第一卷 藤泽（2/2）
这一天，我在书店和咖啡店里都和七里接过吻。
书店姑且不论，咖啡店那时候我是觉得不做就糟了。
虽然没表现出来，但当时走进店里，我差点翻起白眼。
因为魔女坐在那里，堆起一叠一百元硬币专心致志地玩游戏。她没戴帽子，而且低着头难以确认表情，所以估计七里没有发现，但我看了真想大吼她是个蠢货。
要是她们互相认出来，事情好像会变得麻烦。
于是，事到如今就有必要让七里更醉心于我。
那么做了以后，我稍稍强硬地提起妹妹的话题。
正如我的预料，七里生气了，和我算计中一样，她嫉妒了。
在交谈期间，我感到自己正变成越来越过分的人。
如果被人知道我的真实想法，就不会有任何人会原谅我吧。
付过钱离开咖啡店时，我朝那个后背说了声「蠢货」。
魔女似乎终于注意到我，她回过头，然后高兴地指着屏幕说：「看呀看呀我拿了高分。」我补上一句「死章鱼」，然后追上七里，一边安抚她一边和她牵着手打闹。不论什么级别的争斗，七里都想和我比。
有点有趣。
但，有趣的事基本不会持久。
这次也是这样。
稻村的出现，让我和七里之间的东西坍塌。
她在这里的登场略微出乎意料。在这时候给我玩这出吗，我心里咋舌。
不出所料，我把稻村推下去的事暴露出来，计划破产了。在大道上被人大喊杀了她如何如何，让我遭到众人注目，真是狼狈。
我只能笑道，没来得及啊。
于是，在重新认识到我是怎样的人的基础上，七里所期望的是认真的比试。真正地，堵上两人的性命。
明明已经没法利用了，可我却无意中……对，是无意中就接受了她的挑战。因为想利用她而产生罪恶感，对我来说明明是不可能萌生的想法。
难道说，我对七里出乎意料地中意吗？
「一般来说，我讨厌和人厮杀就是了。」
变成独自一人后，我没样子地嘟囔。
七里的命有一道保险，但我没有。
死了就完了——理所当然的事。而这场胜负中，这个理所当然只加诸在我一个人身上。
绝对不能输。我的命，还有意义。
然后同一天，夜里，我先一步见证人的死亡。
而且全都是熟人的脸孔。
「你要死了，因为这是第二次。」
我面对跌倒在地已经没有未来的腰越，传达或许为时已晚的事实。
但你作为腰越活得够久了，所以已经可以了吧，江之岛君。
在夜晚的城镇里遇到的、曾经的江之岛死了。
他高高兴兴地报告说确认到了和田冢，之后就是这种落差。在接下来的夜晚，有许多本应发生的事情，都是他所梦寐以求的，但死亡无法避免。
他本人也曾舍弃过去，似乎不记得自己死过一次。自然，也没有杀过一次人的记忆。要是能保持忘记的状态死去，这样会比较幸福吧。
但问题是，他的肉体开始发生的异常变化。
从他的耳朵和眼睛里，开始出现植物的根一样的东西。
本人没有察觉，仅仅是感到痛苦。
「我就觉得……是这么回事。」
我把刚刚嘟囔的话又说了一遍。
这唐突的临终，怎么看都是树果在作恶。是副作用吗，还是单纯到了极限？不管怎么说，看样子树果并不能完全成为生命的替角。
眼睛已经被植物堵住的腰越已经什么也看不清了，他呻吟道：
「我有事……拜托。」
「……听我还是会听一下。」
要是什么祈求饶命或是诅咒的话，我就不听了。
但腰越在最后，真正的最后留下的话和我想像中有点不同。
「把一千元，在，我家桌上……拜托，和田冢」
腰越似乎连仔细说明的余力都没有，想表达的东西只是片段。听到「一千元」，我想起白天和七里的交谈。那时我没有接过钱。要说为什么会变成那样，是因为我平时就是这么做事的。
这称不上是和人的交往，和别人之间不会留下任何东西，很像我的作风。
「……知道了，交给我吧。」
尽管不知道有什么意义，但如果是他身临死亡的悬崖边也要传达的事情，我就没法断然拒绝。腰越大概是因为我答应了他的请求而安心，然后心里紧张的部分松缓下来，他再也不动了。植物像电影快进一样急速侵蚀肉体。仿佛穿针缝线般，不断侵蚀。
竟然两次见证同一个人的死，世上还真有这样奇妙的机缘。
