第一卷 5章 火蜥蝪荒魂（2/2）
他横向一扫，就刮散了向上升起的沙尘。
战斗经验尚少的狼少女，要以那种层次的精灵兽为对手还太早。高下立判。
不，我也怀疑自己是否赢得了他？
「主人，我们先逃吧……！」
「可是，真啮……」
「那不是人类可以挑战的对手。就算是主人你也一样！铃狐姊姊也教过我，逃命并不是坏事！」
「要逃命也可以，不过你们两位……」
插嘴的是鬼。
「这么一来，我就没有对象可以发泄了。你们觉得到时候该怎么办？对了，这里有正好适合我发泄的建筑物。啊啊，干脆迁怒给它们好了！然后，顺便出手弄弄附近那些家伙吧？」
他的问句中全带着胁迫的语气。他想告诉我，如果我们撤退，他就会故意让灾情扩展到周围。
现在没有铃狐的帮助，我一个人面对天上位等级的对手，能应付到什么地步还是未知数。
即使活生生的人类与上位以上的精灵兽对战，这件事本身就逸脱了常轨，但是我也只能硬着头皮干了。
「真啮，你退下。因为那家伙的目标好像是我。」
「可是……」
「放心，相信我。」
狼少女心不甘情不愿地退下。
小鬼站在我面前，咧嘴一笑，露出牙齿。展露出他好战的本性。
「这下重头戏终于来了，天胧。」
「你的目的是什么？」
「就说要测试你的能力啊，我是来测试你的。」
「那只是你的行动，说出你真正的用意。」
「那就要看你啰。」
鬼打断对话，再度开始移动。
步调愈来愈快。
「好，开始吧！」
原本空着的手上，不知道又从何处多了一根狼牙棒。他以钝器二刀流朝我这里冲了过来。
我后退，好远离真啮。
鬼更加用力往地面一踹，猛然加速。一口气逼进到狼牙棒可以攻击到我的范围。
带着风的一击逼近过来。我反射性地伸出手朝狼牙棒移动。
手掌的面和殴打的面接触。
当然如果就这样承受他那怪力发布来的冲击，我的手转瞬之间就会被刮成碎屑。因此我并不打算防御。
我将狼牙棒反手一扳，以毫厘之差拨开了朝我袭来的力量，远离强大而沉重的撞击。猛烈的风压从我头上呼啸而过。四两拨千斤，不要正面承受力量，才是最好的方法。
第二次攻击紧接而来。这次他由上往下挥动狼牙棒。就算不用碰到它，也能闪躲开来。
土石间歇泉再次升起。鬼的攻击速度非常快，万一正面吃下一击，会是很严重的威胁，但他的攻势非常单调。我解读出他接下来的攻势，避开了攻击，好不容易生存下来。
「你很会闪嘛！」
我对于向外表是个小孩子的他施加危害这幅画面心存抗拒，但现在不是说这种话的时候。我站稳脚步，并使出注入精灵力的浑身力量，往他的侧腹部发布肘击──给了他一记顶肘。
「喝！」
注入所有威力的一击成功了。
「哼！」
但是小鬼的身体完全不为所动。就像用身体撞击树根稳固的大树一样，反而是我弹飞了出去。
他这幺小的个子，到底哪来如此巨大的重量？
那家伙已经从攻击间的休息中恢复了。他像挥舞小树枝一样挥动狼牙棒。
我立刻向后跳开，从他的攻击范围内逃走。跟他拉开距离。
一连串发生的事，感觉上像超过了一分钟，但实际上经过的时间恐怕还不足十五秒。
「怎么了？这家伙选择的主人，实力居然只有如此。如果真的是这样，那就太令人失望了。话先跟你说在前面，我连一成的力量都还没拿出来。」
「……什么？」
「你根本是劣化版铃狐。那只小狗还比较有可看性，结果你根本就是把工作都推给他人处理嘛。」
比起穷追猛打，小鬼先选择了挑衅。他所说的那些台词令我无法充耳不闻，我也忍不住做出反应。
「别说得一副好像你都知道的样子！」
「不是喔？我真的都知道喔？而且还比你清楚。所以我懂。你这种实力实在称不上有资格当那个狐巫女的搭档……啊啊，难道她其实从一开始就错看了你的实力？」
