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九月八日未时，「成贤」苏老板是早早的将一屋子考生都赶回了客栈，叮嘱他们要早点歇息，检查书篮，切勿忘带东西。

他早早的关好店门，领着苏成之出城。

苏家乃普通布衣，和寻常老百姓一般住在城外，白日进城营生，下午出城歇息，日复一日。

今日城门郎看见苏家父子出城时，还往苏成之的怀里塞了一个红彤彤的大苹果，「小子，加油。」

苏成之把苹果塞进广袖里，作了一辑，「不敢当，不敢当。」

苏家坐落在海棠村，沿着村路有两排未到花期的海棠树。

刘晚会早已做好晚饭迎接他们二人，她今日日头就去菜市场挑了条鲫鱼，在瓷煲里注过半的山泉水，放入处理好的鲫鱼，打结的葱，姜片，切好的豆腐一起慢炖。摆在餐桌上的鲫鱼汤呈乳白色泽，又鲜又甜。

苏家一年也不过能吃上两三回鱼，何况这还是条足斤的大鲫鱼。苏成之知道，这是娘在鼓励着她，或许是良心发现，这顿饭她吃的内心甚是煎熬。

饭毕，她借着散步为由，独自去了村里的祠堂。

她从墙角拿起一蒲团，对着前面的灵位，轻轻跪了下去。

「对不起啊，来这里三年，我在抄经馆已经抄了不下十次九经用于借售，可是我所作的文章，的确是不过如此，平庸，无才。」

她回忆起三年前。

穿越而来时，苏娴之身着素缟，头簪百花，端端正正地跪坐在其兄的床前。

彼时，苏成之已经离开了人世。

苏成之此人，从小体弱多病，却偏生在读书上展现了惊人的天赋，在乡里可谓是远近闻名，苏父一直盼望着他能够考取功名，倾尽心力地培养他。

苏家二妹苏娴之，自小也是个要强之人，奈何生错了朝代。在男尊女卑的晋朝，女子无才便是德，不得识字，不得走仕途。

苏父是正统儒生，不论苏娴之如何恳求，就是不肯带她去学堂，也不肯教她识字。

苏成之心疼妹妹，总是把正楷往小了写，偷偷省下些笔墨和宣纸，打着回家温书的名义从「成贤」带回各种书籍，趁着太阳下山前，把妹妹领进房门，亲自给她授课。

时间久了，苏景文自然是发现了。他内心煎熬，却从未戳破过。他常常，坐在院子的竹椅上，目光对着苏成之的房间，一个人慢慢地摇着蒲扇，低声呢喃：「怪我将你生错了性别。」

他当然也爱女儿。成之能做他做不到的事，那就随他们兄妹去吧。

「可是我还是很感谢你，无论是以『苏娴之』的身份，还是以我的身份。」

那场高热来的又急又猛，烧了一连三日，当苏景文将城里郎中请来时，苏成之已经是大势已去。