一时间，我俯视着他。
虽然心里已经明白，不过他这次似乎没有要复活的样子。
我曾经杀死的同学，这次真的死了。
风抚过后背，带来一阵寒意。
与此同时，「嗯？」恶臭。带着土味的浓烈臭味漂了过来，
「哇！」
人影伸长，就像从电线杆的影子中独立出来一样。不可靠的影子晃了晃。
恶臭的出处就在那里。
看来是流浪汉。在这种地方被人看到，搞得吵嚷起来该怎么办，我警惕起来。
但他接近后影子被剥下，我便注意到那张脸。
轮廓和我刚刚还看着的东西重合。
「难道说，腰越君？」
是真货的那个。
被江之岛推下去的那个腰越。他一身略脏的穿扮站在那里。
「你还真，能看出来啊。」
随着脸颊的活动，土和污垢结块的东西稀里哗啦地掉下来。臭味太浓烈，感觉就算要死的时候，只要闻到这种东西也会跳起来。
真正的腰越君，其实是在笑也说不定。
他被推下去的时候我就觉得会复活。但是他完全没露面，本以为是死在了山里，不过看来是活下来了。要是给他弄掉污垢理个头发，会不会在这里凑出两张一样的脸啊。
但是，他和江之岛在相同时期死亡然后复活，所以真正的腰越君也——
「那家伙，在，哪里」？
看来果然到极限了。他声音断断续续的，舌头前面长出了植物。耳垂上也像装饰一样缠上了植物。
「那家伙？」
「把，江之岛。告诉我。」
「……就在那儿。」
我向他郑重介绍倒在路上的尸体。真正的腰越君睁大颓丧的眼睛。
睫毛上积攒的污垢哗啦啦地散落。
「总算，见到你小子，山……咦？」
看着腰越一动不动的尸体，真正的腰越产生违和感。
「刚刚，他死了。」
腰越君右膝弯折，快要贴到地上。他连车道也不避开，摇摇晃晃地画圆一样东倒西歪，最后眼球失去焦点，随意地靠到边缘。
「死了。」
他愣愣地，垂下了两臂，因仇敌的死受到了打击。
咿嘿——腰越发出令人不快的声音。
「我也，死了。」
他开玩笑一样脸朝下倒下，连受身的姿势都没摆。
就像步上江之岛的后尘一样。
「要是能，再早一点……就能在他死前，把他杀了。」
「……真是遗憾啊。」
我想问问他至今为止都在做什么，不过估计没有那个时间了吧。
腰越君似乎也是，比起自己的经历，还有其他该做的事。
「可以，拜托你吗。」
印象中，这还是我刚刚经历过的对话。
杀人者，被杀者。在同一时间，同一地点，向同一个人托付什么。
「听我还是会听一下。」
「跟和田冢，说，是我不好……拜托了。」
又是和田冢。
「知道了。只要这么告诉他就行了是吧？」
腰越君刚要点头，但在那之前，又发出「啊啊，唔唔」的浑浊声音。
「还有，对魔女，」
「……魔女？」
他说出了我不能听过不管的词。
「对魔女？」
看到他的情况，我催促道。
但在他说完前，嘴就被植物封锁了。我伸进手指，把植物扯下来，可那些把嘴唇缝起来一样生长的植物很硬，就算花功夫扯下来，也很快就会再长出来，变得更加牢固。
在这期间，他的呼吸也完全停止，我放弃了。
「和田冢和田冢……挺受欢迎的嘛，和田冢君。」
他是怎样的人，其实我并没有印象。
想必是个会让人觉得应该和他交朋友的人吧。
——对两个腰越君来说。
从江之岛和腰越的尸体上，植物的根一样的东西跳了出来。接连不断地，跳出无数。然后，撑破肉体后化为花草，以红色的花瓣为中心扩散。
变戏法一样华丽的推移。
之后，什么也留不下来。
在四散飞舞的花的中央，我将这一变化看到最后。
「……好漂亮啊。」
伸出手去，掌心托住花瓣。轻轻一吹，花瓣就像是被灌注生命般在空中穿行，然后随夜风飞走。散去的花还会在某处成为长出红色果实的基础吗？
这，就是以果实代作生命之人的末路。
和连骨头都烧尽的人生终点相比，那个更飘渺呢？
「……既漂亮，又不会留下麻烦，但是。」
像这样散去之际，不会有任何人会真正为他感到悲伤。
「夜晚的散步怎么样？」
「看到美丽的东西了，非常满足呀。」
我放开包在手中的唯一一枚花瓣。
