第三卷 第十七话（2/2）

外表看起来很可疑，问问应该可以吧？不知道身分的话，总是不太放心。

「他是我雇用的情报贩子。」

情报贩子！？原来是这么回事！

他也窃取了我很多情报？应该就地正法吗？

「不是很紧急的情报吗？就快点说吧。」

「可是……」

情报贩子的视线停留在我和拜恩的身上。是不能被听到的事情吗？该不会又是下流的情报吧？

「他们两位都是当事人，直接说出来无妨。」

「……知道了。」

这个情报贩子好像打从一开始就跟我们一起来到这个国家，在雷尔的指示之下展开行动的样子。

「依据雷尔大人的指示，之后我持续追踪逃亡的卡尼。针对他到底带走了什么东西进行调查的期间，发现了一件非常可怕的事情。」

卡尼是萨尔曼的部下，和我们一起行动的那个家伙。居然能够从猫老师的手中逃走，显然是个厉害人物。可怕的事情到底是指什么？

时间先回到王城被纵火的那一天。

就是我跟拜恩赶往灭火的路上，我使用青蛙魔法的那天晚上。雷尔跟我们分开行动，逮到了纵火犯。

将犯人交给卫兵之前，男子以自己的方式侦讯了纵火犯，而且还是相当残忍的手法。

由于听起来有点恐怖，我就不问到底是什么方法了。

犯人说，他是听从激进派的指示而行动的，然而事情没那么简单，犯人好像还供出萨尔曼的名字。由于当时仍不知道萨尔曼是什么人，为了避免情报混淆，因此男子只是自己记在心上。

之后他趁着我们与萨尔曼会面的时候，做了一番彻底的调查，却没什么斩获。好像是因为萨尔曼采取了彻底的情报封锁。

可是在这次追踪卡尼的过程当中，却得到了意想不到的情报。

「卡尼偷走的是武器的设计图，我弄到了简单的草稿。」

男子拿出一张图，上面画着类似旋转式机枪的东西。

「这好像是只要注入魔力，就可以连续发射攻击魔法的武器。」

「……激进派居然在制造这种东西？」

「是的。布洛斯想要以这种武器一口气打倒北部，似乎还打算趁势从萨尔曼手中夺取南部的支配权。」

「也就是说，萨尔曼防患于未然。他果然还是希望和平相处吗？」

「……这就未必了。」

据说，萨尔曼很早以前就有许多负面的传言。贪得无厌、野心勃勃，整个人充满了狼性。

「萨尔曼好像在搜集周边诸国的详细地图、势力分布图，以及其他各式各样的情报。」

「所以，萨尔曼的目标是其他国家？」

「是的。恐怕不是不打算将北部纳入掌中，而是对北部这个小小的目标没有兴趣。」

这真的是相当震撼的消息。若真如此，我们非但没有化解这个国家的危机，反而还唤醒了前所未有的怪物。

「这张草稿是我在追踪卡尼的时候，在应该是设计者的家中捡到的。当时，我是在卡尼拜访那个人之后潜入屋内，结果设计者已经遭到毒杀，草稿被丢在角落。之后屋子很快就陷入火海，如今已经什么都不剩了。」

「设计者完全被他们利用了。」

「似乎如此。这件事跟库丹王国也大有关系，回去之后我会立刻向上呈报。」

「好的，万事拜托了。工作报告到此结束，还请您以同样的方式支付酬劳。对了，再免费奉送一项情报，布洛斯已经于先前遭到毒杀。萨尔曼真的是个神通广大的人物。」

说完之后，情报贩子就消失了。

雷尔也大为称许他优异的表现。不过话又说回来了，居然连布洛斯都难逃毒手……

这么一来，知道这件事的人全都不在了。

「萨尔曼是个比想像中还要棘手的人物。早知道在内战结束之后顺利继承大位时，就应该有所警戒了。」

「过去的事情就算了，从现在开始采取对策才是重点。」

马车再度前进。局势急转直下，现在可不是担心其他国家的时候。

行驶途中，拜恩好像想说什么，却又一直忍着不开口。

「拜恩，有心事吗？」

「……算了，说了也没用。」

「聊天本来就是这样。如果说出来会比较轻松，那就说吧。旅行途中还是需要一点话题的。」

苦思许久之后，拜恩终于开口。

「关于萨尔曼的情报，那家伙改变心意进攻北部的可能性……」

「应该是非常高吧。」

「喂！雷尔！」

「我只是陈述事实罢了，克尔利同学。萨尔曼目前对北部没兴趣，不过随着情势改变，还是有可能将矛头对准北部。而且就算只是临时改变主意这种简单的理由，我们也无法肯定不可能发生。」