他鲜红的眼中，浮现失望的神色。看来这家伙似乎熟知铃狐的为人和实力。
「说清楚一点，你只是有基本功夫，但还没有超脱凡俗的领域。你只从铃狐那家伙身上学了技术而已吗？我看不到你本身有任何值得一提的地方。世人都抢着吹捧你，但你不过是在那家伙后面沾她的光罢了。你不过是个累赘。」
他妄下断论。然而，我却无法否定。
铃狐的能力远远比我高上许多。我们在『北斗』并肩而行，但实力其实是天壤之别。
「哈！沉默就代表了肯定。是吗？欸，你自己应该也感觉到你配不上她吧？」
他以言语趁势追击。
的确正如这个小鬼所说的，我没有自信配得上她。说不定还有比我更适合她的契约主。
但是，一开始相遇的时候，她对我说：
『我话先跟你说在前头，你很有资质。』
她那句话成为我的动力，我才能努力到今天。我的人生，因为有她才有我。对她的感谢之情，连我自己也无法估计。
「照你这样的表现，我只能说你不及格。那家伙眼睛瞎了吗？居然跟这种货色订下契约……」
「和这些事有什么关系？」
「喔？怎样怎样？我踩到你的地雷了吗？」
「我已经听腻你说的话了。」
所以我只能以自身的能力来回应铃狐。其他人怎么想，都无所谓。
这次换我冲了出去。小鬼高举两根狼牙棒迎击。
「哈！自暴自弃了吗！？」
「你说呢？」
面对他挥出的一击，我并未逃开，而是直接冲了过去。踏入有可能就此壮烈牺牲的界线。
我朝他伸出手。他挥舞而下的狼牙棒发出低沉声响。
危机的瞬间，脑海里闪过走马灯。
瀑布轰然流泻而下，一旁的我和狐巫女坐在大岩石上。
记忆中，我们边休息边随性谈天说地。
「如果啊。」
「嗯？」
「万一我遭遇到一个力量跟铃狐你差不多的对手，怎么办？」
「到时候有我在，你放心。」
「不，假如说喔？眼前出现那样的敌人，而你因为其他事情分身乏术时，我有可能必须一个人跟那个敌人对战。」
「我想，你只能避免自己跟天上位等级的精灵兽对战了。不管再怎么训练，人类都还是有极限。」
她斩钉截铁地说道。
「果然没办法吗？」
「老实说，我会希望你逃走。我都是以让你能够尽量存活下来为主，替你进行锻炼的。先不论战斗技术，我主要训练你的耐力、体力、最大限度利用肌力的方法，以及面对危机的感知能力。」
经她这么一说，我看了看自己的手臂。经过多年来的修练，我觉得双手变得粗壮许多。
「如果你碰上了这种情况，让我上场应战是最好的方法。所以万一出现了一个你无法匹敌的对手，亚尔你只要想着自身的安全就好。」
逃走，或是争取时间等待铃狐过来救援，才是面对等级比我高的对手时最好的选项。
「啊啊，不过正好有机会，我教你临阵磨枪的方式吧？如果成功了，说不定还有一点效果。」
「临阵磨枪……」
铃狐从岩石上跳了下来，在她的催促下，
我也跳下岩石接受她的指导。
她以拳头对着刚才我们坐在上面的巨大岩石轻轻敲了敲，向我发问：
「想要破坏这颗大岩石，你觉得该怎么办才好？啊，不能够用精灵力强化肉体喔。」
「不，再怎么样，那也太困难了。如果硬打它的话，只会伤害到拳头。」
「没错，用血肉之躯蛮干，会出大事的……那么，把你的身体交给我。」
狐巫女这么说，不知为何绕到我背后。
然后，紧紧贴着我的背。突如其来的接触，令我身体立刻变得僵硬。
我感受到有个柔软无比的东西抵在我背后。
「啊……碰到了、碰到了！」
「害羞的话，原本学得会的东西都学不会了喔？」
她笑了出来，呼出的气息吹过我的后脑勺，我忍受着背脊搔痒难耐的感觉。
她牵起我的右手，放在坚硬的岩石上。
「要干嘛？」
「你仔细看。」
她低语的同时，将叠在我手上的手往前压。