看到在屋子的电灯下飞舞的花，魔女「哎呀哎呀」地嘀咕道。
「反正都带了，不能麻烦带一捆花束吗？」
「真是悠闲。」
本以为她在装傻，可我瞪过去时，魔女歪起了头。
「你在说什么？」
「……不知道吗？这个。」
「我不熟悉花的名字呀。」
看来她不知道，这是尸体变化后的花。
……啊啊，这样啊。她还是第一次给别人吃下树果，而我们就是第一次的对象。
那样的话，不知道死后会怎么样也不奇怪了。
「变成腰越君的江之岛刚刚死了啊。到寿命了呀——树果的寿命。」
我瞪过去，责难她没有说明这件事。魔女没有畏缩。
她盯着花瓣发出「唔，唔」的声音，似乎很有兴趣。
「那种小得可怜的树果，光是在短时间里代替本人就很了不起了吧。」
「只能维持六七年啊。」
「根据相性会延续更久的，话虽如此，到了十几年还是会到极限就是了。」
「腰越君也死了。真正的那个。」
听到这个报告，魔女好像也吃了一惊，她慌张地看向我。
「他到这边来了？」
「你知道他活着啊。」
果然。
「他掉下去以后我救了他。说是救，不如说是死了以后稍微照顾了一下。他好像对被杀这件事怕得过分，不愿意从山里出来。」
「嗬……害怕的腰越君，想像不出来啊。」
毕竟他性格粗暴。我无法想像他临死前还会为朋友着想。
「估计是下定决心出来复仇吧，说不定他本能地领会到了自己的死期。」
「毕竟他看起来就有野性的味道嘛……」
腰越向和田冢道歉，说不定和他的失踪有关系。那个和田冢能知道「腰越」死了吗？虽然不是很清楚，但他好像处于相当怪的情况。
「他好像还有要告诉你的话，但说之前就变成花，散了。」
「告诉我？」
魔女盘起胳膊，伸直了腰，眼神晃来晃去，意识似乎飘到了很远的地方。
「肯定是谢谢和最讨厌了之中的一个吧。」
「你觉得是哪个？」
「谁知道呢。」
哪个我自己都有印象。魔女闭上眼睛，温和地笑了。
「话说，你为什么有点不愉快？」
魔女询问的语气就好像是关心别人的身体情况一样平淡。……不愉快？我吗？
「我？心情不好？」
「我是这个感觉。」
我自己倒是觉得没有那么露骨，她是从哪里看出来的呢？
「那，就是那个吧……因为失败了，把七里变成妹妹的计划泡了汤。」
从字面上来看，感觉这内容相当危险。
「那可真是遗憾。」
我得到了嫉妒事不关己的同情。这么不值钱，喘口气就能吹飞。
「感觉再有一周就能笼络她，真该先把稻村收拾了。」
既然吸引到了魔女，她就已经没用了。会在这方面大意，明显是我的疏忽。要是能做得更高明一点，说不定就能减少一两份牺牲。回顾起来，我就全是后悔的心情。
魔女盘着胳膊，当面对我做出评价。
「你普通地有点那个呀。」
「那个？」
「就是人渣。」
「哎呀被人夸了。」
我这可是成了会被人当面叫做人渣的恶棍。
「……说笑的。」
就算顺利地做到，看了刚才的结局就只能算悲剧。
「于是，我有事要拜托吃白饭的你。」
魔女扔开杂志，拉下脸来。
「有必要做这种铺垫？」
「不加这句你就不会负疚嘛。」
我才不要那种东西呢，魔女说着眯起眼睛。
「算了，我就听听吧，你想让我做什么？」
「希望你能把这个树果交给稻村。」
我递出红色的树果。她本来就眯着的眼睛变得更尖锐了。
「让她吃下这个，告诉她，深切地祈祷想变成我然后去死。」
比起我来直接告诉她，还是通过魔女之口更能让她坦率地听从吧。
魔女接过树果，但没有收回手。
「可以吗？」
「没办法啊。要是七里死了，恐怕会变成只期待能赢过我的生物。被那种生物追在后面也很头疼，交给稻村比较好。」
我觉得这样就能实现她们彼此的愿望。
只要事先说明果实带来的死后的事——虽然我也这么考虑过，但如果是七里，说不定会期望获得能赢过我的力量之类的东西。那样一来，你看，我就要死了。诚意未必会给自己带来好处。
「我不是说这个，你这样就行了？」
「只要两人能去别处的城镇也就没问题吧。」
