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最近西南那边传来消息，说是发现了几处煤矿。燃料所有工厂都需要，想要运送出来，更需要一条畅通的道路。

想要发展，自然免不了先付出一些代价。既然如此，当然是宜早不宜迟。早点把路修起来，那些消耗很快就能赚回来。就算如今艰苦一些也无妨，反正朝廷又不是没过过国库没钱的苦日子。

姚敏开了口，便有不少人跟在他后面摇旗呐喊，一时之间，两边各执一词，难以抉择。

最后，免不了有人问到顾铮身上。

顾铮没有立刻表态，而是问道，「不知殿下想修什么样的道路？」

这个问题，在其他人看来未免多此一举。修路还能修什么路？既然要走大车，自然是比照官道来修。但顾铮却不认为贺卿想修的是那种普通的道路，所以有此一问。

贺卿道，「我要修一条铁路。」

「何谓铁路？」

「以铁轨铺成固定轨道，再打造专门在其上行驶的车轮。这样的道路速度够快，承受力更大，最重要的是，需要的拉力大大降低，必然能够大大提升运输量和速度。」贺卿道。

顾铮凝眉思索片刻，道，「减少摩擦力？」

贺卿点头，「的确是如此。还有一个好消息，皇家科学院正在研究蒸汽机，已经有了初步的成果，正在不断调试修改。一旦正式投入使用，用蒸汽机来拉动车子在铁轨上行驶，速度可以超过最快的马匹。而且，只要有足够的燃料，它不会疲倦，可以一天十二个时辰行驶。在那之前，先铺设好道路，也是应有之义。」

「当真？」刘牧川震惊得失声反问。

要知道，如今朝廷驿递，使用最好的快马，换人不换马，极限也是六百里加急。可是如果以马匹最快的速度一个时辰二百里来计算，一天十二个时辰，那就是两千四百里，相当于原本四天的路程。

也就是说，只要这种车辆能够通行，从京城前往大楚各地，最长的时间不会超过五天。

时间意味着什么，这些部阁重臣们最清楚不过。每个人只要换算一下，就会忍不住心跳加速。

当然，要将铁轨铺到全国各地，所要耗费的人力物力财力，也是他们目前估量不出来的。所以相当长的一段时间内，也不过是想想罢了。

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