结果，我感受到一股看不见的力量，通过自己右手的奇妙感觉。
岩石传来迸裂的声音，上头出现一道不自然的龟裂。我惊讶地瞪大双眼。
我手掌按压的坚硬岩石上，宛如黏土般出现了一个凹洞。
只是单纯朝岩石按下去，并未注入任何势头或力量，居然让岩石浅浅凹了进去。
我连忙绕到岩石后面，这才发现比我身高还巨大的岩石全都爬满了裂痕。
「也有这样的破坏方式喔。」
「铃狐，这是……！？」
「简单来说就像附赠的东西一样。不过只要亚尔你有心，已经渐渐能够控制力量的你，一定也能学得会。」
刚才的技术并未用到什么了不起的臂力或精灵力。经过亲身感受，我可以知道这点。
狐巫女双手摆成盘子的模样，开始说出刚才发生的结果。
「如果将力量比喻为爆炸，不是有炸药之类的东西吗？让它在地上引爆，其实以破坏工作来说，不具什么太大的效果。所以……」
她纵向握住拳头，伸到我面前。
「不要让炸药暴露在外，而是将炸药插入细长的洞穴里，从内侧引爆。如果以这样的感觉，将所有冲击点汇聚在一起，压力几乎就无法逃散至空气中，然后轰隆一声……」
她说了这句话之后，优雅地展开拳头。
「那就是刚才的……」
「伤害会高达好几倍吧。」
她的说明令我毛骨悚然。
我不知道该怎么样才能像她那样，但是运行的结果就在眼前，不用说我也明白。
万一将这种力量对着人释放出去……
「嗯，你好像确实感受到这个招式的危险性了。以临阵磨枪来说，杀伤力相当足够。不对，不只如此。亚尔刚刚学的战斗技术有可能夺走人命，请你记住这一点。」
「我会谨记在心的。」
「既然如此我就放心了。我相信你不会乱用。」
之后，学会这种技术的少年，发现了铃狐也从未设想到的可能性。
现实的时间加速。
眼前映照出黑色铁块。但是我不能胆怯。
我以跳跃般的步法，一口气缩短只有一点点的距离。那让我生存了下来。
接着，我以些微的差距钻过狼牙棒。进入攻击范围，将手放在对方腹部。
就这样将并未用力的手掌按压进去。
集中。不让力量的奔流扩散，送入内侧。想像让那股力量在距离手掌稍微前端的地方膨胀。
在小鬼体内发生了没有助跑就产生的冲击。
接着，力量穿过对方背后……
「呃啊！」
小鬼第一次被自己之外的力量移动。身体弯成ㄑ字，站在地上的双脚朝后方滑了出去。
我发布的是名为暗劲的技术。
通常如果靠击打，在和对方紧紧相接、处于零距离的状态下，是无法进行攻击的。因为没有猛然前进的速度，无法造成冲击。
举例来说，在拳头紧贴着对方的状态下，不拉回拳头，有办法殴打对方吗？
在小腿按压着对方的情况下，不抽回小腿，有办法踢踹对方吗？
因此在近身战中，缩短距离到无法发挥浑身力量的，会被视为愚蠢的战斗方式。
但是，暗劲……别名又叫浸透劲的技术，不符合那样的前提。
将手紧贴在敌人身体上的打法。不以震脚济出力量，也不利用助跑或肌肉伸缩。
就像水渗入物体一样将冲击传达至内部，是铃狐的奥义其中一招。
通常即使隔着护具，也有足以导致器官破裂的威力。
「……咳咳！」
小鬼摇摇晃晃，我接着打算发动追击。
但是，那家伙眼神闪过一道凶光，彷佛凶猛狰狞的野兽。
他暂时停下那股霸气，拉开距离。
「刚才那招，不只是普通的暗劲。威力太奇怪了。」
鬼仍健在。他开始细细品评起自己承受的招式。
「喂，天胧。你在暗劲之中注入了精灵力，对吧？」
正确答案。我在暗劲加上精灵力释放出去。
让能量如浪潮般扩散出去的冲击，可以发挥超乎本来的效果，从内部破坏对象的身体。
身处人类领域的我靠着这招，即使独自对战也能打倒上位的荒魂。
不管是什么样的生物，都无法连内脏都训练到。只要中了这招，大致上就能分出胜负。