不是指这个，尽管委婉，魔女还是堵住去路，不让我逃。
我明白她的意思。
「这个果实是你的希望吧？」
「我知道这是太过短暂的希望啊。」
这种连十年都撑不住的希望，怎么也没法满足我的期待。
「就算是有个重生出来的妹妹，也会比我先死，这样……很难受。」
太难受了，我添上一句。为了再死一次而让她复活。
如果妹妹听了这种话，到底会怎么想呢？
魔女转着三角帽子，用扑向眼里看到的东西一样的热情显露出兴趣。
「你妹妹，是个怎样的孩子？」
「是个轻飘飘的孩子。总是说她做的梦，我行我素的……但是是个好孩子，这点不会错。」
「轻飘飘的，还有梦啊……」
不知为什么。魔女像是理解一样「嗯嗯」地点头。
「啊，想听我昨晚的梦之类的吗？」
「你觉得我会想听？」
「当然了非常想。」
每次和这家伙说话，总是很快就偏离正题，所以我没打算和她说太久。
「我想知道妹妹出生的意义，仅此而已。」
人天生有自己的角色。妹妹一定也是这样。
为了看清那是什么，就必须让她活过长久的年月。
有的东西只能通过整体才看得到。也有的东西要在活过很久之后，蓦然回首时才能看到。
「虽然你好像考虑了各种事，但如果明天死了就全结束了哦。」
所以要来特训吗？我立刻拒绝了魔女的这个建议。
「我不可能输所以没问题。」
七里不过是重新鼓劲，不可能弥补决定性的差距。
为什么，她赢不了我呢？
这不是技术或是气势的问题。
而是有什么东西让我们在本质上产生差别。而我和她都不知道那件东西是什么。
「比起担心我，，拜托你办事的时候偶尔拿出点魔
女样子喔。」
整天做个抱着咖啡店的游戏机不放的废材是要怎样。
「……既然被拜托就没办法了呢。」
「是魔女的话就打扮得像个魔女样如何？」
「像魔女样啊……」
魔女打开旅行包，东拉西扯拽出一堆衣服。她真的是带着旅行的心情来的啊，我惊呆了。摆摊开店的魔女所选的，是黑色的连衣裙。明明是夏天。
「说到魔女，就下意识觉得是黑的对吧？」
「可能吧。」
童话里的魔女基本是黑的。否则，大概里外都会有让人难办的情况。
「那，到了明天我就早早过去了。」
准备好衣服，魔女开始做晚上的伸展体操。
「对我来说，稻村那个孩子能从表面的舞台消失也是好事一桩。」
「毕竟你的存在被公开就麻烦了呀。」
没错没错，魔女轻佻地肯定，顺便微微弯了弯腰。
「啊——炸鸡肉盒饭之类的——好想吃呀——」
「就算你唱歌也不会出现炸鸡肉而且唱得很吵而且被父母听到就麻烦了。」
「明明附近的黄鼠狼都在吃炸鸡肉……」
魔女垂头丧气地反弓身体。
一如既往的夜里的房间。依旧在这里安家的魔女让我叹了口气。
不知不觉间，屋子里充满了那个树果的香味，不曾断绝。
我重新托住下巴，视线忽然停在红色的东西上。
凋谢的花瓣，不知什么时候停在了桌子的一角。
就这样，第二天。我刺死了七里。
和以往一样，我不过是快了一步。
……在那之前，我忽然和她嘴唇重叠，到底意味着什么呢？明明对七里这么做已经没有价值了，可回过神来我已经把脸凑了过去。对浑身破绽的人，想杀的话当时就该付诸行动。对，彼此都是这样。
但她做不到，或许七里这个人的人格就是这样。
我抱着完全没有满足就断气的七里，在只有两个人的海边待了一会儿。直到随同魔女的「我」出现为止，我都没有再动。
看到七里的死，顺利得到我的外表的稻村静静地流泪。
自己哭泣的脸，我也是第一次见到。
老实说没有夹着镜子就和自己面对面，对心脏不好。
「看来你很顺利呢。」
你才是。稻村说道。
「因为我是杀不了七里的。」
「……说得也是。」
从稻村没有对我杀了七里而发怒来看，她也相当没人性了。
那份心意想必相当扭曲吧。
「那，之后就……交给你了。」
我把七里委托给稻村——另一个我。稻村紧紧抱住七里，脸埋进她的头发里不动了。我和魔女留下坐在沙滩不动的两人，走在海岸上。
途中，我大概回了两次头。七里伸出去的腿被波浪打湿。
