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嘉语便知道周家也信佛。

婢子又送了早餐进来，有地黄粥，胡麻饼，杏仁酪，馎饦，配以五色饮，时令蔬果葡萄，石榴与桃。

阿难素日朝食并没有如此丰盛，便知道这位不言其姓的三娘子果然是贵客：早上二兄遣人说家里来了贵客、请她作陪的时候她还心里疑惑，如果是男客，自不会让她作陪，如果是女客，为什么不是阿嫂去呢？

她暗搓搓地想，是不是二兄外头有了相好带回家里来，所以要瞒着阿嫂。还老大不情愿，到见了人方才打消这个念头：这位三娘子颜色虽不见得有多惊艳，气质里自有矜贵，不似那等孟浪人。

又生出好奇来，不知道到底什么人物，能令二兄这般郑重。

用过朝食，便问嘉语：「阿姐要到园子里走走消食吗？」

嘉语见这个小姑娘从见面开始就不断偷瞄她，也知道是好奇。周乐说过周翼有三个儿子，却只有一个女儿，娇宠得紧。不由莞尔。想起远在洛阳的嘉言——好在有王妃在，倒不致使她有后顾之虞。

周家园子也是极大，时令盛夏，草木葱茏，沿廊漫步，无暴晒之忧，有微风徐来。廊下水波粼粼，隔水望去，隐隐可见白塔重重。

半夏与周家婢子都不远不近跟着，有五六步的距离，阿难于是笑嘻嘻问：「阿姐怎么认识的我二哥？」

嘉语心里想不知道周翼什么态度，随口应道：「有次踏青，碰见你二哥与人对弈……」

「我二哥可是赢了？」阿难兴致盎然，对她二哥的棋艺信心很足。

嘉语：……

「过去太久，记不得很清楚了，还是正始五年的事。」她笑吟吟道，「你五哥也在。」那年桃花开得好，只是当时赏花人，如今天各一方。

「阿姐还认得我五哥！」阿难叫了起来。

「可不是，你五哥拿箭射我。」

阿难：……

「那、那是不打不相识么。」阿难忸怩道。

嘉语再笑了一声，忽问：「你五哥在家？」

「不在，」阿难道，「五哥在家里待不住……阿姐莫怕，他敢欺负你，我和阿爹说去！」

嘉语：……

她这一团孩子气，嘉语简直不好意思再套她的话，却反而是阿难自个儿说：「而且如今二哥也在家里，五哥可不敢乱来。」

嘉语「咦」了一声道：「你五哥比你二哥先回来？」

阿难掰着指头算道：「五哥去年……去年三月就回来了。」嘉语心里也算了一下，那是洛阳城破就走了。周家兄弟打的好算盘，恐怕是留周二在城中见机行事，周五回信都……周五回信都做什么？

这时候长廊走到尽，一擡头看见假山，山上有亭，可俯瞰四周。嘉语与阿难拾级而上，鲜花开了一路，阿难怯怯问：「阿姐还恼我五哥么？」

嘉语奇道：「恼又如何，不恼又如何？」

阿难偷偷看了一眼她的侧容，她已经完全确定她和二哥全无关系，也不会是自家亲眷，如是，二哥早介绍了。那还能是什么人呢？她心里转来转去地想，脱口道：「如果不恼了，你会不会做我五嫂？」

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