与火蜥蜴对战的时候，因为担心冲击有波及人质的危险性，因此没有使用。
「波涛暗劲。这是我原创的。」
「……」
「你所说的，我无话可以反驳。但是，我可以让你看，我所拥有的力量。你就靠这个来判断吧。」
我让他知道，我确实向铃狐学了相同的技术，但并非她的劣化版。
只不过，没想到连这招都撂不倒他。不仅如此，他甚至还有余力。
在铃狐赶来之前，用来争取时间的对话也中断了。
怎么办？同样临阵磨枪的招式已经对他不通用了。
「……嘿，还不赖。」
结果，那个鬼小孩收回狼牙棒，捡起狩猎帽。
他突然转身离开。
「等一下。你要去哪里？」
「我找你的事情已经办完了。」
他将帽子往下压盖住脸，切换成轻薄的态度。我从周围的压迫感得到解放。
「不过，你还有一些可看之处。这次就先这样，算你及格吧！」
「你想撂话逃走吗？」
「你可别太逞强啊，亚尔夫•奥兰。我不打算搞更多破坏，所以你先冷静一点吧！」
那家伙知道我的真面目。光是如此，就让面具底下的我忍不住动摇了起来。
「我想看你认真起来的表现，所以才故意找你麻烦，你在人类之中算表现得不错了。我很满意，所以先回去了。下次在正式的场合再见面吧！」
他借着叫出我的名字来牵制我。
暗中告诉我，再继续深究下去可会有风险。
「啊，帮我对铃狐保密喔？懂了吗？否则你会后悔的。」
他只留下一句「拜啦！」就以他那乱七八糟的脚力飞往空中。有着小孩外表的鬼转眼间便不见身影。
闯入者就这样消失踪迹。
从紧张感解放的我，没出息地蹲在地面。
「好像快死了，感受不到还活着的感觉耶。那家伙到底是什么啊？」
度过好几次惊险危机。这是我第一次面对那种等级的对手。
再加上，他似乎认识铃狐，却又封住我的口，我实在搞不清楚他的目的。
「主人、主人，你没事吧？」
「勉强撑了下来。甚至没有受伤，真是不可思议。」
「……对不起。我一点也没派上用场。」
「没办法啊。实际上，要是他没离开，我们可能就全军覆没了。既然我们都没事，应该感到高兴。」
我安慰以几乎快消失的声音向我走过来的真啮。
与他对峙之后我才明白，我深深感受到他散发出与邪恶无关的斗争之心。
虽然不得不放他离去。但是正如他所说的，我认为他应该不会在都市里随意做出造成灾害的行为。
那样的鬼令我非常介意，还是应该优先处理荒魂骚动的事。
我联系白鹭小姐，以告诉她事发
经过。我将火蜥蜴说成是我调伏的，而那名人物的信息，我决定在弄清楚之前先保密。
这次事件中所造成的伤害，幸好只有建筑物一部分遭到毁损。受伤的人也只有几个，没有人死亡。
精灵兽也有几只受了伤，但是铃狐的治疗发挥了功效，没有生命危险。
学校命令学生们回家，爱丽丝她们也已经离开了。
我也想撤退，但是该做的事情还没做完。
我和真啮一起完成灭火的工作后，回到训练场。
里面挤满了鉴识人员和退魔士，全忙着现场的善后处理。
所有人合作正忙着工作，有一个人在妨碍他们。
「放开我！我一个人也能走啦！你们得到谁的许可，干这种事──」
躺在担架上大吼大叫的家伙，从馆内被人搬运出来。他身上被绑上了束带，死命挣扎。
莱昂因为长时间遭到荒魂捕捉，身上感染了瘴气。因为有可能对人体造成负面影响，所以必须接受精密检查。
再加上他不只是患者，也是被捕的嫌犯──虽然他本人还没有自觉──因此不得自由活动。我是来通告他这点的。
「救护班，我想跟他说几句话。」
我叫着带他出来的那群人。
男人一点也不知道接下来即将发生的事，一看见我就朝我怒吼。
「啊，喂！混帐！你竟敢杀了我调用出来的精灵兽！？」
「我应该跟你说过。如果你无法负责，要怎么处理它的权利就全归于我。」