「羡慕那两个人？」
魔女捉弄人似地询问。花香随着波浪和海风从魔女身上传了过来。
「不，完全没有。只不过想起了各种各样的事情。」
这个暑假浓密到这个地步。像日记一样，留在了记忆里。
在我脑海中，依次浮现出那时被牵扯进去的六个人的面容。
真的没剩几个人了呢。
和田冢那边没有确证，但没有死过一次的恐怕只有我。
只有我，没有吃下那个树果。
「嘴上说着不羡慕，可心里却对自己和她之间的某物不断消失而感到内心的坏死。紧紧攥住曾经牵着的左手，使其不至于像是在倾诉什么一般无助地彷徨。」
「可不可以不要喋喋不休地捏造？」
这家伙一副兴致勃勃的样子，擅自说什么呢。
魔女和我望着远处，爽快地对我痛骂。
「结果，你把大家都杀了呀。无法置信啊，杀人鬼啊。」
「里面也有冤罪啊。」
我火大地否定。腰越跟和田冢并不是我下的手。
哎，其他人确实是我杀的——不管对方有没有被杀的愿望。
「果然是杀人鬼呀。好怕可怕。」
「这是哪国话啊。你至今为止不也杀着人过来的吗？」
「很遗憾。」魔女说着擡起帽檐，明快地否定。
「只要自己死了，大多数事情都会解决，所以我可没有经验哦。啊，鸟倒是杀过。」
「那还……真是个力气活。」
说是自我牺牲倒是好听，但这肯定只是她偷懒而已。
因为有额外的生命，所以不必动手杀了对方。
也就是不必背负起什么东西。
「……咦咦？」
像是和帽子一起旋转般走着的魔女朝向后面，眯起了眼睛。
「样子有哪里不太对呀。」
听了她的话，我只把头转回去。复活的七里，和带着我的面容的稻村。
虽然那光景我不想看太久，但凝视过去就产生不协调的感觉。
确实奇怪。
按七里的性格，不会露出那么温吞散漫又糊涂的表情。
而是会更严苛地不停盯着周围，这样才是她。
至少，在我面前是这样。
「好在意。」魔女嘀咕着刷刷刷全力跑了回去。
真是想一出是一出的魔女。我停下脚步，等她回来。
和去的时候一样，魔女刷刷刷蹬着沙子回来了。
「似乎没有记忆。」
「啊？」
「你杀了的那个孩子，啊——不对两个都是你杀的吗。是叫七里的孩子好像失去了死前的记忆呀，她期待了那样的事吗。」
「…………………………………」
我混乱起来，没有立刻整理好思维。
「……本以为，她肯定会变成只想杀我的生物呢。」
然后变成我的稻村被杀，七里的愿望也会实现，事情基本圆满收场，一切都会消失。我本来是这么想的。总觉得自己好像非常严重地，失败了。
「你太武断了呢。」
「……是啊。」
预想她会完全变成对我恨之入骨的怪物，是我的看法太天真了。
「没想到，」
我像是独白一样嘀咕了一声。
「没想到她没有我想的那么讨厌我。」
明明我打败她那么多次，又只顾自己方便地摆弄她。就连「讨厌」这句话，我也听她说过好几次。
她不恨我？……不对，不可能。
七里她，对死人在镇上活着表示否定。大概对她自己也不例外吧。
或许就因为这样，她才会全新地……不带着过去复活。这就是她的准则，连对我的厌恶都比不过的。
「没被讨厌，好像让你很难过呀。」
「没错……我对被她讨厌可是有自信的。」
我第一次感到的这个，是对她的败北感吗？
但这样一来，稻村第二次的死，就毫无意义。无可救药。
「……算了，就算这样，稻村也总会有办法的吧。」
「总会有办法？那两个人，离开城镇能活下去吗？」
「谁知道。」
「这话我说也不太合适，不过钱之类的没问题吗？」
「稻村有钱，总会有办法的。」
她反复在电视上出演可不是白干的。
「原来如此捏。」
魔女一副理解的样子点点头，满满地吸了一大口海风。
的确，金钱的问题或许总会有办法。
但心又如何？
忘了我的七里，被长成我的模样的稻村缠上。
这样稻村就会满足吗？
尽管短暂，但想到她们的去向，我就不怎么痛快。
「哎呀你相当受打击。」
「没有的事。」
「你喜欢那孩子？」
「……并不是。」
并不是。我在嘴里重复。