言之有理。实在是太精辟了，完全没有反驳的余地。

「克洛希殿下应该守不住北部吧。」

这也是事实。继续让南部提升势力，绝对会演变成一发不可收拾的局面。

「不过这是最坏的情况，就别钻牛角尖了。」

听到那种说法之后，哪有可能这么容易就转换心情？

「刚刚提到的情况，都需要各式各样的想像，我这边倒是还有其他不愉快的话题。这不是想像，而是已经发生的事实。」

好像还有后续的样子。老实说真的很不想知道，却又不能不听。

毕竟那是劳碌命的雷尔才知道的秘密。

「我从小就待在亚克王子的身边，比任何人都清楚身为一个王族到底有多辛苦。亚克王子曾经差点遭到暗杀，光是我知道的部分就有两次之多。幸好都是欠缺计划的不成熟行动，才得以防患于未然。就连政局稳定的库丹王国都是如此，与暗杀布洛斯的萨尔曼为邻的克洛希殿下，更是不用说了。」

原来亚克王子还有这段过去，所以可爱的拉萨也一样啰？

一想到克洛希也有可能面对暗杀的危机，我内心就燃起了熊熊的怒火。

「随着南部的局势愈来愈不稳定，北部的政局也会陷入不安。面对萨尔曼的暴走，北部根本是束手无策，因此这把火一定会烧到克洛希殿下身上，而且还是不择手段。」

「那家伙……克洛希也有可能遭到暗杀，你是这个意思吗？」

拜恩低声询问雷尔，一副难以忍受的表情。

「只能说可能性并不低。这是我的经验谈，历史上也不乏类似的案例。」

雷尔才刚说到这里，拜恩就伸出手掌，示意他不必再说了。

「停车。」

语气虽然平静，却流露出坚定的意志，拜恩的表情已经说明了一切。

「把马车停下来。」

我指示车夫停下马车。

停车的同时，拜恩立刻跳出车外。

巨大的身躯以惊人之势飞奔而出，结果让马匹受到了惊吓。只见马匹长嘶一声，前脚高高举起，好一段时间之后才再度落下。

「抱歉了，克尔利。」

「为什么道歉？你并没有做出任何应该道歉的事情。」

「我不能跟你一起回到学园了。」

拜恩以坚定的眼神注视着我的眼睛。

「我要留在这个国家，保护那个家伙──保护克洛希。我已经决定了，我想留在这里。」

「不后悔吗？」

「当然不会。虽然必须放弃成为骑士团长的梦想，不过『那又怎样』！」

好一阵子，我一直注视着他。原来下定决心的男人这么帅气。

「我也不会劝阻的。毕竟不管是对拜恩或是克洛希而言，这都是最好的做法。」

「是吗？你也鼓励我这么做吗？那就再见了，吾友克尔利！」

「嗯，再见了，吾友拜恩。」

男人的离别不需要眼泪。

也不需要多余的牵挂。

于是我们立刻让马车再度前进。

「克尔利同学，那把剑……」

「咦！？」

入鞘的长剑，也就是不久之前才完成的『守护者之剑』绽放强光，彷佛诉说现在正是一展长才的机会。

于是我握住长

剑。就在这个时候，脑中好像响起了一个声音。

「原来如此，我明白了。」

我打开马车的车门，看着逐渐远去的拜恩。

「拜恩！这把剑拿去吧！对你来说或许只是一把又细又小的剑，不过一定可以保护你跟克洛希的！」

我站在马车上，奋力将绽放白光的长剑扔了出去。

长剑在半空中画出美丽的弧形，落在拜恩手中。

「谢啦，克尔利！我会好好珍惜的！」

「嗯！保重！」

这就是我跟拜恩的道别。

有一种以爽朗平静的心情替朋友送行的感觉。我已经尽力了。

可是，一想到马车变得宽敞多了，内心却又感到一阵落寞。

「难过吗？」

「一个男人下定决心展开旅程，这是值得高兴的事情，一点都不难过。」

宽敞许多的马车依旧静静地奔驰。

（插图014）