「既然如此你就负责到最后啊！看你给我干了什么好事！」
「意思是要我放那只荒魂乱来吗？」
他的要求实在太过自私了。退魔士进行调伏，没有理由遭到任何人抨击。
我不打算配合他所说的，决定直接进入主题。先前联系后，确认了他的罪状，我来就是为了向他声明。
「莱昂•雷维尔特。我有话必须转达给你。」
「啊？」
「你身为造成荒魂大量发生的元凶，我们认为你有害这座都市蒙受莫大灾情的嫌疑。另外你也有虐待精灵兽的嫌疑。所以你遭到逮捕了。」
他一副即使知道这些话的意思，也不懂其中真正含义的模样，睁大了眼睛。
「你、你在说什么？」
「你心里应该有个底吧？你调用出来的精灵兽，不只火蜥蜴而已吧？那些精灵兽怎么了？根据我们『北斗』的调查，大半都变成荒魂了。」
「所、所以你想说什么！？跟我无关！」
「你的行为算得上是恐怖攻击了。你正是破坏都市的帮凶。」我斩钉截铁地说。既然证据都找到了，他自然无法脱罪。
他终于知道自己躺在担架上动弹不得代表什么意思，毫无意义地挣扎。
「当然，你将会接受惩戒退学。以后将无法再次踏入这座学园之中。你擅自使用召唤台，并引起这么大的案件，没有反驳的余地。你的罪名也不可能用钱解决。」
「你有证据吗！？你说我解除精灵兽契约，以及它们是我的精灵兽，有什么根据！」
「就是因为有证据，才会这么说啊。我们有你虐待精灵兽的证据，还有因为虐待造成精灵兽堕落成荒魂的个体，也已经完成对照了。」
看不见的法网正一步一步包围着他。
但是莱昂还在继续无谓的挣扎。
「既然你这么说，就把它们带过来给我看啊！就是你说被我伤害，还解除契约的精灵兽！我不承认！我没有错！我只是想要厉害的精灵兽而已！你以为你这种货色有那样的权利吗！？」
他的高声怒吼引起周围其他人的注意。
「你想要证明吗？」
在我旁边听着我们谈话的狼少女插嘴。接着她请求我的许可。
「主人，可以让他看吗？」
「没关系。」
她想做出了结。既然如此，我必须尊重她。
真啮周围卷起一阵强风。
「莱昂，你知道我是谁吗？」
她当场变回苍狼的模样让他瞧瞧。
虽然真啮比他们分开始时大上了一圈，但是他一眼就看了出来。
莱昂哑然无语地擡头看着自己之前抛弃的精灵兽。
「难不成……你是……真啮？你怎么会变成人型……？」
「主人将我捡回去之后，我成长了。」
「她现在是隶属于『北斗』的精灵兽，由我保护。她已经答应成为证人，证明你虐待精灵兽了。」
就两种意义上来说，现在应该有一道冲击，在他脑袋里奔驰吧。
一是觉得不需要而抛弃的真啮，摇身一变脱胎换骨的事实。等于他白白放掉了有成为上位可能性的精灵兽这颗金鸡蛋。
二是他自作自受，被自己从前养的狗反咬一口。
「你伤害我，威胁我，解除了契约。我没必要再听你的话。我跟主人订下契约了。所以，我们分道扬镳。」
「等等……等等……真啮！」
「……再见。」
她变回人类的模样，转过身去。
「你忘记从前跟我在一起的时光了吗？喂！你可以就那么简单放下前任主人的事不管，怎样都无所谓吗！？现在还不迟！我这次会好好对你的！」
「……」
该说的事情已经清楚传达给他，所以跟这家伙再也无话可说。
之后，社会应该会给他应有的惩罚。他再也无法轻易看见外头的太阳了才对。
「真啮啊啊啊啊，回来我身边！你这混帐，抢走了我的精灵兽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！把契约还给我喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「纵使这只精灵兽有那个意思──」