「要是你去吻她，说不定记忆就会恢复呢。」
「为什么？」
「童话里不就是那样吗。」
魔女捏住帽檐，露出和背景的大海一样明朗的表情。
「久违地看到海，我有点兴奋嘛。」
我才没问你表情的真面目。
「……我没兴趣。她已经死了。在那里的，是我不认识的人啊。」
就算记忆恢复了，七里也会否定自己的起死回生，
立刻自尽吧。
名为七里的人，已经由我亲手杀死了。
好奇怪啊，我挠了挠头。一次又一次，不停地，把头发抓乱。
我本以为自己会做得更好。
我本打算去天国的，结果却被魔女诓骗，成了最坏的罪人。
随着我向前走，沙滩便不断把脚下变重。恰好，就像我不断犯下罪过一般。
不论走多远，这种感觉都没完没了地持续着。
「话说，我们在朝哪儿走？」
「谁知道。」
「接下来怎么办？」
「谁知道……怎么办呢？」
树果也从我手上失去，剩下的就只有犯下的罪行。
连人都杀了，怎么会是这样的结果呢。
不对，靠杀人来得到什么的想法本来就是错的吧，大概是。
但我就算是犯错，也想要结果。
该朝什么方向、开始做什么、到哪里去才好呢？全部，都是白纸。
波浪靠上海岸，在躺着的岩石上打碎，转眼便消失得无影无踪，腾起飞沫。
「不能用你密藏的魔法想想办法吗？」
「很不巧，MP用光了。」
我想到要不要让她拿附近的草熬一下做成药。
MP啊……
「啊。」
我忽然想起了什么，朝魔女的侧脸看去。不知是不是因为被太阳照着，她脸上带着光泽。
「之前我一直有种看漏什么的感觉，不过刚才发现了。」
「到底究竟是什么？」魔女像教育节目里的搭档一样附和，让我听了有点火大。对方不严肃，我也简单了事。
「你也差不多要死了吧？」
因为她吃下那个树果的时期，和死了的那几个人一样。
「您注意到了吗。」
魔女为什么会稍稍翘起嘴角，一副自鸣得意的样子？
「死会突然到来，直到之前都很精神是吧？」
我想起腰越，还有江之岛毫无前兆地跌倒。
「果实还有吗？」
「嗯——」
魔女似乎不想明确回答，只是暧昧地扬起下巴。
她盯着天空，朝太阳的高度闭上眼。
「怎么办呢——」
「哎，想怎么做随你喜欢不就行了？」
这不是我来决定的事。也不是必须决定的事。
这，是魔女的生命的选择。
我闭上眼睛，走了一小会儿。
耳边能听见魔女的脚步声。
「随我喜欢怎么活着，吗。」
在帽子的阴影中，魔女嘴里淌出自嘲和寂寥的声音：
「自己喜欢的东西，你又知道吗？」
「并没有什么特别喜欢的。」
「那，你就做不到随自己喜欢来活着了呀。」
好——可怜呐——我被魔女轻薄地同情了。本想开口反驳，可又转念一想，算了可能就是这样，便接受了。
随自己喜欢的方式活着，是怎么一回事呢？想做什么就做什么吗。
我这人活得已经挺……不对，是非常随心所欲了。
但是的确，我并不是为了自己喜欢的东西而活着。
「你在考虑什么？」
魔女探过头，朝一时没有说话的我看过来。
「当然，是在考虑接下来的事。」
我装模作样地说道。不过这是不容拖延的问题。
接下来，我要以什么为目标活着呢。
在海边的尽头，渐渐看到浅黑色的岩壁。能走的地方就到那里为止了。
「我能问问吗？」
魔女也一样，注视着岩壁开口。声音不大，但被吹上来的风带到了耳边。
「你为什么，对妹妹那么执着？」
感觉她言外之意是说，甚至能做到杀人的地步。魔女的视线转向大海。
「你喜欢妹妹？」
「并不是。」
「你总是说这句话呢。」
魔女很无话可说地加强语气。她在对什么生气吗？
「因为普通就是这样嘛。我自认为和常人一样重视她。」
「我是觉得，你不要用这种感觉看待『和常人一样』比较好。」
哪种感觉啊？虽然不知道，但总觉得她没说出来的意思已经传达到了。
是说我没有普通到能和别人一概而论的程度吗？
「言——归正传。那，为什么？」
「我没有和你说这种话的理由吧？」
「没有没有。」
魔女嘴上否定，但仍在继续等待。
海岸的尽头近了。脚变得太过沉重，无法完全把握自己有没有在走。
