「我听闻笹宫把涂鸦能力差到破表的三级抹消者培养到足够升上二级的消息──」

笼目听到笹宫的名字顿时挑眉，但他貌似生怕错过我说的任何一个字，他前倾身体聆听我的话，催促我继续说下去。

也难怪他会有些焦急。

──笼目纯。

「图像」是从二次元而非异次元来袭的怪物。人们将与图像战斗的能力称为「涂鸦」，抹消者就是利用这种能力与图像战斗的职业。而笼目的能力因为某种原因变弱，成为在战斗中派不上用场的二级抹消者。

笼目会追寻力量的理由很简单。

为了杀光图像。