面对他失去理性的主张，我只淡然地丢下这句话。
「你的身体也已经无法持续什么像样的契约了。」
「……什么！？」
「我们已经确认过好几个案例得知，如果精灵力几乎被荒魂吃得精光，那么一辈子就再也无法恢复原本的容量。你这辈子是不可能再跟中位或上位精灵兽订立契约了。光是活着就算是赚到。」
「……骗人的吧……！」
「对嘲笑精灵兽的你来说，这是最适合的下场。」
就这样，直到最后还丑相尽出、大吼大叫的恶汉声音逐渐远离。
一旁的真啮微微颤抖。
比起出声安慰，我先将手搭在她肩上。
「你克服了难关。你很努力。」
「……主人。对不起。」
狼少女背对着我。
「我刚才不是说过了吗？那个鬼等级不同。」
「我以后会继续努力的。这次没有帮上你的忙，但是我下次一定不会扯你后腿。」
「没那回事。你很可靠喔。」
「……不只那样，不只那样啦！」
看见说话的同时转过身来的狼少女脸上表情，我明白了她颤抖的理由。
一颗一颗透明的泪珠从她眼角滴落。
「我明明已经有主人了，却又因为莱昂的事落泪，我很痛苦。」
「真啮……」
「刚才又跟他说了几句，明白他其实根本没把我看在眼里，不知道是不甘心还是难过……我也搞不清楚我是不是还不能原谅他做的那些残酷事情，或者我仍旧感到害怕。我不知道，但是胸口……」
（插图014）
她低下头，说不出话。
不管她遭受过什么样的对待，她心里的确残留着回忆，记得自己过去曾是他的精灵兽。当时的感情应该不是虚情假意。
「所以，对不起，我会立刻忘记的。我会忘掉他的。」
「不用忘记也没关系。」
我将放在她肩头上的手伸向她的头。
慢慢地左右摸着她，我接着说：
「真啮你现在会在这里，也是因为有那样的过去。要将爱慕过前任主人的事当成没发生过，实在太奇怪了。真啮只要照你感受到的去想就好，没有必要顾虑我而故意忘记他。我也会好好正视你的过去。」
擡起头来的少女，眼睛湿润红肿。但是，刚才沉重的表情已如云雾般消散而去。
「那、那么，我这么没用，你也不会打我？不会大声吼我？……不会抛弃我……？」
「不会。我不会单方面因自己的理由而折磨你，也不会让你伤心。我跟你约好了。」
「嗯……嗯。」
我站在原地，轻轻抚摸她的头好一阵子。这很重要。不管周围怎么想，都无所谓。
「我
决定了……主人，从今以后我一辈子都要为你牺牲奉献。我要成为你的力量。」
接着，真啮跪下。就像发誓效忠我一样。
「所以，请让我留在你身旁。」
除了爽快答应之外，我没有其他想法。我早就做好心理准备，要接纳这孩子了。
「如果我可以的话，我愿意跟你并肩同行。铃狐也一起。」
「主人和铃狐姊姊，是我的家人。」
那之后我们一起和一身西装打扮的狐巫女会合。
「辛苦了。真啮，出道战如何？」
「……那个嘛。」
「我被她吓了一大跳喔。」真啮欲言又止，我在后面帮忙推了她一把。
我没有说谎。前几天还是中位精灵兽的她能做到这种程度，我心里觉得非常踏实可靠。
「我很仰赖你的速度。所以以后就拜托你啰！」
「啊……嗯！」
稍微恢复精神变得开朗的狼少女，不断摇动尾巴，牵起我的手。
「那太好了、太好了。那我也要！」
「喂喂，这样看起来好像我被逮捕了一样。」
铃狐绕到我空着手的那一边，与我十指交握。我双手都被人牵住了。
回家吧！在她们的催促下，我从天胧变回原本的模样，走向出口。
校内出现的火蜥蜴事件──荒魂大量出现，造成这片地区纷纷扰扰的骚动，就这样闭幕了。
我没想到上头派给我的这份任务，竟在短短一周内便完成，但是可以趁早解决，是再好不过的了。
之后我便能以亚尔夫•奥兰的身分，专心在学业之上。