尽管如此，身体还是像被时钟推着后背一样前进。
有什么决定性的因素吗？
还是说，单纯是我没了干劲？
隔了一小会儿，我开口道：
「我想要作为姐姐活着的目的。」
出生后我很快就成为姐姐，然后转眼之间被剥去了这个身份。那个立场和价值观变了样，我被耍得团团转，跟不上变化。
我不知道，不再做姐姐的办法。
「为了这个连人都能杀？」
「是呀。不过大家都复活了。」
留下生命，只夺走对方的人生。
这是残酷的杀人方式吧，大概是。
像是沾满了细沙般的声音传来。
「你缺少了很多人都必须珍惜的东西。」
真是难以想像的指责。虽然老套，但她好像在说我没人性。
要是客观地枚举我的行动，会这么说也是当然的。
「真是受打击。」
魔女垂下肩膀。
「为什么？」
「因为一样。」
「什么一样？」
「活着的动机。」
魔女露出消沉的举动，但毫不停顿地在旁边继续说：
「没有目的就没有活过的感觉，所以要创造目的。」
「唔嗯。」
那样的话，可能确实和我相同。
「我倒是觉得，大家基本上都在这么做。」
「没错。一定，是做法的问题吧。」
魔女深深地、夸张地叹了口气。
虽然不太明白，但她那么讨厌和我一样吗。
……哎，其实我也讨厌。
明明还活着，却和上了年纪的死人价值观相同，真不痛快。
走到岩壁，我停下脚步。站在墙壁前，就像是受到威压般。
这，比童年时被很多高大的建筑和大人所包围的感觉更显著。
上了高中，个子本该长高了。
自己永远没法从这喘不过气的感觉中逃走吗？
「那，说到底你要怎么做？」
腰越君，和田冢君，稻村同学，七里，江之岛君。大家，都不在了。
按照打算，本来会消失的会是两个人左右。但……
红色的果实伸展根部，相互绑定的我们的故事各自彻底枯萎，即将迎来结束。在那结束的时候，魔女会看到什么呢？
「我想想啊。」
魔女的语气很沉稳，连她有没有在烦恼都是个疑问。
「剩下的就只有我了哦。」
这话里并没有带着深层的含义，不过是在舌头上临摹单纯的事实。
但听了这话，魔女似乎找到了目的之路，微微放缓嘴角。
「那样的话。」
魔女按住帽子，就像是在强风中护住一样。
被海风掀动的帽檐似乎很难受，无处可去地挣扎着发出啪嗒啪嗒声。
「好痒。」
魔女把脚心——恐怕是故意朝着我这边，伸手抓挠。
洁白的脚趾根处，是被虫子叮了的显眼红色痕迹。
「我是在哪儿干了什么才会被叮啊，而且是这种地方。」
「那就是橱柜里进虫子了？」
「原——来。」
接受这个说法的魔女挠完，又继续剪起脚趾甲。
在我们之间，电风扇缓缓地摇着头。
七里死后过了两天，魔女健在。夏天也是，在外面得意洋洋。
暑假才刚刚开始。
目前，稻村她们的去向，还有其他传言都没有传到我这边。
我深切期望今后一辈子也不会和她们扯上关系。这样对彼此都好。
「明明这样一个家伙在这儿
住着，还真能不暴露啊。」
我家里人也是，该说挺马虎的吧，我甚至觉得会不会是除了我以外的人都被魔女给骗了。可看到因指甲剪得太深而苦恼的魔女，我就觉得她和那种了不得的奇迹不沾边，否定了夸张的可能性。
单纯是我们比想像中对世界更不感兴趣而已。
光是看着前面活下去就已经竭尽全力了。
而点缀在这本笔记上的内容，也是其中之一。
「你热心地读着什么呢？」
「盒饭小偷的自白。」
「神秘小说？」
「貌似是和田冢君的日记。」
魔女摆出歪头纳闷似的举动，似乎还不知道和田冢君是谁。
仔细一想，从初次见面那时起，两人都没互报姓名。
「你给了果实的六个人中的一个。」
「唔……啊啊，估计是个子最高的孩子吧。」
她掰掰手指，看来是在用消去法考虑。
「没错。去腰越家放钱的时候，顺便简单调查了一下，就在仓库发现了笔记本。和腰越君的笔记上字迹不同，我就觉得多半是他。」
我把自己读着的笔记举起来，给魔女看。
「这么飒爽地做出小偷勾当之类的好可怕。」
魔女像是畏缩似地肩膀朝后仰。这种事现在根本无所谓。
