第一卷 第4话 抚摸安慰（2/2）
「悠艾儿。」
我这么一喊，她的身体就倏地一震。
看来她伤得很重啊。我受的只是轻微擦伤，是说这根本算不上受伤啊。
尽管我只能够摸摸她，但至少——这样能让悠艾儿心情好转吧。我把手放在她头上。
可是，她却不像平常那样自己用头发摩擦我的手。大概是太沮丧了吧，或许以为自己没有资格让我这样抚摸。
她很有可能这样想。
打了就会叫
，摸了就会微笑，虽然这种沟通也很有趣，不过……
我从她的头部中央，沿着头部轮廓慢慢滑下手。
根据以往的经验，比起只轻轻温柔地抚摸表层的头发，悠艾儿更喜欢我把手伸进发丝，让头皮感受手掌温热的重口味摸法。
总觉得被这样摸的时候，悠艾儿的表情看起来很幸福。小小年纪就成为奴隶的她，应该很渴望肌肤接触的温暖。
左手放在悠艾儿背上，右手慢慢地上下抚摸。
可是，悠艾儿的表情还是很黯淡。
这意思就是，抚摸还不够，不足以换回她的笑容。
右手保持一样的动作继续摸，我举起左手。
自由的左手，放在悠艾儿因沮丧而低垂的精灵耳朵上。
那对耳朵平常明明总是活泼地竖起。
我观察着悠艾儿的表情，一边找寻悠艾儿喜欢被摸的点，一边揉捏她柔软的耳垂。
「嗯……哼……」
她发出浅浅的叹息，就是这里了。
左手重点式地抚摸悠艾儿有反应的点，右手配合著加强抚摸。
「嗯唔……」
仔细地揉搓，一直抚摸到悠艾儿额上微微渗出汗水后，左右手交换。不知不觉，悠艾儿的表情出现些许潮红，悲伤的表情也淡去了。
不过，还不足以让她恢复笑容。
我停止摸头，这次用双手同时搓揉她的耳朵。
精灵的耳朵比人类的耳朵还要柔软，我用手指夹起软骨，在耳朵内侧挠痒，再用手掌包覆整个耳朵，温柔地传递体温。于是，耳朵尖端便竖立起来了。
「呼……嗯唔……不要……啊啊……」
持续抚摸她的耳朵，持续抚摸——
总觉得悠艾儿的表情变得和平常不同。
这该如何形容呢？与其说是羞赧，用心神荡漾来形容比较正确。
这不对。
这不是我想看的悠艾儿的表情。
我想看的，怎么说呢……是更有疗愈性的笑容。
不是这种充满背德感的表情。
这么说来，现在抚摸着悠艾儿背部的右手，昨天在厕所里——
不行，现在不能想那件事。
是啊，这么做还是不对。停下吧，我放开手。
「啊……」
悠艾儿发出悲哀的声音，表情再次暗了下来。
一眼就看得出来，那种表情一定叫做「不安」。
我既不对悠艾儿的身体出手，又在第一天就对她说过买下她的原因是因为她会短剑术。所以悠艾儿一定认为战斗才是自己做为一个奴隶的价值。
(插图)
然而，在战斗时立功的自尊，在刚才那场战斗中已瓦解。这时的悠艾儿，表情就像被双亲抛弃的孩子。
离开耳朵的手，令她感到「不安」了吧。
那可爱的悠艾儿，竟然露出这么痛苦的表情。
光是看着就令我一阵揪心。
不行，不能停。无奈之余，我的双手再次回到悠艾儿的耳朵上。
「嗯唔……」
喔喔。
看到她羞涩地微微一笑。这么做果然没错。这是我的全力以赴开花结果的瞬间。
悠艾儿的手指，爱怜地爬上抚摸耳朵的我的手。回来了，悠艾儿的积极回来了。我决定继续。
我蹲在悠艾儿前方，一边注视她的表情，一边用双手捧住她的脸颊。
伸出姆指，抚摸湿润的眼角。
像要抚平卧蚕般轻轻抚摸。
沿着颊骨的线条，慢慢揉捏脸颊。
「嗯嗯……」
脸上的红晕加深了，悠艾儿把自己的手叠在我的手上。她变得积极起来，也就是说似乎已将「自己没资格被抚摸」的心情丢到九霄云外。
我的决定是正确的。
我没有做错。
加强姆指抚摸脸颊的力道，其他手指也没闲着。
小指和无名指牢牢支撑她的下巴曲线，食指和中指在耳朵内侧轻轻挠痒般地抚摸。
「呀……啊……嗯唔……」
悠艾儿身体微微一震。
我就这样持续抚摸她的脸颊——
此时，我忽然看到悠艾儿背后出现一个影子。魔物来了。
也是啦，在这种迷宫里待了这么久，也该出现魔物了。
「悠艾儿，有一只大公鸡。」
悠艾儿一口气换上斗志十足的表情。不，与其说是斗志，不如说是因为受到打扰而怒上心头的表情才对。
悠艾儿拔出小刀，朝大公鸡正面冲刺。
在撞上去的前一刻，悠艾儿像斗牛士一样闪身躲开大公鸡。接着，顺着躲开的姿势，朝大公鸡的脖子挥刀。血花四溅，大公鸡一边跑一边倒地。
悠艾儿捡起掉落的素材，靠近我，要求继续刚才的事。
她脸上虽然带着一丝拘谨，表情中确实夹杂着期待的神色。
我当然抚摸了她。只要抚摸一下，悠艾儿就没事了，她会重新振作起来。
这表示她果然还是个孩子。
接下来，只要一直重复做一样的事，直到拘谨完全从她脸上消失就好。
「差不多该回去了，悠艾儿。」
「是，主人！」
听了我的话，悠艾儿脸上浮现羞赧的笑容，给了我元气十足的回答。
我们再次回到城里，打算去买装备。
悠艾儿说，她想要可以投掷的飞刀。
她的说法是，只要有许多飞刀，下次或许就能保护我了。
我这才想起，之前她也曾丢出小刀打倒一只哥布尔。不知道是不是天赋的技能，总之那具有相当强大的威力。再说，如果下次能在遇上四只大公鸡时成功守护我，悠艾儿一定也能重拾自信吧。
这么做，能令她恢复笑容。
如果只是买个飞刀就能带来这么大的好处，那怎能不买呢。
幸好，治疗院和冒险者两方面都有收入，现在的我手头充裕。
我买了四把投掷用的飞刀，以及两把比她现在用的小刀还要长一点，实用性也更高，据说是名师高徒打造的刀给悠艾儿。
虽然几乎回到一贫如洗的状态，但是这么一来，即使遇到复数敌人，悠艾儿也能从容地应付了。
悠艾儿成为飞刀炮台的那天，或许已不远了。