「和田冢君似乎待在这个镇上，但变成了谁也看不到他的状态。按上面的内容，好像是他许愿想独自生活，就变成了那样。而且不知为什么，他好像现在住在腰越家里，而不是自己家。」
听我简单地说明日记的内容，魔女一边打理指甲一边点点头。
「想像到家人在担心自己，在自己家里就待不下去吧。」
「原来如此。」
还有，说不定他也是不想看漏来自腰越君的信号。
从笔记本里能看透，他对此期待、依赖到了这个地步。
在期望独自一人的同时，唯独无法舍弃这份联系。
无法舍弃这无法互相接触也看不到对方的，虚假的关联。
「我也没法放弃死人的请求……感觉会变成长久的谎言呢。」
然后还有长久的开销。一千元，积攒起来的话，对高中生有点沉重。
是不是该打打工呢？
我回想起七里在超市工作的身影。
同时，嘴唇的触感也在幻想中沉浮。
七里她，和「我」过得好不好呢？
「……我说你，吃过下一个果实了吗？」
「谁知道——」
魔女很有精神地糊弄我。无论问她多少次，她都没有老实地横向或是纵向晃头。
「真有精神。明明你这么做的时候也说不定会死。」
「这点大家都一样吧？而且说不定会有陨石掉下来。」
「事故和寿终不一样啊，大概不一样。」
自己嘴上说着，心里却意识到两者之间界线的暧昧。其中还有想要苦思冥想的部分。
但在那之前，魔女朝我询问。
「我说，吃了果实的人是怎么死的？」
大概是因为没有发现吃了果实的人的尸体，她多少察觉了结束的方式并不普通吧。我老实回答：
「变成花凋谢了。」
「……真是风雅。」
魔女温和地眯起眼睛，仿佛在看耀眼的东西。
「那么漂亮的死法，很少有人能做到啊。」
虽然死了很多人就是了，魔女像是想起旧友一样，露出虚幻的笑容说道。
我想起以前拿回来的红色花瓣。还留在那里吗？我朝桌子上确认，但没有看到。是不是打扫的时候扔了呢？
我甚至不记得，自己采的是两个腰越君中哪一个的花。
可不管是哪个，我都无法忘记那鲜明的色彩。
「他们也没有吃得肚子里撑满果实，换作是我说不定会长出大树。」
「收拾起来很麻烦，你可别在家里死啊。」
「我会小心地生长的，至少麻烦你给我浇点水哦。」
她咯咯笑着死皮赖脸地缠人。看着这样的魔女，我连着椅子一起转了过去。
死也好，活也好，不让她先说个明白可不行。
魔女好像也感受到我的气氛，她擡起头，把指甲刀放在旁边。
我一直等到她特地把摘下的帽子戴上，来这个的话——我朝「魔女」询问：
「我说你，为什么在这里？」
「不是说过了吗，只剩下你了。」
她的话从两天前的海边，牵着线一样到了当下。
「所以，我就想把剩下的你的故事看到最后嘛。」
魔女不以为意地说道，简直就像是剪指甲时顺便一说一样。
这就是魔女所说的，活着的动机吧。但是，我想道。
「我的故事——」
「不会结束的呀，只要你和我还活着。」
大概吧，魔女笑着补充了一句。
「……哼——……」
从那天开始，我挣扎到现在，得到的是一个吃闲饭的魔女。
我不由得，晃了晃肩膀。
我和魔女的故事。
肯定只会是彼此的根纠缠在一起，互相掠夺，不断枯萎。
竟然想把那样的故事看到最后，真是个性格差劲的魔女。
所谓的「只要还活着」，也可以有各种理解。……好卑鄙。
「……那，红色的果实呢？」
「保密。」
无论如何，魔女都对此含糊其辞，仰头朝窗外看去。
蝉在鸣叫，天空渗出蓝色，这是个极其常见的夏天。
在这日常的背景下，有个魔女在。
「下次出生的时候……对了，就期望不变的自己吧。」
她嘟囔的内容已经迫在眉睫吗，还是说真的是对很远的未来的希望呢？
我无法判断，能做的也只有远远地望着。
不过不知不觉间，我也对此开始乐观地觉得「也好吧」。
静不下心的夏天里，零散地嵌着自己犯下的罪过。
能够见证到访我家的魔女的殒殁，感觉也不坏吧。
这个夏天，奇怪的魔女在屋子里开出红色的花。
我轻轻地，嗅了嗅那阵就快散尽的香气。